INSTANCES DE SGHÉRER POUR RENFORCER L'ARMÉE

c Les déserteurs et jeunes gens de la première réquisition des départements du Midi, surtout de l'autre côté da Rhône^ n'arrivent pas. Nos bataillons restent constamment dans un état de faiblesse alarmant, avec lequel il est impossible de commencer une campagne, car si tous réfléchissez qu'un cadre de trois cents hommes formant tout au plus la force d'un bataillon de cette armée contient près de cent officiers ou sous-ofQciers, vous verrez que ce fond d'officiers et de sous-ofQciers, qui doit toujours être permanent, absorbe dans un court espace de temps le fond d'un bataillon, et comment faire la guerre avec des bataillons composés en majeure partie d'officiers et de sous-officiers?

c Nos magasins en tous genres ne se forment pas, nous vivons constamment au jour le jour. Nos transports militaires sont réduits à rien. La cavalerie, qui a besoin de deux mille chevaux de remonte, ne s'instruit pas, puisque la plupart des hommes sont à pied. Dans trois mois au plus tard cependant, il faut ouvrir la campagne, et pardessus tout cela, point d'argent.

c Le Directoire n'est-il donc point convaincu que tout est à créer, pour ainsi dire^ dans cette armée, et qu'il n'a pas un instant à perdre pour y réussir, s'il est vrai, comme j'en suis certainement persuadé, que c'est cette armée qui doit donner la paix à l'Europe, en arrachant à ta coalition l'un de ses membres et en écrasant Tautre dans ses pays héréditaires ; pourquoi ne tourne-t-il pas une grande partie de ses eiïorts et de ses ressources vers le point d'où doit partir la foudre ?

c J'apprends que la garnison de Manheim doit être rendue sur parole. Ordonnez-moi de renvoyer à Bâle les prisonniers que j'ai en Italie, pour les échanger contre ceux de cette garnison. Envoyez cette garnison dans les départements du Midi, ce qui me donnera la facilité d'en tirer des troupes pour renforcer cette armée.

INSTANCES DE SGHÉRER POUR RENFORCER l' ARMÉE. 373

t Ha dernière lettre au Directoire tous a fait connaître où en étaient les négociations avec Turin et Gènes ; il est de mon devoir de vous dire que vous ne devez que faiblement compter sur l'une et sur l'autre. L'aiïaire a été mal engagée, et trop tard par rapport à Turin. Pour ce qui concerne Gènes, il faudra nous résoudre à traiter ce pays à Tautrichienne en tous sens, si vous voulez obtenir quelques légers secours de leur apathie et de leur avarice^ et convient-il aux intérêts de la république d'user de ces moyens extrêmes, qui ne laissent pas d'avoir en eux-mêmes de très grands dangers, car si vous traitez hostilement les Génois, vous aurez à soutenir une guerre sourde de brigandage et d'assassinats, et les barbets du comté de Nice vont s'accroître de tous ceux de la Rivière de Gènes. Il nous faudra alors le triple de forces pour maintenir une communication qui n^est déjà que trop difficile. Au nom du salut public et de notre amour pour notre pays, faites sentir au Directoire ce que toutes mes lettres n'ont cessé de lui représenter, car si tout ce que je demande ne m'est pas exactement fourni, si l'on pouvait croire que j'ai exagéré dans mes demandes et qu'en accordant la moitié, cela doit me suffire, je me déclare incapable de commander cette armée et d'exécuter les choses qu'on exigerait de moi. Jasais qu'il existe des hommes qui offriront de tout faire avec moins ; tant mieux ; puissent leur hardiesse et leur capacité servir utilement la chose publique^ et je vous assure que ce sera sans répugnance aucune que je leur céderai le commandement de cette armée, qui, depuis le commencement de la guerre, a toujours été, pour ainsi dire, abandonnée. Quoi qu'il arrive, citoyen Directeur, j'aurai la consolation d'avoir fait tout ce qui aura dépendu de moi pour opérer le bien, et si vous me conservez votre estime et votre amitié, il me restera, à tout événement, deux puissants motifs de satisfaction. >

Ce dernier passage doit être considéré comme une offre de démission, puisque Schérer savait très bien que le Directoire était impuissant à lui fournir les énormes secours qu'il jugeait indispensables.

Quant au général à qui il offre décéder le commandement, nous verrons, par une lettre postérieure à Hasséna, qu'il le connaît, qu'il est au courant de ses efforts pour le remplacer. Ce général n'est autre que Bonaparte.

Il faut aussi remarquer que Schérer, qui jusqu'à ce moment avait plutôt cherché à modérer le Directoire relatiyement à Gènes, exaspéré parles privations de son armée, et se rendant compte que la France ne lui fournirait rien, en arrive à conseiller des mesures de rigueur.

Le mémoire remis parSucy, le 21 janvier, sur la situation administrative de l'armée, était, du reste, bien fait pour achever de le décourager. Nous allons donner de ce document capital les parties les plus importantes :

Sucy, en prenant pour base un effectif réel de 70,000 hommes, admet qu'il faut calculer les approYisionnements pour 90,000, pour les raisons suivantes :

c lo Le nombre des offlciers, qui est en ce moment plus considérable en proportion du soldat.

«c 2^ Les rations accordées à beaucoup d'employés d'armées de terre et de mer, et sans lesquelles ils ne pourraient subsister.

c 3o La modicité des traitements, qui provoque partout les parties prenantesà se dédommager sur les distributions.

c 4"" La difficulté dans les communications et transports, qui oblige souvent à doubler la consommation d'une denrée à défaut de celle d'une autre. »

Il passe ensuite en revue les différents services.

c Vivres pain et approvisionnements extraordinaires. — Ce service réunit aux achats et mutations du pain soit pour les troupes, soit pour les hôpitaux, les achats et distributions des approvisionnements extraordinaires que le manque de viande fraîche et, plus encore, le défaut de paie à l'armée a obligé les représentants du peuple à ordonner.

c Le grand nombre de personnes qui reçoivent le pain soit dans les ateliers, soit dans les ports militaires, force à établir la consommation sur 90,000 rations. L'expérience prouve que ce calcul est même au-dessous des distributions. Ce service a des ressources, en y comprenanl l'approvisionnement des places de siège dont on dispose en ce moment. J'en ai ordonné le remplacement à compter du l«r pluviôse. On a pour cinq décades de grain, pour douze de légumes, cinq de vin, douze de viande salée, huit d'eau-de-vie, sept de savon^ huit de tabac, sept de vinaigre. Hais on doit la plus grande partie de ces approvisionnements. Les magasins piémontais pris à Savone et à Loano assurent le service du sel, et l'on doit être tranquille sur celui de l'huile.

c Dans ce calcul on regarde comme ressources les approvisionnements de siège qu'il faut renouveler pour Toulon, Antibes, Saint-Tropez, les lies Sainte-Marguerite, d'Hyëres. Car il est inutile de considérer Nice et Monaco comme places susceptibles de défense et d'y placer dans ce but des approvisionnements de siège.

c Avec des fonds, il sera possible de fournir à ce service ; l'intérieur ne peut offrir de ressources pour les grains, mais il en existe une grande quantitéà Gènes qu'il faudra payer au moment d'achat. C'est le seul moyen de faire des marchés plus avantageux que ceux qui ont été

376 EXPOSÉ DE LA SITUATION ADMINISTRATiyB PAR 8CCY.

faits depuis quelque temps. Nous tîtoqs dans ce moment sur les cargaisons des Grecs, vendues à des prix énormes; des blés de qualité fort médiocre ont été payés quatrevingt-quatre livres la charge, dont le prix courant est de quarante francs. On leur doit tout, et ces ressources seront taries si Ton ne fait pas honneur à ses engagements. On doit ajouter à cela, et avec regret sans doute, que le manque des moyens de transport est une des principales causes de ce qu'il nous reste des denrées, leur approvisionnement n'étant qu'une suite des privations de Tannée.

c La maison Saint-Esteban, chargée d'approvisionner l'armée, ne fournit plus depuis longtemps, faute de fonds, et sans l'arrivée des Grecs et les prises, cette armée n'aurait aucun moyen de subsistances, i

Il était dû pour ce service, au 30 nivôse, 2,367,264 livres en numéraire, et 45,695,000 ;en assignats, non compris 1,500,000 livres en numéraire que le représentant Haisse avait autorisé la direction des vivres à tirer en traites sur la trésorerie nationale.

Le service des manutentions éprouvait aussi les plus grandes difficultés à marcher. On était redevable d'au moins 150,000 livres aux comptables dans les trois divisions de l'armée, et de 40,000,000 livres en assignats tant à Nice que dans les divisions actives. En y comprenant deux mois de campagne à dater du 15 germinal, la somme totale nécessaire à ce service, en y ajoutant un quart pour les frais de manutention, montait à 6,622,695 livres en numéraire.

Vivres viande. — Tout ce passage est intéressant à citer à cause de son importance ; non seulement il nous fournit des détails précis sur la manière dont était organisé ce service si difficile à assurer dans toute campagne, mais

encore sur le mode de fourniture qui, à cette époque, jouissait de la préférence.

c Ce service doit se faire à cette armée par les achats ordonnés dans l'intérieur par le gouvernement, mais ils n'y ont jamais suffi, et il a fallu souvent y suppléer par des achats sur les lieux ou à l'étranger. Depuis quelque temps surtout les achats de Tintérieur se réduisent à si peu de chose, que le service aurait manqué même pour les hôpitaux. Malgré les achats faits ici ou à Gènes, Tarmée ne reçoit plus la viande fraîche que tous les trois jours; mais cette réduction, qui ajoute infiniment à la privation, augmente considérablement la consommation des approvisionnements extraordinaires, et il est instant de rétablir la distribution de viande fraîche tous les deux jours.

c Ce service, comme les autres, comprend l'armée et la VIIl^ division militaire : aussi, le calcul se fera sur 70,000 hommes, mais il ne suffira pas de porter la consommation à 90,000 rations comme pour le service des vivres pain, parce que les hôpitaux, les ports deJa Méditerranée, surtout celui de Toulon, que ce service approvisionne, forcent de calculer sur 100,000 hommes, et l'expérience prouve que cette base est très modérée. Le parti le plus économique est de traiter à tant la livre de viande recevable dans les places principales, sans se charger des frais de route et autres dépenses relatives, qui jusqu'à présent ont été très onéreuses sans assurer le service, puisque les bestiaux faisaient souvent cinq ou six jours de marche sans manger une livre de foin.

c L'intérieur continuerait à fournir la VIII* division et les troupes qui se trouvent dans le département des Alpes- Maritimes; mais il serait avantageux et facile de pourvoir à celui de la partie de l'armée qui est dans la Rivière de Gènes par l'étranger. Dans ce moment, nos ressources principales sont : un marché passé le 12 nivôse avec les

citoyens Jean François et André François, pour une fourniture de 1,800 bestiaui et 6,000 moutons en deux mois et par sixième, par décade, et la continuation des fournitures à Gènes tant par le citoyen Damarsit, d'après son marché passé avec le représentant du peuple Beffroy, que par H. Valega, Génois, d'après Tordre du représentant du peuple Ritter ; mais il faut des fonds pour engager ces fournisseurs à continuer; déjà il leur est dû beaucoup d'argent. Le premier marché, approuvé par moi sous la ratification du ministre, établit la livre de viande à 12 s., on le croit avantageux; celui du citoyen Damarsit est de 20. J'ai fait tous mes efforts pour le faire résilier et assurer le service à meilleur prix, mais le défaut de fonds a empêché d*en passer un autre, et la pénurie des approvisionnements de l'intérieur a obligé de se servir jusqu'à présent de ce fournisseur. Les fournitures de H. Yalega reviennent à peu de chose près au même prix. Il est urgent de faire discontinuer ces marchés onéreux, et pour y réussir, il faut arriver à Gènes avec une somme assez considérable pour rétablir la confiance ; son défaut est la cause principale des mauvaises affaires que nous faisons, ainsi que la rapacité de la plupart des hommes en place, qui veulent profiler de leurs pouvoirs momentanés pour faire fortune. >

Jusqu'au 15 germinal et une fourniture de deux jours l'un, en calculant sur 37,500 livres par jour, la dépense s'élèverait à 2,000,000. Pour deux mois de campagne et une fourniture journalière, y compris 20,000 livres pour les dépenses de l'administration de Tarmée, le total monterait à 1,144,000 livres par mois ou 2,290,000 pour les deux mois. Afin de régler l'arriéré, l'agent chargé de ce service demandait 500,000 livres en numéraire et 25,000,000 en assignats, destinés à payer la conduite et la nourriture des bestiaux à l'intérieur depuis six mois.

t Effets militaires. — Cette partie du service à rarmée d'Italie est à organiser. Voici Tétat de choses. Une direction centrale pour les deux armées d'Italie et des Alpes était établie à Avignon, pour diriger le service et pourvoir aux besoins des deux armées; l'insouciance du directeur a obligé les représentants du peuple près cette armée à charger l'inspecteur à Nice des fonctions d'agent en chef, et par conséquent l'autoriser à faire des achats avec des fonds qu'ils ont mis à sa disposition. Cette mesure était vraiment nécessaire pour procurer à l'armée des objets de première nécessité, comme souliers et roupes, dont on manquait absolument : dès ce moment, la mésintelligence s'est établie entre les deux agents, et le plus grand mal en est résulté. Le ministre de la guerre parait avoir stimulé cette administration, mais ses ordres ne serviront qu'à hâter l'évacuation des magasins de l'intérieur sur Nice, puisqu'il n'a ordonné aucune mesure pour les approvisionnements nouveaux.

c II est indispensable que le gouvernement établisse d'une manière précise les rapports des agents de cette partie de l'armée, qu'il s'occupe seul des achats et, après avoir pris des moyens pour effectuer ceux nécessaires, faire que personne ne puisse établir une concurrence très préjudiciable aux intérêts de la république.

c Le mode de distribution prescrit par les règlements actuels est au-dessous des besoins et devient même inexécutable par les lenteurs qu'il entraîne dans ce moment. Le général en chef en a adopté un que les circonstances ont nécessité et qui est le seul propre à satisfaire les réclamations multiples. Tous les envois se font à Nice, et de là on expédie pour chaque division de l'armée, d'après un état de répartition arrêté par le général en chef. Chaque général de division, de concert avec un commissaire des guerres, fait ensuite sa répartition particulière aux corps

soas ses ordres. L'impossibilité de pourvoir à toas les besoins force de renoncer aa\ emmagasinemenls. Il est essenliel de déterminer d'une manière précise ce qui doit revenir à chaque militaire, mais pour exiger l'exécution de cette mesure, il faut assurer les approvisionnements. 11 serait aussi convenable de supprimer toutes les fournitures d'objets aux officiers en payant. Ces livraisons entraînent de grands inconvénients, ne portent sur aucune base, et, par conséquent, sont entièrement abandonnées à l'arbitraire soit du gouvernement, soit du commissaire ordonnateur en chef. Les seuls officiers qui approchent du quartier général en proQtent, et on ne craint pas de dire que c'est un sujet d'intrigue. Le paiement en est illusoire à cause de la chute des assignats, puisque le tarif est fait depuis un an, souvent même il ne s*effectue pas. Le gouvernement trouverait une grande économie en supprimant ces secours, qui sont très onéreux et ouvrent la porte à tous les abus. Mais pour cela il faut payer les officiers. On ne peut également se dissimuler que le soldat, ne recevant pas exactement sa paie et souvent ses subsistances, croit être autorisé à vendre ses effets. Rien n'est plus certain que les Génois et, à Nice, les Grecs en ont acheté énormément; cet objet mérite la plus grande considération, il est lié aux principes de discipline et de surveillance militaire, sans lesquels il ne peut exister d'ordre dans une armée, et pour la rétablir, il faut rendre le sort des officiers indépendant de celui des soldats et améliorer celui des sous-officiers, qui sont les chefs les plus directs dans les corps. Il est nécessaire que le gouvernement se dispose à pourvoir à tous les besoins de l'armée pour le 15 germinal, époque présumée de l'ouverture de la campagne, car, à l'exception de quelques articles, comme habits, vestes, culottes et des parties de ferblanterie, il sera difficile d'atteindre cette époque avec nos res-

sources actuelles. Nous avons cependant reçu les restants des magasins des Pyrénées-Orientales, ceux de l'intérieur s'acheminent, mais ils étaient extrêmement réduits par les livraisons faites dans la Ylir division.

c Marseille et Nice ont des ateliers qui sont dans ce moment notre principale ressource, surtout pour la cordonnerie; celui de Marseille manque d'activité, celui de Nice en a repris^ mais il faut des fonds et des matières pour l'alimenter; depuis la paix avec l'Espagne, les manufactures du Languedoc offrent des moyens sûrs d'approvisionnement pour les draps, et si l'intérieur ne pouvait suffire à tous nos besoins, je pense le contraire, Gènes offre des ressources en tous genres dont on pourra profiter si l'on est obligé d'y recourir.

c II a été pris différentes mesures pour utiliser les cuirs provenant des boucheries de l'armée. La dernière me parait fort onéreuse et il serait convenable de revoir les dispositions adoptées par les représentants du peuple. Le citoyen Ardisson, chargé de l'enlèvement, ne paie les cuirs verts que le double du prix d'une adjudication passée à Marseille le 29 messidor^ c'est-à-dire fort peu de chose, vu la baisse des assignats depuis cette époque. Il est également autorisé à nous les revendre ensuite au prix courant, qui sera en numéraire ou en assignats au cours, dans un pays où les cuirs sont fort chers et recherchés.

c Le représentant Maisse, qui a pris cet arrêté, a été trompé, et je le lui ai dit. Il faut, d'après ce que j'ai dit, s'occuper de procurer à cette armée un approvisionnement complet en effets militaires pour 57,000 hommes d'infanterie, 6,200 d'artillerie, 7,000 de cavalerie.

t Relativement à la durée des effets, on observera que la guerre de montagne use plus que celle de plaine, et on calculera à raison d'un mois et demi par paire de souliers, et ainsi de suite pour les autres.

382 EXPOSÉ DE Là situation administrative par sucy.

c Hôpitaux. — Ce service est, de tous ceux de Tarmée, celai qui s'esl le mieux soutenu, mais le manque de fonds Ta forcé depuis quelque temps à consommer sans remplacement, et il est instant de lui donner des secours assez considérables pour qu'il puisse pourvoir aux approvisionnements nécessaires.

c Le général en chef, en établissant des cantonnements dans la Rivière de Gènes, a désiré rapprocher ses hôpitaux afin d'éviter les évacuations au delà du Yar, qui avaient été jusqu'à présent une des causes principales delà désertion à l'intérieur; j'ai secondé ses vues en supprimant beaucoup d'hôpitaux dans la YIII* division et en ordonnant que les fournitures et ustensiles seraient transportés par Marseille, Toulon et Fréjus, sur les points de la côte de la Rivière de Gènes où l'on forme de nouveaux établissements. Ces dispositions, qui s'exécutent, assurent les moyens de placer 6,000 malades en deçà du Yar.

c Je ne me suis pas borné seulement à ces mesures économiques, plusieurs autres hôpitaux de la YIII* division ont été fermés, et on n'y a laissé que des gardes-magasins pour la conservation des fournitures et ustensiles. La ligne d'évacuation sur Aix est conservée.

c Les besoins présumés d'une armée de 70,000 hommes exigent des établissements pour 15,000 malades au moins. Il existe une quantité suffisante de fournitures et ustensiles pour les recevoir, mais les approvisionnements actuels en denrées sont si peu considérables que Ton est obligé de former des demandes ainsi qu'il suit, pour assurer le service d'ici au 15 germinal. »

L'état de prévision de ce service s'élevait à 1,862,785 livres, qui se décomposaient ainsi :

Jusqu'au 15 germinal 906,756

Pour achats d'ustensiles pour la campagne . 44,940

Poar le paiement de denrées à acheter poar le môme objet 901,090

Afin de mieux faire sentir toute l'tiorreur de la situation, une note spéciale dépeint la triste condition des officiers de santé et le dénuement des hôpitaux, qui est tel que les faits qu'il cite sont difficiles à croire, et que sans les correspondances des généraux, on les taxerait d'exagération.

c On observera, ajoute-t-il, que dans Tétat de besoins pour les approvisionnements nécessaires du 1*' pluviôse au 15 germinal, les approvisionnements et les frais de route des officiers de santé sont portés pour mémoire seulement. Le sort des officiers de santé est très misérable, et on ne peut se dissimuler que la crainte d'être arrêté est le seul motif qui relient le plus grand nombre aux armées. Rien ne les dédommage de leurs peines, de leurs soins, des privations de tous genres qu'ils supportent avec patience et dans l'espérance d'un avenir plus heureux. J'invite le gouvernement à s'occuper de cette classe intéressante de citoyens et à améliorer leur sort, ce sera le moyen de faire un choix d'hommes éclairés et de renvoyer ceux qui n'ont que du zèle, ce qui ne suffit pas dans cette carrière.

c Le tableau des besoins des hôpitaux de cette armée fait connaître assez l'embarras de leur position actuelle. A Nice, on a été plusieurs jours sans pouvoir donner de la tisane aux malades, faute d'ingrédients nécessaires, on ne pouvait même leur faire tiédir l'eau, faute de charbon; cet état de choses se renouvellera avant peu de jours, si de nouveaux secours en argent n'arrivent promptement.

« Transports. — Ce service, sans lequel tous les autres ne peuvent agir, mérite une attention particulière de la part du gouvernement, et l'état dans lequel il se trouve à cette armée est tel qu'il peut être considéré comme nul.

Od ne peut se dissimuler que si le général en chef avait eu à sa disposition des moyens de transport, il eût envahi le Piémont après la victoire mémorable du 2 frimaire. Mais à peine a-t-il pu opérer un mouvement sur sa ligne pour suivre les ennemis, et sans les ressources trouvées dans les postes autrichiens, il aurait été impossible de porter les munitions de bouche nécessaires pour les colonnes. Il est très important de s'occuper promptement de cette partie, et il n'y a pas de temps à perdre pour cela. Ce service se fait par la compagnie Lanchëre, la compagnie Blanc et Pinet, et les loyers de mulets dans le département des Alpes-Maritimes et dans la Rivière de Gènes. Ces derniers moyens sont presque nos seules ressources. La compagnie Lanchère n'a pas 4,800 chevaux ; de son propre aveu, plus de la moitié est aux infirmeries^ et l'autre moitié, qui est dans ce moment dans les parcs, est en si mauvais état qu'il n'y a pas plus de 1,000 chevaux on mulets de cette entreprise susceptibles de faire le service dans tous les points de l'armée. On comprend dans ce nombre 400 chevaux d'artillerie qui, sans être en bon état, valent mieux que ceux des autres parcs. Mais comme ils sont employés actuellement aux transports des vivres, ils seront bientôt entièrement ruinés. La compagnie Blanc ne fournit plus que quelques voitures pour le service de la place de Nice et pour celui de la division du centre, mais elle est si fort au-dessous de ses obligations qu'elle ne peut suffire même à ces deux objets, et Ton est obligé d'y suppléer journellement par des loyers. On doit concevoir d'après cela les obstacles que l'on éprouve pour ce service. Le manque de fourrages a été la principale cause du dépérissement des animaux. Mais on ne peut aussi se dissimuler que les agents de la compagnie Lanchëre ont apporté peu de zèle et d'exactitude dans leurs devoirs, la plupart se sont enrichis à ses dépens et au détriment du

service de l'armée. Avec des fonds, mais avec peine, on pourra gagner Tépoque da 15 germinal, mais, sans mesures promptes, il serait impossible de songer à commencer la campagne. Car avant deax mois on doit prévoir que la pénurie des fourrages achèvera la destruction totale des chevaux et mulets qui ont survécu jusqu'à ce jour, Ton doit donc regarder comme nuls tous les moyens actuels. 9

En conséquence, il jugeait que 16,000 chevaux étaient indispensables; à savoir : pour l'artillerie, 8,000; les hôpitaux, 2,000; les vivres pain, 2,500; les fourrages, 1,300; les pelotons, 1,000; les effets militaires, 700; le génie, 500. Avec de l'argent, on les trouverait facile ment i.

c L'intérieur, continuait-il, offrira des ressources pour les achats d'animaux, mais si elles étaient insuffisantes et que le gouvernement pensât qu'il fût préférable de se les procurer à l'étranger, il y a des offres faites tant à Gènes qu'à Livoume, dont on peut profiter. On ne peut assez insister sur la nécessité de créer entièrement ce service, car il est impossible de compter sur les moyens existants; la progression des pertes faites depuis six mois et la presque certitude qu'elles seront en proportion forcent à ce calcul. On observe que sll fallait faire le siège de la citadelle

1. Ces chiffres furent fournis à la suite de demandes adressées HXOL différents services.

Schérer d Dujard^ 27 nivôse (i 7 janvier). A. G.

« 1/6 commissaire ordonnateur en chef se proposant d'envoyer incessamment au ministre de la guerre le tableau des besoins de cette drmée, vous voudrez bien m'adresser le plus t6t possible Tétat de la quantité de chevaux dont vous avez besoin, tant pour l'artillerie ^e siège que pour celle de campagne, pour une armée de 70 à ^,000 hommes d'infanterie et cavalerie, et cinq compagnies d'artilitfie légère. >

d'Alexandrie ou de la place de Coni, le nombre de chevaux demandés pour rartillerie ne serait pas suffisant, mais il est probable que Ton pourrait augmenter ces moyens en Piémont ; dans tous les cas, comme Ton compte sur le secours des transports militaires maritimes, c'est une des raisons qui a modéré les demandes en chevaux.

c Les voitures pour le service des vivres, des fourrages et des hôpitaux, ainsi que des ambulances, sont faites et entretenues par les soins de la compagnie Michel Roux et Royer; leur marché, qui est extrêmement onéreux, doit être revu. Nous avons dans ce moment : charrettes, 449 ; prolonges, 12 ; fourgons, 212 ; chariots^ 44 ; ambulances, 87 ; tombereaux, 48; forges de campagne, 13. Ce nombre est insuffisant pour le moment. Si Ton entre en Piémont^ il sera augmenté par 60 chariots autrichiens qui sont à Finale, d'une construction très propre au service des montagnes, et de ce qui est annoncé de Lyon. La IX* division offre aussi des ressources. Ainsi le gouvernement peut se dispenser d'ordonner de nouvelles constructions, mais il doit adopter des moyens plus économiques pour l'entretien des voitures existantes. Je renvoie aux observations générales à la fin de ce mémoire pour la connaissance plus particulière de ce marché.

c Fourrages. — Ce service est dans le plus grand état de souffrance, il manque dans plusieurs points, et dans d'autres on n'y supplée que par la grenaille: de tout temps les approvisionnements de fourrages ont été diflBciles à cette armée. Mais l'imprévoyance ou l'impéritie de certains agents ont ajouté aux obstacles des localités et des circonstances, le défaut de fonds y a aussi contribué dans les derniers temps. Le manque de ce service a entraîné la ruine de celui des transports, qui, à son tour, entraine tous les autres. Les ressources actuelles sont bien peu de chose et se réduisent à alimenter à peine au jour

le jour quelques magasins en grenailles ; dans plusieurs on n'en reçoit pas, et dans beaucoup on est sans foin depuis longtemps; Nice en a manqué pendant près d'une décade, et l'on ne délivre pas ordinairement plus de cinq livres de foin, sept et demie à la cavalerie. Le défaut de paiement a entraîné l'exécution de la loi du 7 vendémiaire; pour y suppléer, j'ai fait rendre un arrêté par le représentant Maisse pour déterminer les communes à fournir; mais il n'a produit aucun effet, et le général en chef, de concert avec moi, a chargé un général de brigade de faire procéder dans les quatre départements de l'armée à l'enlèvement des fourrages par la force armée, moyennant promesse de payer. Il serait à désirer que le gouvernement nous mît à même de ne pas employer longtemps ce remède extrême. Les consommations paraissent infiniment plus fortes qu'elles ne devraient l'être, on prend des mesures pour régulariser les distributions, il faut espérer que l'on y parviendra. »

La somme nécessaire pour subvenir à la nourriture de 14,000 chevaux, du 1«' pluviôse au 15 germinal, et de 23,000 durant deux mois de campagne, d'après le règlement actuel, monterait à 6,324,075 fr.

Sucy passait ensuite aux moyens de se procurer les denrées.

c Les quatre départements formant l'arrondissement de l'armée peuvent offrir une ressource de 120,000 quintaux de paille au plus, mais ils sont sans moyens pour la grenaille. Il faut faire venir les grenailles de la ci-devant Bourgogne ou de l'étranger. Cette partie du service avec des fonds sera assurée, mais il faudra payer comptant pour faire de meilleures affaires que celles qui se font dans ce moment à crédit. Les Côtes du Rhône et le ci-devant Langoedoc peuvent nous fournir des foins et de la paille, mais

il faut que le gouvernement fasse réparer la route de Tarascon à Saint-Chamas, où sont conduites ces denrées pour être ensuite embarquées sur l'étang de Saint-Chamas et entrer dans la mer par le passage de Martigue. Il est indispensable d'organiser les transports maritimes, sans lesquels les versements ne peuvent s'opérer, et cet objet rentre dans l'article relatif à ce service. Le service des transports s'est continuellement défendu par le manque de celui des fourrages.

c Paille de couchage. — La paille de couchage manque dans presque tous les cantonnements, il en est cependant très peu où le soldat ait des fournitures, à Nice même il y a rarement la paille nécessaire dans les casernes et le camp. Il est bien important de s'occuper des moyens d'assurer le service et d'éviter par là la maladie que le soldat contracte en couchant sur la terre. On peut s'en procurer par le Rhône et la poste du Languedoc, ainsi que par Livourne ; la Rivière de Gênes offre peu de ressources en ce genre. »

A raison de 10 livres tous les quinze jours pour 40,000 hommes jusqu'au 15 germinal, et pour 70,000 durant deux mois de campagne, ce service exigerait 60,400 quintaux qui seraient payés 177,000 livres, le prix du quintal étant de 3 1. 10.

c Bois et lumière. — Ce service n'est point organisé à cette armée; l'administration des fourrages, qui en est chargée, le considère comme si secondaire, que les préposés y ont apporté jusqu'à présent infiniment de négligence ; aussi le manque de bois de chauffage a-t-il été l'excuse de dégradations faites aux casernes, où il ne reste ni portes ni fenêtres. Il faut créer ce service. Des particuliers se sont chargés de l'exploitation de quelques forêts voisines de l'armée pour son chauffage. Mais ce motif a servi

de prétexte aux marchés les plus onéreux pour le trésor public et aux dévastations les plus ruineuses pour le pays où ces entrepreneurs ont opéré. La forôt du Cap-Martin, près Menton, en est un exemple; si son exploitation eût été ménagée, elle seule assurerait le service des places de Nice et de celles environnantes. L'entreprise a d'ailleurs eu cet objet à vil prix et nous le revend fort cher. Les forêts des environs de Nice et du département des Alpes-Maritimes sont presque entièrement exploitées.

c Les graisses venant des boucheries de l'armée peuvent être utilisées pour l'éclairage des corps de garde, et s'il fallait acheter de l'huile, rien n'est aussi facile que d'en avoir de ce pays. »

Avec une distribution de 4 kilos 1/2 par jour et par bomme jusqu'au 15 germinal, de i kilos 1/4 pour les deux mois de campagne, plus une augmentation d*un tiers pour les officiers et les corps de garde, les besoins s'élevaient i 441,000 quintaux; au prix de 20 sous le quintal, la dépense serait donc de 453,000 livres, en y comprenant 12,000 livres pour l'achat de l'huile des bureaux et des corps de garde.

c Transports maritimes. — L'insuffisance de nos moyens de transport par terre et les difficultés de communiquer avec la division de droite obligent d'avoir continuellement recours aux transports maritimes. Cependant, ce service très important est à organiser. Quand je suis arrivé à cette armée, il n'y avait aucun préposé dans la Rivière de Gènes, et le service n'étant assuré par aucune précaution, le manque de fonds a entravé l'exécution de toutes les dispositions que j'avais prescrites ; nous devons à tous les capitaines de la côte, français et étrangers ; ce n'est qu'avec des promesses qu'on les détermine à charger et à partir; mais le dégoût est tel que tous cherchent à esquiver les

réquisitions. Il faut absolament assurer ce service par des fonds en numéraire, alors on se dispensera de fournir des rations de tous genres aux équipages, et cette économie dédommagera de Tespëce de sacrifice que Ton sera dans le cas de faire par cette mesure. Il a été mis en question s'il serait plus avantageux de fréter des bâtiments au mois ou de les noliser par voyage. Le premier parti paraissait offrir des moyens assurés de transport ; les capitaines, étant salariés, deviennent indifférents sur la célérité de leur voyage et apportent des lenteurs incompatibles avec le bien du service. Indépendamment de ces moyens, il sera indispensable d'avoir à Nice six bateaux de pèche frétés et quatre à Savone, qui seront employés dans les cas pressants et non prévus. >

Suit un tableau du nombre de bateaux, de leur tonnage et du prix de leur location : par mois la dépense est évaluée à 67,798 livres.

c II serait convenable, continue-t-il, que le ministre de la marine fit stationner à Yillefranche une frégate on deux pour les escortes. Nous n'avons dans ce moment qu'un aviso et quelques chaloupes canonnières ; c'est moins à la protection de notre marine qu'à l'insouciance de nos ennemis que nous devons la facilité de nos communications le long de la côte.

4 Observations générales. — L'administration de cette armée a besoin d'être régularisée. Sa marche est incertaine et même vicieuse, les changements répétés dans le gouvernement y ont contribué, et grand nombre d'agents qui se sont succédé ici ont ajouté au défaut d*esprit de suite, sans lequel il ne peut exister d'ordre en administration ; l'insouciance chez les uns, et la cupidité chez les autres, ont entretenu cet état de choses ; le Directoire peut, par une marche suivie et ferme, ramener l'administration

à des principes stables : qu'il fasse des règlements précis et simples, qu'il appelle des hommes bien intentionnés, réunissant à l'amour de Tordre une grande probité. En vain combinerait-il des formes administratives propres à garantir les intérêts du trésor public, si ceux qui sont chargés de leur conservation et de leur exécution n'ont pas l'amour de leur devoir et les moyens de les remplir, dans ce cas les règlements les mieux faits deviennent malheureusement illusoires. Il faut donc s'occuper des commissaires des guerres; peu ont les qualités nécessaires. Cependant ils sont les seuls moyens du gouvernement pour surveiller les administrations. La composition des administrations mérileaussi une attention particulière, il faut pour les places principales de l'expérience. La république a payé chèrement l'apprentissage des hommes nouveaux dans cette carrière. Si le gouvernement veut faire cette campagne avec ordre et économie, il doit s'assurer des fonds dont j'ai établi le besoin. S'il a des ressources^ il doit les développer sans délai ; ce n'est qu'en annonçant de grands moyens en finance que Ton rétablira le crédit des agents de cette armée, et que l'on pourra renoncer aux affaires ruineuses qui se font encore en ce moment. En effet, nous n'existons plus que de ceux que les étrangers nous apportent. Nos besoins ne nous permettent pas de refuser lorsqu'on nous donne à crédit, et les agents, pour assurer leur service, achètent à tous prix. Veut-on discuter leurs marchés, ils nous représentent leur position, le temps presse et l'on est obligé d'en passer par ce qu'ils veulent. Avec des fonds nous n'attendrons pas les étrangers dans nos ports. Nous irons nous-mêmes à Gênes et à Livourne rétablir les prix des denrées à leur juste valeur ; mais pour cela il faut payer comptant ; c'est, je crois, le seul moyen de sortir de cet état désastreux, c La trésorerie nationale, qui n'a pu depuis long-

temps faire face à tous les fonds annoncés par le ministre, aurait dû au moins sentir qu'elle ne pouvait à Paris diriger la répartition des faibles secours qu'elle envoyait. Les formes qui seraient salutaires dans des temps ordinaires sont nécessaires dans une position comme la nôtre : qu'en est-il résulté ? c'est que les commissaires du gouvernement, pour vaincre la résistance du payeur, ont été obligés de faire prendre par la force armée le peu de fonds qui lui arrivaient, pour les répartir à raison des besoins les plus pressants. Cette mesure^ toujours d'un effet fâcheux, était cependant indispensable. N'eûl-il pas mieux valu que la trésorerie eût abandonné au ministre le soin de faire faire la répartition par le commissaire du gouvernement ou l'ordonnateur en chef? Il est indispensable que le gouvernement s'occupe sérieusement des moyens de faire rendre des comptes. L'habitude où l'on est ici de dépenser sans justifier l'emploi enhardit les plus timides; l'espérance de n'être pas recherché a fait beaucoup de voleurs et est une des causes de l'ënormité des dépenses de ces derniers temps. La solde de Tarmée et des administrations n'est point établie dans ce mémoire, mais c'est un objet important. On ne peut se dissimuler qu'elle est très insuffisante, et que si l'on n'améliore pas le sort des officiers surtout, il n*y aura plus aucun moyen de discipline, car, dans l'état actuel, l'armée n'est véritablement composée que de généraux et de soldats. Les officiers subalternes, ne pouvant subsister isolément, se regardent comme heureux quand le soldat veut bien les admettre à son ordinaire. Il faut aussi s'occuper du sort des employés. Si les chefs ont une existence souvent scandaleuse, les sous-ordres sont dans la misère, d'où natt le découragement, et souvent l'envie de se dédommager par des voies souvent illicites. Ce n'est vraiment qu'en mettant tout le monde au-dessus du besoin que Ton pourra rame-

ner la discipline militaire, et dans les administrations Factivité et la régularité nécessaires. Le gouvernement doit être convaincu qu'il n'a fait aucune économie en ne soldant pas Tarmée, puisqu'on a été obligé de fournir en nature aux besoins de l'officier et du soldat. La nécessité d'augmenter pour cela les approvisionnements en tous genres a contribué à des dépenses énormes et à des emmagasinements très embarrassants, à des transports ruineux et d'une exécution presque impossible dans ces contrées. C'est ici le moment d'aborder une question importante et à laquelle est lié, selon moi, le sort des administrations des armées. Quelles seront les fondions des commissaires du gouvernement aux armées et les rapports des ordonnateurs en chef avec eux? Je préviens qu'en rédigeant ce mémoire, je n'ai d'autre but que de communiquer sans réserve mes pensées au gouvernement et acquitter par là le vœu de ma conscience. Je ne suis mû par aucun esprit de corps et encore moins par le désir d'augmenter les attributions d'une place que je n'ai point sollicitée et que je ne désire point conserver. Hais les connaissances que j'ai pu acquérir en administration et mon expérience à cette armée me donnent la conviction de croire que si les représentants du peuple ont été utiles dans des temps difficiles et où des trahisons étaient à craindre, ils ont aussi contribué, sans le vouloir sans doute, à désorganiser l'administration. Si le gouvernement croit devoir, par des raisons politiques, conserver des commissaires près les armées, il doit alors leur donner des instructions précises. L'unité nécessaire aux conceptions militaires a toujours nécessité l'unité dans le commandement. Il doit en être de même pour les opérations administratives, qui sont une suite des plans du général en chef, premier régulateur, c Je livre ces réflexions sans autre intention que de ser-

yir mon pays; elles expliquent au gouvernement mon éloignement pour une place où, n'ayant pas le pouvoir d'arrêter le mal et Tespérance de faire le bien, je n'ai pas cru devoir me charger d'une responsabilité qui, raisonnablement, ne devrait pas porter sur moi. »

Il terminait en récapitulant dans un tableau général les fonds nécessaires en numéraire et en assignats pour solder, au 30 nivôse, l'arriéré des services et les assurer jusqu'au iS germinal et pendant deux mois de campagne depuis ce moment, époque présumée de son ouverture. L'arriéré montait à 7,005,132 livres en numéraire, 195,799,365 livres en assignats; pour assurer le service du 1*' pluviôse au 15 germinal, Sucy réclamait 23,417,646 livres.

La conclusion de ce long rapport^ où l'action des représentants, même au point de vue administratif, n'est pas épargnée, mérite d'être particulièrement signalée. Sucy s'adjoint donc à Schérer pour montrer les inconvénients de cette autorité qui n'était soumise à aucune loi et ne relevait que d'elle-même.

A l'armée des Alpes, les plaintes ne sont pas moins vives. Le 1^' janvier, Kellermann, gêné par l'interventioa de Reverchon dans les mouvements prescrits à ses troupes, en rend compte au Directoire, presque dans les mêmes termes que Schérer.

Kellermann au Directoire^ il nivôse (i«' janvier),

Chambéry. A. G.

c Le Directoire exécutif a approuvé les dispositions pour les quartiers d'hiver de l'armée, et ce n'est que d'après ses ordres que j'en ai ordonné le mouvement.

« Dans ces dispositions, j'ai dû avoir égard aux dispositions qu'exigeait la fin de lopération et de l'embrigadement qui n'avait pu s'effectuer pendant la campagne. J'ai dû faire relever les troupes qui ont passé l'hiver dernier

aax postes si pénibles du mont Bernard, du mont Yalesan et du mont Cenis par celles qui, pendant la campagne, sont restées sur les derrières. La justice et les fatigues, qui doivent également porter sur tous les défenseurs de la patrie, me prescrivaient cette disposition, sollicitée par les troupes.

c C'est ce qui a motivé l'ordre de changer deux bataillons, qui sont dans le département de Rhône-et-Loire, contre deux autres qui revenaient des avant-postes.

« Pour ne pas dégarnir Lyon, j'ai envoyé dans cette commune les deux bataillons destinés à en relever deux autres, qui ne devaient partir qu'au moment de l'arrivée de ces premiers.

c Je vous envoie, citoyen président^ un arrêté du représentant du peuple Reverchon, qui retient toutes les troupes qui sont tant à Lyon que dans les départements de Rhône-et-Loire et Haute-Loire, et même deux bataillons que j'avais envoyés à Lyon pour en relever deux autres qui sont indispensables pour exécuter le projet de cantonnement que vous avez approuvé. Il se trouve donc à Lyon et environs sept bataillons au lieu de cinq que je comptais y laisser, et six escadrons. Par ces dispositions, je me trouve forcé de ne pouvoir porter dans le Faucigny et dans la Drôme les bataillons qui y sont nécessaires, ne pouvant dégarnir les vallées sans exposer la sûreté des postes, et vous verrez que je n'ai pas une seule réserve.

« Le Faucigny demande la plus grande surveillance, l'esprit y est mauvais, les prêtres réfractaires, les émigrés y ont des relations; ils emploient tous les moyens possibles pour parvenir à y corrompre l'esprit public; enfin, c'est par là qu'on exporte les denrées de première nécessité; il est donc important d'y placer deux bataillons, et les deux qu'on retient à Lyon m'en ôlent le moyen. Cependant je vais donner des ordres pour arrêter le mouve-

ment des bataillons que je faisais marcher dans le département de la Drôme, pour les envoyer de préférence dans le Faucigny.

< Ne vous parait-il pas utile au bien du service que le général en chef de l'armée soit consulté dans les mouvements de troupes et qu'on n'arrête pas des dispositions qui tiennent à un mouvement général? Cette marche est prescrite par l'arrêté du Comité de salut public en date du 2 prairial.

c Le Directoire peut être bien persuadé de mon empressement à seconder de tous les moyens possibles la mission importante du représentant Reverchon^ et à les concilier avec ce qu'exige la sûreté des frontières et la surveillance des autres parties dont le commandement m'est confié. »

A sa lettre était joint l'arrêté du représentant, bien fait pour blesser la susceptibilité de tout général soucieux de sa responsabilité et surtout de sa dignité.

Nous le reproduisons surtout à cause de ses considérants; la question politique y trouve seule place, sans préoccupation des inconvénients graves qu'une telle conduite apporte non seulement à la réorganisation de l'armée, mais même à sa sûreté, en privant le général d'une partie de ses moyens.

Au nom du peuple français, Mdcon^ 6 nivôse. A. G.

« Reverchon, représentant du peuple et commissaire du gouvernement dans les départements de la Saône, Rhôneet-Loire, l'Ain et l'Isère :

c Vu la lettre du général en chef de l'armée des Alpes, celle du général de division commandant à Lyon ;

«Considérant que la situation politique des départements du Rhône, de la Loire, de l'Ain, de la Haute-Loire et de Saône-et-Loire exige des mesures promptes et sévères pour y assurer l'exécution des lois ;

« CoDsidéraDt que les défenseurs de ia liberté cantonnés dans ces départements secondent parfaitement les efforts du gouvernement et donnent dans Tiatérieur de la république l'exemple du civisme le plus pur après avoir donné aux frontières des preuves de valeur ;

c Considérant que les changements qu'on se propose de faire dans les garnisons desdits départements, en relevant par de nouvelles troupes celles qui y sont en cantonnement, ne pourraient que nuire aux opérations qui nous sont confiées, et leur faire perdre cette stabilité qui doit caractériser un gouvernement robuste ; que les marches multipliées qu'on fait faire aux troupes les fatiguent inutilement et occasionnent des frais immenses à la république ;

« Arrête ce qui suit :

c Art. 1". — Les troupes qui sont actuellement en cantonnement dans les départements du Rhône, de la Loire, de Saône-et-Loire, de la Haute-Loire et de l'Ain resteront dans leur garnison respective jusqu'à nouvel ordre.

c Art. 2. — Les troupes venant de l'armée des Alpes qui sont en marche pour relever celles qui sont dans lesdits départements se rendront à Lyon pour y renforcer la garnison actuelle, qui ne subira aucune diminution ni manquement.

c Art. 3. — Le présent arrêté sera envoyé par ordonnance jour et nuit au général Kellermann, à la diligence du général Hontchoisy, et aux commandants des forces qui sont en cantonnement dans les départements ci-dessus désignés. »

De pareils abus de pouvoir et l'unanimité des plaintes qu'ils soulevaient dans toutes les armées devaient, à la fin, amener une réaction. Le pouvoir civil se vit forcé de céder la place importante qu'il avait prétendu s'arroger

aux armées, l'instruclion du Directoire du 10 pluviôse (30 janvier) lui porta le premier coup, et il acheva de s'effondrer devant le mépris de Bonaparte.

Le rapport de Sucy a dû avoir une grande influence sur la décision à prendre par le Directoire relativement au commandement de Tarmée. On peut regarder Sucy comme l'interprète de Schérer. Dès lors, puisque le Directoire se sentait incapable de satisfaire aux énormes demandes qui lui étaient présentées comme indispensables pour ouvrir la campagne, n'était-il pas justifié de le remplacer par un général plus entreprenant ?

A défaut de voir ses conditions remplies touchant la question administrative, Schérer refuse même les renforts qu'on lui annonce et qui, en lui permettant de prendre l'offensive, lui créeraient par là même des moyens de vivre. Le ton de ses lettres dénote un profond découragement, plus accentué dans celle adressée au ministre. Aussi, en les recevant à Paris, a-t-on probablement renoncé à tout espoir de l'en traîner à une action vigoureuse.

Schérer au Directoire^ 5 pluviôse (25 janvier). A. 6.

c J'ai reçu votre lettre du 23 nivôse, ensemble votre arrêté du 18 nivôse concernant la nouvelle organisation de l'armée. Je me conformerai à votre intention relativement à Savone. Vous avez vu par mes précédentes lettres où en était la négociation avec Turin. Je ne négligerai aucun des moyens possibles pour m'assurer des intentions de la cour de Sardaigne. J'en écris encore aujourd'hui de la manière la plus pressante au ministre Villars. Je dois cependant vous dire qu'en mon particulier je suis fondé i croire que cette négociation ne réussira point, et que dès

ce moment il faut faire ses dispositions pour combattre les Aatrichiens et les Sardes.

c Le ministre m'a envoyé le tableau de la composition de Tarmée d'Italie, formant un total de 70,000 hommes, de K8,000 d'infanterie et 7,000 de cavalerie. Certes, si ce nombre de troupes était en entier disponible à Tarmée d'Italie et se trouvait réuni sous ma main un jour de bataille, il serait suffisant pour assurer des triomphes à nos armes; mais qu'il me soit permis de vous observer que le nombre d'hommes que vous destinez à cette armée doit être considérablement diminué par la garde d'une étendue de côtes de plus de cent lieues à partir d'Avignon^ Marseille, Toulon, Nice et Savone; en destinant 15,000 hommes à la garde de cette immense étendue de côtes, c'est caver au plus bas, et je suppose encore que les troubles de l'intérieur ne vous forceront pas à y maintenir des troupes pour en assurer la tranquillilé. Pendant que je me porterai en avant dans les plaines de Tllalie, il me faut au moins 3,000 hommes pour garder ma communication sur les crêtes des montagnes, occuper les principaux débouchés, se garantir des barbets et assurer la libre communication des convois ; il ne me reste alors que 40,000 hommes d'infanterie^ avec lesquels il faut livrer des batailles et faire des sièges. Or ce nombre devient insufBsant si vous daignez considérer la nature de la guerre que je serai obligé de faire et le nombre d'ennemis que j'aurai à combattre. L'armée du roi de Sardaigne sera portée à B6,000 hommes, et l'armée autrichienne à 30,000. 6,000 Autrichiens d'anciens régiments sont déjà arrivés en Lombardie, et l'empereur presse avec la plus grande célérité la levée des recrues pour compléter les corps. Si, comme vous paraissez le désirer, la campagne d'Italie s'ouvre de très bonne heure, les neiges obstruant jusqu'au mois de prairial les débouchés des Alpes et la moitié de

TApennin, il est évident qu'au moment où j'entrerai dans le Piémont, je serai obligé de combattre les armées autrichiennes et sardes réunies presque en totalité ; alors Tarmée des Alpes ne pourrait m*étre d'aucune utilité, puisqu'elle ne peut agir que vers la fln de prairial ; les neiges mêmes s'opposeraient à toute espèce de diversion.

< Je dois d'ailleurs vous observer que la fin de pluviôse, qui répond à peu près à la mi-février, n'est pas le temps propre à ouvrir la campagne dans le Piémont, qui, dans cette saison-là, se trouve encore en très grande partie couvert de neige ; et où il serait impossible à une armée de pouvoir opérer par la mauvaise qualité des chemins couverts de neiges ou imbibés d'eau^ ce qui, comme vous le savez, rend presque impossible toute espèce d'opérations militaires dans cette saison-là.

c Je ne pourrais déboucher en Piémont que par un seul chemin, qui est celui de Savone, et je me verrais privé de la facilité de déboucher par la Bormida, le Tanaro et le col de Tende. Cette armée est absolument dépourvue de tentes et d'effets de campement, et comment faire bivouaquer, au commencement d'une campagne, une armée sur la neige ou dans la boue? Quelle lenteur dans mes opérations si j'étais obligé de faire filer 50,000 hommes, qui composeraient alors Tarmée active, par des chemins où ni les équipages ni l'artillerie ne peuvent passer, excepté au sortir de Savone. Je vous assure qu'en suivant cette méthode, qui serait pourtant la seule praticable dans ce cas-là, le début de la campagne serait absolument manqué. Si vous joignez à cela l'impossibilité d'établir à Savone et environs des magasins capables de nourrir une armée de 50,000 hommes dans un aussi court espace de temps, vous concevrez le danger, j'oserais dire l'impossibilité de déboucher dans le Piémont à cette époque, et par un seul point. Je ne m'étendrai pas davantage sur cette matière dans ce moment-ci ;

le mémoire sur les opérations de la campagne future auquel je travaille vous démontrera, j'espère, jusqu'à l'évidence, la nécessité de percer en Piémont sur quatre colonnes qui opèrent sur l'ennemi une diversion favorable à nos.armes, en le tenant en suspens sur le véritable point de réunion et en l'obligeant à se disséminer lui-même, tandis que je pourrai, par une seule marche collatérale, réunir assez de forces pour écraser successivement les corps qu'il aura voulu m'opposer.

c Je finis ma lettre par des observations qu'il est de la dernière importance que vous preniez dans la plus sérieuse considération.

c 1*" Il est probable que les déserteurs et jeunes gens de première réquisition qu'on pourra faire rejoindre ne porteront pas votre armée d'Italie au compte de 70,000 hommes, comme vous l'espérez ;

« 2"* Que vu l'immense étendue de côtes à garder, les communications à soutenir, le nombre d'ennemis à combattre, le genre d'opérations militaires à exécuter dans la prochaine campagne, il est nécessaire que vous renforciez l'armée d'Italie de trois brigades d'infanterie faisant 18.000 hommes ;

c 3*" Que pour porter à 7,000 hommes la cavalerie de l'armée d'Italie, il vous faut une remonte de près de 4,000 chevaux, qui devraient déjà être rendus à leurs corps respectifs si vous voulez ouvrir la campagne, je ne dis pas à la fin de pluviôse, mais même dans le courant de germinal ;

• 4* Que les transports de l'armée d'Italie étant de toute nullité, puisqu'il n'y a pas 600 mulets actuellement en activité de service, il faut que vous fassiez fournir, dans le plus court délai, aux demandes des différents services qui, quand elles seraient réduites à moitié, exigent plus de 8,000 chevaux ou mulets de transport ;

c 50 Que quelque activité que je mette dans l'organisation que vous avez arrêtée, elle ne pourra être finie tout au plus que vers la fin de pluviôse, et certainement, à cette époque, les cadres nouveaux ne seront pas remplis ;

< &" Enfin, qu'il est impossible que vous ignoriez, d'après toutes les lettres que j'ai écrites au ministre, celles mêmes que j'ai eu l'honneur de vous adresser, il est impossible, dis-je, que vous ignoriez que l'armée d'Italie depuis six mois souffre des privations de tout genre ; que, hormis du pain dont elle est pourvue pour deux mois, et que nous devons encore, elle vit au jour le jour; qu'elle n'a aucune espèce de magasins d'établis, ce qui exige des dépenses très considérables et demande un espace de temps raisonnable pour les former.

c L'armée d'Italie, depuis six mois, est sans crédit et sans numéraire, le soldat et l'officier souffrent au delà de l'imagination, aucune armée de la république ne peut aller de pair avec elle, pour ce qu*elle a enduré ou endure journellement.

• Voilà de tristes vérités ; c'est à vous, citoyens Directeurs, qu'il appartient de remédier aux maux de l'armée, de lui porter les secours qu'elle a droit d*attendre et que je ne cesse de solliciter depuis que vous m'avez confié de nouveau le commandement de cette armée.

c Si je n'étais soutenu du juste espoir que vous aurez égard à mes demandes, mon âme se flétrirait par le découragement et je vous dirais, citoyens Directeurs : si vous trouvez un homme plus capable que mol par son énergie, son courage et ses ressources, de secourir et de diriger celle armée, envoyez-le de suite et confiez-lui sans balancer le fardeau pénible d'un commandement que je n'ai point cherché. »

Le général auquel il est fait allusion dans ce dernier

passage n'est aulre que Bonaparte. Ainsi que nous Tavons précédemment observé et comme nous le démontrerons plus loin, Schérer était tenu, par une source que nous ignorons, au courant de tous les efforts faits par Bonaparte pour s'emparer de son commandement. Il le savait ambitieux, lui-même Tavait désigné comme tel dans les notes qu'il avait été appelé à lui donner au commencement de la campagne. Il devait donc s'attendre à ce que celui-ci ne laissât pas échapper une occasion si favorable d'atteindre le but constant de son ambition. L'offre de démission de Schérer était donc bien sincère, et dans les circonstances actuelles, c'était un véritable aveu d'impuissance ; n'allait-il pas même, dans sa lettre au ministre^ jusqu'à refuser tout renfort si auparavant on ne lui accordait les magasins qu'il jugeait indispensables?

Schérer au ministre, 7 pluviôse {27 janvier). A. G.

c Dans toute autre circonstance, votre lettre du 23 nivôse» qui m'annonce des renforts en hommes, en moyens de transport, chevaux de remonte, effets d'habillement et d'équipement et surtout en fonds» aurait porté la consolation dans mon âme, mais elle a, je vous l'avoue, produit un effet tout contraire ; ce n'étaient pas des promesses de secours que nous attendions d'heure en heure, c'étaient des secours effectifs. Quand une armée meurt de besoins, peut-elle vivre d'espoir, et comment est-il possible, citoyen ministre» que cette armée, réduite à n'avoir pour toute subsistance que du pain sec, encore très mauvais, puisse attendre ces secours tardifs, annoncés depuis longtemps et jamais réalisés ?

< Est-ce que mes précédentes lettres ne vous ont pas dépeint avec des couleurs assez fortes l'abandon où l'on a laissé cette armée, abandon tel que depuis sa victoire, non seulement on ne lui a point envoyé on sol de numéraire

pour se procurer les objets de subsistance de première nécessité, mais qu'on ne lui a pas fait passer même en entier sa solde métallique, seule et unique ressource de l'officier et du soldat dans le pays désastreux qu'ils habitent?

c II y a plus d'un mois que j'ai ordonné la suppression de la viande dans toute l'armée pendant vingt jours dans le mois, puisque, sur 4,000 bœufs que l'intérieur devait fournir, il n'en arrive pas 800, et que l'agence générale n'envoie pas une obole à son préposé générai des vivres viande.

< J'avais ordonné de remplacer ces vingt jours par de la viande salée et des légumes ; eh bien, cette ressource nous manque encore, puisque le service des vivres pain est également depuis trois mois sans numéraire.

c Le soldat et l'officier avaient conçu le juste espoir que leurs maux flniraient lorsque, au prix de leur sang, ils auraient rendu libre la communication avec Gènes; qu'est-il arrivé? Leur situation a été tellement en empirant que les murmures les plus violents commencent à éclater de toute part. Il y a six semaines que je vous ai écrit que si l'on ne venait à notre secours par des envois prompts de subsistances ou de numéraire pour en acheter, cette armée touchait incessamment à une désorganisation complète, je la vois s'approcher à grands pas; un mois, que dis-je, une semaine, un jour^ peuvent amener les plus grands désastres. Le soldat désespéré s'en prendra même aux administrations, à ses généraux, car il ne peut croire que le gouvernement l'oublie à un tel point; une indiscipline eiïrayanle, un brigandage universel et un oubli entier en seront la suite inévitable.

« Vous me dites d'user de mon crédit chez les Génois pour faire vivre 1 armée en attendant vos secours. Qael crédit voulez- vous qu'obtienne un général près d'étrangers chez qui le gouvernement même n'a aucun crédit?

Les douze cent mille livres de lettres de change que le gouvernement avait remises au représentant Maisse, au mois de brumaire, ont été nulles pour cette armée^ puisque toutes ces lettres de change ont été protestées ; nous devons plus de sept millions en numéraire, et si l'armée a du pain encore, elle n'en a que parce que nous avons acheté sans payer et qu'elle a fait une économie de plus de trois millions de rations depuis cinq mois^ par la réduction de moitié et quelquefois des deux tiers que l'armée a supportée avec une patience plus admirable que le courage qu'elle a déployé dans les combats.

c Vous me dites que vous m'envoyez des renforts en hommes, chevaux et transports : au nom de la patrie, au nom de la chose publique, n'envoyez rien ici que vous n'ayez formé des magasins. Ferez-vous arriver ici hommes et chevaux pour les voir mourir d'inanition I Je ne vous ai pas laissé ignorer que les chevaux étaient depuis plus de six mois, dans cette armée, réduits à cinq et sept livres de foin, souvent à la seule grenaille ; que nous n'avions aucun magasin d'aucune espèce ; que nous vivions d'industrie, au jour le jour; que l'existence de cette armée était un miracle perpétuel ; qu'enfin chaque jour il fallait mettre en question si hommes et chevaux auraient de quoi subsister le lendemain. Quand je vins prendre le commandement de cette armée avec cinquante-trois bataillons de celle des Pyrénées, les généraux et les administrations tombèrent dans la faute impardonnable de n'avoir pas songé à augmenter leurs moyens de subsistance en proportion de l'augmentation de Tarmée; qu'en est-il arrivé ? C'est que de douze cents mulets (ressource précieuse pour Tarmée) que je tirais des Pyrénées, la moitié a péri de faim dans les grands chemins, et l'autre moitié se trouve aujourd'hui dans les infirmeries, périssant par bandes faute de nourriture. Mon âme est doulou-

reusement affeclée, car il semble que le gouyernement croit sans doule que nous exagérons noire situation puisqu'il ne nous envoie des secours qu'en paroles; eh bien, je vous jure sur l'honneur, par le salut de la République, que le tableau de la situation de l'armée que je n'ai cessé de mettre sous les yeux du gouvernement est de la plus stricte vérité; que je n'ai point d'expressions assez fortes, de termes assez énergiques pour vous dire qu'il ne sera bientôt plus temps de venir à notre secours; que tous les éléments qui composent l'armée tendent à une dissolution totale si, dans le plus court délai possible, d'immenses secours en tout genre ne viennent raviver nos forces et notre espoir.

c Voilà deux mois de perdus depuis le 2 frimaire. Si ce temps précieux eût été utilement employé pour former des magasins, renforcer l'armée en hommes et en chevaux, on aurait pu commencer la campagne de bonne heure ; dans l'état actuel des choses, il sera évidemment impossible de le faire ; nous ne serons pas prêts à la Gn de germinal, quelque diligence que l'on mette à nous envoyer des secours de toute espèce.

c Ma lettre du 17 nivôse vous a donné un aperçu très détaillé, quoique sommaire, de nos besoins. Le métier que je fais est au-dessus de mes forces; il faut que je donne tout mon temps, tous mes soins, toutes mes idées à la partie administrative de l'armée ; je n'ai ni le temps de la discipliner, de l'organiser, de l'exercer, ni de former enfin des plans qui conduisent, à l'ouverture de la campagne, à d^heureux résultats.

c Certes, si cet état doit durer encore quelque temps, je me déclare incapable d'y suffire; envoyez un homme qui ait plus de ressources que moi, car il est impossible de voir périr à petit feu une armée qui n'était pas destinée ^ un pareil sort. Mon flme est flétrie par le découragement ^

toujours des promesses et jamais de réalité : en vérité, c'est trop aussi de croire qu'une armée qui manque de tout il y a trois mois puisse se contenter d'espérances de secours.

€ J'ai fait mon devoir, j'ai fait plus que mon devoir, et n'ai rien à me reprocher, car je n'ai cessé d'avertir le gouvernement bien à l'avance de toutes nos souffrances; dans aucun cas, Ton ne peut me reprocher de la négligence, ni de l'insouciance^ ni de l'imprévoyance, mais je ne puis créer des ressources.

€ Le commissaire du gouvernement m'a secondé de son mieux ; tout ce que l'armée a fait de prises depuis la victoire du 2 frimaire a été consacré à lui solder un mois de deux sols et de huit francs, à lui acheter du pain, quelques légumes, et à payer les transports génois ; officiers et soldats n'ont rien demandé de ces prises, qui, cependant, leur étaient légitimement dues; eh bien, nous sommes au bout de toute espèce de ressources; il ne reste plus que du pain à l'armée; hôpitaux, vivres, Tiande, fourrage, transports, tout est nul ici et tout est i créer; voilà notre état. Communiquez, si vous le croyez nécessaire, citoyen ministre, ma lettre au Directoire, quoique je lui aie écrit le 5 de ce mois. Secondez, je vous en conjure, par vos réclamations auprès de lui, les demandes que je ne cesse de lui faire, car il est plus instant que vous ne vous l'imaginez de venir à notre secours. »

Trois jours plus tard, il répond à la lettre du ministre» du 26 nivôse, et il en profite pour insister de nouveau sur les inconvénients de l'ingérence des représentants daus les actes de son commandement et sur la désorgani-

Htion qui en est la suite.

SAinr au ministre^ iO pluviôse (30 janvier). A. 6. < Citoyen ministre, j'ai reçu à la fois vos deux lettres

du 26 nivôse et celle du 29 du même mois, auxquelles je réponds de suite. La première, du 26, concernant les employés boulangers attachés au service des adminislralions militaires qui se trouvent de l'âge de la réquisition, aura son exécution de concert avec Tordonnateur en chef, et vous pouvez compter d'avance que ce sera avec la plus scrupuleuse attention et la plus sévère économie qu'on profitera de la permission que vous accordez. Le commissaire ordonnateur en chef vous en rendra un compte plus détaillé.

« Votre seconde lettre du 26 nivôse, concernant la demande du général Haquin pour un renfort de troupes, mérite une explication un peu délaillée, et je vais vous la faire. Vous avez vu, par ma lettre du 27 nivôse, l'état de situation des deux divisions placées au delà du Rhône, qui ont entre elles quarante-trois bataillons et un régiment de dragons. L'arrêté du Comité de salut public m'autorisait à y laisser un nombre de troupes moins considérable et à tirer de ces deux divisions tout ce que je croirais n'être pas absolument nécessaire à la tranquillité des départements qu'elles occupent. Cependant, comme les bataillons étaient très faibles en raison de l'immense désertion qu'ils avaient soufferte, je crus qu'il était de l'intérêt de la chose publique d'y laisser, au moins pour le moment, le nombre de bataillons ci-dessus cités ; mais il est certain que si les déserteurs à Tintérieur et les jeunes gens de la première réquisition avaient rejoint, comme il était naturel de l'espérer, et quand même il n'en serait rentré que la moitié, les forces que j*avais laissées dans le Midi auraient été trop considérables pour les besoins des départements. Je prévins même les deux généraux que, probablement par la suite« les besoins de l'armée dltalie m'obligeraient peut-être de leur retirer quelques-uns des corps que je laissais à leur disposition ; cependant, jus-

qu'ici je ne )*ai pas fait, et si le géDëral Haqain se plaint qu'on ait attiré deux mille hommes des troupes qu'il commandait dans Tarrondissemenlde Tarmée d'Halle, ce n'est point par mon ordre que ces troupes ont marché. Les représentants du peuple et les commissaires du gouvernement ont, tour à tour^ donné des ordres au général Haquin, auxquels il a cru devoir obtempérer, et je n'ai jamais été consulté en rien, ni par les représentants ni par les commissaires du gouvernement ; ils ont toujours disposé à leur gré, non seulement des troupes placées au delà du Rhône, mais encore de celles de la YIII'' division, qui est sous mon commandement, sans même me donner avis des mutations et des changements qu'ils faisaient. Plusieurs de mes lettres ont dû vous prévenir de ces dispositions des représentants du peuple ou des commissaires du gouvernement. Mouvements et dispositions de troupes, changements de garnison, de commandants et de généraux, emploi de la cavalerie et de l'infanterie, hôpitaux, arsenaux, cantonnements, renvoi des généraux d'une armée dans une autre^ tout cela se fait sans que j'en aie connaissance autrement que par la voix publique; cela est porté au point que depuis deux mois je m'abstiens de donner aucun ordre à la YIIl* division militaire. J'ignore si l'intention du gouvernement est que tout cela se passe ainsi; tout ce que je sais, c'est que je le crois préjudiciable au bien du service. Le commissaire du gouvernement près cette armée n'est pas plus instruit que moi de toutes les dispositions qui se font dans la YIII' division, qui, comme je vous l'ai mandé dans ma lettre du 27 nivôse, se croit presque indépendante du général en chef de l'armée d'Italie, les généraux et les administrations se croyant très fort en droit de désobéir aux ordres du général en chef lorsqu'un arrêté d'un représentant du peuple ou d'un commissaire du gouvernement les

autorise à ne pas mettre à exécution les ordres que je leur transmets. Si donc le général Haquin se plaint qu'on lui a enlevé des troupes, prenez-vous-en aux arrêtés des représentants et des commissaires du gouvernement.

c Lorsque j'ai écrit au général Haquin que, bien loin de lui envoyer les renforts qu'il me demandait, j'allais demander au Directoire qu'une partie des troupes des Pyrénées vint me renforcer, c'était une mesure générale que je proposais au Directoire dans l'hypothèse du plan de campagne futur, pour lequel plan il m'a ordonné de correspondre directement avec lui ; vous avez vu, par ma lettre du 27 nivôse et par mes précédentes, que quant à l'organisation et aux mouvements de ces corps, je vous proposais des vues et des moyens que je croyais utiles à la chose publique.

c Croyez que je sais ne pas m'écarter de la ligne de mes devoirs envers mes supérieurs. J'espère bien que tant que je commanderai, vous n'aurez jamais à cet égard aucun reproche à me faire. Au reste, j'ai écrit au général Haquin que s'il avait besoin de renfort, il devait s'adresser au commissaire du gouvernement Fréron, que je savais par la voix publique marcher sur Avignon avec un corps assez considérable d'infanterie et de cavalerie, parce que je ne pouvais détacher de ma ligne de bataille un seul homme sans la compromettre^ et que je ne pouvais disposer des troupes de la YIIl* division, attendu les ordres que donnait le commissaire du gouvernement Fréron. Il faut que les représentations de ce général à ce commissaire n'aient pas été bien reçues, puisque j'apprends que le commissaire Fréron vient de lui donner ordre, ainsi qu'au général de brigade Causse, de se rendre à l'armée des Alpes pour y attendre vos ordres ultérieurs.

c En même temps le commissaire a donné le commandement du général Haquin au général Puget-Barbantanne,

que je n'ai pu placer, comme vous le désirez, à la YIII* division militaire» puisque le commissaire da gouvernement Fréron avait disposé de cette Ylll' division en faveur du général Houret, comme je vous Tai annoncé précédemment.

c Je dois encore vous faire part qu'il y a dans ce moment-ci prés de 2,000 hommes de garnison à Avignon ; ce qui, joint au corps de troupes qu'a emmené avec lui de la YIII* division le commissaire du gouvernement Fréron» présente une masse de forces plus que suffisantes pour contenir la prétraille et les aristocrates du Hidi, si l'on sait s'en servir avec une énergie et un discernement convenables. Il est vrai que les déserteurs et les gens de première réquisition, soufflés par les aristocrates et les prêtres, demandent une force assez considérable pour leur donner la chasse. Hais, je vous le répète, c'est surtout contre les administrations des départements et des communes, c'est surtout contre les pères et mères des parents receleurs de jeunes gens de première réquisition et déserteurs qu'il faut sévir ; alors tout rentrera dans l'ordre et Tobéissance qui sont dus aux lois. Votre lettre du 29 nivôse, avec l'arrêté ampliatif du Directoire concernant la cavalerie de cette armée, m'est parvenue, et je vais le mettre à exécution avec d'autant plus de plaisir que je le crois préférable au premier plan qui avait été adopté.

• P.'S. — Par la lettre du général Haquin il paraît que le commissaire du gouvernement Fréron a composé la Vin* division militaire des déparlements du Var, des Bouches-du-Rhône et de Yaucluse, et que cette division ne doit plus faire partie de mon commandement. >

Le même jour, le ministre lui accordait pleine satisfaction sur les différents points qui font l'objet de cette dépêche, et déclarait s en reposer entièrement sur lui pour

les mouvements destinés à procurer aux différents corps du repos.

Ministre à Schérer^ ÎO pluviôse {30 janvier). A. G.

c Vous aurez vu, citoyen général, par ma lettre du 4 de ce mois, les différentes dispositions prescrites pour renforcer l'armée que vous commandez. Vous aurez également remarqué, dans la copie de ma lettre au commissaire du gouvernement Fréron, que je lui recommande, au nom de la patrie, de ne disposer d'aucunes troupes sans votre concours. Je joins ici copie d*une nouvelle lettre que je lui ai écrite à l'occasion des généraux Haquin et Puget, auxquels le citoyen Fréron avait donné une autre destination. Au surplus, citoyen général, je vous invile à faire retirer sur les derrières les corps de l'armée d'Italie qui peuvent avoir besoin de réparer les fatigues qu'ils ont éprouvées; je ne puis que me reposer sur ce que vous jugerez convenable de prescrire pour le bien du service. >

Le 3 février, craignant de n'avoir pas été assez explicite, le ministre revient encore sur ce sujet et accorde catégoriquement au général en chef le droit exclusif de disposer de ses troupes.

Ministre à Schérer, 14 pluviôse {3 février). A. 6.

c J'ai lu avec attention, citoyen général, votre lettre du 27 de ce mois, qui frappe sur deux points également importants. Le premier est de savoir si vous avez le droit de donner des ordres à la IX^ et à la X' division militaire, pour que vous puissiez en tirer les troupes que vous croirez utiles pour leur faire rejoindre l'armée d'Italie.

c Vous aurez trouvé, citoyen général, la solution de cette demande dans ma lettre du 4 de ce mois, qui vous instruit de l'ordre que j'ai donné au général Haquio d'extraire des IX"" et X* divisions militaires toutes les

troupes disponibles qu'il doit porter à vos ordres sur Nice^ en ne laissant dans ces divisions que les corps isolés qui seront jugés indispensables au maintien de Tordre public. Au surplus, le général Châteauneuf va prendre le commandement de ces deux divisions, et en Fabsence du citoyen Hilhaud, qui ne se rendra pas à son poste, je vous invite à vous adresser sur-le-champ aux officiers généraux commandant dans ces contrées pour Texécution de la loi concernant les jeunes gens de la première réquisition.

c Ces officiers généraux auront à se concerter avec les commissaires du Directoire exécutif près les administrations départementales, à l'effet d'accélérer le départ de ces jeunes gens pour l'armée.

c A l'égard de la deuxième question que vous me soumettez, concernaat les commissaires du gouvernement dans l'arrondissement de l'armée d'Italie, j'ignore comme vous, citoyen général, l'étendue de leurs pouvoirs et l'objet de leur mission, mais en consultant à cet égard la loi du 10 vendémiaire sur l'organisation du ministère de la guerre, je vois que les attributions du ministre sont, entre autres, la levée, la surveillance, la discipline et le mouvement des armées de terre.

< 11 résulte de cette loi qu'aucune autorité civile n'a le droit de disposer des forces de la république sans le concours du général en chef, et ne peut encore moins changer la destination des officiers généraux sur lesquels découle une partie de la responsabilité du général en chef. Je crois ce principe conservateur de la gloire des armées delà république, et cependant, pour vous guider d'une manière satisfaisante sur cet objet important, je vais en référer au Directoire exécutif, de manière que par la suivante lettre que je compte vous écrire, vous connaîtrez définitivement ses intentions, t

Consulté, le Directoire tranchait comme le ministre; le résultat de sa délibération fut reproduit dans une instruction où, après avoir renouvelé les prescriptions de celle du 22 brumaire, il rappelle que le pouvoir des commissaires du gouvernement n'est que de surveillance, et que par eux-mêmes ils n'ont pas le pouvoir de donner des ordres de leur propre mouvement. Ce jour-là, le Directoire a sonné le glas du pouvoir des représentants aux armées.

Le Directoire exécutif à ses commissaires près les armées de la république, aux généraux et ordontMteurs en chef, 20 pluviôse (P février). A. 6.

c Le Directoire exécutif, citoyen, a déjà, par son instruction du 22 brumaire dernier, déterminé les fonctions de ses commissaires près les armées; il croit devoir y ajouter quelques développements pour lever les doutes qui lui ont été proposés à ce sujet.

c Les commissaires du gouvernement près les armées sont, comme ceux que la loi établit près les administrations et tribunaux, des hommes que sa confiance appelle à requérir et surveiller Texécution des lois et celle des ordres émanés du Directoire exécutif, auquel seul ils rendent compte de l'exercice de leurs fonctions. Leur devoir est d'entretenir l'harmonie entre toutes les parties de l'armée, tant au personnel qu'au matériel, d'avertir le Directoire des abus qui se commettent, des obstacles qui se rencontrent, des moyens d'aplanir les difficultés, de lui faire connaître les hommes recommandables par leur probité, leur sagacité, leurs talents, leur courage d'une part, et ceux qui par leur incivisme, leur luxe, leur ignorance, désorganisent ou compromettent le sort des armées; ils ont le droit de tout inspecter, de tout examiner, tout connaître ; leur devoir essentiel est de le faire et d'en instruire

le Directoire; d'accueillir les plaintes justes, en repoussant avec mépris celles qui n'auraient pour motif que l'esprit d'insubordination, et pour but que le désordre, l'ambition ou la vengeance. La moralité des commissaires du gouvernement doit être supérieure à la calomnie; toutes leurs actions doivent porter le caractère de la dignité, de la loyauté du pouvoir dont ils sont les organes; c'est par leur exemple autant que par leur surveillance qu'ils doivent inspirer à tous ceux qui les approchent l'amour de Tordre, l'activité, l'esprit de justice et toutes les vertus civiques et militaires dont les défenseurs de la patrie doivent faire profession.

c Les commissaires du gouvernement ne peuvent donner aucun ordre de leur propre mouvement; mais ils transmettent, requièrent et surveillent l'exécution de ceux qu'ils reçoivent du Directoire exécutif. Seulement, dans le cas d'urgence, et sur l'invitation formelle et écrite, soit du général en chef, soit du commissaire ordonnateur en chef, déclarant qu'ils ne se trouvent pas suffisamment autorisés pour statuer par eux-mêmes, les commissaires du gouvernement pourront prendre des arrêtés qui auront leur exécution provisoire, mais qui ne deviendront définitifs que par l'approbation que leur aura donnée le Directoire exécutif.

c II est du devoir des généraux, des administrateurs et de tous les employés aux armées, de respecter et de faire respecter le gouvernement dans la personne de ses commissaires. Les honneurs militaires supérieurs leur seront rendus; il leur sera fourni un logement convenable ainsi que des gardes et des ordonnances, tant à pied qu'à cheval, et tout ce qui sera nécessaire à leur usage particulier; ils porteront pour marques distinctives un habit bleu à doublure verte et culotte de même, une ceinture rouge et blanche, avec une frange aux couleurs nationales, un chapeau rond avec une plume aux trois couleurs, i

Extrait des registres des délibérations du Directoire exécutif. Du 22 brumaire an IV de la république française une et indivisible. — Instruction du Directoire exécutif pour les commissaires près les armées.

c Les commissaires du gouvernement près les armées ne sont et ne doivent s'y considérer que comme les agents passifs mais immédiats du gouvernement. Ils ont la surveillance sur toutes les parties administratives et militaires^ mais ils n'ont une action qu'en vertu des ordres particuliers qu'ils reçoivent et qu'ils sont obligés de faire connaître. Ils peuvent demander^ toutes les fois qu'ils le jugent convenable^ des tableaux qui fassent connaître la situation réelle du matériel et du personnel de chaque armée et de chacune de ses parties. Ils ont droit de requérir l'exécution des lois et arrêtés du Directoire; leurs réquisitions sont toujours faites par écrit et nul ne peut leur refuser acte de leur réquisition. Ils rendent au Directoire, à la fin de chaque décade, un compte sommaire des opérations de l'armée et un compte plus détaillé à la fin de chaque mois. Ils doivent particulièrement s'attacher à faire connaître au Directoire les abus de tout genre, leur source et les moyens de les déraciner. Au compte de chaque mois, les commissaires joindront l'état des besoins de l'armée en tout genre pour le mois suivant. Dans le compte qu'ils rendront au Directoire sur le matériel de l'armée, ils chercheront à l'éclairer sur le civisme, les talents et la moralité des chefs militaires et administrateurs.

c Les commissaires près les armées entretiennent une correspondance suivie avec le Directoire, et lui font connaître tout ce qui peut intéresser le salut de la république et le maintien de la constitution. >