CHAPITRE XIV

Création de la Société centrale d'agriculture du département de la Savoie.

Depuis que l'Association agraire de Turin, par suite du petit nombre de sociétaires savoisiens , avait cessé de publier son journal hebdomadaire en français, les comices de la Savoie cessèrent de se réunir.

La Chambre royale d'agriculture n'était pas nne association libre ; ses membres , limités à douze , nommés par le ministre de l'agriculture et du commerce, délibéraient sous la présidence d'un représentant du gouvernement.

Depuis 18W, les agriculteurs n'avaient plus de points de réunion , d'organes libres de leurs intérêts. Ce fut alors que prit naissance la Société centrale d'agriculture delà Savoie.

L'initiative en est due à deux hommes qui ont donné des preuves nombreuses de leur dévouement à la cause du progrès: MM. Fleury-Lacoste et Joseph Bonjean.

Le règlement de la Société, rédigé à Cruet, porte la date du 1 1 lévrier is.'j' , L'approbation intendantielle est du 10; elle fut installée par M. Magenta, intendant général du duché , le 19 avril suivant.

La Société centrale reçut un accueil empressé des hommes qui s'intéressent à la prospérité de la Savoie , aussi compla-t-elle dès le début un grand nombre de sociétaires.

La présidence, confiée, dans la séance d'ouverture, à M. Fleury-Lacoste, lui a été continuée sans interruption jusqu'à ce jour.

M. Joseph Bonjean , nommé secrétaire perpétuel de la Société, loi a consacré pendant oeuf ans son inépuisable activité.

La Société d'agriculture de I bambérj tient un rang distingué parmi les Sociétés départementales de France; ses bulletins mensuels, ses comptes-rendus annuels , ont un intérêt qu'on rencontre rarement dans les publications de ce genre. Ses concours se succèdent dans les quatre chefs-lieux d'arrondissement de la Savoie, les sommes importantes qui y sont distribuées en primes, donnent de puissants encouragements à nos cnltivateurs.

La Société centrale 'lu département de la Savoie compte parmi ses membres des agriculteurs démérite, des écrivains de talent, qui ont pris à tâche de préconiser dans leurs ouvrages les perfectionnements théoriques et pratiques applicables aux conditions économiques et agricoles de la Savoie ; citons les plus méritants :

Fi-Eniv- Lacoste. — M. Flenry- Lacoste, propriétaire d'importants vignobles à Cruet , a fait une étude spéciale de la vigne, des insectes qui lui font la guerre, des maladies qui l'attaquent.

C'est en 1 n:>:> que M. Lacoste fit paraître le Manuel du Vigneron ; ce livre fut publié au moment où l'oïdium , qui déjà avait envahi nos treillages, menaçait les vignes basses. La première partie de cet ouvrage traite de la culture proprement dite de la vigne, la seconde est consacrée à l'étude de la maladie connue sous le nom d'oïdium, à la recherche des moyens d'arrêter les progrès du mal, de le guérir lorsque déjà il a envahi le cep.

Cet ouvrage, le premier publié en Savoie sur la vigne, reçut un accueil que lui assurait d'avance le mérite personnel de son auteur.

Le moyen proposé pour guérir l'oïdium n'eut pas le succès qu'en attendait M. Lacoste; comme bien d'autres, il cherchait un remède au mal qui menaçait nos vignobles, il ne devait se trouver que plus tard dans l'emploi du soufre.

En 1862, M. Fleury-Lacoste fit paraître un Cours élémentaire d'agriculture, spécialement destiné aux élèves des écoles primaires ; cet excellent petit ouvrage aborde avec simplicité toutes les questions agricoles qu'on peut enseigner à déjeunes enfants.

Depuis que le Manuel du Vigneron avait paru, la culture de la vigne avait fait de grands pas; le docteur Jules Guyot préconisait un système de taille à long bois, qu'on avait jugé jusque-là inapplicable aux vignes basses.

Le nouveau procédé de culture, recommandé par un liomme de savoir, par un viticulteur d'un mérite incontestable, par un publiciste autorisé , engagea M. Fleury- Lacoste à l'appliquer à ses vignes du Colombier.

Cet essai , conduit avec persévérance , modifié lorsque la théorie du maître semblait avoir, dans la pratique, des inconvénients , a eu un plein succès ; nous croyons qu'il serait difficile d'avoir des rendements plus considérables (jue ceux obtenus jusqu'à ce jour par le président de la Société centrale de Chambéry.

En I860, parut le Guide pratique du Vigneron. M. Fleury- Lacoste expose dans ce livre le résultat de ses essais sur la taille à long bois , ainsi que sa théorie sur les avantages de la taille tardive déjà préconisée dans le Manuel de 1855.

Ce nouvel ouvrage , dans lequel l'auteur donne un traité complet de la culture de la vigne, ne s'adresse plus seulement à la Savoie , il a sa place marquée parmi les traités de viticulture de nos meilleurs écrivains.

Le président de la Société centrale rst an travailleur infatigable: la presse agricole, périodique, le journal de la Société, publient journellemenl des écrits de lui.

m Fleury- Lacoste .1 reçu du' gouvernement sarde et dn gouvernement français des encouragements mérités, auxquels tous les .unis de l'agriculture ont applaudi.

Ioskpb Boniran. — M. Joseph Bonjean S'est livré do bonne beure à l'étude des sciences, ses travaux lui ont valu jeune encore un grand nombre de titres honorifiques; il est l'un des membre- les plus anciens de l'Académie de Savoie.

C'esl dans les annales de la Chambre royale d'agriculture et de commerce de Cbambérv , dont il était membre, qu'il .1 commencé à s'exercer aux études agricoles ; la Kbnographie de la pomme de terre, publiée en 1846, est une élude complète de l'histoire de la culture, de la conservation et des maladies de ce précieux tubercule.

Cet ouvrage, couronné en 1847 par la Société royale de médecine de Gand (Belgique), fut très recherché à son apparition, chacun voulut connaître l'origine, la nature et 1rs conséquences de la maladie qui menaçait l'un des principaux aliment-, des classes ouvrières.

Les expériences, les analyses chimiques de H. Joseph Bonjean, en jetant un grand jour sur les conséquences hygiéniques de cette maladie , ont puissamment contribué à rassurer les consommateurs.

M. Bonjean est un des fondateurs de la Société centrale d'agriculture de Chambéry, il en fut nommé secrétaire perpétuel en 1837 et conserva ce titre jusqu'en I8GG ; à cette époque, ses occupations multipliées l'obligèrent de céder à un autre ces honorables fonctions. Pendant neuf ans, M. Bonjean a donne ses soins à cette Société , qui

était en partie Sun œuvre ; les bulletins mensuels , les comptes-rendus annuels , attestent par leur importance combien il lui fut dévoué, combien il contribua à étendre ses correspondances, à la l'aire connaître.

En 1863, M. Bonjean lit paraître La Savoie agricole, industrielle et manufacturière: le but de l'auteur est de signaler aux étrangers les ressources de notre sol , la nature de ses produits variés , ses bestiaux , ses forêts , sa puissance productive , ses exportations ; c'est un guide que les étrangers qui parcourent nos pays aiment à avoir à la main.

M. Joseph Bonjean a publié d'autres ouvrages purement scientifiques, il n'entre pas dans le cadre que nous nous sommes tracé d'en entretenir nos lecteurs.

Montmayeur , d'Albertville. — M. Moiitmayeur a été longtemps attaché à la presse périodique ; pius tard , devenu propriétaire, il mit son talent d'écrivain au service de l'agriculture. En 1865 , il fit paraître, sous le titre de Savoie et Savoyards , des notes de statistique agricole du plus grand intérêt; ce petit ouvrage renferme la matière de plusieurs volumes; l'auteur , en multipliant les chiffres, a su dire beaucoup en peu de mots; c'est, on peut le dire, l'histoire chiffrée de l'agriculture de la Savoie.

M. Montmayeur divise son livre en quatre parties : la première est consacrée à la population et à son degré d'instruction; la seconde donne la superficie du sol de la Savoie , sa division , ses zones ; la troisième fournit les chiffres de la population animale par espèces ; la quatrième fait connaître l'étendue des biens communaux, le prolétariat, l'émigration.

Dans cet ouvrage, M. Montmayeur a su faire ressortir la richesse agricole de la Savoie , la valeur de nos classes

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ouvrières, l'étendue de dos ressources en bestiaux, -ans cependant en laisser ignorer les parties faible-.

Une année après, en 1866, à la suite de l'enquête agricole, M. Hontmayeur a publié ane brochure consacrée an crédit agricole. L'auteur a cherché à établir, dans ce travail, qu'avant l'annexion le crédit agricole était constitué en Savoie par 1rs caisses d'épargnes.

Os caisses, qui avaient un caractère tout à fait privé, faisaient en effet l'office de receveur des économies des classes ouvrières el de pourvoyeurs de leurs besoins. On donnait un intérêt de quatre et demi pour cent aux déposants, on prêtait ce même argent au cinq, pour un terme de six, douze ou dix-huit mois; la garantie de ce prêt, consenti sur une obligation privée, se trouvait dans les deux cautions que devait fournir l'emprunteur.

Ces caisses, on doit le reconnaître, ont rendu d'immenses services à nos classes rurales , elles pourraient continuer leur action bienfaisante, sous l'égide du gouvernement, en modifiant dans ce sens les statuts actuels.

On voit, par celle analyse succincte des principaux ouvrages de M. Montmayeur, qu'il s'est surtout livré à l'étude des questions d'économie agricole; en qualité de secrétaire du Comice, de membre de la Société centrale, H est l'âme des concours de son arrondissement, et dans toutes les circonstances on le trouve prêt à mettre son temps et ses connaissances au service de l'agriculture.

Chaules Calloud. — M. Charles Calloud, originaire de Rumilly, est aussi un homme de science, un chimiste de mérite, qui, comme Joseph Bonjean, consacre une partie de ses loisirs à l'étude de l'agronomie; il a fait imprimer en 1Sol un travail sur l'amendement des terres, en 1862 an mémoire sur les miels de la Savoie , une analyse d'une

terre argileuse en culture; son ouvrage magistral est une Élude sur les irrigations, qu'il avait choisie en 1866 pour texte de son discours de réception à l'Académie de Savoie. Ce travail est sans contredit le plus complet publié jusqu'à ce jour sur ce sujet qui intéresse à un si haut degré la prospérité de l'agriculture.

M. Calloud a fait une étude spéciale de l'hydrologie de la Savoie au point de vue de la salubrité des eaux potables ; ses analyses chimiques se sont étendues à toutes les sources d'eau minérale qui se trouvent en si grande abondance sur divers points de notre territoire.

CIÏANTRE XV

Les Comices agricoles en Savoie.

A l'époque de l'annexion de 1860, les comices, qni sont des associations agricoles 1res anciennes en France, n'existaient pas en Savoie. Leur bul éminemment utile n'échappa pas à nos populations rurales, donl ils sonl plus spécialement appelés ;'i prendre Ins intérêts; en peu de temps ils réunirent un grand nombre de s iciétaires.

Les comices ont rendu et rendent journellement des services signalés à l'agriculture; les récompenses qu'ils distribuent dans les fêtes agricoles, sont reçues avec reconnaissance par nos petits propriétaires, par 1rs fermiers et les métayers, dont ils encouragent les travaux.

C'est dans les fêtes comiciales , auxquelles leur titre de sociétaires les convient , qu'ils apprennent à distinguer les animaux les plus parfaits , les meilleurs instruments de culture, les fruits , les légumes de choix ; c'est dans leurs réunions qu'ils entendent discuter les bonnes pratiques , qu'ils reçoivent des conseils dont ils savent profiter.

Nous ne pouvons parler de ces Sociétés qui font lo bien , qui poussent aux progrès, en encourageant le moindre succès, en signalant le mérite agricole le plus modeste, sans rendre hommage au dévouement de leurs présidents ; nous voyons figurer parmi eux des députés, des médecins, des financiers, des avocats, de grands propriétaires, qui tous ont accepté et poursuivi sans défaillance leur œuvre de dévouement aux intérêts des classes agricoles. Chamltéry, depuis sa fondation , a porté à la présidence de son

comice M. Charles Sylvoz, qui s'est fait agriculteur pour prouver par son exemple que tant vaut le cultivateur , tant vaut la terre.

Le docteur Louis Guilland , président de l'Académie , est à la tète du comice d'Aix; l'habile direction qu'il a su imprimer à ses travaux fait ressortir une fois de plus que toutes les sciences sont sœurs et que l'agronomie trouve un puissant appui dans les connaissances variées qui font le bon médecin.

Les comices d'Albertville, de Saint-Jean de Maurienne, de Moùtiers, de Pont-Beauvoisin, d'Annecy, de Saint- Julien , de Bonneville, de Thonon, voient figurer à leur tête deux députés, des membres du conseil général et du conseil d'arrondissement, MM. Bérard, Pissard, Jacquemoud, Guille, Berlioz, Bastian.

Tous ont droit à notre reconnaissance pour les services signalés qu'ils rendent à l'agriculture.

C'est aussi après l'annexion que la Haute -Savoie a constitué sa Société départementale.

La tradition rapporte que la ville d'Annecy aurait eu, au commencement du xvme siècle, longtemps par conséquent avant Chambéry , une Société des laboureurs, dont saint Isidore était le patron; nous n'avons pas cru devoir en parler à cette époque de notre histoire , parce qu'aucun auteur ne donne la date de sa constitution et la nature de ses travaux , ce qui ferait supposer que c'était plutôt un patronage qu'une société.

Le département actuel de la Haute-Savoie n'a fourni qu'un petit nombre d'écrivains agricoles avant son annexion à la France. On en chercherait à tort le motif dans l'état de son agriculture , car de bonne heure on y a mis en pratique les perfectionnements culturaux de la Suisse.

Le motif réel de cet «"- 1 n t apparent d'infériorité Je trouve dans la centralisation eiercée, sous le régime sarde, au bénéfice de la capitale du duché.

Pétait à Ghambéry, centre politique de la Savoie, que se trouvaient le palais da souverain, la chambre des comptes, le sénat, les gouverneurs et, plus tard, l'intendant général du duché ; toutes ces circonstances en avaient fait le centre intellectuel de la Savoie.

L'importance accordée à la ville de Gtambéry an préjndtce de oelle d'Annecy, était regardée d'un mil jaloux par ses habitants, qui lui attribuaient l'annihilation de leur cité.

Depuis l'annexion , Annecy est devenu le chef-lieu du département de la Haute-Savoie; il a repris son autonomie, et déjà des auteurs agricoles de mérite sont venus enrichir ses annales de leurs travaux ; citons quelques noms :

Mol, de Fayerges. — M. Mol , de Faverges, est le doyen des viticulteurs de la Haute-Savoie, comme M. Fleury- Lacoste l'est de la Savoie.

M. Mol, ancien négociant, devenu propriétaire à Faverges dans un milieu qui semblait peu favorable à la culture de la vigne , a su prouver pair son exemple que cet arbuste précieux a droit de cité à peu prés partout en Savoie , mais pour réussir il faut savoir choisir une exposition convenable , ne rien négliger pour donner au sol une bonne préparation, faire un choix de cépages appropriés au milieu dans lequel ils doivent végéter, entretenir la fécondité, l'aération et la propreté delà terre, enfin donner au cep une taille rationnelle.

M. Mol ne s'est pas contenté de prêcher d'exemple, il a publié dans le Sud-Est des articles pleins d'intérêt, qu'il

est regrettable de ne pas trouver réunis ; aussi a-t-il eu de nombreux imitateurs; on lui doit un mémoire sur la viticulture du département de la Haute-Savoie , la monographie du persan, sa culture et ses produits; un mémoire sur la fermentation des vins rouges en cuve close; un écrit sur l'opportunité de la liberté des vendanges , une série de conseils adressés à M. le baron de Vignet sur la plantation d'une vigne, et sans doute bien d'autres travaux qui ne nous sont pas connus.

La Haute-Savoie a dans M. Mol un viticulteur praticien, un écrivain convaincu, qui a droit à toutes nos sympathies.

Dufourd, de Rujiilly. — M. Joseph Dufourd a quitté de bonne heure la haute position qu'il occupait dans la magistrature savoisienne pour mettre en pratique ses études agricoles; comme M. Mol, il a réuni la théorie à la pratique et sa plume exercée a donné à la presse périodique un grand nombre d'articles agricoles ; il a publié, en 1861, une notice sur la culture du mélèze; en 1863, un mémoire sur la propagation de la vigne , et en dernier lieu, en 1868, une notice sur l'assolement triennal, sur les applications qu'il en a faites à son domaine de Rumilly. Dans ce dernier ouvrage , qui est le résumé de ses opérations culturales , l'auteur fait suivre pas à pas toutes les phases de ses travaux , la division de son sol , les plantes qu'il a préférées, les soins qu'il leur donne, le point où il est arrivé.

Les résultats obtenus par M. Dufourd prouvent une fois de plus que la terre paye largement les soins qu'on lui prodigue , les capitaux qu'on lui confie , en même temps qu'elle procure à ceux qui servent sa cause une considération méritée.

Chautemps , de Valéry. — M. Chautemps Marie, de

Valéry (Haute -Savoie , est encore un des hommes qui honorent notre pays; sorti des rangs modestes de l'agriculture pratique, ila su, par son mérite personnel, par son travail , obtenir la prime d'honneur régionale, qui est la plus liante récompense à laquelle puisse aspirer an agriculteur. Lbsorbé par la direction d'un nombreux personnel, d'une grande exploitation, il n'a pu jusqu'à présent faire comme écrivain ce qu'auraient désiré ses imitateurs ; en dehors de quelques articles d'actualité parus dans les journaux agricoles , nous n'avons de lui qu'une brochure sur les fruitii

Dans ce travail, M. Chautemps initie son lecteur aux conditions indispensables pour qu'une fruitière puisse réussir, il pose les bases de L'association, construit le local, fixe la part des dépenses de chacun des sociétaires d'après le nombre de vaches maintenu dans leurs étables; il détermine le mobilier, le personnel nécessaire et donne les résultats probables de cette association , le prix qu'on obtiendra du litre de lait livré à la fruitière. L'ordre, la clarté de ce travail, la précision des renseignements qu'il fournit, font regretter que M. Chautemps ne prenne pas plus souvent la plume.

M. Demôle, de Bossey, M. Dagand, médecin à Alby, l'abbé Gex, d'Annecy, M. Clément, vétérinaire à Saint- Julien, M. Bocquet, d'Àlonzier, le comte de Villette, de (iiez, le docteur Lacbenal, M. Amoudruz, d'Annecy-le- Vieux, ont publié des écrits agricoles qui ont paru dans les journaux périodiques et dans les bulletins annuels des comices et de la Société départementale de la Haute-Savoie. Toutes ces publications ont en vue l'amélioration de nos productions agricoles, le perfectionnement de nos bestiaux, l'accroissement de notre richesse nationale.

On voit, par ce qui précède , que depuis 1860 la Haute- Savoie a fait beaucoup pour l'agriculture et qu'elle compte dans ses rangs des écrivains de mérite.

i.iiu'itm: xvi

Les élèves savoisiens des écoles régionales d'agriculture de France.

L'annexion prolongée de la Savoie à la Franco , de 1792 à isi.'i, avait habitué les Savoisiens à considérer cette grande nation, dont ils partageaient les aspirations, le langage et les mœurs, comme une sœur aînée appelée à leur procurer les établissements scientifiques que le petit État auquel ils se trouvaient politiquement liés ne pouvait leur donner.

ist à Taris, à Lyon, à Montpellier, que nos étudiants avaient l'habitude de se rendre pour compléter leurs études scientifiques et médicales.

Depuis que l'agriculture s'est appuyée sur la science pour perfectionner ses cultures et augmenter ses moyens de fertilisation du sol ; depuis que la physique, la chimie, l'histoire naturelle, l'économie agricole, l'art forestier, l'art vétérinaire et la comptabilité sont devenus des connaissances indispensables à un agronome , il s'est établi des écoles d'agriculture où les jeunes gens désireux de s'instruire trouvent la théorie à côté de la pratique.

Dès 1822, Mathieu de Dombasle, qui est sans contredit le meilleur écrivain agricole de notre siècle, avait fondé à Roville une école libre, d'où sont sortis d'excellents élèves ; les revers de fortune, qui ont obligé le célèbre écrivain à abandonner son œuvre, prouvent que pour marcher d'un pas assuré dans la voie des progrès agricoles, il est indispensable d'unir à la théorie une sage pratique.

Grignon a été le premier établissement créé par le gouvernement français : Auguste Bella , son illustre fondateur, avait longtemps séjourné en Savoie, il s'y était marié, et sans doute il a puisé au milieu de nos riches campagnes le goût prononcé pour l'agriculture, qui en a fait la personnalité agricole la plus marquante de France.

La Saulsaie, sous la direction de M. Nivière, Grand- Juan, sous celle de M. Riefeld, étaient, comme Rovile , des écoles libres d'agriculture ; elles ont été transformées en écoles régionales.

Ces divers établissements d'instruction agricole ont reçu dès le début plusieurs élèves de la Savoie; c'est Grignon qui en a eu le plus grand nombre ; on voit figurer sur la liste de l'école :

En 1833, M. Arragon Charles, des Échelles (Savoie). Id. M. Arragon Auguste, id. (id.).

En 1839, M. Donnet Napoléon, d'Albertville (id.).

En 1840, M. Tochon Pierre, de Chambéry (id.).

En 1842, M. Bastian Célestin, de Frangy (Htc-Savoie).

En 1843, M. Finet Jules-Ét. , de Chambéry (Savoie).

En 1847, M. Bastian François, de Frangy (Hle-Savoie).

En 18)4, M. Dubouloz Pier.-Aug. , de Thonon (id.).

En I857, M. Baer Édouard-G., de Macheron (id.).

En 1800, M. Ract L., de Sle-Hélène du Lac (Savoie).

En 1860, M. Piollet Louis-Victor, de Lucey (id.).

Grand-Juan, situé dans la Seine - Inférieure , a reçu en 1848 M. Bastian François, de Frangy (Haute-Savoie).

La Saulsaie, placée plus près de nous dans le département de l'Ain , a eu pour élèves :

En 1843, M. Revil Claudius, de Novalaise (Savoie).

En 1852, M. Barlet Victor-Nicolas , de Chambéry.

MM. Donnet, Tochon, Finet, Baer et Piollet, élèves

diplômés , ont reçu le titre d'élèves de Grignon, équivalant à celui d'ingénieur agricole.

En comparant cet état nominatif avec celui de chaque département fiançais, on trouve qu'avant l'annexion la Savoie a fourni aux écoles régionales d'agriculture un contingent plus considérable que la plupart d'entre eux.