LIVRE SEPTIÈME

l’or avec une profusion non moins étonnante que la vallée de Cineguilla, dont j'ai parlé plus haut, et on le trouve souvent en pepitas ou en gros grains, ce qui prouve manifestement son extrême abondance. Sur une hauteur voisine de Pampelune, on a vu tel travailleur en recueillir en un jour la valeur de mille pesos'. Le dernier gouverneur de Santa-Fé a rapporté en Espagne un morceau d’or vierge massif estimé environ dix-huit mille cinq cents livres tournois. Ce morceau, peut-être le plus gros et le plus précieux qu’on ait jamais trouvé dans le Nouveau-Monde, est déposé en ce moment au cabinet royal de Madrid. Mais sans établir aucun calcul sur ces exemples extraordinaires , il est certain que la quantité d’or recueillie annuellement dans ce pays, particulièrement dans les provinces

de Popayan et de Choco, est très considérable. Les '

villes du nouveau royaume de Grenade sont florissawtes et peuplées , et la population s’y accroît en-

4) Piedrahita, Aise. del N. Reyno, p. 481, manuscrit entre les mains de l’auteur.

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core de jour en jour. La culture et l’industrie commencent à y être encouragées et à prospérer. Les produits des mines et d’autres marckandises sont poftés à Carthagène par la grande rivière de Sainte- Madeleine, et fournissent à cette ville la matière d’un grand commerce. D'un autre côté, le nouveau royaume de Grenade communique avec l'Océan Atlantique par l’Orénoque. Mais le pays arrosé par cette rivière du côté de l’est est encore peu connu, et les Espagnols n’y ont qu’un très petit nombre d'établissements.