FIN

Nous venons d’arriver au bout de notre tâche (nous ne disons pas à bout, car, dans un sujet aussi vaste, il est bien des questions qu’il faut laisser après soi, comme les voyageurs du désert qui sèment leur bagage après eux pour faciliter leur marche). Il y aurait donc eu pour les traiter toutes, comme il convient, toute une bibliothèque. Notre but, du reste, a été de rajeunir une œuvre de jeunesse, en lui donnant, non un fond nouveau, mais une forme plus mondaine, à caprice d’auteur, que le lecteur sérieux voudra bien nous pardonner. Sans doute, nous n'espérons pas rentrer dans nos frais, mais il y a bien d’autres dépenses de luxe qu’on fait à pure perte, comme un bel ameublement que le temps finit par détériorer. Les livres restentet le temps même en augmente la valeur; faire une belle édition de ses œuvres n’est donc pas tout à fait de l’argent et du temps perdus. De l’argent, nous en avons suffisamment pour nos modestes besoins et nos enfants feront comme nous: ils travailleront pour laisser un nom honorable. Le temps seul fait toujours défaut. En nous retirant de l’enseignement, ce n’a pas été pour nous donner 1’ « otiwm cum dignitate ». Le repos du vieillard est le mouvement, car plus il se rapproche de la tombe, plus il doit utiliser ses loisirs.

Pourquoi dire « loisirs »? Est-on maître de son temps et chaque minute ne doit-elle pas être consacrée au travail? Seulement (et là a été notre avantage sur des confrères qui ne demanderaient pas mieux que de publier), nous n’avons pas été retenu par la question d’argent. Nous aurons pu rééditer nos œuvres sans nous ruiner. Pendant que nous sommes assis à notre bureau, sans souci du lendemain, un homme que nous avons eu le bonheur de rencontrer sur notre chemin suffit, par la bonne gestion des affaires dosimétriques, à tous les besoins du moment; et ces besoins ne sont pas petits, puisqu’ils équivalent à un budget ministériel.

Tout auteur sait ce que c’est que publier. Les éditeurs ont soin de se faire la part du lion, non parce que lions, mais comme renards. Nous leur

TRAITÉ D’ANATOMIE

eussions laissé éditer nos œuvres, qu’ils seraient venus après en réelamer les frais. Perdre pour perdre, nous avons préféré faire la chose nous-même comme nous l’entendions.

Qu’on achète ce livre ou non, nous le ferons suivre de nos autres volumes, dussions-nous rester enseveli sous leur masse. A défaut de lecteurs du moment, les lecteurs de l’avenir nous jugeront. Nous savons fort bien que nous ne sommes pas en odeur de sainteté auprès de la presse et de l’École; nous avons eu l’imprudence de loucher à l’arche sainte : « le métier » ; dès lors, nous sommes devenu un paria condamné à vivre seul! Du moins ils le croyaient! Mais voilà que le paria a suscité toute une armée, qui marche à la conquête du progrès : en France, en Espagne, en Portugal, au Brésil, en Angleterre, en Russie même. Dira-t-on que ce sont des esprits aveuglés ou séduits? Mais vous — les puissants — pourquoi ne faites-vous pas la lumière autour d’une doctrine que vous condamnez? Vous n’osez parler? C’est que vous vous sentez vaincus. Il est vrai qu’il y a les vainqueurs du lendemain.

D' Burggraeve.

Janvier 1880.