LIVRE DIXIÈME. 2Ç

M. Wheelwright, ministre, jouissant d'une assez grande considération, proche parent de mistriss Hutchinson et l'un de ses plus zélés admirateurs et partisans, avait été, pour ce motif même, banni de la province de la baie de Massachusets1. En cherchant un asile, il avait pris une route opposée à celle des autres exilés; et , s'avançant vers le nord, il avait fondé la ville d'Exeter sur une petite rivière tombant dans la baie de Piskataqua. Ses disciples , en petit nombre, mais étroitement unis, avaient des principes si rigoureux que même les églises de la colonie de Massachusets ne leur paraissaient pas assez pures. De temps à autre ils recevaient quelques recrues que leur attiraient des autres colonies l'amour de la nouveauté ou le mécontentement causé par les institutions ecclésiastiques. Leurs plantations étaient fort éparses, la population clairsemée dans le pays , et leur organisation politique fort imparfaite. La colonie de Massachusets prétendait exercer son autorité sur eux , comme occupant des terres situées dans les limites de sa concession. Gorges et Mason défendaient, comme propriétaires, leurs droits fondés sur leur charte. Dans différents cantons, les colons, sans s'embarrasser des prétentions des divers partis , se gouvernèrent par des maximes et des lois modelées sur celles de leurs compatriotes dans les colonies adjacen-

(x) Hutchinson, p. 70.