CHAPITRE III

Nerfs olfactifs.

sommaire. — Multipliées de ollactus organo sententiæ. — Anlcriorum cercbri venlriculorum duclus.— Proccssuum qui aut olfaclus organum sunt, aut ipsi præcipuc subminislrant, orlus.

En commençant la classification des nerfs cérébraux par les optiques, les anciens en ont exclu les nerfs olfactifs. L’anatomie des animaux leur avait fait voir que les pédoncules des ganglions olfactifs sont creux, et ils ont cru que c’était par cette voie que l’air inspiré arrivait dans les ventricules du cerveau, pour y servir à l’élaboration des esprits animaux, do même que les émanations odorantes, qui allaient ainsi impressionner directement la masse cérébrale.

Yésale adopta, en grande partie, celte manière de voir, tout en rectifiant cependant l’erreur qui avait été commise quant au point où s’insèrent les pédoncules olfactifs dans la substance du cerveau. Galien avait dit que cette insertion avait lieu directement dans la partie antérieure et supérieure des ventricules latéraux : Yésale démontra que c’est, au contraire, à la terminaison de ces ventricules, c’est-à-dire dans la grande anfractuosité du cerveau, ou la scissure de Sylvius. C’est là, en effet, que des recherches ultérieures ont démontré l’origine apparente de ces nerfs. L’origine réelle est difficile à déterminer chez l’homme, parce que les racines ne tardent point à se perdre dans la substance molle des hémisphères. Mais dans les animaux inférieurs (poissons), il est facile de les suivre jusque dans la moelle allongée. Nous verrons que ce fut Willis qui révéla, le premier, cette circonstance, qu’ont confirmée, de nos jours, les belles recherches de Serres (I).

(1) État de l'Anatomie après Yésale.

TRAITÉ D’ANATOMIE