CHAPITRE VII

Suite et fin de la période turque — Modification dans les bases du gouvernement algérien. — Révolution de 1659. — Déposition du pacha turc. — L'agha de la milice est chargé du gouvernement. — Nouvelle révolution (1671). — Suppression du gouvernement des aghas.

— Institution d'un dey. — Sédition et massacre à l'occasion de l'élection des deys. — Tentative du pacha pour ressaisir l'autorité. — Baba-Aly-Dey renvoie le pacha à Constantinople. — Les deys gouvernent sans partage. — Les Espagnols perdent toutes leurs possessions dans la régence. — Augmentation du nombre et de l'audace des pirates. — Causes qui empêchent les puissances chrétiennes de les réprimer. — Initiative de la France. — Expédition sous Louis XIII. — Première expédition de Louis XIV, commandée par le duc de Beautort.

— Nouvelle expédition du duc de Beaufort. — Occupation de Djidjelli. — On est forcé d'abandonner cette conquête. — Baba-Hassan- Dey déclare la guerre à Louis XIV. — Expédition de Duquesne et de Tourville. — Bombardement d'Algeren 1682. — Nouveau bombardement en 1683. — Le dey demande à traiter. — Conditions imposées par Duquesne. — Le dey y consent. — Révolte des peuples et de la milice.

— Le dey est assassiné. — Mezzomorto est nommé pour le remplacer.

— Nouveau bombardement. — Ses effets. — Cruelles représailles des Turcs. — Nouvelle expédition. — Les Algériens demandent et obtiennent la paix. — Nouveau bombardement en 1688.— Nouvelle paix, qui dure jusqu'en 1830. — Reprise d'Oran par les Espagnols. — Election et assassinat de cinq deys dans la journée. — Expédition du Danemark en 1770 contre Alger. — Expédition des Espagnols en 1775. — Elle échoue complètement. — Nouvelle tentative de l'Espagne. — La paix avec Alger. — Longue durée du règne de Mohanmed-Dey. — Les Espagnols cèdent Oran et Mers-el-Kébir à Baba-Hassan-Dey. — Fournitures de blé faites à la France en 1793. — Crainte qu'inspiraient la France et surtout le général Bonaparte à Baba-Hassan. — Traité de paix avec Napoléon en 1801. — Prospérité de la régence pendant les guerres d'Europe au commencement du xix« siècle. — Expédition des

États-Unis. — Bombardement d'Alger par lord Exmont h, en 1816. — Traité de l'Angleterre avec Alger. — Le dey Mohammed est étranglé. — Son successeur Ali-Kodja se propose de détruire l'odjac. — Sa mort. — Hussein-Dey, dernier souverain d'Alger.

Vers le milieu du xvii* siècle une révolution importante vint modifier dans ses bases essentielles le gouvernement algérien , et le rendre encore plus indépendant de la Porte. Nous avons vu que les Barberousse s'étaient mis sous le patronage du sultan. Dès lors la Porte avait continué d'envoyer à Alger des officiers qui, sous le titre de pacha, exerçaient le pouvoir suprême en son nom. Dans les premiers temps les pachas étaient choisis parmi les marins les plus illustres; mais par la suite, d'obscurs favoris ou d'avides fonctionnaires, qui achetaient leur nomination en corrompant les principaux officiers du Grand Seigneur, furent élevés à ce poste éminent. La milice, habituée à obéir à des chefs illustres qu'elle aimait, ne tarda pas à montrer un esprit d'indépendance et de révolte à l'égard de ces indigènes successeurs des Khaïr-ed-Din , des Hassan, des Salah-Reïs et des Si nan- Pacha. Dans plus d'une occasion l'agha, ou chef de la milice, se mit en opposition avec le pacha turc. Enfin la domination oppressive et absolue de ces espèces de vice -rois, envoyés de Constantinople , était devenue également odieuse et aux Arabes et à la milice (odjac), victimes, les uns et les autres, d'une avide exploitation.

C'est contre cet état de choses qu'une révolution éclata en 1659. Un bouzouk-bachi (chef de compagnie, capitaine), nommé Khalil, se mit à la tête des mécontents. Le pacha fut déposé, et un conseil, composé d'un certain nombre d'anciens aghas retirés du service, fut chargé de l'administration de toutes les affaires. Un des membres de ce conseil en devint le président avec le titre d'agha. On conserva les fonctions de pacha à la nomination de la Porte ; on alloua au titulaire une solde de cinq cents piastres par mois , et sa maison fut pourvue de tout ce qui est nécessaire à la vie; mais il lui fut interdit de s'immiscer dans les affaires de la régence. On continuait à considérer le Grand Seigneur comme le chef de l'islamisme, on recevait ses ordres avec respect; mais on n'y obtempérait que tout autant que l'agha et son conseil le jugeaient convenable.

Le chef de la conspiration, Khalil, se plaça à la tète du conseil en qualité d'agha ; mais il ne tarda pas à suivre les mêmes errements que les anciens pachas. On l'accusa de despotisme, et il fut assassiné. Quatre aghas se succédèrent dans l'espace de onze années, et tous périrent de mort violente. Enfin, en 1671, la milice irritée, après avoir assassiné Ali-Agha, changea de nouveau la forme du gouvernement. Le conseil des aghas fut aboli; on institua un dey (littéralement oncle, patron ou tuteur) qui , présidant le divan, était chargé de l'exécution de ses délibérations, de l'administration in-

DE l/ALGÉRIE

térieure du pays et de la paie de la milice. Les fonctions de dey étaient électives. Le pacha fut maintenu dans sa nullité. Comme on le voit, la dictature ne fit que changer de nom, et le pouvoir, qui dépendait toujours d'une milice turbulente et ombrageuse, ne fut ni plus stable, ni plus modéré, ni plus respecté. On envoya des députés à Constantinople pour faire sanctionner ces changements. La Porte, qui n'était pas en mesure de s'y opposer, approuva les nouvelles institutions. Elle continua à désigner les pachas pour représenter les droits du Grand Seigneur à Alger. Mais une lutte presque constante s'établit entre le dey et le pacha; la milice, maîtresse de se donner elle-même un chef , toujours confirmé dans ses pouvoirs, en abusa pour en changer perpétuellement, suivant son caprice ou ses intérêts.

L'élection des deys donna presque constamment lieu à des séditions et à des massacres; dans ces conflits, que peut-être ils fomentaient, les pachas tentèrent plus d'une fois de ressaisir l'autorité qui leur échappait, jusqu'au moment où Baba-Aly fut élevé à la dignité de dey. Cet homme, sorti des derniers rangs de la milice turque, était doué d'une grande bravoure et d'une grande ténacité de caractère ; aucun obstacle ne l'arrêtait. Un complot s'étant organisé contre lui, il n'hésita point à faire tomber dix -sept cents têtes dans le premier mois de son avènement. Une telle rigueur donna naissance à de nouveaux complots, dont le pacha fut le principal

fauteur; Aly le fit arrêter et embarquer pour Constantinople, en le menaçant de le faire étrangler s'il reparaissait dans la régence. Des envoyés de l'odjac étaient chargés en même temps de représenter à Ahmed 111, alors sultan (1710), que l'existence simultanée de deux chefs n'avait cessé, depuis longues années, d'être une source de troubles et de révolutions ; ils suppliaient en conséquence Sa Hautesse de supprimer les fonctions de pacha, désormais inutiles. Cette demande , qui , sous des formes obséquieuses, pouvait passer pour une injonction, était accompagnée de riches présents pour le sultan et pour ses ministres ; le divan ne put se dispenser d'approuver une demande appuyée sur des motifs aussi solides. Dès ce moment, les deys gouvernèrent sans partage, et leur nomination, abandonnée au choix de Todjac, ne donna plus lieu, de la part du sultan, qu'à une sorte de sanction qu'il était à peu près hors d'état de refuser.

Depuis l'expédition de Charles-Quint, les Espagnols, non -seulement n'inquiétèrent plus les Algériens, mais ils perdirent même successivement toutes leurs possessions en Afrique. Bougie, comme nous l'avons vu, leur fut enlevée en 1552; ils conservèrent plus longtemps Oran et Mers-el-Kébir, que les Algériens ne reprirent qu'en 1708.

Enhardis par l'impunité, les pirates algériens, ainsi que ceux de Tunis et de Tripoli, devinrent

plus nombreux et plus audacieux que jamais. Leurs déprédations incessantes semblaient depuis longtemps appeler une énergique répression de la part des puissances européennes; mais les guerres intérieures dans lesquelles elles étaient engagées, et peut-être le souvenir toujours présent de la dernière et fatale expédition de Charles-Quint, avaient depuis un siècle empêché toute tentative pour mettre un terme au brigandage des forbans d'Alger. C'était à la France qu'il était réservé d'ouvrir de nouveau la voie qu'elle devait si glorieusement fermer, en 1830, par une conquête définitive.

Une première expédition, dirigée, sur la fin du règne de Louis XIII, par l'amiral de Beaulieu, était restée sans résultat. Le projet de punir les brigandages exercés par les Algériens , repris plus sérieusement sous le règne de Louis XIV, donna lieu d'abord à un armement considérable, confié au duc de Beaufort, en 1663. Six vaisseaux et six galères furent mis à la disposition de ce prince, qui avait sous ses ordres le commandeur Paul, de Tordre de Malte, marin très-redouté de ces pirates, et les chevaliers d'Hocquincourt et de Tourville. Ils donnèrent activement la chasse aux corsaires, leur coulèrent une vingtaine de navires, et les forcèrent de se tenir pendant quelques mois enfermés dans leurs ports.

Encouragé par ces premiers succès, Louis XIV résolut, Tannée suivante, d'occuper en permanence

un point du littoral , d'où Ton pût tenir constamment en respect les Barbaresques , surveiller les côtes et prévenir toute agression. Après avoir hésité quelque temps entre Bougie et Djidjelli, on se décida pour ce dernier point. 11 y a lieu de présumer que le gouvernement français avait conçu à celte époque le projet de fonder sur cette côte un établissement durable , puis , si les circonstances paraissaient favorables , de reprendre , pour le compte de la France, des projets que le malheur des temps et la fondation de colonies lointaines n'avaient pas permis à l'Espagne de réaliser. Le gouvernement de Louis XIV, après avoir examiné les chances que présentait une entreprise contre la régence et les moyens d'exécution à employer, confia au duc de Beaufort le commandement d'une escadre de seize vaisseaux portant six mille hommes de troupes de débarquement. Le 23 juillet 1664, cette armée parut devant Djidjelli, débarqua heureusement et occupa la ville sans beaucoup de résistance ; mais bientôt la division qui éclata entre les chefs de l'armée française , et la faiblesse des ressources qui avaient été mises à leur disposition , les obligèrent de renoncer à une expédition qui s'était d'abord annoncée sous d'heureux auspices, et que les guerres. dans lesquelles la France se trouva bientôt engagée ne permirent pas de renouveler. Toutefois, cette première tentative, et les pertes considérables que le duc de Beaufort fit éprouver en 1665 à la flotte

algérienne, qu'il rencontra à la hauteur de Tunis, eurent pour résultat d'effrayer les Algériens et de les amener à une paix momentanée, qui fut signée le 17 mai 1665.

Depuis que le gouvernement de l'odjac était dirigé par un dey, une animosité particulière semblait avoir éclaté contre la France. A plusieurs reprises des envoyés français durent venir réclamer la fidèle exécution des traités. Ils obtenaient des promesses formelles; mais, dès qu'ils étaient partis, les corsaires recommençaient à violer toutes les conventions. Enfin, en 1681,1e dey Baba-Hassan poussa l'insolence jusqu'à déclarer la guerre à la France. Louis XIV indigné ordonna de préparer une expédition formidable contre Alger. Le commandement en fut confié à Duquesne et à Tour ville. La flolte, composée de onze vaisseaux, quinze galères, cinq galiotes à bombes, deux brûlots et quelques petits bâtiments, parut bientôt devant Alger, et commença le bombardement le 30 août 1682. Trois vaisseaux algériens furent brûlés dans le port, et plus de cinq cents habitants furent tués par les éclats des bombes. La milice elle-même était dans la consternation devant les effets terribles de ces projectiles, dont on faisait usage pour la première fois dans la marine (1). Mais

(1) Ces bombardes, d'une nouvelle invention, avaient été construites dans le port de Toulon sous la direction de Renau d'Eliçagaray, dont le nom est resté célèbre dans les annales de l'artillerie et de la marine. C'était un jeune Béarnais, dont Colbert avait deviné le génie.

l'attaque fat interrompue par les vents violents qui commencèrent à souffler vers le 12 septembre, et qui sont si dangereux dans ces parages aux approches de l'équinoxe. L'amiral donna l'ordre à la flotte de lever l'ancre et rentra à Toulon , en laissant seulement quelques vaisseaux devant le port pour former le blocus.

L'année suivante, au mois de juin, l'armée navale reparut. Le 26 à minuit, le feu des galiotes recommença. Cette fois les galiotes étaient plus nombreuses , et servies par un nouveau corps d'officiers d'artillerie et de bombardiers. Renau d'Elicagaray, de son côté, avait inventé de nouveaux mortiers qui lançaient des bombes jusqu'à dix-sept cents toises. Dans la nuit du 20 au 27 et dans la journée suivante, deux cent vingt bombes tombèrent dans la ville ou dans le môle : une d'elles renversa la maison du gendre du dey; une autre fit couler à fond une barque chargée de cent hommes; presque toutes les batteries furent démontées. Les habitants poussaient des rugissements de fureur contre le gouvernement; les femmes allèrent trouver Hassan, et, portant devant elles les restes mutilés de leurs maris ou de leurs enfants, demandèrent impérieusement la paix. Hassan députa le consul et le vicaire apostolique Levacher; mais Duquesne ne consentit qu'à une trêve, et encore exigea-t-il qu'on remît à son % bord tous les esclaves chrétiens. Le dey en avait déjà rendu cinq cent quarante-six, lorsque, le 3 juil-

let, il prétendit qu'il lui fallait du temps pour faire revenir ceux qui étaient disséminés dans les campagnes et dans les villes éloignées de la côte. C'était demander la prolongation de la trêve. L'amiral exigea alors qu'on lui remît plusieurs otages importants pour lui répondre de la fidélité de la régence. Parmi ceux-ci était le fameux renégat Hadji-Hassein , connu sous le nom de Mezzomorto (demi- mort) 9 parce qu'il avait été ramassé à demi mort sur un vaisseau capturé par les Barbaresques. En même temps Duquesne faisait entendre qu'il ne traiterait de la paix qu'aux trois conditions suivantes : 1° délivrance de tous les esclaves français ou appartenant à une nation chrétienne; 2° indemnité égale à la valeur de toutes les prises faites sur la nation française, ou restitution de ces mêmes prises; 3° députation solennelle du dey à Paris, pour demander pardon au roi des hostilités commises sur les vaisseaux français.

A la nouvelle de ce qu'exigeait le chef de la flotte ennemie, les matelots et les soldats de la milice se soulevèrent et refusèrent nettement de restituer ce qu'ils avaient pris. Duquesne allait recommencer le bombardement, lorsque Mezzomorto obtint de lui son renvoi dans la ville, promettant que , par son crédit, il ferait consentir la milice aux conditions proposées. Ses intentions étaient toutes différentes. A peine de retour à Alger, il se mit à la tète des

séditieux , se déclara en plein divan contre ce qu'il

UISTOltlË

appelait la lâcheté du dey, qui fut tué la nuit suivante en faisant sa ronde; et Mezzomorto fut proclamé par tout le peuple et par les janissaires. Les négociations furent aussitôt rompues, et le pavillon rouge arboré.

Duquesne fit recommencer le bombardement. 11 fut terrible ; le feu était si violent, qu'il éclairait la surface de la mer à plus de huit kilomètres; le sang Coulait dans Alger ; la moitié des maisons étaient démolies. Les Turcs, dans le délire de la fureur à la vue de leur ville embrasée, attachent à la bouche de leurs canons le consul et les captifs français qu'ils ont encore entre les mains. Les membres de ces infortunés étaient portés par les explosions jusque sur les ponts des navires français. Cependant Renau ne cessait de jeter ses bombes: tous les magasins, les * palais, les mosquées s'abîmaient dans les flammes, et pas une maison ne fût restée debout si enfin les bombes n'eussent été épuisées. Duquesne, à son grand regret, fit voile pour Toulon, laissant devant le port d'Alger une division pour le bloquer, et se proposant de reparaître Tannée suivante. Mais tant de pertes avaient abattu l'orgueil des Algériens. Us sentirent qu'il devenait impossible de les réparer sans quelques années de repos. Aussi, lorsque l'année suivante Tourville se présenta de nouveau avec une escadre nombreuse, Mezzomorto n'eut pas de peine à décider le divan a accepter la paix. Elle fut signée le 24 avril 1684, et le divan envoya des

DE L'ALtiÉME. lit

ambassadeurs en France pour demander au roi la ratification du traité.

Un châtiment si rude, deux fois renouvelé, ne rendit pas les Algériens plus circonspects. En 1687, ils insultèrent de nouveau le pavillon de la France, et nous prirent quelques navires. Le châliment ne se fit pas attendre. Le maréchal d'Estrées reçut ordre d'aller bombarder Alger. Il avait sous son commandement une flotte de onze vaisseaux de ligne, de huit galères, de dix galiotesà bombes, et de plusieurs bâtiments légers.

Du l ,r au 16 juillet 1688, le feu des galiotes ne discontinua presque pas. Plus de dix mille bombes furent lancées sur la ville ; cinq gros navires furent coulés, la plupart des batteries démantelées, la tour du fanal rasée. Un grand nombre d'habitants furent écrasés sous les décombres des maisons, et Mezzomorto lui-même fut blessé à la tête d'un éclat de bombe. Les mêmes atrocités furent renouvelées par les janissaires et les défenseurs de la ville, qui fut de nouveau réduite en cendres et forcée à s'humilier devant la France. Une nouvelle paix fut signée le 27 septembre 1689. Celle-ci fut de plus longue durée, et depuis cette époque jusqu'en 1830, il n'y eut plus d'hostilités prolongées entre Alger et la France. Quelques années plus tard, en 1694, le gouvernement d'Alger reconnut, par un traité spécial , les droits de propriété de la France sur le littoral entre Bone et Tabarca, indépendant

ment de la concession exclusive de la pèche du corail et du commerce entre Bone et Bougie.

Tels sont les principaux événements de l'histoire d'Alger pendant le xvn c siècle. Quant à ceux qui se sont accomplis dans le xvui* et dans le commencement du xix e , nous les aurons encore plus rapidement parcourus.

Nous avons déjà dit qu'en 1708, Oran et Mers-el- Kébir étaient tombées au pouvoir des deys d'Alger. L'Espagne, alors occupée de la guerre de succession, n'avait pu s'opposer à cette agression. Mais, en 1 732, quand Philippe V se vit affermi sur son trône, il songea à recouvrer cette importante possession. 11 chargea de l'expédition le comte de Montemar, qui s'en acquitta avec un bonheur justifié par ses bonnes dispositions, son activité, sa sagesse et son audace. Oran et Mers-el-Kébir furent reprises par les Espagnols trois jours après leur débarquement. Le dey Aly, qui commandait l'armée musulmane , honteux de sa défaite, et craignant l'indignation des siens, s'enfuit dans l'intérieur des terres avec sa famille et ses trésors.

Dans cette année 1732, un même jour vit à Alger l'élection de cinq deys, qui furent massacrés les uns après les autres; leurs tombes se voient encore en dehors du faubourg Bab-el-Oued.

L'Angleterre, la Hollande s'étaient résignées à payer aux corsaires algériens de honteuses redevances, pour être à l'abri de leurs pirateries. Les

Danois , sans cesse offensés dans leur commerce par les incursions des pirates, envoyèrent, en 1770, une flotte devant la côte barbaresque. Mais leur apparition n'inspira pas grand effroi aux Algériens, puisque , pendant huit jours que l'escadre employa ou perdit à se promener devant la rade et les fortifications, on ne daigna pas lui envoyer des remparts un seul coup de canon.

L'expédition entreprise par les Espagnols en 1775 fut plus remarquable. Quoique bien préparée, elle eut des résultats désastreux; et comme elle fut la dernière tentative de débarquement sur la côte africaine avant la conquête française, elle jeta sur ces expéditions une défaveur exagérée. Le général O'Reilly, qui la commandait, échoua complètement avec trente mille hommes et cent pièces de canon, • dont il laissa la majeure partie au pouvoir des ennemis.

Les Espagnols se présentèrent encore devant Alger en 1783 et 1784, et bombardèrent inutilement cette ville. Enfin une division espagnole, portant pavillon parlementaire, vint, en juin 1785, demander la paix. Le dey l'accorda; mais il en coûta quatorze millions à l'Espagne.

Il est à remarquer que, pendant tous ces derniers événements, le même dey, nommé Mohammed^ exerçait le pouvoir à Alger. Il avait été élu en 1766, et il conserva le pouvoir jusqu'à sa mort arrivée en

1791. Chose rare à Alger, il mourut dans son lit, a l'âge de plus de quatre-vingls ans.

Baba -Hassan, son premier ministre et son fils d'adoption, lui succéda sans opposition. Dans la seconde année de son règne, les Espagnols lui cédèrent Oran et Mers-el-Kébir, qu'un tremblement de terre venait de ruiner.

En 1793, la France ayant eu besoin de suppléer, pour l'approvisionnement de ses armées, à l'insuffisance des récoltes dans les provinces méridionales, le dey Hassan autorisa des exportations de blé d'Algérie, que fournirent les maisons juives Bacri et Bu&nac. La liquidation et le paiement de ces fournitures, qui continuèrent pendant plusieurs années et qui s'élevèrent à des sommes considérables, furent la cause première de nos démêlés avec Alger, et, par suite, de notre conquête.

Baba-Hassan mourut le 14 mai 1 798. Il avait une grande crainte des Français, et la gloire de nos armées l'avait frappé de terreur. Le général Bonaparte lui causait des alarmes particulières; il l'appelait le générai diable, et redoutait toujours de le voir arriver à Alger avec ses troupes invincibles. Il eut pour successeur son neveu Moustapha.

A l'époque de l'expédition française en Ëgypte, la Porte enjoignit au dey d'Alger de déclarer la guerre à la France : les Français furent donc expulsés de leurs comptoirs de Bone et de la Calle, et le consul de France à Alger fut emprisonné. Mais cette