ARCHITECTURE CIVILE
Les éléments généraux des trois âges du style ogival tels que nous les avons décrits, se rapportant aussi bien à ? architecture civile qu'à F architecture religieuse, nous n'aurons plus à indiquer ici, comme nous Pavons fait pour cette dernière, que ce qui caractérise particulièrement le mode de leur emploi dans les édifices tant publics que particuliers d'une destination profane; encore la différence que l'on observe à cet égard entre l'architecture religieuse et l'architecture civile n'existe-t-elle guère que dans la forme des portes et des fenêtres, et en partie dans celle des balustrades et des colonnes.
Aux édifices civils, les portes ordinaires sont assez petites, tantôt ogivales et tantôt rectangulaires ; ces dernières généralement surmontées d'un arc ogival simulé. Au xine siècle, le linteau de ces ouvertures carrées pose presque toujours sur deux impostes en biseau ou
en quart de rond (halle, boucherie et maison dite des Templiers à Ypres). Les portes à grandes dimensions présentent, comme celles des églises, deux baies rectangulaires séparées par un jambage et couron-
nées d'un arc ogival dont le tympan est orné fréquemment de bas-reliefs, de panneaux ou de niches, et l'archivolte se compose dans le principe de tores concentriques et plus tard de moulures prismatiques, unies ou chargées de dais, avec ou sans statuettes. Comme modèles de ces portes, nous offrons ici celle de Fhôpital de la Byloke à Gand, qui est du xme siècle, et celle de Fhôtel-de-ville de Bruxelles, du xve siècle. Les portes des beaux édifices du xvie siècle se distinguent davantage encore par le luxe de leur ornementation, dans' laquelle se glissent déjà fréquemment des éléments du style de la renaissance. Leur arc, généralement surbaissé ou en accolade, se couvre extérieurement de feuilles rampantes terminées par un gros panache, et se découpe souvent à Fintrados en festons trilobés. Les plus remarquables de nos portails de ce
genre étaient celui de la grande salle du palais des ducs de Brabant à Bruxelles, dont nous donnerons le dessin en décrivant ce monument, et celui du palais des princes-évêques de Liège.
Aux habitations privées, la porte était percée, tantôt au milieu, et tantôt à une des extrémités de la façade ou à un des côtés latéraux du bâtiment. Dans les édifices publics, elle se trouvait presque
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constamment au centre du rez-de-chaussée, surtout lorsqu'elle en formait l'entrée unique.
Les fenêtres étaient, comme les portes , rectangulaires ou ogivales. Au xine siècle, les premières avaient aussi leur linteau appuyé sur deux impostes (Maison dite des Templiers, à Ypres), ou, comme aux fenêtres romanes, une colonnette cylindrique les partageait en deux baies ; ce qui les distinguait seulement de ces
dernières, c'étaient les arcs ogivaux, simulés et souvent trilobés, qui leur servaient ordinairement d'encadrement et dont les archivoltes retombaient sur des colonnettes avec chapiteaux à crochets (ancien hôtelde-ville d'Alost). Les fenêtres , entièrement ogivales du style lancéolé, sont sans subdivisions ou renferment deux moindres lancettes géminées que surmontent une ou plusieurs rosaces (halle, boucherie et Maison des Templiers à Ypres). Cette forme se conserva aux xive et xy6 siècles, mais depuis la seconde moitié du xve siècle, les simples pied-droits à moulures prismatiques remplacent les colonnettes des deux siècles précédents et les rosaces d'un profil plus maigre se réduisent souvent à un oculus. Vers la
tin de ce siècle et au commencement du siècle suivant, les arcs des fenêtres, semblables à ceux des portes, sont, à peu d' exception s près, surbaissés et très- souvent trilobés (Maison du Roi à Bruxelles, hôtel- de- ville de Gand, palais épiscopal de Liège.)
Les fenêtres rectangulaires, divisées en croix simple, double ou triple par des croisillons, ne commencent à se montrer qu'au xive siècle (halle de Louvain et hôtel - de - ville d' Ypres ) . Leur emploi presqu'universel au siècle suivant et ne cesse qu'au xvine siècle.
Au xve et au xvie siècle, les façades de beaucoup d'édifices en briques, et plas rarement en pierres, se découpent en une suite de longues arcades ogivales ou surbaissées qui en occupent toute la hauteur et encadrent les différents étages de fenêtres. Ce mode d'ornementation se rencontre principalement à Bruges, dont l'hôtel-de-ville en montre le premier exemple connu.
Les toits élevés de nos hôtels-de- ville et d'autres bâtiments de l'époque ogivale sont percés d'un grand nombre de lucarnes disposées en rangs superposés. Les uns sont d'une construction très-simple; les autres ont leur gable bordé de crochets et flanqué de pinacles (hôtels-de-ville de Bruxelles, de Louvain,
d'Audenaerde, Table Ronde à Louvain, Maison du Roi à Bruxelles, etc).
Un fait que nous n' avons vu consigné nulle part, c'est que nos anciennes habitations féodales et urbaines d'architecture semi-militaire, connues en flamand sous le nom de steenen, ont servi de type à nos halles et hôtels-de-ville , et généralement à tous nos monuments civils de l'époque ogivale, si l'on en excepte les beffrois qui furent bâtis à l'imitation des donjons : de même que nos steenen des xne et xme siècles, les halles et les hôtels-de-ville de la Begique offrent un quadrilatère plus ou moins allongé, dont les angles sont surmontés de tourelles en saillie et les toits bordés de créneaux; seulement ces derniers, au lieu d'être appliqués comme moyen de défense, se transforment ici en élégantes balustrades par des découpures en forme d'arcades trilobées4.
Comme mode de construction, ou plutôt d'ornementation, employé exclusivement dans l'architecture civile de la dernière époque du style ogival, nous aurions encore à mentionner les colonnes cylindriques ou polygonales à chapiteaux historiés et à fûts couverts d'ornements sculptés , si nous n'en avions déjà parlé suffisamment en traitant des principes généraux de l'architecture ogivale. Les
\ j 1 Ce dessin représente une partie des balustrades crénelées des hôtels-de-ville de Bruges et de Bruxelles.
autres variations qui peuvent se rencontrer dans l'application de ces principes aux bâtiments civils sont trop minimes pour être l'objet d'une mention spéciale. Les détails dans lesquels nous allons entrer en décrivant nos édifices publics et privés de Tère ogivale les feront d'ailleurs reconnaître suffisamment.
Nous avons traversé les sept premiers siècles du moyen âge sans rencontrer en Belgique un seul monument public d'une destination purement civile qui méritât d'attirer notre attention. Mais avec le xine siècle commence cette longue série d'édifices brillants en style ogival que nous envie l'Europe artistique et qui n'existent en aussi grand nombre dans nulle autre contrée d'une étendue aussi restreinte. C'est, comme nous l'avons déjà dit, aux communes que les villes de la Belgique sont redevables de cette riche parure monumentale. On sait quelle immense influence cette institution exerça partout sur l'industrie, le commerce et l'état social en général1. Nous n'avons à faire connaître ici que celle qu'elle eut sur le progrès de notre architecture
• Voir, sur l'origine et l'organisation des communes, Ham.am (l'Europe au moyen âge, t.I, p. 295 et suiv., édit. de Riga); Raefsaet, De Bast, Warnkœnig, Augustin Thierry, et ce que nous avons écrit nous-mêmes sur ce sujet intéressant dans les Pays-Bas avant et durant la domination romaine, t. II, p. 421,
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civile et les monuments qu'elle fit surgir sur notre sol.
Nous avons dit précédemment que la commune donna naissance à quatre espèces d'édifices publics inconnus auparavant, les beffrois, les halles, les hôtelsde-ville et les bâtiments servant de lieu de réunion aux gildes ou serments et aux corps de métiers. Le beffroi était en quelque sorte l'emblème de la liberté communale, l'hôtel-de-ville celui de la loi et de la dignité municipale; les deux autres catégories d'édifices représentaient l'un l'industrie, qui avait fait la grandeur et la puissance de la commune, l'autre l'esprit de fraternité, d'association et de défense mutuelle qui liaient entre' eux tous les membres de la commune et n'en faisaient pour ainsi dire qu'une seule famille.
Toute charte de commune octroyait à la ville ou bourgade qui obtenait ce privilège, le droit de posséder une cloche destinée à convoquer les bourgeois, soit pour voler à la défense de leurs remparts, soit pour l'élection du magistrat ou pour tout autre objet d'un intérêt majeur. Ce bourdon devait être nécessairement suspendu à une élévation assez grande et dans une position assez centrale pour que le son en pût être entendu de tous les points de la cité. On érigea à cet effet des tours isolées qui reçurent le nom de beffroi. On y conservait aussi les chartes et privilèges de la commune, et elles servaient ordinairement de lieu de réunion pour le magistrat, là, où il n'existait pas encore un hôtel-de-ville proprement dit. Les beffrois n'étaient pas toujours isolés ; souvent ils s'élevaient à côté ou au-dessus des hôtels-de-ville; plus souvent encore on faisait servir à cet usage la tour d'une
église; dans ce dernier cas, la commune entrait pour une large part dans les frais de construction et d'entretien de cette partie de l'édifice religieux.
Les beffrois furent, avec les halles, les premiers monuments civils et publics qui décorèrent les villes communales de la Belgique. Il en existe encore un assez grand nombre; les plus remarquables en style ogival, et les seuls dont nous avons à parler ici, sont ceux de Tournai, de Gand, d'Ypres, de Bruges, de Lierre, de Nieuport, d'Alost, de Bruxelles et de Mons.
Il serait difficile de dire quel fut le premier beffroi érigé en Belgique, mais le plus ancien de ceux qui se voient aujourd'hui, paraît être celui de Tournai. Le style de son architecture ogivale primaire doit en faire rapporter la construction au xme siècle *. C'est une tour carrée d'un assez faible diamètre relativement à sa hauteur et qui s'élève à l'extrémité de la Grande Place. Elle est flanquée aux quatre angles de quatre
l La charte de commune donnée à la ville de Tournai par Philippe-Auguste en 1187, lui permet, par les articles 39 et 40, d'établir \in beffroi : Prœterea eisdem hominibus tornacen8ibus concessimus ut campanam habeant in civitate in loco idoneo ad puhandum ad voluntatem eorum pro negotiis villa.
On prétend que ce beffroi a été bâti sur les fondements d'un propugnaculum ou fortin de l'enceinte romaine.
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contreforts en forme de tourelles rondes auxquels sont adossés , jusqu'à la moitié de leur hauteur, quatre autres contreforts octogones , réunis par des arcs ogivaux et couronnés de clochetons pyramidaux, massifs et bordés de crochets. Ces derniers contreforts sont évidemment une addition postérieure, faite sans doute pour renforcer la tour après l'incendie qui la ravagea en 1391, car Tare qui réunit les deux contreforts antérieurs cache le sommet d'une grande fenêtre ogivale faisant partie de la construction primitive et qui surmonte deux autres fenêtres lancéolées et géminées de moindre dimension, au-dessous desquelles se trouve la porte d'entrée, composée d'un arc ogival très-simple. La flèche octogone en bois et ses quatre clochetons qui couronnent aujourd'hui le beffroi , sont aussi d'une construction plus récente que la tour, qui se terminait primitivement en plate-forme *•
D'après l'inscription latine écrite au dos du plan original du beffroi de Gand que l'on conserve aux archives de la ville, les fondements de ce donjon auraient été jetés dès l'année 1183 2; mais ce plan, que nous reproduisons sur une échelle réduite, ne remonte certainement qu'aux dernières années du xine ou au commencement du xive siècle, comme il est aisé de juger par le style architectural de la partie supérieure et non construite du monument. La construction du beffroi date également de cette époque, comme l'attestent les comptes de la ville , qui
i Les clochetons étaient autrefois surmontés de quatre statues en pierre.
8 On y lit : Sigerus castellanus gandensis me fondavit anno mclxxiij iij. Kal. maiL
apprennent que l'on y travaillait activement en 1315 et années suivantes, et qu'on ne cessa les travaux qu'en 1336 ou 1337 *. Alors toute la maçonnerie jusqu'à la balustrade qui devait contourner la base du dernier étage, était terminée. En 1376, on substitua à cet étage et à la flèche pyramidale qui l'aurait couronné, la lourde et informe construction en bois démolie récemment, après avoir subi plusieurs modifications aux xve, xvie et xvne siècles. Avant cette démolition, le beffroi avait une élévation de 72 mètres jusqu'au sommet du grand dragon en cuivre que l'on prétend, mais sans preuves bien positives, avoir été enlevé à Constantinople à la prise de cette capitale de l'empire d'Orient par les croisés, en 1204. Dans son état actuel, et en attendant son achèvement projeté, le beffroi de Gand présente une tour carrée, construite en pierres de Tournai de grand appareil, d'une forme très-svelte, isolée sur trois de ses côtés et dont les quatre faces sont d'une architecture uniforme. Ses nombreuses fenêtres lancéolées sont aujourd'hui presque toutes bouchées et sans meneaux.
1 Voir les extraits de ces comptes dans la savante notice que M. Van Lokcren a consacrée au beffroi de Gand dans le Messager des sciences Hist. de Belg-, 1839, p. 239.
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Bruxelles devait avoir son beffroi dès la première moitié du xine siècle, car sa charte de commune date de l'année 1229 *. On sait positivement qu'en 1289, il était déjà construit en tête de l'église de Saint- Nicolas2. Cette tour s'écroula avec fracas en 1367 et fut rebâtie peu de temps après 3. Elle subsista en cet état, sauf l'étage en style moderne que l'on y ajouta en 1662, jusqu'au bombardement de 1695, qui la renversa presque entièrement. Elle se composait, avant la modification de 1662, de deux parties différentes ; la partie inférieure formait un large bâtiment carré, flanqué de deux tourelles rondes à la face antérieure, qui était percée de deux fenêtres ogivales géminées, et couronnée d'une balustrade découpée en créneaux; la partie supérieure était octogone, à deux étages de fenêtres ogivales, et couverte d'une flèche en bois 4. Cette tour avait, avant le bombardement, une hauteur de 317 pieds (mesure de Bruxelles). Reconstruit en 1697 sur un très-beau plan en style moderne, dont le modèle en bois se voit encore sur le jubé de l'église, le beffroi de Bruxelles s'écroula de nouveau en 1714, et ne fut plus reconstruit depuis lors 5.
Les beffrois d'Ypres et de Bruges faisant corps
1 Henné et Wauters, Hist. de Brux., 1. 1, p, 55.
2 Ibid., t. III, p. 109.
3 Ibid., p. 110.
4 Voir, dans l'Histoire de Bruxelles, par MM. Henné et Wauters, un dessin de la tour avant le bombardement.
5 L'église de Saint-Nicolas, élevée en partie au xive siècle, est fort insignifiante ; le chœur n'est pas bâti sur l'axe des nefs et dévie considérablement à gauche. Les mystiques prétendent voir dans cette déviation, que l'on observe à quelques autres églises, une idée préconçue, celle de figurer le Christ fléchissant sa tête au moment d'expirer.
avec les halles de ces villes, nous en parlerons tantôt , en décrivant ces édifices.
Le beffroi de Lierre, qui flanque le côté gauche de Fhôtel de ville, jadis la Halle aux Draps, fut commencé en 1369; mais la bâtisse, longtemps interrompue, ne fut terminée qu'en 1411 *. C'est une tour carrée, longue, étroite et percée de quelques petites ouvertures en forme de meurtrières. Ses quatre angles sont surmontés de quatre clochetons hexagones en pierre de taille comme la tour, et qui posent en encorbellement sur des arcatures ogivales et trilobées Un cordon de modillons ou corbeaux orne leurs bases et contourne la tour en guise de mâchicoulis. Une flèche et une lanterne en bois, octogones, pyramidales et couvertes en ardoises, comme le sont toutes nos flèches en bois, sert de couronnement à ce beffroi, qui retrace à s'y méprendre un véritable donjon de château.
Les beffrois de Nieuport et d'Alost ont beaucoup de ressemblance, quant à la forme générale, avec celui de Lierre , et se trouvent également accolés au côté gauche de Fhôtel-de-ville. Celui de Nieuport ne date que de 1480, et celui d'Alost de 1487. Ce dernier est le plus orné. Sa face antérieure est décorée de deux niches cantonnées de légers pinacles qui renferment les statues de deux guerriers dans le costume du xve siècle 2. Derrière la balustrade à quatrefeuilles et
1 Van Lom, Beschr.van Lier. p. 142. Redig, Notice sur la tour de l'hôlel-de-ville de Lierre dans les Annale* de l'Acad. d'Archéologie de Belg., t. VI, p. 231.
2 II est inutile d'observer que le millésime 1200, qui se lit au-dessous de ces niches avec devise : nec spe nec metu, est apocryphe.
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à trèfles encadrés qui embrasse la partie supérieure de la tour, s'élève une jolie tourelle octogone percée de huit ouvertures ogivales.
Le beffroi de Fumes, tour en briques, d'une forme élancée et gracieuse, comme l'indique le dessin cijoint, est surtout remarquable par le millésime de 1629 inscrit sur une de ses quatre faces et qui doit le faire considérer comme le beffroi de la Belgique le plus récemment érigé ou reconstruit en style ogival.
S'il existait déjà des halles dans quelques-unes de nos villes au xiie siècle, ce ne pouvaient être que des constructions peu importantes et généralement en bois. Ce n'est qu'au xuie siècle que nous trouvons en Belgique la première trace d'édifices de cette catégorie construits d'une manière solide; mais les seuls, remarquables sous le rapport de l'architecture, que l'on puisse assigner avec certitude à ce siècle, sont la halle de Bruges et celle d'Ypres , qui surpasse certainement en importance monumentale toutes les constructions semblables élevées au moyen âge tant en Belgique que dans toutes les autres contrées de l'Europe.
D'après les annales manuscrites de la ville d'Ypres,
la première pierre de la halle aux draps, servant aujourd'hui d'hôtel-de-ville, fut posée le 1er mars de Fan 1200 (vieux style) par Baudouin de Constantinople , comte
de Flandre, par la comtesse Marie, son épouse, et par Erlebalde ou Herlibarde, grand bailli d'Ypres. Les travaux conduits avec beaucoup de lenteur, ne furent entièrement terminés qu'en 1304 4. Type le plus
' Suivant M. Lambin, dans son Mémoire sur la Halle aux Draps d'Fpres, couronné par la Société des Antiquaires de la Morinie, le beffroi ou tour de la halle en serait la partie la plus ancienne; l'aile droite, désignée dans les anciens titres sous le nom de vieille halle, aurait été achevée en 1230 et l'aile opposée en 1285. Le côté droit de la face postérieure du bâtiment, dit la Conciergerie, n'a été bâti qu'en 1342.
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parfait et le plus noble du style ogival primaire appliqué aux constructions civiles, la halle d'Ypres offre un immense trapèze dont la face antérieure a un développement de 133 mètres 10 centimètres. Par ses dimensions, sa situation sur une vaste place et la beauté de ses proportions, ce magnifique monument , construit en briques, produit le coup-d'œille plus imposant; il retrace en quelque sorte, mais sur une échelle plus grande, l'image de ces magnifiques palais toscans du moyen âge que l'on admire à Florence, à Sienne et dans d'autres villes de la Toscane.
La façade se compose d'un rez-de-chaussée, percé jadis d'une suite de portes ou baies rectangulaires, et de deux étages de fenêtres ogivales, du dessin et du profil le plus pur et le plus gracieux !. Elles offrent toutes une ogive maîtresse encadrant deux lancettes géminées, séparées par une colonnette cylindrique avec chapiteau à crochets et surmontées d'une rosace découpée en quatrefeuille encadrée qui, au second étage, alterne avec des rosaces trèflées 2. Des créneaux portés par des consoles sur lesquelles étaient sculptées des têtes d'enfants, avant la restauration de l'édifice, en 1822, régnent le long du toit et se terminent aux angles de la façade par deux tourelles octogones placées en encorbellement et dont les flèches massives sont ornées de crochets. La même ordonnance se reproduit sur le
1 Le perron à double rampe, placé au centre de la façade et qui vient d'être démoli, est de construction moderne et n'existait pas dans le principe.
2 En 1.S13, on posa entre les fenêtres du premier étage, douze statues en pierre et de grandeur naturelle, des comtes et comtesses de Flandres qui avaient régné pendant les deux siècles précédents. Elles furent abattues à la prise de la ville par les Français en 1792.
HISTOIRE DE iJ ARCHITECTURE EN BELGIQUE. 21
petit côté latéral gauche, sur les faces de la cour intérieure de l'édifice et, avec de légères modifications, sur la face postérieure de la halle; elle devait également décorer le côté latéral droit avant la construction du bâtiment en style moderne, que l'on y a adossé en 1620. Le toit avait son arête couronnée d'une crête, formée de trèfles en moellon. Au centre de la façade surgit la tour du beffroi, grande masse carrée
à trois rangs de fenêtres sur chacune de ses faces et flanquée aux angles de tourelles. Ces tourelles et les
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fenêtres sont pareilles à celles de la façade antérieure du bâtiment. A l'intérieur de la halle d'Ypres, on remarque une salle immense, longue de 50 mètres et large de 30. Jadis tout le rez-de-chaussée ne formait qu'une salle unique, dont la voûte posait sur plusieurs rangs de colonnes , ce qui devait produire un effet d'optique admirable.
On fixe au xine siècle la fondation de la halle aux Draps de Bruges *, appelée halle à l'Eau {Waterhallé) , parce qu'elle était bâtie sur un canal, où les bateaux venaient décharger leurs cargaisons sous des galeries couvertes; mais Gramaye ne fait remonter qu'au xve siècle la construction de ce vaste bâtiment qui occupait tout le côté oriental de la Grand'Place et subsista jusqu'en 1789. Son architecture, comme
l'indique notre dessin, paraissait en effet se rapporter à cette dernière époque. Il se composait
1 M. Gailmard en place par erreur la date à 12.14.
d'un rez-de-chaussée et d'un étage. Le premier offrait une suite d' arcades, mais dont les trois arcades centrales étaient seules ouvertes. Les quinze fenêtres de l'étage supérieur étaient à arcs surbaissés et partagées en trois baies ou jours. A la naissance du toit, régnait une balustrade flamboyante surmontée de boules en pierre. Le côté latéral gauche, terminé en pignon, était percé d'une porte ogivale à archivolte bordée de crochets et de trois fenêtres également ogivales auxquelles étaient superposées quatre autres ouvertures en forme de roses.
Bruges possédait une seconde halle, celle qui subsiste encore aujourd'hui et qui était bâtie en retour d'équerre avec la halle dont nous venons de parler. Quadrilatère isolé, de 84 mètres de longueur sur 43 mètres 50 centimètres de largeur, ce vaste édifice, construit en briques et en pierres, fut commencé en 1284 et le magnifique beffroi qui occupe le centre de la façade en 1291 4. De nouveaux travaux y furent encore exécutés en 1364. Le côté postérieur de la halle ne fut même élevé que deux siècles après 2. Le beffroi terminé aujourd'hui en plate-forme, était couronné avant 1741 d'une flèche pyramidale en bois cantonée de quatre clochetons et haute de 19 mètres, ce qui donnait à la tour une hauteur totale de
1 Après l'incendie qui consuma, en 1280, la halle antérieure construite en bois. Despars. Kronike van Vlacndr, t. II, p. 2.
2 II paraîtrait aussi que la façade, dont les ouvertures inférieures sont de style ogival tertiaire, a dû subir plusieurs modifications au xve siècle.
D'après les comptes de la ville, l'architecte du beffroi et de la halle, en 1291, s'appelait frère Simon de Genève. Ceux de 1284 mentionnent plusieurs autres maîtres ouvriers ou architectes.
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107 mètres 43 centimètres *. I/ordonannce des côtés
i La flèche fut brûlée par la foudre en 1741. Elle avait été construite en 1502 à la place d'une première flèche détruite, en 1493, par un sinistre semblable.
ogivales, aujourd'hui bouchées, que surmonte un rang de fenêtres carrées, pareilles à celles de la face antérieure de l'édifice. Les façades qui bordent la cour intérieure sont d'une architecture fort simple. Les vastes salles au premier étage ne sont non plus remarquables que par leurs dimensions.
Au xive siècle, époque où la fabrication du drap, des toiles et d'autres branches d'industrie prit une extension si considérable, il n'y eut pas une seule de nos villes tant soit peu importantes qui ne fut pourvue de sa halle. Mais quelque nombreux qu'aient été les édifices de ce genre, érigés dans ce siècle, nous n'en connaissons que trois ou quatre qui se distinguassent sous le rapport monumental; ce sont, les halles de Louvain, de Malines et de Diest; peutêtre aussi la halle aux draps de Bruxelles *•
La première pierre de la halle aux draps de Louvain fut posée le lundi après la Pâque close de l'an 1317, comme l'apprend une inscription flamande eu caractères du temps, placée à un des angles du bâtiment et qui fait connaître également les noms des trois architectes ou maîtres maçons chargés de la direction des travaux : ils se nommaient Jean Stevens, Arnould Hare et Georges Raes % Ce vaste édifice qui
L'élégante balustrade avec pinacles qui entoure aujourd'hui la plate-forme du beffroi, ne date que de 1822.
1 " On n'a pas de donnée précise sur l'aspect que présentait l'ancienne halle aux Draps, mais à en juger par l'époque de sa construction (1353), on doit supposer qu'elle était de style gothique secondaire. Elle avait une grande porte au milieu du rez-de-chausséè et deux rangs de fenêtres, entre lesquelles étaient de doubles niches. " Hennb et Wau-
|tbbs, t III. p. 45.
Cette halle, détruite dans le bombardement de Bruxelles en 1695, occupait l'emplacement de la face postérieure actuelle de l'hôtel-de-ville.
2 Mest. Jan Stevens en mest. Art. Hare en mest. GorU Raes; dese dry mestere begonste des* huile in 'tjaer ons Heere mcccxxij s'maendags na bevloJce paeseken.
formait un parallélogramme d' environ 200 pieds de longueur sur 50 de largeur, isolé sur trois de ses côtés, resta inachevé; car avant que l'Université deLouvain n'y eut fait ajouter en 1680 un second étage en style moderne 4, il se composait d'un simple rez-de-chaussée couvert d'un toit provisoire, tel que le représente notre gravure exécutée d'après un ancien dessin 2.
L'intérieur formait une salle unique, dont le plafond en bois pose sur une suite de grands arcs en pleincintre, retombant sur de grosses colonnes cylindriques à chapiteaux ornés de feuillages et de figures grotesques. L'emploi du plein-cintre dans une bâtisse
î Lorsqu'en 1424, Jean IV, duc de Brabant, fonda l'Université de Louvain, il lui concéda le bâtiment de la halle, devenn inutile depuis que les dissentions civiles qui éclatèrent sous le règne de Wenceslas, avaient amené la ruine de la célèbre draperie de Louvain.
2 La première édition de Gbamaye, Jntiquitates Brabantias, contient aussi un dessin mais fort grossier, de la halle dans son état primitif.
du xive siècle ne doit être considéré ici que comme purement accidentel ; en effet celui de F arc en ogive ne pouvait guère s'adapter dans une salle de peu d'élévation et dans laquelle on voulait ménager l'espace *.
Les fondements de la halle de Malines , qui borde un des côtés de la Grand'Place, furent jétés en 1340, mais les troubles civils empêchèrent son achève-
ment 2 ; il n'y eût de construit que le rez-de-chaussée et la tour carrée posée au centre du bâtiment. Au xvie siècle, l'empereur Charles-Quint commença sur l'emplacement de cette halle, la construction d'un palais pour le Grand Conseil, mais dont la bâtisse
1 M. De vigne ne parait pas avoir vu l'ancienne halle de Louvain, car il dit dans son mémoire que nous avons cité plusieurs fois, qu'il ne subsiste plus le moindre vestige de sa construction primitive. Nous pouvons assurer qu'à l'exception du toit provisoire, supprimé en 1684, d'un léger retranchement fait à l'intérieur de la salle du rez-de-chaussée, et de quelques modifications aux fenêtres, ce bâtiment existe encore tel qu'il fut construit en 1317.
2 Rem. Va&erius, Chxon. van Mechel., 17. Gramaye, Mechliniœ, 5.
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fût également interrompue; d'autres constructions y furent encore ajoutées au commencement du xvne siècle. De cet amalgame de bâtiments de différents âges et de styles si dissemblables , est résulté l'informe édifice représenté par la gravure ci-jointe, dont nous devons le dessin à M. Bowens, architecte de la ville de Malines.
La construction de la halle, aujourd'hui boucherie de Diest, date de l'année 1346 i. Cet édifice forme, comme la halle de Louvain, un carré long, mais de moindre étendue que cette dernière ; il est aussi d'un style beaucoup plus simple. La façade placée à un des petits côtés, se compose d'une porte ogivale trèsélevée, cantonée de deux fenêtres également en ogive 2. A la naissance du toit, règne une corniche portée par de gros modillons ornés de rosaces, et aux angles de la façade, par deux gargouilles. Ce que ce bâtiment offre de plus intéressant, ce sont les cinq ouvertures en plein-cintre dont est percé le côté latéral droit et entre lesquelles le mur est buté par des contreforts en retraite ; il est du reste aisé de reconnaître, à la forme des moulures des archivoltes de ces fenêtres, que le plein -cintre ici est tout autre que celui du style roman 3. La corniche du toit pose de ce côté sur de simples corbeaux, sans ornements. La face postérieure de la halle a été rebâtie en style moderne, il y a un petit nombre d'années. L'intérieur se
1 Chronique manuscrite de la ville de Diest, par un moine anonyme.
2 II paraît y avoir eu dans le principe trois portes ou quatre fenêtres.
3 II y a au-dessus de ces fenêtres un second rang de fenêtres, mais carrées et qui sont modernes.
Le côté latéral opposé n'est point visible, la halle n'étant isolée que sur trois faces.
composait primitivement (Tune seule salle, subdivisée longitudinalement, comme celle de la halle de Louvain, en deux nefs, formées par deux rangs d'arcs en
ogive , retombant sur des colonnes cylindriques très-courtes, sans chapiteaux et à bases octogones. Chaque nef avait une toiture distincte et à deux versants. Aujourd'hui ces arcades sont murées, et la boucherie n'offre plus qu'une seule nef.
A l'exception de la halle aux draps de Bruges, décrite plus haut, nous ne trouvons au xve siècle qu'un seul édifice de cette catégorie, qui mérite une mention spéciale, la halle aux draps de Gand, qui est en même temps, à notre connaissance, la dernière halle remarquable de style ogival qui ait été élevée en Belgique. Construit en 1424 1 à côté du beffroi,
1 Diericx, Mémoire, etc., 1. 1, c. 3. Steyaert, p. 154.
Elle remplaça celle qui avait été élevée en 1228 dans un autre emplacement, et fut cédée en 1613 à la Gilde ou serment de Saint-Michel , dite des Escrimeurs , qui en fît sa salle d'annes
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ce monument est d'une étendue médiocre, mais sa façade, dont nous offrons une vue, est d'un dessin fort gracieux. Elle appartient plutôt au style ogival secondaire que tertiaire.
Toutes les halles que nous venons de décrire étaient des halles aux draps, si ce n'est que la halle actuelle de Bruges servait également, dans le principe, à la vente des épiceries; mais la plupart de nos villes eurent aussi, dès le xme et le xive siècle, des halles au pain et des halles à la viande, répondant à nos boucheries modernes *. Il semble que ces édifices, d'une bien moindre importance que les halles aux draps, ne devaient guère briller par le luxe de leur architecture; il en est deux cependant qui font exception à cet égard : la boucherie d'Ypres et celle d'Anvers 2.
La première de ces boucheries a une façade fort curieuse dont nous avons donné le dessin en tête du volume précédent. La partie inférieure, jusqu'audessus du premier étage, est de style ogival primaire et doit remonter au xiii6 siècle. La porte et les fenêtres du rez-de-chaussée sont rectangulaires et leurs linteaux posent sur des impostes; celles en ogive du premier étage sont absolument semblables aux belles fenêtres de la halle, à laquelle la boucherie fait face. Cette partie de la façade est construite en pierres de taille, tandis que la partie supérieure est en briques et appartient au style ogival tertiaire de la dernière époque.
La boucherie d'Anvers, bâtie entre les années
t Voir sur la halle au pain de Bruxelles, Henné et Wauters, t. III, p. 150. 2 La grande boucherie de Gand, bâtie en 1408, est un bâtiment fort long, mais d'une construction grossière. Sanderusen donne une vue extérieure.
1501 et 1503 est un bâtiment de 44 mètres de longueur sur 16 mètres 50 centimètres de largeur, éclairé au rez-de-chaussée par des fenêtres en ogive,
divisées par des meneaux flamboyants, et à l'étage supérieur des côtés longs par un rang de fenêtres carrées. Les petits côtés, terminés en pignons à gradins, présentent plusieurs rangs superposés d'ouvertures de cette dernière espèce, comme le fait voirie dessin ci-joint.
La beauté de l'appareil de cet édifice, construit en briques, alternant avec des chaînons de pierres de taille, la régularité et le caractère simple et sévère de son architecture, lui donnent un aspect tout-à-fait monumental.
Nous avons dit précédemment que, jusqu'au xine siècle, il n'existait encore nulle part des édifices construits dans le but spécial de servir de lieu de réunion au magistrat. Pendant tout ce siècle, et même pendant une partie du siècle suivant, il continua généralement à siéger dans des maisons ordinaires, dans les salles des beffrois, des halles et des portes de ville, parfois encore en plein air ou sous un
2 Gesch. van Antw., t IV, p 117.
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simple hangar. Aussi l'ancien hôtel-de- ville (aujourd'hui boucherie) d'Alost, dont l'architecture appartient partiellement au style ogival primaire le plus caractéristique, c'est-à-dire au xine siècle, devrait-il être considéré, s'il fut vraiment érigé dans ce but, ce dont nous ne sommes pas bien convaincus, comme le premier hôtel de ville proprement dit qui ait été élevé en Belgique et comme constituant un cas tout-àfait exceptionnel. Le côté latéral droit de cet édifice, isolé et de moyenne étendue, en est la seule partie qui se soit conservée intacte depuis cette époque. Son ordonnance présente deux rangs de fenêtres carrées subdivisées jadis chacune par une colonnette cylindrique et couronnées d'un arc simulé en ogive lancéolée et trilobée, dont l'archivolte, formée d'un seul tore, retombait de part et d'autre sur une colonnette semblable ; il n'existe plus de ces colonnettes qu'un petit nombre de chapiteaux. Deux tourelles rondes flanquent les angles de cette façade. Les côtés gauche et postérieur du bâtiment sont percés d'ouvertures carrées avec croisillons. La face antérieure, d'un style très-simple, est couronnée d'une jolie balustrade composée de petites arcades ogivales que surmontent des créneaux. Cette partie de l'hôtel-de-ville ne doit dater que de l'époque de la construction de la tour ou beffroi que nous avons décrit plus haut, c'est-à-dire de la fin du xve siècle. A droite de la façade, s'élève un avant-corps, richement orné en style flamboyant et bordé d'un balcon ou tribune. Cette ancienne bréteque, ou lieu où se faisaient les publications de la loi, paraît un ajoutage du commencement du xvie siècle.
Après l'ancien hôtel-de-ville d'Alost, si tant est que cet édifice ait eu primitivement cette destination, le plus ancien hôtel- de-ville de la Belgique, bâti dans un style monumental, est celui de Bruges, dont Louis de Maie, comte de Flandre, posa la première pierre en 1377 *. Il fut aussi Punique monument remarquable de cette classe d'édifices qui s'éleva pendant le xive siècle entier.
Sa façade, dont nous donnons l'élévation, et qui est la seule partie extérieure de l'édifice qui soit en évidence, se développe sur une longueur de 26 mètres 30 centimètres, et sur une hauteur de 19 mètres 15 centimètres jusqu'à la naissance du toit. Les quarante niches placées en encorbellement entre les fenêtres, renfermaient, avant 1792, les statues en pierre , et de grandeur naturelle , de la Vierge, d'un ange et de tous les comtes et comtesses de Flandre, depuis Baudouin Bras-de-Fer jusqu'à l'empereur Joseph IL A l'intérieur du bâtiment, on admire la belle voûte en bois de la grande salle au premier étage, servant aujourd'hui de bibliothèque; les clefs de ses nervures croisées se terminent en pendentifs richement sculptés et ornés de basreliefs représentant les attributs des douze mois de l'année et des sujets tirés du Nouveau-Testament. Ils furent exécutés eu 1398 par un sculpteur nommé Pierre Van Oost. Tous ces ornements et les moulures des deux portes ogivales et trilobées de la salle sont
1 Avant cette époque, ïe magistrat de Bruges se réunissait au beffroi, et primitivement dans un bâtiment en bois.
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peints en bleu, rouge et or 4. I/aspect de cette vaste pièce devait être magnifique lorsque les quatre grandes
fenêtres qui y donnent le jour, étaient remplies des vitreaux peints qui furent enlevés en 1786.
C'est au xve, et pendant les trente premières années du xvie siècle que s'élevèrent nos splendideshôtels-de-
i M. Rudd a donné le dessin de ce plafond et des portes dans son ouvrage sur les monuments de Bruges.
ville de Bruxelles, de Louvain, de Gand et d'Audenaerde, monuments qui font époque dans l'histoire de l'architecture du moyen âge, et qui occupent à juste titre le premier rang parmi tous les édifices publics de ce genre dans l'Europe entière. De cette époque datent aussi les hôtels-de- ville de Mons, de Courtrai et de Leau, lesquels, bien que d'une moindre importance, méritent néanmoins d'occuper également une place distincte dans l'histoire de l'architecture belge du moyen âge.
La construction de l'hôtel-de-ville de Bruxelles fut commencée en 1401 ou 1402. On éleva d'abord l'aile gauche ou orientale et la tour. Cette aile fut achevée en peu d'années, mais la tour ne le fut entièrement qu'en 1455, lorsqu'on la surmonta de la statue colossale en cuivre de saint Michel 4. Le comte de Charolois, fils et successeur de Philippe-le-Bon, posa la première pierre de l'aile droite ou occidentale, qui ne fut bâtie qu'en 1444 2. On ignore la date de son achèvement.
L'hôtel-de-ville deBruxelles présente un trapèze isolé d'environ 80 mètres ou 250 pieds de longueur sur 50 pieds de largeur, non compris les constructions modernes ajoutées au côté postérieur. La façade, formée par un des côtés longs, domine la Grand'Place ; elle se compose d'un portique de dix-sept arcades ogivales, bordant le rez-de-chaussée et portant une plate-forme
1 Henné et Wauters, Histoire de Bruxelles,. t. III, p. 36 etsuiv.
2 On lit dans une chronique de Bruxelles, écrite au xve siècle et que nous avons publiée récemment dans les Annales de l'Académie d'archéologie de Belgique : Item doen men screef mccccxlmj, op den iij dach Van Merte doen leyde die jonghe heer Van Sarlot den iersten steen om, te meerderen der studhuys te Bruessel, onder den torre daer hy selve steet gemaect te noerderweert.
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garnie d'un parapet , et de deux étages de fenêtres rectangulaires partagées en croix. Les chambranles et les linteaux de ces fenêtres sont cannelés et
d'un très-beau profil. A la base du toit, qui est fort élevé et percé de quatre rangs de lucarnes, règne une balustrade crénelée et découpée en arcades trilobées. Les deux angles de la façade sont flanqués d'une tourelle octogone, entourée de trois balustrades superposées. Un arc en ogive évasée, cantonné de deux pinacles, encadre la porte, placée entre la onzième et la douzième arcade du portique, et dont nous avons donné le dessin plus haut. La longue voûte de cette porte, qui traverse le bâtiment
et débouche dans la cour centrale, est à nervures croisées dont les culs-de-lampe sont ornés de basreliefs. Au-dessus de la porte s' élance , à une hauteur de 113 mètres 76 centimètres, une admirable tour en pierres, découpée à jour, chef-d' œuvre d' élégance, de hardiesse et de légèreté, et incontestablement la plus belle de toutes les tours de la Belgique, sans en excepter même celle de Notre-Dame à Anvers.
Bien que cette façade ait partout la même élévation et paraît à la première vue bâtie sur un plan uniforme, il existe une différence notable dans le système de construction et d'ornementation des deux ailes, différence qui suffirait seule pour constater que ces constructions ne sont pas d'un même âge. Tandis que le portique de F aile gauche est couvert d'une voûte à nervures croisées et que ses arcades retombent sur des pieds-droits qui ont la forme de contreforts en retraite, les arcades de l'aile opposée, beaucoup plus évasées, portent une voûte surbaissée à compartiments prismatiques, et posant sur des piliers-contreforts alternant avec des colonnes cylindriques à chapiteaux historiés représentant des scènes de la vie domestique. Les fenêtres du premier étage à l'aile gauche, moins longues que celles de l'aile droite, ne sont pas non plus, comme ces dernières, comprises sous un arc ogival simulé; elles étaient, en outre, surmontées d'une suite de niches avec dais, disposition qui manque à l'autre aile l. On observe également que la partie droite de la façade, plus courte que l'autre de deux
L'ornemoutation de ces niches a été détruite au siècle dernier.
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fenêtres à chaque étage, n'a pas la largeur qu'elle aurait dû avoir et qu'on avait sans doute le projet de lui donner, car la dernière fenêtre des deux étages n'existe qu'à moitié et est coupée verticalement par la tourelle de l'angle de cette partie de la façade i.
Sauf le retranchement du portique, les côtés latéraux de l'hôtel-de-ville offrent à-peu-prèa la même ordonnance que la façade principale ; le côté latéral gauche par ses fenêtres profondément encaissées, ses tourelles et ses pignons découpés en créneaux"2, est d'un grand et beau caractère et produirait le coupd'œil le plus pittoresque, si la rue étroite dont il est bordé n'empêchait de jouir de son aspect. Si l'hôtelde- ville de Bruxelles était tout entier construit dans un style aussi noble et aussi pur, il serait sans nul doute le plus bel édifice municipal de la Belgique; mais le côté antérieur du bâtiment étant loin de répondre à la beauté de la tour, cette palme appartient à V hôtel- de- ville de Louvain.
Le nom de l'architecte qui traça le premier plan de ce vaste monument n'est pas connu avec certitude; mais il est à présumer que ce fut Jacques Van Thienen qui, d'après les comptes de la ville, dirigeait
1 On a probablement fait cette aile plus courte que l'aile opposée pour ne pas trop rétrécir la rue de la Tête d'or, sur laquelle donne sa face latérale. De là est résulté que la tour ne se trouve pas au milieu de la façade, irrégularité qui a donné naissance à ce conte populaire, que l'architecte de l'hôtel-de-ville se pendit de désespoir pour n'avoir pas placé sa tour au milieu du bâtiment. L'opinion de quelques auteurs qui ont prétendu que, d'après le plan primitif, l'hôtel-de-ville devait avoir deux tours semblables à ses deux extrémités, est dénuée de tout fondement.
2 Ces tourelles et les créneaux sont ornés de panneaux formés d'arcs simulés et surbaissés. Si cette partie de l'hôtel-de-ville remonte à la première moitié du xve siècle, ce serait là, à noire connaissance, le pins ancien exemple de l'emploi de l'arc surbaissé dans nos monuments de style ogival tertiaire.
les travaux en 1405. On lit également dans ces comptes que l'architecte de la ville, Jean de Ruysbroek, fut chargé de l'achèvement de la tour en
Les façades anciennes qui circonscrivent les trois côtés de la cour sont très-simples. L'intérieur de l'édifice ayant subi successivement des modifications considérables, ne conserve non plus des restes de la construction primitive qui méritent d'être mentionnés.
Le magnifique hôtel-de-ville de Louvain fut construit près d'un demi-siècle après celui de Bruxelles. La première pierre en fut posée le 29 mars 1448; l'extérieur du monument était achevé en 1459 et l'intérieur en 1463 2. Ce n'est que depuis trois ans que l'on connaît le nom de l'architecte de cet admirable monument : il s'appelait Mathieu de Layens 3.
Non seulement l'hôtel-de-ville de Louvain est le plus remarquable palais municipal de la Belgique, mais on chercherait encore en vain son pareil dans
1 Henné et Wauters, t. HT, pp. 38, 39.
2 Le premier hôtel-de-ville de Louvain se trouvait derrière la halle, sur la Grand'Place, aujourd'hui le Vieux Marché. Il devait dater de la première moitié du xive siècle, car le magistrat cessa d'y tenir ses séances après le meurtre de dix-sept de ses membres par le peuple révolté en 1377- C'était du reste un édifice très-mesquin, et composé d'un simple rez-de-chaussée. Il ne fut démoli qu'en 17*28, lorsqu'on éleva sur son emplacement le bâtiment de la bibliothèque de l'Université.
3 L'honneur de cette découverte revient à feu M. Thys, commis-archiviste de l'hôtel-deville de Louvain.
M. Edw. Van Even a donné une notice fort intéressante sur Mathieu de Layens dans l'Echo de Louvain du 7 mai 1848.
Il n'est pas certain cependant que le plan que cet architecte dressa, pour l'édifice projeté, fut exécuté intégralement tel qu'il l'avait composé, car on lit dans les comptes de la ville qu'il fut soumis à l'examen de maître Gilles Pauwels, architecte de Philippe-le-Bon, qui demeura à cet effet plusieurs jours à Louvain et a pu y introduire des modifications plus ou moins notables.
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aucune autre ville de l'Europe. Quadrilatère isolé sur trois de ses faces, ayant en largeur environ cent pieds, autant dans la hauteur jusqu'au toit, et la moitié dans la largeur, ce n'est pas par la grandeur de ses dimensions que se fait admirer ce monument, mais par la régularité de son plan, l'élégance et l'harmonie de ses proportions, la beauté et la pureté de ses profils, et davantage encore par la richesse de son ornementation, la variété et le fini de l'innombrable quantité de sculptures qui couvrent ses faces extérieures. La façade présente, au-dessus d'un grand soubassement, trois étages de fenêtres ogivales, au nombre de dix pour chaque étage, à l'exception du rez-de-chaussée, où les deux fenêtres centrales font place aux deux portes d'entrée exécutées dans la même forme et dans les mêmes proportions que les fenêtres i. Ces dernières sont subdivisées en croix par des meneaux, et leurs archivoltes sont bordées de feuilles rampantes terminées par un panache. Des panneaux décorent l'espace qui sépare horizontalement chaque étage. Entre les fenêtres du premier étage sont posées en encorbellement trente-six niches géminées, surmontées de dais sculptés à jour. Les deux étages supérieurs n'ont chacun que dix-huit niches, plus allongées que celles de l'étage inférieur. Les bases en culs-de-lampe de toutes ces niches sont sculptées en bas-reliefs retraçant les principaux sujets de la Bible avec une
l Le perron à deux paliers et à doubles rampes bordées de balustrades flamboyantes, qui conduit à ces portes, n'a été construit qu'au commencement du siècle dernier.
Les gravures qui représentent l'hôtel-de-ville de Louvain sont tellement multipliées que nous avons jugé inutile de donner un dessin de ce monument.
naïveté qui dégénère parfois en extrême licence. Une haute balustrade crénelée , découpée en échiquier et surmontée de neuf pinacles, sert de couronnement à toute la façade. Elle borde un toit fort élevé, chargée de trois rangs de lucarnes avec gables , et dont l'arête est garnie d'une crête trèflée. L'ordonnance des deux côtés latéraux de l'édifice est, sauf aux pignons, pareille à celle de la façade principale. Aux quatre angles de l'édifice et au centre des faces latérales, surgissent six tourelles octogones dont les parties supérieures, bâties à jour et couronnées de flèches pyramidales en pierre, sont des modèles de grâce et de légèreté *. Le système d'ornementation des façades a été également appliqué à ces tours.
Les deux premiers étages de l'hôtel-de-ville se composent intérieurement chacun d'une seule salle. La salle inférieure ne se fait remarquer que par ses vastes dimensions et par la grande portée de son plafond en bois , dont les poutres posent sur des consoles ornées de bas-reliefs. Celle du premier étage est couverte d'une voûte magnifique en bois de chêne , décorée de nombreux pendentifs et de sculptures représentant les scènes de la passion.
L'hôtel-de-ville de Mons, construit en 1458 2 sur les plans d'un architecte inconnu de Bruxelles, n'a de remarquable que sa jolie façade, dont le dessin ci -joint nous dispensera de faire la description.
1 Sur la plupart des gravures de l'hôtel-de-ville, ces tours paraissent trop basses, par le motif sans doute qu'on n'a pu les dessiner à la distance convenable, la largeur de la Grand'Place n'étant pas proportionnée à la hauteur de l'édifice.
2 Et non en 1440 comme l'avance De Boussu dans son Hist, de Mom p. 147.
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Nous nous bornerons donc à ajouter que la coupole moderne qui surmonte le toit ne fut élevée qu'en 1718 , que le balcon actuel au-dessus de
la porte, a remplacé en 1777 l'ancienne bréteque, tribune ogivale se terminant en cul-de-lampe, et que les dais qui surmontaient les niches placées entre les fenêtres , ont été supprimés lorsqu'on restaura cette façade en 1823 tj
Édifice d'une bien autre importance, l'hôtel-deville de Gand, malgré la forme par trop tourmentée de son ornementation, aurait été compté au nombre de nos monuments de style ogival les
t La serrure et le marteau de la porte qui paraissent dater de l'époque de la construction de l'hôtel-de- ville, sont des pièces de serrurerie très-curieuses. M. Chalo> en a joint un dessin à sa Notice sur V hôtel-de-ville de Mons, qui a paru dans le Messager des sciences hist. de Belg., auDée 1843.
HISTOIRE DE l'aRCHIT ECTURE EN BELGIQUE. 43
plus splendides, s'il avait été terminé en entier sur les plans qu'en donna l'architecte Eustache Polleyt, comme le témoigne l'élévation de sa façade que nous reproduisons ici.
L'hôtel-de-ville de Gand occupe l'emplacement de la première maison échevinale , construite au xine siècle et sur l'architecture de laquelle on ne possède aucun renseignement certain *. La première pierre du nouvel édifice fut posée le 4 juillet 1481. Les troubles civils qui agitèrent la ville de Gand en 1488 et en 1540, la révolution religieuse du xvie siècle et d'autres obstacles encore , furent cause que les travaux de construction, fréquemment
1 Voir Diebicx, Mémoires sur la ville de Gand, t. II, p. 73-
Ou voit encore au coin de la place, dite Marché du Vendredi, un vieux bâtiment oh te réuuissait la collace ou assemblée des représentants de la commune de Gand- Il est construit en pierres de taille, d'une architecture très-simple et flanqué à un de ses angles d'une tourelle ronde. On en trouve une vue dans le Messager, etc , de 1850.
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interrompus, durèrent un siècle entier et qu'on les suspendit définitivement en 1580, lorsque le monument n'était encore bâti qu'aux deux tiers 1. Il se terminait à cette époque à l'entablement du premier étage et il restait à construire une partie de la façade dans une longueur de six fenêtres par étage et tout le côté latéral donnant sur le Marché au Beurre. On se décida alors à couvrir le bâtiment d'une toiture percée de plusieurs rangs de lucarnes fort simples.
« Quelqu'imparfait que soit ce monument, dit M. Voisin, il est encore l'un des plus remarquables en ce genre que compte la Belgique , et nous croyons pouvoir assurer qu'il égale tous les autres par la gracieuse richesse de ses ornements, que le génie de l'artiste a variés sous mille formes et travaillés avec une certaine délicatesse. Il appartient au gothique tertiaire et on y remarque déjà la transition aux arcs surbaissés et aux pleins-cintres qui se rapprochent de l'antique.
« La façade qui donne sur la rue Haute-Porte, compte quatorze fenêtres, y compris au rez-de-chaussée, l'ancienne porte d'entrée qui occupe l'espace de
* La salle des échevins, dite de la heure, fut achevée dès l'année 1483. En 1516, Jean Taesens ou Stassins bâtît la salle du tribunal {vierschare) et la partie de la façade en face du Marché au Beurre. Mais à la mort de cet architecte, arrivée en 1527, son successeur, Eustache Polleyt, (auquel le magistrat adjoignit comme conseil deux architectes étrangers à la ville, l'un Malinois, probablement, Rombaut Van Mansdaele, qui jouissait alors d'une haute réputation, l'autre d'Anvers), fît démolir la plus grande partie des constructions élevées par Stassins et recommença à rebâtir l'hôtel-de-ville tel qu'on le voit aujourd'hui. Dès l'année 1533, on avait terminé la chapelle échevinale, dont le rondpoint polygonal devait marquer le centre de la façade antérieure, sur laquelle il fait saillie. L'intérieur de cette chapelle, détruit en 1802 pour faire place au nouvel escalier de l'hôtelde-ville, était orué de colonnes d'airain, sur lesquelles posaient des poutres en fer, et de beaux vitraux peints. La nouvelle salle à manger des échevins de la heure, construite en 1563, était d'une étendue telle que 300 personnes pouvaient y prendre place à table.
deux fenêtres, la saillie de la chapelle qui en occupe trois dans toute la hauteur de l'édifice, et la tribune gothique où se tenait la verge de justice, et du haut de laquelle on proclamait les lois. Les fenêtres du rez-de-chaussée sont à lancettes d, en arc surbaissé et terminées par un ornement en forme de cœur renversé ; entre chaque trumeau, sont deux niches qu'on avait destinées à recevoir les statues des comtes de Flandre, et qui sont surmontées d'élégantes tourelles. Les fenêtres du premier étage sont à lancettes 2 trilobées à plein-cintre 5 et entourées de boudins ; l'espace, qui les sépare du rez-de-chaussée, est occupé par des ornements en nervure avec des feuilles de chou; une galerie peinte couronne tout l'ouvrage. La partie gothique de l'édifice qui donne sur le Marché au Beurre est dans le même style ; la tourelle qui forme l'angle et qui n'est point terminée, est ornée de deux galeries en pierre de taille, travaillées à jour. Il est infiniment à regretter que le nouvel escalier rond, en pierres bleues, placé de côté, en 1815, soit d'un style qui n'est nullement en harmonie avec le reste du monument 4 » .
Pour donner une idée exacte du style et de l'ornementation de ce célèbre monument, nous avons jugé à propos de faire encore graver l'élévation de la partie
1 Le terme de lancettes ne convient pas ici.
2 Même observation que plus haut.
3 Plutôt à arcs surbaissés.
4 L'hâtel-de-ville de Gand% notice publiée dans le Messager des sciences et des arts de la Belgique, 2e série, t. IV.
L'ancien escalier, démoli en 1814, avait une fort belle rampe, découpée en ornements flamboyants et surmontée de six vases en pierre.
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supérieure de son ancienne porte et des deux fenêtres du premier étage qui la surmontent.
Nous parlerons delà partie de l'hôtel-deville de Gand, construite au commencement du xvne siècle, lorsque nous traiterons de l'architecture moderne.
En 1525 , le magistrat d'Audenaerde décréta la construction d'un nouvel hôtelde-ville sur remplacement de l'ancienne maison échevinale, qui menaçait ruine et répondait peu à l'importance que, sous - le rapport industriel, cette ville avait acquise à cette époque. Voulant que cet édifice surpassât en beauté tous ceux de ce genre qui existaient dans le reste de la Flandre, il chargea un artiste en réputation, Jean Stassins, de Gand, d'en dresser les plans et d'en faire le modèle. Mais soit que ce projet n'eut pas été goûté, soit à cause de la maladie de cet architecte, qui mourut bientôt après, le magistrat s'adressa, en 1527, à Henri Van Pede, architecte de la ville de Bruxelles, pour la confection d'un autre plan qui, sauf quelques légers changements
faits plus tard, reçut une exécution complète. Déjà vers la mi-avril de cette même année, Philippe de Lalaing, gouverneur d' Audenaerde , posa la première pierre du nouvel hôtel-de-ville et les travaux furent poussés avec tant d'activité, que l'édifice se trouva entièrement achevé en 1529 ou 1530, à l'exception de quelques décorations intérieures 1.
L'hôtel-de-ville d' Audenaerde, formant un trapèze isolé sur trois de ses -côtés, a un développement de 25 mètres à la face antérieure, de 21 mètres au côté latéral gauche, et de 12 mètres au côté latéral droit ; cette dernière façade est prolongée par une aile de l'ancienne maison échevinale 2. La façade principale, ou le côté long, domine majestueusement la vaste place publique et présente les dispositions suivantes. Au-dessus d'un rez-de-chaussée, bordé d'un portique de neuf arcades à ogives évasées , retombant sur des colonnes cylindriques et portant une plateforme, s'élèvent deux étages de fenêtres ogivales, au nombre de douze, séparées par des niches couvertes de dais. Les archivoltes des arcades du portique et celles des fenêtres sont toutes entourées d'une guirlande de feuilles rampantes, qui se terminent par un panache. Le second rang de fenêtres est surmonté à la hauteur du toit d'une balustrade découpée en meneaux flamboyants et qui portait jadis deux statues de Charles-Quint, l'une le représentant
1 Voir l'intéressante notice de M. Van der Meersch, sur l'hôtel-de-ville d' Audenaerde, dans le Messager des sciences et des arts, t. VI, le série.
2 La partie postérieure de l'hôtel-de-ville est adossée à l'ancienne halle, aujourd'hui salle de spectacle, dont la construction fort simple n'offre rien de remarquable.
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en empereur, l'autre en roi de Castille, et celles de François i et de Henri vin , roi d'Angleterre. Le toit, fort exhaussé, est percé de nombreuses lucarnes et de deux grandes fenêtres flanquées chacune de quatre pinacles qui servaient de supports à autant de génies en bronze doré. Une crête trèflée en couronne, comme de coutume , l'arête. Du centre de la façade surgit en avant-corps une belle tour ou beffroi d'environ 40 mètres d'élévation, carrée jusqu'aux deux tiers de sa hauteur, et octogone aux deux étages supérieurs, dont la base est bordée d'une balustrade. Elle finit en coupole, construite en simulacre de couronne impériale, et portant, au lieu d'un globe et d'une croix, la statue en cuivre doré d'un guerrier, tenant une bannière aux armes de la ville 4. Les façades latérales offrent au-dessus de leur rez-dechaussée la même ordonnance que le côté antérieur; elles se terminent par de grands gables ou pignons, cantonnés de pinacles et de clochetons.
Il est facile de voir que l'architecte Van Pede a voulu reproduire dans ce monument les plus belles parties des hôtels- de- ville de Louvain et de Bruxelles, mais avec les modifications que le goût du temps avait fait subir à l'architecture. Ainsi, la forme générale et le système d'ornementation de l'hôtel-de-ville de Louvain se retrouvent dans les trois façades de l'hôtel-de-ville d'Audenaerde ; la galerie du rez-de-
t Des nombreuses statues qui décoraient jadis l'extérieur de l'hôtel-de-ville, cette statue et celle en pierre de la Vierge, posées entre les deux larges fenêtres à arcs surbaissés qui se trouvent à la partie inférieure du beffroi, sont les seules subsistant encore aujourd'hui.
chaussée et la tour de l'hôtel de ville d'Audenaerde rappellent aussi le portique et la tour de l'hôtel-deville de Bruxelles; mais la tour d'Audenaerde n'est qu'une imitation informe et lourde de celle si gracieuse et si svelte de Bruxelles *.
L'intérieur du bâtiment est d'une grande simplicité, qui contraste avec le luxe d'ornementation des façades. On y admire cependant le portail de la salle collégiale, chef-d'œuvre de sculpture en bois, exécuté en style de la renaissance, par le sculpteur Paul Van Schelden, en 1531; on voit aussi dans cette salle une magnifique cheminée de style ogival, due au ciseau du même artiste. Une cheminée semblable, mais dépouillée des statues qui l'ornaient autrefois, se trouve dans la salle dite du Peuple. Toutes les poutres des plafonds, dans les salles du premier et du second étage, s'appuyent sur des consoles que décorent les armes sculptées, avec cimiers et supports, des principaux Etats de Charles -Quint.
Un an après la pose de la première pierre de l'hôtel-de-ville d'Audenaerde, en 1526, on jeta les fondements de celui de Courtrai, qui doit s'être élevé avec plus de rapidité encore que le premier, car on lit dans les archives de la ville d'Audenaerde qu'en 1528, le magistrat envoya à Courtrai un peintre et un sculpteur, pour y prendre le dessin des deux cheminées et de la balustrade extérieure de l'hôtelde-ville, qui devaient servir de modèles pour les
1 Déjà eu 1505, le magistrat d'Audenaerde avait chargé Jean Vau der Eeken, architecte de Bruxelles, de lever le plan de la tour de l'hôtel de ville de cette capitale, destinée à servir de modèle ou d'étude pour un nouveau beffroi.
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cheminées et pour la balustrade des combles que Ton se proposait d' exécuter à celui d'Audenaerde *. Du reste, la construction de l'hôtel- de- ville de Courtrai, d'un style beaucoup plus simple que ce dernier, a dû exiger aussi beaucoup moins de temps. C'est un bâtiment en carré long, assez étendu, mais isolé seulement de deux côtés. Sa façade principale, qui longe la Grand'Place, devait présenter un bel aspect dans le principe, lorsque entre les fenêtres à cintres surbaissés de ses deux étages, étaient placées en encorbellement des niches couvertes de dais qui contenaient les statues des comtes de Flandre, et qu'à la hauteur du toit régnait une belle balustrade flamboyante. Aujourd'hui les niches et la balustrade ont disparu et la façade est sans caractère. A l'intérieur de l'édifice, on admire les deux cheminées en style flamboyant dont nous venons de parler.
L'hôtel- de- ville de la petite ville de Leau, rebâti également sous le règne de Charles-Quint, a une façade construite sur de faibles dimensions, mais d'une fort jolie ordonnance. Elle se compose, comme l'indique notre gravure 2, d'un soubassement et de deux rangs de fenêtres, quatre au rez-de-chaussée et cinq au premier étage. Ces fenêtres, à cintres surbaissés, sont subdivisées perpendiculairement par un léger meneau, couronné de deux arcs en ogive trilobée. Au centre du rez-de-chaussée se trouve la porte ogivale, à laquelle on monte par un perron à deux rampes, dont
1 Voir la notice précitée de M. Van der Meersch.
2 Un autre dessin de cette façade accompagne la Notice historique sur la ville de Leau, par M. Piot, dans le Messager des sciences hist. de la Belg., année 1843.
le mur de face est orné des armes et de la devise de Charles-Quint. Trois statues de saints sont posées contre le mur, au-dessus de la porte. Cette façade a pour couronnement un pignon peu élevé, dont les
côtés sont taillés en gradins et qui n'a que la largeur des trois fenêtres du second étage. Une petite arcade simulée et trilobée, cantonnée de deux pinacles et couronnée d'un fleuron, en décore le tympan.
Ce sont là tous nos hôtels-de-ville en style ogival qui nous ont paru mériter d'être décrits dans cet
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ouvrage. Nous ajouterons, comme complément, le dessin de la façade de Fancien hôtel- de- ville d' Anvers, démoli en 1564, non pour la beauté mais pour
l'originalité de son architecture, qui paraissait se rapporter à la seconde moitié du xve siècle, car on manque de renseignements sur F époque de la construction de cet édifice 1.
Les corps de métiers possédaient jadis des édifices qui servaient à leurs réunions, où se conservaient leurs archives et où se traitaient toutes les affaires relatives à la corporation. Un grand nombre de ces bâtiments furent élevés ou reconstruits avec
1 Mertens en Torfs, Geschied. van Antw., 1. 1, p. 311.
Notre dessin est une copie réduite de la planche gravée par H, Causé d'après un tableau de Mostart. Il donne une idée de l'aspect de la Grande Place d'Anvers au xvie siècle. Le vilain bâtiment à pignon à droite de l'hôtel-de-ville était la halle aux draps.
beaucoup de luxe, en style moderne, au xvie et
surtout au xvne siècle; nous en parlerons plus loin.
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Mais quant à ceux construits en style ogival, nous n'avons à mentionner d'une manière spéciale que la maison des poisonniers à Gand, qui ne date également que du xvie siècle. Il est fort probable que celles qui existaient déjà au xive et même au xve siècle, n'étaient, à peu d'exception près, que des maisons ordinaires, construites d'une manière aussi simple et aussi fragile que les autres habitations de ce temps.
La Maison des bateliers de Gand fut bâtie en 1531 *. Le dessin de la page précédente donne l'élévation de sa charmante façade, en brique et en pierre, et dont les bas-reliefs représentent les armes de Charles- Quint et des sujets relatifs à la navigation.
Un genre d'édifices qui était propre encore aux anciennes villes de commune, c'étaient les locaux où se réunissait la garde bourgeoise connue sous le nom de ffilde ou serment, où elle s'exerçait au tir et où elle avait le dépôt de ses armes *. Ils se composaient généralement d'un grand jardin pour le tir et d'un bâtiment servant de lieu de réunion et d'arsenal. Le plus remarquable de ces établissements, avant le milieu du xvie siècle, paraît avoir été celui du serment des arbalétriers à Malines, pour le magnifique portique que ce serment fit construire en 1519 dans son jardin. Cette galerie , longue de 381 pieds (mesure de Malines), était portée par 68 colonnes en pierre bleue. Au centre s'élevait un élégant pavillon carré, percé, sur ses quatre faces, de grandes fenêtres.
1 Voisin, Guide de Gand, 4e édit-, p. 213.
2 II y avait les serments des arbalétriers, des archers, et après l'invention des armes à feu, celui des arquebusiers.
On admirait, pour la beauté du travail, la charpente du toit qui couvrait ce pavillon et le portique *.
La Belgique , pendant les quatre derniers siècles du moyen âge, fût, avec l'Italie, non seulement le pays le plus industrieux de l'Europe, mais il en était encore un des plus commerçants. Une quantité innombrable de navires, chargés des produits de toutes les parties de la terre alors connues, abordaient annuellement, au port de Damme, et plus tard à Bruges et à Anvers. Bruges, le grand entrepôt des villes hanséatiques, passait aux xive et xve siècles pour une des trois places de commerce les plus importantes du nord de l'Europe; les deux autres étaient Londres et Novogrod en Russie. Seize associations de négociants de nations différentes y avaient leurs comptoirs et leurs maisons consulaires 2. Presque tous ces hôtels, auxquels leur destination donnait un caractère d'édifices publics, déployaient un grand luxe d'architecture. Les plus remarquables de ceux qui étaient construits en style ogival étaient les hôtels de la Hanse, des Castillans, des Florentins et des Génois. Le premier qui subsista jusqu'à la fin du xvine siècle, avait été construit en 1478 sur les plans d'un architecte brugeois, nommé Jean Van de Poêle. A en juger par le plan de Bruges de Marc Gérard et par la
1 Valerius et Aceviîdo, Chronyke van Mechelen, anno 1519. Provincie stad en district van Mechelen, etc., t. I.
Voir aussi dans la Flandria illustrata les dessins des hôtels des serments de Saint-George à Bruges, de Saint-George et de Saint- Sébastien à Gand.
2 On trouve la nomenclature et la date de l'établissement de ces consulats dans les Ephémérides brug. de M. Gaillard, p. 71. Le plus ancien était celui des hanséates qui remontait à 1340, et le plus récent, celui des Turcs, qui ne datait que des premières années du xvie siècle.
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gravure de Sanderus, que nous reproduisons en petit, il pouvait passer pour le plus beau de tous les hôtels consulaires de cette ville.
Les trois autres palais, dont nous joignons également le dessin, se distinguaient aussi par la beauté de leurs façades, qui, comme celui des Hanséates, se terminaient en plate-forme, sans créneaux, mais flanquées de deux tourelles en saillie, aux hôtels des Espagnols et des Florentins, avec créneaux et sans tourelles à celui des Génois. I/hôtel des Génois, construit en 1441, brillait particulièrement par la beauté de son
HISTOIRE DE l' ARCHITECTURE EN RELG1QUE. 57
intérieur, dont les salles offraient une grande richesse
d' ornementation. On y voit encore de nos jours deux
magnifiques cheminées, une très-belle porte et de curieuses sculptures *.
Bruges possédait, dès le xive siècle, un lieu de réunion pour ses négociants. C'était l'hôtel d'une famille noble, nommée Van den Buerse, dont les armes, sculptées au-dessus de la porte, se composaient de trois bourses; ce qui fit donner à cet hôtel, lorsqu'il eut changé de destination, le nom de bourse, dénomination qui, plus tard, devint commune à tous les établissements semblables 2.
Anvers avait aussi sa bourse dès le milieu du xve siècle; cet édifice, connu sous le nom de Vieille Bourse et qui a communiqué ce nom à la rue dans laquelle il est situé, existe encore en grande partie tel qu'il fut construit en 1515. Il présente une galerie ou portique formant les deux côtés d'un carré et composée de huit colonnes cylindriques, à bases octogones et trèsélevées, et à chapiteaux ornés de feuillages, qui portent des arcs surbaissés et trilobés, surmontés d'une plate-forme à plafond de bois. Les murs de séparation des arcs sont ornés extérieurement de beaux panneaux flamboyants. A l'extrémité gauche s'élève une jolie tour octogone, couverte d'un toit surbaissé 3.
1 Gaillard, Ephêm. brug., p. 78.
Pour les hôtels des Espagnols, des Ecossais, des Portugais, des Anglais, également d'architecture ogivale, voyez cet ouvrage p. 73 et suiv., le plan de Marc Gérard et le dessin de l'hôtel des Anglais dans la Flandria, de Sanderus.
2 Marchantius, Flandria, Gailliard, Ephem. Brug,, p. 70. La bourse de Bruges fut transférée de ce local, en 1675, à cette curieuse maison en style ogival que l'on voit au coin de la rue Saint-Amand et qui était l'ancien hôtel de Bouchoute.
Le vieil hôtel de la bourse subsiste encore tel qu'il fut reconstruit vers 1473, mais on y a fait des changements considérables en 1833. On y admirait antérieurement une magnifique cheminée en style ogival.
3 Geschied. vanAntw., t. III, p. 212. Cet ouvrage contient une belle gravure représentant la vieille bourse.
Le commerce d' Anvers ayant, par suite de la découverte de l'Amérique et du cap de Bonne-Espérance, prospéré en peu d'années d'une manière telle que cette ville était regardée, vers le milieu du xvie siècle, comme la première place de négoce de l'Europe entière, ce local devint insuffisant. On se vit donc dans la nécessité de commencer, en 1531, la construction d'une nouvelle bourse, celle qui remplit cette destination de nos jours. Cet édifice fut achevé en peu de temps et coûta, assure-t-on, à la ville, la somme énorme pour le temps, de 300,000 couronnes d'or.
La bourse d'Anvers consiste en une cour quadrangulaire de 51 mètres et demi de longueur sur 40 mètres de largeur, autour de laquelle règne un portique large de 6 mètres, à voûtes surbaissées et formé de trente-huit colonnes cylindriques en pierre
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bleue. Ces colonnes, d'un très-faible diamètre, à bases octogones et à fûts couverts d'ornements sculptés, d'un dessin qui varie pour chaque colonne, portent 44 arcades cintrées et trilobées comme celles de la Vieille Bourse 1. Ce portique est surmonté d'un étage très-simple, percé au siècle dernier d'une suite de fenêtres carrées et qui intérieurement formait une galerie bordée de boutiques et recevant le jour par le haut. On pénètre dans la cour par quatre entrées placées au centre des quatre faces, et composées chacune de deux arcades pareilles à celles du portique. A l'extérieur du bâtiment s'élèvent aux deux côtés opposés deux tours, l'une ronde, l'autre octogone 2.
Ce serait ici le lieu de parler de la célèbre maison hanséatique d'Anvers, si son architecture n'appartenait à un style différent de celui dont nous traitons actuellement; cet édifice sera décrit lorsque nous nous occuperons du style de la renaissance.
Il s'éleva en Belgique, dans la première moitié du xvie siècle, plusieurs édifices importants de style ogival consacrés à l'administration de la justice ; nous avons déjà donné le dessin d'un de ces bâtiments, l'ancien greffe de Bruges; avant de décrire les autres,
1 Nous avons donné le dessin d'une de ces arcades au volume précédent, p. 97- Jusqu'au milieu du xvine siècle, les murs de la galerie étaient revêtus d'une boiserie au
bas de laquelle se trouvait un banc continu en bois.
La largeur des voûtes et la ténuité des colonnes ont rendu nécessaire l'ancrage qui est établi dans toute l'étendue du portique.
2 Notre dessin, qui n'est qu'une reproduction réduite de la grande gravure qui se trouve dans la Description des Pays-Bas, par Guicciardin, représente la bourse et un de ses abords tels qu'ils se montraient vers 1560.
Richard Gresham, qui visita Anvers en 1537, trouva la bourse si belle et d'une forme si bien appropriée, qu'il en leva un plan qu'il adressa au gouvernement anglais, et d'après lequel l'architecte anversois Hendrickx bâtit, en 1566, la première bourse de Londres. [Gesch. van Antw., t. IV, p. 1 12.)
nous mentionnerons encore deux constructions communales qui méritent aussi de figurer dans cet ouvrage; ce sont l'ancienne Loge des Bourgeois (poorters Loffie) à Bruges, et l'ancien local des serments et des chambres de Rhétorique de Louvain d, qui portait le nom romantique de Table Ronde.
La fondation de la Loge des Bourgeois à Bruges remonte au commencement du xive siècle. « C'est là, dit M. Gailliard, qu'après une journée tout entière consacrée au travail et aux spéculations de l'industrie, les bourgeois avaient coutume de se réunir pour distraire, dans les chances des dés et des cartes, un esprit trop longtemps absorbé par les affaires. Comme toutes les choses de ce monde, cette nouvelle institution eut d'abord une vogue incroyable; mais bientôt, moins fréquentée, elle cessa complètement de l'être au milieu des guerres et des troubles qui agitèrent nos provinces. Ce bâtiment servit depuis lors à diverses parties de plaisir que se donnèrent les bourgeois 2. » Au xve siècle, il fut concédé à la société joyeuse de l'Ours Blanc, au xvie siècle à celle des Escrimeurs, au xvne à la société de rhétorique du Saint-Esprit, et enfin, en 1719, à l'École ou Académie publique des beaux-arts, nouvellement fondée, qui l'occupe encore maintenant. L'architecture du bâtiment actuel doit en faire rapporter la construction à la fin du xve ou au
1 Les chambres de rhétorique étaient des sociétés littéraires et dramatiques qui prirent naissance dans les villes de commune ; par leur organisation, leur but et les idées qui y prédominaient, c'étaient des institutions essentiellement communales. C'étaient elles qui représentaient publiquement les mystères et autres spectacles ou farces en scènes dialoguées, véritables types des mœurs et des opinions populaires de l'époque- Voir Henné et Wautees, Histoire de Bruxelles, t. Il, p. 643.
2 Ephem. Brug., p. 52.
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commencement du xvie siècle. Il forme un carré long, percé sur toute sa hauteur, au-dessus de son soubassement, de fenêtres oblongues et croisées. A la naissance du toit, qui est orné de plusieurs lucarnes, règne une balustrade flamboyante. A la face postérieure, s'élève une jolie tour octogone, bâtie en briques comme le reste de l'édifice, et surmontée de deux galeries en bois dont la dernière est couronnée d'une flèche pyramidale *.
La Table Ronde fat construite, non pas sous le règne de Charles-Quint ou même plus tard, comme nous l'avions supposé antérieurement 2, mais en 1480, et ce fut l'illustre architecte de l'hôtel-de-ville de Louvain, Mathieu de Layens, qui en donna les plans 5. Aussi ces plans avaient-ils été conçus de manière à faire harmoniser le nouveau bâtiment, bien que d'un style plus simple, avec l'hôtel-de-ville près duquel il était bâti, la Table Ronde bordant un des petits côtés de la Grand'Place. Il avait à-peu -près la même longueur et élévation que l'hôtel-de-ville, et formait comme ce dernier un quadrilatère isolé sur trois de ses faces. La façade principale présentait trois rangs de fenêtres. Les fenêtres et les trois portes 4
1 Le dessin que nous donnons de la Loge des Bourgeois est fait d'après la gravure de la Flandria de Sanderus. Voir aussi l'Album de Bruges, par M. Delepierrf., et le beau plan de Bruges gravé par Marc-Gerard.
2 Dans notre Mémoire couronné sur l'architecture ogivale en Belgique.
3 D'après les comptes des archives de la ville cités dans la notice de M. Van Evei», Echo de Louvain du 7 mai 184S.
4 Ces trois portes, auxquelles on montait par autant de perrons, étaient placées l'une au centre et les deux autres vers les deux extrémités de la façade. Au-dessus de la porte centrale, on voyait un bas-relief représentant le roi Artus et ses paladins assis autour de la fameuse table roude, qui joue un si grand rôle dans les vieux romans de chevalerie.
HISTOIRE DE l'aKCHITECTURE EN BELGIQUE. 63
au rez-de-chaussée étaient cintrées et surmontées chacune (F un arc surbaissé retombant sur des colonettes engagées. Les fenêtres du premier étage étaient également cintrées et celles de l'étage supérieur de forme carrée. Des niches couvertes de dais et dans lesquelles étaient posées des statues de saints, patrons des serments et des chambres de rhétorique, remplissaient l'espace qui séparait chaque couple de fenêtres des deux étages inférieurs et garnissaient les angles de cette partie antérieure du bâtiment. Entre les croisées du dernier étage se trouvaient des écussons armoriés, peints et dorés. Une balustrade crénelée et découpée à jour, comme celle de l'hôtelde-ville, longait le toit, qui était percé d'un grand nombre de lucarnes. Les quatre cheminées qui le surmontaient étaient de forte dimension et couronnées de créneaux, ce qui leur donnait l'apparence de tourelles. Les côtés latéraux de la Table Ronde offraient la même ordonnance que la façade principale et se terminaient en pignons décorés de pinacles *.
De nos anciens édifices de style ogival consacrés à l'administration de la justice, nous n'avons à décrire que celui dit la Maison du Roi à Bruxelles, le Franc de Bruges et le nouveau palais du Parlement, ou Grand Conseil de Malines.
La Maison du Roi fut primitivement, et probablement dès le xine siècle, la halle au pain de Bruxelles, dénomination qu'elle porte encore aujourd'hui en
l II est à regretter qu'il n'existe aucune gravure de ce bel édifice, qui fut démoli en 1819 ou 1820, et remplacé par un vaste bâtiment en style moderne-
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flamand {Broodhuys). Le nom de Maison du Roi ne lui fut donné qu'à la fin du xve siècle, lorsque le bâtiment, qui avait cessé depuis longtemps de remplir sa première destination, fut affecté à la tenue de plusieurs cours de justice i. Comme il menaçait ruine au commencement du xvie siècle, Charles-Quint, encore infant d'Espagne, le fit reconstruire de fond en comble en 1514. Ces travaux, auxquels concoururent la plupart des architectes belges alors en réputation, Antoine, Dominique et Rombaut Kelderman (toute une famille d'architectes), Dominique de Wagemaker, Louis Van Beughem ou Bodeghem et Henri Van Pede, l'architecte de l'hôtel-de-ville d' Audenaerde , ne furent terminés qu'en 1523; les dispositions intérieures ne l'étaient pas même entièrement en 1531 2.
La Maison du Roi, un de nos plus gracieux monuments de style ogival tertiaire et un des meilleurs types de ce style à sa dernière période, constitue avec l'hôtel-de- ville, le principal ornement de la Grand'- Place de Bruxelles. C'est un bâtiment en carré long, isolé de trois côtés, et dont le côté antérieur a un développement d'environ 30 mètres. La gravure de la page suivante représente cette belle façade, telle qu'elle était avant le bombardement de 1695, qui détruisit en partie la Maison du Roi avec tous les autres édifices de la Grand'Place. On substitua alors à la toiture ancienne, celle qui existe aujourd'hui, et on modernisa les
1 La Maison du Roi, etc.; par M. Alph. Wauters, dans le Messager des Sciences hist. de Belg., année 1842.
2 Idem.
IHSTOÏRE DE l'àRCHITECTUKÏÏ EN BELGIQUE.
petits côtés latéraux qui étaient auparavant construits sur le même plan que la façade antérieure, sauf que le côté latéral droit se terminait par un pignon trèsélevé et découpé en créneaux, qui portait des sta-
tues de guerriers. L'ancien perron fut également remplacé par un escalier moderne. Le reste de la façade s'est conservé intact, à l'exception des divisions en pierre des fenêtres qui ont été supprimées dans ce siècle.
Le vaste bâtiment, où se tenait, avant la fin du siècle dernier, le tribunal du Franc de Bruges, et qui sert encore aujourd'hui de palais de justice, fût élevé entre les années 1521 et 1523, sur une partie de l'ancien palais des comtes de Flandre, que Philippele-Bon avait donné à cette cour de justice en 1429. La façade, placée en retour d'équerre avec celle de l'hôtelde-ville, était d'une ordonnance assez remarquable. Elle se composait, au rez-de-chaussée, d'un portique en
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avant-corps, à six arcades surbaissées, que couronnaient des gables en accolade, bordés d'une guirlande de feuillage terminée par un fleuron. Les archivoltes de ces arcades retombaient sur de légères colonnes cylindriques, perchées sur de hauts piédestaux octogones et couronnées de chapiteaux à feuilles de chou frisé. Ce portique était surmonté d'un étage
percé de six fenêtres carrées, entre lesquelles étaient posées à l'aplomb des colonnes, huit statues couvertes de dais. Une plate-forme, dont la corniche portait huit autres statues, terminait cet étage. En arrière de la plate-forme, s'élevait un second étage, d'une architecture très-simple, et n'ayant pour tout ornement
que cinq grandes fenêtres rectangulaires dont les linteaux étaient encadrés d'un arc cintré et trilobé. A l'angle droit surgissait une jolie tour octogone couronnée d'une flèche en bois *.
Cette façade fût détruite en 1722 et remplacée par la façade actuelle de style moderne, mais le côté latéral du palais du Franc, faisant face à un canal de la ville, dit Canal des Marbres, existe encore tel qu'il fut construit en 1523 et tel que le représente la gravure de la page précédente. 2 Cette bâtisse, avec ses gables aigus et ses tourelles se groupant dans la perspective avec celles de l'hôtel-de-ville et avec la magnifique tour de la halle, est de l'effet le plus pittoresque.
A l'intérieur du palais du Franc, il n'y a à remarquer que la célèbre cheminée en style de renaissance, si souvent décrite et reproduite par le burin.
Charles-Quint ayant fixé à Malines la cour suprême de justice, connue sous le nom de Grand Conseil, qui avait été créée par Charles-le-Téméraire, fit commencer en 1530, pour ce tribunal, un vaste palais sur l'emplacement de l'ancienne Halle, dont nous avons parlé précédemment. Ce fut au célèbre architecte malinois Rombaut Kelderman, qu'il en confia la direction, et si les plans de cet artiste, qui sont encore conservés à Malines, avaient été exécutés en entier, ce monument eût égalé en étendue et en magnificence l'hôtel-de-ville de Gand, avec lequel il
1 Ou trouve un dessiu de cette façade dans la Flandria de Sandebus et les Antiquitates Brabantiai de Gramaye (2e édit.)
2 Le dessin de cette partie du bâtiment, dans l'Histoire de V architecture, par Hope, est de la dernière inexactitude.
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aurait eu une assez grande ressemblance. Mais comme ce projet ne reçut qu'un commencement d'exécution , nous jugeons inutile d'entrer dans plus de détails à ce sujet. On remarque encore quelques débris informes de ce nouveau palais à l'angle et au côté latéral gauche de la halle, ainsi que dans la cour de ce vieux bâtiment.
Nous mentionnerons encore, comme appartenant à la catégorie des édifices consacrés à l'administration delà justice, la vaste prison, dite en flamand fuit Sieen, construite à Anvers en 1520. Du reste, cet édifice ne se distinguait guère que par la solidité de sa construction, tout entière en pierre de taille. L'entrée seule, qui existe encore, se faisait remarquer par une ornementation d'un fort bon effet. Elle présente une grande porte en arc surbaissé et à profondes voussures, flanquée de deux colonnes cylindriques, à bases polygones, presqu'aussi longues que les colonnes mêmes. Au-dessus de cette porte s'élève en encorbellement un pavillon à trois côtés percés d'autant de fenêtres, également à arcs surbaissés, au-dessus desquelles sont sculptées dans trois panneaux les armes et la devise de Charles-Quint, etc. Trois autres écussons armoriés décorent la trompe du pavillon, qui se termine par un toit à trois pans *.
Nous avons vu au volume précédent que jusqu'aux xiie et xme siècles, nos résidences princières et les châteaux du moyen âge étaient des constructions purement militaires, de véritables forteresses; elles
» Voir sur cette prison l'hist. âam. d' Anvers, 1. 1, p. 304. On y trouve les plans, coupes, et élévations du Sieen.
conservèrent généralement ce caractère dans les campagnes pendant les deux siècles suivants, mais dans les villes, ce mode de construction se modifia insensiblement. Nous aurons surtout l'occasion de constater ce fait, en traitant plus loin de l'architecture privée de l'époque ogivale; ici nous n'avons à nous occuper que des palais des princes souverains, comme appartenant par leur destination à la catégorie des édifices publics, c'est-à-dire de ceux-là seulement qui n'appartenaient pas à la catégorie des châteaux-forts. Ils ne sont qu'au nombre de quatre, le palais des ducs de Brabant, à Bruxelles , ceux des ducs de Bourgogne , à Bruges et à Gand et celui des princes-évêques de Liège.
L'antique berceau des ducs de Brabant, le château de Louvain, rebâti en grande partie dans la seconde partie du xive siècle, suivant le système adopté antérieurement, conserva sa forme de château-fort jusqu'au moment de sa démolition en 1782; mais pour le château ducal de Bruxelles, existant comme châteaufort peu remarquable dès le xie siècle *, on paraît s'être écarté du type militaire lorsqu'il fut reconstruit au commencement du xive siècle, époque où les ducs de Brabant transférèrent leur résidence de Louvain à Bruxelles. Agrandi à diverses reprises, ce palais devait être un édifice considérable dès les premières années du xve siècle, au moins pour le temps, car le compte du domaine de 1403 mentionne déjà un grand nombre d'appartements, parmi lesquels figurent, entre autres, la grande et la petite salle, la chambre de la
i Henné et Wauteks, Histoire de Bruxelles, t. III. p- 318.
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duchesse de Brabant, sa salle à manger, son étuve ou salle de bains 4, sa chapelle , son comptoir, la chambre du confesseur, etc., etc. Dans le courant de ce siècle et dans la première moitié du siècle suivant, on fit encore beaucoup d'additions et de changements à ce palais, qui ne présenta plus alors qu'une masse irrégulière de bâtiments de toute forme et grandeur2. Aussi, pour donner à cet édifice une apparence extérieure qui annonçât mieux sa haute destination^ les archiducs Albert et Isabelle le firent-ils rebâtir presqu'en entier. Il ne resta guères des constructions antérieures que la grande salle et la chapelle, les deux bâtisses les plus remarquables et peut-être les seules remarquables de celles qui avaient été exécutées en style ogival,
La grande salle du palais avait été construite en 1452, sous la direction du maître ouvrier ou architecte de la ville de Bruxelles, Guillaume de Vogel 3. C'était un bâtiment fort élevé, long de 150 pieds et large de 60. Il était éclairé sur trois de ses faces par un rang de grandes fenêtres à ogives surbaissées, audessus desquelles régnait un rang de croisées carrées.
t L'usage des bains était au moyen âge presqu'aussi général que du temps des Romains; mais il n'y avait plus alors des édirices publics construits dans ce but; les, maisons de bains, désignés sous le nom d'étuves, furent des établissements purement privés et construits sans aucun luxe d'architecture ; la plupart même n'étaient que des annexes de. cabarets malfamés. Pour ce motif nous ne mentionnons qu'en passant cette sorte d'établis-, sements publics.
2 h'Histohe de Bruxelles, par MM. Hiînne et Wauters, renferme des dét-.ils nombreux et pleins d'intérêt sivr tous les travaux qui furent exécutés successivement à ce palais.
3 Ibid., t. III, p. 320. Nous pensons avec les auteurs de la savante et judicieuse Hiptoù c de Bruxelles que nous nous sommes trompé en confondant, dans notre Mémoire sur l'archiiecture ogivale, cette salle avec une galerie construite par ordre de Charles-Quint, en 153? et dont les comptes de la dépense sont consignés dans un registre des archive» d\\ royaume.
Les côtés latéraux se terminaient en pignons découpés en créneaux et étaient flanqués aux angles de quatre longues tourelles octogones , entourées d'une balustrade et couronnées de flèches en bois. A droite
d'une tourelle semblable, accolée au centre de la façade donnant sur la cour du palais, se trouvait l'entrée de la salle. La porte était abritée par un charmant portique dont nous joignons ici le croquis et qui doit avoir été bâti sous Charles-Quint , car sa statue ornait la niche qui surmontait l'arc central. On y montait par un perron à doubles rampes, garnies d'une balustrade. L'intérieur de la salle n'était soutenu par aucune colonne.
De la grande salle, on pénétrait dans la chapelle commencée par ordre de Charles-Quint en 1525 , en exécution d'une clause du testament de Philippe-le- Bel, son père, mais consacrée seulement en 1553 1. Construite sur les plans de l'architecte de l'empereur, Rombaut Van Mansdale, dit Kelderman, dont nous avons déjà eu plusieurs fois l'occasion de citer le nom, cette chapelle passait pour un chef-d'œuvre
\ Les comptes de la dépense de cette construction se trouvent aux archives du royaume.
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d'architecture. C'était un noble et splendide vaisseau, percé dans toute son étendue de deux rangs de fenêtres ogivales et partagé en trois nefs par des colonnes d'une extrême ténuité , à nervures prismatiques réunies en faisceau. L'extérieur, flanqué de nombreux contreforts, était orné d'un double rang de balustrades flamboyantes *.
En 1509, l'empereur Maximilien et Marguerite d'Autriche, gouvernante générale des Pays-Bas, firent agrandir la place située devant le palais et l'entourèrent d'une vaste enceinte carrée à angles coupés, formée d'une balustrade en pierres bleues, découpées en meneaux flamboyants, et qu'interrompaient de distance en distance des piédestaux et trente colonnes octogones. Les piédestaux devaient porter des figures de quadrupèdes et d'oiseaux en bronze, et chaque colonne la statue, également en bronze, d'un duc de Brabant 2. Les plans de cette place, qui reçut le nom de Cour des Bailles, furent donnés par les deux architectes malinois Antoine Kelderman, père et fils. La construction n'en fût terminée qu'en 1521.
La planche suivante représente la Cour des Bailles et l'extérieur de la grande salle et de la chapelle du palais. Cette dernière échappa seule au terrible incendie qui anéantit pour toujours le palais en 1731. Elle continua à subsister jusqu'en 1774 lorsqu'on
1 Cette chapelle plût tant à Philippe II, qu'il fit élever, sur son modèle, la chapelle de son palais de Madrid. (Henke et WAUTEKS,t. III, p. 323).
2 II n'y eut que quatre de ces statues de placées, celles de Godefroid-le-Barhu, de Godefroid II, de Maximilien et de Charles-Quint. Voir notre Mémoire sur l'archit. ogiv. en Belgique, p. 148.
HISTOIRE DE l'àRCHIÏECTUKE EN BELGIQUE.
construisit sur son emplacement et sur celui de la Cour des Bailles la Place Royale actuelle.
Le palais de Bruxelles était accompagné d'un vaste parc et jardin, formé au commencement du xive siècle et agrandi successivement, en 1345, 1430 et 1552 1. On y trouvait tout ce qui constituait l'ornement des grands jardins du moyen âge, une vigne, un labyrinthe, une place servant aux joutes, des étangs, des treilles, un bois peuplé de gibier, etc. Les ducs de Brabant y avaient un pavillon d'été, appelé la Feuillée ou la Folie. A ce parc considérablement embelli en 1630, ont succédé en 1776 le parc moderne et les rues environnantes 2.
En 1429, Philippe-le-Bon , duc de Bourgogne, se fit bâtir un nouveau palais à Bruges, C'était un
1 Voir Hennk et Wauteks, t. III, p. 330 et suiv.
2 Dans la première moitié du xve siècle, les ducs de Brabant avaient aussi un château à Saint- Josse-ten-Noode, faubourg actuel de Bruxelles, mais qui ne paraît pas avoir été bien considérable et dont l'existence même n'est constatée que dans un registre de l'ancienne chambre des comptes de Brabant. Voir notre Notice sur la commune de Saint- Josse-ten-Noode, Messager des Sciences et des Arts, 2e série, t. VI.
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édifice assez vaste; mais, à en juger par la gravure que nous en a donnée Sanderus, car ce palais est détruit depuis longtemps , il était d'une construction trèsirrégulière et n'avait absolument rien de remarquable sous le rapport de l'architecture, au moins extérieurement; l'intérieur paraît avoir été décoré avec plus de luxe *,
Philippe-le-Bon fit aussi rebâtir en grande partie le château des comtes de Flandre à Gand, appelé, comme celui de Bruges, la Cour du Prince, et qu'il ne faut pas confondre avec le Château des Comtes dont nous avons donné précédemment deux vues. Bien que d'une construction plus régulière que celui de Bruges, ce palais n'avait également qu'une trèsfaible importance monumentale.
Nous avons dit que le premier palais épiscopal de Liège avait été élevé par l'évêque Nogter en 973, et qu'il fut brûlé avec la cathédrale de Saint-Lambert en 1185 ; reconstruit après cet incendie, il fut de nouveau dévoré par les flammes en 1505 2. Trois ans après, l'évêque Erard de la Marck fit jeter les fondements du palais actuel, dont la construction ne fut terminée que trente-deux ans après, Charles-Quint fut tellement frappé de sa beauté, assure-t-on, qu'il le considérait comme le plus magnifique palais de la chrétienté entière; il y a certainement de l'exagération
1 Philippe-le-Bon y fit faire beaucoup d'embellissements lorsqu'il y tint le chapitre de la Toison d'Or. M. de Reiffenbekg a publié, au tome X de son édition de Barante, un extrait fort curieux que nous avions fait d'un registre de comptes relatif à ces travaux, qui se trouve aux archives du royaume.
2 Nous ne sommes entré dans aucun détail sur ces deux palais, parce que nous manquons de tout renseignement sur leur architecture.
dans cette opinion, car sous. le règne de cet empereur, il existait déjà en Italie plus d'un palais qui pouvait soutenir la comparaison avec celui de Liège 1 . On peut avancer néanmoins que l'ancien palais épiscopal de Liège est non seulement la plus belle résidence princière qui ait été élevée en Belgique jusqu'à ce jour, mais encore que c'est un des plus beaux monuments civils de style ogival qui existent ou aient existé en Europe ; il y en aura bien peu même qui pourront lui être comparés, si le beau projet dressé pour son achèvement par notre habile architecte Delsaux reçoit une entière exécution.
Le palais de Liège, dont nous donnons, d'après
une ancienne gravure, un dessin à vue d'oiseau qui le
i Marguerite de Navarre, qui visita la ville de Liège en 15 77, fait aussi, dans ses mémoires, le plus grand éloge de ce palais.
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fait voir tel qu'il était dans son état primitif, présente un vaste quadrilatère divisé intérieurement en deux cours, Tune un peu plus étendue que l'autre. Les façades des bâtiments qui entourent les deux cours offrent, à quelques légères différences près, la même ordonnance, dont on pourra se faire une idée par l'élévation de deux travées de la première cour % Seulement l'ornementation des colonnes du portique de cette cour diffère un peu de celle des colonnes du portique de l'autre cour. Les colonnes de la première cour, au nombre de 60, ont des fûts cylindriques et unis à la partie inférieure , en forme de balustres sculptés sur toute leur surface à la partie supérieure. Ils posent sur des piédesteaux, les uns ronds, les autres carrés, également ornés de sculptures d'un dessin très-varié; les angles des bases
» C'est la réduction d'une partie de la grande planche qui accompagne la notice de M. Dei-satjx sur l'architecture des monuments du moyen âge à Liège.
carrées sont généralement couverts de griffes, comme aux colonnes des xie et xne siècles. Les chapiteaux présentent des corbeilles cubiques décorées à chaque face d'un masque grotesque entouré de feuilles élégamment profilées et qui se projettent sur les angles du chapiteau. Les chapiteaux des colonnes de la seconde cour n'ont pour ornement que des feuilles couvrant leurs angles; les fûts, tous d'un dessin différent, sont tantôt cannelés verticalement, obliquement, en hélices, en losanges, et tantôt coupés de moulures. Mais les portiques ne régnent ici que sur deux des quatre côtés du quadrangle; sur les deux autres faces, les pieds-droits des arcs simulés et surbaissés qui encadrent les fenêtres du premier étage, descendent jusqu'à terre. Les sculptures de toutes les colonnes furent exécutées par François Borset, sculpteur liégeois du xvie siècle. A la première vue on prendrait les chapiteaux de cette colonnade, construite en pierre bleue, pour ceux de quelque monument roman du xie siècle, et les fûts pour ceux d'une pagode de l'Indoustan. Les voûtes en arc surbaissé et à compartiments prismatiques sont remarquables par leur grande portée.
L'ordonnance des façades de la cour avait été, sauf la suppression des portiques , adaptée aux trois faces extérieures du palais, mais elle ne régnait que partiellement à la façade principale, qui paraît être restée inachevée. L'entrée principale y était placée à l'angle gauche sous un joli pavillon à trois pans et bâti en hors-d'œuvre. Il était élevé de trois étages séparés l'un de l'autre par une frise, ou bandeau, ornée de
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rinceaux, et se terminait en plate-forme entourée d'une balustrade. Les deux étages supérieurs étaient percés chacun de trois fenêtres à cintres surbaissés. Quatre colonnes cylindriques, dont les chapiteaux portaient un ornement en forme de fleuron, occupaient les angles du rez-de-chaussée, où la fenêtre centrale était remplacée par la porte à arc également surbaissé et bordé d'une guirlande de feuilles trèflées.
Quant à l'intérieur du palais, il n'est guère possible d'en reconnaître encore les anciennes dispositions après les nombreuses modifications qu'il a éprouvées successivement. On sait seulement que plusieurs de ses appartements étaient décorés avec un grand luxe, mais dans lequel l'architecture ne paraît avoir joué qu'un faible rôle.
En 1734 un violent incendie consuma les étages supérieurs de deux ailes de la première cour et la façade
antérieure du palais, que trois ans après on reconstruisit en style moderne. Ce fut alors aussi que l'on.
démolît les grandes fenêtres et la balustrade qui s'élevaient à la hauteur du toit de la première cour, ainsi que les trois tourelles qui flanquaient les angles du palais. Le dessin qui précède offre une vue perspective de cette cour après cette restauration et telle qu'elle se présentait encore naguère avant les travaux récents, entrepris pour le rétablissement du palais, dans sa splendeur primitive
Le palais des évêques de Liège clôt la liste des grands édifices publics et civils construits en Belgique pendant Père ogivale; tous ceux qui au xvie siècle furent érigés postérieurement, appartiennent au style de renaissance. Nous allons donc maintenant passer à Parchitecture privée de cette ère, après avoir dit encore quelques mots sur les principaux ponts qui furent bâtis avant le xvie siècle.
Nous avons déjà parlé des ponts de Liège et de Dinant, bâtis vers la fin du xme siècle. Aux xive et xve siècles on éleva, tant dans nos villes que dans nos campagnes, un très-grand nombre de ponts en pierre et en bois; de tous ces ponts les cinq suivants se distinguaient par leur étendue et la solidité de leur construction en grandes pierres de taille; le pont des Trous et le Pont-à-Pont de Tournai, les deux ponts sur la Sambre et la Meuse à Namur et surtout le pont des Arches à Liège.
Le pont des Trous, construit dans les dernières années du xine siècle, est le seul pont ogival un peu considérable que le temps et les hommes ont épargné
1 La seconde cour est fort dégradée. La fontaine qui en occupe le centre était jadis ornée d'un double aigle colossal en bronze.
en Belgique. Construit pour relier la nouvelle enceinte de la ville bâtie à cette époque, il se compose de trois grandes arches en ogive, surmontées d'une galerie de défense, percée d'ouvertures du côté de la campagne, et qui se relie à deux tours placées aux deux extrémités du pont.
Le Pont-à-Pont , construit en 1315 , et démoli au commencement de ce siècle, se composait également de trois arches.
Les deux ponts sur la S ambre et la Mease à Namur, bâtis au xive siècle et reconstruits en partie au xve, avaient le premier quatre arches et le second huit, mais assez étroites.
Le Pont des Arches à Liège, que nous avons considéré comme le premier pont en pierre de quelqu'importance, édifié au moyen âge, fût reconstruit comme nous Pavons dit ci-devant, en 1446, ensuite de Pinondation qui Pavait renversé près d'un demi-siècle auparavant. Ce nouveau pont fut de rechef emporté par les eaux en 1643. Cinq ans après on posa la première pierre du pont actuel. Le pont du xve siècle différait peu de ce dernier quant à la forme générale. Il se composait de six arches à plein -cintre et était, comme Pancien pont de Londres et plusieurs ponts de Paris, chargé de deux rangs de maisons. Au centre et à ses extrémités il était défendu par troià tours, percées chacune d'une porte ogivale.
Nos habitations privées et urbaines de l'époque ogivale étaient les unes en torchis et en bois, les autres en pierre et en brique. Celles de la première espèce composaient presqu'exclusivement les demeures des villes
et des bourgades aux xme et xive siècles, et en grande partie encore pendant les deux siècles suivants i. On les construisait de la manière suivante : sur un soubassement en pierre s'élevaient perpendiculairement de longues et fortes poutres, reliées entr'elles par des traverses posées les unes longitudinalement, les autres en croix ou en diagonale, et dont les intervalles étaient remplis par des murs en blocaille, en mortier, en brique ou en torchis. On couvrait ces murs à la façade et aux autres parties apparentes, d'une couche de terre glaise enduite d'une autre couche de plâtre ou simplement badigeonnée ; ou bien on clouait sur toute leur surface des planches ou des lattes, que l'on revêtait souvent en ardoises 2.
Les maisons les plus communes n'avaient généralement qu'un rez-de-chaussée, surmonté d'un grenier 3. Aux autres, les étages supérieurs, au nombre d'un ou de deux, étaient bâtis en saillie et se débordaient mutuellement, de manière à laisser à nu
1 " La plupart des maisons de la ville de Gand, étaient jadis bâties en bois et plâtrées d'argile (van cleemj. On vendait l'argile par caisse et les échevins en fixèrent le prix par un acte de l'an 1399, où ils appellent les plàtreurs, idaesterneren. Nous y trouvons que ceux-ci étaient réunis en corps de métier Les maisons dont il s'agit étaient ordinairement couvertes de paille ; les ouvriers qui s'adonnaient à ce travail et que l'on appelait stroy* dekkers, formaient aussi un corps de métier. " (Diebicx, Mémoire sur la ville de Gand, t. II, p. 8.)
Les couvreurs en chaume et les plàtreurs formaient également deux corps de métier à Anvers. (Mebtens en Tobfs, t. III, p 216) et les premiers à Bruxelles. (Hense et Wauters, 1. 1, p. 51).
C'est de ces maisons en bois qu'est venu le mot flamand, timmering (charpenterie), pour désigner une bâtisse en général. On disait een huys timmeren, charpenter (pour bâtir) une maison.
2 Nous nous souvenons avoir encore vu à Louvain plusieurs de ces maisons couvertes en ardoises et qui sont aujourd'hui démolies. Rien de plus repoussant que l'aspect de ce* misérables baraques.
3 A Gand beaucoup de maisons étaient bâties sous un seul toit et ne consistaient chacune qu'en une seule chambre. (Diebicx, t II, p- 3.)
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les extrémités des poutres sur lesquels ils posaient, et qui étaient parfois ornées de curieuses sculptures, au moins pendant les xve et xvie siècles, car il ne subsiste plus de maisons en bois d'une date antérieure. Cette ornementation s'étendait aussi à d'autres parties de la façade, principalement aux côtés du pignon en angle aigu qui terminait presque toujours cette dernière Au xme et même au xive siècle, lorsque l'emploi du verre à vitres était encore d'un emploi fort rare dans les habitations d'un ordre inférieur, il ne devait y avoir aux maisons ordinaires qu'un petit nombre de fenêtres ; plus tard, au contraire, les ouvertures y furent très-nombreuses ; dans les maisons en bois, la façade, au rez-de-chaussée surtout, ne se composait pour ainsi dire que d'une seule suite de fenêtres carrées, à croisillons et séparées les unes des autres par un simple montant en pierre ou en bois. Les vitres, découpées en lozanges, en carrés à angles coupés, en ellipses et autres figures, et enchâssées souvent de manière à présenter des compartiments du dessin le plus compliqué, étaient fort petites et d'un verre épais plus ou moins opaque.
La porte placée au centre ou à un des angles du bâtiment était, dans les boutiques, surmontée d'une enseigne sculptée en pierre ou en bois 2. Les
1 Une maison en bois , fort remarquable sous ce rapport, se voit à Malines , près du Marché-aux-Poissons.
Mkïer dit que le bois dont étaient construites ces maisons, se tirait de la Norwège, et cette tradition s'est conservée à Ypres.
2 Une grande et belle enseigne en pierre de cette espèce se trouve déposée dans le cloître de l'ancienne abbaye de Saint-Bavon, à Gand. Elle e*t gravée dans la Belgique monumentale, tome I, mais c'est par inadvertence sans doute que le savant auteur de l'article sur la ville de Gand, fait remonter ce bas-relief au xue siècle, car il ne peut dater tout au plus que de la seconde moitié du xve.
toits étaient couverts en tuiles, mais jusque vers le milieu du xve siècle, plus souvent en chaume, surtout dans les habitations des gens du peuple. Comme
type de nos vieilles maisons en bois, nous donnons le dessin de deux bâtisses de ce genre encore subsistantes, la première à Anvers et la seconde à Ypres i. Cette dernière est remarquable par le millésime de
1 Le dessin de la maison d'Anvers est copié sur celui qui se trouve dans l'ouvrage de MM. Merïens et Tobfs ; nous devons le second, comme ceux qui représentent d'autres maisons anciennes d'Ypres, à l'obligeance de M. Bœhm.
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1575 qu'elle porte sur sa façade, et qui prouve qu'à cette époque encore, on continuait à défigurer les rues de nos villes par ces barbares et fragiles constructions.
Voilà pour l'extérieur de nos maisons bourgeoises des xine, xive, xve et en partie du xvie siècle; quant à leur intérieur, disposé suivant les besoins et le goût des personnes qui les habitaient, il suffira de dire que les escaliers en étaient étroits, tortueux et de la forme la plus grossière, que les chambres, non-seulement au rez-de-chaussée, mais encore aux étages supérieurs, étaient généralement pavées en carreaux de terre cuite, et que leurs couvertures non plafonnées laissaient à découvert les poutres et les traverses de leur charpente. Ce n'est pas dans les maisons de cette espèce non plus que l'on trouvait les murs des appartements couverts de ces tapis de haute lice de Bruxelles et des cuirs dorés d'Ypres et de Malines, si célèbres et si recherchés aux xve et xvie siècles. Une simple couche de badigeon, parfois une boiserie, faisait l'unique décoration des murs de leurs appartements. Les cheminées mêmes paraissent avoir été d'un usage peu commun dans nos maisons ordinaires a^ant'le xve siècle ?,
La description que nous venons de donner des habitations de la classe bourgeoise, même dans les villes les plus riches et les plus populeuses, fera
• ** II se passa beaucoup de temps, dit Grigny, avant qne l'usage des cheminées
fût général Chacun faisait son feu dans une espèce d'âtre placé dans la pièce où
il dînait et préparait sa nourriture. L'usage qui était plus général anciennement, était de laisser au milieu de la chauilire un grand âtre sur lequel on faisait le feu; la fumée montait et passait à travers un grand trou qui était au comble de l'édifice. On conçoit bien l'inconvénient et l'insalubrité de pareils feux, etc. " (Mémoire sur l'état des villes de la Gaule Belgigue avant le xue siècle, dans le Magasin encyclop. de Millin, an vm, t. IV).
juger de ce que devaient être celles des paysans. Aussi ne nous arrêterons-nous pas davantage à ces informes chaumières, dont d' ailleurs les villages de nos provinces wallonnes n'offrent encore que trop d'échantillons.
Les édifices privés construits en pierre étaient, comme nous venons de le dire, très-clair-semés dans nos villes des xine et xive siècles ; seulement à Gand, à Bruges et à Ypres on trouvait, dès le xne siècle un assez grand nombre de demeures de familles puissantes bâties avec la plus grande solidité pour pouvoir servir, comme les palais des villes libres de l'Italie, d'asiles et de lieux de défense à leurs nobles possesseurs, dans les troubles civils que suscitaient sans cesse leur rivalité et l'esprit ombrageux de ces puissantes communes, si fières de leur prépondérance et de leurs richesses. Aussi, plusieurs documents du xiie et du xnie siècle comparent-ils à de vraies forteresses, ces hôtels, auxquels les matériaux dont ils étaient construits, firent donner en flamand le nom de steenen, (pierres) *. Us présentaient généralement un quadrilatère formé de murs très-épais et revêtus extérieurement en pierres de taille. Le rez-de-chaussée n'avait que de rares et étroites ouvertures; les fenêtres des étages supérieurs étaient plus nombreuses, plus larges, carrées ou ogivales. Une plate-forme bordée de créneaux et cantonnée à chaque angle d'une tourelle
1 Arces domorum quœ cum turribus eequipollere videbantur. (Interdit jeté sur la ville de Gand par l'évêque de Reims en 1179) -
Communia Gandaviorum turritis domibus , gazis et gente superba. (Wilhelm. Bbito, in Vhilippidos, liv. II.
Tempore illo,homines mulii in Gandavo, et patentes parenteîa et turribus fortes, inter se discordabant, (Gii.bebti, Chron. Hannoniœ, ad ann. 1193).
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en encorbellement et percée de meurtrières, terminait le bâtiment Une grosse tour, ronde ou carrée, flanquait ordinairement un de ses côtés latéraux ou surmontait sa plate-forme.
La ville de Gand présente encore deux précieux échantillons de ces demeures féodales et urbaines, mi-partie civiles et militaires, du xnie siècle. L'un, appelé grand Ameede ou Ameyde steen, dans la rue aux Vaches, retrace exactement le type que nous venons de décrire. Le second, connu sous le nom de Duyvelsteen 2, porte déjà davantage le caractère d'un édifice civil. C'est un carré long, construit en pierres bleues et dont la face la mieux conservée donne sur un des bras de l'Escaut. Elle offre au-dessus d'un haut soubassement une suite de onze grandes fenêtres ogivales, aboutissant de chaque côté à une tour ronde et engagée aux deux tiers de son diamètre ; la partie supérieure du bâtiment, percée d'un rang de petites fenêtres carrées, et le toit, n'appartiennent pas à la construction primitive, car la façade devait se terminer par des créneaux 3. Au sud du bâtiment, s'élevait un grand donjon carré dont il ne reste plus aujourd'hui de vestiges.
Il existe aussi à Ypres deux maisons très-remarquables qui datent indubitablement de la seconde
1 On voit sur les plans à vue d'oiseau d'Ypres de Tan 1500, de Gand en 1534 et de Bruges en 1562, la représentation d'nn grand nombre de steenen ou hôtels Je ce genre.
2 II a reçu ce nom d'un chevalier gantois, Gérard Villaiu, surnommé le Diable, qui vivait dans la seconde moitié du xine siècle. En 1835, le fameux Jacques Van Artevelde fut détenu plusieurs jours prisonnier dans cet hôtel, qui sert aujourd'hui de caserne aux pompiers.
Une vue du Duyvelsteen accompagne la pavante notice de M. Mokk sur la ville de Gaad dans la Belgique monumentale.
s Voir l'élévation rétablie de cette façade dans le Mémoire de M. Dbvig^b.
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moitié du xme siècle et qui présentent 1 toutes deux
des modèles parfaits des constructions privées et purement civiles les plus gracieuses de cette époque. Nous donnons la façade d'une de ces maisons d'après un dessin de M. Bœhm.
Sauf la toiture , qui a été évidemment renouvelée et les fenêtres du premier étage qui étaient dans le principe conformes à celles de l'étage supérieur, cette façade, construite en grès, a conservé entièrement son caractère primitif. Les charmantes fenêtres du second étage ont, comme on voit , une ornementation pareille à celle des fenêtres de l'ancienne halle et du premier étage de la
Ou plutôt présentaient naguère» car une de ees maisons doit avoir rte' démolie réeem-
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boucherie. La façade de la seconde maison a subi plus de mutilations; les fenêtres du premier étage y ont encore, il est vrai, Parc ogival, mais leurs subdivisions et celles de la fenêtre gauche du second étage ont été détruites ; la porte et les fenêtres du rez-dechaussée ont été également modernisées.
Les maisons en pierre du xive siècle ne différaient de celles du siècle précédent que par la forme de leurs moulures et de leur ornementation. Nous ne connaissons du reste qu'un seul édifice privé encore existant dans ces derniers temps dont on pût fixer
avec quelque certitude la construction à cette époque; c'était l'hôtel appelé Utenhovensteen, sur la place du Vendredi à Gand. La façade en pierre de taille de ce bâtiment était percée de deux rangs de fenêtres ogivales sans meneaux et flanquée à ses angles de deux tourelles rondes qui, ainsi que dans tous les édifices semblables, devaient avoir été réunies primitivement par une rampe crénelée 1. On montait par plusieurs marches à la porte placée à l'extrémité droite du bâtiment et qu'encadrait un arc en
ment. Trois autres maisons parfaitement semblables se voyaient dans la même ville au commencement de ce siècle. Une tradition, bien ou mal fondée, attribuait la constructiou de ces cinq maisons aux templiers. M. Lambin s'est certainemeut trompé en la faisant remonter au xite siècle. (Voir sa notice intitulée les Templiers d'Fpres dans le Messager des Sciences et des Arts de 1834.) i M. DkVignb a donné le dessin de la façade rétablie.
tiers-point et trilobé , dont le tympan était orné d'un bas-relief Les voûtes des caves spacieuses étaient soutenues par des colonnes cylindriques à chapiteaux ornés de feuilles trèflées. Le reste des distributions intérieures avait subi des modifications qui ne permettaient plus de reconnaître leur état ancien 2.
L'emploi de la brique devenu plus commun en Flandre, et ailleurs sa substitution dans beaucoup de bâtisses à celui si dispendieux du grès et de la pierre calcaire, firent qu'il s'éleva en Belgique, au xve et au commencement du xvie siècle , un nombre beaucoup plus considérable de grandes habitations de style ogival construites en maçonnerie, que pendant les deux siècles précédents. Dans le plan des façades de la plupart de ces nouveaux bâtiments, soit en pierre, soit en brique, on remplaça peu à peu le mode ancien de l'architecture semi-militaire, par un système de décoration moins sévère et moins imposant, mais plus riche et plus varié , et dans lequel l'appareil en briques s'amalgamait souvent de la manière la plus heureuse avec celle en pierre bleue ou blanche. D'un autre côté, le perfectionnement et l'accroissement de la fabrication du verre à vitres durent avoir pour effet de multiplier les fenêtres et d'agrandir leurs baies. De sorte que de la combinaison de ces différents éléments, il résulta que cette classe de maisons du xve siècle présentait déjà tout Faspect de nos maisons modernes, sauf la différence du style architectural. Ainsi s'explique
i Voir la Notice de M, Blommaert sur l'Utenhovensteen dans le Messager des sciences et des arts, 1839.
Cet édifice a Hé démoli il y a quinze ans.
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comment la face extérieure de nos édifices privés passa, de transformation en transformation, de la muraille nue et sans autres ouvertures que la porte, des maisons gallo-romaines , aux murs criblés d'ouvertures des maisons modernes.
Plusieurs de nos villes, telles que Bruges, Ypres,
Gand , Anvers , Malines, Tournai, Ath, etc., possèdent encore des maisons ogivales, en pierre et en brique, fort
intéressantes, du xve et du x\ie
siècle. On sait que Bruges se distingue particulièrement sous ce rapport. Comme cette catégohotkij m m*lm, a bruges. rie de bâtiments
est beaucoup moins connue que celle de nos édifices publics , quoiqu'elle mérite de Fêtre tout autant l,
1 ,r II nous semble, dit avec raison, en parlant des habitations particulières du moyen Age, le savant et ingénieux auteur des Etudes d'architecture en France (dans le Magasin pittoresque, que bien qu'on ne puisse pas trouver, dans cet examen les grands enseignements que nous offrent les productions architecturales d'un ordre plus élevé, on peut néanmoins se complaire à y reconnaître les recherches plus délicates d'un art qui se prête mienx qu'aucun autre à refléter le caractère des peuples , les phases de leur civilisation ou les habitudes domestiques de telle ou elle ville. Cette architecture, est donc la véritable expression des mœurs, des goûts et de» usages propres aux différents pays, à toutes les époques de l'histoire. "
Al
nous avons jugé à propos de faire graver une série des maisons les plus belles de cette espèce.
Le premier de ces édifices est l'ancien hôtel de Maie, dit des Sept Tours, à cause des sept tourelles qui le surmontaient avant 1717, et qui passait auparavant pour le plus beau de tous les anciens hôtels de Bru-
