ARCHITECTURE MILITAIRE

L'architecture militaire des Romains se composait, comme nous l'avons vu, de l'enceinte murale des

1 Louvain, capitale du puissant duché de Brabant, n'avait encore en 1339 qu'une seule rue pavée , la rue actuelle de Bruxelles. Le duc autorisa alors le magistrat de paver les autres rues de la ville (de Reiffenberg, Statist. anc. de la Belgique, page 104).

578 HISTOIRE DE l' ARCHITECTURE EIS BELGIQUE.

villes , avec ou sans citadelles , et des camps permaiients ^. Après la conquête des Gaules par les Francs, ces derniers disparurent et à leur place vinrent plus tard les châteaux fortifiés de la féodalité. Les constructions militaires de Père romane, comme de celle qui lui succéda , se divisa donc en deux catégories, les fortifications des villes et les cliâteaux, qui sont , ou des forteresses proprement dites et érigées exclusivement comme points de défense , ou ont été élevés dans le double but de servir d^habitation en même temps que de place forte.

Dans les constructions militaires , comme dans les édifices religieux et civils , les éléments de rarchitecture romaine continuèrent à prévaloir sans aucune modification essentielle , non-seulement à Tépoque mérovingienne et carlovingienne, mais même jusqu'au XI v^ siècle, lorsque la découverte des armes à feu opéra une révolution complète dans Tart de la guerre et la défense des places.

La circonvallation des villes , là où un terrain trop accidenté n'y mettait obstacle , était d'une forme régulière, plus souvent circulaire que carrée. Les enceintes construites avec le plus de soin se composaient d'un mur épais de plusieurs pieds , bâti soit en appareil irrégulier de schiste ou de moellon , soit avec un revêtement en pierre de taille de moyen appareil. Bordé d'un large fossé et élevé à rez-de-sol ou sur un remblai de terre , ce mur était percé de meurtrières, surmonté de créneaux et flanqué de

i II y avait de plus aivx frontières, comme nous l'avons dit précédemment, des chAt'aux fcastella) et cleE tours (burgi).

tours carrées ou semi-circulaires. Les portes de la ville , couronnées d^un arc à plein-cintre , étaient pratiquées à travers une courtine défendue par deux tours ou dans ^épaisseur d^me tour unique^ ronde ou carrée. Les créneaux des murs et des tours s^appuyaient souvent, surtout depuis le xi^ et le xii^ siècle, sur des mâchicoulis , galerie en encorbellement, formée d\ine suite d^arcatures , et dans laquelle des ouvertures étaient pratiquées à plat pour lancer sur Tennemi toutes sortes de projectiles. Au-dessus des portes, munies de herses, s^élevait en outre un balcon saillant , construit de la même manière , et connu sous le nom de moucliaraby , dénomination qui semblerait impliquer à ce système de défense une origine arabe, si Fon ne savait par Végèce qu'il était déjà connu des Romains. Le mur était ordinairement renforcé à Fintérieur par une suite d^ arcades portant une plate-forme à la hauteur de la base des créneaux. Il ne paraît pas qu^aucune enceinte murale de ville ait été construite dans la Belgique actuelle depuis le vi^ jusqu^au x^ siècle ^ A cette dernière époque , les invasions des Normands firent sentir la nécessité de fortifier toute agglomération un peu considérable d^habitations ; mais ces fortifications élevées à la hâte se réduisaient généralement à un simple rempart de terre, et même à une palissade de bois ou à une haie d^ épines et d^arbres

1 Les auteurs modernes prétendent, il est vrai, que saint Hubert, évêque de Liège, fit élever la première enceinte de cette ville qui n'était auparavant qu'un simple village, mais ce point n'est confirmé par aucun document ancien. (Voir Chapeauvii.i.e, tome I, page 137).

580 mSTOIRE DE l'architecture en BELGIQUE.

entrelacés. Il est possible que Tournai et Maestricht ^ les deux places les plus importantes et les plus peuplées de la Belgique au x^ siècle , aient été alors entourés d'une nouvelle enceinte murale^ mais ce fait n'est constaté par aucune témoignage authentique et contemporain. Les premières fortifications de ville construites en pierre que l'on sache avea certitude avoir été élevées en Belgique depuis la conquête franque , sont celles de Bruges qui datent du ix^ siècle , puis celles de Liège et de Thuin, bâties par ordre de l'évêque Notger vers 971 ^ et les murs primitifs de Namur, qui remontent à Fan 990. Mais il n'existe plus aujourd'hui les moindres vestiges de ces fortifications, et la plus ancienne enceinte urbaine du moyen âge , antérieure au xiii^ siècle , dont à notre connaissance il subsiste encore des restes apparents, est celle de la ville de Bruxelles construite sous Lambert II, comte de Louvain , vers l'an 1040. Elle était de forme ronde, avait 1350 mètres de longueur sur 650 mètres de largeur, et consistait en un mur fort élevé, épais d'environ sept pieds, construit en blocaille avec revêtement de moyen appareil, et que flanquaient de nombreuses tours hémisphériques. On reconnaît encore parfaitement

^ Hic Vrhem (Leodium) muro circum auxit (Sigbb. Gemblac, ad. ann. 971)

Claiistrum exterius ejusdem eeclesia Sancti Martini, inciso colle publici motif is , triplici vallo et muro cum propugnaculis et turribua sublimibus communivit , et eumdem mûri et turrium munitiorem circa ambitum civitatis , sua longitudine et latitudine , sicut adhuc hodie videtur, perduxit ,Œgid. Aurival, apud. Chapeauville, tom. I, pag. 203).

La dernière enceinte de Liège fut construite eu 1203 par l'évêque Hugues d Pierrepont. (Ibid., tom. II, pag. 145).

Tuinum Castrum fecit et communivit , in defensionem marchiœ episcopalis et pro tionem lobiensis ecclesia (Ibid., tom. I, pag. 206).

le périmètre de ces murs qui se sont conservés en plusieurs endroits à leur hauteur primitive, mais les sept portes dont ils étaient percées ont été toutes démolies au siècle dernier ^.

Il subsiste aussi des restes considérables de la première enceinte murale de Louvain , commencée en 1152, 1161 ou 1165 2, et de celle de Gand qui date de 1194. Elles offraient toutes deux le même appareil que celle de Bruxelles. Les murs de Louvain qui avaient un périmètre d^ environ une lieue, étaient bâtis en partie à raz-de-terre et en partie sur un rempart. Ils étaient portés par des arcs bouchés, en appareil irrégulier, et dont le sommet affectait la figure d^un angle obtus. Dans le revêtement en moyen appareil du reste de la bâtisse , les pierres de taille calcaires alternent avec des pierres ferrugineuses. Le haut des murs, garni de créneaux, était porté en encorbellement, par une suite de 413 arcs à plein-cintre. Ces murs étaient flanqués de trente-une tours semicirculaires, également crénelées et percées d'étroites barbacanes. Des onze portes par lesquelles on pénétrait dans cette enceinte , une seule se voyait encore en 1819; toutes les autres avaient été démolies au siècle dernier ^. Elle était percée à travers une tour

1 La savante Histoire de Bruxelles, par MM. Henné et Wauters, contient le dessin d'une des portes de la première enceinte, dite Steenporte (tom. III, page 143); mais telle qu'elle y est figurée, cette porte annonce une reconstruction assez modenie (le xvie siècle).

Le même ouvrage contient la vue d'une des tours de cette enceinte (tom. I, pag. 18).

2 PiOT , Uisf. de Louv. , pag. 84.

3 PiOT, Hiaf. de Louv., pages 84 à 89.

Deux figures de loups d'un travail gro.ssier qui décor.nient la porte dite ll'olfiijmori

^82 HISTOIRE DE l'architecture EîS BELGIQUE.

ronde d^uiie grande élévation, et qui servait de prison; mais comme il est dit dans les annales de la ville, que cette porte avait été démolie en 1360, rebâtie en 1382 et exhaussée en 1402 , nous n^oserions assurer que telle était sa forme primitive.

L^enceinte primitive de Gand , qui fut considérablement agrandie au xiii^ siècle , n^ était percée que de quatre portes et bordée de larges fossés. Le dessin suivant présente un fragment de ces murs , dont la

partie inférieure portait sur des arcs plein-cintre , à claveaux bruts et non taillés. Les portes étaient percées au pied de tours cylindriques d^une élévation imposante ^.

(porte des Loups), démolie en 1779, ont été maçonnées dans le mur da jardin die l'ancien collège Vandael. Le professeur Mone, savant distingué , mais fort paradoxjil , a émis l'étrange opinion que cette sculpture informe était l'œuvre des Normands au ixe siècle!

La porte de Saint-Michel présentait cette particularité curieuse, qu'elle était surmontée d'une église, bâtie en l'honneur de cet archange en 1165, et qui passait pour la plus ancienne paroisse de Louvain. Elle fut démolie en 1781.

i "Voir la Notice de M. Van Lokeren sur la première enceinte fortifiée de la ville de Gand, dans le Messager des Sciences hist. de Belgique, 1843, pages 1 — 8. C'est de là que nous avons tiré la gravure ci-jointe.

Ce que nous venons de dire sur les premières enceintes de Bruxelles^ de Louvain et de Gand, suffit pour faire concevoir une idée de nos fortifications urbaines du xi^ et xii^ siècle, et s^ applique en général à toutes nos villes entourées de murs à cette époque. Des détails plus amples à ce sujet deviendraient donc superflus, alors même que ces fortifications n'auraient pas disparu depuis longtemps et que nous n'en serions pas réduit , comme nous le sommes aujourd'hui , à de simples données , plus ou moins certaines , sur la date de leur érection ^.

Les châteaux-forts , considérés , soit comme citadelles, soit comme forteresses isolées, qui ont été élevés en Belgique depuis le vi^ jusqu'à la moitié du ix^ siècle , ont été fort peu nombreux; il n'en fut même pas bâti un seul appartenant à la première catégorie , et ceux de la seconde espèce dont l'existence ne paraît pas douteuse , se bornent aux châteaux d'xlnvers, de Namur, de Neufchâteau et de Yianen , construits au vii^ et au viii^ siècle. Du reste , nous ne possédons pas le moindre renseignement sur le plan et la forme de ces châteaux , auxquels les anciens forts [castella , hurgï) romains avaient vraisemblablement servi de type 2. Ce n'est que depuis les invasions des Normands, que les

' On trouvera ces données dans le paragraphe II de l'Appendice de notre ouvrage. Les Paya-Bas avant et durant la domination romaine, qui traite de l'origine de toutes les villes de la Belgique-

2 La vue de l'antique château d'Anvers, gravée au tome Ir de la nouvelle histoire flamande de cette ville , est tout-à-fait idéale et n'a aucune importance sous le point de vue archéologique.

Les ruines imposantes du château de Vianen ne remontent qu'au xiie siècle, et appartif-nnftnt au style d« transition. Nous en parlpvons en traitant do cp style.

584 HISTOIRE DK l'aRCHITECTURE ! N BELGIQUE.

cMteaux fortifiés commencèrent à devenir plus nombreux en Belgique , mais à dater de Fintroduction du système féodal au x^ siècle , leur nombre s^ accroît d^une manière prodigieuse , car depuis lors chaque habitation seigneuriale se transforme en place forte et le moindre village , le plus mince fief possède , à défaut d\in château complet avec donjon et enceinte murale , une tour percée de meurtrières et couronnée de mâchicoulis et de créneaux ^. Dans Tenceinte des villes même , et notamment à Gand, les habitations des nobles afî*ectent peu à peu la forme des châteaux-forts 2. Dès le x^ siècle il n'existe donc plus de difî'érence essentielle entre les châteaux-forts proprements dits et les demeures féodales. Voici quelle était la forme générale des châteaux considérables de cette dernière espèce, élevés au x^ et au xi^ siècle, forme qui se conserva, avec de légères modifications, pendant le reste du moyen âge. On trouvait d'abord une avantcour, entourée de murs ou simplement de palissades, et autour de laquelle s'élevaient les habitations des ouvriers attachés au manoir et celles de gens de

1 Dès le vie siècle, nous trouvons dans le château de l'archevêque de Trêves, saint Nicet , un exemple des grandes habitations rurales fvillaj , entourées d'enceintes fortifiées. Nous avons vu que le palais de Charlemagne était également entouré d'une enceinte fortifiée. Mais les habitations privées de cette espèce doivent avoir été assez rares avant la fin du ixe siècle.

" Sous la première race, dit Sismonde de Sismondi, les seigneurs avaient rarement fortifié leurs châteaux ou demandé la permission de le faire, parce que les peuples germaniques conservaient encore leur haine pour les enceintes de murailles et leur mépris pour ceux qui faisaient usage de quelque avantage dans le combat. Ces permissions avaient rarement été accordées sous la seconde race, aussi longtemps que les empereurs possédèrent assez d'autorité pour les refuser à leur noblesse dont ils se défiaient. "

2 De Reiffenberg, Essai sw la sfatistiq- anc. de la Belgique, £e mém„ page 97.

métier^ qui venaient s^y établir de leur gré et avec la permission du seigneur. De cette avant-cour (en flamand voorhurg , voorhof) , on pénétrait dans une seconde cour, également entourée de murs, de remparts de terre ou d^une palissade, que bordait un large fossé. Dans cette seconde cour se trouvaient les écuries et autres dépendances du château. Au centre ou à une des extrémités , s^ élevait sur une motte de terre plus ou moins haute, et protégée par un nouveau fossé, le donjon, tour carrée ou ovale, rappelant le prétoire des camps romains et servant d^habitation au seigneur du lieu, en même temps que de dernier point de défense , lorsque Fennemi était déjà maître de Penceinte extérieure. Un grand verger, avec ou sans viviers, constituait le jardin de ces puissantes demeures féodales.

La vie du bienheureux Jean, évêque de Térouanne, vers la fin du xi® siècle , écrite par Jean de Colomieu [Joannes de Colle-medio), neuf ans après la mort de ce prélat, contient la description suivante des châteaux des seigneurs belges de cette époque : « C'est, dit-il, la coutume des hommes les plus riches et les plus nobles de ce pays — pour qu'ils puissent , étant toujours en guerre les uns contre les autres, se mettre à l'abri de leurs ennemis, vaincre ceux qui les égalent en force et opprimer les faibles — d'ériger des châteaux construits de la manière suivante : ils élèvent aussi haut que possible un monticule de terre, qu'ils entourent d'un large et profond fossé, dont le bord supérieur est protégé par une forte palissade de bois équarrié, en guise de mur, et, s'ils en ont les

moyens , par une suite de tours , disposées en cercle. Au centre du monticule, ils bâtissent une maison ou un fort qui commande tous les environs, et à la porte duquel on ne peut aborder que par un pont qui, jeté sur le fossé et appuyé sur des piliers accouplés, part du bord extérieur du fossé et s^ élève graduellement, en traversant ce dernier, jusqu'à ce qu'il en atteigne le sommet et la porte du manoir ^ »

Le rez-de-cbaussée du donjon, éclairé par d'étroites ouvertures en forme de soupiraux, servait ordinairement de prison ou de magasin. Le premier étage était occupé en entier par une vaste salle de réception, chauffée en hiver par une grande cheminée à manteau très-saillant, comme celle qui existe encore dans le donjon de l'ancien château d'Ath. Le maître du château logeait avec sa famille dans les pièces des étages supérieurs, éclairées, de même que la grande salle du premier étage, par des fenêtres semblables à celles des édifices civils que nous avons décrites plus haut. Les portes, carrées ou à pleincintre, étaient généralement privées de toute ornementation. Des créneaux entouraient la plate-forme ou le toit à quatre pans qui couvrait le donjon.

Les châteaux du xii^ et du commencement du xiii® siècle, ne différaient point, quant à la forme, de ceux des deux siècles précédents, mais ils étaient en généraL plus vastes , construits avec plus de solidité et les bâtiments d'habitation y occupaient un plus grand espace.)

' Acta ganetonim, 27 januarii, tome II, page 799. De ReiffeiSbehg , Essai sun la statist. une, de la Belgique, 2^ partie, page 83. De Caumont, Cours (l'a'iitiquifé»-\ MOU uitieiitale.s , j>e partie, page 143.

Dans les détails on observe des différences assez marquantes; tel est, outre une ornementation plus soignée, Femploi plus fréquent des mâchicoulis et des moucharabys, que Ton trouve rarement dans les fortifications du moyen âge, antérieurs au xii^ siècle. Les tours des murs d^ enceinte, généralement construits en moellon ou en pierres de taille de moyen appareil, deviennent presqu^ exclusivement rondes ou semi-circulaires et les tours carrées ne forment plus que de rares exceptions. On observe aussi la disparition graduelle des mottes en terre, une élévation plus grande des donjons, et le couronnement de leurs angles par des guerrites en forme de tourelles. Les donjons de figure ronde ou ovale, remplacent presque partout les donjons carrés ou en carré long. Enfin les contrescarpes des fossés sont souvent revêtues à\\n mur droit ou en talus. Les ponts-levis et les herses sont aussi considérés comme un des traits caractéristiques de Tarchitecture militaire postérieure au xi" siècle.

Il n^ existe plus en Belgique, au moins dans leur état primitif, aucun des nombreux châteaux féodaux construits aux x® et xi^ siècles, tels que le château des comtes de Louvain, bâti à la fin du ix^ ou au commencement du siècle suivant ; mais il y subsiste encore de deux châteaux importants du xii^ siècle des restes assez considérables pour donner une idée satisfaisante de notre architecture domestico-militaire de cette époque; ce sont le château des comtes, dit en fiamand ^s Gravensteen, à Gand, et le château d^Ath.

Le premier de ces édifices fut rebâti ou entouré de murs en 1180 par Philippe, comte de Flandre et

388 HiSïOiUE DE l'architecture en BELGIQUE.

de Vermandois , comme Tapprend une inscription de répoque qui se lit encore sur une pierre quadrilobée au-dessus de la porte de l'entrée ^. Cette entrée, de style roman pur, se compose de deux tours octogones réunies par une courtine au bas de laquelle se trouve la porte à plein-cintre. Les tours et la courtine sont couronnées de créneaux sans macbicoulis.

A Fextérieur de la porte qui a une grande profondeur et qui est couverte d'une voûte cintrée, on aperçoit dans les murs latéraux plusieurs petites fenêtres à plein-cintre et aujourd'hui bouchées. Il subsiste aussi une partie des murs d'enceinte, en

l Anno dni mclxxx Philipp. Cornes Flandrie et Veromandie filius Tkeoderiei Comiti* et Cibilie fecit hanc portam-

Le château primitif avait 6té élevé par le comte Baudouin Bras-de-Fer, en 867 <>«- »68, et fut restauré et agrandi par remi)ereur Othon I en 942.

Chàleau dw coinlos de Raodre, à (iaml.

moyen appareil, comme la porte , et flanquées de tours sémi- circulaires cVun assez faible relief. A Fexception du donjon , les bâtiments du château ont été totalement démolis et remplacés par des maisons modernes depuis la fin du siècle dernier. La gravure ci-jointe représente, diaprés M. Devigne, cette antique résidence des comtes de Flandre telle à peu près qu^elle devait être à la fin du xii* siècle.

Du cMteau d^Atb, bâti vers 1150, par Baudouin IV, comte de Hainaut, surnommé l'Edificateur, à cause du grand nombre d^édifices tant religieux que militaires , qu^il fit construire ^, il subsiste aussi une partie de Fenceinte murale et le donjon, à Texception de la partie supérieure , qui fut démolie il y a une trentaine d^ années. Les murs d'enceinte

étaient de forme circulaire, construits en moellon

l Outre le château d'Ath, il bâtit encore ceux de Raismes (près de Valencienues), de Bouchain et du Quesnoi. Il entoura de murs ces villes et celles de Berlaimont, de Renaix et de Biiiche. Il accrut l'enceinte de Mens, agrandit et fortifia le château de la ville, et fit relàtir de fond en comble l'église de Saint e-Waudru. Il fit aussi construire à Valcnciennes un nouveau palais connu sous le nom de Salle-le-Comte. (Delewakde, Histoire du Hainaut, tome II, page 463. Hist. eccles. et prof, du Uainaut, par l'abbi Hossakt, tome I, page 267 et suivantes.)

390 HISTOIRE DE l'aRCHFTECTUHE Eî>i BELGIQUE.

et d^une grande épaisseur. Plusieurs des bâtiments d^habitation qui y étaient adossés existent encore dans un état de conservation plus ou moins parfaite et ont été adaptés à divers usages. Ces murs reposent sur un grand souterrain qui paraît avoir servi de caserne aux hommes d^ armes chargés de la défense du château. Ce que le donjon carré, dont nous joignons ici le dessin , présente de plus remarquable , est la vaste salle voûtée qui occupe le premier étage et sur un des côtés de laquelle on remarque , comme nous Pavons déjà dit , une large cheminée , de Pépoque même de la construction du donjon. Le château de Bouillon qui passait déjà pour une

forteresse importante en 1096 '^ devait aussi présenter

I Chapeauvili.e , tome II, pape 40.

HISTOIRE DE l'aRCHITECTLRE EN BELGIQUE. 59 l

un beau tj^e des châteaux féodaux du xii^ siècle , à en juger par la porte da château actuel , percée entre deux tours sémi- circulaires , et qui paraît dater de cette époque.

Il doit en avoir été de même du château de Namur, mais comme il fut agrandi à différentes reprises et qu^il ne reste plus le moindre vestige des bâtiments anciens , depuis la démolition complète de Tancien château qui eut lieu en 1784, par ordre de Pempereur Joseph II, ce grand destructeur de nos monuments historiques, il nous serait impossible aujourd'hui de distinguer les constructions antérieures au xiv^ siècle dans cette masse imposante de fortifications et de bâtiments militaires et civiles de toute espèce qui couvraient le vaste emplacement du château actuel. Nous nous oornerons donc à renvoyer nos lecteurs à la description assez exacte que Gaillot nous a donnée de cet édifice dans son Histoire de la ville et province de Namur ^.

La célèbre tour ou donjon, connue sous le nom flamand de Croonenburg toren (château de la couronne), élevée à Anvers en 1145 pour marquer les limites de Tempire, mérite aussi une mention spéciale. Cette tour qui subsista jusqu'en 1566, et que représente la gravure suivante, faisait partie d'une enceinte murale qui devait avoir été construite à la même époque que le donjon ^.

' Tome III, page 29.

2 C'est bien à tort que les auteurs de la nouvelle histoire flamande d'Anvers , font remonter à la domination romaine la construction dfi cette enceinte et de son donjon, dont la structure décèle, de la manière la plus évidente, une époque assez avancée du moyen âge.

Enfin, pour terminer cette nomenclature des châ-

teaux belges les plus remarquables de Fépoque romane j nous mentionnerons encore ceux de Chèvremont, de Thuin et d^Eenbam, qui étaient regardés au x^ siècle comme trois des places les plus fortes de la Belgique. Le premier de ces châteaux, que sa position et les travaux d^art avaient rendus inexpagnable ^, était devenu un repaire de bandits , la terreur de toute la contrée voisine. L'évêque Notger, désespérant de s^en emparer de vive force, s'en rendit maître par stratagème et le détruisit de fond en comble. Plus tard on éleva sur ses ruines un nouveau château, dont il reste encore quelques vestiges. Le château de Thuin, bâti par le même évêque pour la défense de la frontière du pays de Liège

t Erat quippe accessu tant difficile, tantaque murorum mnnitione firmatum , ut ad nullas prorsus parère posset assultus, nullius obsidionis timeref incurtut. (Ansei.mus in NoTOKKO apud Chapf.auville , tome I, page 201.

et pour celle de Pabbaye de Lobes ^, passait également pour une forteresse imprenable^. Aussi brava-t-il avec succès tous les efforts que tentèrent les Normands pour s'en rendre maîtres. Baudouin IV, comte de Hainaut, y fit exécuter des travaux considérables en 1185. Charles-le- Hardi, duc de Bourgogne, le prit de vive force en 1466 et n'y laissa pas pierre sur pierre.

Le château d'Eenham , aujourd'hui simple village de la Flandre- Orientale, mais au xi^ siècle, bourgade ou même ville d'une certaine importance et résidence de Godefroid de Verdun ou d'Ardenne, duc bénéficier de la Lotharingie, avait été bâti par Lothierll, roi de Lotharingie. Ce château était , au témoignage de Sigebert de Gembloux, une forteresse formidable dans les premières années du xi® siècle ^ ; mais il ne subsista que jusqu'à l'année 1046 lorsqu'il fut détruit par Baudouin de Lille, comte de Flandre.

I Ibid., page 206.

S Arx inexpugnahilis. (Folcuini, Chron, Lob.)

3 Oppidum et castrum munitissimum. (Sig. Gem. ad annum 1005).