TYPE ET ELEMENTS DE L'ARCHITECTURE OGIVALE

Th. Hope^ dans son histoire de F architecture^ trace le caractère général de Farchitecture ogivale de la manière suivante : « On peut dire, écrit-il, que dans le style ogival, toutes les formes essentielles, fondamentales étaient sveltes, tenues, effilées : c^est le règne des piliers longs et élancés, des ouvertures hautes et étroites, des arcs pointus^ multipliés latéralement ou superposés en chaînes infinies, et se coupant l'un Tautre dans toutes les directions : tout cela fut imité et répété dans les plus petites subdivisions des moindres ornements, jusqu^à ce qu^enfm les édifices religieux avec leurs pinacles, leurs flèches, leurs aiguilles , leurs arcatures , présentassent l'apparence d'un roseau ou d'une dentelle et étalassent cette richesse de décoration qui est le dernier effort de l'art gothique expirant au xvi^ siècle \ »

L'architecture ogivale compte, en Belgique comme en ^France et en Allemagne , trois types ou époques bien caractérisés , le style ogival primaire ou à lancettes qui fleurit pendant la seconde moitié du xiii'' siècle, le style ogival secondaire ou rayonnant qui régna au xiv^ siècle, et le style ogival tertiaire qui fut en vogue pendant le xv^ et une partie du xvi'' siècle; il fut même encore employé jusque vers le

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Voir aussi le Maistre d'Anstaing, Recherches sur Vhist. et l'architect. de l'église cathédr. de Notre-Dame de Tournai, tome 1, page 118.

milieu du xvii^ siècle, mais d^ une manière exceptionnelle. S^il est permis d^établir un point de comparaison entre deux systèmes d^ architectures aussi dissemblables que Parcbitecture romaine et Parcbitecture ogivale, on peut dire que le style ogival primaire est, par la pureté et la noble simplicité de ses formes, à Farcbitecture romaine du règne d^ Auguste , ce que le style ogival rayonnant est par la splendide richesse de son ornementation à Farcbitecture fleurie du règne d^Hadrien et des Antonins, et le style flamboyant à Fépoque de décadence et de corruption du règne de Dioclétien et de ses successeurs.

Le style ogival primaire dans son complet développement présente , non-seulement le beau idéal et le dernier degré de perfection de Parcbitecture ogivale, mais il peut être considéré encore comme le point culminant qu^ atteignit Farcbitecture du moyen âge entier. « Au xiii^ siècle , dit Daniel Eamée , Parchitecture du moyen âge est à son apogée. Maîtresse absolue de la matière, elle la façonne avec une hardiesse héroïque et gigantesque; elle semble vouloir lui ordonner de faire monter au ciel la pensée de Fartiste. Simplicité et élégance dans le plan , élévation et harmonie dans les proportions perpendiculaires des façades, pureté et discernement jadicieux dans le choix des objets de Tornementation , science profonde dans la combinaison des effets d^ ombre et de lumière, tout cela se trouve réuni au suprême degré dans les monuments nombreux du xiii^ siècle ^ »

t Tome II, page 231.

BIBLIOTHEQUE NATIONALE

Nous allons tracer sommairement les traits les plus saillants qui distinguent chacun des trois styles de Tarchitecture ogivale, la forme et le caractère qu^ils ont déployés en Belgique.