MO HISTOIRE

sa puissance ; puis il y ajouta un acte d'atroce barbarie, qui exalta jusqu'à l'enthousiasme les transports de ses fanatiques compagnons. Il fit massacrer trois mille prisonniers chrétiens, sous prétexte qu'ils avaient formé le complot de se révolter ou tout au moins de s'évader. Cette horrible boucherie, qui rappelle dans ses détails le lâche assassinat des prisonniers français de la deira d'Abd-el-Kader, immolés par les Arabes sur les bords de la Malouïa en 1845, nous prouve que trois siècles n'ont apporté aucun changement aux mœurs féroces de ces peuples. Le sultan, de son côté, pour récompenser tant de zèle, lui renouvela Vinvestiture de son gouvernement en y ajoutant le titre de pacha, et le droit révéré de faire battre monnaie (sikkah.)

Malgré la malheureuse issue qu'avait eue l'expédition d'Aroudj contre Tlemcen , Khaïr-ed-Din n'abandonna pas ses desseins sur celte ville, qu'il jugeait nécessaire à sa puissance, et vers laquelle il se préparait, soit pour lui-même, soit pour ses successeurs, des moyens de retour. A la mort d'Abou- ? Hamou, les Espagnols portèrent au pouvoir Abou- Abdallah, son fils aîné. Khaïr-ed-Din lui opposa un autre fils d'Abou -Hamou, nommé Ahmed -Abou- Zian. Celui-ci chassa son frère du trône, et s'y maintint en payant tribut aux Espagnols et en faisant f quelques concessions honorifiques à Barberousse. Il conserva ainsi, sa vie durant, le pouvoir qui devait échapper aux mains de son successeur, Mouley-

Hassan, le dernier prince de la dynastie des Béni- Zian.

En attendant que la fortune permit aux Turcs de rentrer en possession de Tlemcen, ils s'emparèrent de quelques portions de ce royaume, entre autres des villes de Mostaganem, Ténès et Mazouna. Ainsi le pouvoir de Barberousse 11 grandissait à la fois sur terre et sur mer, et menaçait d'englober bientôt tout le Maghreb.

Effrayé et jaloux du progrès des Turcs, et commençant peut-être à craindre pour lui-même, le souverain de Tunis cherchait à susciter des ennemis à Rhaïr-ed-Din dans le sein d'Alger même et parmi ses affidés. Attaqué en même temps à l'extérieur par une armée tunisienne, par des rivalités et des complots, Barberousse fit face à tout. Des répressions sanglantes jetèrent la terreur dans Pâme des Algériens, et la mort de son agha, étranglé par ses ordres, servit d'exemple à ceux des siens qui peutêtre méditaient de nouvelles trahisons.

Ses succès sur mer n'étaient pas moins remarquables. Vers cette époque, il défit et tua, dans les eaux des lies Baléares, Portundo, général des galères d'Espagne ; sur huit navires dont se composait la flotte espagnole, il en prit sept. Après cette glorieuse expédition, il résolut de s'emparer enfin du Penon, cette forteresse construite dans le port même d'Alger et comme une menace perpétuelle contre ses habitants. Il somma d'abord le commandant

espagnol, Martin de Vargas, de lui livrer le fort, en lui offrant une capitulation honorable. Quoiqu'il manquât de vivres et de munitions et qu'il lui fût difficile de prolonger une défense vigoureuse , Vargas repoussa avec indignation les ouvertures qui lui avaient été faites. Khaïr-ed-Din se décida alors à enlever le Penon de vive force. Après l'avoir battu eu brèche pendant quinze jours, les remparts furent démantelés et la faible garnison, réduite de moitié, mourant de fatigue et de faim, ne put opposer une grande résistance à Tassant furieux des Turcs. Le brave Martin de Vargas, grièvement blessé, après avoir fait des prodiges de valeur, tomba vivant au pouvoir de Khaïr-ed-Din, qui souilla sa victoire en le faisant mettre à mort. Après avoir détruit la forteresse, qui ne rappelait aux Algériens que des souvenirs de honte, Barberousse fit servir les matériaux à la construction de la chaussée qui joint maintenant l'îlot à la terre ferme, et qui protège le port du côté du nord. Cette chaussée porte encore le nom de Khaïr-ed-Din.

La renommée de l'audacieux et heureux pacha d'Alger était arrivée à son apogée. Soliman , sultan de Constantinople , jeta les yeux sur lui pour l'opposer à André Doria, amiral génois au service de Charles -Quint, qui passait pour le plus grand homme de mer de cette époque. Le sultan envoya dans ce but à Barberousse un de ses principaux officiers avec ordre de se rendre aussitôt à Constant!-

nople. L'Algérie élait alors complètement pacifiée. Khaïr-ed-Din n'hésita pas à obéir; toutefois, avant de s'embarquer, il remit le commandement de la régence à Hassan- Agha, renégat sarde ou corse, un de ses plus habiles lieutenants. Il partit au mois d'août 1533 (939 de l'hégire) avec une flotte de quarante -quatre navires, et dans sa route il porla le ravage sur une partie des côtes de la chrétienté; de sorte qu'il arriva à Constantinople chargé d'un immense butin. Le sultan lui fit l'accueil le plus gracieux, et l'éleva à la dignité de capilan- pacha, c'est-à-dire grand amiral de la flotte ottomane.

Nous ne suivrons pas le nouveau capitan- pacha dans la lutte qu'il soutint avec constance, souvent avec bonheur, conlre André Doria, et qui ne fit qu'accroître sa réputation ; nous ne parlerons de ses actes comme amiral qu'autant qu'ils se rapportent aux événements du nord de l'Afrique, et particulièrement à l'Algérie.

Dans les entrevues qu'il avait eues avec le sultan Soliman, Barberousse était parvenu à attirer son attention sur les chances de facile domination que lui offrait le Maghreb, dans l'état d'anarchie et de décadence où se trouvaient alors les divers États qui le composaient. Les troubles qui agitaient Tunis vinrent bientôt offrir à Khaïr-ed-Din une occasion favorable de travailler à sa propre grandeur et à celle de son maître. Mouley - Hassan , parvenu au trône de Tunis par un parricide, et craignant contre

iu

lui-même les tentatives de son frère Reschid, cherchait à se débarrasser de lui. R&schid alla demander un asile à Barberousse, qui, comprenant le parti qu'il pouvait tirer de ces divisions intestines , le garda près de lui et en fit l'instrument de ses propres desseins sur Tunis. En conséquence, il fit courir le bruit qu'il venait établir sur le trône celui qui en était le véritable héritier, et il débarqua avec un corps considérable de Turcs. Les Tunisiens , impatients de secouer le joug du prince usurpateur, ouvrirent à Khaïr-ed-Din les portes de leur ville, que Mouley- Hassan abandonna en grande hâte, et sans rien emporter de ses trésors. Dès que Barberousse se fut emparé des forts , il leva le masque et déclara qu'il prenait possession de la ville au nom du sultan Soliman. Les Tunisiens indignés voulurent se soulever; mais la force acheva ce que la perfidie avait commencé.

Il déploya dans ce nouveau gouvernement la même habileté dont il avait fait preuve à Alger, et , se servant tour à tour de la terreur et de la séduction, il établit solidement son pouvoir dans la ville, fit de grandes largesses aux Arabes, s'empara de Kaïroan et des autres places secondaires du royaume; enfin il fit ouvrir, par les vingt mille esclaves chrétiens que renfermait alors Tunis, le canal de la Goulette, dont on peut le regarder comme le véritable créateur.

Barberousse avait organisé le royaume de Tunis

de la même manière que la régence d'Alger, se proposant de réunir ensemble les deux États, comme il voulait y réunir le royaume de Tlemcen et les autres parties du Maghreb. S'il eût réussi alors, il est probable que Tunis aurait suivi le sort d'Alger, et peut-être serait-il tombé au pouvoir de la France avec les autres contrées soumises au gouvernement du dey; mais une intervention puissante vint arrêter les projets de Barberousse.

Mouley- Hassan, après son expulsion de Tunis, avait fait d'inutiles tentatives auprès des Arabes pour les engager à l'aider à ressaisir le pouvoir. Alors un renégat de sa suite lui conseilla de s'adresser à Charles -Quint. Ce monarque, supplié par le pape de mettre un terme aux déprédations qu'exerçaient les corsaires barbaresques sur toutes les côtes de la Méditerranée, irrité d'ailleurs de l'établissement de Barberousse à Tunis, accueillit favorablement la demande du prince dépossédé. Il prépara en conséquence contre Tunis un armement formidable dans lequel l'Espagne, l'Italie, le Portugal , Tordre de Malte fournirent leur contingent. De son côté Khaïr-ed-Din, au nom de l'islamisme menacé, implora le secours de Soliman, du roi de Maroc, des Arabes du désert. Il fit venir d'Alger un corps d'élite de soldats turcs, dont il confia le commandement à Sinan-Reïs, audacieux corsaire dont l'habileté et le dévouement lui étaient connus. Mais que pouvaient ces préparatifs devant les forces im-

posantes de Charles-Quint? La flotte de l'empereur se composait de quatre cents bâtiments, porlant vingt -cinq mille cinq cents hommes d'excellentes troupes. Le débarquement s'opéra sans peine, et le quartier général fut établi sur le lieu même où avait campé saint Louis deux cent soixante-sept ans auparavant. Le fort de la Goulette fut emporté après une vigoureuse résistance. Charles-Quint marcha ensuite sur Tunis ; Barberousse se porta à sa rencontre avec huit mille Turcs et une multitude d'Arabes. Ceux-ci, au premier choc, se débandèrent, et laissèrent les Turcs aux prises avec l'armée chrétienne. Sur ces entrefaites, les esclaves chrétiens, qui étaient renfermés au nombre de vingt -cinq mille dans la citadelle de Tunis, brisèrent leurs fers et vinrent attaquer par derrière les troupes de Khaïr-ed-Din. Celui-ci, voyant tout perdu, ne songea plus qu'à s'ouvrir un passage avec l'élite de ses janissaires; il y parvint, non sans peine, et réussit à gagner Bone, où il avait eu la sage précaution d'envoyer en réserve douze galères avant l'arrivée de Charles- Quint.

Après le départ de Barberousse, Tunis se soumit sans résistance au vainqueur en implorant sa clémence. Vaines supplications : la ville fut livrée au pillage pendant trois jours. Plus de soixante -dix mille indigènes, femmes, enfants, vieillards, périrent dans ce sac horrible. Le butin recueilli par l'armée espagnole fut immense. Quatre-vingt-sept

bâtiments, trois cents pièces de canon de bronze, et la délivrance de vingt-cinq mille esclaves chrétiens, furent la part de Charles-Quint et le fruit de sa victoire.

Mouley-Hassan fut rétabli sur son trône, mais à de dures conditions, dont les principales étaient les suivantes : reconnaissance de la souveraineté de l'Espagne ; occupation permanente de la Goulette par une garnison espagnole; abolition de l'esclavage des chrétiens dans toutes les dépendances de Tunis; tous les corsaires exclus de ses ports; liberté de conscience pour tous les chrétiens; droit de bàlir des églises et des monastères; tribut annuel de douze mille pièces d'or, de douze chevaux, etc.

Ces avantages magnifiques avaient plus d'apparence que de réalité; Mouley-Hassan ne tarda pas à devenir un objet de mépris aux yeux de ses sujets pour avoir accepté des conditions si humiliantes. Plusieurs villes du littoral se soulevèrent bientôt contre lui ; son fils lui - môme le détrôna et lui fit crever les yeux ; mais il ne jouit pas longtemps de son forfait, et il fut dépossédé par un des successeurs de Barberousse. En lui finit la dynastie des Hafsites ou Béni- Hafez, après avoir occupé le trône pendant trois cent quarante quatre ans.

Quelque glorieuse qu'eût été pour l'empereur Charles - Quint l'expédition de Tunis, il n'en était pas moins vrai qu'il avait manqué le but principal qu'il s'était proposé d'atteindre, c'est-à-dire la des-

truction de la puissance de Barberousse, si redoutable à tous les navigateurs européens: or cette proie avait échappé par la fuite. André Doria fut envoyé à sa poursuite ; mais arrivé à Bone , il reconnut que le pacha en était déjà parti et s'était dirigé sur Alger.

Tandis que l'Europe entière répétait les louanges de Charles-Quint pour avoir détruit les corsaires, on apprit tout à coup que la flotte de Barberousse, sortie d'Alger, s'était portée sur Mahon, que la ville avait capitulé, et que l'audacieux pacha avait enlevé plus de huit cents chrétiens. Bientôt il reparut sur les mers plus redoutable que jamais, et le sultan, ne pouvant se passer de ses services, l'appela une seconde fois à Constantinople. En partant, il laissa de nouveau le pouvoir à son fidèle Hassan-Agha. 11 ne devait plus revenir dans la capitale du royaume qu'il avait fondé. Après avoir commandé avec éclat la flotte turque dans l'archipel grec et dans l'Adriatique, il mourut dans une maison de campagne qu'il possédait près de Constantinople (1548, — 955 de l'hégire).

Voici le portrait qu'a tracé de Khaïr-ed-Din un historien espagnol contemporain : a II était roux, comme son nom l'indiquait, bien proportionné, si ce n'est qu'il avait beaucoup engraissé; ses sourcils étaient fort épais, et il en était venu à voir très-peu. 11 bégayait, et il savait un grand nombre de langues... 11 fut plus cruel qu'aucun des corsaires de

DE L'ALGÉRIK

son temps, avare au delà de tout ce qu'on peut dire, pour arriver au point où il en était venu... Il discourait avec finesse, souvent avec malice. Son orgueil se laissait facilement voir, et il regardait peu à ses paroles, surtout lorsqu'il était de mauvaise humeur. Il compensait de tels défauts par une tolérance étudiée, par de la grâce et par le bonheur qu'il avait dans tout ce qu'on lui voyait entreprendre. 11 était courageux et prudent à la lois, dans l'attaque et dans le combat. On le trouvait prévoyant à la guerre, dur au travail, et constant par -dessus tout durant les revers de fortune, car il ne montra jamais ni faiblesse ni crainte apparente. Il mourut fort riche en son palais de Bixatar, qu'il avait fait construire à Péra. 11 laissa pour héritier, avec la permission du Grand Seigneur, son fils Hassan-Barberousse , qui se trouvait alors à Alger (1 ). »

(1) Extrait de D. Frai Phldencio de Sandoval (Histbria de la Vida y hechos de lemperador Carlos V, maximo fortissimo). — Traduit par M. Ferdinand Denis, à la suite de son histoire de Barberousse, t. II , p. 98 et 99.