LE DIRECTOIRE NE SE RROUILLE PAS AVEC GÊNES

doute pas, aussi persuadé que le gouvernemenl français des avantages réciproques que l'union et Tintelligence procurent aux deux nations respectives. »

Ces plaintes furent pourtant la véritable cause du rappel de Villars ; car nous avouons ne pas comprendre Tarrélé 1 qui en donne pour motif d'avoir ouvert des négociations avec le Piémont sans y être autorisé.

Villars reconnut lui-même que le ton de ses dépêches était e^Lagéré ; mais il s'en excusa sur la perfidie des Génois.

c Vous m'invitez, citoyens, au sujet de ma note du 19 vendémiaire, à radoucir mes expressions, en négociant avec le gouvernement génois. Je sens combien cette remarque est juste pour quiconque ne connaît pas comme moi ce gouvernement perfide. Croyez que j'ai beaucoup souffert en me voyant forcé de prendre une face si contraire à la nature de mon caractère bien connu, et par lequel j'ai réussi à faire oublier ici l'atroce immoralité de mon prédécesseur et de tous ses partisans. Avec du courage et une conscience pure oii craint peu sans doute les coquins et leurs odieux satellites, mais les gouvernants de Gênes, par leurs ruses machiavéliques, avaient jusqu'à présent comblé la mesure de leurs torts envers la France. Le voisinage de l'armée autrichienne les rendit encore plus forts, et nos amis étaient sous le joug ou dans l'apathie la plus profonde; il fallait donc, sous peine de s'exposer à manquer le but que je me proposais, prendre un ton un peu fort et même un peu menaçant. Ce n'était même qu'à ce prix que je pouvais espérer d'intimider les projets des oligarches ou même d'empêcher le succès de toutes leurs manœuvres.