Angerean à Schérer, 7 février. A. G

206 SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' ARMÉE.

25 du mois passé. Vous exigerez aussi, si cela n'était pas fait, que le signalement de ces hommes soit envoyé an commandant de la gendarmerie, pour que ce dernier fasse faire les perquisitions nécessaires, comme le prescrit ladite loi. t

La viande, les légumes frais, Thuile, manquent également, à chaque instant la correspondance mentionne une interruption dans les distributions. A qui en remonte la faute? La responsabilité des commissaires des guerres est-elle véritablement engagée ? A une telle distance des événements il est bien difficile de se prononcer. En tous cas, il est certain qu'ils agissent à Tégard des généraux commandant les divisions avec un sans-gêne extraordinaire. Parfois ils ne répondent pas à leurs demandes, même pour des questions de la plus haute importance; des distributions sont changées sans qu'ils en soient avertis; ils refusent même d'obéir à leurs ordres.

Pour prouver que nous n'exagérons pas, nous citons plusieurs exemples qui se sont produits dans différentes divisions.

Augereau au commissaire ordonnateur ^ 15 nivôse

{5 janvier). A. 6.

c Je serai peut-être plus heureux cette fois-ci que la dernière que je t'ai écrit pour te demander le résultat d'un commis de la poste, tu ne m'as pas fait l'amitié d'uaa réponse. Un peu d'humanité, mon cher Aubernon, pour un républicain. Le général en chef me mande qu'il t'avait écrit pour délivrer des effets aux troupes ; dépêche-toi de donner les ordres afin que la répartition se fasse dans la division ; le soldat sera à peu près vêtu et tu auras encore une fois bien mérité de la patrie. Adieu, mon cher Aubernon^ conserve ta santé> et un peu de réponse, t

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' A RUÉE. 207

Masséna à Aubernon^ 28 nivôse {18 janvier). A. M.

c J'apprends, mon cher ordonnateur, qu'on a changé le mode de distribution de grenaille et fourrages sans me ravoir soumis. Veuillez bien vous faire rendre compte de celui qui a ordonné ce changement, le prévenant qu'il n'en a nullement le droit sans ma participation. J'espère qu'un pareil oubli n*aura plus lieu, t

A la division Gamier, des difficultés plus graves s'étaient produites ; elles avaient provoqué l'intervention du général en chef. Il parait toutefois que tous les torts n'étaient pas du côté du commissaire, le général Davin l'ayant menacé de suspension.

Schérerà Gamier, 2 pluviôse (22 janvier). A. G.

c J'ai reçu, général, votre lettre du 29, au dos de laquelle j'ai trouvé extrait de celle du général Davin sur le refus qu'a fait le commissaire des guerres Martin de faire distribuer le supplément de pain aux troupes de la Bollène ; je viens d'en écrire au commissaire ordonnateur en chef, pour qu'il punisse ce commissaire des guerres, et qu'il lui enjoigne, ainsi qu'à tous ceux qui font quelques difficultés d'obtempérer aux réquisitions des généraux, d'y obéir sur-le-champ, faute de quoi je les punirai sévèrement et j'en rendrai compte au gouvernement, en lui faisant part des abus qui naissent des différentes interprétations que présente le règlement concernant les fonctions attribuées aux commissaires des guerres et les rapports qui doivent exister entre eux et les généraux employés dans les divisions.

€ D'après les observations, général, sur la nécessité de permettre à Campo-Basso de passer le pont de Saint- Martin, je vous autorise à lui en délivrer la permission, t

208 SITUATION ADMINISTRATIVE DE L'aRMÉE.

Schérer àSuct/y 2 pluviôse {22 janvier). A. 6.

c Je vous fais passer, citoyen ordonnateur, copie d'un paragraphe d'une lettre du général de brigade Daviu, par lequel vous verrez que le commissaire des guerres Martin, employé à la Bollène dans la 4* division, se refuse à exécuter les ordres que j'ai donnés, et qui lui ont été transmis par ce général, pour que les troupes employées aux avant-postes reçoivent le supplément de pain. Le principal motif de son refus a été qu'il n'avait reçu aucun ordre de son chef, et qu'il n'avait pas à en recevoir de généraux, fondant son assertion à ce sujet sur les dispositions du règlement concernant les commissaires des guerres, et qui, tout vicieux qu'il est, les oblige cependant à obtempérer sur le-champ aux réquisitions. Veuillez bien les rappeler au commissaire des guerres Martin, ainsi qu'à tous ceux qui, comme lui, se refusent d'exécuter les ordres que je donne, et qui leur sont transmis par les généraux employés dans les divisions, et les prévenir que s'il me parvient encore des plaintes contre eux, non seulement je les punirai sévèrement^ mais j'en rendrai compte au gouvernement.

c Les généraux sont responsables des réquisitions qu'ils font aux commissaires des guerres, et ces derniers doivent être punis lorsqu'ils refusent d'y obéir. Vous voudrez bien, en conséquence, punir le commissaire des guerres Martin, pour ne s'être point conformé à celle du général Davin sur l'exécution de mes ordres, t

Schérer à Gamier, 4 pluviôse {24 janvier). A. G.

c J'ai reçu, général, une lettre du commissaire ordonnateur en chef, qui me prévient qu'il a réprimandé le commissaire Martin pour n'avoir pas obtempéré aux instructions du général Davin. J'espère qu'à l'avenir ce

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' ARMÉE. 209

commissaire se prêtera avec zèle à tout ce qui sera commandé pour le bien du service. II parait toutefois que le général Davin a mis un peu de vivacité dans sa conduite.

« Rappelez-lui de ma part qu'il n'a pas le droit de suspendre un commissaire des guerres de ses fonctions; cela serait contraire à toutes les lois. Cette menace de sa part ne pouvait donc être qu'illusoire et arbitraire. Je vous engage, général, à vous servir de vos moyens et même de votre autorité pour établir l'harmonie et la bonne intelligence entre les commissaires dee guerres et les militaires ; ceux-là sont leurs soutiens naturels, faits pour empêcher les administrations de les tromper, et personne plus qu'eux ne serait propre à calmer la troupe et à l'engager à la patience dans les moments de pénurie, si cette intelligence était bien établie. >

Le 10 nivôse (3( décembre), Garnier avait à se plaindre personnellement du commissaire des guerres Perouse.

Schérer à Sucy, 10 nivôse {31 décembre). A. G.

< Je vous fais parvenir ci-joint copie de la lettre que ^ent de m'écrire le général Garnier, par laquelle vous ▼errez qu'il a lieu de se plaindre vivement de la conduite Qu*a tenue avec lui le commissaire des guerres Perouse. Vous y trouverez également inclus l'ordre que ce comoiissaire des guerres a donné au garde-magasin des fournitures particulières à Roccabiliere. Veuillez sur-le-champ l'éprimer de pareils abus et me rendre compte des mesures <lue vous aurez prises à cet égard, t

Le général en chef lui-même a de la peine à se faire ^béir. Le 26 nivôse (16 janvier), Schérer mande à Nice ^ssautier, commissaire à Marseille, pour y traiter des affaires de service, probablement des questions relatives ^^ drap des officiers et aux hôpitaux; pour éviter tout re-

2(0 SITUATION ADMINISTRATiyE DE L'ARMÉE.

tard, il charge le général Mouret, commandant la division, d'y veiller.

Schérer à Mouret. A. G.

c Aussitôt ma lettre reçue^ citoyen général, tous voudrez bien aller trouver le citoyen ordonnateur Eyssautier et lui remettre les dépêches que vous trouverez ci-incluses. Elles contiennent un ordre positif de se rendre sans le moindre délai à Nice pour affaires de service très pressées.

c Je vous préviens que rien ne peut dispenser cet ordonnateur de partir aussitôt Tordre reçu. Quelles que soient les affaires dont il peut être chargé, elles ne peuvent égaler pour lui la nécessité de se rendre ici sur-lechamp, et je vous charge spécialement de Texécution de cet ordre, dont vous seriez responsable au cas de nooexécution. t

Cet ordre n'ayant pas reçu d'exécution, Schérer en exprime, le 6 pluviôse, son mécontentement à Mouretet lui prescrit de faire venir à Nice Eyssautier sous l'escorte de la gendarmerie.

Schérer à Mouret^ 6 pluviôse (26 janvier). A. G.

c Je vous avais donné l'ordre très positif, citoyen général, le 26 nivôse, défaire venir ici le commissaire ordonnateur Eyssautier. Je vous l'avais ordonné sous votre respimsabilité personnelle. Je vous prie de me rendre compte de la non-exécution de cet ordre. Je vous ordonne, si le citoyen Eyssautier se refuse d'obéir à la réquisition dt représentant du peuple, à mon ordre et à celui de son chef immédiat, de le faire conduire ici à ses frais par la gendarmerie. Je vous rends responsable de l'exécution de cet ordre et vous préviens que je punirai la désobéissance partout où je la trouverai, t

Nous apprenons, par une lettre du général en chef, les

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' ARMÉE. 211

QoUfs de son mëcontentement contre Eyssantier; ce ommissaire s'était permis, contre ses ordres formels, de apprimer nn hôpital.

Schérer à Eyssantier^ 6 pluviôse {26 janvier). A. 6.

t Je trouve étonnant, citoyen administrateur, que maliré Tordre positif que j'ai donné d'évacuer l'hôpital n"* 2 à Ui, vous vous permettiez, sans autre motif que celui de rotre volonté, de supprimer le n^ 1 et de conserver le n*" 2.

c Votre devoir, à vous, est d'observer à la lettre et l'exécuter seulement les ordres que j'ai transmis à votre ±et. Je vous rappelle fortement à votre devoir, et j'es- )ëre que vous ne m'obligerez pas à agir contre votre lësobéissance. t

Entre tous les divisionnaires, il semble que Sérurier ait m particulièrement à se plaindre des commissaires attachés à sa division. Nous avons déjà vu le peu de res- Kiurces qu'il avait trouvé dans Malus. Le 21 nivôse 11 janvier), ce dernier quitte la division sans prévenir e général, et se rend à Nice, prétextant des affaires de «rvice.

Schérer à Suq/, 25 nivâse {15 janvier). A. 6.

c Je vous préviens, citoyen commissaire, que le général Sérurier me rend compte, par une de ses lettres du Il de ce mois, que le commissaire des guerres Malus est parti le même jour de la Pieve, en faisant prévenir ce ^néral qu'il allait où des affaires de service rappelaient, 9t je viens d'apprendre que ce commissaire était hier à Nice. Son absence ne pouvant que nuire au service de Dette division, veuillez bien lui donner l'ordre de se rendre sur-le-champ à son poste ou d'y envoyer un autre. Vous verrez, par la copie ci-jointe du second paragraphe le la lettre du général Sérurier, les contradictions qui

212 SITUATION ADMINISTRATIVE DE l'aRUÉE.

existent, dans les différents états de situation que lui a remis ce commissaire des guerres, des comestibles et effets pris sur Tennemi. La différence qui se trouve d'an état de situation à l'autre et le retard qu'apporte le gardemagasin à rendre un compte exact de la situation de ses magasins me donnent lieu de croire qu'il y a plus que de l'inexactitude dans cette conduite. Vous voudrez bien, citoyen commissaire, vous faire rendre compte de cet objet par le commissaire des guerres Malus, afin de savoir positivement d'où peut provenir une contradiction aussi manifeste, et dénoncer ensuite les coupables, s'il y en a, comme on peut le présumer, t

Schérer à Sérurier, 25 nivôse {15 janvier). A. G.

c J'ai reçu, mon cher général, vos deux lettres dn 21 de ce mois^ et j'ai de suite donné l'ordre au commissaire ordonnateur en chef de renvoyer à son poste le commissaire Malus, qui se trouve à Nice, ou de vous envoyer sur-le-champ un autre commissaire des guerres.

c Je l'ai prévenu aussi de la contradiction manifeste qui existe dans les différents états de situation que vous a remis ce commissaire des guerres, des comestibles et autres effets pris sur l'ennemi. Je ne lui ai point caché que la différence qu'il y a d'un état de situation à Tautre et le retard qu'apporte le garde-magasin à vous rendre un compte exact de la situation de ces objets me donnent lieu de croire qu'il y a plus que de l'inexactitude dans ce fait, et je lui ai recommandé expressément de se faire rendre compte sur-le-champ de cet objet par le commissaire Malus, afin de savoir d'où provient cette contradiction et faire punir les coupables^ s'il y en a, comme j'ai tout liei de le présumer.

c Vous devez voir, général, par l'état que je vous ai fait passer de la quantité des objets destinés à votre diTi-

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l'ARMÉE. 213

ion, qa'il tous revient encore une quantité assez consilërable de souliers, puisque vous n'en avez reçu que leox mille quatre cents paires. Il faut que vous réclamiez B surplus au commissaire ordonnateur Aubernon, qui, près avoir fait la destination de la quantité qui est nécesaire à Oneille pour douze à quinze cents hommes, vous inverra le restant comme vous étant destiné.

c Je ne vous ai point caché, dans ma dernière lettre, Dmbien j'avais lieu d'être étonné que l'ennemi nous eût ait vingt-cinq prisonniers, sans avoir surpris aucun de los postes. J'étais bien assuré d'avance que cet événement vailété occasionné par la non-exécution des dispositions |ue vous avez ordonnées pour la défense de ces postes, ^s hauteurs étant actuellement bien garnies de neige, le ervice de vos avant-postes sera beaucoup moins pénible, Dais ceux que vous avez établis pour garder la plaine loivent faire le service le plus actif et surveiller contiloellement l'ennemi ; lorsque Fiorella vous aura rendu ompte du nombre d'hommes qui lui sont nécessaires H)ur garder Garessio et les avant-postes, je suis très ort d'avis que vous fassiez passer l'excédent du côté de la ^ieve. Vous pourrez aussi aller établir dans ce dernier ieu votre quartier général lorsque vous croirez que votre irésence ne sera plus nécessaire à Ormea et que le sériée ne souffrira en aucune manière de ce changement, t

Celte division d'Ormea était l'objet de la constante solicitude de Schérer; le 24 nivôse (14 janvier), il prescrit

Fontbonnede payer les mulets employés aux transports les vivres nécessaires à la division Sérurier au moyen de a vente des olives.

Schérer à Fontbonne, 24 nivôse {14 janvier). A. 6.

c J'ai lu avec sollicitude, mon cher général, votre lettre lu 20 de ce mois, et j'y ai vu avec la plus grande peine

214 SITUATION ADlUNlSTRAnVB DE L' ARMÉE.

que le défaut de naméraire nous prive de mulets génois et intercepte conséquemment nos transports. Après m'étre concerté avec le citoyen Yemeil sur les moyens les plus prompts à venir à notre secours, il m'a dit qu'il allait partir un inspecteur chargé de vous apporter trente louis ; alors vous pourrez disposer de ces fonds pour envoyer à Ormea sept à huit cents quintaux des objets les plus nécessaires.

c Vous voudrez bien vous occuper de faire dresser un état des journées et des dépenses faites pour le bien da service et le faire parvenir à Yemeil.

c Quant à l'argent provenant de l'enchère des olives, il faut vous adresser pour cela an commissaire du gouvernement.

c Continuez avec zèle pour sortir de cet embarras, et croyez que je pense à vos besoins.

c Le commissaire ordonnateur ne désire pas que les commissaires des guerres soient chargés de cette sorte de mission, et il a raison; ce n'est pas non plus l'affaire d'un général, je le sais tout aussi bien ; mais comme Yemeil ne veut point donner d'argent à ses préposés avant qu'ils lui aient rendu leurs comptes, j'ai imaginé cet expédient, qui n'est que pour le moment et pour empêcher la division d'Ormea de manquer. Yous vous servirez pour cette opération de mulets génois ou de ceux d'Oneille, comme vous voudrez, et employez pour faire le paiement les formalités que vous croirez convenables. »

Tous ses efforts restent vains.

Le 26 nivôse (16 janvier), les fourrages manquât ai point de ne pouvoir nourrir les chevaux du général; quant au soldat, il est réduit à des fèves cuites i Teau. Sur les derrières, à la Pieve, où, d'après l'autorisatioa du général en chef, Sérnrier compte établir son quartier

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' ARMÉE. 2lK

général, la situation n'est pas plus brillante; le casernement y est mal tenu, Tbôpital malpropre, les magasins Tides et les Génois refusent tout service. Pour remédier i cet état de choses, il ne restait qu'une seule ressource : la réquisition. Schérer l'emploie donc et ordonne de presser les livraisons imposées à la ville de Loano. Enfin, pour compléter le tableau, à la division Macquard, le commissaire ordonnateur se rend également à Nice. Tous ces détails nous sont fournis par différentes lettres.

Schérer à Aubemon, 26 nivôse {16 janvier). A. 6.

« Encore des plaintes, citoyen ordonnateur, de la division d'Ormea; elle est dans un état alarmant du côté des fourrages, et a besoin d'être très promptement secourue; c'est au point qu'il n'y a pas de quoi nourrir les chevaux du général. Voyez ce que vous pourrez tirer de la vallée d'Oneille. Réunissez nos ressources et hâtez-vous d'en envoyer.

c Cette division est également sans viande, sans lard et sans huile. Le soldat se nourrit de fèves cuites à l'eau. Il faut que vous vous occupiez sans délai de pourvoir à ses différents besoins. Le représentant du peuple a frappé d'une réquisition la commune de Loano. 11 y a déjà plusieurs jours qu'elle lui a été signifiée; comme cette commune est à portée de vous> voyez si vous n'en pourriez pas tirer de suite un acompte pour secourir la division d'Ormea.

c Le citoyen Guyot, agent principal des vivres viande, a acheté des bœufs. J'espère que cela vous mettra en mesure d'en envoyer bientôt à cette même division. Je vous eogage de nouveau, citoyen ordonnateur, à ne point la perdre de vue, car ne pouvant être secourue à temps à cause de son éloignement, le moindre retard dans le ser- Tice de ses approvisionnements peut entraîner la conséqaeDce U plus fâcheuse. »

Schérer à AtUfernon, 28 nivôse {18 janvier). A. 6.

c Je vous adresse ci-joint, citoyen ordonnateur, copie de quelques paragraphes d'une lettre que je viens de recevoir du général Macquard, par laquelle vous verrez qu'il est instant de faire expédier promptement des approvisionnements en subsistances pour sa division. Yous verrez aussi qu'il me mande que dans toutes les administrations on emploie beaucoup plus de monde qu'il n'en faut, et presque tous de la première réquisition. C'est un grand abus à réprimer et que, sans doute, vous ne négligerez pas. >

Schérer au commissaire ordonnateur en chef^ 29 nivôte

{19 janvier). A. G.

Le général lui fait part de la pénurie qui existe dans la division du général Macquard et l'engage à y remédier et à désigner à ce général celui qui doit remplacer le commissaire des guerres chargé en chef du service de la division et qui est venu à Nice.

Schérer au commissaire ordonnateur en chef, i'' pluviôse

{21 janvier). A. 6.

c Le général divisionnaire Sérurier me mande^ citoyen ordonnateur, par une lettre en date du 27 nivôse, que s'étant rendu à la Pieve pour activer, s'il eût été possible, les transports afin de procurer à la division qu'il commande les subsistances nécessaires, il a trouvé les magasins totalement dépourvus. Le même jour, les Génois ont refusé tout service de transports, parce qu'ils ne sont pas payés. Il se verra forcé d'user de moyens de rigueur pour s'en procurer.

c II a trouvé le casernement dans le plus mauvais état, l'hôpital malpropre, les draps déchirés et manquant des

SITUATION ADMINISTRATIVE DE L'aRMÉE. 217

▼ivres nécessaires. Les malades sont réduits à une demilivre de viande par jour, et à la veille d'en manquer totalement; il est instant que vous donniez sur-le-champ ordre à l'agent en chef des vivres viande de faire passer promptement des bœufs pour sa division. Il n'y a que sept cents kilos de fourrages en magasins, et l'on ne peut plus s'en procurer parce qu'on ne paie pas. J'ai écrit à Fontbonne pour qu'il s'entende avec Sérurier pour faire venir des fourrages de la vallée d'Oneille.

c Le commissaire Courtes a eu la sottise de faire passer à cette division un convoi d'effets de campement, malgré la pénurie où nous nous trouvons de transports, et qu'il ne peut ignorer qu'elle manque de subsistances. Je lui écris à ce sujet. D'un autre côté, le général Masséna me mande, par une lettre en date du 28 nivôse, que depuis plusieurs jours, la troupe est sans viande et sans légumes. Le soldat est sans pain, ce qui occasionne de justes plaintes, et ce qui peut nous donner beaucoup de malades.

c Les magasins sont totalement dépourvus de savon, le soldat ne peut blanchir son linge, qui lui pourrit sur le corps ; il est donc de toute nécessité d'en envoyer.

c Le général Masséna désirerait aussi qu'il soit fourni quelques moyens aux demi-brigades pour faire réparer les habits qui commencent à se déchirer; on en conserverait par ce moyen une très grande quantité à peu de frais.

c Veuillez^ citoyen ordonnateur, prendre les moyens les plus prompts pour pourvoir aux besoins pressants en tout genre, détaillés dans cette lettre. >

A partir de ce moment, la correspondance des généraux ne contient presque plus que des affaires de service; nous pourrons donc à peu près suivre l'ordre chronologique.

Nous avons vu que le 26 nivôse (16 janvier), Labarpe, à bout de ressources, s'était adressé à Yillars pour avoir de la viande. Masséna, informé de cette démarche, lui ayant répondu dans des termes assez ambigus, Laharpe crut y voir de la raillerie et s'en offensa.

Laharpe à Masséna, 28 nivôse {18 janvier), A. M.

c Je ne savais pas non plus^ général, qu'il fallait s'adresser à Yillars et à Damarsit, mais la misère dans laquelle je suis prêt à tomber avec toute la division, le peu de secours qu'il nous vient de vos côtés, m'obligent à recourir à tous les moyens ; ceux de Damarsit et de Yillars sont bien naturels, puisque Tun a conclu un engagement, et l'autre est déjà venu à notre secours en d'autres fois. J'ai senti toute l'ironie de votre réponse à cet égard; comme je ne crois pas l'avoir méritée, elle ne m'a nullement affecté; ce que j'ai fait, je l'ai fait pour le bien.

c Je vous envoie le rapport du général Pijon ; rien de nouveau. >

En réponse à cette lettre assez raide, Masséna se contenta d'observer à Laharpe que sa division était moins malheureuse que la troisième, et pour le lui prouver, il lui fit le relevé des approvisionnements restant à Savone. Entre temps, Masséna ne cessait de presser Aùbemon de redoubler d'efforts pour parer, par son activité, aux trop nombreuses causes de privation dont souffraient les troupes; il agissait lui-même.

Masséna à AtUfemon, 2 pluviôse {22 janvier). A. M.

c Le bien du service exige, mon cher ordonnateur, que vous ordonniez de suite la construction de trois fours de plus. Ces nouveaux établissements ne peuvent souffrir aucun retard. Donnez des ordres en conséquence ; que tout autre ouvrage cesse. »

SITUATION ADIONISTRATIVE DE l'aRMÉE. 219

Masséna au préposé des transports militaires, 3 pluviôse

{23 janvier), A. M.

c Vous voudrez bien, citoyen, vous rendre demain chez moi, à neuf heures du matin, pour affaires de service, t

De son côté Schérer, ayant été informé par Villars delà demande de Laharpe, lui en exprima son mécontentement et lui reprocha de livrer ainsi aux ennemis le secret de notre misère, surtout dans des termes aussi alarmants.

Schérer à Laharpe^ 4 pluviôse [24 janvier).

c J'apprends, mon cher général, par une lettre de l'envoyé extraordinaire Yillars, que vous lui avez écrit d'une manière très pressante sur les besoins de votre division^ en lui exposant que l'armée était sans bestiaux^ qu'il ne lui reste de légumes que pour un jour^ et que les divisions en arrière sont dans Vétat le plus déplorable.

c Je vous avoue que j'ai été surpris que ce soit au citoyen Yillars que vous vous soyez adressé, et que vous ayez envoyé un officier à Gènes pour demander ce dont vous avez besoin en subsistances sans y être autorisé par le commissaire du gouvernement ou par moi, avant de nous avoir prévenus de la disette où se trouvait votre division.

c Vous devez sentir qu'en vous adressant à l'envoyé à Gènes et bien plus encore en y envoyant quelqu'un, l'état de détresse où se trouve l'armée ne manque pas d'être connu et que la politique ainsi que les intérêts de la république se trouvent alors compromis.

c II me semble que vous auriez dû prévenir à l'avance le commissaire ordonnateur Aubernon du dénuement où allait incessamment se trouver votre division; celui-ci m'en aurait fait part et au commissaire du gouvernement,

220 SITUATION ADMINISTRATiyE DE L* ARMÉE.

et nous aurions pris les mesures nécessaires pour pourvoir aux besoins pressants, d'autant plus que pour avoir quelque chose de Gènes, il faut des fonds que nous n'avons pas, et que les expéditions faites de cette ville coûtent infiniment plus cher que celles que nous aurions faites d'ici.

c Veuillez^ je vous prie, à l'avenir, suivre la marche tracée ci-dessus, qui est de prévenir assez à temps le citoyen Aubernon pour qu'il ait le temps de nous instruire de vos besoins et que nous y pourvoyions. Je croyais encore que si les haricots ont manqué, vous devez avoir du riz pour y suppléer, qu'ainsi vous avez des légumes pour plus d'un jour.

c Le commissaire du gouvernement n'a pas été content du bruit de misère que vous avez semé à Gènes, et sûrement, il y a à parier que nos ennemis le sauront, ce qui ne peut faire que du mal. »

Les lettres de Masséna à Aubernon n'amenèrent aucune amélioration dans la situation de l'avant-garde. Le 26 janvier, Laharpe dépeint de nouveau sa misère sous les plus tristes couleurs. Détail typique, il ne parvient à continuer la fabrication du pain que grâce à la rentrée d'une petite somme d'argent provenant du péage d'Altare.

Laharpe à Masséna^ 5 pluviôse {25 janvier). A. M.

c A la veille de voir nos fours fermés par manque de bois, j'ai eu hier chez moi et la municipalité de Savone et le second du gouverneur ; il a fallu prendre des moyens pour venir à bout de prévenir cet événement. La ville n'a pas un quintal de bois et pas un sou pour nous en procurer. Galonné a été à Gènes, il a obtenu la permission de la Chambre de faire couper deux mille quintaux de bois payables huit sous ; les frais de coupe et de transport le portaient à vingt-sept sous.

c Ils n'ont pas une obole pour faire les Arais; il a été

conyenu qu'ils en vendraient une petite partie pour se procurer de l'argent et pouvoir faire couper et transporter le reste. L'adjoint du gouverneur va aller ce matin à Montenotte avec mon aide de camp Lahoz; après avoir vu le bois que j'ai fait couper, le gouverneur, ensuite d'une réquisition, donnera des ordres pour nous faire descendre le bois nécessaire; mais en attendant ce moment^ nous sommes aux expédients, sans aucune ressource.

c J'en ai une, la voici : je sais qu'elle peut me compromettre; si cela est, ce sera pour avoir préservé delà faim cette division. Hier au soir, il m'a été apporté d'Altare cinq cent soixante-quatre livres en papier-billet ou petite monnaie du Piémont. Je cherche à faire changer cette somme. Si je puis y parvenir, ce qui sera difficile, vu qu'elle n'a aucun cours dans ce pays, je remettrai cet argent au garde-magasin des vivres, il me le remboursera sur le premier argent qui lui sera envoyé par l'administration, sinon je laisserai mes appointements jusqu'à concurrence de cette somme. Par ce moyen on pourra acheter du bois, jusqu'à ce que nos transports soient en train; sans quoi nous n'avons rien à manger demain. Il n'y a plus de magasins de bois : nous les avons tous épuisés.

c Le malheureux maitre maçon chargé de famille, et qui a travaillé à la construction de nos fours, va être mis en prison, parce qu'il ne peut payer ses ouvriers. Je l'ai continuellement pleurant chez moi.

c Les muletiers génois avaient tous fui hier, étant au désespoir. Je les ai fait arrêter; ils travailleront encore cette semaine, dans Tespoir d'être payés après. Nous faisons un affreux métier, obligés de mentir toute la journée et de tromper des hommes qu i nous servent.

c Dès que je serai requis pour faire partir les bâtiments génois, j'emploierai les moyens que vous me prescrivez. Je les ferai escorter par une chaloupe canonnière.

222 SITUATION ADMINISTRATIVE DE l'aRMÉE.

c J'ai oublié de vous prévenir qu'avant-bier soir des cartouches déposées chez un adjudant sous-officier de la 18* demi-brigade, lequel avait la clef de sa chambre dans sa poche^ ont pris feu ; une partie de la maison a sauté. J'ai envoyé hier deux officiers du génie pour dresser le verbal de cet événement. Deux enfants ont été dangereusement blessés ; comme les parents sont fort pauvres, je fais donner un peu de viande pour leur faire du bouillon.

c L'on s'occupe aujourd'hui à procurer les meubles pour votre appartement.

c Je vous envoie une lettre venant de l'ennemi avec soixante-cinq louis et demi. L'adjoint Nicolas en est le porteur; il désire extrêmement aller à Nice pour affaires essentielles ; ne pouvant lui donner cette permission, je vous l'adresse ; vous déciderez si vous pouvez lui laisser porter cet argent.

c Je vous fais passer des lettres que je viens de recevoir de Sarraud relativement à nos besoins. »

Cette fois on sent dans la réponse de Masséna qu'il a senti la gravité des embarras où se débat Labarpe ; il approuve le parti auquel le général s'est arrêté et lui donne carte blanche pour nourrir sa division.

Masséna à Laharpe, 5 pluviôse {25 janvier). A. M.

c J'ai reçu, mon camarade, votre lettre, y incluse celle du commissaire Sarraud et du commissaire ordonnateur Aubernon. J'envoie copie de la vôtre au général en chef. J'approuve, en attendant, le parti que vous avez pris de vous servir des cinq cent soixante-quatre livres provenant du péage d'Altare. J'ai ordre du général en chef de faire rendre compte de l'emploi du numéraire que les préposés aux transports ont reçu. S'ils ne s'exécutent dans les vingt-quatre heures, j'ai ordre de les faire arrêter. J'es-

père que, par cette vérification, nous verrons ce que sont devenus les fonds mis à leur disposition pour ce service. Je viens de requérir, en conséquence des ordres du général Schérer, l'ordonnateur Aubernon de faire nommer des experts pour la vérification des farines des Autrichiens. Ce sera d'après leur rapport que l'ordonnateur et moi prendrons les mesures nécessaires ; vous voudrez bien, en attendant, suspendre tout blutage et vous servir de celles qui vous arrivent de Nice : ce sont là les intentions du général en chef.

c Faites le tout pour le mieux ; pour le bois, mettez tout en réquisition et on paiera quand on pourra. »

Le rapport du jour met Schérer au courant de ces différentes questions et lui en réclame la solution.

Masiéna à Schérer y 5 pluviôse {25 janvier). A. M.

c Rien de nouveau à Tavant-garde, mon général. J'ai reçu vos trois lettres du 3; je me conformerai très exactement à leur contenu et vous en rendrai compte. Vous trouverez ci-joint l'état demandé par le ministre par sa lettre du 2 frimaire.

c J'envoie au général Gauthier l'état des hommes de ravant-garde propres à être employés dans les administrations ^

c Je vous envoie de plus copie d'une lettre que je viens de recevoir du général Laharpe. Je mande à ce général que j'approuve le parti qu'il a pris de se servir des cinq cent soixante-quatre livres qu'il avait entre ses mains pour faire aller les services les plus urgents ; je lui dis aussi de faire des réquisitions au gouverneur pour du bois et que nous paierons quand nous pourrons.

c L'adjoint Nicolas est chargé de porter les soixante-