ORDRE DE REPRENDRE L'OFFENSIVE. 42K

sons tout ce que rennemi craint de nous voir faire^ tout ce qu'il croit pour ainsi dire impossible que nous fassions. Nous l'accablerons dès l'entrée de la campagne, nous profiterons de sa sécurité, elle nous servira pour sa défaite.

cS'il est important pour nous de battre les Piémontais, il Test bien davantage encore de disperser et d'anéantir les forces autrichiennes en Italie, et cette réflexion a porté le Directoire à apporter une légère modification dans le plan d'attaque que contient sa lettre du 2 pluviôse.

c II a pensé que si l'attaque de Ceva ne présentait pas dans le moment actuel l'espoir d'un succès certain, elle devait être ajournée. La nécessité de repousser les Autrichiens au delà du Pô engage en conséquence le Directoire à vous ordonner, citoyen général, de les attaquer très incessamment à Acqui, pendant que vous contiendrez les troupes sardes par des corps importants du côté du col de Teqde et dans les environs de Ceva.

c Après avoir battu les Autrichiens à Acqui, vous les poursuivrez avec acharnement partout où ils seront, et vous chercherez à vous rendre maître de Gavi, soit que les Génois se montrent disposés à nous en laisser libres possesseurs pendant la guerre, soit que par l'appareil de la force il faille les amener à nous cédir cette place jusqu'à la paix, ainsi que le Directoire vous l'a expliqué dans la dépêche du 2 pluviôse.

c Lorsque vous serez assuré de Gavi, vous dirigerez vos forces sur Tortone, dont il deviendra indispensable de s'emparer, et ce mouvement rejettera non seulement les Autrichiens au delà du Pô, mais il forcera sans doute le roi de Sardaigne à se liguer avec nous afin de les chasser de concert du Milanais.

c La cour de Turin sentira combien cela lui deviendra facile en cette circonstance, el il est à présumer que ses intentions bien entendues et si près d'être satisfaites la

426 ORDRE DE REPRENDRE l'OFFENSIVE.

porteront immédiatemenl à embrasser ce parti salutaire dans le cas où les négociations qae le Directoire tous aurait recommandé d'entamer ne l'auraient pas déterminée avant cette époque.

c Dans cette hypothèse, l'invasion du Milanais attaqué sur la rive gauche du Pô parles troupes sardes deviendrait d'autant plus facile qu'il aurait été possible de leur réunir une partie de celles que vous aurez laissées au col de Tende et môme quelques corps extraits de l'armée des Alpes.

c Après vous avoir rappelé ses intentions sur les opérations militaires de cette campagne, après avoir insisté de nouveau sur la nécessité de la commencer dans le plus bref délai, après avoir approuvé la lettre que vous avez écrite conjointement avec le citoyen Ritter, il reste au Directoire à vous annoncer qu'il a jugé à propos de rappeler ce dernier et de le remplacer par le citoyen Faypoult, ex-ministre des finances, dans sa qualité d'envoyé de la république française près de celle de Gônes.

c II vous recommande de presser vivement les négociations intéressantes dont la conduite vous est confiée, ainsi qu'au citoyen Ritter, et de ne pas oublier surtout que les craintes et les espérances que les mouvements hostiles de la brave armée d'Italie inspireraient à la cour de Turin influeront singulièrement sur la conduite qu'elle se propose de tenir à notre égard.

c Le Directoire croit inutile d'entrer dans de plus grands détails sur le contenu de la présente, et s'en réfère à ses précédentes dépèches. Le citoyen Salicetti, à qui il a fait connaître ses intentions, pourra d'ailleurs vous donner verbalement tous les renseignements et tous les détails qui vous sembleront utiles. >

Malheureusement, cette détermination de rappeler Yillars était prise trop tard pour exercer aucune influence ;

ORDRE DE REPRENDRE l'OFFENSIYE. 4S7

aa moment où elle allait être connae à l'armée d'Italie, les négociations avec le Piémont étaient déjà rompues. Elle aurait pourtant pu être annoncée plus tôt, puisque, dés le 4 pluviôse, les instructions de Faypoult étaient arrêtées; celles-ci sont extrêmement vagues, elles témoignent senlement d'un grand désir de respecter les lois de Gênes et de maintenir de bons rapports avec cette république.

Instructions du citoyen Faypoult, 4 pluviôse {24 janvier), A. E.

c Le Directoire exécutif de la république française, jaloux de prouver aux gouvernements avec lesquels elle est en paix qu'elle ne connaît d'autre politique que celle qui tend à rendre les hommes heureux, a cru devoir tracer à ses agents chez les peuples amis ou neutres la marche qu'ils doivent suivre pour faire estimer, aimer, respecter les grands caractères qu'ils ont l'honneur de représenter. Un agentfrançais doit paraître avec dignité, offrir l'exemple de la décence et de la sévérité des mœurs, respecter les lois politiques, civiles et religieuses du pays et les faire respecter par les Français, n'avoir à ne défendre que le patriote français vertueux et tranquille, s'il est forcé de se plaindre des abus, le faire avec douceur et modération.

c Garantir les Français des chicanes des tribunaux du pays, se mettre en garde contre les aventuriers et les espions, surveiller les agents étrangers et surtout ceux de nos ennemis. Obtenir la confiance, le respect ou la familiarité des personnages puissants ou influents sur le gouvernement.

c Ne tremper dans aucune faction.

c Accroître le nombre des amis de la France sans toucher aux gouvernements étrangers.

< Se regarder comme le nœud des liens d'intérêt, d'amitié, d'hospitalité des deux nations qui, cherchant le bon-

428 ORDRE DE REPRENDRE l'OFFBNSIYE.

heur, chacune à sa manière, et qui plus ou moins arançant vers la perfection de Tordre social, ne doivent s'éclairer dans leur recherche que par des égards réciproques.

« Méditer, mûrir et proposer des alliances ou des conventions, dont la réciprocité soit égale pour les deux partis.

< Faire estimer leur caractère républicain, si on ne peut le faire aimer.

c Déjouer les intrigues des prêtres et nobles français émigrés.

c Éviter toute dispute d'étiquette, soutenir cependant avec fermeté la dignité de la nation française qui, après avoir reconquis ses droits, ne peut pas souffrir que ses ministres descendent au-dessous du rang que les traités ou un long usage avaient assuré aux ministres de ses rois. >

C'était là le contraire des procédés de Yillars.

Il est probable que le gouvernement français ne s'en tint pas à ces instructions générales et qu'on eut soin de régler par des instructions spéciales, soit verbales, soit écrites, sa conduite relativement aux questions pendantes avec Gènes et le Piémont : toutefois les archives n'en ont conservé aucune trace.

Général commandant Varmée.

SCHÉRBR.

Général chef de V état-major.

Gauthier.

SouS'Chef de V état-major^

adjudant général.

YlGNOLLB.

Ordonnateur en chef.

Suc Y.

Aides de camp du général en chef.