TYPE ET ÉLÉMENTS DE L'ARCHITECTURE OGIVALE

Th. Hope, dans son histoire de ^architecture, trace le caractère général de ^architecture ogivale de la manière suivante : « On peut dire, écrit-il, que dans le style ogival, toutes les formes essentielles, fondamentales étaient sveltes, tenues, effilées : c'est le règne des piliers longs et élancés, des ouvertures hautes et étroites, des arcs pointus, multipliés latéralement ou superposés en chaînes infinies, et se coupant l'un l'autre dans toutes les directions : tout cela fut imité et répété dans les plus petites subdivisions des moindres ornements, jusqu'à ce qu'enfin les édifices religieux avec leurs pinacles , leurs flèches , leurs aiguilles , leurs arcatures , présentassent l'apparence d'an roseau ou d'une dentelle et étalassent cette richesse de décoration qui est le dernier effort de l'art gothique expirant au xvi® siècle ^ »

L'architecture ogivale compte , en Belgique comme en France et en Allemagne , trois types ou époques bien caractérisés , le style ogival primaire ou à lancettes qui fleurit pendant la seconde moitié du xiii** siècle, le style ogival secondaire ou rayonnant qui régna au xiv® siècle, et le style ogival tertiaire qui fut en vogue pendant le xv® et une partie du xvi* siècle; il fut même encore employé jusque vers le

t Vage 502.

Voir aussi le Maibtrk i>'A:tSTAiNO, Recherchée nr Phist. et rarchitect. de Véglite cathédr. de Notre-Dame de Tournai, tome I, page 118.

milieu du xvii® siècle , mais d'une manière exceptionnelle. S'il est permis d'établir un point de comparaison entre deux systèmes d'architectures aussi dissemblables que l'architecture romaine et l'architecture ogivale, on peut dire que le style ogival primaire est, par la pureté et la noble simplicité de ses formes, à l'architecture romaine du règne d'Auguste , ce que le style ogival rayonnant est par la splendide richesse de son ornementation à l'architecture fleurie du règne d'Hadrien et des Antonins, et le style flamboyant à l'époque de décadence et de corruption du règne de Dioclétien et de ses successeurs.

Le style ogival primaire dans son complet développement présente , non-seulement le beau idéal et le dernier degré de perfection de l'architecture ogivale, mais il peut être considéré encore comme le point culminant* qu'atteignit l'architecture du moyen âge entier. « Au xiii* siècle, dit Daniel Eamée, l'architecture du moyen âge est à son apogée. Maîtresse absolue de la matière, elle la façonne avec une hardiesse héroïque et gigantesque; elle semble vouloir lui ordonner de faire monter au ciel la pensée de l'artiste. Simplicité et élégance dans le plan , élévation et harmonie dans les , proportions perpendiculaires des façades, pureté et discernement judicieux dans le choix des objets de l'ornementation , science profonde dans la combinaison des effets d'ombre et de lumière, tout cela se trouve réuni au suprême degré dans les monuments nombreux du xiii® siècle ^. d

* Tome II, page 231.

Nous allons tracer sommairement les traits les plus saillants qui distinguent chacun des trois styles de l'architecture ogivale , la forme et le caractère qu^ils ont déployés en Belgique.

STYLE OaiVAL PRIMAIRE OU A LANCETTES.

La forme de Parc constituant le type le plus caractéristique de ^architecture ogivale , c^est par là que nous devons nécessairement entamer cette description; viendront ensuite celle de la colonne, puis celle de Fornementation.

En parlant du style de transition, nous avons vu que Farc ogival n'apparut d'abord que timidement et comme à la dérobée, que souvent il était à peine perceptible; ce n'était en réalité que l'arc roman à sommet brisé; aussi avons-nous qualifié cet arc-là d'ogive romane ^. Il persista longtemps à garder cette forme

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mi-partie dont il ne se dégagea entièrement que lorsque le style ogival eut complètement triomphé de l'architecture plein-cintre. Alors il prit une forme élancée

1 "L'arc obtut oa moaise, dit M. Schmit, eit quelquefois difficile à diitingoer de Vue plein-cintre. 8e« deux oentret tendent encore à ■• confondre, &»tt le pMmier pat» OA ne peut plus timide, de l'arc roman à l'arc gothique. **

et 80Q sommet devint un angle aiga pluB ou moins prononcé. C'est principalement aux fenêtres, soit ouvertes, soit boQchées, que cette modification devient sensible. Fort étroites relativement à leur hauteur, les premières fenêtres en ogive pure, ressemblent en quelque sorte à une tête de lance ou à une lancette de chirurgien; de là, comme nous l'avons déjà observé, la dénomination de style ogival lancéolé ou à lancettes, par laquelle les archéologues modernes désignent aujourd'hui assez généralement le style ogival primaire '.

Les fenêtres lancéolées , simples, géminées ou réunies au nombre de trois, dont celle du centre plus élevée, furent d'abord composées d'une seule ouverture sans subdivision de meneaux. Leur archivolte quand elle était ornée de tores en retraite , retombait ordinairement sur une ou plusieurs colonettes avec chapitaux à crochets; lorsqu'elle ne se composait que d'une plate-bande, elle n-'avait pour appui que des pieds droits.

Plus tard, dansles édifices considérables, les lancettes géminées ou tripleasont encadrées d'un arc majeur figuré. L'intrados de leur archivolte est alors souvent trilobé, et l'espace compris entre leur sommet et l'arc majeur est presque toujours découpé par de petits œils-de-bœuf simples, en trèfle, en quatrefeuille, ou en rosace polylobée.

Plus le style ogival primaire approche de sa perfection, plus les fenêtres s'élargissent et se subdivisent. Alors les ouvertures géminées ou triples, comprises aoua l'arc majeur, inscrivent à leur tour deux moindres arcades géminées et une rosette à quatreou six contre-lobes couronne chaque

HISTOIHE DE l'aBCHITECTUBE EN BELGIQUE. 81

Ogive géminée; les meneaux se composent de colonettes avec chapiteaux à crochets et basés attiques posant sur un socle prismatique et il y a autajit de colonettes qu'il y a de tores aux archivoltes. Les fenêtres les plus riches comptent jusqu'à sept de ces géminatioDS disposées par étages, à tympans découpés en quatrefeuillcs, en trèfles, et en petites rosaces, le tout encadré par un grand arc. Cette dernière espèce de fenêtre marque en quelque sorte la transition du style à lancettes au style rayonnant, et ne commence à se montrer que dans les édiâces de la fin duxiii" siècle.

On trouve dans les arcs des portes, des arcades réelles ou figurées, et des voûtes, les mêmes projections et modifications que dans ceux des fenêtres. Souvent les grandes arcades sont surélevées et légèrement rétrécies près des impostes (chœur de Sainte- Gudule) ; d'autres fois leur projection est telle que les impostes et le sommet coïncident avec les angles d'un triangle équilatéral. Leurs archivoltes présentent ordinairement deux tores séparés par un large cavet; mais vers la fin du xii* siècle les moulures ae montrent plus nombreuses, se compliquent et de cylindriques deviennent parfois légèrement ogivales. Les voûtes, en ogive obtuse dans les édifices de la transition {église de Viilers, chœur et transepts de Notre-Dame de la Chapelle et rond-point du chœur de Sainte-Gudule, à Bruxelles), gagnent en élévation au fur et à mesure que l'architecture ogivale progresse et actjuiert son entier développement. Les nervures

S3 BIBLIOTHÈQUE PIATIONÀLE.

saillantes et croissées qui les subdivisent et remplacent les simples arêtes de la voûte romane, se composent généralement àe trois tores; mais aux arcs donbleaux le tore central s'aplatit en plate-bande (chœur et transepts de l'église de la Chapelle, bas-côtés du chœur de Sainte- Gudule), les clefs de

la voûte ne dépassent pas les saillies des nerrurea et lorsqu'elles sont sculptées j l'ornementation se borne à un simple fleuron, une rosace, une tête ou un

Les piliers carrés ou cruciformes disparaissent presque partout; on ne voit plus que des colonnes cylindriques lisses {Sainte-Gudule, église primaire d'Ypres, de Tongres, de Binant, cathédrale de Liège, etc.) , ou cantonnées de quatre demi-colonnes ( travées antérieures de Notre-Dame àTongres), et de longues et minces colonnettes groupées en faisceau ( bas-côté du chœur de Sainte-Gudule, chœur de la cathédrale de Tournai]. Ces colonnes effilées ressemblant en quelque sorte k des roseaux , sont parfois entièrement détachées du mur ou du pilier qu'elles entourent , mais le plus souvent elles y sont engagées d'uD quart de leur circonférence. On les trouve aussi fréquemment divisés par un ou plusieurs anneaux formés d'un, de deux, ou de trois tores. Les colonnes et

colonnettes superposées et sans intermédiaire d'un entablement^ s'observent dans les édifices de style ogival primaire j comme dans ceux de la transition^ mais elles y sont moins communes que dans ces derniers.

Les chapiteaux des colonnes sont presque toujours ornés d'un, de deux ou de trois rangs de crochets; c'est même là un des traits caractéristiques du style ogival primaire oii tout autre ornementation de la colonne peut être considérée pour ainsi dire comme exceptionnelle. Les abaques ou tailloirs sont tantôt octogones et tantôt ronds; parfois ils manquent totalement, et parfois ils sont d'une élévation qui égale presque celle du chapiteau entier. Les bases également rondes ou octogones et composées d'un nombre indéterminé de moulures, posent ordinairement sur une plinthe octogone, portée par un socle à pans. On trouve cependant des exemples de plinthes et de socles carrés, (Sainte-Gudule).

Les ornements propres au style ogival primaire en Belgique, présentent les variétés suivantes :

Les fleurons, composés de pétales épanouies et en relief.

Les rosaces^ formées d'un nombre indéterminé de lobes arrondis, mais sans relief.

Les trèfles et les quatrefeuilles , rosaces à trois et à quatre lobes cintrés ou lancéolés, et que l'on rencontre à presque toutes les parties des édifices susceptibles de quelqu'ornementation, telles que les fenêtres, les œils-de-bœuf et les roses, les balustrades , les pignons, le sommet d'une arcade, etc.

Ite» feuilles entablées ^hTanches d'arbres et feuillages grimpant le long des parties saillantes des entablements, mais que nous n'avons remarquées, si notre mémoire est fidèle, qu'à un seul

de nos édifices de style

lancéolé , l'église de Saint-Martin à Ypres.

Les guirlandes de feuillage, composées ordinairement de feuilles de vigne.

Les crochets^ feuilles recourbées, terminées en volute ou par un petit fleuron et bordant les côtés des gables.

Les arcades simulées appliquées aux murs, aux faces des tours, aux pinacles, aux contreforts , aux niches et aux dais , et présentant une suite d'arcs ogivaux , simples ou trilobés, surmontés d'une corniche horizontale ou couronnés de gables. Elles ne sont en quelque sorte qu'une reproduction fi- j.

gurée des fenêtres. ^A^

Les balustrades découpées en trèfles et en quatrefeuilles ou en petites arcades lancéolées, simples ou trilobées, et portées soit

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par des colonettes, soit par des pieds-droits.

Les arcatures lancéolées^ simples ou trilobées, audessous des corniches.

Les pinacles et les dais qui surmontent les niches. D^abord d^un dessin peu orné, ils prennent des formes plus riches et plus variées au fur et à mesure que le style ogival primaire perd de sa sévérité primitive, observation qui du reste s'applique également à ^ornementation entière de ce style.