TYPE DE L'ARCHITECTURE MODERNE
Les principes généraux de l'architecture moderne sont les mêmes que ceux de l'architecture romaine, les cinq ordres servant de base à l'un comme à l'autre style, à la différence près qu'à l'exemple des Grecs, les Romains ne paraissent pas avoir, comme les modernes, astreint chaque ordre à des proportions fixes et invariables 1. Mais c'est à la colonne seule avec son
t Voir dans le premier volume l'élévation géométrale des cinq ordres modernes, d'après les mesures généralement adoptées aujourd'hui. Nous avions promis d'entrer dans quelques explications à ce sujet ; mais considérant que ces détails seraient superflus ici et conviendraient mieux à un traité d'architecture pratique, nous avons cru devoir les supprimer comme inutiles à notre but.
entablement, et à la colonne isolée uniquement, que s'arrête l'application des ordres anciens à l'architecture moderne; car autant nos usages, nos goûts et nos idées religieuses diffèrent de ceux des Romains, autant sont différents dans leur plan et leurs distributions, comme dans leur système de décoration, la plupart des édifices publics et privés construits depuis trois siècles. Dans l'espacement des colonnes, les architectes modernes se sont entièrement affranchis du mode grec et romain. L'accouplement des colonnes, les colonnes torses, les fûts et les piédestaux à bossages ou ornés d'arabesques, les perrons à doubles rampes ou à paliers, les grands escaliers à nobles dégagements, les formes et l'ornementation si variées de nos portes et fenêtres, les balustrades et les attiques qui couronnent les combles , les balcons, les coupoles à doubles tambours, tout cela et une infinité d'autres choses encore sont d'invention moderne. C'est donc bien à tort que l'esprit de parti accuse sans cesse l'architecture qui date de la renaissance, de n'être qu'un pastiche, une copie pâle et informe de l'architecture antique. En traitant plus loin de l'architecture religieuse et civile, nous aurons l'occasion de prouver plus amplement combien cette accusation est fausse et injuste. Pour le moment, bornons-nous à dire que l'architecture moderne est une émanation et de l'art antique et de l'art du moyen âge, une combinaison éclectique de ces deux périodes, appropriée aux mœurs et aux idées de nos jours, qui sont elles-mêmes, et qui le sont depuis la renaissance, une espèce de compromis entre les mœurs et les idées
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de l'antiquité païenne et celles de la féodalité chrétienne. A l'architecture romaine les architectes modernes ont emprunté les cinq ordres ; au style roman les coupoles et l'arc libre et dégagé de l'encadrement horizontal dont les Romains le tenaient encore enveloppé, enfin au style ogival, dans les édifices religieux, l'élévation des voûtes, les hautes tours, les arcsboutants et les contreforts; dans l'architecture civile, le plan du château féodal pour les palais et la plupart des édifices publics, les perrons , les grands escaliers > les balustrades, etc. Le reste leur appartient en propre»
Comme celles qui l'ont précédée, l'architecture moderne a eu ses phases et ses modifications diverses,, que nous tracerons en peu de lignes.
Dans ses premiers essais, le style de la renaissance n'est encore souvent qu'un simple style de transition dans lequel l'ornementation des derniers temps de l'ère ogivale, les pendentifs, les dais, les pinacles et les clochetons , se marient à l'un ou l'autre ordre. L'arc surbaissé y prédomine aussi sur le pleincintre. Mais lorsqu'il est parvenu à son entier développement, le style de la renaissance se fait remarquer par la grâce, l'élégance et la pureté de ses proportions classiques comme par la richesse et l'exquise délicatesse de ses ornements. Les piédestaux, les fûts des colonnes, les pilastres, les frises se couvrent d'arabesques et de rinceaux de la forme la plus gracieuse et la plus variée et de l'exécution la plus parfaite. La même ornementation se reproduit à profusion dans les caissons carrés, ronds, ovales, hexagones ou octogones des voûtes et des plafonds. Les trophées d'armes et les caryatides.
apparaissent aussi dans ce style sous laforme laplus riche et la plus variée.
Les deux portes ci-jointes qui se voient encore à Bruges , l'une servant d'entrée à l'hôtel de la Torre, construit en 1599, Pautre à une maison de la place Maubert, présentent des modèles parfaits de ce style dont les dessins de façades entières d'édifices publics et privés offriront , lorsque nous aurons à parler de cette catégorie de bâtiment^ un type plus complet encore. Le style de renaissance de la Belgique et de l'Allemagne ne diffère de celui de l'Italie et de la France que par un seul mode, ou plutôt par un simple motif d'ornementation, mais qui y est fort prodigué et dont la seule présence suffit pour faire connaître l'école où s'est formé l'architecte qui l'a
employé dans la décoration d'un édifice; ce sont ces écus-
sons àbordures déchiquetées et connues sous le nom de cuirs dont nous offrons un échantillon.
Le style de la renaissance ne se conserva intact que jusque vers la fin du xvie siècle; alors il perdit de la pureté de ses proportions; ses grandes lignes furent interrompues par des ressauts, des renflements convexes et concaves, des angles rentrants et sortants; à son ornementation si légère et si gracieuse on substitua de lourds enroulements, des frontons brisés ou enchevêtrés les uns dans les autres, de gros écussons, des guirlandes de gros fruits, des torchères, des candélabres et des vases de la forme la plus tourmentée; aux belles moulures si bien profilées des portes , des fenêtres et des niches de la renaissance , des encadrements composés d' ornements bizarres et contournés. Les colonnes torses, les colonnes couplées à des pilastres 4, les colonnes bosselées et les bossages appliquées à toute l'étendue d'une façade, peuvent être considérées comme autant d'innovations de cette époque.
1 Les pilastres et les colonnes couplées (terme qu'il ne faut pas confondre avec celui d'accouplé), sont formées de l'assemblage de plusieurs colonnes ou pilastres dont les fûts se pénètrent mutuellement.
Dans la seconde moitié du xvne siècle, le goût s'épura. L'ornementation redevint presqu'aussi belle et plus riche même qu'elle ne Favait été sous la renaissance, mais elle différa essentiellement de cette dernière tant par son application que par son type. La feuille d'acanthe largement dessinée en rinceaux, les palmes, les bouquets de roses, les cornes d'abondance et les guirlandes de fruits et de fleurs en forment la base. Mais le luxe des ornements fut généralement réservé à la décoration intérieure des édifices dont l'extérieur se distingua par une noble simplicité et par la grandeur et la beauté des proportions. La renaissance avait employé partout les petits ordres superposés ; à la fin du xviii6 siècle on préféra un ordre unique de grandes colonnes ou de pilastres à fûts lisses cannelés ou rudentés, mais jamais couverts d'arabesques et assez rarement de bossages.
Au commencement du xviii6 siècle, le goût se corrompit de nouveau ; on revint dans le plan et l'élévation des édifices aux formes contournées et aux lignes brisées. Dans l'ornementation, les grands et nobles contours, les plantes luxuriantes du style Louis XIV se métamorphosèrent en maigres filets se tordant et s' enchevêtrant les uns dans les autres de la manière la plus bizarre et accompagnés de force coquillages, de force petits amours, ce qui a fait donner à ce style maniéré et plein d'afféterie le sobriquet de style rocaille et de style Pompadour. Ce mode d'ornementation n'avait pas pris naissance cette fois en Italie comme ceux des xvie et xvne siècles, mais en France où il eut pour principal créateur l'architecte Oppenord.
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Ce fut là aussi qu'il disparut le premier, grâce aux efforts tentés par un Gabriel, un Servandoni et un Souflot pour ramener l'architecture aux vrais principes de Fart romain.
Vers l'époque de la révolution commença à prédominer l'architecture purement grecque avec ses murs lisses et à rares ouvertures, ses péristyles et ses portiques à colonnes doriques et sans bases. Des gryphons, des sphynx, des faisceaux consulaires et des victoires portant des palmes et des couronnes de chêne en composèrent presque la seule ornementation. Ce goût architectonique continua à avoir la vogue pendant toute la durée de l'empire, moins exclusivement cependant que sous le Directoire, car dans plusieurs de leurs grandes constructions, les architectes de l'empereur, Fontaine et Percier, cherchèrent à tempérer la sévérité et la nudité du style grec par l'alliage du style romain.
Depuis les vingt-cinq dernières années, il s'est opéré une nouvelle révolution dans l'art de bâtir ou plutôt dans les idées relatives à cet art ; on n'a pas inventé de style nouveau, mais ici comme en presque toutes choses on est devenu éclectique, et un style unique ne règne plus, comme autrefois, à l'exclusion de tous les autres. Il y a bien un mode prédominant et d'un usage général, qui est celui de la seconde moitié du xviii6 siècle, avec de légères modifications, mais qui admet également à côté de lui l'emploi des différents styles du moyen âge et d'une époque plus récente. Cet emploi est encore rare, il est vrai, parce qu'il exige des études toutes spéciales ; mais avec les
facilités que procurent à cet égard les nombreux ouvrages relatifs à ces divers modes d' architecture qui ont paru et qui paraissent journellement, il n'est pas à douter qu'il ne devienne très-commun dans la suite. Alors nos villes présenteront l'aspect le plus varié et le plus pittoresque par la diversité de leurs constructions, et disparaîtra cette monotonie qui résulte d'une trop grande uniformité dans le plan et l'ornementation des bâtisses. Déjà le style roman a été traité avec succès par M. le capitaine Smeyers dans la belle caserne en construction à Bruxelles, et le style romano-byzantin par feu M. Van Overstraeten dans l'église de Sainte-Marie au faubourg de Schaerbeek ; MM. Dumont, Berckmans et Suys fils ont élevé des édifices fort remarquables en style ogival; MM. Roelandt, Cluysenaer et Ballat cultivent et pratiquent avec talent les styles de la renaissance et du xviie siècle. Le style italien du xvie et du xvne siècle trouve un digne interprête dans M. Suys père. Enfin, dans son beau et double portique du marché de la Madeleine à Bruxelles, M. Cluysenaer a fait l'essai d'un style en quelque sorte mi-partie florentin et roman1.
i Nous avons jugé inutile de parler de l'appareil des édifices de style moderne , qui est le même que celui qui continue encore à être employé de nos jours, si ce n'est que l'usage de la brique est devenu beaucoup plus commun dans les grandes constructions, comme celui des pierres bleues de grand appareil dans leurs soubassements. Les principaux édifices religieux et civils des xvie, xvue et xvme siècles ont presque tous un revêtement en pierre de taille (grès et calcaire de nos carrières) de moyen appareil.
ARCHITECTURE RELIGIEUSE
Comme nous Pavons déjà fait observer, en adoptant les principes généraux de l'architecture romaine, les architectes des xvie et xvne siècles ne s'astreignirent point à copier servilement les anciens dans le plan et la décoration de leurs édifices, soit religieux, soit civils. Les églises modernes, circulaires ou octogones, ont, il est vrai, quelques rapports avec certains temples romains, tels que le Panthéon de Rome; mais la ressemblance est bien plus grande avec les anciens baptistères et les églises de l'époque carlovingienne. Du reste, les églises de cette espèce ne sont qu' exceptionnelles. Le type vrai et général du temple chrétien resta, après la renaissance, ce qu'il avait été depuis le xie et le xne siècle, surtout sous Père ogivale, c'est-àdire la croix latine à une seule ou à trois nefs, car les églises modernes à cinq nefs n'existent pas en Belgique et sont très-rares partout ailleurs. On peut même dire que sauf la disparition du triforium, remplacé parfois encore par une galerie bordée d'une balustrade ou d'une grille de fer, l'élévation intérieure de nos grandes églises modernes des xviie et xvine siècles est entièrement modelée sur celle des églises ogivales*
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Deux files de colonnes doriques ou ioniques, réunies par des arcs plein-cintre, séparent la nef centrale des bas-côtés, ou bien cette séparation est faite au moyen d'arcades à plein-ceintre et de gros piliers dont la face antérieure est décorée de grands pilastres isolés, couplés ou accouplés, presque toujours corinthiennes ou composites, et surmontés d'un grand entablement au-dessus duquel la nef centrale est percée d'une suite de fenêtres sans subdivisions à plein-cintre ou à arcs surbaissés. Des fenêtres semblables éclairent les collatéraux. Le chœur et les transepts se terminent généralement en abside hémisphérique ou polygonale et présentent ordinairement une ordonnance de grands pilastres corinthiens ou composites entre lesquelles sont placées des fenêtres ou des niches. Les voûtes sont à plein-cintre, en berceau ou à nervures croisées et avec arcs doubleaux formés, comme ces dernières, d'une plate-bande ornée de caissons. Une profusion de sculptures décore souvent leurs lunettes, surtout dans le chœur, toujours plus orné que les nefs. Les chapelles disparaissent des nefs , et dans les églises à bas-côtés, ces derniers viennent aboutir à deux chapelles placées aux deux côtés du chœur; le fond des croisées est constamment occupé par un autel. A l'extérieur, l'imitation des églises du moyen âge se fait particulièrement remarquer dans les contreforts qui en flanquent les murs des bas-côtés et dans de gros enroulements en forme de consoles renversées qui contrebutent la nef centrale en guise d'arcs-boutants. La grande élévation de ces églises , qui le cèdent peu ou point sous ce rapport aux églises ogivales, obligea
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de décorer leur portail , toujours placé en avant des nefs, de deux ou trois ordres de colonnes ou de pilastres superposés et dont le dernier, qui n'a que la largeur de la grande nef, se termine par un attique ou un fronton triangulaire ou cintré surmonté d'une croix et orné à ses angles d'acrotères portant des vases, des torchères ou des pots à feu. Deux enroulements cantonnent presque toujours cet ordre supérieur ou l'attique et sont également décorés de vases et de torchères. Les colonnes sont généralement engagées au tiers ou à la moitié de leur diamètre , et ce n'est qu'exceptionnellement qu'on ne les voit pas couplées à des pilastres. Trois portes cintrées ou rectangulaires donnent ordinairement accès, celle du centre et la plus grande, à la nef principale, les deux autres aux bas-côtés. Il n'y a presque jamais, comme aux églises ogivales, des portails latéraux aux transepts. Ce en quoi le plan de nos églises des xvne et xvme siècles diffère aussi de ces dernières, c'est que leurs tours, parfois d'une assez grande élévation , ne sont bâties que rarement en tête de l'église, mais presque toujours à son chevet ou à côté du chœur. Les tours les plus élégantes sont ornées de plusieurs ordres de colonnes et de pilastres. Elles se terminent en plateforme entourée d'une balustrade , ou par une flèche en bois campanulée, ovoïde ou de formes plus tourmentées encore. Dans les nouvelles églises de village, on continua cependant à bâtir les tours audessus de la porte d'entrée et à leur donner une flèche pyramidale. Quant à des églises à deux tours jumelles , flanquant les angles de la façade , églises
fort communes en Allemagne et en Italie , il n'en existe que de très -rares exemples en Belgique.
Beaucoup d'églises des trois derniers siècles, même de fort grandes, telle que celle des Récollets à Saint- Trond, ne se composaient que d'une nef unique, presque constamment sans transepts et à chevet polygonal. Leurs murs sont percés dans tout leur pourtour de longues fenêtres à plein-cintre ou en cintre surbaissé, et décorés d'un seul ordre de pilastres.
Les coupoles, couronnement si noble et si pittoresque des églises modernes, diffèrent des coupoles byzantines qui y ont du reste donné naissance, en ce qu'elles sont extérieurement d'une forme beaucoup plus svelte que ces dernières ; ce qui provient de ce qu'elles sont à double tambour, tous deux d'une projection différente, le tambour intérieur étant hémisphérique ou surbaissé, et la courbe extérieure en ellipse pour la faire paraître plus élancée. Ce fut Bruneleschi qui employa le premier les coupoles de cette espèce dans l'église métropolitaine de Florence, et c'est Michel-Ange qui dans la coupole de l'église de Saint-Pierre à Home, leur donna une riche décoration extérieure, dont elles avaient été privées jusqu'alors. Du reste, les églises à coupoles, très-nombreuses en Italie, le sont beaucoup moins en France et en Belgique.
Dans la seconde moitié du xviii6 siècle, temps de recrudescence classique, on voulut assujétir les églises à une forme nouvelle, retraçant à l'extérieur le temple gréco-romain avec son pérystile à quatre, six ou huit colonnes, couronnées d'un fronton triangulaire; à
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l'intérieur, la basilique profane de Vitruve, soit à trois nefs dessinées par deux rangs de colonnes portant un entablement horizontal, soit à une seule nef, avec une voûte en berceau et décorée de caissons. Des demi-œils-de-bœuf y remplaçaient les grandes fenêtres des églises précédentes. La tour devint un campanile carré, d'une faible hauteur et couvert d'un toit surbaissé et à quatre pans. Ce mode eut de la vogue et en eut même jusqu'à ces dernières années. Ce n'est que tout récemment qu'on a commencé à s'en affranchir et que l'on est revenu avec raison aux formes élancées du xvne siècle.
Avec l'architecture ogivale disparurent la peinture polycrome et les vitraux peints. Des placages en marbre dans les chapelles et des tableaux de chevalet dans les nefs prirent la place de la première. Rubens, il est vrai, orna de magnifiques peintures la voûte de l'église des Jésuites à Anvers, mais c'est là un exemple presque unique de ce genre de décoration dans nos églises modernes, dont quelques-unes seulement eurent les sculptures de leurs voûtes colorées et dorées.
Quant à l'ornementation architecturale de l'ameublement des églises modernes, il va sans dire qu'elle suivit les différentes phases de l'architecture. Pour la renaissance, elle précéda, comme nous l'avons déjà dit, la construction des églises mêmes de ce style. Du reste, les autels, les tabernacles, les jubés, les tombeaux, etc., qui subsistent encore de cette époque en Belgique sont peu nombreux; ce qui doit être attribué, d'une part à ce que depuis l'introduction du
style de la renaissance jusqu'à la révolution de 1567, il s'écoula un trop court espace de temps pour qu'il eût été possible d'élever un grand nombre de monuments de cette espèce, et de l'autre part, aux dévastations des iconoclastes qui, en dehors de la principauté de Liège, s'étendirent à presque tous nos édifices religieux et principalement aux églises les plus riches et les plus considérables. On se trouva donc au xvne siècle dans l'obligation de renouveler entièrement l'ameublement de ces édifices.
Nous avons vu précédemment que notre musée d'antiquités possède un magnifique retable d'autel de style ogival qui porte le millésime de 1530; preuve qu'à cette date ce style architectural continuait encore à régner dans l'ornementation des autels. C'est, du reste, le monument le plus récent de ce genre qui soit à notre connaissance, et peu d'années après, le style de la renaissance doit avoir prédominé complètement dans cette partie de l'ameublement des églises. Alors les contre-retables retracent généralement un portail, portique ou arc de triomphe, à un ou plusieurs rangs de colonnes, décoré de niches, de statues et de bas-reliefs en albâtre, en marbre ou en bois. Cette forme se conserva au xvne et dans la première moitié du xvme siècle; mais à cette époque on remplaça le bas-relief qui remplissait primitivement le centre du contre-retable par des tableaux. Dans la seconde moitié du xvine siècle, lorsque les formes exclusivement grecques et romaines devinrent de mode, on supprima le contretable; l'autel lui-même fut transformé en tombeau antique surmonté d'un tabernacle
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figurant un petit temple carré, rond ou polygonal. Avant cette époque et depuis la renaissance, l'autel n'était plus qu'un massif oblong en bois ou en maçonnerie dont le retable sculpté avait disparu pour faire place à un devant d'autel (antependium) mobile, en étoffe plus ou moins riche.
Il nous reste très-peu d'autels en style de renaissance pure; tels sont celui de la Madeleine par le célèbre Jacques de Breuck , dans le collatéral gauche de Sainte-Waudru à Mons *, l'autel en marbre à droite du chœur de Saint- Jacques , à Liège 2 , et le bel autel en bois doré dans le transept gauche de Saint- Sulpice à Diest; ce dernier ne date cependant que du xvne siècle. Le nombre immense d'autels que l'on éleva dans ce siècle et dans le suivant sont la plupart d'un fort mauvais goût; très-souvent leurs contre-retables, qui continuent toujours à présenter la forme de portails, sont construits en marbres précieux et d'une grande élévation, surtout ceux des maître-autels qui remplissent ordinairement tout le fond du rond-point du chœur, et s'étendent jusqu'à la voûte; mais ils sont traités d'une manière petite et mesquine et couverts d'une profusion confuse de sculptures représentant des nuages, des gloires, des pots à feu, des vases, des torchères et des statues dans les poses les plus tourmentées. Plusieurs cependant méritent d'être exceptés de ce blâme : les
1 11 y avait autrefois un second autel de cet architecte et sculpteur, celui de Saint Barthélemi.
2 M Delsaux en a donné un beau dessin au trait dans son ouvrage sur l'église do Saint-Jacques.
HISTOIRE DE L ARCHITECTURE EN BELGIQUE. d65
maître-autels de Saint-Rombaut à Malines, de Saint- Jacques et des Dominicains à Anvers , de Saint- Bavon à Gand, de Saint-Paul à Liège, etc.
La coutume de placer sur le maître-autel, et plus tard aussi sur presque tous les autels secondaires, des tabernacles de marbre et de bois en forme d'édicule, ne commença à prévaloir en Belgique que vers la fin du xvie siècle, et ne devint générale que dans la seconde moitié du siècle suivant. On continuait donc antérieurement à ériger, comme au xve siècle, des tabernacles isolés en forme de tours. 11 existe dans l'église de Leau un monument de ce genre, en style de renaissance, qui est un vrai chef-d'œuvre tant sous le rapport de l'architecture que sous celui de la sculpture. Il fut exécuté aux frais de Martin Van Wilre, seigneur d'Oplinter, mort en 1558, et de son épouse, décédée en 1554, comme le porte leur épitaphe placée dans le mur du transept gauche en face de ce tabernacle. C'est une tour pyramidale, en pierre divisée en dix étages que décorent les cinq ordres superposés et un grand nombre de groupes et de statuettes représentant des sujets et des personnages du Nouveau Testament *.
Quelqu'admirable que soit ce tabernacle, et nous ne pensons pas qu'il s'en trouve nulle part aujourd'hui un autre qui lui soit supérieur, peut-être le cédait-il encore à celui de l'église abbatiale de Tongerloe, au moins à en juger par les expressions dont se sert
2 Le magnifique album de M. Hagen et la Renaissance contiennent une vue du tabernacle de Lcau.
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Sanderus en parlant de ce monument d, qui fut détruit avec l'église après la suppression des ordres monastiques, en 1796. Il devait, d'après la description qu'en donne cet auteur, avoir une grande ressemblance avec celui de Leau, si ce n'est qu'il était construit en matériaux plus précieux; et comme il avait été exécuté entre les années 1538 et 1547, il est probable que les deux monuments étaient l'œuvre du même artiste, Rombaut de Dryvere, de Malines 2.
Si le goût exclusif que l'on professait pour l'art classique a fait disparaître plusieurs de nos anciens jubés de style ogival, au moins devons-nous à la renaissance quelques monuments de ce genre aussi remarquables sous le rapport de l'architecture que sous celui de la sculpture ; tel était le jubé de Sainte- Waudru à Mons, et tel existe encore celui de la cathédrale de Tournai. Le premier, abattu à la fin du siècle dernier, avait été construit en 1561 par l'architecte et sculpteur montois Jacques de Breuck, dit le Vieux. Il était orné de dix statues de grandeur naturelle en marbre, et de quatorze bas-reliefs en albâtre du travail le plus précieux 5. Le jubé de Tournai, exécuté vers 1566 par l'architecte et sculpteur anversois Corneille De Vrindt ou Floris 4, l'architecte de Fhôtel-de- ville d'Anvers, est placé en avant-corps devant le chœur et offre un magnifique portique, composé de trois arcades à plein-cintre, retombant chacune
1 Opus vere heroicum et quod inter miracula Belgii merito possit nuroerari, toto enim Bel^io simile haud reperies.
2 Voir Baert, Mémoire sur les sculpteurs et architectes des Pays-Bas, p. 20.
3 Bakrt. p. 16. De Koussu, Histoire de Mons, p. 290,
' Le jubt; qui e:ùstait antérieurement était moins élevé et en marbre noir. .
sur un entablement porté par deux colonnes doriques en marbre jaspé, avec bases en marbre noir et chapiteaux en albâtre.
La statue colossale de l'archange saint Michel, qui couronne sa plate-forme, n'y a été posée qu'au commencement de ce siècle ; antérieurement on y voyait, suspendue à la voûte, une immense croix d'un admirable travail et presque entièrement dorée, aux deux côtés de laquelle étaient placées les statues de la Vierge et de saint Jean. Devant la croix était appendu, depuis 1545, un grand lustre de cuivre, en forme de couronne, à trois rangs superposés de bougies 1.
' Un lustre semblable, mais plus petit, est encore suspendu devant le chœur de l'église de Saint-Pierre à Louvain ; on l'attribue à Quentin Metsys. Des luminaires de cette espèce
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Le jubé de l'église de Saint-Bavon, à Gand, exécuté par le sculpteur Jean de Heere , qui florissait vers le milieu du xvie siècle, ne devait pas être moins remarquable, d'après l'éloge qu'en fait le chroniqueur Marc van Vaernewyck, qui le vit avant sa destruction par les Iconoclastes, en 1568 l.
Presque toutes nos églises un peu considérables reçurent de nouveaux jubés au xvne siècle; mais à peu d'exceptions près , ce sont de lourdes et disgracieuses constructions , d'un style aussi mauvais que la plupart des autels de cette époque ; il n'en est pas de même des écrans en marbre , en bois , en bronze ou en fer, qui fermaient leurs ouvertures et qui sont souvent du travail le plus précieux.
Après la seconde moitié du xvine siècle, on ne construisit plus des jubés à l'entrée des chœurs qu'on clôtura alors au moyen de simples grilles en fer ; dans les églises nouvelles, cette barrière même est généralement supprimée.
Après les tabernacles et les jubés que nous venons de mentionner, les plus beaux meubles fixes de nos églises en style moderne sont, sans contredit, les stalles, les confessionaux, les chaires, les buffets d'orgue et les porches exécutés auxvneet en partie au xviue siècle.
Comparativement à l'étendue de son territoire, la Belgique est peut-être le pays de l'Europe le plus
se voyaient fréquemment dans les églises du moyen âge. Le plus remarquable de ceux qui subsistent encore est celui du dôme d'Aix-la-Chapelle , qui fut donné à cette église par l'empereur Frédéric Barberousse, au xne siècle.
l M. Van Vaebnewyck, Historié van Belgie, dernière édit., t. II, p. 212.
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riche en objet d'art de cette espèce, car il n'est presqu'aucune de nos villes, aucune <Je nos bourgades un peu marquantes , dont les églises ne soient ornées de stalles, de chaires ou de confessionnaux plus ou moins richement sculptés. Beaucoup de villages mêmes, principalement en Flandre, possèdent des meubles pareils, presqu'inconnus chez nous et que bien des cathédrales en France seraient fières de posséder T.
Les stalles modernes les plus remarquables que nous nous souvenons avoir vues en Belgique , sont celles de Saint- Jacques et des Dominicains, à Anvers, de de Saint-Bavon, à Gand, de Saint-Jacques, h Bruges, de l'abbaye de Grimbergen, des églises paroissiales de Nieuport , de Dixmude , de Warneton , mais surtout celles de Soignies et de Vilvorde 2. Leurs dossiers sont la plupart ornés d'un rang de colonnettes , corinthiennes ou composites, posées en encorbellement sur des consoles, et dont les fûts cylindriques ou torses sont couvertes d'arabesques ou de feuillages grimpants. Elles sont en général d'un style beaucoup plus pur que celui des autels de la même époque, et qui rappelle souvent la renaissance dans toute son élégance. Les stalles, exécutées depuis la seconde moitié du xvnie siècle, sont fort inférieures à celles du commencement de ce siècle et du siècle antérieur; elles ne présentent guère que de simples panneaux
1 Les stalles de Notre-Dame et la chaire de Saint-Roch à Paris, tant vantées dans les descriptions de cette grande capitale, passeraient pour assez ordinaires en Belgique.
2 Celles de Vilvorde sont un vrai chef-d'œuvre digne d'être reproduit parle burin jusque dans ses moindres détails. Celles de Soignies, qui datent de 1676, sont d'un style moins pur, mais aussi fort remarquables sous le rapport de l'exécution. Quels sont les auteurs de ces beaux travaux? c'est ce que personne ne s'est donné la peine de nous faire connaître jusqu'ici.
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sans colonnes, ni bas-reliefs. Aujourd'hui on recommence à mettre plus d'art dans cette partie importante de l'ameublement des églises. Les stalles de l'église de Notre-Dame d'Anvers , exécutées par un de nos meilleurs sculpteurs, M. Geerts, dans le style ogival secondaire le plus riche, sur les dessins de M. Durlet, peuvent rivaliser avec ce que le moyen âge a produit de plus parfait en ce genre. Celles que M. Suys a dessinées pour l'église de Saint-Joseph, au quartier Léopold, rappellent aussi les meilleurs temps de la renaissance.
L'introduction des confessionnaux dans les églises, ne date que du commencement du xvie siècle, et ils n'y devinrent communs qu'au siècle suivant ; alors on en plaça dans les chapelles et on en garnit tous les bas-côtés des nefs. Dans nos églises il n'en subsiste plus un seul du xvie siècle, mais ceux du xvne et de la première moitié du xviii6 siècle, sont fort nombreux et souvent aussi remarquables que les stalles, sous le rapport du style et de l'exécution, les uns et les autres étant ordinairement l'œuvre du même artiste. Nous ne finirions pas s'il fallait donner la nomenclature de tous nos beaux confessionaux de cette époque, car il n'est presque pas une seule de nos églises de ville, et même de campagne dans les Flandres, qui ne renferme quelque confessional digne d'attirer l'attention ; nous nous bornerons à citer comme un des plus beaux types dans ce genre, les confessionaux de l'ancienne église des Jésuites à Lou vain. Chacun de ces confessionaux, qui garnissent le bas des petites nefs dans toute leur étendue, est orné de
deux colonnes torses et de deux statues de grandeur naturelle. Les confessionaux postérieurs à la seconde moitié du xvine siècle participent à la simplicité et à l'insignifiance qui caractérisent en général les meubles d'église datant de ce temps.
L'usage des chaires à prêcher, plus ancien que celui des confessionaux , ne paraît pas remonter cependant au-delà du xive siècle, et n'avoir été introduit que par suite de la clôture des chœurs par des jubés et des murs latéraux ; auparavant les ambons, ou un siège portatif (faldistorium, cathedra) placé devant l'autel, remplissaient cette destination. Les chaires des xive et xve siècles présentaient déjà, comme celles de nos jours , de petites tribunes adossées à un pilier , mais sans abat-voix, qui n'y ont été ajoutés que longtemps après. Du reste, il n'existe plus en Belgique une seule chaire qui soit antérieure au xvne siècle ], et celles de ce siècle et du siècle suivant, n'ont qu'un rapport très-secondaire avec l'architecture. Les plus remarquables, en effet, représentent des rochers, des cavernes surmontées d'arbres qui portent un abat-voix en forme de draperie ou de tapis , que relèvent des anges et que surmontent ordinairement des statues ; les rampes des escaliers figurent des branches d'arbres entrelacées, etc., etc.
Toutes nos chaires, qui datent du xviie siècle, sont en bois; mais vers le milieu du xviii6 siècle on allia parfois le marbre au bois ; ainsi sont faites les chaires de Sainte-Gertrude, à Nivelles, et de Saint-Bavon à
1 Avaut 1799, on voyait encore dans l'église de Notre-Dame d'Anvers une chaire antérieure aux dévastations des iconoclastes. Elle était, dit-on, formée d'un s.ul tronc d'arbre.
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Gand. Nous en trouvons un exemple récent dans la splendide chaire de style ogival que M. Guill. Geefs a exécutée pour la cathédrale de Liège 1,
Les fonts baptismaux sont de tous les meubles d'église postérieurs à l'époque ogivale , les plus insignifiants : ils présentent généralement une grande coupe en marbre , ronde ou polygonale , et peu profonde, qui pose sur un pédicule à renflements, et que surmonte un couvercle en cuivre ou en bois, campanulé ou d'une forme plus aplatie.
Les mausolées duxvi6 siècle continuèrent à offrir, comme auparavant , un sarcophage en carré long , de pierre ou de marbre noir, n'ayant pour ornement qu'une plinthe et une corniche, ou entouré de statuettes abritées par des arcades retombant sur de jolies colonnettes ioniques ou corinthiennes ; souvent au lieu d'arcades on y voyait une suite de blasons du défunt , et d'autres personnes de sa famille. Les statues en marbre qui les surmontent, sont tantôt couchées, tantôt agenouillées sur un coussin ou devant un prie-Dieu. Cette dernière pose prévalut généralement depuis le xvne siècle. Alors les monuments sépulcraux devinrent d'une composition beaucoup plus compliquée ; les sarcophages prirent les formes les plus variées et les statues du défunt ou de la défunte furent accompagnées d'autres statues allégoriques, telles que la Mort armée d'une faulx, des anges, la Foi, l'Espérance, la Charité, etc., etc. Au xvie siècle
2 Voir le dessin et une description détaillée de cette riche chaire dans la Belg. monum., 1. 1, p. 155.
les mausolées se trouvaient souvent placés sous une arcade richement décorée dans le style de la renaissance , et celui de Guill. de Croy, à Enghien, est un des meilleurs types de ce genre. Cette décoration architecturale en application sur les murs d'une chapelle ou des bas-côtés de la nef et du chœur, se maintint aux xvne et xvine siècles, mais comme de raison, avec les modifications introduites successivement dans l'architecture. Dans la seconde moitié du xviie siècle, mais plus fréquemment au siècle suivant, on surmonta les tombeaux de pyramides et d'obélisques en demi-relief, décorés du buste en médaillon du défunt. Les cyprès, les colonnes tronquées, les urnes funéraires, les génies tenant un flambeau renversé, toutes réminiscences païennes, devinrent aussi une des décorations les plus ordinaires à cette dernière époque. Aux xvie et xvne siècles on eut également la coutume de maçonner dans les murs des églises, à une certaine hauteur, des pierres sépulcrales , accompagnées quelquefois de figures en haut ou en bas-relief, qu'encadrait une décoration architecturale plus ou moins riche, en marbre ou en pierre. Des pierres tombales sculptées ou incrustées, continuèrent à couvrir en grand nombre le pavé des temples; au xvme siècle, elles ne présentèrent plus que de simples épitaphes taillées sur une grande dalle de marbre blanc ou de pierre bleue; dans ce dernier cas les lettres étaient souvent de marbre blanc incrusté. Si la personne décédée était noble, on y mettait ses armoiries gravées ou sculptées.
Les mausolées en style de renaissance et remontant
au xvie siècle , sont peu communs dans nos églises; au nombre des plus beaux on peut compter, outre celui de Guillaume de Croy, ceux d'Antoine de Lalaing, mort en 1530, et de son épouse Isabeau de Culenbourg, dans l'église d'Hoogstraeten , et d'Antoine de Mérode, décédé en 1550, dans l'église de Sainte-Dympne, à Gheel *. Ceux des xvne et xvme siècles sont, au contraire, en très-grand nombre; les plus remarquables se voient à Saint-Bavon de Gand, à Saint-Rombaut de Malines et à Sainte- Gudule de Bruxelles.
Depuis la publication de l'édit par lequel l'empereur Joseph II défendit l'inhumation dans les églises, on établit des cimetières hors de toutes nos villes et des bourgades les plus populeuses : espaces découverts plus ou moins étendus , plantés de quelques arbres, ornés d'un grand Christ en bois et entourés d'un simple mur quadrangulaire. Aucun ne rappelle ces beaux campo-santo si communs en Italie et en Allemagne, et à peu d'exceptions près, les monuments sépulcraux s'y réduisent à des pierres tombales et à des croix en pierre et en bois, si ce n'est au cimetière de Laeken , près de Bruxelles, qui est devenu depuis quelques années une espèce de Père-Lachaise, à proportions très-réduites, bien entendu; là, on voit déjà bon nombre de mausolées en forme d'édicules , de colonnes entières ou tronquées, d'obélisques et de sarcophages antiques, les uns en pierre bleue , les
rell^Zrd&nSleMarCMZatUS SanCH imperU dG LEBOY «Uatre belles Penches qui u onT ♦ ™entS- Cet 0U™^ «t le Théâtre sacré tu Bradant, du même autem, contiennent des dessins d'un grand nombre d'autres beaux tombeaux
autres en marbre. Fort peu de ces monuments sont d'un genre neuf et original , mais ils sont en général d'un dessin assez correct. Depuis quelques années on a recommencé à placer des mausolées dans l'intérieur des églises ; les deux plus remarquables sont sans contredit , ceux du comte Frédéric de Mérode et de l'abbé Triest, à Sainte-Gudule, dues l'un au ciseau de M. G. Geefs , l'autre à celui de M. Simonis i.
Les buffets d'orgue, comme meubles fixes et de décoration , appartiennent exclusivement à l'architecture moderne , car avant le xvie siècle , les orgues n'étaient pas considérés comme un instrument de musique indispensable à la célébration des grands offices , et la plupart n'étaient que des orgues portatifs; ce n'est que dans la seconde moitié du xvie siècle que l'on commença à établir dans toutes les églises considérables de grands buffets d'orgue pareils à ceux de nos jours , et que l'on posa soit à un des côtés latéraux du chœur , soit au fond de la nef2. La plupart de ceux qui existaient déjà en 1567, furent alors détruits par les Calvinistes , entre autres celui de Notre-Dame d'Anvers. Le buffet d'orgue de l'église de Saint-Pierre à Louvain , placé à l'entrée du collatéral gauche du chœur, est assez richement sculpté en style de renaissance , et paraît dater du xvie siècle; c'est peut-être le seul qui nous reste encore de cette époque. Nous en avons un grand
1 M. Geefs a aussi exécuté un magnifique mausolée en style ogival pour l'église d« Saint-Hubert, dans les Ardennes.
2 II y avait souvent plusieurs orgues dans une seule église ; celle de Saint-Martin, d'Ypres, en comptait jusqu'à quatre au xvie siècle.
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nombre de très-remarquables , tant par leur grandeur que par la beauté de leur ornementation qui datent des xviie et xvine siècles, et parmi lesquels il suffira de citer ceux de Saint-Jacques de Liège et de l'abbaye d'Herckenrode, aujourd'hui à Saint-Michel de Louvain. Les tribunes ou jubés qui portent ces orgues, toujours placées au fond de la grande nef dont elles occupent toute la largeur, se distinguent ordinairement elles-mêmes par la richesse de leur décoration, parfois par la beauté de leur architecture et souvent par les colonnes en marbre, en jaspe ou en porphyre qui les supportent. Tels sont, entre autres, les jubés ou tribunes d'orgue de Saint-Michel à Louvain, de Notre-Dame du Sablon à Bruxelles, de l'ancienne église des Jésuites à Malines, etc., etc.
Depuis le xvie siècle, l'entrée de presque toutes nos églises a été couverte à l'intérieur par une espèce de porche en bois ou en marbre, souvent d'une décoration très-élégante et figurant la plupart du temps un arc de triomphe ou pavillon à trois faces, orné d'arcades simulées, d'un ou de plusieurs ordres de colonnes et de pilastres, de statues, de bas-reliefs et d*autres ornements de sculpture. Il existe à l'entrée principale de l'église de Saint-Pierre de Louvain un grand porche de ce genre, en bois sculpté dans le style le plus gracieux de la renaissance. Les trois portails de l'église de Notre-Dame à Halle et les deux entrées latérales de Sainte-Dympne , à Gheel, présentent également de très-beaux porches en bois du même style, mais qui ne remontent qu'au commencement du xvne siècle. De ce siècle datent aussi les beaux
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portails intérieurs de l'église du Béguinage à Malines, de Saint- Jacques à Anvers, ceux aujourd'hui détruits de Notre-Dame et de Sainte- Walburge , et beaucoup d'autres non moins remarquables. Le portail grandiose en marbre blanc et noir de Saint-Kombaut à Malines n'a été construit qu'en 1825 ; c'est une reproduction exacte du maître-autel qui lui fait face.
Enfin beaucoup de boiseries, de bancs d'œuvre, de bancs de communion et de clôtures de chapelles des trois derniers siècles mériteraient également une mention spéciale si d'un côté le» bornes de cet ouvrage ne s'y opposaient , et si de l'autre ce n'était trop nous écarter de notre sujet principal pour des objets accessoires qui appartiennent davantage encore à la sculpture qu'à l'architecture. Pour ce motif, nous devons nous abstenir aussi de parler des châsses, reliquaires, remontrances et autres ouvrages d'orfèvrerie modernes, lesquels sont loin d'ailleurs d'offrir, sous le rapport architectural et de l'art en général, le même intérêt que l'orfèvrerie du moyen âge.
Comme nous l'avons déjà fait observer, l'architecture ogivale continua à être adoptée exclusivement pour la construction de nos églises pendant toute la durée du xvie siècle. En 1566, nous voyons encore reconstruire intégralement dans ce style la magnifique église de l'abbaye de Lobes. Pendant les vingt années suivantes on ne bâtit plus d'églises, et celles que l'on éleva les quinze dernières années de ce siècle, après la
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pacification des provinces belgiques par le prince de Parme, n'étaient guère que des oratoires de la construction la plus simple et sans style aucun. Le joli portail à deux rangs de colonnes corinthiennes et cannelées, surmonté d'un troisième ordre pareil en attique, portail que l'architecte Lombard adossa, en 1558, à l'église de Saint-Jacques de Liège, est, il est vrai, un de nos plus charmants types de la renaissance d, mais ce n'est là qu'une construction purement accessoire, un hors-d'œuvre que le caprice de l'artiste accola à un vestibule de style ogival, comme l'église, et qui n'est postérieur que de six ans à la consécration de ce splendide monument.
Ce n'est donc , en Belgique , qu'aux premières années du xvne siècle que l'on doit rapporter l'introduction de l'architecture moderne dans la construction d'édifices entiers consacrés au culte, et les premiers architectes qui en firent l'application, au moins en artistes, furent Jacques Franquart et Wenceslas Kouberger ou Coeberger 2. On ne cite de Franquart que deux églises élevées sur ses plans , celles des Jésuites de Bruxelles et du Béguinage de Malines. La première, construite de 1606 à 1626, présentait un quadrilatère sans transepts , long de 184 pieds, large de 86 et haut sous clef de 77. L'intérieur de cette belle église, qui fut supprimée en 1773 et démolie en 1812, ne nous est connu que par quelques descriptions très-vagues qui se bornent à
1 Voir l'élévation de ce charmant portail dans l'ouvrage précité de M- Delsaux.
2 Franquart naquit en 1577 et Coeberger en 1560. Je n'ai pas trouvé la date de la mort àu premier ; le second mourut en 1630. Voir sur ces architectes Baebt, p. 49 et 53.
dire que ses triples nefs étaient soutenues par des colonnes doriques portant des arcs plein-cintre, et que le sanctuaire avait une riche décoration en marbre ; mais à en juger par l'imposante façade que voici 1 et
par l'intérieur de l'église du Béguinage de Malines,
i Le perron ne datait que de 1714.
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il se faisait sans doute remarquer par la noblesse de ses proportions et par une plus grande pureté de style que celle des édifices du milieu du xvne siècle. La toiture offrait cette particularité , qu'elle était non angulaire, mais cintrée en forme de carène, chose qu'on n'observe dans aucune autre de nos églises. La tour, haute et svelte, avait été élevée en 1660 *.
L'église du Béguinage de Malines fut commencée longtemps après celle dont nous venons de parler, c'est-à-dire en 1629, et terminée dix-huit ans après 2. Sa façade, d'une grande ressemblance avec celle de l'église des Jésuites de Bruxelles, se compose, comme cette dernière, des ordres dorique et corinthien, surmontés d'un étage en attique, couronné d'un fronton triangulaire et cantonné de deux espèces de larges contre-forts ou enroulements. Elle a aussi à-peuprès la même étendue , 216 pieds de longueur , 109 de largeur et 78 de hauteur sous clef; mais à l'église de Malines la division des trois nefs est faite par deux rangs de piliers 3 ornés de pilastres corinthiens que couronne un riche entablement du même ordre, au-dessus duquel s'élève un attique percé de fenêtres cintrées, tandis que celles qui éclairent les bas-côtés ont des arcs surbaissés. Les nervures en plate-bande et les arcs doubleaux de la voûte, ainsi que l'intrados des arcs qui réunissent les piliers des nefs, sont découpés en caissons.
1 Henné et Wauters, t. III, p. 143.
2 Provincie, stad en district van Mechelen opgeheld. in hacre kerken, kloostcrs, etc., tome I.
3 II est inutile d'ajouter, ici comme ailleurs, que ces piliers sont reliés par des arcs enplein-cmtre.
Plus connu que Franquart, et architecte de la cour, Coeberger eut nécessairement un plus vaste champ pour déployer son talent ; cependant , on ne désigne également comme bâties sur ses plans, que trois églises, celles des Augustins et des Carmélites de Bruxelles , et l'église de Notre-Dame de Montaigu ; ce qui devrait paraître assez étonnant , eu égard au nombre presque surprenant d'édifices religieux qui s'élevèrent à cette époque sous les auspices des archiducs Albert et Isabelle *, si l'on n'avait lieu de supposer que la construction et l'administration des monts-de-piété 2 dont Coeberger fut le fondateur et le directeur général , absorbèrent une grande partie de son temps. De ces trois églises, celle des Carmélites fut construite la première , de 1607 à 1615 3.
Elle ne subsista que jusqu'à 1785, lorsqu'à la suite
1 Mirœus évalue à plus de 300 les églises qui furent bâties sous les auspices ou par les ordres de ces princes. La plupart étaient des églises conventuelles, car c'est alors que les Minimes, les Capucins, les Carmes déchaussés, les Carmélites et plusieurs autre» ordres religieux s'établirent en Belgique.
2 La plupart des monts-de-piété construits à cette époque, ont dû l'être sur les plan» de Coeberger; ce sont de vastes constructions, mais du style le plus vulgaire.
3 Hbmnb et Wautbrs, III, 386.
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de la suppression de l'ordre des Carmélites en Belgique, elle fut détruite et ses matériaux employés à la reconstruction de l'église Caudenberg. Comme le fait voir notre gravure, son extérieur était d'un effet gracieux, et la façade de l'église d'un style fort pur. Les anciennes descriptions de Bruxelles n'entrant dans aucun détail sur son intérieur, tout ce que nous pouvons constater , c'est qu'il était partagé en trois nefs , comme l'indiquent les trois portes de la façade. L'église des Augustins ne fut commencée qu'en
1620 et achevée en 1642.
Le portail a deux ordres de colonnes engagées et accouplées, doriques et ioniques, est d'un aspect noble et imposant, bien que d'un style moins pur que celui des Carmélites, ses doubles frontons brisés attestant le progrès que le mauvais goût avait fait pendant le peu d'années qui séparent la construction des deux églises. L'intérieur de l'église des Augustins forme un grand et très-beau vaisseau à trois nefs, séparées par des colonnes d'ordre dorique portant des arcs plein-cintre, au-dessus desquels règne un bel entablement et un rang de fenêtres à arcs surbaissés. La nef centrale se distingue par son élévation et l'ampleur de ses proportions.
1/ église de Montaigu, construite entre les années 1609 et 1621, est la moins remarquable des trois ; grosse et lourde rotonde , surchargée d'une coupole plus lourde encore 1 , avec lesquelles la mesquine façade à deux ordres de petits pilastres , forme un étrange contraste, cette église, malgré les sommes considérables qu'elle coûta (plus d'un million de notre monnaie ) n'a d'autre importance, sous le rapport de l'art, que d'être le premier édifice religieux en style moderne de la Belgique construit sur ce plan. L'intérieur, soutenu par des piliers très-massifs qui en rétrécissent considérablement l'espace, vaut moins encore que l'extérieur.
En 1614 ou 1615, les Jésuites d'Anvers entreprirent la construction de leur magnifique église,, dont les plans avaient été dressés par leur propre recteur, le père François Aguillon, de Bruxelles. Quoiqu'un des plus beaux temples que la compagnie de Jésus possédât dans l'Europe entière, et sous le rapport de la richesse des matériaux sans nul doute la plus splendide de toutes les églises qui s'élevèrent en Belgique, ce monument fut terminé en moins de six ans et consacré en 1621 2. Trente-six colonnes doriques et ioniques en marbre de Carrare, placées en deux rangs superposés, partageaient l'intérieur, disposé dans la forme des anciennes basiliques romaines, et autant de tableaux, peints par Rubens, décoraient les plafonds de ces galeries. Les marbres les plus rares et les plus précieux couvraient les murs du chœur en abside et les
' Sanderus en a donné une vue.
2 Mertbns en Torfs, t. IV, p. 391.
deux grandes chapelles latérales de la Vierge et de saint Ignace. Un vaste incendie ayant consumé entièrement les nefs en 1718, on les reconstruisit immédiatement après sur l'ancien plan, mais avec moins de luxe, et les colonnes de marbre furent remplacées par des colonnes en pierre. Celles de la galerie supérieure sont posées sur des piédestaux liés entre eux par une balustrade en fer. Chaque galerie est éclairée par un rang de fenêtres quadrangulaires, à angles coupés aux galeries supérieures, à arcs surbaissés au rez-dechaussée. Entre chaque fenêtre est placée une niche ronde qui renferme un buste de saint. Des ornements en stuc décorent la voûte en berceau de la grande nef. L'ornementation du chœur et des deux chapelles susdites est d'un goût maniéré et mesquin, reproche que
Ton peut aussi adresser à la façade de l'église qui, malgré son étendue, ne produit que peu d'effet, criblée
qu'elle est de petites niches et de petites fenêtres à mauvais encadrements. La partie la plus digne d'éloge de cette église est sa magnifique tour, placée, comme de coutume, derrière le chœur 1 ; c'est sans contredit la plus remarquable de toutes nos tours d'églises érigées depuis la renaissance. Elle se compose d'un soubassement rustique très-élevé, que surmontent deux étages, le premier également carré et orné aux angles de colonnes doriques avec bandes ou bossages, le second d'ordre ionique, octogone, entouré d'une balustrade et percé à chaque face d'une vénitienne 2 portée par des colonnes corinthiennes. Le tout se termine par une calotte sphérique. Cette tour, comme le portail, est construite en pierres blanches et bleues, La belle église des Jésuites de Bruges (aujourd'hui paroisse de Saint-Donat) fut commencée en 1619, mais achevée seulement en 1641. Ce monument, dont l'architecte nous est inconnu, ressemble beaucoup, quant au plan et au style, à l'église des Augustins de Bruxelles. La façade présente absolument la même disposition que celle de cette dernière, sauf qu'elle n'a qu'une seule porte et point de frontons brisés. Le vaisseau de l'église est également sans transepts et partagé en trois nefs, par des colonnes doriques. Deux rangs de fenêtres à arcs surbaissés éclairent tant les bas-côtés que la nef centrale. Le chœur,
1 D'après le premier projet, l'église aurait eu deux travées de plus qu'aujourd'hui en longueur, et la tour devait être bâtie sur un des côtés latéraux. Le refus d'une femme pauvre de céder aux Jésuites la petite maison qu'elle habitait et dont l'emplacement aurait dû être occupé par l'église, obligea de renoncer à ce plan. (Mebtkns en Torfs, t. IV, p. 395.)
2 On appelle ainsi une fenêtre divisée en trois baies, dont celle du milieu cintrée et posant sur deux colonnettes ou pilastres, et les deux latérales rectangulaires.
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hémisphérique à l'intérieur, se termine carrément à l'extérieur. Derrière son chevet se dresse la tour, masse carrée et nue jusqu'au sommet du toit de l'église, au-dessus de laquelle s'élève ensuite un premier étage orné de colonnes doriques accouplées, puis un second étage octogone à colonnes corinthiennes accouplées, le tout surmonté d'une lanterne. La longueur totale de l'église avec la tour est de 64 mètres; sa largeur de 27 mètres 1.
Les innombrables églises que les Jésuites élevèrent pendant le xvne siècle sur tous les points du globe où régnait la religion catholique, et dont la plupart se distinguaient par leurs dimensions ou le luxe de leur décoration, occupent une place principale dans l'histoire de l'architecture de cette époque, et celles de la Belgique peuvent figurer au premier rang de ces constructions monumentales. En effet, à l'exception de l'Italie, on trouverait difficilement une contrée qui, sur une surface aussi restreinte, présentât un aussi grand nombre d'églises remarquables bâties par cet ordre célèbre ; celles de Bruxelles, d'Anvers et de Bruges, dont nous venons de parler, puis celles de Louvain, de Namur, de Malines et de Liège sont les plus spendides et les seules dont nous ferons une mention spéciale, bien que d'autres construites sur une moindre échelle, telles que celles de Huy, de Lierre, d'Alost, de Tongres, de Gand, de Courtrai, etc., ne soient pas non plus dénuées de mérite. Eu égard à leur nombre et à leur importance, nous eussions voulu
1 Voir le plan de cet édifice dans les Monuments de Bruges par Riinns , et un dessin de «on extérieur dans Sainderus.
grouper ces différents édifices religieux, si en procédant de cette manière nous n'intervertissions l'ordre chronologique que nous avons adopté pour le classement des églises du moyen âge, et que nous devons continuer pour celles de l'époque moderne. La description de ces églises sera donc donnée d'après les dates respectives de leur construction.
Nous passons sur quelques constructions assez intéressantes, du commencement du xvne siècle, mais d'un ordre secondaire, les églises des Carmes Déchaussés de Namur, des Bénédictines de Liège et des Augustins de Gand , pour arriver à l'église abbatiale de Saint-Pierre dans cette dernière ville. Commencée en 1629 , sur le plan de l'architecte hollandais Jean Van Santen 1, et achevée en 1720, par l'architecte Matheys, ce bel édifice se compose de deux parties distinctes, la partie antérieure, quadrilatère de 37 mètres de longueur sur 36 mètres de largeur, couronnée d'une coupole, et la partie postérieure, carré long de 53 mètres de longueur sur 32 de largeur, que partagent en trois nefs deux rangs de pilers ornés de pilastres corinthiens et des statues des douze apôtres et des quatre docteurs de l'Eglise; elle se termine derrière le maître-autel par une chapelle en rotonde. La coupole à la partie antérieure de l'église, serait la première construction de ce genre entreprise en Belgique , si elle datait de l'époque même ou l'architecte Van Santen en
» Connu en Italie sous le nom de Vesantio ou Gtovan Fiamingo, et architecte du pape Paul V, après la mort de son maître, le célèbre Flaminio Ponzio. Toir sa biographie dans Babbt, p. 53.
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dressa les plans, mais elle ne s' éleva qu'en 1729. Portée par quatre gros piliers couverts de grands pilastres corinthiens couplés, cette coupole est décorée au-dessus de son entablement qui forme galerie , de pilastres composites accouplés , entre lesquels sont percées des fenêtres rectangulaires. Son tambour est orné de caissons avec rosaces, et ses pendentifs des figures des évangélistes en bas-relief. Toutes les voûtes en plein -centre de l'église, sont à nervures croisées et arcs doubleaux. La gravure ci-jointe donne une idée du beau coup-d'œil que produit Pintérieur du monument. L'extérieur de Féglise est beaucoup moins re-
marquable. La façade qui date de 1722 , présente un rez-de-chaussée orné de huit pilastres composites et un étage en attique de la largeur de la
nef centrale, couronné d'un fronton triangulaire. La coupole, haute de 180 pieds, ronde à l'intérieur et octogone à l'extérieur, est décorée à chaque angle de deux pilastres corinthiens accouplés , et percée à chaque face d'une fenêtre rectangulaire , couronnée alternativement d'un fronton triangulaire et circulaire; mais la tour placée au chevet de l'église , n'est qu'une grossière masse carrée, couverte d'une haute et lourde toiture. La nef centrale, butée par de massifs et informes contreforts et ses bas-côtés avec leur double rang de petites fenêtres, ne contribuent pas davantage à embellir cette partie trop négligée d'un édifice si remarquable intérieurement 1 .
L'église de Saint- Loup , autrefois des Jésuites , à Namur, bâtie en 1653, est encore un monument religieux véritablement digne de tout éloge , surtout pour l'intérieur de son magnifique vaisseau en croix latine, qui égale presqu'en richesse celui de l'église d'Anvers avant l'incendie de 1718, et qui le surpasse infiniment sous le rapport architectural. Douze colonnes doriques de marbre rouge forment la division de ses triples nefs , et au-dessus de l'entablement qui surmonte les arcs en plein-cintre qui les unissent, s'étendent des voûtes en pierres de sable fort élevées et couvertes d'ornements du dessin le plus élégant et le plus varié , tous sculptés par un religieux
1 M. Goetgebuer a donné les plans et une vue extérieure de l'église, dans son bel ou vrage déjà cité plusieurs fois et que nous aurons l'occasion de citer bien plus, souvent encore. C'est par un oubli vraiment impardonnable que nous avons omis ce remarquable travail dans la liste des principaux ouvrages publiés sur nos monuments , et parmi les ^ quels il doit occuper incontestablement la première place-
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du couvent. Des tables en porphire et des pilastres doriques en marbre noir revêtent les murs du chœur. Une très-belle façade, mais fort dégradée aujourd'hui, annonçait dignement l'entrée de cette noble église, à laquelle on aborde par un double perron. Elle se compose , comme presque toutes les églises du xvne siècle, de deux ordres, dorique et ionique, et d'un étage en attique cantonné de deux enroulements ornés de pots-à-feu et terminé par un fronton triangulaire portant une croix. Le premier ordre présente six grosses colonnes à bossages , engagées et couplées à deux pilastres, et deux niches que surmontent deux grandes fenêtres rectangulaires ; le second ordre ne compte que quatre colonnes de moindre dimension, au centre desquelles s'ouvre ùne large fenêtre à cintre surbaissé1.
Il est inutile d'observer que dans une contrée ou la pierre calcaire est si abondante, l'extérieur de l'église de Saint-Loup en est entièrement revêtu , ce qui du reste a eu lieu également pour la presque totalité de nos églises de l'ordre des Jésuites, et notamment pour celle de Louvain que , sous le rapport du plan et de l'ensemble , nons considérons comme la plus belle de toutes les églises que cet ordre a érigées dans ce royaume.
On avait toujours attribué à Fayd'herbe, le plan de cette magnifique église, commencée en 1650 et inaugurée en 1666. Nous avons le premier revendiqué cet honneur à un religieux du collège des Jésuites
J Toir la gravure qui représente l'extérieur de l'église, dans les Délices «ht, paya de Liège.
de Louvain, le P. Guillaume Hesius , qui cultivait l'architecture en simple amateur 4. Située au centre et au point culminant de la ville, qu'elle domine majestueusement, l'église de Saint-Michel, longue d'environ 200 pieds, présente la forme d'une croix latine dont les extrémités supérieures , c'est-à-dire le chœur et les bras, se terminent en abside hémisphérique. Les murs extérieurs sont renforcés entre le double rang de fenêtres à arcs surbaissés , par des contreforts peu saillants, excepté à la nef centrale où ils simulent des arcs-boutants massifs. Le portail que nous regardons comme le plus beau de tous nos portails d'églises modernes , est d'un aspect vraiment grandiose par sa largeur et son élévation. Son ordonnance se compose des ordres ionique et composite superposés , et d'un attique, disposés de la manière suivante : au rez-de-chaussée quatre colonnes engagées et autant de pilastres accouplés, de grande proportion, et dont les fûts sont ornés de bossages, encadrent, au centre , une porte cintrée à laquelle on parvient par un vaste perron quadrangulaire et à double repos , et aux côtés, deux niches couronnées de frontons triangulaires. L'entablement, dont la frise est ornée de rinceaux d'un dessin et d'une exécution parfaites, porte au-dessus de l'entrée un fronton brisé. Au second ordre, quatre colonnes également accouplées et à bossages, dont l'entrecolonnement est rempli par une grande fenêtre cintrée , sont cantonnées de deux enroulements , chargées d'une guirlande de fruits et
1 Voir notre Notice historique et descriptive sur l'ancien collège des Jésuites à Louvain, dans la Revue de Bruxelles, mars 1840.
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portant à leurs extrémités deux torchères. L'attique orné de deux grandes figures d'anges sonnant de la trompette , de pots-à-feu et d'autres sculptures qui pèchent par l'abondance, est la partie la plus faible de ce portail *. Les trois larges nefs sont formées par deux rangs de hautes colonnes d'ordre ionique moderne, réunies par des arcs plein-cintre , au-dessus desquels règne, dans la nef centrale, un large entablement, dont la frise est chargée de grandes cartouches, et qui reçoit les retombées de la voûte , à nervures croisées, peintes autrefois d'or et d'azur. De grands pilastres corinthiens accouplés, ornent les murs des transepts et du chœur qui est bordé de chaque côté d'une chapelle hémisphérique. Suivant le plan primitif de l'église, une coupole devait s'élever à l'intersection de la croisée. L'ameublement de ce temple splendide répond dignement à la beauté de son architecture. En un mot , dans son ensemble comme dans ses détails , l'église de Saint-Michel peut être citée comme un des beaux types de l'architecture religieuse du milieu du xvne siècle.
Un temple bien digne encore de figurer ici, c'est l'église du Béguinage, de Bruxelles, incontestablement la plus belle, comme la plus grande de toutes les églises de style moderne de cette capitale. On en attribue le plan à Coeberger, mais cet architecte mourut en 1630, et l'église ne fut commencée qu'en 1657 et achevée en 1676 2. Son magnifique vaisseau, long de
1 Voir la gravure qui représente l'extérieur de l'église dans la Brabantia sacra, de Sandbrus.
* He»nb et Wauteks , t. III, p. 532.
HISTOIRE DE l'àRCIHTECTURE EN BELGIQUE. 193
200 pieds et large de 73, est d'un aspect grandiose. Douze colonnes doriques en forment les trois nefs ; de grands pilastres composites décorent le chœur à abside polygonal, et les transepts à murs droits. Le portail, bien que trop chargé de ressauts et d'ornements contournés, est aussi d'un effet imposant. Son ordonnance se compose des ordres ionique et corinthien en colonnes engagées et en pilastres accouplés, surmontés d'un attique avec fronton triangulaire et enroulements. La tour en partie quadrangulaire et en partie octogone, qui s'élève derrière le chevet du chœur, est d'une forme assez agréable , bien qu'elle partage également le défaut du portail, celui d'être chargé de trop d'ornements d'un style peu correct1.
L'église de l'abbaye de Grimbergen , à deux lieues de Bruxelles, dont les fondements furent jetés en 1660, serait une des plus grandes et des plus belles de la Belgique si elle avait été entièrement achevée, mais bien qu'on y travaillât encore en 1700, il lui manque les deux premières travées de la nef et le portail; telle qu'elle existe , c'est encore un très-beau et noble édifice. Le vaste chœur et le transept, très-élevés, ornés de grands pilastres corinthiens, et éclairés par deux rangs de fenêtres superposées, forment avec leur point d'intersection, couvert d'une jolie coupole, un ensemble de l'aspect le plus majestueux. Dans les nefs règne l'ordre ionique moderne en colonnes réunies par des arcs plein-cintre, que couronne un bel entablement. L'extérieur de l'église se distingue par sa masse et
1 Vue extérieure de l'église et élévation du portail, cUms la Brabantia sacra.
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son élévation. La tour, derrière le chœur, est assez haute, mais d' une forme commune. Le portail, s'il avait été exécuté , aurait présenté en Belgique le premier exemple d'une façade d'église à péristyle romain.
En 1662, Luc Fai d'herbe, célèbre sculpteur, et avec Franquart et Coeberger le plus connu de nos architectes du xvne siècle i, commença la construction de la première église élevée sur ses plans, celle du prieuré de Leliendael à Malines; église du reste plus remarquable par la forme particulière de sa façade que par l'étendue ou la beauté de son vaisseau à une seule nef. La façade, qui ressemble davantage à celle d'un grand hôtel que d'une église, se compose des ordres ionique et composite que surmonte un attique percé d'une fenêtre cintrée , cantonné de deux enroulements avec torchères , et couronné d'un fronton triangulaire. Chaque ordre présente quatre pilastres à bossages , ornement qu'affectionnait beaucoup Faid'herbe, comme le prouvent, entre autres, l'église de Notre-Dame d'Hanswyck et l'ancien portail de la commanderie de Pitsenbourg. On pénètre dans l'église par deux petites portes percées dans les deux entrecolonnements latéraux. L'entrecolonnement central est rempli par une espèce de niche renfermant un vase et entouré d'un encadrement d'un dessin bizarre et tourmenté. La statue de saint Norbert, posée sur un piédestal, occupait autrefois l'entrecolonnement central du second ordre 2.
Le plan de l'église de Notre-Dame d'Hanswyck,
' Voir sa biographie dans Baert.
* Vue de l'église dans Sandbbus.
commencée en 1663 et achevée en 1678, fait plus d'honneur au talent de Faid'herbe. L'intérieur, dont nous offrons une vue, est d'un effet charmant. Il se
compose d'abord de trois nefs, formées de quatre colonnes doriques à bases octogones et qui portent des arcs surbaissés ; puis d'une rotonde couronnée d'une élégante coupole octogone qui repose sur des colonnes semblables et à bossages, et d'un chœur avec collatéraux, de la même ordonnance que les nefs, mais seulement à deux colonnes. Quatre grands basreliefs, exécutés par Faid'herbe, comme toutes les sculptures de l'église, décorent les pendentifs de la coupole. La longueur totale de l'église est de 180 pieds, sa largeur de 95, et l'élévation sous clef de la coupole de 117 pieds. A l'extérieur, cette dernière
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est d'un galbe peu gracieux, privée de toute ornementation , et les contreforts qui s' appuient à chaque angle contribuent à la faire paraître plus lourde encore. C'est du reste la première construction de ce genre que Von ait vue en Belgique 1. Le portail, qui devait se composer de deux ordres, dorique et ionique, couronnés d'un fronton triangulaire, est resté inachevé et n'a reçu que le premier de ces ordres, formé de deux groupes de colonnes couplées et de quatre pilastres accouplés dont les entrecolonnements sont percés de trois portes cintrées et chargées de bossages 2. Les bâtiments du prieuré dont dépendait cette église avaient été reconstruits en même temps que ce temple. Ils étaient d'une construction trèsrègulière. La façade sur la rue offrait deux étages de fenêtres percées entre huit pilastres doriques. La cour quadrangulaire était bordée d'arcades au-dessus desquelles s'élevaient deux autres étages de fenêtres rectangulaires et à croisillons.
La troisième église, bâtie sur les plans de Faid'herbe, est celle de l'abbaye d'Averbode, dans la Campine. Le plan de cette église, élevée de 1664 à 1670, reproduit assez bien celui de l'église d'Hanswyck, sauf que la rotonde qui en occupe le centre, n'est point surmontée d'une coupole et qu'elle se prolonge de droite et de gauche par un transept rectangulaire, ce qui donne à l'édifice la forme d'une croix latine,
' Les coupoles des églises ogivales de Notre-Dame à Anvers et de Saint- Jean à Boisle-Duc, ne sont à proprement parler que des lanternes.
2 II a paru au siècle dernier une description historique de l'église d'Hanswyck en flamand, accompagnée d'un plan et de différents dessins de l'église et du prieuré. Sasderus et Leroy en ont donné également une vu,
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longue de 251 pieds et large , au transept , de 138 pieds 6 pouces l. La partie antérieure de l'église se compose d'une seule nef, de peu d'étendue et sans fenêtres , tandis que le chœur, percé dans presque toute sa hauteur d'une suite de grandes fenêtres à arcs surbaissés, occupe en longueur la moitié de l'église entière (118 pieds 2 pouces). La voûte a 70 pieds de hauteur sous clef. Celle de la rotonde centrale s'appuie sur quatre gros piliers ornés de pilastres composites, ordre qui règne aussi dans le reste de l'église, dont toute la partie inférieure est revêtue en marbre. Cette richesse de matériaux a valu à l'église d'Averbode une réputation de beauté, très-contestable sous le rapport architectural. L'extérieur de l'édifice n'a de remarquable que la tour carrée placée à gauche du chœur et élevée de deux étages ornés chacun aux angles de quatre colonnes à bossages. Le portail est au-dessous du médiocre et ne mérite pas d'être décrit.
La quatrième et dernière église , du même architecte , est celle des Jésuites (aujourd'hui paroisse de Saint-Pierre) à Malines, commencée en 1669 et achevée en 1676. Ses triples nefs , longues de 150 pieds, sont toutes trois d'une hauteur égale et formées de colonnes composites auxquelles répondent, contre les murs des bas-côtés, des pilastres du même ordre. Les nervures et arcs doubleaux des voûtes, mais surtout les voûtes des deux chapelles aux côtés du chœur, sont richement sculptées. La façade de l'église, bâtie seulement en 1709, est inférieure de
1 Comparez le plan de cette église dans Sanderus avec celui de l'église d'Hanswyok, qui se trouve dans l'histoire précitée de ce prieuré.
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beaucoup en beauté à l'intérieur du vaisseau. Elle présente un grand ordre composite de quatre colonnes engagées et couplées à des pilastres entre lesquelles se trouvent au centre une porte flanquée de deux colonnes composites et à bossages, dont l'entablement est couronné d'un fronton cintré , et dans les entrecolonnements latéraux deux portes secondaires surmontées d'une fenêtre oblongue. Au-dessus de cet ordre unique, s'élève un haut attique cantonné d'enroulements et terminé par un fronton triangulaire avec acrotères portant deux pots-à-feu. Cette ordonnance mériterait des éloges si elle n'avait été gâtée par une vaste fenêtre qui coupe toute la partie centrale de l'entablement du premier ordre et plus haut par une immense gloire avec le monogramme du Christ , des figures d'anges, une grande statue de saint Ignace; placage qui remplissait jadis tout l' attique et le fronton, dont il brisait ainsi la base 1.
La jolie église de Notre-Dame de Bon-Secours à Bruxelles, a eu pour architecte Jean Cortvrindt, dont les plans furent préférés à ceux de l'ingénieur de la cour, Léon Van Heile. La partie antérieure fut construite en 1664, la partie postérieure en 1668 et la façade en 1672 2. À l'extérieur, elle présente un polygone couvert en dôme. Le portail, d'un bel effet, se compose des ordres ionique et composite en pilastres, surmontés d'un fronton triangulaire. L'intérieur, de
1 Sandkrus et Leroy ont donné une vue de cette église, dont les confessionaux, la chaire et la tribune d'orgue en marbre comptent parmi nos plus beaux meubles d'église du xvue siècle.
2 Henné et Wautebs, t. III, p. 165.
l'aspect le plus gracieux, offre d'abord une nef rectangulaire bordée de bas-côtés très-étroits à voûte d'arête, dont elle est séparée de chaque côté par deux arcades réunies par un pilier orné de pilastres corinthiens. Une tribune, bordée d'une balustrade, est établie à la naissance de chacune de ces arcades. Vient ensuite une rotonde dont le dôme, sculpté en arabesques, repose sur quatre piliers décorés de pilastres du même ordre et à laquelle succède le chœur à rond-point hémisphérique. L'ornementation de cette jolie église est d'un style généralement aussi pur qu'élégant.
La plus vaste, et intérieurement la plus imposante
de toutes nos églises d'architecture moderne, était
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celle de l'abbaye de Saint-Martin à Tournai, reconstruite en 1671 et dont Louis XIV posa la première pierre *. Cet admirable monument a été démoli en 1804, mais on en a conservé un dessin qui donne une idée de la beauté de son vaisseau et que nous reproduisons à la page précédente. L'église de Saint- Martin était, comme nous l'avons déjà fait observer, la seule de nos églises d'architecture néo-romaine dont le chœur fut entièrement bordé de collatéraux *. L'extérieur de l'église était beaucoup moins remarquable. Le portail se composait de deux ordres : le premier à quatre colonnes ioniques modernes, isolées et encadrant deux niches avec statues et la porte de l'église couronnée d'un arc cintré et trilobé; le second, de la largeur de la grande nef, à quatre colonnes composites et accouplées, bordées de deux enroulements avec pots-à-feu, et dont l'entrecolonnement était rempli par une fenêtre à arc surbaissé. L'entablement était surmonté, comme la porte, d'un fronton à trois lobes cintrés, forme tout-àfait inusitée dans nos églises modernes. Les murs des nefs, des transepts et du chœur, soutenus par d'étroits contreforts, étaient de la construction la plus simple et d'un dessin uniforme. La tour n'avait aussi rien de remarquable 2.
Dans le dernier tiers du xvne siècle, la ville de
1 La magnifique église de Saint-Pierre, à Douai, rebâtie eu 1731 sur les dessins de l'architecte Michel de Brissy, de Bruxelles, reproduit exactement le plan de celle de Saint- Martin, si ce n'est que ses colonnes appartiennent à l'ordre ionique moderne. L'aspect intérieur de cette église est certainement aussi imposant, aussi grandiose que celui de bien des cathédrales ogivales. Il eu est de même de la nouvelle église métropolitaine (l'ancienne église abbatiale de Saint Vaast) à Arras, achevée en 1835.
2 Vue de l'extérieur de l'église dans les Délices des Pays-Bas,
HISTOIRE DE l' ARCHITECTURE EN BELGIQUE. 20i
Liège s'enrichit de deux fort belles églises, celle des Dominicains, bâtie en 1674, et celle des Jésuites wallons, achevée en 1682. L'une et l'autre sont démolies aujourd'hui. La première formait une spacieuse rotonde couverte d'un dôme. La seconde, grande et élevée, avait trois nefs soutenues par des colonnes doriques revêtues en partie de marbre. Les bas-côtés avaient le défaut d'être trop étroits. Les portails de ces églises étaient restés inachevés 4.
Les dernières églises un peu remarquables qui furent construites au xvne siècle sont celle des Carmes-Déchaussés de Bruges, beau vaisseau en croix latine et à une seule nef, bâtie en 1688 sur les plans d'un religieux du couvent, Théodore de Haze 2 ; celle des Minimes de Liège, élevée en 1695 , rotonde avec trois chapelles richement ornées de marbres, et enfin celle des Récollets de Bruxelles, que les religieux du couvent rebâtirent de leurs propres mains deux ans après le bombardement qui l'avait renversée en 1695. Cette église était grande et à trois nefs, tracées par des colonnes doriques, mais la façade avait une décoration aussi pauvre que mesquine 3. Les deux dernières de ces églises n'existent plus aujourd'hui.
Parmi les nombreux bâtiments claustraux érigés dans le courant de ce siècle, il y en eut fort peu qui se distinguèrent par la beauté de leur architecture. Après ceux dont nous avons déjà parlé, il n'y a guère
1 C'est là tout ce que les ouvrages sur la ville de Liège nous apprennent de ces deux églises.
2 Gailliahd, p. 369. Les meubles de cette église, chaire, confessionaux, buffet d'orgue, banc de communion, etc., sont fort beaux.
3 Hennjb et Wautsbs, t. III, p. 103. Vue de l'église et du couvent dans Sandehus.
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à citer sous ce rapport que les abbayes de Grimbergen et de Saint-Bernard, près d' Anvers (rebâtie en 1675), et la commanderie de Pitsenbourg, de l'ordre de Malte, à Malines *. Encore les deux premières n'avaient-elles que le seul mérite d'être construites avec plus de régularité que les autres monastères de ce temps. Ce qu'il y avait de plus remarquable à la commanderie de Pitsenbourg, reconstruite sur les plans de Paid'herbe, c'était son entrée en forme de pavillon carré, à deux étages de fenêtres et à deux rangs de pilastres à bossages des ordres dorique et ionique. La grande porte était flanquée de deux grosses colonnes doriques qui portaient un balcon entouré d'une balustrade. Par cette entrée , on pénétrait dans une grande cour , bordée à gauche d'un bâtiment également à deux étages et à deux rangs de pilastres doriques et ioniques , mais sans bossages. Le bâtiment de face était de la même hauteur, sans pilastres, et couronné d'une balustrade portant cinq statues 2.
Quant aux collèges des Jésuites, c'étaient des bâtiments vastes, mais d'une grande simplicité, ces religieux ayant la coutume, en Belgique du moins, de réserver toute la pompe des arts pour leurs temples et
• L'immense enfilade de bâtiments de l'abbaye de Saint-Michel, à Anvers, qui longeait la rue du Couvent et qui a été détruite dans le bombardement de 1830, datait aussi de la première moitié du xvue siècle. Elle était d'une construction très-simple mais régulière, à l'exception des trois portails ornés de colonnes et de pilastres couverts de bossages ; mais toute cette décoration, dont on attribue les dessins à Rubeus, était d'un goût détestable, à en juger par les gravures qui représentent l'abbaye dans Sajnderus, Leroy et les Délices des Pays-Bas.
2 Tous ces bâtiments, changés en collège d'humanités, existent encore ; mais l'entrée a été refaite avec les matériaux du pavillon primitif, dont les deux belles colonnes ont été conservées.
les oratoires de la confrérie de la Vierge, appelés sodalités, qui se trouvaient près de chacun de leurs couvents.
Les premiers édifices religieux du xviii6 siècle qui méritent d'être mentionnés (en suivant toujours Tordre chronologique) sont l'église paroissiale du Finisterre et celle des Minimes, à Bruxelles, rebâties toutes deux en 1700.
L'église de Notre-Dame du Finisterre, beau vaisseau d'une étendue médiocre, d'un bon style et à trois nefs, est soutenue par deux rangs de colonnes ioniques modernes dont les bases posent sur des plinthes carrées. L'espace compris entre les arcades et l'entablement de la grande nef, les nervures croisées et les arcs doubleaux de la voûte sont couverts de beaux ornements en stuc. Des ornements semblables, formant panneaux et encadrant des figures de saints à mi-corps et en bas-relief, couvrent aussi les murs des bas-côtés entre les fenêtres, à cintres surbaissés, comme celles de la nef principale. Deux grands pilastres décorent les murs de l'abside du chœur, percé sur ses côtés latéraux de quatre fenêtres. Le portail, la seule partie apparente de l'extérieur de l'église , est loin de valoir l'intérieur de ce temple. Il présente un avant-corps central relié par une courbe à deux arrière-corps rectilignes dans lesquels sont percées les deux portes latérales. Cet avantcorps offre à la partie inférieure deux grandes colonnes doriques engagées, couronnées d'un fronton triangulaire, qui encadrent la porte principale à arc pleincintre. La partie supérieure, qui était restée inachevée
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jusqu'à ces dernières années, est ornée maintenant d'un grand encadrement oblong qui renferme une statue de la Vierge en haut relief et se termine par une calotte hémisphérique entourée à sa base d'une balustrade et portant une lanterne octogone qui sert de clocher.
L'église des Minimes, achevée en 1715, est la plus jolie et la plus pure de style de toutes les églises modernes de Bruxelles, comme celle du Béguinage en est le plus beau et le plus imposant des édifices de cette catégorie. Presque toutes nos grandes églises du xvne siècle sont construites ou revêtues en pierre; l'emploi de la brique devient plus commun dans celles du xvine siècle. A l'église des Minimes, il n'y a que le portail qui soit en pierres de taille. Cette façade diffère totalement de celles de nos églises du siècle précédent ; au type général des ordres superposés, adopté à cette époque, l'architecte a substitué ici un ordre unique de deux grandes colonnes et d'autant de pilastres d'ordre composite, élevés sur de grands piédestaux. Les deux entrecolonnements latéraux encadrent deux petites portes à frontons cintrés, puis deux fenêtres àfrontons triangulaires; et au-dessus de ces fenêtres, deux niches couronnées de frontons cintrés. Dans l'encadrement du milieu, se trouve la porte à are plein-cintre entre deux colonnes doriques, dont l'entablement est surmonté d'un fronton cintré; et comme d'ordinaire, au-dessus de la porte, le mur de face de la nef est percé d'une grande fenêtre à plein-cintre, mais avec un encadrement quadrangulaire. Le portail se termine par un petit attique et un fronton cintré et simulé. L'église des Minimes est, à
notre connaissance, la première de nos églises modernes dans le plan de laquelle il entrât de surmonter sa façade de deux tours jumelles ; mais il n'y a eu de construit que la tour de droite, campanile carré à un seul étage, présentant à chaque face une arcade encadrée par deux pilastres composites couronnés d'un entablement horizontal sur lequel vient poser un toit campanulé.
Le vaisseau de F église a la forme d'un quadrilatère. L'intérieur paraît modelé sur celui de l'église de Bon- Secours, mais seulement quant au plan, car l'ordonnance et l'ornementation sont encore plus belles et plus pures ici. On y retrouve les trois divisions que nous avons signalées dans la susdite église, une nef, bordée de chaque côté d'une large arcade, retombant sur deux gros piliers ornés de pilastres composites accouplés, puis un dôme surbaissé posant d'un côté sur les deux piliers antérieurs de la nef et de l'autre sur deux piliers qui flanquent l'entrée du chœur, terminé en abside hémisphérique. Du côté qui fait face au dôme, les piliers sont à angles coupés et ornés de pilastres composites non couplés. Deux pilastres semblables décorent l'abside. Des tribunes en forme d'arcades en plein-cintre, et bordées d'une balustrade, sont percées dans les murs de Ja nef, du dôme central et du chœur, à la moitié de leur hauteur. Des arabesques dans le goût du temps couvrent l'intrados des arcs de la nef, le dôme et la voûte du sanctuaire que cantonnent deux chapelles carrées *.
1 A l'entrée de la nef, à droite, est bâtie eu hors-d'œuvre une chapelle qui est une copie exacte de la chambre de la Vierge dans l'église de Lorette.
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Nous ne nous arrêterons pas aux églises des Carmes-Déchaussés et des Dominicains de Malines, rebâties l'une et l'autre en 1701 1. Croix latines à trois nefs assez étendues, assez élevées, ces églises n'avaient guère d'autre mérite sous le rapport architectural.
L'église de Notre-Dame de Fièvre, à Louvain, construite en 1705, se distingue par l'originalité de son plan, qui trace un dôme octogone avec toit à huit pans, percé à chaque face d'une fenêtre à cintre surbaissé et entouré de bas-côtés dont il est séparé par huit colonnes doriques réunies par des arcs pleincintre. L'ornementation en est insignifiante, et le portail, la seule partie de l'édifice qui soit construite en pierre, est d'un style plus que médiocre. '
La nouvelle Chartreuse de Liège, le plus beau
couvent moderne de cet ordre en Belgique, datait
4 Provineie, stad en district van Mechelen.
aussi de 1705; elle avait remplacé les bâtiments antérieurs, détruits dans le siège de la ville parles Français en 1691, et qui n'avaient rien de remarquable. La gravure ci-jointe nous dispensera d'en décrire l'extérieur. Quant à l'intérieur de l'église, rasée avec les cloîtres au commencement de ce siècle, tout ce que nous en apprend Fauteur des Délices du pays de Liège, la seule autorité qu'il nous soit donné d'invoquer pour ce monument, c'est que la voûte, était ornée dans toute son étendue de médaillons de la plus fine sculpture, que la croisée était surmontée d'une coupole et le sanctuaire revêtu en marbre avec colonnes et pilastres composites. La voûte du cloître qui régnait autour de l'église était aussi couverte d'ornements sculptés. Chacune des aîles latérales avait un développement de 407 pieds sur 10 de largeur.
L'église de l'abbaye de Leffe, près de Dinant, rebâtie en 1714, avait 200 pieds de longueur, 80 de largeur et était partagée par deux rangs de coLnnes doriques en trois nefs, dont celle du centre était fort élevée. Le chœur était orné de médaillons sculptés représentant les saints de l'ordre des Prémontrés, et sous le sanctuaire revêtu de marbre se trouvait une crypte du xiie ou xine siècle portée par une double file de colonnes. Deux ordres de pilastres décoraient le portail, qui se terminait par un fronton. Il ne reste plus rien de cette église, non plus que de celle de l'abbaye de Saint-Ghislain, reconstruite la même année sur les plans de l'architecte Gabi , de Lille. Cette église passait pour un bel édifice; c'est là tout ce que nous en pouvons dire, car nous n'avons trouvé nulle part le
moindre renseignement sur son architecture 1. Il en est de même des bâtiments claustraux reconstruits au xviii6 siècle, et dont on remarquait principalement le réfectoire, la bibliothèque et les deux pavillons qui faisaient face à la grande porte. Ces derniers avaient été élevés en 1729 sur les plans de l'architecte montais Dubressi. Peut-être que l'église et les autres bâtiments l'avaient été sur ceux d'un autre architecte de Mons, Claude de Bettignies, auquel cette ville est redevable de trois édifices religieux assez importants : l'église de l'ancien couvent de la Visitation, construite en 1717 et dont le joli portail est orné de deux ordres de pilastres ioniques et corinthiens, surmontés d'un troisième ordre composite en attique; le couvent des Ursulines, bâti en 1720, longue et belle enfilade de bâtiments en pierre et en brique parfaitement appareillées, et en tête de laquelle se trouve l'église, joli bâtiment à une seule nef et orné d'un portail à quatre pilastres composites couronnés d'un fronton cintré; enfin, l'église paroissiale de Sainte- Elisabeth, grand et beau temple à trois nefs, rebâti partiellement en 1722, car dans cette reconstruction, l'architecte a laissé subsister de l'église antérieure, qui était de style ogival tertiaire et datait de 1516, les bas-côtés avec leurs voûtes à nervures croisées, et les bases des colonnes des nefs, qui étaient formées de nervures prismatiques. Les piliers qu'elles portent aujourd'hui et les murs du chœur, sont ornés de pilastres composites. Les voûtes de cette partie centrale
1 Seulement on prétend que l'église du village de Pâturages, bâtie en 1753, l'a été sur le modèle de celle de Saint-Ghislain.
de l'église sont surbaissées, également à nervures croisées et avec arcs doubleaux K
C'est aussi au commencement du xvine siècle que remonte la reconstruction des bâtiments de l'abbaye d'Aine, entre Charleroi et Thuin, les plus vastes et les plus magnifiques de la Belgique entière, après ceux de l'abbaye d'Orval dans le Luxembourg. Ils formaient un immense quadrilatère, construit en briques et en pierres, à deux étages et d'une architecture assez simple à l'extérieur, mais imposante par la régularité et l'étendue de la façade principale, qui faisait front à la Sambre. A l'intérieur, on admirait principalement le dortoir, long de 230 pieds, la salle capitulaire, carré de 50 pieds de côté , dont la voûte posait au centre sur quatre colonnes doriques; les trois réfectoires dont le plus grand, long de 90 pieds sur 45 de largeur, était couvert d'une belle voûte qui posait également sur quatre colonnes, et la cour principale, carré long bordé de deux côtés d'un portique à colonnes ioniques élevées sur un haut soubassement et réunies par des arcs plein-cintre. Ils avaient chacun 150 pieds de longueur, 18 de largeur et étaient surmontés d'un étage à fenêtres carrées avec croisillons. Ce cloître était encore embelli, d'un côté, par la grande entrée de l'abbaye, beau pavillon orné de pilastres composites, et en face de cette dernière par le portail de l'église, à deux ordres de pilastres, ioniques modernes et composites, couronnés d'un fronton triangulaire avec acrctères portant une croix et deux vases. L'église,
* La nef centrale de l'ancienne église, incendiée en 17H n'avait qu'un plafond en bois.
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imposant vaisseau en croix latine à trois nefs, longues de 176 pieds et hautes sous clef de 80 pieds, datait en partie du xine et en partie du xve siècle. Le transept, de la même hauteur, était également divisé en trois nefs et long de 160 pieds H Avec le chœur, l'église avait une longueur totale de 228 pieds. Les travaux, que les préjugés qui régnaient alors contre l'architecture du moyen âge firent entreprendre pour transformer cette noble basilique ogivale en église néoromaine, consistèrent dans la reconstruction intégrale du portail, dans la substitution de chapiteaux doriques aux chapiteaux à crochets du transept , et dans celle du plein-cintre à l'ogive des arcades. Les nefs, d'après un dessin au lavis de la grande cour de l'abbaye, exécuté en 1761 et qui fait partie de ma collection de dessins et gravures de monuments nationaux, paraissent avoir été reconstruites en entier, mais les murs extérieurs du transept et le chœur échappèrent à ces prétendus embellissements 2.
Brûlée en 1793, par cette barbare division de l'armée française de Sambre et Meuse, qui renversa également les abbayes de Lobes, d'Orval et le château de Mariemont et commit beaucoup d'autres actes de
1 "L'église, dit l'abbé de Feller qui visita l'abbaye d'Aine en 17 , est un très-grand vase, bien élevé, bien éclairé. Sa croisée est une des plus grandes et des plus dégagées que j'aie vues. " {Itinéraire, etc., t. II, p. 541.)
2 Une grande partie des murs et plusieurs colonnes des transepts, la partie postérieure du chœur et le portail moderne de l'église existent encore en état de ruine ; les nefs sont totalement renversées. Les transepts appartiennent au style ogival primaire, sauf les changements que l'on y a faits au xve siècle et qui se reconnaissent à la pierre bleue que l'on y a employée, tandis que la construction primitive était en pierre blanche. Les côtés latéraux sont percés de fepêtres ogivales du xine siècle, subdivisées par un meneau en deux ogives mineures que surmonte un oculus quadrilobé Le chevet du chœur, construit au xve siècle, est très-élevé, soutenu par de grands contreforts en retraite et percé de sept longues et magnifiques fenêtres à meneaux flamboyants.
vandalisme dignes d'un Attila et d'un Gengis-Kan, l'abbaye d'Aine ne présente plus de nos jours qu'un vaste espace couvert de ruines, mais ruines modernes, les plus belles de la Belgique après celles de l'abbaye de Villers.
En Flandre, et principalement dans le pays de Waes, dans la Campine et ailleurs encore, beaucoup d'églises de communes rurales furent rebâties au xviii6 siècle sur une échelle comparativement fort étendue. Ces églises, construites en briques, ont généralement trois nefs formées de colonnes doriques ou ioniques. L'ornementation est peu prodiguée à l'intérieur, et l'extérieur est d'une grande simplicité. En somme , ce sont là de bonnes et solides constructions , mais qui n'ont qu'un très-faible mérite sous le rapport de l'art. Nous nous contenterons de citer comme la principale de ces églises dans le pays de Waes , celle de Lokeren , bâtie en 1719 *J
L'église des Récollets, de Saint-Trond, rebâtie entre les années 1734 et 1738, passait pour la plus belle de toutes les églises conventuelles de cet ordre dans le pays de Liège et même dans la Belgique entière. Elle se compose d'une seule nef, longue de 300 pieds , large de 50, dont les murs sont percés de vingt-quatre grandes fenêtres à arcs surbaissés, entre lesquels s'élève un grand ordre de pilastres composites sur l'entablement duquel s'appuient les retombées de la voûte, haute de plus de 80 pieds.
' Va* dbn Bogaerde, t. III, p. 80, et la vue extérieure de l'église dans cet ouvrage.
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Dans les vastes et beaux bâtiments de Fabbaye d'Oignies, sur la Sambre, à une lieue de Dinant, reconstruits à la même époque, on remarquait le réfectoire, dont la voûte était soutenue par quatre légères colonnes ioniques et les murs ornés de douze pilastres du même ordre, ainsi que la salle capitulaire, également soutenue au centre par des piliers et décorée dans son pourtour de dix pilastres corinthiens. L' église était partagée en trois nefs par seize colonnes doriques.
En 1736, les religieuses anglaises de Tordre de Saint- Augustin à Bruges firent rebâtir, sur les plans de l'architecte Pulincx, leur charmante petite église, une des églises modernes les plus gracieuses et des plus pures de style de la Belgique, bien que datant d'une époque où les édifices ne brillaient guère par cette dernière qualité. C'est un quadrilatère terminé par un sanctuaire en abside hémisphérique. Chaque angle du carré est orné de deux grandes colonnes corinthiennes cannelées , posées sur des socles carrés; leur entablement est surmonté de quatre grands arcs dont l'intrados est orné de caissons avec rosaces, et au-dessus desquels s'élève un second entablement circulaire , servant de base à un dôme hémisphérique. Le sanctuaire , dont l'autel et le tabernacle en forme de rotonde se distinguent par la richesse et la rareté des matériaux d, est orné de deux pilastres corinthiens à cannelures et à chapiteaux
1 Cet autel, non le plus beau, mais certainement le plus riche de la Belgique, a été confectionné à Rome. Il est en marbres antiques rapportés, de vingt-quatre espèces différentes, et toutes également rares. Les quatre colcnnettes du tabernacle sont en lapis lazuli.
dorés. Des arabesques également dorés en couvrent la voûte K
1/ église de l'ancien chapitre de Leuze, reconstruite en 1742 2 sur les plans d'un architecte du nom d'Abraham, est une de nos églises modernes les plus vastes, et intérieurement une des plus imposantes. Les trois nefs sont formées de deux rangs de colonnes doriques accouplées. Le centre de la croisée où s'élève, d'après le mode primitif, le maître-autel 3, est couvert d'un dôme qui pose sur quatre gros piliers ornés de grands pilastres composites. Le chœur et les transepts, qui se terminent en hémicycle, présentent le même système de décoration. L'extérieur de l'église, d'une construction fort simple, impose par son élévation et les grandes proportions de ses masses.
Mais la plus belle de toutes nos églises érigées pendant la première moitié du xvine siècle est sans contredit la magnifique cathédrale de Saint-Aubin à Namur, la seule de nos cathédrales de style moderne. Commencée en 1751 sur les plans de l'architecte milanais Pizzoni, et achevée en 1767 4, cette église a la forme d'une croix latine, longue de 78 mètres, dont 29 pour le chœur, large au transept de 53 mètres,
1 Voir la gravure qui représente l'intérieur de cet oratoire dans la Belgique monumentale, tom l.
2 L'église antérieure, qui brûla en 1741, remontait au xme siècle. Elle était, suivant les notes manuscrites de Baert, conservées au dépôt des manuscrits de la Bibliothèque royale, d'un style ogival fort simple, et ses trois nefs n'étaient formées que de quatre gros piliers.
3 Cet autel, en marbre de Gênes et orné de bronze doré, n'a été exécuté qu'en 177». Il est l'œuvre du sculpteur Janssens.
4 La construction de l'église primitive remontait à l'an 1047; mais on y avait fait successivement tant d'additions irrégulières, que cet édifice ne présentait plus qu'une masse de bâtisses difformes, comme l'atteste la gravure qui représente l'extérieur de l'ancienne église de Saint-Aubin dans les Délices des Pays-Bas.
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aux nefs de 35, et dans le chœur, qui a la largeur de la nef centrale, de 17. La gravure ci-jointe 1 donnera
une idée de l'extérieur du monument, entièrement revêtu en pierres bleues et dont les colonnes du premier ordre du portail sont corinthiennes et celles de Tordre supérieur composites. A l'intérieur, de Paspect le plus brillant, les triples nefs sont formées par six gros piliers , ornés du côté de la grande nef de pilastres corinthiens couplés, auxquels répondent du côté des
C'est une réduction de la grande et belle planche de l'ouvrage de M. Goetghcbuer, qui contient aussi un plan de l'église.
bas-côtés des pilastres accouplés , répétés contre les murs de ces collatéraux. Des pilastres couplés décorent aussi les murs du chœur et des transepts, terminés en demi-cercle. Les voûtes, tant de la nef centrale que du chœur, sont en berceau; celles des bascôtés forment un petit dôme à chaque travée. L' élégante coupole, décorée de pilastres corinthiens, qui couronne la croisée , est supportée par huit colonnes du même ordre, accouplées et engagées dans les piliers, dont les massifs contiennent les escaliers de l'orchestre et de la chaire à prêcher qui y est adossée. Dans les pendentifs sont sculptées en basrelief les vertus cardinales i. Il n'y a dans cette église, comme dans presque toutes nos églises modernes, que deux chapelles placées aux deux côtés de Ventrée du chœur, et présentant chacune un carré à angles coupés. La tour, qui s'élève derrière le chœur, est celle de l'ancienne église ; elle contraste, par sa forme grossière , avec l'élégance du monument moderne.
L'église des Récollets de la même ville (aujourd'hui paroissiale), reconstruite en 1750, est encore un très-bel édifice, à trois nefs soutenues par des colonnes d'ordre ionique moderne.
Dans la chapelle de l'ancienne Cour (aujourd'hui temple protestant), bâtie en 1760, l'architecte Folte paraît avoir cherché en quelque sorte à reproduire , sur des dimensions fort réduites , le plan de la
1 Une des douze grandes et belles médailles de MM. Wiener, sur lesquelles sont gravée» nos principales églises, représente d'une manière fort exacte, à l'avers l'extérieur de Saint- Aubin, et au revers l'intérieur du monument, qui ne figure nulle part ailleurs.
magnifique chapelle de Versailles, qui est celui de la basilique profane à deux rangs de galeries superposées; mais à Versailles le rang inférieur est formé d' arcades, tandis qu'à Bruxelles il l'est par des colonnes ioniques modernes 4. Les galeries supérieures sont soutenues par des colonnes corinthiennes, posant comme celles des galeries hautes de l'église des Jésuites d'Anvers, sur des piédestaux reliés par de belles grilles en fer, d'une ornementation compliquée. La voûte de la nef dont les retombés sont reçues par l'entablement de ce second ordre, est décorée d'une grande composition peinte à l'huile. Les plafonds des galeries et de la tribune à l'entrée de l'oratoire, le sont de rosaces en stuc , sans caissons. Des fenêtres à cintres surbaissés éclairent tant la nef que les tribunes.
Cette même année , le plus grand de nos architectes du xviii6 siècle, Dewez, ouvrit la brillante série de ses nombreuses constructions religieuses, par la plus vaste et la plus splendide de toutes, l'abbaye d'Orval dans le Luxembourg, mais dont l'église ne fut commencée que huit ans après et consacrée en 1776. Le savant jésuite De Feller, qui avait visité une grande partie de l'Europe et vu les monuments de l'Italie, regardait ces nouveaux bâtiments 2 comme la plus belle demeure cénobitique du
1 On citerait bien peu de nos édifices religieux ou profanes, du xvne et des trois premiers tiers du xvme siècle, dans lesquels on ait employé l'ionique antique.
2 " L'ancien bâtiment ressemble à une ville, et le nouveau à une résidence royale ; quoiqu'il ne soit pas achevé, il est aisé de voir que ce sera la plus belle abbaye du monde ; l'architecture en est noble et simple... La sculpture, la peinture, le marbre, les moulures, et surtout un admirable travail en fer qui paraît particulièrement dans le treillage du grand escalier, y sont employés avec autant de richesse que dégoût." (Itinéraire du F abbé de Feller, t. II, p. 301.)
monde. Mais à peine terminées , ils furent renversés à coups de canon par les Français en 1793, et à défaut de tout renseignement, nous ne saurions entrer dans aucune explication sur leur forme ou leur ornementation d.
Les autres édifices religieux élevés sur les plans de cet artiste éminent, sont les églises ci-devant collégiales d'Andenne (1762) et d'Haerlebeek (1769), les bâtiments des abbayes de Florival, de Valduc (1767) et d'Àflighem (1770), la modernisation intérieure de cette dernière (1762) et de l'abbaye de Floreffe (1770), les bâtiments et églises des abbayes de Gembloux (1762-1773) et d'Heylissem, le palais abbatial de Saint-Martin à Tournai, les églises des abbayes de Bonne-Espérance et de Vlierbeek.
L'espace nous manquant pour décrire tous ces monuments, dont d'ailleurs, plusieurs ont été détruits soit en totalité, soit en partie, de manière à ne plus laisser reconnaître leur forme première 2, nous nous bornerons à ne parler que des deux derniers, comme étant, après F abbaye d'Orval, les plus importants de ces édifices religieux et ceux qui font le mieux connaître le talent et la manière du maître.
1 Seulement, on trouve dans les notes manuscrites de Baert, que nous avons déjà citées, que la façade de l'église était décorée d'un péristyle de quatre grandes colonues corinthiennes, dont l'entablement portait un fronton triangulaire aux deux côtés duquel se trouvaient deux groupes en pierre des quatre Évangélistes, et que Pentrecolonnement était orné de deux niches avec les statues de saint Pierre et de saint Paul. Toutes les sculptures et décorations de cette église avaient été exécutées par Santino Antonelli de Côme.
2 II ne reste plus rien de l'abbaye d'Afflighem, et seulement quelques bâtiments de celles de Valduc et de Florival. Une distillerie de genièvre a été établie dans l'église d'Heylissem, dont le beau dôme a été démoli. Les autres édifices mentionnés dans le texte existent encore, et ont continué à être consacrés à des établissements religieux, à l'exoeption de l'abbatiale de Saint-Martin, convertie depuis une trentaine d'années en hôtelde-ville de Tournai. On en trouve une vue dans la Belgique monumentale.
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L'église de l'abbaye de Bonne-Espérance, près de Binche, est une basilique en croix latine, à bras supérieurs hémisphériques , longue de 58 mètres, large de 27 dans les nefs et de 37 dans le transept, et haute sous clef de 20 mètres. Les trois nefs sont dessinées par deux files de douze colonnes corinthiennes isolées et quatre colonnes engagées, qui mesurent 9 mètres de hauteur. Ces colonnes sont répétées contre les murs des bas-côtés par des pilastres dont l'entreeolonnement est orné de douze statues colossales en pierres placées dans des niches. Le même ordre en colonnes est continué autour du sanctuaire ou abside du chœur, mais ici les six colonnes sont cannelées, couplées à des pilastres et en marbre rouge de Beaumont. Des rinceaux en décorent la frise, des caissons avec rosaces la voûte, et des panneaux sculptés les murs des entrecolonnements, dont le centre est occupé par le maîtreautel, en forme de tombeau antique, comme les quatre petits autels du fond de l'abside et des deux chapelles quadrangulaires qui flanquent l'entrée du chœur. Dans les entrecolonnements latéraux sont placées sur des piédestaux, les statues des quatre pères de l'église latine. Le pavé de ce sanctuaire est en marbre de rapport. La voûte de la croisée, en berceau comme toutes celles de l'église, retombe sur seize colonnes corinthiennes accouplées, d'un moindre diamètre que celles des nefs. Les fenêtres qui éclairent les bas-côtés et la grande nef sont en demi œils-de-bœuf.
L'extérieur de l'église n'a rien de remarquable ^
HISTOIRE DE t,' ARCHITECTURE EN BELGIQUE. 219
la porte encadrée de deux colonnes avec fronton triangulaire , est percée au bas de la tour qui est encore celle de l'église précédente.
Les bâtiments claustraux, vastes et d'une architecture régulière, mais fort simple, entourent une cour de 150 toises de profondeur. Commencés en 1740 sur les plans de l'architecte montois Dubressi, ils ont été achevés en 1764 sur ceux de Dewez i.
Quelque magnifique que soit l'église de Bonne- Espérance, nous regardons comme le chef-d'œuvre de Dewez, celle de l'abbaye de Vlierbeeck , près de Louvain. L'aspect intérieur de ce superbe temple, car l'extérieur n'a également rien de remarquable , frappe d'admiration l'homme le moins sensible aux beautés de l'architecture.
Une ample rotonde entourée de huit colonnes corinthiennes accouplées, d'un fort diamètre et dont l'entablement reçoit les retombées du dôme, forme le corps de l'église. A droite et à gauche, deux larges arcades donnent accès à deux chapelles placées là en guise de transepts ; en face et par une troisième arcade on pénètre dans le chœur, carré long, élevé de plusieurs marches, et dont les côtés latéraux n'ont pour toute décoration que le prolongement de l'entablement de la rotonde sur lequel retombe la voûte en berceau ; mais au rond-point, cet entablement se détache de l'abside pour s'appuyer sur deux colonnes corinthiennes , et reçoit , comme couronnement , une statue colossale représentant l'Eternel assis sur des
2 Voir le plan de l'église et une coupe du chœur et des transepts dans l'ouvrage de M. Goetghebuer.
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nuages. En arrière des colonnes , la partie inférieure de l'abside est ornée des statues de la Foi, de la Charité et de l'Espérance , placées dans des niches. Un autel en forme de tombeau occupe le centre de l'entrecolonnement. Ce n'est pas tant, comme on voit, par la richesse des matériaux ou le luxe de l'ornementation que brille ce temple; c'est de la beauté de son plan , de la noble simplicité de son ordonnance, de la pureté, delà justesse et de la grandeur de ses proportions, enfin de la parfaite harmonie qui règne dans toutes ses parties, qu'il tire tout son éclat. Il reçoit le jour d'ouvertures hémisphériques, percées au-dessus de l'entablement ; de là résulte la nudité de son extérieur, qui ne présente que des murs lisses revêtus en pierres de taille 4» La tour élevée derrière le chœur est aussi d'une construction fort simple et a une couverture en coupole. L'église de Vlierbeeck, commencée en 1776, n'a été consacrée qu'en 1790, les événements de 1787 ayant retardé son achèvement.
Les nouvelles églises de l'abbaye des Dunes à Bruges et du prieuré de Coudenberg à Bruxelles sont les derniers édifices religieux du xviii6 siècle, qui méritent d'occuper une place dans l'histoire de notre architecture. La première, commencée en 1775 et achevée en 1788 est un carré long, divisé en trois nefs par des piliers , ornés de pilastres corinthiens.
t Un petit portail y a été ajouté dans ces dernières années, et depuis que cette église, ci-devant abbatiale, est devenue la paroisse du nouveau village de Kessel-Loo.
Les bâtiments claustraux qui avaient été rebâtis en partie en même temps que l'église, sont peu étendus et de la construction la plus simple. Sanderus a donné une vue de l'abbaye et de sou église tels qu'elles se présentaient au xvn"3 siècle.
Le chœur et son sanctuaire, à la décoration desquels a présidé la même ordonnance , en sont la partie la plus belle. La gravure ci-jointe donne une idée de
l'extérieur de l'église et d'une partie des bâtiments claustraux, convertis en séminaire du diocèse.
La construction de la façade de l'église de Coudenberg, remonte à l'année 1776 et entrait dans les plans de la Place Royale , tracés par l'architecte français Guymard, mais celle du corps de l'église ne date que de 1785. Ce fut l'architecte de la cour, Montoyer, qui en dirigea les travaux. La façade offre le premier exemple de l'application d'un péristyle complet (prostyle) de temple romain. Précédé d'un perron de quinze degrés , ce péristyle se compose de six colonnes corinthiennes à fûts cannelés et rudentés , hautes de
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10 met. Y2 , non compris les socles élevés sur les-* quels elles posent. La hauteur de ces socles et le mauvais galbe des chapiteaux, font paraître de loin ces colonnes trop grêles et trop élancées, malgré leur grand diamètre. Le tympan du fronton était orné avant 1795 d'un bas-relief représentant un prêtre officiant à l'autel. D'autres bas-reliefs décorent encore la partie supérieure des murs du pronaos au-dessus d'un large entablement qui en fait le tour. Entre les trois portes , sont placées sur de hauts piédestaux ronds, les statues colossales en pierre de Moïse et de David. Le fronton du péristyle était naguère surmonté d'un attique au-dessus duquel surgissait la tour en forme de coupole octogone , couronnée d'une lanterne ronde et percée à chaque face d'une fenêtre cintrée, fermée d'un abat-vents. Cette tour construite en bois, était entièrement recouverte en ardoises. A ce revêtement disgracieux, on vient d'en substituer un autre plus élégant , en bois peint et orné à chaque angle d'une colonne corinthienne cannelée. L' attique qui était bâti en briques, comme l'est toute l'église , à l'exception du péristyle , a été converti en même temps en une plate-forme de pierres de taille , entourée d'une balustrade.
Le vaisseau de l'église présente extérieurement un parallélogramme de 59 mèt. de longueur sur 32 de largeur, et intérieurement une croix latine à bras horizontaux très-courts. Il n'y avait qu'une seule nef, décorée d'un grand ordre corinthien, en colonnes engagées, qui se prolonge dans les transepts et aux côtés latéraux du chœur, et dont l'entablement contourne
l'abside hémisphérique de ce dernier, où les colonnes engagées font place à quatre colonnes isolées , cannelées et rudentées, de la même hauteur (10 met. l/2). La voûte y repose directement sur l'entablement et est ornée de caissons octogones avec rosaces , tandis que dans le reste du chœur et dans la nef, elle est découpée en caissons carrés sans rosaces et repose sur un stylobate ou soubassement continu. La nef et le chœur sont éclairés par deux rangs de fenêtres à arcs surbaissés, percées dans la voûte au-dessus de ce stylobate , et par deux autres rangs de fenêtres plus longues et à arcs plein-cintre, pratiquées dans les entre-colonnements Les murs droits qui terminent Fabside, reçoivent la lumière d'une grande ouverture cintrée, partagée en trois jours, qui remplit tout Fespace entre le stylobate et la voûte. Au point d'intersection de la croisée, la voûte se transforme en un dôme surbaissé, orné d'une guirlande sculptée en basrelief. Les deux chapelles carrées placées à l'entrée du chœur, ont leurs angles décorés de quatre colonnes ioniques et engagées. Quatre autres colonnes pareilles, mais d'un plus fort diamètre, ornent la face antérieure de la tribune d'orgue 2.
Nous nous sommes permis d'entrer dans des détails un peu minutieux sur les églises de Bonne-Espérance et de Coudenberg, parce que ces deux monuments sont
1 Récemment on a ajouté à la nef deux bas-côtés étroits, éclairés par des fenêtres semblables., et l'on a alors transformé celles de la nef unique, devenue maintenant la nef centrale, en arcades ouvertes, descendant jusqu'à terre et donnant entrée aux bas-côtés. Ce changement a un peu déformé le plan primitif de l'église, les nouvelles arcades étant beaucoup trop étroites pour leur hauteur.
2 L'ouvrage de M, Goetghebuer contient un plan et une coupe longitudinale de l'église de Coudenberg, et une élévation du péristyle.
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les types les plus parfaits du nouveau mode qui s'introduisit dans l'architecture religieuse vers le dernier tiers du xviii6 siècle. Ils font donc en quelque sorte époque dans l'histoire de notre architecture religieuse moderne.
Nous ne sachions pas que depuis les troubles de 1787 jusqu'à la fin de l'empire, on ait bâti dans toute l'étendue de la Belgique une seule église , une simple chapelle un peu remarquable , et en fait de reconstructions partielles , il n'y a guère à citer que la façade de l'église paroissiale de Saint- Sauveur, à Gand, élevée dans un style simple et élégant par l'architecte De Broe, en 1811. Quelques années après, l'intérieur ogival de l'église a été modernisé sur les; plans de l'architecte Goewie.
Parmi les églises construites sous le royaume des Pays-Bas , il n'y a à mentionner que celle de Saint- Julien à Ath , P église paroissiale de la ville basse de Charleroi et celle de la petite ville de Menin. Bebâtie à la suite de Pincendie qui dévora l'église précédente, l'église de Saint- Julien offre maintenant un grand vaisseau dont les triples nefs sont formées par des colonnes ioniques antiques, sur l'entablement desquelles retombe immédiatement la voûte en berceau et ornée de caissons. Il n'a été conservé de l'église du xive siècle, que le chevet polygonal du chœur, la tour et la façade que nous avons décrites précédemment.
L'église de Charleroi est décorée d'un péristyle à quatre grosses colonnes doriques sans bases , portant un fronton triangulaire. La façade de celle deMenin est
également d'ordre dorique et à colonnes cannelées
La révolution de 1830, en affranchissant le culte de toutes entraves , ouvrit un nouveau champ au développement de l'architecture religieuse. Depuis lors de nombreuses églises conventuelles s'y sont élevées de toutes parts et des églises paroissiales y ont été bâties ou reconstruites en plus grand nombre encore. C'est seulement aussi de la fondation du royaume de Belgique que date la réintroduction du style ogival dans la construction de nos églises.
Comme édifices les plus intéressants de la première catégorie qui soient à notre connaissance, nous citerons Foratoire du couvent des Dames de la Charité à Bruges, la chapelle et le couvent de Saint- André à Tournai, les nouvelles églises des Jésuites à Gand et à Bruxelles.
La chapelle des Dames de la Charité, construite entre les années 1830 et 1833, par Farchitecte Cools, ressemble exactement , quant au plan, à la chapelle de Fancienne cour à Bruxelles ; mais les deux galeries inférieures y ont des colonnes doriques , et celles de Fordre supérieur des colonnes ioniques modernes dont les piédestaux sont rejoints par une balustrade à balustres de bronze. La voûte de la nef est ornée de caissons avec rosaces. Le sanctuaire n'offre qu'une grande niche dont les murs sont peints en grisaille et dont M. Suys a dessiné l'ornementation. La lumière pénètre dans ce
1 Nous n'avons pu voir l'intérieur de ces églises-
joli oratoire par des fenêtres cintrées, percées dans les galeries hautes *.
Le couvent de Saint- André, bâti en 1840 sur les plans de M. Renard, a une charmante façade à un seul étage de huit fenêtres rectangulaires , surmonté d'un entablement dorique et d'un attique et interrompu aux extrémités et au centre par trois avantcorps simulés. Les avant-corps latéraux se composent chacun de deux pilastres doriques avec piédestaux , dont l'entrecolonnement embrasse une fenêtre cintrée. Celui du centre a l'apparence d'un arc de triomphe à deux colonnes et à deux pilastres du même ordre ; la porte du couvent en figure l'arcade. L'entablement en ressaut des deux colonnes porte deux statues. Dans les entrecolonnements sont percées deux fenêtres pareilles à celles des avant-corps angulaires. L'entablement de ces trois avant-corps est orné de métopes et de triglyphes. Le portail de la chapelle est formé de deux colonnes ioniques antiques et cannelées, posées sur des piédestaux et couronnées d'un fronton cintré et orné de bas-reliefs. La façade au fond de la cour quadrangulaire se compose aussi d'un simple rez-de-chaussée, sans attique, percé de dix fenêtres cintrées, et d'une grande porte à plein-cintre, flanquée de deux colonnes doriques avec fronton triangulaire. Cette construction, comme toutes celles qui ont été exécutées sur les plans du même architecte, décèle le véritable artiste. Combinaison harmonieuse des différentes parties,
£ ZI y a une vue de cet oratoire dans la Belgique monumentale, tome L
noble simplicité dans l'ensemble, beauté des proportions , richesse, variété et pureté de l'ornementation, toutes ces qualités se réunissent dans les œuvres de M. Renard 1.
Les églises des Jésuites de Gand et de Bruxelles ont été bâties toutes deux sur les plans du Père Megang. La première est un grand vaisseau à trois nefs formées par des colonnes ioniques modernes dont l'entablement porte une voûte ornée de caissons. Le portail sans colonnes ni pilastres et couronné d'un grand fronton triangulaire, présente une surface plane et couverte de bossages. Celle des Jésuites de Bruxelles, quadrilatère à l'extérieur, offre à l'intérieur une belle rotonde entourée de colonnes ioniques modernes, qui portent une haute coupole, dont les fenêtres cintrées éclairent l'église; la façade, d'un style très-pur et exécutée sur les dessins de l'architecte Melotte, est décorée d'un seul ordre de huit grands pilastres doriques posant sur un soubassement et encadrant trois portes et deux niches. Les quatre pilastres du centre sont accouplés et surmontés d'un fronton triangulaire. Un attique couronne l'entablement de l'ordre entier. L'une et l'autre de ces églises sont construites en briques et en pierres.
Des nombreuses églises paroissiales, tant urbaines que rurales qui ont été érigées ou rebâties depuis 1830, les plus remarquables sont celles de Saint-Macaire à Verviers, de Sainte- Véronique à Liège, de Saint- Joseph, de Sainte-Marie et de Saint-Boniface
' Dans la belle façade d'ordre dorique de la chapelle de l'hospice de la Vieillesse, bâtie la même année , M. Renard a su produire beaucoup d'effet avec peu de moyens , et c'est en cela encore, que se reconnaît le vrai talent.
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dans les faubourgs de Bruxelles, de Borgerhout et de Saint-Georges à Anvers, la nouvelle paroisse de la ville de saint Nicolas en Flandre, et celle du village de Bauffe dans le Hainaut. Les trois premières sont d'architecture moderne; Féglise de Saint-Nicolas de style roman et celle de Sainte-Marie de style romanobyzantin ; les quatre autres églises appartiennent au style ogival.
L'église de Saint-Macaire à Verviers , commencée en 1834 sur les plans de l'architecte Cremer d'Aixla-Chapelle, a 270 pieds de longueur et 76 de hauteur sous clef. Les trois nefs sont soutenues par deux files de colonnes ioniques dont l'entablement reçoit les retombées d'une voûte en berceau, ornée de caissons. L'intérieur de l'église de Sainte- Véronique, bâtie en 1845 , présente la même ordonnance. Son portail est décoré d'un beau péristyle de quatre colonnes ioniques avec fronton , qui s'élève sur un vaste perron.
M. Suys, architecte de l'église de Saint- Joseph, située au quartier Léopold, a adopté le style italien du xvne siècle pour la magnifique façade en pierres bleues de ce vaste et splendide monument , dont les autres parties extérieures ne sont construites qu'en briques. L'ordonnance intérieure de l'église est conçue sur un plan tout-à-fait neuf. Les trois nefs d'égale hauteur sont formées par deux rangs de colonnes corinthiennes1 posées sur des socles octogones et s' élançant jusqu'à la voûte qui est d'une grande élévation et dont les nervures croisées retombent sur les tailloirs des chapiteaux, d'un galbe superbe. Les longues
' Les quatre dernières colonnes vers le chœur sont cruciformes. Les colonnes sont répétées contre les murs des bas-côtés par des colonnes engagées.
fenêtres cintrées, percées dans les bas-côtés, sont, comme celles des églises ogivales , découpées en meneaux de pierre. Les dossiers des stalles en bois de chêne , sont d'une composition charmante , dans le plus beau style de la renaissance. Ils présentent
un portique à jour dont les arcades portées par des colonnettes corinthiennes, à futs cannelés et ornés
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d'arabesques , abritent les statuettes des apôtres. Le grand autel de marbre blanc veiné est aussi d'un fort beau dessin. Le chœur ne se termine pas en abside , mais par un mur plat couvert d'un grand tableau de M. Wiertz, éclairé par le haut.
La nouvelle église paroissiale de Borgerhout , faubourg d'Anvers, mérite une attention toute particulière , non-seulement pour son mérite intrinsèque , mais plus encore parce qu'elle est le premier édifice religieux un peu important qui au xixe siècle ait été construit en Belgique dans le style ogival. La
première pierre en fut posée le 3 juin 1841 et l'église était entièrement achevée en 1846. Bâtie sur les plans de l'architecte Berckmans, cette église forme une croix latine de 45 mètres de longeur sur 20 mètres de largeur pour les trois nefs, 30 mètres de longeur sur 10 de largeur pour les transepts.
La nef centrale a 16 mètres 50 cent, de hauteur sous clef et chaque collatéral, dont elle est séparée par des colonnes en faisceau et à nervures prismatiques, 8 mètres. Les voûtes sont en tierspoint et à nervures croisées. Des meneaux flamboyants découpenjt les fenêtres du chœur, des transepts et des has-côtés. La tribune d'orgue, placée en tête des
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nefs, est éclairée par les trois fenêtres de la façade qui à l'intérieur sont encadrées par trois arcs ogivaux dont les pieds-droits forment les principaux soutiens de la tour. Si le vaisseau de l'église se distingue par sa noble simplicité et la beauté de ses proportions , la façade brille par la richesse de son ornementation et par l'effet harmonieux que produit l'ingénieuse combinaison de la brique et de la pierre. La tour , haute de 45 mètres, est entièrement bâtie en pierres de taille depuis le bas du cadran de l'horloge jusqu'à la flèche, couverte en cuivre rouge, poli et vernissé au caoutchouc , avec des nervures dorées sur les arêtes. L'église de St.-Boniface, au faubourg de Namur,
à Bruxelles, commencée en 1847 sur les plans de M. Dumont, est un édifice beaucoup plus remarquable encore que le précédent.
L'intérieur , partagé en trois larges nefs de la même hauteur par six colonnes en faisceau, formées chacune d'un pilier central et de quatre longues colonnettes cylindriques avec chapitaux ornés de feuilles de chou frisé , qui portent les nervures croisées delà voûte, est d'un aspect char-
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mant et le sera davantage encore lorsqu'un jour les hautes et belles fenêtres lancéolées dont est percé le chevet polygonal du chœur, seront ornées de verrières. Les voûtes surbaissées de la tribune d'orgue posent sur des colonnes cylindriques et accouplées. Il y a très-peu de nos anciennes églises qui aient une façade aussi riche et aussi imposante. Elle est entièrement revêtue en pierres de taille, tandis que les autres parties de l'église ne sont construites qu'en briques.
L'église de BaufFe, construite entre les années 1843 et 1846, est encore un grand et beau vaisseau dont les trois nefs , longues avec le chœur de 36 mètres et larges de 12, sont formées par deux rangs de colonnes en faisceau au-dessus desquelles règne dans la nef centrale, haute de 17 mètres, un élégant triforium surmonté de fenêtres dont les meneaux portent des rosaces en quatre-feuilles encadrées. Le rond-point pentagone du chœur est percé de cinq roses à vitraux peints par M. Capronnier. La tour carrée et couronnée d'une flèche en bois qui occupe la tête de l'église, a une élévation de 46 mètres. Cette église est entièrement construite en briques 4.
La plus vaste de toutes nos nouvelles églises ogivales sera celle de St. -Georges à Anvers, érigée sur les plans de M. Suys, fils, et dont la construction n'est pas encore terminée. Elle aura trois nefs, tracées par des colonnes en faisceau , toutes trois de même hauteur, d'une grande élévation et dont les collatéraux se prolongeront autour du chœur. Le corps de l'église est en
1 Voir aussi sur la nouvelle église ogivale du village de Heusden, en Flandre le Messager de 1844, p. 364.
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briques et le portail en pierres de taille. A en juger par la partie déjà construite , ce dernier sera d'un style aussi beau que pur.
L'architecture romane et romano-byzantine qui depuis une trentaine d'années déjà, jouit en Allemagne d'une vogue si grande et si légitime, n'avait pas encore trouvé d'interprète en Belgique avant M. Roelandt et son gendre M. Van Overstraeten , qu'une mort prématurée et à jamais déplorable est venue enlever aux arts et à la Belgique dont il était un des plus dignes enfants.
Dans la nouvelle église paroissiale de St. -Nicolas , M. Roelandt a employé avec succès le style roman du xie siècle. Croix latine de 57 mètres et demi de longueur à l'extérieur et de 50 mètres à l'intérieur , sur 24 mètres de largeur et 32 aux transepts , cette église est divisée en trois nefs soutenues par des colonnes cylindriques avec chapiteaux ornés de feuillages, qui portent des arcs plein-cintre. Il n'y a ni triforium , ni fenêtres dans la nef centrale , dont la voûte , comme celles du reste de l'église , est également cintrée et à nervures croisées. Les bas-côtés et le chœur rectangulaire sont éclairés par une suite de belles fenêtres romanes, inscrivant chacune deux moindres baies séparées par une colonnette que surmonte un petit œil-de-bœuf. Le mur plat qui termine chaque transept, est percé d'une fenêtre semblable mais plus longue , et dans le tympan de son gable surbaissé, d'un oculus ou petite rose en quatrefeuille encadré. La façade de l'église présente absolument la même ordonnance. Elle n'a qu'une
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seule porte , cintrée et d'une forme très-simple. Tous les murs sont ornés , plutôt que renforcés , de ces pilastres-contreforts, réunis à leur sommet par une arcature , que nous avons observés à l'église de Lobes et à d'autres églises de l'époque romane. Au-dessus du portail surgit une tour, haute depuis le sol de 52 mètres, quadrangulaire et couronnée d'une balustrade , derrière laquelle s'élève une tourelle octogone, dans le style des tours romanes de Saint-Jacques et de Sainte-Croix, à Liège. Les fenêtres géminées dont sont percées toutes les faces , tant de la partie carrée que de la partie octogone de cette tour, et les arcatures à jour de la balustrade reproduisent uniformément les subdivisions géminées des fenêtres du vaisseau de l'église. Le centre de la croisée est surmonté d'une seconde tourelle octogone dans le genre de la première , à la différence près qu'ici les petites ouvertures de chaque face sont géminées , tandis qu'à la tourelle antérieure elles sont simples. La grande nef et ses collatéraux sont couverts d'un toit unique et à deux versants.
L'église encore en construction de Sainte-Marie, au faubourg de Schaerbeek, — la dernière de nos églises modernes qu'il nous reste à décrire , — appartient , comme nous l'avons déjà dit , au style romanobyzantin , ou si l'on veut , pseudo-byzantin. Mais tout en restant fidèle aux principes de ce style et sans s'écarter du plein-cintre roman, l'ingénieux architecte, M. Van Overstraeten, a introduit dans les parties décoratives du monument des éléments empruntés à la belle époque du style ogival (les
grands arcs-boutants et les vastes fenêtres à nombreuses subdivisions) , plusieurs même à la renaissance de transition; il en est résulté une œuvre tout exceptionnelle et dont on chercherait vainement ailleurs l'analogie. Situé sur la place de la Reine , à l'extrémité de la rue Royale, la plus longue et la plus belle de toutes les rues de Bruxelles , dont il formera le digne couronnement, ce temple présentera un octogone avec bas-côtés, de 50 centimètres de diamètre , précédé d'un triple porche et prolongé vers le chevet par le chœur, la tour et les autres bâtiments de service. La longueur totale de ces différentes parties sera de 76 mètres. Le dôme ou coupole est double, elliptique à l'extérieur, plus que demi cylindrique à l'intérieur, où elle est composée de longues arêtes en fer de fonte reliées à la paroi extérieure : les interstices seront maçonnés au moyen de poteries encaissées. Sa hauteur sous clef atteindra 42 mètres 50 centimètres, et extérieurement jusqu'au sommet de la double lanterne octogone qui s'élèvera sur une galerie en fer, 60 mètres. Aux quatre angles latéraux, elle sera soutenue par autant d'arcs-boutants doubles , s'appuiant de part et d'autre sur de légers clochetons octogones , ornés de deux rangs d'arcatures simulées et se terminant en pyramides bordées de huit gables ; des clochetons semblables renforceront les autres angles de la coupole dont chaque face sera percée d'une grande fenêtre plein-cintre, subdivisée par une longue colonnette centrale en deux arcs mineurs, surmontés d'une rosace à huit contrelobes, et encadrant à leur tour huit autres baies
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cintrées. A la base de ces fenêtres régnera, tant intérieurement qu' extérieurement , une espèce de triforium simulé , composé d'une suite d'arcades géminées, partagées en deux jours et couronnées d'une balustrade découpée en quatre-feuilles. A l'intérieur de l'église, la nef centrale sera séparée des bas-côtés par huit piliers pentagones , formés de colonnettes groupées, avec chapiteaux à crochets, et réunis par des arcs en fer à cheval. Chaque face rectangulaire des bas-côtés sera flanquée d'une chapelle débordant extérieurement en abside hémisphérique et éclairée à la naissanee de sa voûte par une série d'arcades géminées pareilles à celles du triforium. Le triple porche qui forme avant-corps devant l'église , posera sur un perron carré de sept marches et à angles coupés. Les profondes voussures à tors concentriques des arcs romans de ces porches retomberont sur des colonnettes avec chapiteaux à crochets et seront couvertes par un gable surbaissé découpé en arcature simulée. Le porche antérieur a 20 mètres de largeur , qui est celle de la rue Royale ; les deux porches latéraux, de même dimension, font diagonalement front à la rue Saint- Servais et à celle du Palais. La tour qui s'élèvera derrière le chœur aura une élévation de 38 mètres ; elle sera carrée, flanquée aux angles de quatre tourelles octogones et couverte d'un toit conique et octogone que bordera un rang de crénaux. Elle aura une riche ornementation et sera percée de trois étages de fenêtres dessinées dans le style de celles de l'église ; une belle rose à huit contre-lobes couronnera les fenêtres des étages
supérieurs 1, I/église de Sainte-Marie sera entièrement revêtue en pierres.
Incessamment , on jetera les fondements de Fédifice religieux que la reconnaissance nationale a voué à la mémoire de la vertueuse reine des Belges; ce monument répondra dignement sans doute par la beauté de son architecture au noble but qu'il est destiné à remplir, au pieux et touchant souvenir qu'il doit rappeler aux générations futures.
l Cette description est faite d'après celle de M. Van Overstraeten lui-même et d'après les plans, coupes et élévations qui l'accompagnent , dans l'excellent ouvrage posthume de ce savant et habile artiste , intitulé : Architectonographie des temples chrétiens. G and, 1850; 1 vol. gr. in-8.
