IP'. HISTOIRE
se livrent à l'agriculture; mais leur industrie de prédilection est le colportage ou l'orfèvrerie.
La plupart des tribus ne font pas difficulté de les admettre, excepté les tribus kabyles qui habitent vers le sommet des versants nord du Djurjura : cellesci se montrent inexorables pour les Juifs, tandis que le reste de la Kabylie se montre facile envers eux. Mais ces tribus n'ont elles-mêmes d'autres moyens d'existence que les industries de colporteur et d'orfèvre; l'exclusion prononcée par elles contre les Juifs tient donc moins à une antipathie religieuse qu'à une rivalité de professions.
Le peuple israélite a pénétre jusque dans les profondeurs do l'Afrique centrale. On rencontre des Juifs parmi les trafKjuants nègres qui font le commerce de la poudre d'or. Ils correspondent, pour les intérêts de leur négoce, avec leurs coreligionnaires établis à Timienoun, dans l'oasis de Touàt, et à Metlili, sur les confms de l'Algérie.
D'après le recensement de 1851 , publié en 1851^ par le ministère de la guerre, la population juive fixée dans les villes de l'Algérie s'élevait à '21,048 individus. Celle qui était éparse dans les tribus, et dont le chilTre ne peut être déterminé d'une manière exacte, est évaluée environ à quarante mille, ci^ qui porterait à un peu plus de soixante mille la totalité des Israélites algériens.
Nègres. — Les nègres de l'Algérie proviennent des caravanes <[ui amenaient dans les Etats barbaresques des esclaves achetés dans l'intérieur, pour les vendre aux musulmans du nord de l'Afrique.
L'esclavage chez les musulmans ne ressemble en
rien à ce qu'il était dans les colonies d'Amérique, et à ce qu'il est encore dans plusieurs parties de cette contrée, notamment aux États-Unis : l'esclave, chez les musulmans, est traité avec la plus grande douceur; il fait partie de la famille, et s'y incorpore souvent par les liens du sang.
Aussi le gouvernement français avait -il sagement agi dans le principe en s'abstenant de toute mesure violente pour supprimer un usage que la force des choses devait faire disparaître; seulement, partout où le drapeau français était arboré , sa présence suffisait pour faire cesser la vente des esclaves aux enchères. C'était comme un hommage spontané rendu par la population conquise aux mœurs, aux principes et aux répugnances du peuple conquérant.
La république de 1848 s'est hâtée de proclamer l'abolition de l'esclavage; mais cette mesure a jeté la perturbation dans un grand nombre de familles musulmanes; « et nous avons vu, dit M. Carotte, plus d'un esclave regretter, en face de la misère, la chaîne légère et douce qui lui assurait chaque jour son pain du lendemain ^ »
(c Depuis 1839, les importations de nègres en Algérie, continue le même écrivain, étant devenues chaque jour plus rares, la population esclave avait encore diminué par le départ des grandes familles turques et par l'appauvrissement des autres. Le temps n'était pas éloigné où elle ne devait plus se renouveler que par les naissances. »
Le recensement de 1844 a constaté qu'il existait, au 31 décembre 1843, dans le ressort de l'adminis-
1 Algérie, par M. Carette, capitaine du génie.
