ÉGLISE DE I;ABBAYE ROYALE DE PAYER^E

ÉVÉCIIÉ DE LAUSANNE.

Bien que nous placions les abbayes souveraines sous a rubrique des évêchés avec lesquels les groupe leur

position géographique, ce n'est point à dire qu'elles aient véritablement été dans la dépendance de ces évèchés. Romainmotier, Saint-Maurice, Payerne, formaient autant d'états libres ne relevant que de Rome et même très souvent indépendants de cette métropole ; c'était le cas de Payerne, suivant l'expresse volonté de sa fondatrice, Berlhe, reine de la Bourgogne Transjurane.

L'acte de fondation de ce monastère, dont l'abbé, qualifié de Prince de l'Empire (505) , avait voix et séance dans les diètes germaniques , est daté de Lausanne , le 1" des Kalendes d'Avril l'an 2^"*'^ du règne de Conrad, ce qui , suivant l'opinion commune , correspond à l'an 962. La charte de confirmation du roi Conrad, donnée dans la même ville, est du 8 avril 963; ces pièces ont été reproduites, la première surtout, assez souvent (506)

(50S) Etat des ordres de PEmpire, dressé sous le règne de Fréderik III, cité par Bridel : Mélanges Helvétiques. Lausanne, 1797; T. IV, p. 104.

(306) La charte originale de la fondation de l'Abbaye de Payerne, conservée dans les Archives Cantonales de Lausanne, a été imprimée par Guichcnon dans sa Bihlioiheca Sebitsiana [1600; p. 1]; Doni Bouquet en a donné une seconde édition , dans le Recueil des historiens des Gaules et de France [1757 ; T. IX , p. 667]. Sa traduction se trouve dans les Etrennes Helvéfiennes de 1795 [p. 50]; elle a été réimprimée dans les Mélanges Helvétiques [1797 ; ï. IV, p. 88] et dans le Conservateur Suisse [1815; T. III, p. 47]. Plus récemment, en 1848, M. le professeur Matile a reproduit et publié un fac-similé de cet acte.

Le sceau, appendu à la charte originale et portant la légende: BERTHA HVMiLis REGi.NA, paraît rcpréscntcr , non Timage de la reine filant au fuseau , mais bien celle de la Vierge Marie assise, couronnée et donnarU la bénédiction

^^jO r.llAPlTUE IV.

pour nous dispenser d'autres détails sur ces actes ; il nous suffu'a de rappeler que le monument s'éleva pour des religieux de l'ordre deCluny, et qu'en conséquence sa construction dut être dirigée suivant les règles générales adoptées dans ce dernier monastère.

L'église , précédée par un porche dont la masse s'élève au-dessus du corps du monument , et qui porte le nom de tour S*. -Michel , offre à l'intérieur trois nefs et un transsept flanqué de chapelles sur la face orientale. Ces chapelles, de môme que l'apside qui termine la nef centrale, affectent la forme semi-circulaire. L'examen du plan [PI. XXVII] démontre que la nef, prise dans son ensemble, diminue de largeur d'une manière très sensible de l'occident à l'orient; cette diminution , qui est de cinq pieds environ, a pour but d'accentuer, dans la base de l'édifice , cette forme de nef ou de vaisseau imposée, pour le plan des églises, par les Constitutions apostoliques (507).

(507) Ces constitulions, qui remontent au quatrième siècle, imposent à la fois , pour la construction des églises, l'orientation et la forme (l'un vaisseau: SU œdes ohloïiga, ad orienlem versus, navi similis [Didron : Histoire de Dieu; p. 553].

La comparaison de l'Eglise au vaisseau l)allu par la tempête est une image admise par les orateurs chrétiens de tous les temps. Quelques anciennes lampes chrétiennes offrent la figure d'une nef, comme on le voit dans les recueils précédemment cités de Barloli, De la Chausse, etc. Enfin, des pierres gravées, ayant servi de cachets aux premiers chrétiens, présentent le vaisseau avec l'ancre et le poisson [Revue archèoL; T. I, p. hOU].

L'inégalité de largeur de la nef, que nous avons signalée à St- IMerre de Clages [p. 193] et que nous retrouverons dans quelques