PL. XXIV

PL XXR

J. BlaviÇnac, Ai-cl.

PLAN DELÉCLISE NOTRE-0AWE A NEUCHATEL.

ÉrOLE SACERDOTALE SECONDAIUE. ^io

Nous avons dit que l'inlluencc rhénane était sensible dans celte église : le dessin de la porte, placée sur le liane de l'édifice fPl. XLII*, fig. 1], offre en effet la plus grande analogie avec les portes soit du iMiinster de Zurich, soit de la cathédrale deBàle; et le couronnement du clocher, que nous avons rétabli suivant d'anciennes traces encore évidentes (282), annonce autant cette influence que les chapiteaux cubiques et cuboïdes qui se trouvent à l'intérieur et à l'extérieur du monument [PI. XLIII*, fig. \ et a; XLV*, fig. 1, Set ^t; XLVI*, fig. 3, ^etS].

L'arc aigu, dont l'origineou l'emploi systématique est, par plusieurs auteurs , rapproché jusque vers la fin du douzième siècle , se pose en assurance dans les parties principales de l'ancienne construction de notre église, où il n'exclut point le plein-cintre ; le même cas se retrouve dans beaucoup d'édifices postérieurs.

La construction et les sculptures de ce monument sont généralement traitées avec beaucoup de soin; on sent que l'époque où il s'éleva fut une ère prospère i)our les beaux-arts, et, d'après cette considération, nous croyons l'érection bien plus probable à la première des dates que l'histoire fournit pour le refuge de Berthe, qu'à la

(282) Le nouveau couronnement du clocher porte, au-dessous de la balustrade , la Salutation Angélique tracée en grands caractères. Cette adjonction paraît du quinzième siècle et date probablement de la restauration postérieure à rincendie qui , en IftbO, réduisit en cendres la plus grande partie de la ville, restauration pour laquelle le pape Nicolas V accorda, en IftSl , des indulgences spéciales. La pyramide ou flèclie de couronnement en pierre, et masquée aujourd'hui par une enveloppe en métal, parait de la même époque.

seconde, postérieure aux désolations accomplies par les Hongrois et les Sarrasins.

Examinons maintenant les détails, soit de construction, soit de décoration, que nous offre l'église de Neuchâtel, et qui serviront à préciser les caractères de l'art du dixième siècle. Comme disposition générale, nous signalerons le remplacement du pilier ou de la colonne monocylindrique employés dans les édifices qui précèdent, par un faisceau formé de colonnes agencées avec les piliers. Ces colonnes réunies s'élancent , d'un seul jet, du sol à la naissance des voûtes, dont toutes les arêtes sont accentuées par des nervures. La porte d'entrée est garnie de colonnettes contre les piédroits; ce qui, joint à la richesse de l'archivolte, lui imprime un caractère bien différent de celui des entrées antérieures. Indiquons encore les tores , qui commencent à orner les angles d'ébrasement des fenêtres , et la forme aiguë de l'amortissement de quelques-unes d'entre elles, forme que nous retrouvons employée pour toutes les arches de la partie ancienne du monument (283).

Les détails de la porte de l'église sont réunis sur les planches XLII* et XLHI*; les colonnettes de piédroits, complètement isolées du mur [PI. XLII*, fig. 2], offrent des bases attiques munies d'agrafes ovoïdes [PI. XLIII*,

(283) Dans celles de ces arches qui séparent le chœur des chapelles latérales , nous avons constaté que la corde des arcs offre une dernière trace de cet excédant de longueur sur Fespacement des piédroits, signalée, dans la description des monuments du troisième chapitre , comme caractère de l'école Caroline.

fig. 2]. Les chapiteaux sont tantôt aquiliformes, tantôt formés d'ornements groupés sur une masse cuboïde [fig. i et ^]. Le tailloir offre le tore plat, trait caractéristique de notre époque; ce tore est ciselé tantôt en lignes verticales, tantôt en chevrons (28^). Les colonnettes d'angle des bandes murales flanquant la porte , offrent le chapiteau céphalique [fig. 6], dont l'intérieur du monument présente des exemples nombreux et d'une variété remarquable [PI. XLV*, fig. 3 à 10]. L'archivolte de la porte que nous décrivons , formée de tores combinés avec quelques saillies angulaires [PI. XLIII*, fig. 3], offre un exemple, assez rare chez nous, d'une moulure ornée de sphéroïdes saillants à point central et de denticules disposées sur un seul rang. Cette archivolte est surmontée d'un cordon horizontal appartenant encore aux parties anciennes et qui présente, dans sa coupe, le profil atlique [PI. XLIV*, fig. 8] (285).

Contre l'angle saillant qui sépare les colonnettes les plus rapprochées du vide de la porte, sont sculptées deux statues, prises à la même pierre et représentant, avec des proportions fort raccourcies , les apôtres Pierre et Paul [PI. XLII *, fig. 5 et ^] ; leurs pieds sont nus et le nimbe

(28'*) Celle décoralion linéaire se relrouve dans l'inlérieur de réglisc ; nous cilerons, pour exemple de son emploi, la partie centrale du chapiteau flg. i de la planche XLV* et l'astragale de celui N° 1, PI. XLVII*.

{28b) La figure 5 représente le cordon d'imposte de l'entrée du cloître, construction qui offre, entre autres caractères du dixième siècle, Vopus spicahim, si employé chez nous sous les Rudolphiens.

enfoiire la lète de l'un et de l'autre. Le premier, dont le vêlement oiîre des bordures perlées, a perdu ses attributs et n'est plus caractérisé que par la rareté de ses cheveux, tandis que saint Paul a une longue chevelure et une barbe abondamment fournie; près de ce dernier, et sur la place marquée a dans le dessin général de la porte [fig. 1], se trouve une image de l'Ange de Satan [fig. 3J, dirigeant un dard du côté de Paul, qui tient un volumen ouvert sur lequel se lit le septième verset du chapitre XII de sa Seconde Epître aux Corinthiens : ne magnitvdo

REVELACIONVM EXTOLAT ME DATVS EST Mmi ANGELVS SATANE

Sur la planche XLIV* se trouvent quelques autres détails extérieurs de l'église ; les fig. 1 à i sont consacrées aux corniches arcaturées, qui couronnent tant la face méridionale que les apsides. INous remarquerons l'emploi si fréquent des dents de scie, le tore en damier de la fig. 12 et les ornements de cavets des fig. 5 et i; celui de ce dernier, formé de cercles enlacés, se retrouve sur quelques consoles et sur un chapiteau de l'intérieur [Pi. XLV*, fig. h^. Les retombées des arcatures sont généralement animées; nous avons reproduit les têtes les plus curieuses sur nos figures. Le chapiteau de la colonnette fig. i [PI. XLIV*], représentant le couronnement inférieur de l'apside centrale , doit être remarqué à cause des feuilles vésiculaires de ses angles ; enfin on voit ,

(286) La forme de PM, composée d'un 0 et d'un C renverse, doit èlre signalée, car nous retrouverons la même disposition sur daulres monumetils du dixième siècle.

SOUS les N^ 6 et 7, la face et la coupe de soubassement des apsides préseutant un profil en talon , courbe dont l'analogue forme le socle des bandes murales de la face du midi [PL XLIII*, fig. 5].

L'intérieur de l'église présente plusieurs chapiteaux à galbe rhodanique [PI. XLVI*, fig. i; XLVII*, fig. 1 et 2], offrant quelques traces de l'engoulement asiatique [fig. i], assez bien accentué sur l'étrange support de fût coupé, PL XLV*, fig. 2. Ailleurs, on trouve des singes (287) tenant des instruments de musique [PL XLVI*, fig. 1] , dont nous avons figuré le détail sous le numéro 2, et des aigles, motif que nous avons signalé en décrivant les chapiteaux de la porte [PL XLV*, fig. 1 , et XLIII*, fig. 1].

Les bases de ces colonnes offrent des profils attiques avec des agrafes tantôt formées de têtes de béliers [PL XLVH*, fig. 5], tantôt de forme ovoïde [fig. k]; cette dernière offre, pour la colonnette qui est entre les deux piliers, un support de tore supérieur établi dans la scotie , disposition dont nous retrouverons postérieurement l'emploi.

(287) Considéré sous le rapport emblématique, le singe, qu'au commencement du treizième siècle, Guiliaume-le-Normant appelle :

Une besle moult vilaine

De laidure et d'ordure plaine,

représente la Malice, la Ruse, l'Avarice et l'Hérésie. Le démon est souvent représenté sous cette forme. Les singes musiciens de notre chapiteau paraissent . comme les anges à pied fourcliu tenant des instruments de musique et dont nous avons constaté la présence dans quelques monuments, personnifier les charmes séduisants et trompeurs dont le diable environne la Tentation.

2i0 ClIAl'ITRE IV.

La décoration intérieure de l'apside présente des chapiteaux cuboïdes , le tore plat , celui orné de torsades , enfin , des arcatures simples ; quelques détails de cette partie de l'édifice sont réunis sous les numéros 3 à 5 de lapI.XLVI*.

Les nervures de quelques chapelles offrent un profil en tore [PI. XLYII*, fig. 6] ; ailleurs, ce sont deux moulures analogues, séparées par une arête vive, comme sur la lig. 5, représentant la grande clef de voûte du chœur. Cette dernière, peut-être postérieure aux parties que nous avons décrites, offre, comme motif de décoration principal , quatre masques séparés par des feuillages; nous avons reproduit ce motif tétracéphalique, car, bien qu'on le rencontre à des époques plus récentes , il apparaît et fut souvent employé au dixième siècle.

On remarque encore à Neuchâlel quelques exemples du feuillage massé et couvert de linéaments ; on y rencontre aussi le feuillage doublement aigu ; mais , en général, les feuilles employées présentent plutôt un galbe arrondi soit dans leur contour, soit dans leur creusure.

Les parties anciennes de notre église sont couvertes de marques lapidaires, qui ont été reproduites avec soin dans l'ouvrage précédemment cité de M. Dubois sur les antiquités de Neuchâtel ; parmi ces signes, dont quelques-uns, très grands, sont exécutés en relief, il en est qui présentent un véritable intérêt : on y lit entre autres noms celui de Gvido, répété un grand nombre de fois, de même que celui, probablement abrégé, de Wieo. L'un des signets en relief présente un martyr tenant sa tête, et parait avoir été adopté par l'un des ouvriers du Miin-