ECCLESIA : ISTA : A MAGRO

ARNrâpJ : DE BINCHO. 1

La construction de l'église de Pamele doit avoir été, chose rare au moyen âge, terminée dans le court espace de quatre ans, car elle fut achevée dès l'année 1238 (1239 nouveau style) par Alix, veuve du fondateur Arnould, sire d'Audenaerde1. Elle a la forme d'une croix latine longue de 155 pieds , ancienne mesure de Gand, large de 56 dans les nefs et de 100 pieds aux transepts, et haute sous clef dans la nef centrale de 56 pieds. La tour octogone à toit pyramidal surbaissé, qui s'élève au centre de la croix, est percée à chacune de ses faces, de deux fenêtres géminées à ogives obtuses et dont les archivoltes, ornées d'un tore,

1 Les Annales de V abbaye de Rolduc, écrites au xiie siècle, et publiés par M. de Reiffenbeug, font mention d'un prêtre du Tournaisis, nommé Albert, qui donna au xie siècle, le plan de plusieurs oratoires en bois et en pierre, mais de peu d'importance, construits dans le Brabant et le Tournaisis; mais ce n'était pas là un architecte proprement dit. (Voir de Reiffenrerg, Essai sur la statistique ancienne de la Belgique, 2e partie, page 90.)

1 Notice sur l'église paroissiale de Pamele, par D. J. Van der Meersch, dans le Messager des Sciences et des Arts, Ire série, tome III, page 424.

retombent sur des colonnettes cylindriques. Le por-

tail qui se termine en gable ou pignon aigu, présente une porte unique, dont Tare ogival a des voussures composées de tores en retraite , posant de chaque côté sur un faisceau de colonnettes. Elle est surmontée d'une longue fenêtre en ogive lancéolée, cantonnée de deux moindres lancettes géminées. La grande nef et son collatéral gauche sont éclairés, la première par de triples lancettes encadrées d'un arc plein-cintre et dont, comme de coutume, la lancette

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centrale est plus élevée que les deux latérales, et le second par des fenêtres lancéolées simples, mais plus grandes que celles de la nef centrale. Les côtés latéraux du chœur et de ses bas-côtés, sont également percés de triples ouvertures lancéolées, mais dont l'arc est en fer à cheval. Au rond-point, le peu de largeur de chaque face du pentagone, a obligé de réduire les ouvertures à un seul arc de la même projection que les autres. Le transept gauche terminé par un mur droit, avec une haute fenêtre ogivale, a conservé sa forme primitive \ Le transept opposé et le collatéral de la nef du même côté, ont été reconstruits en style ogival secondaire au xive siècle.

A l'intérieur, les trois nefs sont formées par deux rangs de colonnes cylindriques, portant des arcs ogivaux, au-dessus desquels règne un triforium, composé d'une suite de petits arceaux lancéolés, dont les impostes s'appuyent sur des coîonnettes. Cette galerie se prolonge autour du chœur, séparé de ses collatéraux qui en embrassent tout le périmètre, par des piliers carrés réunis par des arcs pleincintre. Le bas-côté gauche de la nef n'est pas voûté; le contraire a lieu pour le collatéral droit, plus élevé et qui a dû avoir été reconstruit en style ogival secondaire en même temps que le transept du même côté de l'église. Il est à regretter en outre que l'in-

1 M. Ketele croit que c'est la partie la plus ancienne de l'église et un reste de la chapelle, bâtie en 1177 et que remplaça cette dernière au xve siècle. {Vues et Monuments (V Audenaerde , dessinés et lithographiés par Simoneau, accompagnés d'une description historique, par J. Ketele. Audenaerde, 1839 , in-fol )

térieur de ce monument, d'un si haut intérêt pour l'histoire de Fart, ait été défiguré par de prétendus embellissements modernes.

La date de l'érection du superbe porche latéral de l'église de Saint- Servais , bâti en hors-d'œuvre à l'extrémité du collatéral droit de la grande nef, est inconnue , mais à en juger par le style de son architecture, sa construction doit être fixée dans la première moitié du xiiic siècle. Nous ne nous bornerons pas à dire que c'est là le monument le plus remarquable de ce genre qui eût été élevé en Belgique au moyen âge ; car un pareil éloge ne suffirait pas pour préciser sa beauté , attendu que ces sortes de décorations architectoniques sont fort rares dans nos anciens édifices religieux, comme nous l'avons déjà fait observer; mais nous devons ajouter de plus que le porche de Saint- Servais est comparable aux plus beaux porches des cathédrales de France, si richement dotée sous ce rapport. Il forme une espèce d'édicule ou de chapelle, longue d'environ trente pieds sur quinze de largeur. La façade qui , a dû avoir été plus ornée dans le principe, est aujourd'hui d'une architecture assez simple. Elle se présente sous la forme d'un grand arc ogival couronné d'un gable dont le tympan, percé de trois fenêtres, pose sur une arcature ornée de jolies sculptures d'un très-faible relief et supportée par quatre colonnettes à chapiteaux historiés. L'archivolte de l'arc retombe de chaque côte sur des piliers carrés et des colonnes rondes réunies en faisceau et qui font retour à l'intérieur. Toute la richesse architecturale que déploie cet admirable

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porche a été réservée pour l'ornementation intérieure \ La décoration des parois latérales du porche, appartient encore tout entière au style roman. Elle consiste de chaque côté en deux rangs superposés de trois arcs plein-cintre figurés, dont les archivoltes sont reçues par quatre colonnes cylindriques, à chapiteaux d'un beau galbe, affectant Tordre corinthien. Les colonnettes du rang inférieur posent sur un stylobate continu , et celles du second ordre sur une large et belle corniche ornée de feuilles entablées. Les panneaux, encadrés par les arcades inférieures, étaient autrefois chargés de peintures et de monuments sépulcraux; contre ceux des arcades supérieures, sont debout douze statues plus grandes que nature, mais fort dégradées aujourd'hui. Au-dessus du second rang de portiques, règne un cordon ou plate-bande sur laquelle sont posées des figures d'anges à mi-corps.

Le portail au fond du porche est au contraire d'architecture purement ogivale, quoiqu' évidemment de la même époque, que les côtés latéraux que nous venons de décrire et avec lesquels il a un stylobate commun. Il forme une magnifique et profonde arcade en tiers-point, dont le tympan est rempli par un bas-relief à trois compartiments , représentant la mort, l'assomption et la glorification de la Vierge. Les nombreux tores et scoties en retraite qui composent son archivolte, sont ornés de feuillages et de quatre rangs de statuettes des docteurs de l'ancienne

* Voir la gravure placée en tête de ce volume. C'est sur une échelle réduite, une reproduction exacte de celle qui se trouve dans le bel ouvrage de M. Goetghebuer, intitulé : Choix de monuments etc., les plus remarquables du royaume des Pays-Bas.

et de la nouvelle loi et d'autres personnages. Ces moulures retombent sur des piliers carrés et engagés, groupés avec des colonnes cylindriques, les uns et les autres couronnées de beaux chapiteaux historiés. Des fûts des piliers sortent en encorbellement huit consoles ou culs-de-lampe, également ornés de sculptures historiées et emblématiques et servant de supports à autant de statues plus grandes que nature; elles représentent Abraham , Moïse , David , saint Jean-Baptiste, d'une part avec l'agneau et de l'autre avec le Christ debout devant lui , saint Joseph , saint Jean-l'Évangéliste et saint Servais 1.

La voûte qui couvre le porche est d'arête, en ogive et aussi ancienne que le reste du monument.

La chapelle du château de Vianen, dans le Luxembourg allemand, mérite une mention spéciale pour sa forme aussi élégante que peu commune. Le plan de cet oratoire, long d'environ 50 pieds sur 36 de largeur, retrace un décagone dont un des côtés s'ouvre sur le château et l'autre sur le chœur bâti en pentagone. L'intérieur était partagé en trois nefs , dont celle du centre, de figure hexagone, était séparée de ses bas-côtés par des piliers carrés auxquels sont adossées des colonnes cylindriques engagées. Un fait curieux, c'est que cette nef n'avait pas de pavé, mais que le centre était entièrement ouvert et présentait ainsi une large ouverture bayante donnant sur des souterrains qui servaient de prison 2. Les voûtes des

1 Voir la Notice de M. Schaepkens sur l'église de Saint-Servais dans les Annales de V Académie d'archéologie de Belgique, tome II, page 259.

2 D'après la tradition cette disposition avait été ainsi établie afin que les prisonniers eussent la faculté d'assister au service divin sans sortir de leur prison.

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bas-côtés étaient à plein -cintre , en berceau et renforcées par des arcs doubleaux, formés d'un large tore retombant d'un côté sur les piliers de la nef et de l'autre sur des demi-colonnes cylindriques, à chapiteaux en forme de cloche, et à bases attiques, qui remplissaient les angles du décagone. La partie inférieure des parois de chaque face de ce dernier était ornée de deux arcades géminées et à plein-cintre, séparées par une colonnette cylindrique engagée. Plus haut s'ouvraient sur cinq faces autant de fenêtres géminées et ogivales dont les archivoltes retombaient sur trois colonnettes semblables, l'une au centre et correspondant à celle des arcs figurés, et les deux autres engagées dans les murs. Le chœur était construit dans le même style que la partie antérieure de la chapelle, si ce n'est que les fenêtres, également ogivales , y étaient simples et ne présentaient qu'une seule ouverture. Les murs extérieurs paraissent avoir été privés de toute ornementation , à l'exception peut-être de la corniche qui bordait les hauts combles, mais dont il ne reste plus de vestiges, car les murs de la chapelle ne s'élèvent plus qu'à la hauteur de dix-huit pieds , ce qui ne permet pas de reconnaître la forme qu'avait la voûte qui couvrait la nef centrale avant la démolition partielle de l'édifice1.

1 L'état de ruine de la chapelle ne date que de l'année 1820, lorsque le vaste château dont elle dépendait et qui était une des habitations féodales les plus imposantes et les plus remarquables érigées aux xne et xme siècles, fut vendu par le domaine pour une somme d'environ 4,000 francs et démoli par la bande noire. Sept ans plus tard le roi Guillaume en racheta les ruines pour 110 florins ! (A. Reichenspengee Das Baptistcrium auf schloss Vianden , Jahrhûcher des Vereins von alierthmm freanden im Rheinlande. 1849 S. 101).

ÉPOQUE OGIVALE

Depuis que l'architecture du moyen âge a reconquis dans les beaux-arts la place qui lui appartient si légitimement et qu'un injuste dédain lui avait ravie si longtemps , les archéologues se sont livrés à de vastes recherches sur l'origine du style ogival , sur les motifs qui ont donné lieu à l'introduction de ce style, sur l'époque de cette introduction et enfin sur les modifications que l'architecture ogivale a éprouvées pendant les quatre siècles qu'elle a régné dans l'Europe catholique presqu'entière. Les deux dernières et les plus importantes de ces questions, ont obtenu, nous semble-t-il , une solution des plus satisfaisantes. Ainsi c'est une vérité reconnue généralement aujourd'hui et qui ne rencontre plus que de rares contradicteurs, que dans le centre de l'Europe, l'arc ogival s'est allié à l'arc plein-cintre dès la fin du xic ou le commencement du xn° siècle, que le

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développement complet du style ogival a eu lieu dès le milieu du xiii6 siècle et qu'aux xive, xve et xvie siècles, ce mode architectural a subi dans le système de son ornementation une transformation telle que l'aspect d'une simple moulure suffit en quelque sorte pour reconnaître de prime abord , l'époque de la construction du monument.

Sur l'origine de la forme ogivale et sur le véritable but de sa substitution radicale à l'arc plein-cintre, il continue à régner plus d'incertitude ; mais ce ne sont là que des questions d'un ordre secondaire. Ainsi tandis que les uns font remonter l'emploi de l'ogive jusqu'à l'antiquité la plus reculée , et prétendent le trouver dans les monuments indous, égyptiens, grecs et romains l, d'autres font honneur de cette découverte aux Persans, sous la dynastie des Sassanides, ou aux Arabes, et parmi ces derniers, les uns voient dans l'architecture arabe le style ogival tout entier , tandis que les autres réduisent cette similitude à l'arc aigu seul.

L'opinion de ceux qui datent des temps les plus reculés l'emploi de l'ogive, n'est que spécieuse, car outre que les arcs de quelques constructions cyclopéennes ou pelasgiques qu'ils allèguent à l'appui de leur système, n'ont qu'une fausse apparence d'ogive et ne présentent que de grosses pierres brutes ou plutôt de véritables quartiers de rocher, posés de

1 L'auteur d'un mémoire en réponse à la question d'architecture proposée par la classe des beaux-arts de l'Académie royale de Belgique en 1848, y avance sérieusement que l'arche de Noë et le temple de Salomon, étaient tous deux de style ogival ! (Voir notre rapport sur ce concours dans les Bulletins de l'Académie, année 1848.)

biais les unes contre les autres de manière à former une espèce (Tare plus ou moins aigu, en admettant que quelques monuments de l'antiquité classique présentent des ogives véritables, ce ne serait encore là que des faits isolés, purement accidentels et qui n'ont exercé aucune influence sur l'architecture de l'antiquité.

Il y a plus de fondement dans l'opinion qui attribue aux Persans et aux Arabes l'introduction de l'arc ogival comme système d'architecture, mais on tombe certainement dans l'exagération en voulant retrouver dans l'architecture sarrasine , notre style ogival même , car on n'a qu'à comparer les constructions arabes avec les églises et autres édiiiees de style ogival, je ne dirai pas seulement de l'Europe , mais encore ceux construits dans l'Orient , en Syrie, en Palestine, à lihodes , etc. , par les chrétiens successeurs des croisés , pour se convaincre que des principes tout différents et une toute autre ornementation ont présidé à l'érection de ces monuments l.

Beaucoup d'archéologues refusent à l'Orient toute participation à l'introduction de l'architecture ogivale dans l'Europe chrétienne Ils la déclarent une invention toute aussi indigène que celle de notre impri-

1 " On chercherait en vain dans les monuments de l'Orient, cette tendance prédominante des proportions et des foivies vers le haut, ce système, de voûtes et de pyramides dérivé du triangle équilatéral, et cette riche décoration végétale, qui sont les caractères distinctits de l'architecture à arc pointu. Les colonnes de l'architecture arahe sont autrement composées et proportionnées, et n'ont jamais l'élévation des colonnes de nos cathédrales; les chapiteaux sont dans le genre byzantin, ou ils sont, comme tout le reste de l'édifice, décorés d'arabesques qui imitent les ornements et les broderies d'étoffes entremêlées d'inscriptions. " (Sui.r. Boisekkk , Mémoire sur l'archit. du moyen âge , dans le Messager des Sciences et des Arts, le série, tome III, p. 314.)

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merie, qui, bien que beaucoup moins ancienne que celle des Chinois, n'a cependant eu aucune connexion avec cette dernière. Du reste, ils sont loin d'être

vouloir examiner ici la valeur de ces prétentions, nous nous bornerons à dire que celles de la France centrale, de l'Allemagne et de la Belgique ont paru jusqu'ici les mieux fondées.

La plus singulière de toutes les opinions émise sur l'invention et l'introduction du style ogival est sans contredit celle de Daniel Ramée qui prétend voir dans la substitution de l'ogive au plein-cintre, la sécularisation de l'art et le triomphe de la liberté sur la hiérarchie de l'église 1. Ce n'est là certainement qu'un pur paradoxe, car pour que l'étrange assertion de l'architecte français eut quelque apparence de vérité, il faudrait constater que non- seulement , le clergé n'a plus, comme antérieurement, travaillé lui-

1 " L'ogive , ce signe de la sécularisation de l'art au douzième siècle , ce signe de son indépendance au treizième, se trouve encore timide en apparence dans l'époque de transition; elle est fréquemment placée au-dessous du plein-cintre; elle est souffrante, sans motif, sans nécessité, elle semble n'être que tolérée, elle semble encore tout-à-fait inutile, tandis que le plein-cintre la couronne, la domine et semble la maîtriser et

vouloir la dompter Mais vers la fin de ce siècle (le xne), et même encore au

commencement du xine , lorsque l'affranchissement de l'art fut consommé , l'ogive triomphe, et lorsqu'elle est en société avec le plein-cintre elle a la place d'honneur, elle est élevée au-dessus de celui-ci. A son tour, elle le refoule, elle l'écrase, elle l'anéantit, elle devient le signe de la victoire remportée au profit de la liberté. Si nous voyons l'ogive dans quelques monuments antérieurs au xne sièlce, c'est que ces monuments ont été élevés par le secours des laïques, parce que les moines étaient trop peu éclairées pour construire seuls un édifice (!!!) " (D. Ramée, Histoire de l'architecture, tome II, p. 184.)

Hope est d'un avis diamétralement opposé à celui de Ramée , car c'est au clergé qu'il attribue le développement de l'architecture ogivale, tandis qu'il accuse les laïques d'avoir amené sa décadence et sa chute.

même à l'érection des églises en style ogival , mais même qu'il s'est montré constamment hostile à cette forme architecturale. Or, l'histoire du moyen âge tout entière fournit la preuve du contraire.

Quant à l'origine de la forme ogivale même et au but de son introduction, on les a cherchés tour à tour dans l'usage de voûter sur des arcs et dans celui de couvrir par des semblables voûtes des espaces irréguliers , dans les arcs aigus produits par le croisement d'arcs plein-cintre aux arcatures et panneaux appliqués comme ornement aux murs des édifices romans, mais que nous n'avons observés nulle part en Belgique; dans le reserrement des arcades occasionné par l'élévation que prirent les édifices au xie siècle ou par le rétrécissement de la courbure des absides ; dans l'avantage que présentait sous le rapport de l'économie, de la légèreté et en même temps de la solidité, l'emploi de l'arc ogival aux édifices fort élevés; dans la forme de la charpente, adaptée aux constructions en pierre, dans les avenues d'une forêt séculaire et même dans la réunion des pierres druidiques. Enfin, on a été jusqu'à vouloir découvrir les premières traces de l'ogive dans les ouvrages en osier, dans les formes compliquées de ceux des orientaux en treillage , dans les reliquaires et dans l'encadrement elliptique ou ovale dont on a souvent .entouré au moyen âge les figures du Christ et de la Vierge et que l'on a appelé improprement vessie de poisson (vesica piscisj

Ce sont là autant de conjectures, plus ou moins hasardées et que, lors même que la place ne nous manquerait pas, nous ne pourrions soumettre à un

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examen sérieux dans un ouvrage spécial comme le nôtre. Nous nous permettrons seulement de hasarder à notre tour notre propre opinion sur l'origine du style ogival, opinion qui concorde plus ou moins avec celle de l'illustre archéologue de Caumont.

L'arc ogival apparaissant dans les monuments religieux de l'Europe, peu d'années après la première croisade, cette coïncidence nous semble établir d'une manière assez positive , que, comme tant d'autres choses, les croisés rapportèrent de l'Orient cette forme architectonique, qui n'aura été adaptée d'abord aux édifices à plein-cintre que par pure caprice, et comme nouveau mode d'ornementation; en effet, dans les monuments de la transition, l'arc ogival ne se montre d'abord que timidement , soit en arcatures aux corniches des combles, soit en portes et en fenêtres; ces dernières tantôt isolées et posées au-dessous, au-dessus ou à côté d'ouvertures romanes , et tantôt encadrées par des arcs plein-cintre ou leur servant à son tour d'encadrement. Mais là se borne l'influence de l'Orient sur l'architecture ogivale dont le développement appartient exclusivement à l'Europe chrétienne, et une fois dégagé du plein-cintre , ce style nouveau s'éleva rapidement au plus haut degré de perfection dont il fut susceptible Ce résultat immédiat si étonnant , si admirable, doit être attribué en grande partie, quant à l'architecture religieuse , d'une part au nombre considérable d'églises paroissiales qui furent fondées ou rebâties et agrandies aux xine et xive siècle, par suite de l'accroissement considérable de la population tant dans les villes que dans les campagnes , où les

HISTOIRE DE l'àKCH ITECÏURE EN BELGIQUE. 75

défrichements et l'extension de la culture firent naître ou s'étendre une foule de bourgs et de villages l; de l'autre part aux grandes richesses que le clergé avait acquises , surtout depuis les guerres des croisades , ainsi qu'à la fondation de plusieurs nouveaux ordres religieux , les Prémontrés , les Bernardins , les ordres militaires et hospitaliers , les Dominicains , les Franciscains et les Carmes , qui se bâtirent partout des cloîtres et des églises magnifiques.

De son côté l'architecture civile , restée pour ainsi dire sans application pendant les six derniers siècles, put participer à son tour au même progrès , maintenant que l'institution des communes, créant des besoins nouveaux , nécessita l'érection de nombreux édifices publics , tels que les beffrois , les halles et les hôtels-de-ville, et que l'aisance et les richesses qu'elle répandit dans les villes , auparavant si faibles et si chétives , procura à ces dernières les moyens d'élever ces monuments avec autant de luxe que de solidité.

Les loges ou corporations maçonniques n'ont eu, à notre avis, aucune ou qu'une très-faible influence sur le développement de l'architecture ogivale en Belgique; l'église de Sainte-Gudule à Bruxelles est le seul monument du moyen âge à la construction duquel des documents authentiques nous ont révélé jusqu'ici leur coopération , mais seulement dans la seconde moitié du xve siècle 2.

1 Beaucoup d'églises paroissiales ont été fondées, du consentement des évoques, par les abbayes qui en confiaient l'administration spirituelle à des religieux de leur communauté. Les prieurés ont tous la même origine.

2 Henné et Wauters, Histoire de Bruxelles, tome III, p. 253.

Hopk exagère étrangement l'importance de ces loges maçonniques sur lesquelles il a bâti tout un roman que l'on croirait tiré des annales de nos loges modernes.

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