CHAPITRE IX Des os de la face

Vésale divise la mandibule supérieure en six paires d’os : les malaires, les unguis, les ossa plana (portion orbitaire de l’ethmoïde), les maxillaires supérieurs, les os propres du nez et les os palatins. Le vomer et les cornets inférieurs, considérés comme appartenant à la portion centrale de l’ethmoïde, sont décrits avec ce dernier os. (Cliap. XI.)

Vésale reproche ici, avec raison, à Galien d’avoir pris la face du singe comme type de celle de l’homme, et il démontre en quoi elles different.

En général, la mandibule supérieure des quadrumanes est bien plus développée et plus lourde que celle de l’homme, ce qui tient surtout au peu de développement des sinus des maxillaires supérieurs, ces os étant presque entièrement compactes, ce qui a fait dire à Galien que chez l'homme

TRAITÉ D’ANATOMIE

ils sont privés de diploé (1). Il en est de même des os incisifs ou intermaxillaires, qui existent à l’état permanent chez tous les mammifères, tandis que chez l’homme on ne les trouve que dans la période fœtale, autre cause d’erreur que Galien n’a pas su éviter, parce qu’il s’est fié exclusivement à l’anatomie des quadrupèdes (2).

Le chapitre X est consacré à l’os de la mâchoire inférieure.

Le chapitre XI traite des dents. Nous avons déjà vu en quoi Vésale faisait différer les dents des autres os : a sensu, ab occultatione . Il nous reste à faire connaître ses idées sur la nature de ces ostéides.

Vésale n’a connu, à proprement parler, ni leur mode de formation, ni leur développement ; il les considère comme de véritables os, composés d’une racine et d’une épiphyse, avec laquelle il a confondu les dents de lait ou temporaires. C’est ainsi qu’il dit qu’il faut bien se garder d’extraire, chez les enfants, la partie de la dent qui, après la chute de sa couronne, est restée au fond de l’alvéole, cette partie devant servir à la reconstituer (3).

Il est évident que Vésale se trompe ici sur le phénomène de la dentition. Cependant, à l’époque où il composa son Anatomie , Eustachi avait déjà fait paraître son traité : De dentibus, dans lequel il avait établi qu’il existe entre les dents et les os des différences de structure qui ne permettent point de les confondre (4).