CHAPITRE

Les lauréats des primes d'honneur des deux départements de la Savoie.

La Savoie, devenue française, .1 été appelée à prendre part aux luttes agricoles établies depuis 1836 dans les autres département-,

La Savoir el la Hante-Savoie ont été réunies au Jura, à l'Ain, au Rhône, à la Loire, à Saône-et-Loire et à l'Allier, formant la région agricole de l'Est.

En \X{\-2 , parut le programme ministériel, invitant les agriculteurs do département de la Sa^io à faire connaître leurs titres à la prime d'honneur régionale , offerte à celui dont l'exploitation serait la mieux dirigée el qui aurait réalisé les améliorations les plus utiles.

Sur quatorze concurrents qui se sont présentés , douze ont reçu des récompenses plus ou moins élevées; ceux qui se sont le plus rapprochés de la prime d'honneur sont MM. Fleury-Lacoste , de Cruel; Berlhet, de Sainte-Hélène du Lac ; Millioz, des Echelles; Montagnole, du Hontcel; et Charles-Emmanuel Sylvoz , de Saint-Jeoire, que nous retrouverons lauréat de l'un des concours culturaux. de

La grande prime régionale, comprenant une somme de 5,000 francs et une coupe d'honneur de 3,000 francs, fut décernée au domaine de Monlmeillerat sur Sainte- Hélène du Lac , appartenant à M. Henri Raci ' .

1 Voir le rapporl publié dans le Bulletin annt Société cen-

trale d'agriculture de 1863, pages 179 el suivantes.

En 1S63, la Haute-Savoie était appelée, à son tour , à faire connaître les agriculteurs qui pouvaient aspirer à cette haute distinction.

Dans ce département, la commission ministérielle s'est trouvée en présence de concurrents nombreux d'un mérite exceptionnel; aussi le jury a pu regretter de n'avoir pas à décerner quatre primes d'honneur , au lieu de quatre grandes médailles d'or, à MM. Pommier frères, d'Annecy; Jacquemod , de Ctaapéry; de Saussure, de Beaune, et Demôle, de Bossey.

Les préférences de la commission ont été pour M. Chautemps Marie, de Valeiry, canton de Saint-Julien, auquel la prime d'honneur de 8,000 francs a été décernée comme réunissant à un plus haut point les conditions déterminées par le programme ' .

LA PRIME D'HONNEUR ET LES PRIX CULTl'RAUX EN 1870.

Le département de la Savoie a été le premier de la région où l'on a appliqué le nouveau système de répartition des prix culturaux.

De 1837 à 18G9, le jury appelé à juger le mérite des concurrents n'avait qu'une seule récompense à décerner. Pour obtenir la prime d'honneur, il fallait être fermier ou cultiver directement ou par régisseur son propre domaine.

Bien qu'on n'exigeât pas des .concurrents une contenance culturale fixée à l'avance , l'importance de la récompense offerte éloignait du concours , outre les métayers , toutes les exploitations qui ne rentraient pas dans la grande

1 Voir li' Rapport sur le concours régional d'Annecy, publié à l'imprimerie Charles Burdet en 1865. pages 47 et suivantes.

on la moyenne propriété; la poli te rullure se trouvait ainsi exclue de celte récompense enviée.

Pour combler cette lacune etdonnei satisfaction ;'i tous les intérêts agricoles , M. le ministre de l'agriculture décida qu'à partir de 1870 on décernerait simultanément

quatre prix culturaus et nne pri l'honneur , et que tout

concurrent ayant obtenu un prix cultural serait, par le l'ait, sur les rangs pour concourir à la prime d'honneur, consistant en une coupe d'argent de la valeur de 3,500 fr.

La nouvelle organisation a conservé au jury la faculté de décerner des médailles d'or ou d'argent aux concurrents qui se seraient signalés par des travaux exceptionnels, tels que des drainages, des reboisements, des irrigations, des créations de vignobles , de prairies , parties constructions spéciales ou par l'élevage ou l'entretien d'animaux reproducteurs.

Jusqu'à 1868 , les rapports des jurys étaient publiés par les organes les plus accrédités de la presse agricole; l'administration de l'agriculture s'est réservé dés lors ce soin.

Ce travail n'étant pas imprimé au moment où nous achevons celle histoire de l'agriculture, nous croyons devoir donner une appréciation succincte du mérite des lauréats qui ont obtenu des primes au Concours régional de I 870.

M. Charles Svi.voz, président du Comice agricole de Chambéry, a mérité, pour son domaine de Favraz, commune de Saint-Jeoire, le prix cultural attribué aux propriétaires faisant valoir directement un domaine de plus de vingt hectares. Ce prix consiste en un objet d'art de 500 fr. et une somme de 2,000 fr. ; 500 fr. et des médailles sont, en outre, distribués aux agents de l'exploitation primée.

M. Sylvoz, qui a obtenu celte haute récompense, est le doyen des agriculteurs de l'arrondissement de Chambéry. Les premiers travaux qui le signalaient à l'attention du jury remontent à une date ancienne , et depuis vingt ans ses plantations fruitières , ses drainages, ses créations de vignes et de treillages , et surtout la transformation de son domaine de Pré-Ramé, ont attiré sur lui l'attention de tous les amis de l'agriculture progressive.

L'un des premiers, M. Sylvoz a introduit dans ses domaines les meilleurs instruments de culture ; depuis longtemps ses étables sont peuplées d'animaux de la race de Tarentaise , dont les types primitifs ont été tirés de la vallée du Bourg-Saint-Maurice.

Déjà, en 1803, le jury décernait à M. Sylvoz une grande médaille d'or; en 1865, M. Dubreuil, l'éminent arboriculteur, dans un article des plus élogieux pour M. Svlvoz , donnait pour type de la culture des treillages ses plantations de Pré-Ramé et consacrait un long travail à indiquer le système de taille qu'elles exigent; en 4868, le jury de la Société centrale d'agriculture de la Savoie lui attribuait pour ce même domaine la prime d'honneur départementale de 800 fr.

M. Sylvoz, dans sa longue carrière agricole, ne s'est pas contenté de prêcher d'exemple ; comme président du Comice de Chamhéry depuis sa création en 1861 , comme membre de la Société centrale , il a encouragé toutes les améliorations agricoles , et nul plus que lui .n'a su captiver l'attention des cultivateurs, qui le considèrent comme leur meilleur conseiller. Aussi la prime culturale qui lui a été décernée a-t-elle reçu le meilleur accueil des véritables amis de l'agriculture.

La seconde catégorie de prix culturaux offerts aux fer-

miers, aux cultivateurs-propriétaires tenant à ferme une partie de leurs terres, aux métayers isolés cultivant une propriété de plus de vingt hectares, n'a pas présenté de concurrents.

H. le baron d'Alrxandry ;i obtenu le prix cultural réseï vé aux propriétaires exploitant plusieurs domaines par métayers, consistant en unesomme de 2,000 fr. à répartir entre les métayers; le jury lui a décerné, en mitre, la coupe d'honneur.

M. d'Âlexandry possède d'importants domaines sur les communes de Villard-d'Héry el de Coise; il en a pris la direction au décès de son père.

Depuis cette époque déjà reculée, il a essayé de ré aérer ces propriétés et, on peut le dire, il en ;i opéré la complète transformation.

De vieux bâtiments couverts en chaume oui été reconstruits et appropriés à leur nouvelle de îiination ; des bois sans valeur se sont convertis en prairies artificielles; les parties liasses, le fond des vallons OÙ il était possible de concentrer, de réunir les eaux, ont été semées en prairies naturelles ; les champs où il était convenable de planter de la vigne, ont été défoncés, puis garnis de treillages.

A mesure que les prairies s'étendaient, M. d'Alexandry remplaçait le bétail ancien et l'augmentait; enfin, pour hâter ces améliorations , il consacrait annuellement d'importarftes sommes d'argent à l'acquisition d'engrais.

Ce n'est qu'après avoir opéré la transformation complète de -on ancien patrimoine, que M. d'Alexandry a constitué sur de nouvelles bases les fermages el les métayages que le jury est aile visiter.

Ces améliorations ont nécessité l'avance d'an capital do

plus de 60,000 fr. , qui se trouve largement compensé par une augmentation progressive du revenu primitif de la propriété.

Ce sont ces améliorations, c'est l'exemple donné par M. le baron d'Alexandry , que le jury a voulu récompenser, en décernant à ses métayers une prime culturale' de 2,000 fr. , et en lui attribuant à lui-même la coupe d'honneur régionale.

Le programme des prix culturaux de la quatrième catégorie offrait un prix de 600 fr. et un objet d'art de 200 fr. aux métayers isolés, aux petits cultivateurs, aux propriétaires ou fermiers de domaines au-dessus de cinq hectares et de moins de vingt ; c'est M. Heurteur père qui l'a mérité pour son domaine de la Grand'Maison en Maurienne.

M. Heurteur avait anciennement un relais de poste à la Grand'Maison; l'habitation se trouvait environnée de terres sans valeur, de délaissés caillouteux, distraits du lit de la rivière par la chaussée de la roule royale de Chambéry à Turin.

L'aspect désolé de ces terres, la possibilité de les rendre à la culture par le colmatage , en utilisant les eaux chargées de détritus de l'Arc, déterminèrent M. Heurteur à entreprendre les travaux nécessaires à son amélioration , et , après bien des peines, il se trouva à la tête d'un fort beau domaine.

Aujourd'hui, grâce aux travaux de drainage qui préservent les cultures des infiltrations de la rivière , grâce à ^abondance des engrais qu'on leur a consacrés, grâce à l'assolement améliorant adopté , le domaine de la Grand'Maison se trouve dans un état de fécondité exceptionnelle, qui a motivé la décision du jury.

Signalons, en terminant, les grandes médailles d'or

décernées à M. Landre aîné, maire de Saiot-Beron, pour le bon état el le bon choix de son bétail; à M. Martin jeune, d'Albertville , pour la création de i d imaine de Gill] par le colmatage d - grèves de l'Isère : à M. Pachoud , fermier du domaine du Beltonet, pour ses belles créations de s; à M. Henri Gojon, de Francin, pour sa culture de vigne à la charrue.

i es récompenses décernées, tous li s six ans, par M. le Ministre de l'agriculture aux lauréats des primes d'honiH'iir, m' son! pas les seuls encouragements donnés aux ulteursdela Savoie; les sociétés départementales de Chambérj et d'Annecy, les comices d'arrondissements, niellent annuellement an concours de nombreuses récompenses honorifiques el pécuniaires nui signalent à l'attention publique les améliorations réalisées, les résultats obtenus dans chacune îles exploitations primées.

Les concours régionaux ont leur place marquée à côle des primes d'honneur.

Dans ces grandes exhibitions agricoles, qui se renouvellent périodiquement, la Savoie a toujours occupé un rang distingué.

A Moulins, à Roanne, à Mâcon, à Bourg, à Lons-le- Saulnier, comme à Chambéry et à Annecy, nos éleveurs ont obtenu un grand nombre de médailles d'or et d'argent, accompagnées de primes pécuniaires pour des sommes qui se sont souvent élevées à plus de cinq à six mille francs .

Ces résultats ne sont pas les seuls que nous aient procurés les concours régionaux : les nombreux visiteurs qui s'y rendent ont appris à connaître notre bétail , et dés lors nos marchés sont fréquentés par des acheteurs étrangers qui nous enlèvent, à des prix avantageux, les animaux dont nous pouvons disposer.

C'est encore dans les concours régionaux que nos agriculteurs ont vu les diverses races qui peuplent les départements de la région , les races étrangères perfectionnées importées d'Angleterre.

C'est, enfin, dans ces réunions, que nos laboureurs ont appris à connaître et ont vu marcher les instruments perfectionnés et économiques qui font tout à fait défaut chez nous, et certes ce n'est pas le moindre service qu'ils aient rendu à notre agriculture.

ClIAJ'ITIti; \I

Améliorations et progrès agricoles réalisés en Savoie jusqu'à ce jour.

Les ileux Savoie, avec leur population compacta, intelligeole i't laborieuse , ont marché et continuent à avancer dans la voie dn progrès agricole.

Ce progrès n'esl cependant pas le résultat du développement de l'instruction agricole îles liasses rurales , qui se trouve chez nous , comme dans la plupart des départements français, à l'étal de création.

Le progrès qui se fait remarquer est dû aux efforts des Comices et des Sociétés d'agriculture, aux encouragements donnés par les propriétaires à leurs fermiers , à leurs métayers et surtout aux exemples que les propriétaires-cultivateurs* ont mis sous les yeux des habitants de nos campagnes.

Le manque de centre industriel de quelque importance, le peu d'extension des terres arables, la densité des bras disponibles, ont aussi contribué à ce résultat en faisant de l'agriculture l'unique ressource de nos populations rurales.

Ces conditions exceptionnelles ont dû faire adopter un système de culture qui tire de chaque hectare le plus de substance alimentaire; aussi la culture intensive, qui est l'accumulation sur une surface donnée de beaucoup de travail et de capitaux, s'y est développée sur une grande échelle et le sol y reçoit de fortes av 'mes en main-d'œuvre et en engrais.

L'exiguïté de nos exploitations , eu égard au personnel qui les cultive, explique le peu de progrès réalisés dans la construction de nos charrues et la perfection de nos instruments de main-d'œuvre; c'est, en effet, avec ces derniers qu'on opère les travaux qui ont pour but de défoncer le sol pour augmenter la profondeur de la couche arable.

Les capitaux dont disposaient anciennement les habitants de nos campagnes se sont sensiblement accrus; mais, au lieu de les consacrer , comme cela se pratique dans les pays de moyenne et de grande culture , à étendre les fermages , nos cultivateurs les emploient à acquérir des terres , seul placement auquel ils aient confiance. Cet amour de la propriété a fait de rapides progrès depuis 1851 ; d'après M. Despine, le nombre de cotes foncières était, à cette époque, de 175,750; elles se sont élevées, en 1865 , à 231 ,838. Les mutations de propriétés ont donc créé, en quatorze ans, 56,000 cotes nouvelles.

Les améliorations d'un ordre gén'éral, exécutées dans les deux départements delà Savoie, qui méritent d'être signalées, portent sur le reboisement et l'aménagement des forêts, sur les défrichements, les assainissements et les drainages, sur les irrigations, sur l'extension des prairies artificielles et des plantes sarclées, enfin sur le développement donné à la culture de la vigne; nous dirons un mot de chacune de ces améliorations.