CLOCHER DE L'ÉGLISE ABBATIALE DE SAI1\T- MAURICE

ÉVÉCHÉ DE SION.

Dans le premier chapitre de cet ouvrage, nous avons mentionné les restes existants des églises primitives d'Agaune. Les constructions de saint Sigismond souffrirent probablement beaucoup de l'incendie allumé par les Lombards en hlk (360) ; cependant, jusqu'au dixième siècle, l'élablissement ne cessa pas d'être prospère. Rodolphe premier, le fondateur de la dynastie Transjurane, y ceignit la couronne, et, en 911, les caveaux funéraires de l'église s'ouvrirent pour recevoir sa dépouille mortelle. Dès lors commença une ère néfaste ; les enfants d'Ismaël plantèrent le croissant du faux Prophète sur les cimes du mont Jovis , et de là désolèrent toute la vallée du Rhône supérieur. En 940, ils s'emparèrent d'Agaunum, et le monastère fui livré aux flammes par les sectateurs de Mahomet, qui, sous le nom de Sarrasins (3G1), sont mêlés à notre histoire jusqu'à la fin du dixième siècle.

(360) Suivant Boccard: Histoire du Voilais^ p. 27, Gonlram reconstruisit ou ré|>ara le monastère après cet incendie.

(36 \ ) Les Sarrasins , tril)u nomade de la partie occidentale de TA-

PL. XXXUI.

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J. 3la«i|nac ircli

Ce n'est donc qu'à l'élat de débris plus ou moins informes que l'ancienne Tarnada présente les restes de ses établissements primilifs. Après le départ des Sarrasins, la croix de Christ s'éleva de nouveau triomphante sur la place bénite par le sang des martyrs : Rodolphe III , le dernier roi de la Bourgogne Transjurane, monté sur le trône en 99^ , releva l'église et rétablit le monastère. De ces dernières constructions, dont Bérodi (362) fixe l'érection en 101^ , il ne reste guère que le

rabie Déserte , furent souvent redoutables aux empereurs d'Orient. Convertis à la foi de Mahomet, ils cessèrent de faire une tribu distincte, mais leur nom fut conservé par les chrétiens, concurremment avec ceux d'Agariens, d"Ismaélites, de Maures et de Païens, pour désigner les Musulmans, et particulièrement ceux qui, vers 7 i t , traversant le détroit de Gibraltar , firent une incursion en Espagne et en France ; on sait quelles brillantes phases leur civilisation présenta dans la péninsule Ibérique, où ils se maintinrent depuis 72S jusqu'en

En 889, une troupe de ces Sarrasins espagnols aborda à Saint- Tropez, en Provence, et de là, continuant leurs excursions, les Maures s'emparèrent vers 939 du passage du Grand Saint-Bernard, dont ils restèrent en possession jusqu'en 960. Expulsés successivement de Grenoble [96b], de Gap, d'Embrun [972], et des autres villes qu'ils tenaient encore, la victoire décisive que Guillaume, comte de Provence, remporta sur eux en 975 ou 97b, délivra pour toujours les rives du Rhône de leur domination.

Parmi les ouvrages publiés sur cette irruption des Musulmans, nous devons particulièrement citer le Mémoire sur la montagne du Grand St. Bernard sous la domination sarrasine, par Rey, et celui intitulé: Du séjour des Sarrasins en Savoie, par Baulieu; ces deux pièces, publiées en \Sk(j, se trouvent dans le huitième volume des Mémoires de la Société Royale des antiquaires de France.

(362) Histoire de S'. Sigismond, p. 275.

27'2 (.IIAI'IÏUE IV.

clocher (365) ; le couvenl, où, depuis le douzième siècle, les chanoines de Si. -Augustin reniplacèrcnl les anciens cénobites (36i) , fut rebâti à diverses reprises; l'église, joignant la montagne et plus d'une fois effondrée par les rocs qui s'en détachaient (oG5), fut démolie, et reconstruite sur l'emplacement actuel au commencement

(5G3) Celle partie du monument fut, suivant les Mélanges tirés d'une grande bibliothèque [T. LIV, p. 22b], réparée en H3G, par Araédée, comte de Savoie ; et de nouveau en 120^!», suivant Dulïoug [Guide de l'étranger à Feveij et dans ses environs. Vevey, iSWd; p. 73], Plusieurs historiens indiquent une reconstruction totale qui aurait eu lieu vers 1236, nous aurons lieu d'apprécier leur témoignage en terminant cet article.

(364) La règle primitive du monastère de Saint-Maurice paraît avoir été celle de saint Basile [Bérodi : Hist. de S'. Sigismond, p. 97]. Aujourd'hui l'abbé porte le titre d'évèque de Bethléem : l'histoire du transfert de cet évèché , de la Palestine en Occident, ne manque pas d'un certain intérêt. Au douzième siècle, Guillaume IV, comte de Nevers , s'étant croisé, fut atteint de la peste à Ptoléma'ide, et voulut être inhumé dans l'église de Bethléem. En mourant, ce prince légua [1168] à révèché de cette ville des propriétés assez considérables pour que , si son titulaire était chassé par les infidèles, il pût y trouver un refuge. Le territoire concédé joignait la ville de Clamecy en Nivernais; bientôt l'occasion prévue se réalisa, et Régnier, évêque de Bethléem, vint s'établir en France. Dès lors, et jusqu'en 1791 , la suite de ces évêques sans peuple et sans clergé se continua régulièrement. Ce fut postérieurement que le titre d'évèque de Bethléem, devenu presque purement honorifique, fut concédé par la Cour de Rome au titulaire de la célèbre abbaye d'Agaune. i>I T. Pinard a publié dans le huitième volume de la Revue Archéologique une intéressante notice sur VÉvéché de Bethléem, en France,

(365) Le dernier événement de ce gcm-e , celui qui détermina le changement de position de léglise, est consigné dans le Journal tnanuscrit de l'abbé Bérodi par celte note: Le ^janvier 1611 à il

KCOLE SACERDOTALE SECONDAIRE. :2/.}

du dix-septième siècle (566); brûlée en 1695 avec les autres bâtiments de l'abbaye , elle fut remplacée par l'insignifiante construction existant aujourd'hui.

Le clocher est donc la seule partie qui doive être décrite ici; encore des doutes s'élèvent-ils sur la véritable

heures du soir le toit de l'église de l'Àbaye fut écrasé par la chute d'un bloc détaché du rocher.

(366) La première pierre de la nouvelle église fut posée au mois de juin 1614 ; en juin 1618 on commença la voûle, travail exéculé pour le prix de 600 florins avec un char de vin. L'église fui couverte en juin 1620; la façade porte les dates 1622 et 1625. Ce fut seulement 15 ans après, le 2^» octobre 1638, que le trésor fut solennellement transporté dans la nouvelle église. Ces notes, extraites pour la plupart du Journal de Bérodi, se complètent par la suivante, inscrite sous la date de 1624 : « La lâche pour les constructions de la nouvelle église de l'Abaye a été adjugée par le Yen. Chapitre à Maître Guillaume et Jean Monnaye pour le prix de 8S0 écus, 10 sacs de seigle, autant d'orge, un char de vin blanc, un de rouge, un troisième de vin commun secondaire, l'Abbaye se chargeant de conduire sur les lieux les matériaux nécessaires à cette construction ; le chœur était déjà achevé, le tout sous la dictature du R™'' Abbé G'' Quartery. » La nouvelle église fut consacrée le 28 mai 1627, par Scapius, nonce du Pape, qui accorda 100 jours d'indulgences à tous ceux qui visiteraient cet édifice au jour anniversaire de la dédicace.

Le premier mystère joué dans la nouvelle église fut celui du Combat entre l'âme et le corps, exécuté au mois de décembre 1630. Les représentations de ce genre étaient encore fort goûtées dans révêcîié de Sion au dix-septième siècle; ainsi, en 1619, on voit les ecclésiastiques et laïques faire le vœu d'exécuter six représentations tragiques de VHistoire de St. -Maurice dans l'église de St.-Sigismond. Celle représentation, où les chanoines et les notables de la ville remplirent les rôles, eut lieu le 16 août 1620 dans le verger de l'Abbaye; mais ce fut dans l'intérieur même de l'église que, le 9 mars 1631 , on représenta VExaltation de la Tm sainte Viercje, mystère qui réunit plus de oOOO spectateurs.

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époque de sa construction. Suivant d'anciens chroniqueurs, le comte Pierre de Savoie, ayant reçu des chanoines l'anneau de saint Maurice, fit « en remuneracion affhii'e le elochier du couant tout de grosse pierre de taillie, bel et hault (367). « Ce fait, s'il était avéré, donnerait pour date de la construction une époque postérieure de quelques années à 1236; mais, d'une part, le faible degré de créance que, pour certains faits, on doit accorder aux panégyristes des maisons souveraines (368); de l'autre, l'examen de la construction, qui ne porte aucun des caractères du treizième siècle, nous portent à croire qu'on a beaucoup exagéré l'importance des travaux exécutés au clocher de Saint-Maurice par les ordres du petit Charlemagne, et, jusqu'à plus ample informé, nous attribuerons cette œuvre à la fin du dixième siècle.

La face principale de ce clocher se voit sur la planche XXXIII ; sa forme est carrée de la base au sommet, où il se termine par une pyramide octogone, construite en maçonnerie , de même que les quatre cônes (369) qui

(367) Motwmenla historiœ patriœ. Scriptorvm, T. 1, 18'jO, p. 1S5. Bérodi: Hîst. de St. Sigismond , p. 370, répèle ce fait el cite pour garant la même chronique de Paradin et le Livre des annotations du château épiscopal de la Majorie de Sien.

(368) Le même chroniqueur ajoute que le Val de Bagnes fut alors donné à l'Abbaye par Pierre , mais celle contrée appartenait à St.- Maurice dès 1 150 ; ce fait donne une mesure de la valeur de l'assertion qui la précède.

(3G'J) Les coiislructiuns accompagnant les pyramides et les (lèches (le clocher, les filloles de ces dernières, comme on les appelait au treizième siècle [Album de Villard de Honnecourt , p. 56], offrent

la flanquent ; la forme du couronnement des lucarnes, percées sur les pans de la couverture centrale, doit être rapprochée de l'accolade des baies dont nous avons parlé précédemment. Nous observerons encore que les arêtes de cette pyramide sont légèrement convexes (370).

quatre formes distinctes : les cornes, les cônes, les clochetons et les pinacles.

Les cornes angulaires, tradition des acrotères de l'antiquité ou mieux encore des cornes tumulaires [PI. Il* bis, fig. 3 à 6], se présentent comme un caractère assez net du neuvième siècle; nous avons déjà signalé les appendices angulaires du clocher de la cathédrale de Sion [PI. XXIII], qui appartiennent à cette classe, de même que plusieurs décorations de manuscrits [PI. XXX*, fig. i et 8 ; XXXIIl*, fig. 1]. Le clocher de St. -Martin d'Ainay, à Lyon, si souvent reproduit par la gravure, présente un exemple complet de l'emploi de ces segments diagonaux de cubes , élevés sur les angles de la construction.

Nous réservons le mot de cône pour les amortissements accessoires de la forme de ceux de Saint-Maurice, bien que ce terme ail quelquefois été employé comme synonyme de pinacle ; Specklin , qui écrivait à la fin du seizième siècle , ne fait pas de différence entre conus, galea, et pinnaculum [Chapuy : Fiies pittoresques de la cathédrale de Strasbourg Strasbourg, 1827; p. iO].

Les cônes paraissent propres aux dixième et onzième siècles; les clochetons et les pinacles appartiennent aux époques postérieures.

(370) Cette convexité, que nous avons déjà signalée en parlant du clocher d'Orny, est un caractère assez sûr d'antiquité ; elle est très sensible sur le clocher de l'église de Ste-Foi à Schlestadt, terminé en 1 09^ ; plus tard, les pyramides, qui, chez nous, dans révêché de Sion surtout, furent toujours fort employées, offrent des arêtes planes et des faces concaves destinées à faire saillir les arêtes: telles sont celles de St.-Pau! à Villeneuve, (|ui paraît dater du treizième siècle ; de Villette, de Monlreux, du quatorzième et du quinzième; de St. -Clément, à Bex, où le millésime MCCCCCI se lit sur la porte ; de St. -Pierre de Leiiz, daté de 1557; etc.

Quant au corps môme du clocher, la porte inférieure et la baie à claveaux bicolores, dont on aperçoit la trace dans le panneau inférieur de gauche, sont peut-être des restes de constructions antérieures. La division en panneaux, les arcatures à bandes murales, les perches (37 1) qui garnissent les angles abattus , sont des caractères anciens , dont on trouve ici une des plus récentes applications ; les colonnettes cantonnant les fenêtres , sont, comme nous l'avons vu ailleurs, un dérivé des arcades appliquées qui fut mis fréquemment en usage dans les époques suivantes.

Nous avons déjà signalé, au clocher de la cathédrale de Sion, les têtes en haut-relief servant de consoles statuaires ou de simple motif de décoration ; on les retrouve ici, de même que les dents de scie, également employées à Sion. Nous donnons sur la planche LXIV * [fig. 2] un des chapiteaux de colonnettes du clocher de S'.-Mau-

(571) L'origine des perches, colonnes fort longues coniparalivenient à leur diamètre, el connues encore sous ce nom au dix-huilième siècle [D'Aviler: Dictionnaire d'archUeclure. Paris, 17b5; p. 271], remonte ài'époquede Théodoric [A. D. 493 -f- 526], suivant le témoignage de Cassiodore, qui comparait, pour leur longueur et leur minceur, les colonnes de son temps à des liastes de lances [Ramée : Manuel de rHist. de l'Architecture; T. Il, p. 18 et 420]. Généralement ces colonnes, que Hope [Histoire de l'architecture. Bruxelles, 1859; T. 1, p. 226] a comparées, avec assez de justesse, aux tuyaux des gouttières qui des chéneaux conduisent les eaux pluviales sur le soi, t'I qu'on pourrait, ensuite de leur origine, qualifier de j)crc/*c.s nstrogoîhiques , sont rondes; mais à Saint-Maurice elles offrent une forme angulaire.

ÉCOLK SACKUDOTALE SECOiNDAinE. 277

rice , et sous le ^° 3 le croquis de l'une des tètes saillantes.

En résumé , le clocher que nous venons de décrire est plus intéressant par la puissance des souvenirs qui se rattachent au sol où il s'élève, que par sa propre valeur monumentale; cependant, nous avons dû le citer comme exemple complet d'un clocher de la fin du dixième siècle.