PL. XXXI

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ÉCOLE SACERDOTALK SECONDAllŒ. 2()3

[PI. LVIII*, fig. 5], sont très curieuses par leur profil, la creusure de la seotie empiétant très souvent sur l'aplomb du fût, comme on le voit sous les N*" 1 des planches LVir, LXI* et 2 de la planche LVIII* (5ît3); celte dernière offre une plinthe circulaire.

Nous examinerons successivement, et en suivant l'ordre des planches , les sculptures des chapiteaux. Sur celui N° 1 [PI. LVII *], on peut reconnaître le Sauveur, dont la tète est ceinte de la couronne que l'on remarque sur les anciennes figures de Jésus [PI. XXIV*, fig. 2], principalement sur les plus vieux crucifix ; ici, le Christ retient les esprits malfaisants, figurés par des boucs. L'abaque de ce chapiteau présente, de même que la majorité de ceux des colonnes de l'église , un motif d'ornementation que nous n'avons pas rencontré ailleurs : ce sont des protubérances représentant , tantôt des co(juillages, tantôt des pommes de pin (54i), et qui offrent une saillie considérable. Au dessus de l'abaque de ce chapiteau , on voit la base d'une colonne superposée, recevant l'arc doubleau placé à l'entrée de rai)side ; le

qu'on peut voir là des exemples gallo-romains de bases à tores prismatiques.

(3i»3) Les chapiteaux de l'église de St. -Honorai des Aliscamps, à Arles, monument de l'art bourguignon du dixième siècle, sont formés de moulures dont l'inférieure est une sorte de scolie creusée dans le fût même de la colonne.

(344) Quelques-uns de ces ornements présentent des fl -urs à liuit pétales, et d'autres des disques concentriques ; dans les coquillages on voit des bivalves, des cônes et des liclices; le sommet de ces dernières se termine souvent par une petite tète d'animal.

2Gii CHAPITRE IV.

raccord de la partie circulaire à la plinthe carrée est remarquable.

Le chapiteau N° 5 , très mutilé , paraît représenter Héliodore, au moment où ce premier ministre de Séleucus, profanant le temple de Jérusalem, un cheval mystérieux apparut et le foula aux pieds (3^5). Sur celui N" U, on voit une croix de Dieu richement ornée, et le N" 5 présente ces figures d'aigles si fréquentes dans les chapiteaux des neuvième et dixième siècles; au dessus de ce dernier se trouve la base du pilier prismatique recevant les croisées d'ogive du sanctuaire.

Le chapiteau fig. 1 de la PI. LVIII* offre l'abaque à coquillages et à pommes de pin ; contre la corbeille se trouve une scène qui , sous le rapport de la décoration , peut compter comme un exemple de manuation, mais qui, envisagée sous le point de vue mystique, nous paraît représenter les élus réunis dans le sein du Père Eternel, représenté figurément, et selon les expressions de la parole divine, parle sein d'Abraham (3^0).

Sur le chapiteau IN" 2 , nous retrouvons les aigles, mais cette fois dévorant des serpents. Ce sujet, répété, peut avoir un sens mystique emprunté à la nature de

(34b) Macchabées, Liv. Il, Chap. III, vers. 23 et 26.

(346) Evangile selon saint Luc, Cliap. XVI, v.22, 23. Quelquefois les élus sont représculés dans une nappe, comme on le voit sur les vitraux de plusieurs églises. Dans celle de Plaimpied, près de Bourges, rinscriplion : pater abrauam, tracée au-dessus d'une figure accueilianl une âme, confirme Pidenlité conservée parles artistes du moyen-àge entre le sein de Dieu et le sein d'Abraham.

ÉCOLE SACERDOTALE SECONDAIRE. 26b

ces animaux ; nous l'avons retrouvé dans un certain nombre d'églises : sur les anciens chapiteaux de S'. -Vincent àChalon, par exemple, on voit des aigles, tenant dans leurs serres non-seulement des serpents , mais encore des oiseaux et des quadrupèdes.

L'abaque du chapiteau N" 1 de la PI. LIX* figure le dragon dévorant, sujet qui se relie aux engoulements infernaux, si fréquemment représentés sur les monuments du dixième siècle. Peut-être doit-on voir Adam, couvert de la ceinture de figuier (3^7), dans le chapiteau N° h de la môme planche, curieux par son abaque incliné.

La planche LX* nous offre , dans l'abaque du N" 1, un splendide exemple de l'entrelacs ornemental, et sur celui N° 6, une figure du Sauveur, accompagné des anges, et bénissant suivant le rite grec. Beaucoup d'oiseaux sont représentés dans les ornements de l'église de Valère; nous en avons réuni quelques exemples que nous croyons de simples motifs de décoration [PI. LLX*, fig. 3, et LX*, fig. 3 et 5]; nous excepterons cependant l'aigle nimbé [fig. 8], attribut probable de saint Jean.

Le poisson tenant un homme dans sa gueule [fig. U], figure sans doute un épisode de l'histoire de Jonas , et probablement l'instant où le poisson (348) rejeta le prophète sur le rivage {^h9).

{U7) Genèse, Cliap. 111, v. 7.

(548) La forme de ce poisson, muni d'une sorte de pied, est à remarquer ; dans plusieurs anciens monuments chrétiens , l'animal qui engloutit le prophète oiïre souvent des formes assez singulières, connue des cornes et des pieds de taureaux , etc.

(349) Jonas, Ciiap. Il, v. 11.

Le curieux chapiteau N"9, qui n'est peut-être qu'une simple combinaison des feuilles et des fruits du sapin, peut aussi avoir été composé en souvenir de ces chapiteaux du temple de Salomon où des rangées de grenades alternaient avec d'autres ornements (350).

Enfin , dans les grosses tètes angulaires de celui représenté sous deux aspects sur la planche LXI* [fig. 2 et 5j, nous devons reconnaître cet enfer en gueule béante de l'Apocalypse, dont s'échappent les esprits de l'air qui, suivant saint Paul (551), sont toujours aux aguets autour des mortels , qu'ils saisissent ici malgré leurs douleurs et leurs regrets.

La voûte apsidale présente des nervures peintes, dont le point de réunion est accentué par la main de Dieu, également en plate peinture [PI. LXH*, fig. 1 (352)], et donnant la bénédiction d'une manière très curieuse ; car ce n'est ici ni le rite grec, ni le rite latin qui est suivi : deux doigts seulement sont étendus. Nous avons donné comme terme de comparaison deux bénédictions latines, prises, la première [fig. 3], sur la croix en bas-relief sculptée au-dessus de la porte de cette église de Tous-

(350) l Rois, Cliai^. Vil, v. 18, 20, ft2; II Chroniques, Chap. IV, V. 16.

(351) Épilre aux Ephésiens, Chap. VI, v. 12.

(352) La main est peinte au naturel sur un nimbe bleu à lobes blancs; les fleurs des nervures, blanclies et rehaussées alternativement de bleu et de violet, se détachent sur un fond noir; les petits disques sont d'un Jaune orangé et les angles abattus des nervures sont peints en vert.

les-Saints que nous avons déjà signalée ; l'autre , dans la chapelle de S\-George au château Tourbillon. Celte dernière , représentée dans ia scène du Jardin des Oliviers, au moment où, dans les angoisses d'une tristesse surhumaine, Jésus prie son père d'éloigner de lui le cahce (553), figure la Main de Dieu (354) annonçant l'Eternelle Volonté au sujet du sacrifice expiatoire.

La figure 2 de la même planche représente la clef de voûtes et les nervures ou croisées d'ogive du chœur de l'église de Valère ; on voit que ces dernières sont formées de deux tores comme à Payerne, et que la clef reproduit, dans une croix de Dieu, le motif tétracéphalique signalé plusieurs fois déjà comme propre à l'ornementation du dixième siècle.

Le feuillage est traité , dans le monument qui nous occupe, d'une manière aussi originale que variée. Les feuilles , au galbe doublement aigu , sont tantôt exécutées dans un style qu'on pourrait qualifier de gallo-grec

(353) Voyez les jFwmytïcs de saint MalUiiou, Chap. XXVI, v. 39; saint Marc, Chap. XIV, v. 36, et saint Luc, Cliap. XXII, v. 42.

(354) L'usage de représenter Dieu le Père par une main , emprunté aux textes sacrés, et dont l'abus donna naissance à l'hérésie des Anthropomorphistes, fut très employé dans la primitive Eglise; on en rencontre des exemples nombreux dans les sculptures et les peintures depuis Pépoque la plus ancienne jusqu'au treizième siècle et même plus tard.

Généralement, un nimbe entoure cette main, qui résume la volonté et l'action; et ce nimbe est souvent crucifère, conmie sur les figures 1 et ii de notre planche; la ligure 2 même, par sa position dans le disque, épanoui au centre de la croix, peut être considérée comme enveloppée de ce nimbe.

[PI. LVir, LIX", et LX', fig. 1] ; tanlôt elles sont plissées comme une étoffe [PI. LVII*, fig. h, et LXf , fig. 1]; ailleurs, le feuillage, largement galbé, est tout uni [PI. LIX*, fig. 2 et 5; LXI *, fig. 1]; enfin, on rencontre des feuilles entièrement couvertes, soit de lignes et de trous au trépan [PI. LX ^, fig. 9], soit d'une multitude d'yeux ou d'encoches [PI. LIX*, fig. !â]. Les rinceaux sont rares, cependant on trouve des pampres [PI. LVIII*, fig. 2] et quelques autres végétations analogues [PI. LIX*, fig. l,et LX% fig. 3 et 5J.

La figure première de la planche LXIII* représente une piscine adossée à un ancien autel dans le local qui sert aujourd'hui de sacristie (555) ; cette piscine est exécutée en stuc, procédé souvent employé à Sion dans la décoration des édifices du moyen-âge (356).

Les huit autres figures de cette planche sont empruntées à une toile imprimée en rouge et en noir, qui décorait autrefois une église de Sion, et qui, entre autres sujets, représente des combats de Romains et de Parthes, ainsi que l'histoire d'OEdipe; ce curieux monument, rareté dont il serait bien difficile de trouver l'analogue, paraît dater du quatorzième siècle. INos figures repré-

(5b5) Ce fut ensuite d'une ordonnance rendue au neuvième siècle par le pape Léon IV, que les piscines destinées à l'écoulement des eaux qui ont servi aux ablutions, furent établies près des autels.

(356) Le stuc est employé dans l'église de Valère pour le sol des chapelles élevées et pour les marches et mains courantes qui y conduisent. Une foule d'édilices de Sion présentent , tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, des enduits, moulures et ornements du (piinzième siècle exécutés avec la même matière.

PL. X\XU.

FL.XXXU.

J. BUm^iiac . Arcl' :

sentent des bustes, des centaures et des sirènes, formant le sujet répété des encadrements qui entourent les scènes principales (357).

L'ancien Chapitre de l'église de Valère, réuni à celui de la cathédrale en 1798, portait pour armoiries : De gueules, à l'église de Sainte-Marie d'argent ajourée de sable, sur une montagne de sinople (358). ISous avons reproduit un de ses sceaux, grandeur d'exécution, sur la planche XXXII (359).

(337) Celte pièce n'est pas sans quelque importance sous le rapport de l'histoire de la typographie : les bordures ont été imprimées avec de petites planches qu'il a fallu juxtaposer, opération qui renferme le principe de la mobilité des caractères. Le style des dessins en place l'exécution à une époque antérieure à celle attribuée aux cartes à jouer, qui ne furent imprimées avec des planches en relief que vers \hOO [Lalanne : Curiosités bibliogr. Paris, 1845; p. 62].

On sait d'ailleurs que la plus ancienne image faite suivant ce dernier procédé et portant un millésime certain: La Fierge et l'enfant Jésus de Matines, ne date que de l'M8 [Revue archéologique , T. I, p. 610], et que l'imprimerie en caractères mobiles n'est pas antérieure au milieu du quinzième siècle [1452-55].

Nous publierons , dans un opuscule spécial , la description du tissu Iiistorié qui fait le sujet de cette note; plusieurs planches, décalquées sur l'original, et reproduisant les scènes et décorations principales, accompagneront le texte.

(358) Ces armoiries sont blasonnées d'après les écussons peints qui se voient sur les vitraux et dans plusieurs autres parties de l'église.

(559) Le sceau que nous publions ne saurait remonter plus haut que le dix-septième siècle. Il prouve la persistance de l'usage suivi par les Chapitres, depuis une époque très ancienne, de figurer sur leurs sceaux, différents de ceux de l'abbé, l'église dont ils étaient titulaires.