CHAPITRE IV Du cerveau et du cervelet
sommaire. — Cerebri numerus. — Quibus sedibus dextra cerebri pars sinistræ continuelur.— Cerebellum qui cerebro sit continuum. — Cerebelli situs et magnitudo.— Cerebclli forma. — Cerebri magnitudo et forma. — Cerebri anfractus. — Dorsalis medullæ initium. — Cerebri, cerebelli, et dorsalis medullæ color et substantia. — Cerebri substantiæ nutritioni qualiter prospectum.
Aucun appareil organique ne présente à l’étude plus de difficultés que l’encéphale : cependant, indiquer la part que Vésale a prise à débrouiller cette espèce de dédale, c’est en quelque sorte, en faire l’histoire tout entière. Ici encore, comme dans les autres parties de l’anatomie, l’anatomiste belge a ouvert la voie que les anatomistes n’ont eu qu’à suivre après lui. Il commence par prouver que les différentes parties de l’encéphale constituent un même appareil, et quelles ne sauraient être séparées les unes des autres, pas plus que les doigts ne sauraient être séparés de la main.
« En effet, toutes ces parties, les hémisphères du cerveau, le cervelet, le corps calleux, le trigone, les tubercules quadrijumeaux, la moelle épinière offrent une continuité de substance et ne diffèrent entre elles que par une consistance plus ou moins grande, une couleur, tantôt plus foncée, tantôt plus pâle (2). »
(1) État de L'Anatomie après Vésale.
(2) Quemadmodum cnim prias de tenui cerebri membranaretulimus, sic etiam dextra cerebri pars et sinistra, et cum his cerebellum, et dorsalis medulla, nervique ad unum omnes, insuper et liâtes testesque cerebri, deinde callosum corpus, et id quod instar testudinis efbgiatum est : prælcrea dextri sinistrique ventriculorum septum, et verniiformcs cerebelli processus, et siquid est cjusmodi, invieem continuai partes existant, eîldemqué substantiû donstituuntur, in du ritià solum colorcquc aliquantuliim variante. (P. 540.)
TRAITÉ D’ANATOMIE
Plus loin, il dit :
« Parmi les parties de l’encéphale, il yen a qui servent à réunir les organes latéraux; telles sont le corps calleux, le septum, le trigone, reliant entre eux les deux hémisphères ; et, à la base de l’encéphale, les testes et les nates, ainsi que l’extrémité renflée de la moelle ( protubérance annulaire). »
Après avoir exposé la situation et les rapports de volume du cerveau et du cervelet, les circonvolutions et les anfractuosités, il traite de la moelle allongée et de ses connexions avec l’encéphale. Où la moelle épinière prend-elle son origine? Yésale la considère comme un prolongement du cerveau. Cette opinion prévalut jusqu’à l’époque où Malpighi prouva que cet organe n’en constitue au contraire qu’un épanouissement, ce qui n’empêcha pas l’opinion ancienne de trouver des fauteurs, au xvmn et au xixe siècles, dans la plupart des anatomistes qui s’occupèrent de l’étude de l’encéphale. Ce furent Gall et Tiedemann qui reprirent les idées du professeur de Bologne, en considérant la moelle plutôt comme la tige que comme la queue de cet organe.
Yésale n’a pas connu la division supérieure de la moelle, de même que f entre-croisement des pyramides antérieures. Toutefois, il a parfaitement indiqué comment est formée la protubérance à laquelle Varoli, son élève j devait attacher son nom, c’est-à-dire par des couches de fibres transversales, qui vont d’un hémisphère du cervelet à l’autre. Yésale ne connaissait pas au juste la valeur ni la signification de ces fibres, mais il est trèsimportant qu’il nous les ait fait connaître.
Après avoir exposé la disposition générale de l’encéphale, il examine sa texture. Il est le premier qui ait distingué la substance grise de la substance blanche :
« Toute la substance du cerveau n’est pas également blanche; celle qui recouvre les circonvolutions est jaunâtre ou cendrée, et répandue partout en couches égales, tant sur les circonvolutions que dans les anfractuosités, de manière quelle a l’air d’en doubler les reliefs (J). »
Toutefois, il est vrai qu’il n’a pas su déterminer la structure fibreuse de la substance médullaire : il se contente de dire que c’est une substance particulière, à laquelle nulle autre de l’économie ne peut être comparée. On conçoit qu’il a pu être arrêté par un sujet où les plus habiles encéphalotomistes de nos jours trouvent des obstacles insurmontables. Il n’est pas étonnant qu’en l’absence de l’art des injections, Vésale ait ignoré que lé
(1) Ccrebris subslantia non uni versa candicat : veriun quidquid revolutionibus proximuni est, subflavum aut subcincriciunl est, acquûli ècnlpcr üb involutionis superficie distanliiV (P. 543.)
TRAITÉ D’ANATOMIE
cerveau reçoit un grand nombre de vaisseaux se répandant dans sa substance. 11 pensait que les vaisseaux de la membrane pie-mère ne font que se ramifier à l’extérieur de l’encéphale, sans y pénétrer : il y admettait une nutrition par imbibition.
Après ces généralités, Vésale passe à la description de chacune des parties de l’encéphale en particulier.
