Histoire de l'archiduc Albert, gouverneur général, puis prince souverain de la Belgique [Texto impreso]

Autant les documents historiques relatifs à la grande révolution accomplie au xvi® siècle , dans les Pays-Bas, sont nombreux et intéressants, autant ils sont rares en ce qui concerne les événements du siècle suivant , et encore ceux qui existent laissent-ils beaucoup à désirer ; \ Histoire de l'archiduc Albert, par M. de Montpleincuamp , que nous publions aujourd’hui, est dans ce cas. L’auteur n’était pas contemporain du prince dont il a entrepris de raconter la vie, et nous i n’hésitons pas à le dire, il ne possédait point les \ qualités de l’historien. Son œuvre est une compi- , lation, exécutée sans beaucoup d’ordre, de goût et de discernement. Toutefois il vivait environ un

NOTICE

(demi siècle après l’arcliiduc, à une époque où les souvenirs du règne de ce prince étaient encore récents ; il a été en rapport avec les contemporains et leurs descendants directs , il a donc recueilli la tradition. * Ses récits, assez mal rattachés les uns aux autres, gagnent par leur désordre même, un certain caractère d’authenticité ; on voit qu’ils ( ont été puisés à des sources diverses, ils reflètent fldélement les idées du temps où ils ont été écrits, aussi bien que les sentiments et les préjugés de jleur auteur; ce sont de véritables mémoires, qui rappellent des faits peu connus, et donnent des détails souvent du plus haut intérêt, que l’on chercherait vainement ailleurs. Ils renferment ainsi des matériaux d’une incontestable utilité, pour les futurs historiens de cette triste époque de décadence pour les provinces belges, commençant au règne d’Albert et d’Isabelle et se prolongeant jusqu’à la révolution qui a terminé le xviii® siècle.

Est -ce de son autorité privée, est -ce à titre d’une possession terrienne ou autre, que l’auteur s’est attribué le nom de Montpleinchamp ? C’est ce qu’il nous a été impossible de découvrir. Il y a eu cependant des gentilshommes ainsi nommés, ou à peu près; en 1282, vivait dans le Luxembourg, Machaire de Monplenschamp, qui vendit des biens

‘ Voir ci-après page MG.

SUR DE MONTPLKINCHAMP.

au couvent de Marienthal; Jean de Montpleinchamp, chevalier, dit Wellion, prévôt de Bologne et gardien de la prévôté d’Arlon, figura dans plusieurs actes, au commencement du xiv* siècle. Ces seigneurs portaient de sable, à trois fasces d’or, à l’aigle de l’un à l’autre, brochant sur le tout, et selon d’autres : de sable à trois fasces d’argent ; leur devise était : Abondance^. L’auteur del’i/iitoire de l'archiduc Albert n’avait rien de commun avec cette race chevaleresque, éteinte depuis longtemps ; mais , poussé par la vanité et pai- la manie du pseudonyme, il lui a emprunté ses armes et son nom% qui est aussi celui d’un village des Ardennes, situé à quelques kilomètres deNeufchâteau. Quant à lui , il se nommait réellement Jean Bruslé , comme le prouve son acte de baptême, rédigé, à Namur, le 15 février 1641*. Son père, Nicolas Bruslé , modeste fourbisseur de son métier, demeurait au marché des FèbvTes' {ouvriers travaillant les métaux); sa mère se nommait Jeanne

' Cartulaire de MaiHentltal, aux Archives de Luxembourg; Cartulaire de Claire fontaine, aux Archives de l'Êtat , à Arlon.

— Bertbolst, Hist. du duché de Luxembourg, VI, 43, 44,279. — Publications de l’Institut historique de Luxembourg, année 1862, II, 70; année 1863, 68.

^ O Et à l'entour des armes de la noble famille de Montplein- <• champ, lesquelles il s’est appropriées, aussi bien que le nom. »

— L'Original multiplié.

^ Registre de la paroisse de Saint-Loup.

< « Nicolas Bruslé n’étoit qu’un pauwe petit fourbisseur. »

— L’Original multiplié.

VIH

NOTICE

Faber. Il prit successivement, dans ses publications , les noms de M. de Fabert, de Louis de Gérimont, de M. de Palaidor et de M. de Mont- PLEiNCHAMP , ce dernier a prévalu.

Jean Bruslé, après avoir fait de bonnes études, voyagea en France, en Italie et en Angleterre, ipuis il entra dans la société de Jésu de la province |piandro-Belgique. Il dut bientôt s’en retirer et se fit admettre dans une maison du même ordre • de la province Gallo-Belgique ; mais il ne put s’y maintenir. Il rentra dans le clergé séculier, s’adonna à la prédication et se fit connaître par divers écrits. L’électeur de Bavière, gouverneur général des Pays-Bas , le nomma son chapelain ; il devint bientôt aumônier de l’électrice Thérèse- Cunégonde Sobieski, et il obtint enfin une prébende de chanoine , à la collégiale de Sainte-Gudule, à Bruxelles.

Ces relations de cour et de haut clergé montrent suffisamment la source où Bruslé a dû puiser les renseignements variés, insérés dans ses ouvrages. Au temps où il vivait, le chapelain du gouverneur général des Pays-Bas , l’aumônier de madame la gouvernante devait avoir de nombreuses relations et posséder un certain crédit; des ambitieux ne pouvaient manquer de chercher à gagner les bonnes grâces d’un ecclésiastique ainsi posé, en flattant la manie dont il était féru ,

SUK DE MONTPLKINCHAMP.

de prendre rang parmi les premiers historiens du monde. Au reste s’il n’a point acquis la place qu’il enviait, ce n’est pas faute d’efïorts réitérés, pour y atteindre, car ses publications ont été nombreuses. Pendant qu’il faisait partie de la société de Jésu, il traduisit en français et publia, à Saint-Omer, en 1674, le livre du dominicain Henneguier, intitulé: « Cidtus B.-V. Mariæ vindicatus, adver- « sus momiorem anonymum. « Il donna en 1686, une traduction des : « Considérations chrétiennes « pour tous les jours de la semaine, » écrites en italien, par le R. P. Paul Seiqnory, jésuite'.

Il avait , paraît-il , formé le projet d’écrire une histoire générale de Belgique; il débuta par un volume intitulé : Histoire des ducs de Bourgogne. Une première édition , imprimée à Cologne , chez Pierre Marteau , en 1687, commence à Philippe le Hardi et finit à la retraite de Charles-Quint, au couvent de Just. En 1689, parut, chez le même libraire, une autre édition, en deux parties, comprenant l’histoire des quatre ducs de la race des Valois, puis celle des princes de la maison d’Autriche, jusqu’à la fin du règne de Philippe II.

Les deux éditions ont été publiées sous le nom de M. de Fabert. La préface de la première,

* R. P. Servais de Bakkbr, de la compagnie de Jésu, Bihliothèqut des écrivains de la Compagnie. Liège, 1869, 2* édit., l,f»916.

NOTICE

signée L. ob G..., débute ainsi : « La modestie “ de M. DE Pabert, nom fameux à Sedan' et “ aux Pays-Bas, auroit tenu ce trésor caché, si “ ma justice ne l’en avoit empêché. Je l’imprime “ malgré lui, parce qu’il est mon parent et parce « que je veux obliger le public. " Puis vient un pompeux éloge de l’ouvrage, qu’à notre avis, il est loin de mériter. La seconde édition est dédiée au marquis de Wargnies, descendant, par les femmes, d’une bâtarde de Bourgogne; la préface, souscrite des mômes initiales L. de G. suivies des mots : « Capitaine d’infanterie au diocèse de Co- “ logne », commence ainsi : « L’auteur de cet “ ouvrage est le cousin germain du maréchal de « Pabert,.., on verra dans cette histoire la sim- « plicité de Tucidide , la sincérité de Xonophon , « les agrémens d’Hérodote , l’élévation de Tite- « Live, la politique de Tacite, la breveté de Sal- “ luste et la politesse de Quint-Curce. »

Ce trait de vanité et d’effronterie est caractéristique; on ne dit pas ces choses-là de soi-même, et cependant L. de G... (Louis de Gérimont), M, DE Pabert et Jean Bruslé ne sont qu’une seule et même personne, sous des noms différents. Sa prétention à la parenté avec le maréchal Pabert, si modeste, lui, qu’il refusait l’ordre du Saint-Esprit, mérité par ses talents et sa bra-

‘ I.e maréchal Fabert avait été gouverneur de Sedan.