X INTRODUCTION

matière à comparaison entre les vieilles races américaines et les vieilles populations de l'ancien monde. On a rappelé qu'il y avait des usages funéraires analogues chez les Mexicains, les Péruviens, les Egyptiens et les Guanches; ces différents peuples momifient leurs cadavres et leur mettent des colliers autour du cou; au Pérou comme en Egypte, avant l'embaumement, on posait de petites lames d'argent dans la bouche des morts. En Europe, comme en Amérique, on retrouve des tvmv.li comme monuments funéraires; dans les deux continents l'usage de l'incinération a existé à côté de l'usage de l'inhumation.

D'autre part la notion du déluge, si répandue chez les peuples de l'Eurasie, se retrouve chez les Américains, qui croient aussi qu'un cataclysme fit périr tous les hommes à l'exception de quelques couples privilégiés. Il y a des ressemblances dans les cosmogonies américaines et celles de nos civilisations antiques.

Cependant ces arguments n'ont pas paru suffisamment prouver à tous les savants l'unité d'origine; on a répondu que ces similitudes pouvaient provenir de développements parallèles et indépendants des sociétés humaines sur ces deux continents. A l'école monogéniste une école scientifique américaine répond que la race indigène est autochtone et qu'elle a simplement été modifiée par des croisements. D'autres concluent à la pluralité des races (Virchow, État général des connaissances concernant l'anthropologie américaine, 1877) et comme Koleman en particulier arrivent à cette conclusion par l'étude des crânes fossiles américains {Die autochtonen Amerikas. Zeitschrift fur Ethnologie, 1883).

En fait il sera difficile d'établir une thèse irréfutable;