CHAPITRE IV Nerfs optiques
lre PAIRE. 2" DES AUTEURS.
sommaire. — Primi paris ortus. — Primi paris nervorum incessus. — In oculum ingressus, et in tunicam quani reti comparâmes dilatatio. — Num visorii sint perforati. — Nervorum congressus.
Les nerfs optiques (portion sensitive de la seconde paire des modernes) ont pour ganglions propres les corps genouillés externes, et se rattachent aux masses centrales par l’intermédiaire des tubercules quadrijumeaux ou lobes optiques, et des couches du même nom. Chez les oiseaux, ces nerfs arrivés à leur summum de développement, naissent de la totalité des lobes optiques, les thalami ne concourant en rien à leur origine. Dans la classe des mammifères, les rongeurs présentent un petit nombre de fibres provenant des couches optiques et allant s’associer à celles qui viennent des tubercules. Chez les carnassiers, il y a, à peu de chose près, égalité entre les deux ordres de racines. Chez l’homme, c’est principalement des corps genouillés qu’elles émanent. Vésale n’a connu aucune des circonstances que nous venons de rapporter, car il n’a pas suivi les nerfs optiques au delà des pédoncules antérieurs de la protubérance annulaire ; il a cru qu’ils y prenaient leur origine, trompé sans doute par la manière dont ces nerfs s’y appliquent, après s’être dégagés de dessous les couches optiques.
La question de l’entre-croisement des nerfs optiques dans le chiasma a également occupé Vésale. Il pense que cet entre-croisement n’existe point, mais qu’il y a simplement accotement des deux cordons, sans que leur pulpe se confonde. A l’appui de son opinion, il cite des cas où l’affection de l’œil d’un côté n’a pas entraîné la lésion du nerf du côté opposé, mais bien celui du côté malade. Ainsi, sur le cadavre d’une femme ayant l’œil droit atrophié, le nerf optique correspondant était atrophié dans tout son trajet. Il dit même avoir rencontré des sujets où les nerfs optiques étaient séparés dans tout leur trajet, sans qu’il en soit résulté le moindre trouble ni dans l’unité, ni dans la netteté de la vision. A ce sujet, Vésale se refuse d’admettre, avec les anciens, l’effet croisé des lésions cérébrales. Sur ces deux questions les progrès ultérieurs de la science ont donné complète-
TRAITÉ D’ANATOMIE
ment tort à l’anatomiste belge. Les recherches de Cbeselden, de Dupelit, deSœmmering, deCuvier, ont mis hors de doute l’entre-croisement des nerfs dans leur chiasma. Celte disposition est surtout très-marquée chez les poissons, où les nerfs se croisent sans s’unir. D’ailleurs l’anatomie pathologique a fait voir un grand nombre de cas où la lésion d’un des nerfs s’est montrée du côté opposé à l’œil affecté. Ainsi l’atrophie d’un œil se propage souvent au delà du chiasma le long du nerf opposé. Si, dans le cas rapporté par Vésale, le contraire a eu lieu, cela peut dépendre de ce que l’entre-croisement n’est pas total, mais n’a lieu que pour la moitié interne des deux nerfs. Quant aux effets croisés des lésions cérébrales, déjà reconnus dès la plus haute antiquité par Hippocrate et confirmés par Arétée, personne aujourd’hui n’oserait mettre en doute le principe lumineux posé par Valsalva et Morgagni, professé par l’Académie royade de chirurgie, et auquel la découverte des fibres des pyramides antérieures de la moelle allongée a donné la valeur d’un fait d’anatomie incontestable.
