PRÉFACE

La Belgique est sans contredit une des contrées de l'Europe où les beaux-arls ont brillé et brillent encore de l'éclat le plus vif. La longue série de grands peintres qui s'y sont succédés depuis plus de quatre siècles, ne lui a pas seule valu la renommée dont elle jouit à si juste titre; les sculpteurs et les architectes ont eu aussi une large part à cette illustration. Qui ne connaît les oeuvres de Jean de Boulogne, de Colin, de De Wit (Candido), des Verbruggen, des Quellin, de De Vos, des Duquesnoy, de Gripello, de Fayd'herbe, de Verschaffelt, de Delcour, de Delvaux, etc., sans compter ceux de plusieurs de nos statuaires modernes, et les productions si remarquables de sculpteurs du moyen âge et de la renaissance, dont le nom même n'est pas parvenu jusqu'à nous? ^ Une foule de monuments de tout

' De ce nombre sont le jubé de l'ég-lise de Dismude, le tabernable eu style ogival de l'église de Saint Pierre à Louvain , le superbe tabernacle en style de la renaissance de l'église de Leau , celui non moins admirable qui décorait jadis l'église de l'abbaye de Tougerloo et deux magnifiques retables d'autel en bois sculpté, qui se trouvent au Musée royal d'armures et û'antiquités. L'un de ces retables, qui porte la date de 1530, est l'œuvre d'un simple moine ; l'autre fut exécuté eu 1493 par un sculpteur dont le nom, Johannes Davianus, ne nous est connu que parce qu'il a eu soin de le sculpter lui-même, mais dans uu endroit presque imperceptible de ce retable, vrai chef-d'œuvre qui décorait autrefois une cliapeîîe de Louvain, démolie sous la république française.

M. le représentant Dumortier est possesseur de plusieurs bas-reliefs provenant de tombeaux de l'église des Kécollets de Tournai, qui datent du xive siècle, comme le portent leurs inscriptions, et sont dignes, sous le rapport du style et de la correction du dessin, des premi rs artistes italiens du xve siècle. Le célèbre archéologue allemand Waagen a publié récemment dans le Ku.nsthlatt une notice intéressante sur ces lieaux monuments.

Outre les superbes mausolées de Marie de Bourgogne et de Charles le Hardi, Bruges possède dans plusieur- églises des tombeaux en cuivre ciselé du xve siècle, qui sont dignes également des plus beaux temps de l'école de sculpture d'Italie.