CHAPITRE VIII

La figure d'un homme semblable à Sainct Pierre, vestu d'une robbe, citrine rouge tenant une cleif en la main droite et mettant la gauche sur une femme vestue d'une robbe orangée, qui est à ses pieds, à genoux, tenant un rouleau.

Regarde cette femme vestue de robbe orangée qui ressemble si au naturel à Perrenelle, selon qu'elle estoit en son adolescence, elle est peinte en façon de supliante à genoux, les mains jointes, aux pieds d'un homme qui a une clef en sa main droite, qui l'escoute gracieusement, et puis estend la gauche sur elle. Veux-tu sçavoir que représente cela } C'est la pierre qui demande en ceste opération deux choses au Mercure Solaire des Philosophes (dépeint sous la forme de l'homme) c'est à sçavoir la multiplication et plus riche parure. Ce qu'elle doit obtenir en ce temps ici. Aussi l'homme lui mettant ainsi la main sur l'épaule « Je luy accorde ». Mais pourquoy as-tu faict peindre une femme? Je pouvois aussi bien faire peindre un

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homme qu'une femme, ou un ange, (car les nalures sont maintenant toutes spirituelles et corporelles, masculines et féminines), mais j'ay mieux aymé te faire peindre une femme, afin que tu juges, qu'elle demande plus tôt cecy, que toute autre chose, parce que ce sont les plus naturels et plus propres désirs d'une femme. Pour te montrer encor plus, qu'elle demande la multiplication, j'ay faict peindre l'homme auquel elle fait sa prière, en la forme d'un Saint Pierre, tenant une clef, ayant puissance d'ouvrir et fermer, de lier et deslier : d'autant que les philosophes envieux n'ont jamais parlé de multiplication que sous ces communs termes de l'art: Ouvre, ferme, lie deslie. Ils ont appelé ouvrir et deslier, faire le corps (qui est toujours dur et fixe) mol, fluide, et coulant comme l'eau et fermer ou lier, le coaguler par après par décoction plus forte, en le remettant encore une autre fois en la forme de corps.

Il me falloit donc représenter un homme avec une clef, pour l'enseigner qu'il te faut maintenant ouvrir et fermer, c'est-à-dire multiplier les natures germantes et croissantes. Car tout autant de fois que tu dissoudras et fixeras, autant de fois ces natures multiplieront en quantité, qualité et vertu selon la multiplication de dix, de ce nombre venant à cent, de cent à mille, de mille à dix

NICOLAS FLAMEL

mille, de dix mille à cent mille, de cent mille à un million, et de là par mesme opération jusques à l'infini, ainsi que j'ai faict trois fois. Loué soit Dieu. Et quand ton élixir est ainsi conduit à l'infini, un grain d'iceluy tombant sur une quantité métallique fondue, aussi profonde et vaste que l'Océan, il le teindra et convertira en très parfaict métal, c'est-à-dire, en argent ou en or, selon qu'il aura esté imbibé et fermenté, chassant et laissant loin de soy toute la matière impure et estrangère qui s'estoit jointe en la première coagulation. Par mesme raison que j'ai faict peindre une clef à l'homme qui est soubs la forme d'un sainct Pierre, pour signifier que la Pierre demandoit d'estre ouverte et fermée pour multiplier : par mesme raison aussi, pour te monstrer avec quel Mercure tu dois faire cela, et quand j'ay donné à l'homme un vestement citrin rouge et à la femme un orangé. Cela suffise pour ne sortir du silence de Pythagoras et pour t'enseigner que la femme, c'est-à-dire, nostre Pierre, demande d'avoir la riche parure et couleur de saint Pierre. Elle a escrit en son rouleau : Christe precor^ esio pi us. Jésus- Christ soyez moy doux. Comme si elle disait : Seigneur sois-moy doux, et ne permets point que celuy qui sera parvenu jusqu'icy, gastetout par trop de feu. Il est bien véritable que doresnavant je ne craindray plus les enne-

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mis, et que tout feu me sera esgal, toutefois le vaisseau qui me contient est toujours frangile.

Car si l'on hausse le feu par trop, il crèvera et s'esclatant, m'emportera et me sèmera malheureusement parmy les cendres. Prens donc garde à ton feu en ce pas, régissant doucement en patience cette quintessence admirable, car il luy faut augmenter son feu, mais non par trop. Et prie la souveraine bonté qu'elle ne permette point que les malins esprits qui gardent les mines et les trésors, destruisent ton opération, ou fascinent ta veue quand tu considères ces incompréhensibles mouvemens de cette quintessence dans ton vaisseau.