IV

^Susistaaee de Schérer pour qu^on Iftiaie à l^&rmée le repoB le plus entier et qu on renonce à toute entreprise s\iT Sarose» — La i|uestion administrative Toblige à se rendre à Nice.

Le récit que nous venons de Taire devance te cours des Aféoements, mais il était indispensable de connaître ta position personnelle de Tambas^sadeur à Gènes au moment oô allaient s'ouvrir les importantes négociations qu'il ètail cliargé de conduire. Or, contrairement à la bonne opinir»n qu'il avait de tui-mémei ViHars avait mécontenté tout le monde. Son propre gouvernement Taccusait de manquer de tact; il s'était attiré l'inimitié du gouvernement génois; en un mot, il n'était ni écouté ni respecté.

0'iQtre part, après toutes ces menaces pour conlriindre Gènes à maintenir eiaclement sa neutralité, était*il po&sible, par une volte-face soudaine que rien ne justifiait, sauf noire propre intérêt, de venir réclamer l'abandon d'une forteresse dont, quelques jour» aupartvaatv on

L VllÏMn à DetAcroii, Ï4 r^imàira (Ift die«»bn). A. EL

se déclarait prêt à faire payer la remise aux Autrichiens par une révolution ? Personne ne le pensa à l'armée d'Italie, et par leurs efforts, Schérer, Ritter et Villars réussirent à amener le Directoire à leur avis, à le faire se désister de ses prétentions. En effet, par une contradiction évidente avec la dépêche expédiée le io à Villars, la lettre du 22, adressée à Schérer, nous montre le gouvernement français toujours dans les mêmes intentions et décidé à exiger la remise de Savone.

L'assertion que la sommation de de Wins justifie nos prétentions se passe de tout commentaire; en la lisant, on croit entendre la fable du loup et de Tagneau. Gomment, en bonne justice, rendre responsable le gouvernement génois des menaces de de Wins? Du reste, le Directoire n'était pas la dupe de ses propres actes, et il reconnaissait que, par celte réclamation, il cédait à la nécessité.

Sur la manière de conduire les opérations, tout en marquant sa préférence pour une vigoureuse offensive, il n'osait ordonner. La responsabilité était grande pour ce pouvoir nouveau et si discuté; le général pouvait refuser d'obéir, et alors on se serait vu contraint de lui retirer son commandement, de sacrifier le seul général qui eût remporté des succès. D'un autre côté, après les représentations pressantes de Schérer, en cas d'insuccès, les conséquences d'un échec pèseraient tout entières sur le Directoire. Aussi se dérobait-il au dernier moment et laissait-il pleine autorité au général en chef de se conduire complètement d'après sa propre initiative.

Pour le déterminer à agir, il faisait cependant miroiter à ses yeux l'espérance d'être aidé par une partie de l'armée de Kellermann; mais il aurait fallu une abnégation bien entière à ce dernier, et rare chez les généraux de cette époque, pour se priver de ses troupes au profit de

picti

i!fsisrrA?îce oe scaéREit aitpiiès ou mEECTome. 381

tiaureux rirai qui élail venu lui enlever le coinmande- I de Tarmée m momenl où il allait la conduire a la ctoire.

Scliérier oe s*y trompa pas; il était trop vieux et avait fi Têcu dans iarmée pour compter sur le dévouement ses camaradeâ; tous §es calculs furent basé» sur sa

ropre armée.

Oirectûire à Sckérer, 22 frimaire {i3 décembre). A. G.

« Le Directoire a reçu, citoyen général, les drapeaux levés aux ennemis par Tarmée victorieuse que vous ^mmandez, et les nouveaux détails que vous lui Jonnez iBar rêclttanlê journée iJu i. Les demandes en promotion c|iie vous failes pour les braves qui s'y sont distingués mèfilent »oii attention, et il K*empresse d'y avoir égard. • Depuis le départ de vos dépêches du il, vous avez dû «o recevoir du Directoire. Vous y avez vu rinlenlion Tormelte où il est que vous preniez possession de Savone, La sommation faite par les ennemis pour que cette place fût remiia entre leurs mains est une violation de la neutralité* et elle montre évidemment qu'ils auraient employé la forc4? pour décider TÉtat de Gènes à la leur remettre,

» s'ils en avaient eu le temps ou leg moyens, c Celle circonstance rend la mesure qui vous a été prescrite %um légitime que notre position la rend nécessaire. Elit eil en même teujps utile aux Génois, puisqu'elle éloigne les Aulrirhiens de leur territoire, et leur assure par lé iei blenrait» de la neutralité qn'ïh n'ont point respectée, t D'après le plan qui vous a été envové précédemment, voui avez dû Taire arriver votre artillerie de siégi» à Yado, mcitm la prise que vous en avez Taiie, pour déterminer pltts facilement le gouvernement de Géne^i à vous donner la farde de âavone, et pour vous uietlre en mesure d'a»diger Gevi.

â82 LNSISTaNCE de SCHËa£fi auprès du DIBfXTOmE.

I Le frail de la rietoiie que vous avez si gloneasammi remportée ne doit pas^ eu efTet, se boruer à Yado, il fa y joindre roccupation de Savone, soit pour commuutqaer plus facilement avec Gênes, soit pour appuyer votre drolta et ioterdire aux ennemis tout espoir de retour sur la

i II n'en est pas moins nécessaire de Taire la couquëlA de Ceva, car le but de la guerre que nous faisons en Italie est de forcer la Sardaigne à la paix, de consolider par un traité avantageux la réunion à la France du pays qu'elle a conquis dans cette partie, et de détacher un allié de la coalition. Nous ne pouvons y parvenir qu'en portant l« théâtre des opérations dans le Piémont et en attaquani le roi de Sardaigne dans le coeur de ses Étals. Il devient d&ne utile de faire tomber Ceva en notre pouvoir dès cette campag^ne. Cette conquête nous ferait jouir des ressources qui se trouvent dans la plaine, et nous mettrait à même d'entreprendre le siège de Coni dés le début de la prochaine campagne et de menacer Turin, ce qui produirait peut-être avant cette époque des êvénemeots favorables à la paix.

* Le Directoire croit qu'en profilant de la terreur dess;^?^ ennemis, inséparable de leur défaite, vous avez pu forcer» ^r le camp retranché de Ceva, et entreprendre le siège de ïs^Mh place avec les troupes qui sont restées à votre disposîtton. M^y après avoir mis garnison dans Savone et assuré votr^»-""»Jf* droite.

« La marche du général de Wins, qui s'est retiré sous^^*»"^ Alexandrie, a dû vous donner encore plus de supériorité--^ ^^ sur les Piémontais, surtout û vous ne leur avez pas lai le temps de se reconnaître et d'opérer leur jonction.

• Le projet de cantonoemeot dont vous avez pariX"» ''I" dans votre lettre vous priverait des avantages qui \ouM^ ^^^ sont acquis par la victoire, s'il avait lieu avanl d'ïïTQlM^^^^^^. consolidé votre position par le succès des opérations pr^^'^mf^-

WSISTAItCE DE S€n#.RER AIJ?aÈS DU DinECTOIllE. 283

cMemment indiquées. Au reste, îe Directoire pense qu*à l'éiN>qiie où nom sommes Je la saison, il ne peat donner des ordres positifs sur leur exécution relativement à Ceva; • It doit à sa confiance en vous de voas laisser Tarbitre «le leur passibitllé, persuadé que vous D'ajournerez pas à \m prochaine campagne une conquête au.^^i importante, s>\ la prÈ$ence des moyens nécessaires, et les autres eircons- ^ocas qui doivent y concourir, vous permettent de rajouter aux premières. Quant à Savone, il insiste pour que ^o«» vous en mettiez en possession, si vous ne Toccupez déjà en ce moment,

t L'arma den Alpes a pris ses quartiers d'hiver et

pêûU par conséquent^ vous Tournir quelques renforts et des

«eçonrs en moyens de transport s'ils sont nécessaires au

^tcuplément de vos opérations. Entrez donc dans Savone,

«t, s*i) sa peut, prenez Ceva. Telles sont, en résultat, les

intentions du Directoire. Les besoins de Tarmêe occupent

sa sollicitude; les derniers rapports du citoyen Hitter

ètiient t«se£ satisfaisante à cet égard, mais il va presser

le mloîstre de la guerre d'y pourvoir autant que les

m&jem un gouvernement le permettront. •

Oo comprend, en lisant ces instructions si ôloigrnées des voea deSchérer, »i opposées à la conduite qn'tl avait tenue, eemliieD son chagrin fui grand. Il se savait des ennemis à ParÎK; il comprenait que l'attitude si ferme qu'on récjamil de lui était dictée par Bon.iparte, parce général dont biiiicoQp d'ulficiers à ['armée d'Italie connaissaient tes plan», la noble ambition de l'homme qui se sent fait pour eommtnder et qui se ronge en lui-même de ne pas trouver leebamp d'action oi!i déployer sa force.

Poar détruire Teffet de ces critiques, il s'adressa aussi- Wt à Ijelourneur, son prolecteur, en prenant avantage de ta défait!* de Tarméfi de Hlûn-ei-Moselle pour jnstiOer sa ceoduiie»

2SI iffSïSTÀPfCE nt scaéRËR auprès du Di&ecToifte,

Schérer à Letonrnmr, 30 frinmre (2i déeemèrt). A, G-

c Ce n'a pas été une légère satisfaction poar wm^ cUoyen Dîrecleur, d'avoir pu justifier voire choiî, el d'avoir pu payer à ma pairie um partie du tribal qoe loi doit chacun de ses enfants. J*ècrîs par ce C0iirHer au Directoire exécutif sur Inoccupation de Savone el sor Cera* J'ai iljl^ dans ta plus exacte vérité, ce que je croîs utile à mon pays, et j'espère que mes raisons l'auront persuadé.

< Les événements du Rhin sont un paissant motif pour un général de ne pas risquer les aventures. Sans moTeos^ on réussit quelquefois, mais combien de fois écboue-l-onf Notre métier a des règles desquelles on ne s écarte jamais sans s'en repentir. Je ne parle pas de la vieille routine pour livrer des batailles^ mais des précautions à prendre pour ne pas reculer de dix pas après en avoir fait deux en avant, La situaiioa de cette armée mérite toute raltention du gottvernemenl; je vous conjure, par votre amour pour la gloire de votre patrie, de faire sentir au Directoire l vérités qtili est de mon devoir de ne pas loi cacher. — Quon me rende nos déserteurs, qu'on me permette à retirer des troupes inutiles en deçà et au delà du Rhôn dans rintérieur, je ne vous demanderai pas un homme d renfort. J'espère faire une campagne rructuease pour laa^^ république et forcer nos ennemis à la paix si une partie»» Si d'eux ne la fait pas cet hiver. Jaloux de mériter restime^-*** du Directoire et la vôtre eu particulier^ je vais m% dé ^^ vouer, quoique je ne l'aie sûrement pas demandera conti— M^' nuer à commander comme chef une armée que j'af ^^ ** trouvée abandonnée de la manière la plus atroce* Cest ac^^^ point qu'à mon arrivée à Albenga, sans un Grec que j'a

forcé à coups de canon de m'apporler six cents éraines d^

blé, 30,000 hommes manquaient absolument de pain, et m w

en résultait une dissolution entière de cette armée, n y ^a

UIBISTAItCE UF, f^CHICRRR Al'PRKS Dit IHReCTOIRR. £85

g^ens bien coupables. Dieu veuiUe qu'où les délerre et

in'on les punis.t^el Les Génois nous ont volé la grande

ioïiié des magasins ennemis; ce qui a êië trouvé consiste

farines et blé, environ qualreâ cinq mille quintaux ei

Il à trois cents quintaux de fourrage avec Je l'avoine;

nous servira à vivre une vingtaine de jours sans ton-

à nos approvisionnements, qui sont bien chêtifs,

itè mt blé ou farine, dont nous avons pour deux

koîi; mais l'armée est sans bas, sans ctiemises, sans sou-

irs 61 sans capotes ni couvertes, l^s transports sont

mis; la cavalerie a besoin de deux mille chevaux au

kaîQs de remonte, et point de magasins; d'ailleurs, vous

ilaz qu'il faut de Targeot pour cela. L'armée n'a point

ïm reçu ses deux sols, ni les ofliciers leurs huit livres.

iï$ faire donner un mois sur les prises faites, autres

fEbsislances; mais après cela, il faut que le gouverne^

tt I pourvoie,

t ftecevez. citoyen Directeur, las assurances des senti-

Iti d'estime et d'attachement que vous méritez à tant

inis. *

dépêche adressée au Directoire en date du même îaor a'e^t que le développement de cette lettre; nous la reproduisons cependant^ aUn de publier la série complète tedèpéchet!^ de Sclitrer.

Seàérer m Diredoirty 30 frimaire (2t déam^e), A. G.

« J'ai reçu aujourd'liui vos lettres en date des 16 et 18 frimaire. J'ai fait mettre la première à Tordre du jour, •t ie réponds de suite à la seconde, qui m'a éié adressée particulièrement.

f Par r-elle du 18» vous me recommandez de prendre pofaetdoil du fort de Savone et d'employer les moyeDs miyuîre^, »i l'Kut de Gènes se refuse à la demande que j*eo fiîa. Je vous ai écrit, le 18 frimaire, les motifs qui

INSISTANCE m SCBEnËn AtlFRES DU DIRECTOIB^.

m*avaient empêché jusqu'à préséûl de prendre possessiûo de force du fort de SavoDe ; car je vous le répète mcore une foiSj vous ne pouvez espérer de l'avoir qu'en employant la violence; le représentanl du peuple Hitler el notre envoyé sont parfaitement du même avis.

€ Permettez que je vous prïe de vous reporter à la lettre que je vous ai adressée le 16 frimaire, pour ne pas vous répéter toutes les raisons que j'ai eues de suspeodre Toccupation de celte forteresse. Elles sont d'un tel poids dans les circonstances actuelles, surtout oii notre envoyé Villars s'occupe de solliciter un emprunt de quelques miU lions des particuliers génois, que Je ne doute pas que vous n'approuviez le retard que j'ai mis à m'emparer de celle forteresse, el si, malgré mes observations, celles du représentant du peuple et de Yillars, vous persistez à m ordonner de m'eraparer du fort deSavone, je serai toujours à temps de le faire. Pour vous donner une idée de ce fort, je vais vous en faire la description; vous jugerez après cala de son utilité.

* Le fort de Savone est un composé de différentes pièces faites après coup. Ce n'était, dans sou origine» qu'un donjon situé sur un rocher au bord de la mer, destiné à garantir la céte, à pro léger le port de Savone, à moitié comblé» et à tenir m bride la ville, qui s'est révoltée plusieurs fois depuis la guerre de 1746. On a ajouté à ce doûjon plusieurs ouvrages construits en maçonnerie à double et a triple étage, voûtés et casemates,

i La ville, dfmt nous sommes maîtres^ puisque je tiens une garde dons la port, touche aux glacis du fort â portée de pistolet du chemin couvert, — Le fort est dominé, à deux cents ou deu% cent cinquante toises, par des hauteurs d'où Ton peut facilement Técraser, et dans quatre jours d'un feu bien nourri, il ne formerait plus qu^uu tas de pierres, sur lequel ni la garnison ni rarlillerie ne pour-

mSISTANCE DE SCn^^BEH Al'PflES Dtî DISECTOlKH. 287

nient plus tenir. Les approdies de la place se ferâienl par la ville mi^me, et le$ maisons favorisera ieiU une desceole ilu fossé peut-être le second jour de l'attaque^ outre qu'on pourrait battre en brèche par ce côté-ci dès que les bittenes y seraient établies,

* Je TOUS ai dit que le fort de Savone n'empêcherait jiotai» une armée forte ou faible de passer dans le Piémont, ou du Piémont de passer sur FÈtât de Gènes; il est Irop mal ^11 ne pour cela. Je regarde donc ce fort comme Qti rentable épouvantail, qui ne pourrait servir qu'à y (en if nos magasins à Tabri d'un coup de main.

« Si nous prenons Savone par force, nos ennemis, ^ojrant que nous Tavons prise dans un si court espace de ii^mps, seront instruits du peu de valeur de cette place et si*«iiront pas^ en cas d'événement, plus de difllculté à la

iprandre sur nous que nous sur les Génois. t Mais dans le cas de la prise du fort de Savone, qui MDpêcbera les Aulrîehiens d'en Taire autant de Gavî, plaee h la vérité meilleure, qui serait plus difikile h pmuirt» mais qu'on ne pourrait cependant empêcher d*étre prise si les Autrichiens le voulaient; cette place est d'one bien autre importance pour nous que le fort de Savone^ car elle couvre le débouché de la Bochetta sur le Tortonais. — Si nous prenons Savone» qui empêchera les Anglais d'en faire autant du port de la Spezzia. ce que je puis encore moins empêcher? Il est évident que la prise de Savone, dans ce cas, nous serait în 11 ni meut plus nuiftible qu'utile. Je ne vous parle pas de la neulralttè évidemment rompue; c'est k vous, citoyens Directeurs, leo calculer les suites; car myet bien ^ûr^ que jamais te goQvernement génois ne consentira à vous livrer ce fort vobnUi rement, ni même à vous faire parUger sa dôléofte; mu syâlème de neutralité s*y oppose invînciblewmu U n'a même pas voulu accorder h Villars une

288 msisTAiscE de schéreh auprès du dibectoire.

procbmatton que j'avais demandée de la part do séiui pour faire restUoer auit Géaoîs ce qa'ils oui ToIé des magasins laissés par les ennemis^ en sorle que mn& allons faire nous-mêmes celle procUmation et mettre à exécution tes visites domiciliaires proposées par un arrêté du représentant du peuple.

f D'après toutes ces considéra lions, citoyens Directeors, j'atlendrai votre dernière détermination pour faire ou ne pas faire le siège du fort de Savone, que je serai toujours à môme de faire, comme je rai dit,

I Vous me recommandez également, par votre lettre du 18, de fixer mon attention sur Ceva. Tous avez dH voir, par ma lettre do 7 frimaire au ministre de la guerre, rimpossibililè absolue où j'étais d'essayer de m'en empArer. J'ajouterai qu*après m'éire emparé de Ceva, je m sm si j'aurais pu le garder» puisque je n'ai pas même à présent de transports suffisants pour nourrir rarmée dans les positions qu'elle occupe. Uon ne concevra jamais dans quel délabrement affreux j'ai trouvé cette armée.

t Je vous enverrai, aussitôt qu'il sera possible, un rapport officiel de Pétat où elle était au 1*' frimaire^ et j ose TOUS assurer qu'il a fallu toute la bravoure et la patience du soldât pour vaincre tous les obstacles qui s'opposaient à notre eipêdilion. Certes, depuis que le monde eiiiste, il. ne s'est jamais livj-é de batailles entre 80^000 combattan sur un champ de bataille pareil à celui que j*ai eu, mats^ je puis vous dire que te miracle de la victoire n'est peni — être rien en comparaison des obstacles de tous genres qu'iï a fallu surmonter pour y arriver. J'ai été vingt fois len de croire que de longue main les administrations decett^ armée conspiraient en tous sens avec nos ennemis pour nous empêcher même de livrer bataille: Ton disait publi quement à Nice qu'elle n'aurait pas lieu, le seul motif di manque de souliers étant sufBsant pour cela.

M Mï

< Eh bien! cette môme armée qui, par le secours de dix mille paires de souliers qu'elle a reçus malgré vent et marée avant la bataille, a pu combattre^ se trouve absolument nu-pieds, car dans ces rochers affreux il ne faut pas compter qu'une paire de souliers dure plus de dix à quinze jours.

c Si vous ajoutez à cela que je manque absolument de transports, que toute ma cavalerie est.retirée dans Tintérieur faute de fourrages, et est réduite au quart de sa force; si vous songez qu'il m*est impossible de marcher sans chevaux pour l'artillerie, les vivres et l'ambulance, que je n'ai du pain que pour vingt jours, répandu tout le long de la côte depuis Yintimille jusqu'à Savone, que je n'ai pas pour huit jours de fourrage et avoine en magasin, vous serez convaincus que j'ai rempli les devoirs d'un général sage et prudent de ne pas brusquer un coup de main contre un ennemi dont toutes les forces étaient rassemblées dans des camps retranchés.

t Un revers, la saison avancée, la pénurie de nos moyens en tous genres, pouvaient détruire une armée qu'il importe de vous conserver intacte pour commencer de bonne heure la campagne prochaine. Au risque de vous déplaire, je dois encore vous répéter ce que je vous ai dit dans mes précédentes lettres : Vous n'obtiendrez des succès en Italie qu'avec une armée assez forte pour écraser vos ennemis dans une seule campagne. Cette armée doit être forte de 80,000 hommes ; il faut la pourvoir de magasins de toute espèce, surtout de transports et de chevaux de remonte pour la cavalerie. II faut du numéraire pour tout cela ; sans ce mobile, vous n'aurez rien des Génois ou des Grecs.

< Je ne demande pas des magasins immenses; faites seulement que j'aie de quoi vivre un mois après l'ouverture de la campagne, faites-moi rentrer l'immensité des

290 INSISTANCE DE SCHI^RER AUPRÈS Dtî DtttÊCTorRE.

déserteurs qui appartiennent à celle armée, et j'espère qu'une fois entrée dans le Piémont, elle ne ?ous coûtera plus un sol, et plus vous me donnerez de monde, moins elle vous coulera, car alors j'embrassierai plus de terrain et serai plus au large pour vivre.

i Ma ligne actuelle, telle que je vous Tai décrite dans mes précédentes lettres, est tout aussi forte que si j'avais Cevâ,6t je puis la faire subsister avec dix fois plus de facilité. 1

Le même jour, en réponse à une lettre du ministre, Schèrer rinformailque, bien loin d*étre de l'avis du général Haquin, coaimandanl en cfief Tarmée du Midt, qui réclamait des reororts tirés de Tarmée active pour maintenir Tordre dans le sud, il avait écrit au contraire au Directoire, et lui avait démontré la uécessilé de faire passer une partie de ces troupes à Tarmée d'fuilie, où leur présence était plus indispensable.

Schérer à Dutayet, 30 frimaire (2i décence). A. 6.

* J'ai reçu votre lettre en date du 15 courant, par laquelle vous m'annoncez que le général de division Haquin a écrit, le 21 du mois dernier, à la ci-devanl commission des armées de terre qu'une partie des troupes destinées former Tarraée du Midi est passée dans les départements de Vaucluse et des Bouches- du-Rhdne, et que les forces qui lui restent f^ont insuflSsantes pour maiotenir Tordre et la tranquillité dans les départements où elles se trouvenl disséminées. Je vous préviens, citoyen ministre» que con-' naissant la situation de ces départements, et bien loin d'élre de Tavis du général Haquin, j'ai fait la demande ai pouvoir exécutif des troupes qui sont?ous les ordres de ce général, dans ta persuasion où je suis qu'elles seront plus utiles à Tarmée d'Italie. Je croîs, en outre, devoir vous prévenir que les troubles qui se sont manifestés dans les

INSISTANCE DE SGHÉRER AUPRÈS DU DIRECTOIRE. 29i

départements de Yaucluse et des Boaches-du-Rhône ne sont point assez conséquents ni de nature i exiger, pour les apaiser et empêcher qu'ils ne se renouvellent, autant de troupes qu'il y en a dans ce moment. — Je vous prie, citoyen ministre, de prendre en considération mes justes observations sur cet objet. >

En même temps, il prévenait le général Haquin de ses intentions relativement à l'emploi des troupes qui formaient son corps, et il l'invitait, ainsi que le général Lamer, à porter plus d'attention à faire rejoindre les prisonniers.

Schérer à Haquin^ 30 frimaire (21 décembre). A. G.

c Le ministre de la guerre me prévient, mon cher général, que vous avez écrite le 21 du mois dernier, à la ci-devant commission des places de terre, qu'une partie des troupes destinées à l'armée du Midi étant passée, au nombre de 2,200 hommes d'infanterie et 400 hommes de troupes à cheval, dans les départements de Yaucluse et des Bouches-du- Rhône, d'après les ordres du représentant du peuple délégué dans ces départements, les forces qui vous restent sont insuffisantes pour maintenir l'ordre et la tranquillité dans les départements où elles sont disséminées. N'ayant eu aucune connaissance qu'il y ait eu des troubles dans ces départements, je vous préviens, afin de vous empêcher de faire de nouvelles démarches à ce sujet, que j'ai fait la demande au pouvoir exécutif des troupes de votre division, persuadé qu'elles seront plus utiles à l'armée d'Italie. J'ai prévenu aussi le ministre de la guerre qu'il y a beaucoup trop de troupes dans les départements de Yaucluse et des Bouches-du-Rhône, et j'espère qu'il prendra en considération quelques observations que je lui ai faites à ce sujet.

< J'ai lieu d'être étonné, mon cher général, qu'il ne soit

sot INSISTANCE DE scréreu auprès du directoi&e.

encore rentré à rarmée que douze cents pnsoiiDÎers guerre venus d'Espagne» Veuillez bien me dire ce q sanl devenus les aulres, el si tous ceux qui apparlienoei âuit corps qui sont sous mes ordres y soal rentrés. J'écrrr sur le même objet au général Lamer.

* Je désirerais aussi que vous me fassiez passer au pi idt Veut de situation des troapes de Yotre divisieii départements environnants. •

Sehérer à Lamer^ 30 frimaire (2Î décfmi^é), A. G.

* Les troupes de Tarmée des Pyrénèes-Orientaîes q sont passées à celle d'Italie n'ayant encore reçu, géu que douze cents hommes prisonniers de guerre reveni d'Espagne Je désire que vous m'inrormtez au ploslôti que sont devenus les autres, et que vous me Tassiez pa en même temps si tous ceux qui appartenaient auï co qui sont sous vos ordres^ ou qui se trouvent dans le défiito<^-f~ tement de la Haute Garonne et autres environnants, j sc^^^ rentrés. Veuillez bien ne pas différer à m en donner co^*inaissance, et me Taire passer en même temps Télat troupes qui sont sous vos ordres et dans ces dèparfemen

€ Je désirerais savoir quel est le général qui camnIaD les troupes à Toulouse et autres départements envin^nants. i

Sur cette importante question du maintien des effecti avec juste raison, Sehérer était inlletible. Sans se préc^^^ cuper des nécessités de la guerre, sous les plus Tuti^ ^* prétextes, on prétendait tirer de rarmée active des r^»^ï^* forts, ou mettre en mouvement la cavalerie. Faisons-ï^^iJ" en honneur; bien loin de se soumettre comme la plop^^^''' des généraux, Sehérer refusait net^ même aux représ^^^' tants du peuple, et ne cessait d'avertir le ministre c^** atteintes qu'on portait à son autorité. Le il frimaire^ '' écrivait au conunandant d'Avignon.

Schérer à l'adjudant général Roze^ 2i frimaire [12 décembre). A. M.

c J'ai reçu, citoyen, votre lettre du 13 frimaire, et je ne puis vous dissimuler mon étonnement de ce que vous trouvez votre garnison de dix-neuf cents hommes trop faible pour assurer entièrement la tranquillité dans Avignon et environs. Dans tous les temps la garnison de cette place n'a été que de six cents hommes, et cependant le soldat n'était pas excédé de service, comme vous me le marquez encore, et la tranquillité existait dans cette ville; mais c'est que je dois vous observer que ce n'est pas en doublant les postes ou en les multipliant à l'infini que vous réussirez à tenir l'ordre dans la place que vous commandez^ c'est par de fréquentes patrouilles traversant tous les quartiers de la ville très souvent, que vous y assurerez la tranquillité, et par ce moyen vous aurez la facilité de diminuer Ja fatigue des troupes, car je vous préviens que loin d'entrer dans vos vues et d'augmenter votre garnison, mon intention est de retirer au contraire une partie des troupes qui sont à Avignon. Je vous le répète, c'est par des patrouilles bien organisées, fréquentes et peu nombreuses, et non par un amas inutile de postes, que l'on maintient l'ordre dans une ville.

c Quant à l'eau-de-vie que vous demandez pour votre troupe, je dois encore vous dire, citoyen, que les gardes avancées seules qui sont dans la neige en ont, et que le reste de l'armée, qui est cependant aussi au bivouac, ne reçoit ni vin ni eau-de-vie. Je ne puis, par conséquent, accorder votre demande à cet égard, i

Le général Haquin était averti de cette décision et invité à se rendre compte par lui-même de la situation à Avignon.

IffSISrJL^CË DE SCHËBER ADPRES DtJ DIRECTOIBE.

Schérer à Ha^uin, 21 frimaire {i2 décembre). A. G.

« Je reçois, mon cher général, des rèclamalioDS de U part du ciloyen Roze, comniandani à Avignan, sur la fai* ^

blesse de la prnison, qu'il me marque cependaûl être 4

forte de dix-neuf cents hommes. Il se plaint de ne pou- -J

voir, avec ces troupes, assurer enlièremeni ta tranquillité. ,

et que les soldats nom qu*un jour de repos sur Irois. Je 4

vous prie de voir par vous-même ce qui se passe à Avi- ^

gnon et de donner à ce commandant les instructions néce^- ^

saires sur la distribution des services de la place, car il J| est incroyable que l'on réclame des renforts pour as^^rer ^ la tranquillité dans une ville qui n'a jamais eu que moitié ^^^ des troupes qui y sont présentement, et qui cependant a ^t toujours été contenue. Je vous dirai même que mon inien- — ^^^ lion n'est pas de laisser dans cette ville le nombre de ^»J#! troupes qui s'y trouve actuellement. Veuilles vous Irans-^ — j5»s. porter à Avignon et me rendre compte de TéUi de laL^^ai place, t

Avec le général Gouvion, commandant à Toulon, le^ dilQcultés ne furent pas moins grandes; lui aussi préten dail se couvrir des ordres des repré^en teints pour se soi traire à l'auto ri té du général en chef. Vers la an de fri maire, des troubles s'étaient produits à Toulon.

Schérer à Gouviùn^ 28 frimaire {19 déeembre). A* G.

i J'ai reçu» général, votre lettre du 52 frinaaire, ain^^^ que la proclamalion que vous avez raîte de concert ave^s^ les administrateurs de Toulon pour dissiper ies broiv -^ que les malveillants avaient répandus pour égarer Its^ ^ ouvriers de Tarsenal. J'apprendrai avec plaisir qu'elle "

produit tout l'effet que vous avez eu lieu d*eQ altendre. S^Si la garnison de Toulon est malheureuse parce qu'on m^^^^ veut plus d'aï^signats, vous devez croire, général, que lacr ^'

INSISTANCE DE SGHERER AUPRÈS DU DIRECTOIRE. 2d5

mëe ne Test pas moins, puisqu'elle occupe presque entièrement un pays neutre, où ce papier est de nulle valeur. »

Craignant des troubles éventuels, Gouvion, appuyé par le représentant Fréron, crut pouvoir se dispenser d'obéir à Tordre relatif à la dissolution des bataillons de grenadiers et à leur envoi à Tarmée. Pour se couvrir, il alléguait l'autorisation de Fréron.

Schérer à Gouvion^ 12 niv^e {2 janvier). A. 6.

c Le général Gauthier me communique, général, votre lettre du 3 du courant, relative à Tordre que j'ai donné pour la dissolution des bataillons de grenadiers, et le renvoi à leurs bataillons respectifs des compagnies qui les composent. Le bien du service ayant nécessité cette mesure, mon ordre à ce sujet n'aurait dû recevoir aucun retard dans son exécution, et quel que soit le motif qu'a eu le commissaire du gouvernement Fréron pour retarder le départ des compagnies de grenadiers dont les bataillons sont à l'armée active, je ne puis être satisfait de cette mesure, puisqu'elle contrarie mes dispositions. Les compagnies de grenadiers dont les bataillons sont à Marseille doivent, à Theure qu'il est, les avoir rejoints ou sont en route pour les rejoindre. Ainsi, général, vous ordonnerez, aussitôt ma lettre reçue, à toutes les compagnies de grenadiers séparées de leurs corps de les rejoindre sans délai, et je vous observe que pour cette opération je n'ai nullement besoin de Tordre du commissaire du gouvernement Fréron; c'est sans doute par erreur que vous avez marqué au général Gauthier qu'il fallait que je m'adressasse pour cet objet à ce commissaire du gouvernement. >

Schérer reçut probablement dans la journée une lettre directe du général Gouvion, car, dans une seconde dé-

pêche à ce général, il maintient nettement les droits du commandement en face du pouvoir civil.

Schérer à Gouvion, 12 nivôse (2 janvier), A. G.

c Quand je fais rentrer les grenadiers dans leurs corps, citoyen général, parce que je pense qu'il est du bien du service de le faire, j'ignore par quel motif vous renvoyez Teiëcution de cet ordre au consentement du commissaire du gouvernement, auquel vous me dites de le demander.

f Je respecte les commissaires du gouvernement comme je le dois, et particulièrement le citoyen Fréron, dont le républicanisme et les intentions patriotiques sont bien connus. Lorsqu'il me requiert et que je pourrai concilier ses vues avec le bien du service, je donnerai l'exemple de raccord parfait qui doit régner entre le commissaire du gouvernement et les généraux d'armée.

t Vous, général, votre devoir est d'obéir aux ordres que je vous transmets, sans que vous vous permettiez des explications, car, dans notre métier, il n'en faut pas entre le subordonné et le supérieur, sans quoi tout ne serait plus que confusion. Je vous ai donné l'ordre de faire rentrer à l'armée active les grenadiers qui y appartiennent. Puisque j'ai renvoyé à la 8^ division ceux qui en faisaient partie, il me semble qu'il n'y a rien dans cet ordre qui puisse nuire à la chose publique. Si vous avez reçu du commissaire Fréron un ordre contraire, citez-le littéralement, donnezm'en connaissance officielle. Ce sera alors à moi à m'entendre avec lui, bien convaincu que je lèverai aisément, avec un homme qui aime le bien, toutes les difficultés qui pourraient se présenter. Je persiste jusque-là dans Tordre que j'ai donné, et vous invite à vous y conformer. »

Le 5 pluviôse (25 janvier), il refusait encore à Gouvion d'augmenter d'un bataillon la garnison de Toulon.

ne scB^RER Auraës du oiREcroinR. S^7

Sekéf^â Gouvion, 5 plmiâu {25 janvier). A, G.

« Vil reçu vmre lettre du âS9 du mois dernier, par ^•quelle vous m*inrormez que vous avez exécuté toulefi les dbpositinns prescrite*! par celle que je vou'i ai écrite le ta damémê mois, pour le renvoi des compagnies de grenadiers à leurs bataillon*; respect! rs, même de celles qui étaient embarquées sur les vaisseaux de la république, et qui, étaot débarquées depuis quelque temps, étaient emplojrées provisoirement au service de la place de Toulon, ae qui fâis*iie porter eetle garnison, d'après le dernier état de situation envoyé, à ù,304 hommes, qui me paraissaient devoir être plus que su (Usants pour la police de cette place el la garde de ses Torts et arsenaux.

t La diminution de Torces qu'occasionne le dépari de quatre compagnies de grenadiers qui rejoignent leurs corps, ne se portant point à 300 hommes, il vous restera Umjoars, général, environ 3,000 hommes, en supposant Mieore que les bataillons aient éprouvé quelque diminutîoii, ce qui n'est pas probable, puisque les déserteurs qui rentrent doivent « au contraire, les renforcer. Ce o^ast pis toujours, général, en multipliant les postes que Ton parvient  maintenir Tordre et la tranquillité dans une place; il Tant mieui très souvent en établir beaucoup moins, mais leur faire Taire un service plu^ actif, c'eslàdire des patrouillas continuelles de jour et de nuit, et multiplier les rondes ei visites de poste par les officiers supérieurs des camps, En établissant le service de la place de Toulon d# cette manière, vous verrex, *îénéraL que les troupes q«i y sopt en prnti^n y suOjront. Je ne puis d'ailleurs TOUS envo)er le renTort d'un bataillon que vous me detuandez, n'en ayant dans ce moment aucun de disponible,

• J'approuve les ordres que vous avez donnés pour la soppresaion de la ration deau^de-vie, dont la distribution

296 I5S1STA3KC M KaÉMËM ACPIÉS Wl DfUCrOOIE.

se faiMît paretllemeot à la garnison de Toolon. Cède smppreiftion doîu'étendre sur toote la 8* dirision. Legteènl Gaothier a écrit à ce sojeL, et d'après mes ordres, an oooimî.%«aire ordonnateur de cette dirision. Tons Toadrei biea, de concert arec lai, tenir strictement la main à ce qne cette distribution n'ait plus lien à l'arenir. >

A ceb ne s'étaient pas bornées les difficultés du général en chef arec Fréron. Le 28 frimaire, il lui refusait la libre disposition de sa cavalerie pour rechercher et conduire les jeunes gens de la réquisition.

Sdiérer à Fréron, 28 frimaire (Î9 déeembrt). A. M.

c J'ai reçu, citoyen commissaire, rotre lettre du 23 du courant, relative à Tordre qu'a expédié le général de dirision Stengel, commandant la cavalerie de cette armée, an 9* régiment de dragons. Je vous préviens que cet ordre résulte des dispositions générales que j'ai faites pour faire prendre les quartiers d'hiver à tous les corps de troupes à cheval qui sont a l'armée d'Italie, afin de les mettre à même de pouvoir faire la campagne prochaine. Cette armée étant destinée à pénétrer dans le Piémont, je ne pourrai me passer d'une certaine quantité de troupes à cheval en état de faire la guerre. Celle que j'envoie dans des quartiers ayant beaucoup .soaffert par le manque de nourriture, a le plus grand besoin de se refaire. De ce nombre se trouve le 5* régiment de dragons, et je suis certain qu'il trouvera plus de fourrages à Nimes et dans les environs que dans l'arrondissement de l'armée d'Italie, sans considérer si les assignats n'ont pas plus de valeur dans le département du Gard que dans ceux du Var et des Bouches-du-Rhône.

« Je vous observe d'ailleurs, citoyen commissaire, que l'équipement, le hamachemenl et l'instruction de ce régiment exigent sa réunion, pendant quelques mois, dans un bon quartier. Le service actif auquel vous l'employez

l^iSlSTXNCE t>K SCHéHEn AUl'RiS DU DlflECTOlRR. 2&ft

ce moment é ta ni entièrement contraire à mes ?ues à «et égard, je vous prie de n'apporter aucun obstacle à son «lé part lorsfjull en recevra l'ordre. La gendarmerie et les Eroupês qui sont d.ins le dèparteoient des Bouches-duntiône, et notamment à Marseille, pourront suppléer les ^ragoDS dans la coDduile des déserteurs et jeunes gens de la [>rBmJère réquisition à larniée dllalie,

• Cro)'^, citoyen commissaire, que sans des considératjoas aussi importaDi«)s, je me serais fait un plaisir de salî»fjjre k votre demande.

c Taî fait passer au représentant du peuple Rîlter Tar-

r#léqti« VOUS avez pris pour faire rejoindre les déserteurs

et le!S jeunes gens de la première réquisition. G*est en

sAvi^^nt contre les parents que l'on parviendra à les faire

rejoindre tous, ainsi que contre les autorités constituées,

BSi ce» dernières font leur devoir, votre arrêté ne peut que

Hfoeoilder efïlcacement tes mesures que vient de prendre le

"foUTefoement à ce sujet. •

Sam s'arrêter non plus a ut observations des administrations départementales, tous les détachements durent rentrer à leurs corp».

ISehértrawr administratrtm du département des Basses- Alp€$, 2S frimairf iïff éfcembre). A. M. f yni reçu» citoyens administrateurs, voire lettre on dite dt Digoe* le 19 frimaire, par laquelle vous m'expose» le besoin que vous avez de conserver dans cette commune, étant le chef lieu de votre dépariemenl, le dêtatde vingt cinq hussards et un oftioier du 5» régiœeiit de dragons qui v est en garnison. Je suis fiché de «•pouvoir satisfaire à votre demande, te bien du service finéra] devant l'emporter sur l&s intérêts particuliers d'iioe commune. * Quelques jours plus tard, sa première lettre étant restée

sans effet, Schérer rappelait de Douyeau à Frëron Timportance de ne pas se servir de la cayalerie, de lui procurer le temps de s'instroire. N'aurait-elle pas, dans la prochaine et décisive campagne qui allait s'ouvrir, affaire à la redoutable cavalerie autrichienne ?

Schérer à Fréron, ÎO nivôse (31 décembre). A. M.

c Je vous ai détaillé dans ma précédente lettre, citoyen commissaire, les motifs qui exigent impérieusement que les corps de cavalerie qui sont à l'armée d'Italie soient placés pendant l'hiver dans de bons quartiers. Ces motifs subsistent toujours, et je vous réitère mes instances pour que vous apportiez le moins de changement possible dans les dispositions qui ont été faites à ce sujet, et d'après mes ordres^ par le général de division Stengel, commandant la cavalerie de cette armée. Je vais lui donner connaissance de celui que vous avez jugé à propos de faire, et des motifs qui vous y ont déterminé.

€ Je vous prie de réfléchir, citoyen commissaire, qu'au lieu delà cavalerie pour faire conduire à l'armée les déserteurs et les jeunes gens de la première réquisition, la gendarmerie nationale et les troupes que vous avez à Marseille et dans les environs peuvent aisément y suppléer. Il est impossible que la cavalerie qui serait employée pendant l'hiver à un service actif se trouve, la campagne prochaine, en état de faire le service. Par ma dernière lettre, je vous ai exposé plusieurs autres motifs non moins importants. Je voudrais pouvoir concilier les excellentes vues que vous avez conçues, et dont vous ordonnez l'exécution par votre arrêté, avec le bien du service. Mais je puis vous assurer que cela est impossible. Une campagne terrible et sanglante va s'ouvrir en Italie; les efforts les plus puissants doivent être mis en action pour terminer une guerre désastreuse qui nous ronge.

t^StSTA^fCË DE SCHÉftEn Al PRES DU DlllECTOIII£. liÙi

Laissez, je vous prie, à ma cavalerie le temps de se re-

y^**ereide se refaire, el surtout de s Instruire. Vous avez

Marseille et environs beaucoup plus d'iafanlerte qu'à

^^Ire arrivée clans ce pays. Employez- la à faire revenir les

déserteurs. Si j'avais besoin de vous prier de redoubler

^'efofts pour me faire rejoindre les déserteurs, je vous

^Q prierais de nouveau. L'armée d'Italie compte près de

SS.OÛO hommes lâchement assis daus leurs Toyers; il est

tenipft que ces hommes viennent partager notre gloire el

Ksos dangers.

' t Je vous enverrai sous peu une liste de tous les déserleur» par déparlement, qui vous facilitera le moyen de les faire renlrer; ce sont les parents des déserteurs qui les retiennent; si Ton ne sévit pas contre eux, je crois que vous n'obtiendrez pas la rentrée du quart de ces hommes égirés ou malintentionnés. Comment est-il possible qu'au broil de victoire des armées et de la voix de la patrie, tous ces hommes ne rejoignent pas? Je me résume, citoyen commissaire ; si vous procurez la rentrée des déserteurs de eeibe armée, vous sauvez la France, car, je vous le dis, la paii est en Italie ; elle n'est pas sur le Rhin. Si nous icrasôD» ici nos ennemis, ils demanderont la p^iix ; mats il me faut de U cavalerie, et de la bonne, pour combattre iMèét$ ennemis. Il lui faut du repos et de 1 instruction, H tûû% conviendrez avec moi que c^ n'est pas dans Mar* seille que ton peut obtenir Tun et Tautre. Le 1" régiment de boiftsards e<4t perdu s'il va à Marseille. Je vous le prédis, fi Ton ne donne pas te tnuyen de combattre, loin de s attendre à de^ succès, il faut trembler ptmr les revers, •

H Lei observa lion s de Schèrer obtinrent un plein succès; I de liii*méme, Fréron renonça à son projeL

■ < Vou

Sckérer â Stengd, Î9 mi^éiê (Qjamièr). K. G. < Vous irottverei ci-joint^ citoyen général, copie d'ttiit

aa

Il ^3ni

Lniu "

30t INSISTANCE DE SCHKHEB ACPAÈS I>V PlRECTOlme»

lettre du commissaire ûu gûuvernement Fréroo, p4t laquelle il me prévient que, sur tes justes ofasemtîc^iis que je lui ai faties, il a rapporté les dispusiUQus qm^ïi avait prises pour rétablissement de différents dètacSsements de cavalerie dans les déparLements du Var et Bouches-dU'Rhône. Il m'annoiice aussi plusieurs auL dispositions conformes à mes vue^ et à mes ordres.

Le même jour, il refusait également à Haquro^ alai par quelques troubles, tout reofor^ et ravertissaîL aa contraire, de son inteûtlon bien arrêtée d'appeler à lui ^^ni partie de l'armée du Midi*

Schérer à Haq\iin^ f9 nivôtê {Bjamier), A. G. ■ Je ne puis, mon cher général, détacher de cette ai les forces que vous me demandez pour maiotenir la tnaquillilé publique dans les départements où tous commai)^ dez. Le temps qu'il me faudrait pour tirer les troupes ém points ou elles seraient le moins nécessaires, el cefd qu'elles emploieraient pour se rendre dans les dépirfements, rendrait leur secours beaucoup trop tardif, et se remplirait pas le but que vous vous proposez. Le comini^ saire du gouvernement Fréron, beaucoup plus à portée <ie venir à votre secours, y marche effectivement, avec d» détachements d'infanterie el de troupes à cbeval. ieie crois déjà avec ces forces dans le département de Vmcluse. Prenez langue avec lui, et agissez de concert pour déjouer les projets des malveillants. Il s'y prêtera sûrement, comme vous, de toutes ses forces. Il me paraît P^ si les commandants de place exerçaient leurs fonclioD^ avec la fermeté etTintelligence nécessaires, les rasseifib)^ ments, prévenus dans leur origine, n'auraient pu segfo*' sir, et les choses n'auraient pas pris le caractère inqûié* tant 011 elles semblent être parvenues. Vous fereibien.^ me semble, de leur donner une instruction à cet effets ^^

mSISTANCe DE SCIiËAEn AUPHR9 ÏÏU DmE€TOIR£. 30ÎÏ

de chaofér ceux qui ne seraient pas propres pour les cir- ^DsUnces actuelles, Lorsquet par hi suneillance de ces commaiidâûU, cinq ou six personnes rassemblées seront dJTisées et punies, le point de rnssembleraeni n'existera ismdi;^. Jamais non plus le rassenilleœent n'aurait assez de conshlance pour ne pa.s trembler devant la plus faible patrouille. *

Par la loi du 10 du mois de frimaire, il avait été décrété i)ue Tarmée avait bien mérité de la patrie; à ce tèmoigoaga desiti$rtclLun s'étaient réduits les avantages que sa vieloi re lui avait procurés, et bien que Schérer assure qu'elle reçut ce témoignage de satisfaction avec une vive joî€f il est probable qu'elle aurait prérèrê être payée. Celte loi fut mise à Tordre le 3 nivôse.

hérm'au miniitre^ 3 nîvââê (24 décembre), A. M. I J'ai reçu, avec Totre lettre du 19 frimaire, la loi du iû do même mois, portant que Tarmée d'Italie n'a cessé de bien mériler de la patrie. Je vais sur- le champ en donner connaissance à toute l'armée par la voie de Tordre, et je «uis convaincu quelle recevra avec la plus vive sensibilité œ nouveau témoignage de ta recun naissance nationale, t

Juste le même jour, les entrepreneurs généraux des charrois d'artillerie et transports militaires suspendaient tout achat de elievaux, et cela, au moment où on annonçait r intention de reprendre Toffensiva.

Sck^nr au mmûire^ 3 uivâse {24 décetnàre). A, M. I le vous envoie ci-joint copie de la lettre que les eotrepreneurs généraux des cliarrois d'artillerie el transporte milita ire^i ont écrite à leur insi>ecteur général près cette irmée, relative à la suspension des achats de clientti et autrei^ ippruvisionnemenls qui sont relalifi» à ot •errjee important.

Wt INSISTANCE DE 3CHÉRER AUPRÈS DU DinECTOlKE.

c Je VOUS avotie, citoyen mioistre» que cette mesure m'a d'aulaiit plus surpris que cette armée^ étant deslîuèe àagir açlivement la campagne prochaÎDC, qui doit même s'ouvrir de bonne heure, a besoin» au contraire, qu'on s'occupe sérieusement de réorganiâer le service, extrêmement âûulTrant« J'espère, citoyen ministre, que vous prendrez cette lettre en considération, de manière que le service ne se trouve pas compromis par rexécutiou de l'ordre des inspecteurs généraux, »

Restaient, à la vérité, les ressources de Gênes; mais là aussi notre crédit était ruiné. Villars en rendait compte à sou retour des conférences entre lui, Schérer et Ri lier.

VUiars à Detacroir, 24 frimaire (i5 décembre). A. E» t J'arrive des postes avancés de l'armée, où j'étais attendu par le général en clief et par le représentant Ritler, J'ai passé six jours avec lui, et notre temps a été employé à combiner des mesures politiques et militaires pour agrandir dos succès et amener le moment de faire une paix honorable, solide et avantageuse avec les puissances de l'Italie» qui ne demandent pas mieux que de TOUS prouver leur repentir et de venir â résipiscence. J'aurai soin de vous tenir au courant de tout ce qui se passera. Nous avons aussi cherché les moyens de faire exister nos braves frères d'armes et de les pourvoir des choses les plus pressées, car ils manquent de lout généralement, et si je navais pas m mériter la considération et la conQanceque Ton m'accorde à Gènes, nous nous serions trouvés dans un embarras tel qu'il nous eût été impossible de nous maintenir sur la Rivière du Ponant, el plus encore d'en chasser les ennemis dans la joarnée mémorable du i de ce mois, Yoicî un fait qui fixera vos idées a cet égard : Nos braves frères tf armes éiaienl nu-pieds au moment de Tattaque; elle allait être différée faute de sou-

IÎV9ISTANCE DS SCHÉREa AUPRES DU DmECTOIRE, 305

^^ï je rapprends assez t<5t pour réparer le maL Sur-le-

^ïfflp, je donnais des ordres à un corsaire qui passa aa

^îtieu des Anglais el arriva sain et sauta Âlbenga, où il

apporta ireize mille paires de souliers que je trouvais ici

âerèdû, qui, ajoutées à dii mille paires que j'a?ais déjà

bit elurger sur la Brune, déterminèrenl Taliâque pour

k tendemain* Encore une fois, citoyen ministre^ l'armée

est dépourvue de loul absolument^ et si le Directoire eië-

cutîr a*a pas égard aux représentations que le général en

chef vient de faire et qu'il m'a communiquées, elle se

trouvera paralysée une seconde fois, et croyez qu'alors il

en résulterait des événements désastreux et peut-être des

ma m irréparables.

« Voici encore un autre article non moins utile. Nos moyens et mon crédit sont nuls, cependant les dépenses aiixquellefi je .«mis forcé pour les besoins indispensables de la légation deviennent tous les jonrs^ par notre position, plus forts à chaque instant. Veuillez donc bien, citoyen ministre, tous occuper sans retard de cet objet. »

LAiasi qtie l'on doit s- en souvenir, le Directoire n'avait ft donner à Schérer Tordre positif de passer à TofTensive, tout en lui laissant voir clairement sa préférence pour ce dernier parti; il lui avait réservé la responsabilité delà d^î»ioti à prendre. Schérer» en recevant la dépêche du WÊ, n'hé^iti pas un instant; sa situation n'étant améliorée en rien, il persista dans sa première détermination, La jttre oii il en informe le Directoire n'offre rien de bien mf eau ; ce sont les mêmes arguments que nous avons Itt« si souvent*

Sik&ir au IHrêclùire,, 3 niTÛ$ê {24 décembre), A. G.

€ Citoyens Directeurs, votre lettre du 3i frimaire m'a mté un peu tard, à la vérité, très occupé à faire des ro-

dÛ6 fNSISTAHCi DE SCUËAER ÀLPHès D€ mRECTOIBE.

eonnaîssaoces et à recevoir des renseigoeiiients sarCcm ei les troupes ennemies qui s'y irouveol. Le rësulut é cette reconoaisîïaQce a été que toate Tannée piémontaise, après la baiaille du 2 frimaire et Je^ attaques des 6, 7 et^, est accourue sur Ceva pour défendre son camp retnsché et m'eiQ pécher le passage du Tanaro. L'ennemi a dèginsi tout son front des Alpes et même celui de Oemoiit et de Coni, pour porter ses forces de ce côté, et il a pu le im sans risque» puisque tout le froat des Alpes, celui d« Demont et de Coni, sont couTerLs de dix pieds de neig«^ par conséquenU inattaquables. Depuis la bataille du â frimaire, TOUS Q6 devez pas douter que, sachant nos revers sur le Rhin, je n'aie cherché tous les moyens de procurer ici une forte diversion, mais la saison avancée et la péûurie extrême où vous savez qu'est l'année s'e^t opposée invinciblement à Tardent désir que j'avais d'enumer 1 son tour T armée piémonlaise. Les pluies mêlées de m^ qui sont tombées le lendemain de la bataille, e^t qui o&t duré six ou sept jours, avaient mis nu-pieds les trois quarts de Tarmée. Je n^avais pas seulement de iratisporLs pour un corps de quatre mille hommes qui se sérail prié sur Ceva; point de chevaui d'artillerie, pas un homme d« cavalerie, qui depuis trois mois, par le manque absolu dé fourrage, a été renvoyée sur les bords du Hbône; je a'ivais aucun magasin de formé, pas un sol de numéraire; il a donc bien fallu malgré moi m'arrèter.

I Daignez relire mes précédentes lettres; vous y verm le délabrement inconcevable où s'est trouvée cette piuvre armée^ qui n*a eu pour vaincre que son courage et ^ baïonnettes. C'est par un prodige impossible à toutialf* qu'à des Français que, sans donner de relâche à reonemi. elle Ta forcé, d*un seul jet et par trois marcher forcèesei consécutives à travers des sentiers presque imprattablesvi lui céder quinze lieues de terrain, et Ta poursuivi blaii

|?r5|iT4PfCB »E SCnÉRER AUPHÉS DtT diuegtotre. 307

delà de ses premières posltians an commeacement de la «ain pagne.

■ Je ne serais donc pas digne de la confiance dont tous in'bonorezsi, sans calculer les probabilîtéset nos moyens, j'eusse liasardé le salut d'une armée qui pouTail être dêiniile â muilié sans Urer un coup de Tusil. Au reste, 6iUiy6ii!i Oi recteurs, je dois vous ajouter que la prise ie Cefa, précédée d'une bataille, est une opération de fiirre cooreDable pour le début d'une campa^e parce qoe^ la bataille gagnée et Ceva pris. Ton peut hardiment pousser en avant sans danger. Mais dans h saison ou nous sommes, fût-on assez heureuï pour battre 1 ennemi et prendre le fort, il faudrait encore s'arrêter là et borner tm apèrilions; il serait trop dangereux de se porter en tfani, ayant Atetandrie ii sa droite» Coni à sa gauche et Turin devant &oi. Or la pri^îa d'un fort tel que Ceva, dont «10 ne pourrait faire que la tète de ses quartiers d'hiver^ ne faut pas, à beaucoup près, de courir les risques d'une baUtlte.

• Sr, comme je respére, Tarmée d'Italie est renforcée coQfeniblement par la rentrée de$ déserteurs et des Jeunes |eiii de première réquisition^ et par tes corps que je vous ai prié« de me permettre de tirer de Ti meneur des Pyréoèea et de Tirmèe dlta lie, j'ouvrirai la campagne au prin- Mipi prochain par une bataille sous Ceva; je prendrai le lErl le leodemaio, et je serai le maître de me porter sur Coni oti iDéme sur Turin.

« n D*e»i pas inutile de vous faireobserTerquelecllmal de la Rivière de Gône^i est tntlniment plus doui que celui de Ceva, où. dans Thiver, il y a communément deux à trois pied^de neige, pendant que la Rivière même en voit Ms nremeoi.

t On lierft de Tarmée relavé tous les mois est cantonné dasi lea montagnes et garde les postes avancés; le soldat

^38 INSISTâNCE DE SCHÉHEB ArfRÊS DU DIRECTniRC.

D'est poinL fatigiié, les subsistances lai arriTeot, et îl hn( que vous sachiez que si rarmée était sous Ceva et am environs, il lui serait imposâible d'y vivra et d'j rester faute de transports nécessaires. Je ne vous ai pas lirssé ignorer qtiils étaient presque nuls dans ce moment.

• Les ordres sont donnés pour faire arriver rartilkràde siège sous Sa voue. Le génie et l'artillerie ont teralnè leurs reconnaissances sur remplacement des batlenaâi je ne reçois pas d ordres contradictoires de votre part, d*aprè» les observations que je vous ai adressées dans nie lettre du 18 frimaire, vous aurez biemét le fort deSaïone. Si la prise de ce fort, d*aprè.s mes observations, vou; parait prématurée, je la retarderai. Dites-moi seulement < nous voulons Sa voue à telle époque, > et je promets de remplir vos intentions.

i Les lettres pressantes du commise ire ordonniteur rai chef, du chef de rétat-major, m'obligent impérieBs«ment de me rendre à Nice pour y activer des mesures «* raviver les administrations. Le commissaire du gouvernement Ritter reste encore quelque temps à Saîoae pour rapprovisionnement de l'armée- Je vais tâcher de m«Ure en ordre autant qu'il sera en moi tout ce qui coQceme Tarmée, la partie administrative qui est dans uu état d« sûuiïraûce indicible faute de numéraire; il faut quej'orginlse aussi les trois divisions qui doivent agir au commêocemenl de la campagne par le col de Tende et la vallé&â» Stare.

1 L'arrivée de l artillerie de siège à Vado va don»er sérieusement à penser aux Génois; je ferai courir le bruii que cette artillerie est destinée pour Ceva; dans le cas ot TOUS changeriez votre résolution relativement au fort à« Savonot mon absence momentanée aidera encore à actt^ diter ce bruit^ car Je vous avoue que si les Génois se doQr tent que cette arlillerie soit destinée pour leur prendre leir

^ UfftUTJJUCE DE SCHÉRER AUPaÈS ÙV mR£CTOIR£. 309

^*^ère 01 très mauvaise forteresse de Savone, nous serons ^im génèspar tasuiie pour lîrer d'eui des subsistances. ■

iDo moment où l'on n'agissait pas, il est eeriain qu'arec fl«$ diviBîODnalres comme les siens, la présançe de Scriérer élait plus utile à Nice qu'à Savone, d'autant plos (fU*ûD y paraissait complètement découragé. Sucy et AubemoDt hssés d'être responsables d*une sîtualton à laquelle ils ne p^iuraienl remédier, avalent demandé à se retirer; devant las instances du général en chef, ils étaient revenus sur leur décision, et nous voyons que malgré ses continuels repn»clies, il les considérait néanmoins comme les plus capables.

H Sehérer à Sncif, 30 frimatre {L*i décembre). A. G, H • rai reçu vos deu* lettres et suis bien aise que vous nons HnilJeï, mon cher ordonnateur, mais il Taut qu'Aubernon raste aussi, ie sais qu'il a écrit ù barras pour être appelé à Piarîs, cependant il consent à rester ici par amitié pour moi. Je récrirai au Directoire exéeutir, de voire c^Hêécrifu^li au ministre. Cet homme a une activité singulière, 9 a tl connats^ncê du pays, il est absolument nécessaire; ^nntezi cela que je le crois un honnête homme. I attends de Ritter un arrêté qui vous donne des pouvoirs sur la élMributîon des fonds. Je sais qui! faut vous investir de lOQt ce qui est nécessaire pour opérer le bien. Je serai à Niœ MQs peu de jours, et nous arrangerons le tout pour le œieiti,

• Je vous avoue qu'il y a eu dans la distribution des looilit Jnsqu'i présent, un tel imbroglio et tant de partia- Uté. qu'il o*eàl pas étonnant qne nous ayons toujours été demi m pis; c'est par h qu'il faut commencer â remèdler à iof ntaun; aussitôt après mon arrivée a Nice, nous eoDcerteron» am moyens d'approvisionner les divisions or } et I. J'espère y réussir.

c II faut, mon cher ordonnateur, ne pas tant nous occuper de solder Tarmée, surtout en numéraire, que nous procurer des moyens de subsister actuellement. Je presse Yillars, le représentant lui écrit aussi, tout n'est pas dit pour croire que nous ne réussirons pas. J'ai proposé un moyen, peut-être réussira-t-il ; mais le vrai moyen de réussir, mon cher ami, est de ne jamais désespérer, car c'est le pire des maux que le désespoir. Concertons tous nos moyens, nos efforts; Ritter nous restera, avec lui j'espère que nous ferons de la bonne besogne.

< Croyez-vous que j'aie attendu votre lettre pour dissuader le gouvernement sur les ressources laissées par l'ennemi ? Non, mon cher, si vous voyiez ma correspondance, vous verriez que de ce côté-là, il n'y a rien à désirer, je vais encore redoubler et frapper fort. Vous dites que toutes les parties du service souffrent: cela peut être, mais ce n'est sûrement pas la droite ou plutôt les trois quarts de l'armée qui embarrassent beaucoup nos administrations, car depuis un mois, on n'a presque rien envoyé ici, et nous avons, vous le savez, vécu de nos propres moyens.

f Tâchez de me changer vos administrations. Voilà le grand point. Ce sont tous des fripons, et je suis bien d'avis de les éplucher en arrivant.

« P.-S. — Ne disposez point des cent mille écus d'Espagne que pour donner un mois de solde aux divisions 3 et 4 et aux troupes de Nice. Il faut voir clair avant que de donner de l'argent. Je vous prie encore de ne pas laisser partir Maisse sans vous donner un état des sommes qu'il a reçues de Paris, et de la distribution qu'il en a ordonnée, pour que nous sachions à quoi nous en tenir sur la demande que sûrement on vous fera, citoyen, pour savoir véritablement quel est le service qui a le plus besoin de secours. Je prie le représentant Hitler de faire la

^ INSISTANCE DE SCUénsn AUPUKS du DIRECTOmE. 31

ixtéin^ demande de son côlè. Cala importe beaucoup pour noDS réiPrIer. Au reste, je pense qae le payeur pourra nous dotmer de« dèt^iiU également, car je pense bien que c'est ^ui qui a payé mr des arrêtés des représentants; si ce ^i'èlâil pu aillai, insistez fortement sur cette connaisjSADce. sans laquelle "rom, te représentant Rttter, et moi, ■eroBs trompés indubitablement. >

I Gauthier s'arouait lui-même à bout d'expédients, Schértr à Gauthier, 30 frimaire {2i décembre), k, G. i Je partirai l>ien!ôt pour Nice avec des pouvoirs pour l'ordonnateur » n ch^f sulTisants, en 1 absence du reprémentant qtii nous reste. Tespêre^ en arrivant, trouver un moyen d'approvisionner la gauche et le centre par des transports. Vous n'avez pas de ressources en téle« tous àotroi. Attendes^-moi, vous verrez.

(< Vous êtes toujours le médecin Tant-pis; si le Rhin a mn des échecs, nous avons eu des succès; le pire de tous l«s maux est de m désespérer. Cest un gouffre que voire Ifice; il faudra y remédier; vous mangeriez le diable. Les trois quartH de Tarmée sont ici. 11 y a un mois qu'on ne Doos i rien envoyé; et où diable passe l'argent qu'on donne au tiers et au quart? ti est bien temps de mettra un peu d'ordre a tout cela, t Comment voulez-vous qu'on fasse de bonnes opérations ■ lomqae vous prenez a Nice des mesures dont vous ne me lUlas point part; que de notre cûté, nous en prenons qui

I peuvent se nuire? En tout, c'est une charrette mal alielée, il ne faut qu'un régulateur, les choses en iront mieux. « le changerai le tribunal impudent qui ne veut pas juger. Quand vous me dites qu'il est arrivé six cents mu tels des Pyrénées à la droite, je vous dirai, mon ami» quon vous a trompé et que rien n'est plus faux. Il n'y a pis émt cents mulets de cette sorte ici.

3i2 INSISTANCE DE SGHÉREB AUPBBS DU DIBBCTOBB.

< Je vais ordonner qu'on yoqs fasse passer l'èUt de reyne des corps et leurs emplacements, afln que le premier tableau soit fait suivant la nouvelle distributioD de l'armée.

« Kellermann se plaint, et avec raison, que ce n*estqiie par hasard qu'il a reçu la nouvelle de la bataille do 2 frimaire; comment est-il possible que vous ayez négligé de lui envoyer, comme je vous l'avais prescrit, la relation de la bataille? Je vous invite à un peu mieux surveiller vos bureaux, oti cependant vous ne manquez pas de monde pour y travailler. Dieu merci. •