Monnier d Mtiuéna, 8 pluviôte (28 janvier). A. M

• J*ai expédié, général, à sa réception votre ordre dn Jonr relatif an paiement d'un acompte da sapplément de solde da mois de ni- ▼dse, et hier an soir celai portant remise aux charrois par les corps de raTant-garde de leurs mulets de peloton. >

maux présents. Yeaillez bien ordonner aux gardes-magasins, au commissaire chargé du service de la place^ à l'inspecteur des vivres, de se rendre chez vous. Je m'y rends aussi et nous tâcherons de trouver quelque argent à emprunter pour faire aller le service; que le payeur s'y trouve aussi, et nous verrons s'il est possible de faire donner trente sous par homme du mois de nivôse. »

Masséna à Aubemon, 8 pluviôse (28 janvier). A. H.

c Je vous préviens, mon cher ordonnateur, que si demain au soir toutes les troupes n'ont pas reçu leur pain, mon devoir, ma propre sûreté m'ordonne de faire arrêter le garde-magasin et le commissaire des guerres chargés de ce service, que je livrerai au conseil militaire. J'ai le cœur si navré de la malheureuse situation de nos frères d'armes que je ne puis plus y tenir et je veux absolument, à quelque prix que ce soit, connaître les coupables. N'en doutez pas, ordonnateur, il y en a, et ce serait l'être nousmêmes que de les tolérer plus longtemps.

c Envoyez un exprès à Loano, envoyez-en un autre à Yado, pour que les deux endroits vous fournissent du pain pour demain. Au nom de Dieu, il est enfin temps que cela finisse ; le parti qu'on a pris aujourd'hui pour les farines, on aurait dû le prendre hier.

c Je vous le répète encore, il y a des malveillants et des coupables, il faut les frapper, je suis inexorable. >

Masséna à AtAbernon, 8 pluviôse (28 janvier). A. H.

c Je vous requiers, citoyen ordonnateur, de me faire envoyer l'état des distributions de pain délivré à la 2« division de l'avant-garde, pour que je puisse le comparer avec l'état de situation et connaître les quartiersmaîtres qui prennent en plus de leur force. Yous voudrez bien me le faire envoyer tous les deux jours, ainsi que

l'état de revae passée par le commissaire chargé de l'inspection des troupes de cette division. Le même état me sera envoyé par le fournisseur de la viande. Si vous voulez que nous fassions cette vérification ensemble, ce sera vers les dix heures du matin. >

Les faits contenus dans ces lettres sont, du reste, confirmés par les rapports des brigadiers, et lorsque Masséna écrit qu'il ne dit pas tout encore, il énonce une exacte vérité; ainsi deux lettres du 27, arrivées probablement le 28, nous prouvent que ce jour-là, à six heures du soir, la troupe aux avant-postes n'avait pas encore reçu son pain.

Cervoni à Meynier, 7 pluviôse (27 janvier)^ 6 heures

du soir. A. H.

c II est six heures du soir, général^ et la troupe qui fait le service à la montagne n'a pas encore eu de pain, et à ce que j'ai vu dans une lettre que le commissaire Armanet écrit au citoyen La Yallée, que j'ai chargé ici des fonctions de commissaire des guerres, il n'y a pas apparence qu'il en arrivera cette nuit. J'ai vu même avec étonnement que ce commissaire se fâche de ce qu'on lui demande du pain qui est dû ; je tais les réflexions que me font naître tant de privations pour nos malheureux frères d'armes, mais je ne dois pas vous dissimuler, général, la difficulté que j'aurai, demain matin, d'envoyer deux cent cinquante hommes dans la ligne froide de Saint-Jacques, sans aucune subsistance, et souffrant la faim depuis vingt-quatre heures.

c Vous pensez quelle est la position de la troupe ; du pain t du pain t du pain I »

Meynier à Masséna^ Bourg-Feligno, 7 pluviôse (27 janvier). A. M.

c Je t'envoie, mon cher camarade, une lettre que je

238 SITUATION ADMINISTRATIVE DE L'aRMÉE.

reçois à rinstant de Cervoni. Au nom de Dieu, que le soldat ait du pain, si Doas voulons le maintenir en bon ordre.

c Tu commandes, tu es sur les lieux, mande chez toi tous ceux que la chose regarde, qu'ils mettent de l'accord dans leur travail et que ce service, le premier de tous, ne manque plus.

c Si on t'objecte qu'il n'est pas possible de mieux faire faute de moyens, n'en crois rien.

c Au pis aller, le soldat qui fait un service actif dans la neige doit être servi le premier. >

Au milieu de tous les embarras, Laharpe, d'après des renseignements qui lui signalent un mouvement de l'ennemi, s'attend à être attaqué^ il est donc forcé d'opérer un mouvement de troupes en avant, sans même savoir si on réussira à leur procurer du pain.

Laharpe à Masséna, 8 pluviôse {28 janvier). A. H.

c Je n'ai cessé de m'occuper de l'objet du bois dont nous manquons totalement; toutes les réquisitions possibles ne nous procureront rien ici ; la ville est absolument dépourvue.

c J'ai demandé au gouverneur de la ville le bois de Notre-Dame d'Angély, tant la corde; il est question de faire l'accord, je le ferai couper par les sapeurs et porter par corvée, étant fort près. Voyez, général, si vous m'autorisez à conclure un marché pour ce bois ; c'est le seul et unique moyen de nous procurer cet objet si essentiel ; sans cela, nous allons manquer sous très peu.

c J'ai été prévenu hier soir que l'ennemi faisait un mouvement de rassemblement à Gairo. J'ai, sur le moment, fait partir un bataillon de la 152* pour Cadibone et placé trois compagnies de carabiniers au signal entre la Madone et Cadibone. Pijon s'y est rendu cette nuit avec prière de

srruAnoN administrative de l'armée. 239

me faire ayertir sireonemi faisait le moindre mouvement. Je sais prêt à partir, mais, n'ayant rien appris, la course est inutile. J'attends un avis du général Pijon. Rien de nouveau, mais nos besoins sont toujours les mêmes.

c Toutes les brigades ont le plus grand besoin de bidons et de gamelles; l'on n'a pas envoyé assez de fusils pour pouvoir échanger les mauvais, et les conseils d'administration ne savent comment s'y prendre pour les faire réparer.

c Je vous envoie la demande du capitaine Bohémi,de la 32« demi-brigade. Cet homme ne me parait pas pouvoir continuer ses services militaires. Il écril, calcule et parle français et allemand et pourrait être employé utilement dans quelque administration.

c Je rouvre ma lettre pour te dire que l'ennemi n*a pas bougé, que l'avis était faux. •

Cet état de détresse est le même dans toute l'armée, sans que rien vienne nous indiquer certainement pourquoi le manque de vivres s'est fait sentir plutôt à ce moment qu'à un autre. Il faut probablement en rapporter la cause au mauvais temps, qui a fermé la voie de mer. La division Augereau souffre les mêmes privations.

Augereau à Schérer, 8 pluviôse {28 janvier). A. M.

c J'ai reçu votre lettre, général, en date du 3 du courant ; je vais m'y conformer dans tout son contenu. Il n'y a rien de nouveau dans la division que je commande, sinon que voilà deux jours que je ne reçois qu'un peu d'huile et la ration de pain pour tout aliment. II n'y a dans les magasins ni riz, ni légumes, ni viande fraîche, ni viande salée. Us n'ont pas reçu de vin, comme je vous l'ai déjà marqué, depuis qu'ils sont cantonnés. Ils sont très mal dans les hôpitaux et ils manquent de tout; j*ai été obligé de faire un bon particulier pour leur faire avoir du vin. Le marché

a été passé entre moi et ud marchand de la Pietra. Je me suis engagé de le payer da moment que les administrateurs dudit hospice recevront des fonds.

« Les qaartiers-maitres ont été pour retirer la solde de la troupe, mais le payeur, n'ayant point de fonds, n'a pu les satisfaire. Voilà, mon général, la triste situation où se trouvent les troupes de ma division. Jugez d'après cela si j'ai pu leur faire faire l'exercice tous les jours, n'ayant rien dans le ventre. Les transports vont manquer dans ce moment, si on ne les paie pas; voilà trois voyages qu'ils font à Ormea, ils n'ont pas reçu un denier.

c Ha maison est assaillie du matin au soir par les habitants, qui viennent réclamer leur salaire.

c Aujourd'hui ils se cachent dans les montagnes pour éviter la réquisition; vous voyez que si on n'y remédie de suite, le service manquera. Veuillez prendre le tout en considération, car, quant à moi, je suis au bout de mon latin. >

Si les inquiétudes des divisionnaires étaient grandes, que l'on se représente quels durent être les chagrins du général en chef, à qui toutes ces plaintes aboutissaient. A ces généraux chargés d'une si lourde responsabilité, qui tous s'accordent pour lui représenter la situation des troupes comme désespérée, que peut-il répondre, quel secours leur envoyer ? Aussi leur avoue-t-il franchement son impuissance. Cependant il tente encore de leur faire respecter la neutralité, de les empêcher d'enlever de force le bétail dont ils ont besoin; c'est du moins le sens d'une lettre adressée à Masséna. Malheureusement, les dépêches de Laharpe et de Sarraud, auxquelles il est fait allusion, nous manquent; nous ne savons pas exactement les moyens qu'ils avaient proposés et dont il est ici question.

Schérer à Masséna, 9 pluviôse (29 janvier). A. H. c J'ai reçu, mon cher général, votre lettre du 6 de ce

SITUATION ADMINISTRATIVE DE L'aRMÉE. 241

mois, dans laqaelle j'ai trouvé ci-ioclus copie de celle que vous a écrite le général Laharpe sur les besoins urgents de sa division et les moyens qu'il a pris pour y subvenir. Je ne puis que les approuver, vu la circonstance.

c Quant aux approvisionnements en vivres, vous devez actuellement avoir reçu ceux qui sont absolument nécessaires pour quelques jours à la subsistance des deux divisions d'avant-garde; recommandez au commissaire Aubernon d'avoir une correspondance très active à ce sujet avec l'ordonnateur en chef, aGn que ce dernier soit toujours prévenu à l'avance de vos besoins en tout genre et qu'il avise aux moyens de pourvoir à ceux qui sont en son pouvoir.

c La mesure qu'indique le commissaire des guerres Sarraud pour procurer de la viande fraîche aux troupes est inadmissible, attendu qu'elle serait trop vexatoire et attentatoire aux droits des propriétés. Le représentant du peuple Ritter, auquel j'en ai parlé, est à cet égard du même avis que moi, et pense que de pareils moyens ne doivent jamais être employés qu'à la dernière extrémité, pour empêcher le soldat de mourir de faim. Je vais prévenir le commissaire ordonnateur en chef qu'il est instant qu'il mette en usage tous les moyens qui dépendent de lui pour pourvoir les magasins de vos divisions d'une quantité suflSsante de légumes et de viande salée pour suppléer à la viande fraîche, dont vous manquez entièrement. Je le préviendrai aussi de faire part sur-le-champ à l'agent en chef des vivres viande de l'état de souffrance dans lequel se trouve son service, et de l'urgente nécessité d'y remédier promptement.

c Mais quant à ce dernier objet, mon cher général, c'est avec la plus vive douleur qu'en donnant cet ordre je ne suis point assuré qu'il pourra recevoir son entière exécution, par le défaut de numéraire dont sont dépourvus tous

les services de l'armée. Je ne cesse de faire part de notre situation au ministre de la guerre et au Directoire exécutif; on s'est si peu occupé de nous jusqu'à présent, qu'il n'y a dans ce moment en numéraire, dans la caisse da payeur général de l'armée, que trois mille livres.

c Yous voyez que d'après cela il n'est pas étonnant que presque tous les services de l'armée soient dans un état de souffrance vraiment alarmant. Le représentant du peuple Ritter et moi ne cessons d'écrire à ce sujet à Paris de la manière la plus pressante et la plus énergique.

c En attendant que nous obtenions l'objet de nos demandes réitérées, je ne puis que vous engager à employer tous les moyens qui vous seront suggérés par votre amour pour la chose publique pour parer aux mouvements qui pourraient résulter de l'extrême pénurie dans laquelle vous vous trouvez de plusieurs objets indispensables au bien-être de nos frères d'armes. Quelques fonds ont été remis aux citoyens Damarsil et Yallego pour pourvoir aux besoins en vivres viande de vos divisions.

c Salut et fraternité.

€ P.'S. — J'ai reçu l'état que vous m'avez envoyé des oflSciers généraux et de l'état-major de nos divisions, mais il me faut au plus tôt celui des oflSciers supérieurs des corps, qui vous a été demandé. La troupe a consommé dans la division 21,000 livres de viande du 20 aa 30 nivôse K »

En un mot, Schérer reconnaissait complètement son

1. Schérer d Laharpe^ 8 pluviôse (28 janvier). A. G. Pour lui témoigner son étonnement sur la distribution de 21,784 Utret à» viande pour la troisième décade de nivôse, tandis qu'il a donoé l'ordre de ne délivrer de viande fraîche que tous les trois joon l'on. Il l'invite à lai faire connaître les motifs d'une distribntioD anssi conséquente.

impuissance et justiflait par avance toutes les mesures de ses subordonnés envers les Génois, puisque avant tout l'armée devait vivre.

En conséquence, les différentes lettres de Hasséna étaient transmises à Sucy, avec ordre d'y remédier.

Schérer à Sucy, 9 pluviôse (29 janvier). A. 6.

c Lui envoie plusieurs pièces adressées par le général Masséna, qui prouvent la pénurie où se trouve sa division de viande fraîche et de toute espèce de subsistances, en le priant de la pourvoir de légumes et de viande salée pour y suppléer, et de faire part de cet état de détresse au chef des vivres viande. >

N'y avait-il pas de sa faute dans cette inexéculion de ses ordres lorsque des mesures de la plus haute importance pour l'armée éprouvent des retards de quinze jours avant qu'on s'en aperçoive ?

Schérer au eUoyen Cara^ agent en chef des vivres à Nice,

6 pluviôse (26 janvier). A. H.

c Malgré l'ordre positif qui vous a été donnée citoyen, de faire verser des magasins de Marseille cent cinquante mille pintes de vin à la droite, de l'huile en proportion, de la part de l'ordonnateur en chef, j'apprends que cette mesure n'a été commandée par vous qu'avant-hier, quoiqu'il y ait plus de quinze jours que l'ordonnateur vous en i donné l'ordre. Je vous invite, citoyen, à plus d'exactitude, et vous préviens qu'une pareille négligence pouvant compromettre la santé de mes frères d'armes, je ne puis la souffrir. »

Heureusement, le territoire d'Oneille produisait de Vhuile en abondance. Comme nous l'avons vu, des acomptes turent pris sur ce qu'il avait à livrer.

La Bouline, Armand, lieutenant à la 20* demi-brigade,

c II est permis, je pense, à un homme libre, à an répablicain, à un citoyen qui depuis Taurore de la révolution n*a jamais cessé un instant de servir sa patrie, d'exposer à ceux qui sont à la tête du gouvernement les maux qui pèsent sur la tête des défenseurs de la patrie, et ce qui les attriste davantage, c*est de voir que parmi le grand nombre de législateurs qui ont chanté avec emphase les victoires éclatantes qu'ont remportées les braves armées de la république, aucun législateur n'ait demandé à améliorer le sort de nos braves qui, jusqu'à présent, ont si bien défendu la chose publique.

c Citoyens Directeurs, je vous dirai la vérité toute nue. Les soldats et les ofBciers sont dans la plus grande misère, j'ose vous dire qu'ils sont dans l'avilissement. Depuis neuf mois le soldat et l'officier sont sans paie, et cela n*est pas étonnant, puisque depuis longtemps cent livres d'assignats ne valent à Nice que sept à huit de numéraire. Aussi, pendant toute cette campagne on voit les officiers se mettre à la tête des compagnies qu'ils commandent et aller à U maraude avec les soldats; on voit assez ordinairement, quand on paie le prêt aux soldats, des officiers leur demander un sol à prêter pour se faire faire la barbe. Le soldat veut bien aussi quelquefois leur épargner la corvée de faire la soupe, ce qui ne laisse pas que de nuire à la discipline militaire. L'officier qui a reçu un bienfait da soldat se décide difficilement à le punir quand il manque.

c Nous avons déjà vu plus d'un officier se suicider parce qu'ils étaient dans l'impossibilité de payer quelques petites dettes qu'ils avaient contractées pour un absolu nécessaire; d'autres ont déserté et désertent encore ou obtiennent des congés de réforme pour aller secourir leurs

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' ARMÉE. 245

parents, qui, sans le secours de leurs bras, périraient infailliblement de faim dans les départements. Les sentiments de la nature ne sont pas encore étouffés chez eux ; de bien s'en faut. Enfin, une demi-brigade, qui était à Nice, ayant reçu l'ordre de partir pour la montagne, a laissé à Nice vingt-trois officiers qui sont entrés à l'hôpital, quoiqu'ils ne fussent pas malades, en disant qu'ils ne voulaient pas aller aux postes avancés, où souvent Ton n*a pour tout potage que deux à trois onces de riz. L'Assemblée législative a beau faire de superbes rapports sur la désertion depuis trois mois; depuis cinq ans nous sommes accoutumés à ce jeu de mots. D'ailleurs vous savez fort bien que ventre affamé n'a point d'oreilles.

c II faut vous dire aussi que les représentants du peuple qui jusqu'alors ont été en mission dans celte armée n*ont pas du tout prêché d'exemple; ils ne se sont jamais occupés de la misère du soldat, ils ne se sont guère occupés que des dépenses secrètes.

c Citoyens Directeurs, après vous avoir tracé une légère esquisse de la grande misère des défenseurs de la patrie, je dois, en conscience^ vous dire un mot de la magnificence des administrateurs de Tarmée, j'entends les magasiniers, vivriers, inspecteurs, commissairesdesguerres,elc. Ces messieurs affectent à nos yeux un luxe impudent; ils insultent à notre misère ; la plupart de ces messieurs sont tous jeunes gens de réquisition ; aussi sont-ils naturellement propres à être muscadins. Ils ne sont jamais les derniers à visiter les magasins d'habillement, et comme ils s'entendent tous comme larrons en foire, ils s'emparent de tout ce qu'il y a de mieux tant en roupes, bottes et chapeaux, tandis que le pauvre soldat monte souvent la garde sans être vêtu que d*un mauvais habit. Quant aux vivriers, ils volent de toute main. Ainsi, dans cette campagne, il n'y a pas de magasinier en chef qui n'ait mis de

246 SITUATION ADMINISTRATIVE DE l'aRMÉE.

côté cinquante mille livres en numéraire et des millions en assignats.

« Quant à la bonne chère qu'ils font, il me suffira de vous dire qu'un commissaire des guerres et six vivriers consument plus de vivres à la république dans un jour qu'un bataillon. Il ne se passe aucun jour sans que ces messieurs ne donnent au moins cent coups de poignard à la citoyenne république. Faux bons, faux procès-verbaux, faux poids, fausse mesure. Il y a longtemps que ces messieurs ont mis de côlé le bandeau de la pudeur, et si par hasard quelqu'un d'entre eux s'avisait de vouloir être honnête, ils le chasseraient et le regarderaient comme un imbécile.

c Un représentant du peuple s'est permis de dire hautement à Nice que presque tous les officiers de l'armée n'étaient que des manants, qu'ils étaient même bien heureux que la république leur donnât douze onces de mauvaise viande, et que s'ils étaient chez eux ils mourraient tous de faim.

c Les commissaires des guerres disent aussi que nous n'avons d'autre mission que de nous faire tuer et de mourir de faim; en un mot, suivant les gens de plume qui nous mènent parle bout du nez, nous ne sommes pas bons à jeter aux chiens.

c Pardon, citoyens Directeurs, si je vous dérobe quelques-uns de ces moments que vous employez si bien pour la chose publique; mais croyez que je désire passionnément le bonheur de ma chère patrie.

c A Saint-Sauveur, village à l'extrémité de cette division, il n'y a que trois cents hommes de troupes et quatrevingt-un employés aux vivres; l'armée pullule de cette vermine. >

Avec un pareil régime^ les hôpitaux ne tardèrent pas i

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' ARMÉE. 247

s'encombrer, le plus affreux dénuement y régnait^ et pour comble d'infortune, les médecins y remplissaient leurs fonctions avec peu d'exactitude et de dévouement. Les généraux, les officiers de visite, ne cessent de se plaindre de la manière dont ils s'acquittent de leur service. Là encore le commandement est impuissant, puisque, par un état de choses regretté par quelques-uns, cette partie relève de Tordonnateur. Le 14 janvier, Dommartin écrit à Masséna.

Dommartin à Masséna^ 24 nivôse {14 janvier).

A. D. et A. M.

c Le chef de brigade Lafon me rend compte, général, que les officiers de santé des hôpitaux font si mal leur devoir qu'ils y reçoivent des hommes sans être malades et les évacuent de même. Le fait est arrivé à Helon, grenadier de la 99^ demi-brigade, lequel a été reçu le 22 du courant à l'hôpital, et évacué le 23. Hais ayant été rencontré par hasard par un sergent-major auquel il avoua qu'il n'était pas malade, il a été reconduit à son corps, qui, n'ayant point d'officiers de santés se trouve exposé à perdre beaucoup d'hommes qui vont aux hôpitaux sans que l'on puisse juger s'ils sont véritablement malades. >

Cet important objet n'avait pas échappé à l'attention de Masséna. Le 11 janvier, il écrivait à Aubernon.

Masséna à Aubernon^ 21 nivôse {11 janvier). A. M.

c Nos malades augmentent, mon cher ordonnateur, et le second hospice n'a pas encore lieu ; je vous préviens que ce retard pourrait nuire au bien du service, je vous invite à vous en occuper. »

Le 14 janvier, il signale à ce dernier la négligence des officiers de santé et l'invite à donner des ordres pour que de pareils abus ne se produisent plus.

248 SITUATION ADMINISTRATIVE DE L'ARMéE.

Le 22 janvier, il lui demande quels sont les motifs qui relardent l'exécution de sa réquisition relative à un second hospice. D'après sa lettre du même jour à Schérer, l'ordonnateur doit en avoir rejelé la faute sur le manque de fonds. Le 23 janvier, il revient cependant à la charge.

M asséna à Aubernon, 3 pluviôse (23 janvier). A. M.

c Je vous ai communiqué ce matin, mon cher ordonnateur, une lettre des officiers de santé ; un second hospice est de la dernière urgence; plus de retard, l'humanité et le bien de nos frères darmes l'exigent impérieusement.

c Depuis longtemps les malades n'ont point de vin, ils manquent aussi d'autres objets non moins nécessaires. Que le chargé en chef de ce service en mette en réquisition chez les particuliers, qu'il se donne du mouvement, qu'il rende compte de la situalion à ses chefs. Je vous préviens que je ne pourrai plus tolérer une négligence aussi peu excusable envers des malheureux malades, et que je dénoncerai les coupables. Je compte infiniment sur votre zèle pour venir au secours de l'humanité. »

Puis, en accusant réception de leur lettre aux officiers de santé, il les invite à réprimer énergiquement tous les manquements qui se commettent.

Masséna atuc officiers de l'hospice n* i^ 3 pluviàse

{23 janvier), A. M.

c J'ai reçu, citoyens médecins, votre lettre de ce jour. Depuis longtemps j'ai demandé à l'ordonnateur un second hospice à Finale. J'en ai toujours senti toute la nécessité. Je viens d'en réitérer encore la demande; je vous assure que je tiendrai la main à son exécution. Je viens de requérir l'ordonnateur de donner des ordres pour que le directeur cherche, à quelque prix que ce soit, du vin pour les malades et qu'il s'occupe sans délai de vous fournir tous les objets né-

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' ARMEE. 249

cessaires aa rétablissement de la santé de nos frères d*armes. c Je TOUS engage, au nom de l'humanité, de vouloir bien me dénoncer sans ménagement tous les abus qui existent et qui pourront exister à Thospice qui vous est confié, votre devoir vous y oblige; aussi je ne doute nullement de l'empressement que vous y mettrez. »

Ces pressantes démarches obtiennent enfin un plein succès.

Moêséna à Aubemon^ 4 pluviôse (24 janvier). A. H.

c Réflexions faites, mon cher ordonnateur, aucun local ne peut mieux nous convenir que le local des dominicains du Bourg pour rétablissement de notre deuxième hospice. Veuillez bien donner des ordres en conséquence au citoyen Gras, pour qu'il s'en occupe dès demain matin, toute excuse doit cesser; aussi j'espère que sous trois à quatre jours nos frères d'armes pourront y être traités. >

Encore cet établissement ne fut-il dû qu'à la générosité des habitants du Bourg, ainsi que nous rapprend Hasséna par une lettre du 29.

Masséna à Schérer^ 9 pluviôse (29 janvier). A. M.

c Rien de nouveau à l'avant-garde, citoyen général. J'ai reçu votre lettre du 5.

c Nous avons décidé les habitants du Bourg à nous faire réparer à leurs frais un local qui se trouve sur le chemin de la Marine au Bourg, et j'espère que sous peu de jours il sera à même de recevoir des malades; il nous est de la plus grande nécessité, ayant dans ce moment-ci 440 malades, et l'hôpital de la Pia n*en contient que 250. impossible de pouvoir évacuer par le mauvais temps qui règne depuis quelques jours. Nous sommes toujours en arrière pour le pain; tous les fours travaillent et j'espère que nous serons bientôt au courant.

c Nous ayons quelques quintaux de riz ainsi que quelques quintaux de viande salée; pourvu qu'il nous arrive quelque chose de Gènes, nous passerons encore quelque temps.

c II est vrai qu'Âubernon est bien découragé ; il a d*abord une grande envie d'aller chez lui^ et puis la grande pénurie de tous les services l'inquiële beaucoup. >

Augereau se heurte aux mêmes obstacles.

Augereau à Schérer^ 27 nivôse {i7 janvier). A. 6.

c Je vois avec peine, général, écrit-il le 27 nivôse, que malgré tous les soins que je medonne^ je ne puis parvenir à établir une maison de convalescence comme je l'aurais désirée. La convalescence est bien établie et même fort à propos, car tous les volontaires qui sortent des hôpitaux retombent malades; ils s'y trouvent si mal qu'ils sortent avant d'être guéris. J'ai trouvé de la paille et des couvertures, mais il me manque le principal, qui est de la viande fraîche et du vin ; il n'y a plus d'eau-de-vie dans les magasins pour la troupe. Aussi, si cela dure longtemps, nous aurons beaucoup de malades dans l'armée, et ceux qui sont dans la convalescence ne pourront se rétablir. Je vous prie, général, de faire en sorte qu'il nous soit fourni viande, vin et eau-de-vie de temps à autre. Je vous assure que cette maison sauvera ma division. Ils y sont aujourd'hui plus de soixante volontaires des hôpitaux, ils sont tous très faibles; si l'on ne leur donne pas les aliments nécessaires, ils ne rétabliront pas leur santé.

c II n'y a rien de nouveau dans la division, elle va on ne peut mieux. Je ne peux pas faire ce que je ferais si les vivres étaient payés ou si on leur donnait du vin. L'instruction fait des progrès tous les jours, les brigades se piquent d'émulation, et c'est à qui s'exercera le mieux ; la discipline est tout à fait rétablie. Le bataillon que j^avais

envoyé aa général Sérurier n'a pas élé jusqu'à Ormea, je lui ai donné contre-ordre à la Pietra. Je vous prie de prendre toutes mes lettres en considération, car je ne vous écris que la pure vérité. Il est de mon devoir de vous instruire de tout ce qui se passe dans la division que je commande. A cet effet je ne manquerai pas de vous en instruire tous les jours. Comptez sur mon zélé et mon activité, i

Le dénuement de ces hôpitaux est effroyable; aussi^ ayant été informé qu'un bateau chargé de planches venait d'entrer en rade, Augereau y voit un moyen d'achever les travaux et, saisissant cette occasion, il ordonna à Banel de tâcher de se les approprier, puisqu'on ne pouvait pas les payer. Malheureusement ces planches étaient destinées au service de l'artillerie, et bien que la vie des malades dût passer avant tout, sans se préoccuper de la santé de leurs camarades, avec ce sentiment particulariste qui la distinguait et que même dans les situations les plus urgentes elle ne manquait jamais de montrer, l'artillerie s'y opposa. Son chef se permet même d'écrire à Banel une lettre injurieuse. Fait caractéristique, tout en relevant vertement ce chef de bataillon, Augereau est forcé de renoncer à son projet, et dans sa division un pouvoir rival se dresse en face de son autorité.

Augereau à Schérer^ 9 pluviôse (29 janvier). A. 6.

c Je vous envoie, général, copie de la lettre du commandant de l'artillerie de la division de droite, en date du 8 pluviôse. Vous verrez avec quelle impudence ce citoyen traite le général Banel. Si ce dernier a fait cette demande, c'est moi qui lui en avais donné Tordre. Voilà le fait : on vint me faire le rapport qu'il était arrivé un bateau chargé de planches à Loano. J'écrivis de suite au général Banel afin qu'il tâchât d'en avoir pour accélérer les travaux des hospices et de la convalescence. Je ne savais

252 SITUATION ADMINISTRATIVE DE L'aRMÉE.

point que ces planches fussent destinées pour rartillerie. Sitôt que je l'ai su, j'ai relire mon ordre.

c Ainsi vous voyez que le général n'est point coupable et que le chef d'artillerie n'a point le droit d'écrire sur le compte d'un général de cette manière. Il doit connaître la hiérarchie militaire, que le subordonné doit respecter le général, de quelque arme qu'il soit ^

c Quant à moi, je ne l'ai fait que pour le bien du service et pour venir au secours de nos malheureux frères d'armes, qui sont dans les hôpitaux couchés sur un peu de paille par terre. Il y a bien quelques lits de bois et quelques paillasses, mais cela ne suffit pas^ à beaucoup près, pour le nombre de malades. J'ai été hier pour visiter les hospices. Le tableau en est effroyable. J'ai fait sortir les malades qui étaient dans l'église, quoique j'en eusse donné l'ordre plusieurs fois. Peut-être que toute la médecine va se déchaîner contre moi^ mais peu m'importe, je suis tout prêt à leur répondre. Je ne crains point les caprices des médecins, ni leur ineptie, mais bien mon pays tout entier.

c Je vous prie, mon général, d'écrire au citoyen Labadie, chef de bataillon, de ménager une autre fois ses termes quand il écrira sur le compte de ses supérieurs, car s'il récidivait une autre fois^ je le punirais. Je vous en reo-

1. Une antre fois, nn conflit s'éleva entre rartillerie et le génie relativement k du fer.

Schérer à Dtijard» 6 pluviôse {26 janvier), A. G.

« J'ai reçn, général, votre lettre du 5 pluviôse, coorant mois, relative à la réclamation des onze cents quintaux de fer plat en barres que j'ai autorisé l'arme du génie âi prendre dans le magasin général de l'agence de l'habillement, et dont on ne savait, dans le principe, à quel service il était destiné, quoiqu'il soit actuellement reconnoi qu'il a été envoyé k Nice pour les travaux de l'arme de l'artillerie.

« Je ne puis, général, en ordonner la restitution, attendu le besoia qu'en a le génie, mais je vous autorise à, faire les demandes auprè ^ du ministre pour en obtenir le remplacement, puisque cette quac= tité de fer vous est indispensable. »

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l'aRMÉE. 253

drai compte, car j'en ai le droit. Je vous prie, général, de ne pas vous laisser tromper par ce citoyen. Voilà la vérité, et la pure vérité. Ici^ rien ne va, et je crois qu'on ne veut pas que ça aille si on ne remédie promptement à tous ces abus. Je vous assure que les établissements ne seront pas faits cette année. J'ai tout vu par moi-même ; mon style n'est point flatteur, mais véridique.

< Je vous rappelle la lettre que je vous ai écrite le 8 du courant, au sujet de la pénurie des subsistances ; il est temps d'y remédier, car ça pourrait amener des malheurs incalculables. »

Banel parait avoir craint que cette affaire avec l'artillerie ne lui attirât des désagréments, car le il pluviôse, Âugereau lui écrit pour le rassurer.

Augereau à Banel , il pluviôse (31 janvier.). A. G.

c J'ai reçu votre lettre, mon cher général, en date du 10 du courant, par laquelle vous me paraissez avoir des doutes sur ce qu'a écrit contre vous M. Labadie, officier d'artillerie. Sitôt arrivé le 9, j'ai écrit au général Schérer à ce sujet ; je lui ai envoyé la copie de la lettre envoyée par Labadie. La première fois que vous viendrez à la Pietra, je vous ferai voir ce que je lui ai écrite votre sujet, car j'en ai la copie sur mon registre. J'ai déjà écrit au sujet de vos chevaux ; je vais lui réitérer par le courrier d'aujourd'hui. »

Les dispositions prises par Sérurierpour l'établissement de ses hôpitaux sont approuvées le 29.

Schérer à Sérurier^ 9 pluviôse {29 janvier). A. 6.

c Pour lui dire qu'il approuve les dispositions qu'il a prises pour l'établissement de ses hôpitaux de convalescence de la Pieve, ainsi que les propositions qu'il lui fait, «t l'inviter à mettre la plus grande activité dans l'exécu-

254 SITUATION ADMINISTRATIVE DE L'aRMÉE.

lion de son projet, et lui promettant d'écrire au commissaire ordonnateur pour le seconder dans cette entreprise. >

Il est triste de constater que dans ces hôpitaux, les malades ne trouvent même pas auprès des médecins les soins qu'ils sont en droit d'en attendre; à plusieurs reprises, Masséna est obligé de leur rappeler qu*il est de leur devoir de visiter chaque jour leurs malades.

Le 29 il écrit à Aubernon.

Masséna à Aubernon^ 9 pluviôse {29 janvier), A. M.

c Le capitaine chargé de la visite d'hôpital vient de me rendre compte qu'il y a plusieurs malades qui n'ont reçu ni bouillon ni tisane depuis vingt-quatre heures : lorsque ces malheureux demandent quelques secours aux inflrmiers^ il leur est répondu qu'ils ne peuvent leur rien donner, n'ayant pas encore été visités par les médecins.

c Je vous requiers, mon cher ordonnateur, de donner les ordres les plus sévères pour que le malheureux qui entre à l'hôpital soit visité le matin ou le soir par le méJecin^ indépendamment de ce que Tofficier de santé de service doit faire de suite. J'espère que je ne recevrai plus de pareilles plaintes, le bien de l'humanité y est trop intéressé.

c Le directeur de Thôpital n"" 1 me demande à être autorisé de demander l'église aux habitants de Pia, pour y mettre provisoirement les malades; je consens à ce que vous fassiez les démarches nécessaires pour l'avoir.

c II m'a demandé aussi à être autorisé à prendre deux^ volontaires sachant lire et écrire, et j'y consens aussi, Tm^ l'urgence ; mais que cela soit sans conséquence, i

Le lendemain, il est encore forcé d'intervenir; le pL— toyable état de ces malheureux, la négligence coupabL^ que nous révèle sa lettre est à peine croyable.

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' ARMÉE. 255

Masséna au commissaire ordonnateur. Finale^ iO pluviôse

(30 janvier). A. M.

c Le capitaine de visite à l'hôpital vient de me rendre compte que les malades étaient hier sans pain, et que ce matin ils n'avaient encore point de viande pour le bouillon. Le directeur a souffert que des malheureux, couchés sur de mauvaises paillasses dans les corridors, nageassent toute la nuit dans l'eau de la pluie. Ordonnateur, je ne tiens plus à des négligences aussi peu excusables, c'est une horreur, une abomination qui n'a pas d'exemple. Je vous requiers de vous informer sur-le-champ d'où peut venir cette négligence atroce. Hais dénoncez-la et je vous réponds qu'un conseil militaire en fera bonne justice. Je vous connais, je sais que vous avez le cœur bon, et assurément Totre âme est aussi pénétrée que la mienne : c'est ce qui me fait tout espérer de votre zèle. »

Mais toutes ces peines sont inutiles^ et l'activité de Massëna vient se briser contre l'inertie, le découragement d'Aubemon ; celui-ci ne daigne même pas lui répondre.

En vain le général lui signale-t-il des abus qu'il était de son devoir de découvrir de lui-même, il ne prend aucune mesure pour y remédier. Aussi, à la fin, exaspéré, le général lui rappelle-t-il toute la responsabilité qui pèse sur lui.

Le 29, après la partie de la lettre relative aux malades, il ajoutait :

< Les officiers de l'état-major chargés de la surveillance des manutentions me rendent compte qu'il y avait pluùeurs pains qui n'avaient pas le poids. Veuillez bien vous M assurer de suite et remédier à cet abus, qui me forcerait ^ mettre au conseil militaire le payeur. Ils me rendent ^mpte encore que tous les travailleurs que l'inspecteur ^niploie sont payés avec du pain ; cet abus doit cesser dès

la réception de ma lettre. Je n'entends nullement qu'il soit donné une seule ration de pain en paiement pour aucun travail quelconque.

c Les boulangers, pour la plupart pieds nus, demandent des souliers, je pense qu'on pourrait leur en faire délivrer quelques paires eu payant, pour les encourager à nous tirer du moment de gène où nous nous trouvons.

c Veuillez bien ordonner au directeur en chef chargé des hôpitaux de commencer par faire transporter des fournitures au second hospice de Saint-Antoine. Vous connaissez comme moi combien il est urgent qu'il soit occupé le plus tôt possible, pour tirer les malheureux souffrant dans celui de la Pia.

c J'ai été ce matin voir les fours, ils manquent de farine. Il est instant que le garde-magasin s'en procure; notre crise est terrible, employons tous les moyens possibles pour nous mettre au courant des distributions.

< Je suis bien convaincu que votre zèle et votre activité vous feront donner des ordres précis et sévères pour que les négligences ou malveillances soient punies conformément au règlement militaire. »

Hais pas plus sur les objets indiqués dans cette lettre que sur ceux contenus dans celle du 8 pluviôse, Masséna n'obtient de satisfaction.

Masséna à Aubernon, iO pluviôse (30 janvier). A. H.

c II est bien étonnant^ mon cher ordonnateur, que vous fassiez si peu de cas des réquisitions que je vous fais. Toas les articles que ma lettre d*hier contenait sont restés sans exécution. Je vous préviens que la responsabilité pèse sar vous, lorsque je vous ai dénoncé les abus qui sont absolument contraires au bien de la république et qui pèsent sar vous. Je vous prévins hier que d'après le compte qoi m'avait été rendu, la plus grande partie du pain distribua

SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' ARMEE» 257

aax soldats ii*a pas son poids. Je vous prévins aussi que les ouvriers employés par le directeur ou par le gardemagasin sont payés en pain. Je viens de visiter les fours; vos ordres n'ont pas été donnés à ce sujet.

• Je vous demandais encore de connaître Tétat des dis* tributions faites aux bataillons, pour en faire les vérifications avec les états de situation ; je n'ai rien reçu, de manière qu'une opération aussi essentielle ne peut se faire faute de pièces.

c Les boulangers ont besoin de souliers, je vous en ai encore parlé hier. Les mêmes réclamations m'ont été faites ce matin, parce que vous n'avez pas fait attention à ma demande. Je suis bien persuadé que les objets que j'ai traités aussi avec vous pour les hospices sont restés sans exécution.

c J'attends aujourd'hui les états des malades pour remplir l'ordre qui m'a été donné par le général en chef, j'ai reçu ceux de Savone. »

Ces derniers états avaient été réclamés par Schérer le 26 janvier t et devaient être fournis tous les quinze jours. Ils portaient séparément les galeux, les fiévreux et les vénériens.

Augereau à Leqaeux et Joubert^ 27 janvier. A. 6.

< En vertu des ordres du général en chef, qui m'ordonne de lui rendre compte tous les quinze jours de la situation des hôpitaux, vous voudrez bien, citoyen, m'a-

!• Schérer au» généraux de division. Circulaire, 3 pluviôse

{23 janvier), A. G.

«Le bien du service exige, citoyen général, que je reçoive de ^<^ tous les quinze jours un état détaillé de la situation des hôpi- ^^U de votre division, qui comprendra la nature des malades et le iu>inbre des malades. Vous commencerez à m 'envoyer les états dans *^ première décade du courant. J'attends de votre zèle dans le ser- ^^ t'exacte exécution du présent. »

dresser tous les 12 et 25 de chaque moisTétat des malades qui se trouvent dans les hôpitaux qui sont sous votre police. Ces états seront nominatifs et désigneront les corps auxquels appartiennent les malades, le genre de maladie. Ils seront divisés en trois colonnes, savoir, les blessés, les fiévreux, les galeux ou vénériens. Le général en chef me demande beaucoup d'exactitude dans la confection et l'envoi desdits états. J'espère que votre zèle pour le service me mettra à même de remplir ponctuellement ses intentions. >

Nous verrons un peu plus loin que le général en chef se rendit aux observations d'Augereau, et qu'un hospice dit de convalescence fut établi dans chaque division.

Cependant, le temps devenu de plus en plus mauvais avait arrélé tous les transports par mer, les chemins étaient obstrués par les pluies, et le pont de Feligno à Loano avait été emporté. Hasséna fut donc contraint d'en venir aux moyens qu'il avait conseillés à Laharpe, et pour trouver les vivres indispensables à sa troupa, il frappa des réquisitions sur Finale.

Masséna au gouverneur de Finale. iO pluviôse

(30 janvier). A. M.

c Le mauvais temps qu'il fait depuis six jours, monsieur le gouverneur, ne permet pas que le fourrage dont nous avons besoin pour assurer le service arrive dans nos magasins. Dans cette circonstance, et vu l'urgence, je me trouve forcé de vous prier de nous faire verser aujourd'hui cent émines de grenailles et trois cents quintaux de foin; le tout sera remplacé sous peu de jours ou payé au prix courant, à votre choix ; le commissaire en contractera avec vous la formelle obligation.

c J'espère, monsieur le gouverneur, que la demande que je suis forcé de Vous faire n'éprouvera aucune diffl*

culte ni retard. Vous en sentirez la conséquence. Ilnenous reste dans le moment aucun fourrage et il est urgent d*assurerle service. J'ai toujours préféré la voie de la demande à celle de la réquisition, qui devient cependant indispensable suivant les circonstances et les refus qu'on peut éprouver. »

Devant cette mise en demeure positive, bien que cachée sous des formes courtoises, le gouverneur est forcé de s'incliner^ mais les consuls se déclarent impuissants à y satisfaire, et Masséna se décide à faire exécuter une visite domiciliaire^ après avoir prévenu le gouverneur que si sa réquisition n'est pas fournie à l'instant, il la fera enlever de force.

Matséna au gouverneur de Finale^ iO pluviôse

(30 janvier). A M.

c Tous avez trouvé, monsieur le gouverneur, la demande que je vous ai faite ce matin fondée ; en conséquence, vous avez donné des ordres pour que cent émines de grenailles et trois cents quintaux de foin fussent versés dans nos magasins. Je vous en remercie, mais les consuls de la Marine et du Bourg viennent de me prévenir que vos ordres ne peuvent être exécutés. Je vous préviens, à mon tour, que je vais faire faire une visite domiciliaire chez les habitants. Je suis fâché d'employer cette mesure rigoureuse, que les circonstances et le bien du service exigent impérieusement. Il me reste le regret de voir que les consuls ne secondent ni vos vues ni les miennes, i

La mauvaise volonté ou l'impuissance des magistrats rendit la force nécessaire.

Mauéna au commissaire ordonnateur ^ iO pluviôse

{30 janvier). A. M.

< Je me vois forcé, mon cher ordonnateur, pour faire

i60 SITUATION ADMINISTRATIVE DE L'aRMEE.

droit à votre réquisition concernant le foin et la grenaille, de faire faire une visite domiciliaire au Bourg et à la Marine. Je crois que c'est la seule ressource qui nous reste; si vous l'approuvez, veuillez bien donner Tordre à un administrateur des fourrages de la faire avec une force armée qu'ils requerront chez le commandant de la place.

c Le général Latiarpe me demande des bidons et des marmites, veuillez bien donner vos ordres pour qu'on lai en fasse passer.

c Je vais faire mettre à l'ordre que les troupes cantonnées au Bourg et à la Marine recevront du vinaigre. Veuillez bien donner des ordres en conséquence. »

Le rapport du 30 n'est, comme les précédents, qu'on long exposé de misère.

Masséna à Schérer^ iO pluviôse {30 janvier). A. M.

c Rien de nouveau à l'avant-garde, citoyen général.

c Nous en sommes aux expédients, tous les services manquent à la fois. L'ordonnateur m'a écrit pour que je fasse une réquisition au gouverneur de trois cents quintaux de fourrage et cent émines de grenailles. Les habitants disent n'avoir ni l'un ni l'autre à nous donner. Poar ne pas voir périr nos chevaux et nos mulets, j'ordonne une visite domiciliaire, jusqu'à ce que le beau temps laisse arriver les bâtiments qui nous sont annoncés. Noos avons élé obligés de faire, de plus, une réquisition de cent émines de blé. Les Génois ont fait droit de suite à celle-là; depuis quatre jours, nous mangeons du riz que nous avons aussi requis chez les habitants de ce pays-ci. Ma foi t général, nous ne sommes pas bien, le manque de numéraire fait seul notre misère.

• Le général Laharpeme mande qu'il a passé, à Savone, un marché de bois, à vingt sous le quintal rendu au magasin ; l'ordonnateur dit qu'il a fait une bonne affaire.

c Depuis quatre jours, les pluies ne cessent, les rivières ont toutes débordé, le petit pont qui était sur la rivière, de Finale pour aller à Loano, a été emporté. Les ordres ont été donnés au commandant du génie pour en faire construire un autre.

c L'ennemi n'a fait aucun mouvement. •

Comme toujours, cette visite donne lieu à une protestation de la part du gouverneur.

Marini à Masséna. A. M.

c J'apprends avec douleur votre détermination de faire faire à domicile une visite, dans le but de trouver cent sacs de blé et trois cents quintaux de foin.

c Je n'ai que la raison pour moi pour vous adresser une réclamation.

c J'apprends, par le consul à la Marine, qu'un négociant, du nom de Massa, a déjà remis à l'inspecteur soixante-dix sacs, et que le complément sera fourni demain matin.

# Je ne pense pas que la visite domiciliaire ait un effet plus prompt, i

Tout s'oppose aux mesures prises pour améliorer le sort du soldat : ainsi, l'ordre de payer trente sols à la troupe sur le supplément de nivôse ne reçoit pas d'exécution par la faute des quartiers-maitres des demi-brigades, et il faut que Masséna le renouvelle à Meynier, non sans lui faire observer que les ordres demeurent bien souvent sans exécution.

Masséna à Meynier, iO pluviôse (30 janvier). A. M.

ff J'ai été, ce matin, chez le payeur; il m'a rendu compte que beaucoup de quartiers-maîtres n'avaient pas été chercher les trente sols qu'il a été ordonné de donner à chaque soldat ; il en est de cet ordre comme de bien d'autres, ils restent très souvent sans exécution. Veuillez

bien, mon camarade, donner Tordre à tous les chefs de corps que je les ferai mettre aux arrêts forcés lorsqu'ils apporteront le plus petit retard à leur exécution. »

Meynier, qui aurait dû le premier s'apercevoir de cette omission, en rejette la faute sur les brigadiers.

Meynier à Masséna. Bourg- Finale y iO vluviôse

(30 janvier). A. M.

c Aussitôt que Tordre fut donné pour les trente sols annoncés pour chaque soldat, il fut expédié de suite aux généraux de brigade, par Tadjudant général Lorcet, mais ces premiers ne sont pas toujours exacts à les faire parvenir à chaque corps, quoiqu'il y ait, dans le paquet qui leur est adressé, une copie pour chacun d'eux, et même pour les bataillons détachés.

c Je vais faire donner Tordre pour que les quartiersmaitres se transportent de suite chez le payeur, c'est-àdire seulement ceux qui n'ont pas reçu les trente sols pour leur corps.

c L'état que tu m'as demandé sera longtemps à te parvenir, il me faut le nom de tous les officiers supérieurs, et ce ne sera pas une chose facile à obtenir.

c Veuille bien donner Tordre au commissaire Sarrau(L pour amalgamer la 14'' demi-brigade provisoire; elle est da la brigade de Cervoni, et c'est ce commissaire qui en a l police.

c Enfin, ce sera l'un ou l'autre. »

A la division Augereau, les privations sont les mêmes-

c II n'y a rien de nouveau, écrit-il à Schérer, dans la dk vision que je commande, sinon que voilà plusieurs jour* que les pluies empêchent nos frères d'armes de venir cbev cher leur pain ; ils sont obligés d'aller dans Teau jusqu" la ceinture pour prendre leur malheureuse ration, n'ayan^ comme je vous l'ai marqué tant de fois, pour toute sa

sistance que du pain : je sais que cela n'est pas votre faute ni la mienne, mais il n'est pas moins vrai que le soldat murmure et qu'il est fort mécontent, et je crains que leur patience ne se lasse. Je vous dois la véri té tout entière : tous les jours, des volontaires viennent me prier de leur donner un morceau de pain ; ils me disent qu'ils ne peuvent plus y tenir; qu'ils n'ont reçu, hier« que du pain et du sel ; que si cela continue, ils iront tous à l'hôpital. Je les encourage en leur faisant entrevoir un avenir plus heureux, je les exhorte à la patience, voilà tout ce que je puis faire dans le moment i . •

Laharpe, lui, réussit à conclure un marché pour le bois, il en envoie les conditions à Masséna, et le prévient que quelques vivres vont lui parvenir de Gènes.

Laharpe à Masséna^ 9 pluviôse (29 janvier), A. 6.

c Rien de nouveau, général.

c Le commissaire m'a prévenu qu'il était arrivé des bœufs, j'ignore encore la quantité ; les chevaux des hussards sont tous déferrés ; si l'on ne prend des mesures, ils vont être absolument hors de service. Nous allons tous être dans le même état pour nos chevaux. Je vous envoie les états décadaires des hôpitaux tels que vous les demandez. Pressé par le besoin de bois, j'ai été forcé de conclure sans attendre voire réponse. Je viens donc de passer on contrat par lequel il nous sera fourni du bois à proximité de la ville, à raison de vingt sols le quintal coupé. Je crois que c'est le marché le plus avantageux que nous puissions faire. Je connais bien l'esprit des officiers de la 70", mais la fermeté de Frontin m'est un sûr garant qu'il en viendra à bout, et j'aime infiniment mieux le voir à la

1. Augerean à Schérer. 11 plaviôsê (81 janvier). A. G. Voir le commencement, p. 280.

264 SITUATION ADMINISTRATIVE DE l' ARMÉE.

tête de cette brigade que ballotté comme il est : je vous le recommande.

c Je t'annoDce, général, un billet deGiacomoni; nos bureaux vont être fermés, manquant de tout, i

La lettre de Masséna est une réponse à ces différentes questions de service ; on peut seulement se demander quel est cet on qui tient le général si bien an courant de ce qui se passe à la première division d'avant-garde.

Masséna à Laharpe, iO pluviôse (30 janvier), A. M.

c J'ai reçu vos deux lettres, mon camarade, du 8 et du 9. J*ai fait passer la demande y incluse au général Gauthier. Vous me dites par votre dernière que vous avez conclu le marché du bois. Je l'ai communiqué à l'ordonnateur, il a trouvé que nous avions fait une bonne affaire. J'en rends compte aussi au général en chef. Je donne ordre au commandant de l'artillerie de vous faire passer des fusils. Je demande au commissaire ordonnateur qu'il vous fasse passer des bidons et des gamelles, et qu'il prenne des moyens pour le ferrage des chevaux des hussards et des vôtres. On attend des barres de fer et des clous, on vous en fera passer. Je vous prie de vouloir bien surveiller les mouvements de l'ennemi. J'ai écrit de nouveau au général Gauthier pour votre papier. On m'a dit que les effets qu'on vous a expédiés sont encore en magasin, je vous invite à les faire délivrer de suite. •

Schérer, lui aussi, approuve tout ce que l'initiative généraux peut inventer pour se procurer les moyens d^^ vivre. Son éloignement lui défend, du reste, d'entrer dan^ le détail ; mais n'est-ce pas justement là ce qu'on pourrai.^ lui reprocher? S'être rendu à Nice dans de telles cii constances, c'était presque abdiquer son commandemeo' d'autant plus que la correspondance était à peine assi rée. Une lettre de Masséna suffira pour le prouver.

Masséna à Schérer, 4 pluviôse {24 janvier), A. M.

c Rien de nouyeau à l'ayant-garde.

c J'ai reçu vos trois lettres par le même courrier du 29 nivôse, du !«' et du 2 pluviôse, et je m'empresse d'y répondre. Il est bon, général, que vous fassiez rendre compte d'où peut venir un retard aussi frappant que celui de recevoir trois lettres datées à des époques différentes.

ff Malgré que vous m'accusiez la réception de ma lettre du 28, je ne vous envoie pas moins les originaux de Laharpeet dePijon i. »

Le 31 janvier, Schérer avertit Masséna que de nombreux envois lui ont été faits de Nice ainsi que de Gènes.

Schérer à Masséna, ii pluviôse {31 janvier). A. M.

c J'approuve très fort, général, l'emploi des66& livres provenant du péage d'Altare, pour procurer le bois nécessaire aux fours de votre division. Mais je ne sais pas pourquoi l'on ne requerrait pas le gouverneur de Savone de faire fournir des mulets génois en payant. Tous les autres gouverneurs des villes génoises qui se trouvent occupées par nos troupes étant tous les jours requis pour cet objet, celui de Savone doit être dans le même cas et procurer des mulets pour les différents transports que vous jugerez nécessaires. Il a été envoyé d'ici plus de cent bœufs pour la droite, aussi j*espère que dans ce moment vous avez de la viande, c II faut stimuler le commissaire Aubernon pour qu'il prenne les moyens de procurer plus tôt à la troupe le pain