CHAPITRE XXXI

LISTE DES ÉGLISES LOMBARDES DU CONTINENT QUI OFFRENT QUELQUES PARTICULARITÉS REMARQUABLES.

J'ai cherché à indiquer les points caractéristiques du style architectonique né du mélange du romain et du byzantin, exploité principalement par les francsmaçons lombards, et répandu dans toute l’Europe par eux et par les missionnaires de l'Église latine, à la suite desquels ils voyageaient , soumis, comme leurs patrons, à la sainte autorité du pape. J’ai fait connaître les différences qui existaient entre ses premières et ses dernières productions. Mais je prie le lecteur de ne pas oublier les observations suivantes : ce ne fut que lentement et graduellement que ce nouveau style se détacha de la basilique romaine et de la croix grecque dont la création date de la conversion de Constantin; ce ne fut qu’au commencement ou au milieu du 12e siècle, qu’il céda décidément la place au style ogival, même dans les pays où ce dernier finit par dominer de la manière la plus exclusive; enfin, ce fut dans les contrées où il avait paru d’abord, qu’il maintint, ù un certain point, son influence au milieu de l’invasion de l’ogive , jusqu'à la renaissance de l’architecture antique. Il résulte de tout cela que les

édifices lombards varient dans leurs caractères , d’apres l’époque de leur érection , qu’ils se modifient de mille manières, et admettent, dans des proportions diverses, les traits des styles qui ont précédé ou suivi celui auquel ils appartiennent.

Je dois maintenant, avant de terminer ce que j’ai à dire sur ce style, donner une courte notice des bâtiments qui m’ont paru en offrir les spécimens les plus remarquables, soit dans leur ensemble, soit dans certaines parties. Je commencerai par la Lombardie que je considère comme sa mère patrie et le pays où il déploya le plus de magnificence ; de là , je le suivrai partout où il se répandit, d’abord au Sud et à l’Est, ensuite, au Nord et à l’Ouest. Comme on entend toujours en Angleterre par frontispice occidental la grande entrée qui fait face au chœur, je me servirai de ce terme, pour éviter les périphrases, et je nommerai en conséquence les autres points du compas , quoique ces dénominations ne soient pas strictement exactes pour plusieurs églises lombardes. Je reviendrai aussi sur quelques monuments déjà décrits, où la transition de la basilique au style lombard est presque imperceptible; enfin, si je cite plusieurs églises assez insignifiantes dans leur ensemble, mais que quelques traits particuliers du style lombard recommandent à l’attention , je me dispenserai de parler d’autres édifices réellement magnifiques que l’on trouve dans les mêmes villes , mais qui appartiennent décidément à un autre système d’architecture.