CHAPITRE VII Du trigone cérébral

sommaire. — Testudinis in modum formati corporis situs. — Subslantia. — Nexus. — Inferior

sedes.— Supcrior sedes.

Le trigone cérébral appartient au système convergent des hémisphères cérébraux, et sert à en relier les parties postérieures : c’est là ce qui en forme le caractère véritable, et ce que Vésale a parfaitement compris, allant ainsi, avec son admirable instinct de science, au-devant des recherches des modernes.

« Le trigone cérébral doit être compté parmi les parties qui servent à relier les hémisphères du cerveau entre eux.

» Il se réfléchit dans la partie inférieure des ventricules droit et gauche, où il se continue avec la substance du cerveau, présentant une blancheur plus éclatante que cette dernière, et étant plus consistant que le corps calleux. De là, ces deux parties du trigone se réunissent pour en former le corps, qui se prolonge jusque dans la partie antérieure des ventricules latéraux (1). »

La seule particularité qui manque dans cette démonstration, c’est la terminaison ou la prolongation du pilier antérieur vers les éminences mamillaires.

Le chapitre VIII traite de la glande pinéale. La connaissance de ce corps (conarium) date de la plus haute antiquité. Galien le comparait au pylore de l’estomac, et disait qu’il servait à faire passer le pneuma du ventricule moyen du cerveau dans le ventricule du cervelet.

Le conarium existe constamment chez l’homme et les mammifères, et

(1) Fornicis seu testudinis modo extruclum corpus, in illarum cerebri partium numéro reponilur, vcl quarum etiam interventu dexlram cerebri parlcm sinistræ csseconlinuam nequimus inficiari. (P. 547.)

môme est généralement plus développé chez ces derniers, Vésale observe, avec raison, que c’est dans la cervelle de l’agneau qu’on trouve la glande pinéale la plus volumineuse, et il conseille de l’étudier sur cet animal (1).

La faible connexion de ce corps avec le cerveau lui a fait croire qu’il ne lui était continu qu’au moyen des vaisseaux, mais il a bien remarqué que chez les animaux il y avait continuité directe (2).

Vésale n’admet dans la structure de la glande pinéale qu’une substance spongieuse; il l’assimile aux glandes en général, et lui donne pour usage de soutenir et de pelotonner les vaisseaux à leur abord dans le ventricule médian, afin qu’ils n’en obstruent pas l’ouverture. Observons que les fonctions de ce corps sont encore complètement ignorées aujourd’hui, et quant à sa texture, c’est également une question que celle de savoir s’il faut le reléguer dans la classe des glandes ou dans celle des ganglions. Quand on divise le conarium par une coupe horizontale, on trouve qu’il est tantôt plein, tantôt creusé par une cavité que remplit un liquide transparent, et dont la cavité est tapissée par une membrane vasculaire. Cette disposition lui donne les apparences d’une glande. Peut-être, comme à la glande pituitaire, que les freins par lesquels il se continue avec le cerveau sont creux et donnent issue au liquide qu’il sécrète dans le ventricule médian.

Dans le chapitre suivant (IX), il est question des tubercules quadrijumeaux. Ces tubercules ( corpora bigeminci — Sœmmering , — lobes optiques des animaux) jouent aujourd’hui dans la constitution de l’encéphale un rôle qu’on ne leur reconnaissait pas au temps de Vésale. Intermédiaires entre le cerveau et le cervelet, ils sont situés au-dessous des pédoncules cérébraux, sur un plan antérieur à celui de la protubérance. Sous eux est creusée la partie antérieure de l’aqueduc de Sylvius.

Vésale place les tubercules quadrijumeaux parmi les commissures cérébrales, opinion que légitiment leur position et leurs rapports (3) ; mais il n’a pas connu leur connexion avec la moelle. Du reste, c’était là un point d’anatomie qu’il appartenait à la science moderne d’éclaircir. Ce fut Reil, le premier, qui poursuivit dans ces tubercules les fibres des faisceaux latéraux de la moelle. Après lui, Tiedemann nous fit connaître que les fibres médullaires dont les lobes optiques se composent, doivent être distinguées en celles qui proviennent des olives et celles qui émanent des prolongements

(1) Insuper homo jam natu grandior, eamglandem minorera, quàmvelagnus,sortilur.(P. 548.)

(2) In hominibus namque cerebro vixhæret... In agno autem, aut provectioris ætatis ove, non tanlum cerebro hæret, verum cliam cerebri substantiæ quodammodo continua cernitur. (P. 548.)

(3) Reponitur enim inter anteriorem cercbelli sedem, et posteriorem tertii ventriculi regionem : deinde inferiori sede spectat dorsalis medullæ inilium, superiori eara cerebri parlera quæ cerebello jam inniti incipit. (P. 549.)

TRAITÉ D’ANATOMIE

supérieurs du cervelet (processus cerebclli ad testes). Selon cet auteur, ces deux ordres de fibres s’entre-eroisent, de telle manière que celles des faisceaux olivaires sont situées plus superficiellement, les autres plus profondément. La substance grise ou corticale, dont Vésale croyait que les tubercules quadrijumeaux étaient exclusivement composés, ne fait que sc déposer à leur surface.

Nous avons dit que les tubercules quadrijumeaux n’avaient pas, au temps de Yésale, l’importance qu’on leur reconnaît aujourd’hui. En effet, on ignorait complètement leurs rapports avec les nerfs de la vision. Les premières observations qui furent faites à cet égard appartiennent à Morgagni, Winslow, Zinn, Santorini, Gerardi, Sœmmering, et furent confirmées depuis par Gall et M. Tiedemann, dont les belles recherches sur l’encéphale du fœtus ont constaté l’entrée des nerfs optiques dans les tubercules quadrijumeaux, qui leur servent ainsi de ganglions.

Le chapitre X traite du vernies du cervelet. Quoique Vésale n’ait pas connu le rapport de développement de cet organe avec l’encéphale des vertébrés, il n’en est pas moins remarquable qu’il l’ait considéré d’une manière isolée.

Enfin, il termine son travail sur l’encéphale par quelques considérations sur la glande pituitaire, l’infundibulum et les plexus vasculaires des ventricules du cerveau (chapitres XI etXII). Ces considérations, ainsi que celles qu’il émet sur les usages présumés de ces organes, sont devenues sans objet depuis que l’on sait à quoi s’en tenir sur la prétendue pituite cérébrale. Nous n’insisterons donc pas sur cette partie de son travail, renvoyant au chapitre XII du livre Ie1' pour tout ce qui est relatif aux voies d’excrétion que l’on croyait alors exister du cerveau au dehors.

Il résulte de l’examen dans lequel nous venons d’entrer, que Vésale a parfaitement compris l’arrangement des diverses parties de l’encéphale. Son travail a servi de guide à presque tous ceux qui ont abordé, après lui l'étude de cette partie importante et difficile de l’anatomie : on aura remarqué surtout avec quel rare bonheur il a rencontré l’idée de la centralisation des organes cérébraux par leurs commissures, idée féconde en résultats, mais dont Vésale n’a pas compris toute la portée, laissant ainsi à Malpighi le soin de la développer (1).

Après l’étude de l’encéphale, Vésale aborde celle des organes des sens. Le chapitre XIII est relatif à celui de l’olfaction. Nous avons vu quelles étaient les erreurs des anciens à l’égard de la manière dont ils pensaient que la sensation de l’odorat était produite : ils croyaient à une impression

(I) Voir Etat de L'Anatomie après Vésale,

TRAITÉ D'ANATOMIE

directe du cerveau par les molécules odorantes, et, à cet effet, ils avaient considéré les ganglions et les pédoncules olfactifs comme des prolongements directs des ventricules du cerveau. L’analyse du présent chapitre ne ferait que reproduire ces inexactitudes que Vésalc n’a pas su éviter : d’ailleurs, ce que nous avons dit dans le chapitre III du livre IV nous dispense d’entrer dans de nouveaux détails.