CHAPITRE IV

Armée des Alpes jasqa'à janvier. — Prise des cantonnements.

Dans sa leltre du 13 décembre, le directeur faisait espérer à Schérer des renforts tirés de Tarmée des Alpes. Cet espoir devait-il se réaliser? L'étude des lettres de Kellermann et de Berthier fait ressortir combien était grande, malgré les apparences, l'inimitié qui existait entre les deux états-majors, et l'impossibilité presque absolue de détacher des corps de troupes de la première pour renforcer l'armée d'Italie. Schérer fut donc bien avisé de ne pas les faire entrer en ligne de compte dans ses prévisions.

On attendait avec impatience, à l'armée des Alpes» le succès de l'attaque tentée par Schérer. Pour la faciliter, malgré les rigueurs du froid dont on souffrait beaucoup, Kellermann avait maintenu Tarmée sur ses positions, bien qu'elle se trouvât dans l'impossibilité absolue de prendre l'offensive. Son but était d'immobiliser une partie des forces ennemies. Le 21 novembre, au moment de transférer son quartier général à Ghambéry, Kellermann adressa une circulaire à ses généraux, où il leur développait ses motifs et leur prescrivait la conduite à tenir au cas où leurs souffrances deviendraient trop vives. Dans ce nouvel emplacement, il était plus à portée de toutes ses divisions.

Circulaire, Embrun^ 30 brumaire {21 novembre), A. G.

< Les attaques de la droite de l'armée d'Italie, général, qui ont exigé les reconnaissances que j'ai ordonnées pour faire une diversion en leur faveur, m'obligent à conserver autant qu'il sera possible les positions qu'occupe l'armée,

314 AHMÉK DES ALPES. PRISE DES CAI^OPr^miOTS.

et à n'ordonner les mouvements pour prendre les qi»T< tiers d'hiver que lorsque j'aurai des nouvelles du général Schérer^ dont j'attends un courrier d'un instant à Tinire,

* Quoique rennemi ne puisse craindreaucan mouvemeot important dans celle saison, je ne dois pas lui laisser cçîié sécuri lé, qu'il aurait si Târmèe était déjà dans ses (|iiartiers d'hiver, et par la lui donner les moyens de se d^roirî sa droite pour soutenir sa gauche, qui, dans ce momeol doit élre vigoureusement attaquée par la droite de !ar mée d'Halle dans la Biviêre de Gènes, Cependant ûM concilier ces considérations avec ce que doit eîigïpli santé de nos frères d armes, dont plusieurs ont déjà ea te» pieds gelés,

t En conséquence, je tous autorise» général, î replier successivement les postes avancés et tous autres qaeT*B* ne jugerez plus tenables sans corapromellre la vie oali santé du soldat. Mais je vous ordonne de placer ces troupes dans les cantonnements les plus à proiimllé des posiez qu'elles occupaienl, où elles attendront des ordres que j^ leur donnerai pour prendre les quartiers d'hiver.

1 H faut que les troupes soient le plus réunies pos^ible^ afin de présenter cette force dont on pourrait disposer d'un moment à Tauire. Le soldat peut être placé afetA^ la paille dans des granges ou autres lieux clos, d'aaun^ que le moment de prendre les quartiers d'hiver va arriie^ incessamment, et que la gêne qu'il pourra éprouver sera que m^tmenlanée,

t Je pars demain pour Chambéry, oii va le qutr^ër général de rarmée> aOn d'être plus en m^ure des au divisions de l'armée que je vais visiter. »

Tandis qu'une autre armée recueillait les honneurs de It victoire, la tâche de Parrnée des Alpes se réduisait donc à contenir devant elle, au prix de souffrances immenses

^^^^ ARltEIC DES ALPES, PRISE DES CAPtfTONNEMENTS. 316

desiJDées à rester probablement iocoiiDues, une pariiede rarinée piérnontaise. Ce rôle, Berthier ne Toulut pas Taccepier. Pour éviter qu*on n'oubliât les services de l'arraée des Alpes^ qu'on ne passât soos silence les peines qae Int el Kellermann avaient eues au début de la campagne, en présence d'une armée très supérieure â la leur, et qu'on ii*atiribult à Schérer toute la gloire de la campagne, il adresse à Clarke une longue lettre où it défendait les preasièm opérations de la campagne.

Cfilte pièce est extrêmement importante : elle exprime

le» regrets des deux généraux réduits à Tinaclion^ leur

p0illt de d'être vus privés du commandement à Tinslant

où les renforts arrivaient; surtout elle est une preuve de

rinfluence que Berthier possédait déjà tant sur la direction

que $ur la conduite des généraux.

H SI Ton considère, en efTet, la situation de Clarke, il est

Hbien évident que cette dépéclie était destinée, dans l'esprit

K^ son auteur, à être mise sous les yeux du gouverne-

tnaitt, car. pour se permettre de pareilles appréciations

sar l» opérations d'un général victorieux, il faut être sûr

d'êM écouté el jouir d'une grande autorilè,

Rappelons^nous toutefois que Berthier avait demandé d*a.^si5l6r à Taltaque, et que le 4 novembre, en apprenant i|ll*oii oH' avait pas consenti, Schérer s^était borné à lui écrire : « Je suis fdché, mon cher ami, que vous n'ayez pu oblenlr li permission de vous trouver Ici; si j'avais pu crorre que ma demande eût été nécessaire, et surtout que le général Kellermann eût voulu y accé'der^ je Taurais ttftillienQenl faite: peut-être i^rai-Je une autre fois plus fa^orcui DU plus avisé, i

Celte phrai!« ne témoigne pis un appui bien iérien&; fiMl'^Ire faui-tl y voir la crainte de se brouiller iTee Kél« lermann en le privant de son chef d'état-major; car les rap< toire Berthier et Schérer èuientexcellenU; dan« te

316 ABMÉE DES ALPES. PRISE DES GAirrONNEMENTS.

coarant de janvier, Schérer le réclamen m6me pour second.

Berthier à Clarke, 22 novembre. A. G.

< Nous voilà an i*' frimaire, mon cher général, les montagnes sont ici très couvertes de neige, et, malgré cela, le général en chef n'a pas cru devoir ordonner l'entrée dans les quartiers d'hiver, parce qu'il n'a encore reçu aucune nouvelle, ni directe ni indirecte, de l'attaque que doit avoir faite le général Schérer. Notre armée souffre beaucoup, c'est'à-dire les dix mille hommes au plus qui la composent, et qui sont destinés à garder le Faucigny, le Ghablais, le mont Blanc, les hautes et partie des basses Alpes.

< Les quartiers d'hiver sont désignés et préparés dans les vallées et dans les places qui couvrent le pays, et le nombre de troupes est au-dessous de ce qu'exigeraient les proportions déterminées par les données militaires ; une partie desdites troupes devant se porter dans l'intérieur de l'arrondissement de l'armée où elles sont deman-

< Le général en chef, ne pouvant ordonner aucun mouvement de diversion à cause des neiges, et étant appelé à Grenoble pour des objets importants d'administration, part demain pour cette place, d*où il viendra à Ghambéry, où il établit le quartier général pendant l'hiver. Nous comptons, avant de nous y établir, visiter les quartiers d'hiver de la gauche et parcourir le Ghablais et le Faucigny; après cela, nous resterons dans une inaction qui doit durer environ quatre mois, et c'est ce temps qu'il me parait nécessaire d'employer utilement.

< Si le gouvernement négocie la paix, rien ne peut mieux aider les négociations que des dispositions réelles et imposantes pour la campagne prochaine; si, au con-

AEMKE ÙtS ALPES. PRIS£ DES CAfXTONNKirEîiTS.

ai7

iraire. Il guerre doit se coûUntier. il faiil que lout soil

préparé pour que ta campagne soit décisive, et éviter las

obsUcles de la dernière, où loules tes disposi lions ont été

mk lardives, que la moitié de la saison élail écoulée quand

^MS M pria de^ mesures qui n'ont jamais pu effectuer ce que

E'oo en attendait, et d*o£i il est résulté que les serYÎces

«jQt manqué pendant toute la campagne, et que les troupes

«»tii autant souffert que tes généraux et les chefs ont eu de

fkeÏDeet d'inquiétude, i

[ « Si les républicains ont vaincu toutes les di facultés,

m*lU ont su combaiEre glorieusement avec des privations

^^ntinuelle^de.s objets les plus nécessaires, que ne feront-

tU pas quand les administrateurs n'entraveront plus leur

courage et laisseront à leurs cliefs tes moyens de n'avoir à

s'oceuper que de les diriger? i

fierthier défendait ensuite les opérations du général Kellermann; à son avis, tout avait été pour le mieux :

■ Qu'on étudie ta dernière campagne des Alpes et d'Italie, on 3r verra une suite de combinaisons et de mourementes aussi audacieux et ausssi imposants qu'ils ont été réfléchi** On y verra employés les moyens que donne Tart mitttaire avec un avantage décidé contre la grande supê- HoHté de l*ennemi. On y verra ce qui doit en résulter t la ptrtd de peu de républicains, el des combats journaliers et atml sanglants et inutiles aux ennemis que glorieux pour

« Tauii le^ papiers, tous les discours des ennemis répaadaient avec assurance le projet de reprendre le p«ya conquis de la pHocipauté d'Ooeille et le département dâs AlfiM-Maritimes, se porter sur le Yar; ils allaient même au delà,

» Wins avait une armée sortant de ses quartiers d*hiver, fomnie abondamment de tout et de deui tiers supérieure

UB KmàÈE J>EB ALPES, PRISE DBS GANTONNEKENTS.

en nombre auï républicains; enfin il avait [e grand avantage d^avoir son armée rasf^emblée.

i Les Français, au contraire, si inférieurs eu nombre, étaient disséminés pour occuper un développement de cinquante lieues sur tes extrêmes hauteurs de TÂpennio et des basses Alpes^ où ils étaient conlinuallement harcelés par les PiëmoQtais, qui, par la plaine de Piémont, se portaient facilement sur tous les points qu'ils roulaient menacer pour faire diversion. La moitié de nos soldats sortait des hdpilaux, l'armée manquait de fourrages, et par conséquent de transports; point de fonds pour employer les moyens qu'on aurait pu tirer des Génois; enfin, des administrations entièrement désorganisées; une désertion affreuse, la Hotte française rentrée, la Médilerranée couverte de bâtiments de guerre anglais, telle était notre position,

I Quel a donc été le résultat delà campagne des Âustro- Sardes et des combinaisons du cabinet de Londres?

< La Hotte anglaise n'a pu empêcher les subsistances d'arriver dans nos poris, le seul défaut de transports a fait souffrir les troupes, cela tenait à nos administrations, Wins n*a pas repris un pouce du pays conquis, les républicains ont manœuvré devant lui, ils ont pris une position que jamais aucune histoire militaire n'avan désignée. On disait : si Ton quitte Vado, il faut aller à Yintimille. Eîi bien, les républicains n'ont changé que Textrémité de leur droite» reculée de quatre è cinq lieues. Dans cetie position, ils ont arrêté et déjoué tous les projets des Austro-Sardes; c'est à trente lieues en avant des frontières des Alpes-Maritimes qu'ils ont constamment battu el repoussé si victorieusement les attaques répétées et combinées de toutes les manières par le général de Wins.

« Si l'atlaque que doit avoir faite rarmée d'Italie réussit, comme on doit Tespérer avec les renforts qu'elle a reçus^

ARMÉE DES ALPES. PRISE DES CANTONNEMENTS. 3i9

on y trouvera encore à apprécier l'intérêt dont aurait été à la république la position célèbre de Zuccarello ; si l'attaque n'avait pas lieu, les troupes françaises seront encore dans une position à prendre d'excellents quartiers d'hiver qui couvriront le pays conquis.

c Qui n'a pas remarqué cette phrase du roi d'Angleterre, qui borne les exploits du général de Wins à avoir empêché l'invasion de l'Italie avec 40,000 hommes contre 10,000 hommes qu'il avait devant lui, et avoir eu la gloire d'aller de Savone à Finale quand les républicains ont cru devoir évacuer les trois à quatre lieues du territoire génois?

< On a fait sonner l'importance d'avoir coupé la communication des Français avec Gènes; et qui pouvait Tempècher? Si elle ne Teût pas été entre Savone et Loano, elle l'aurait été entre Gênes et Savone, et qu'aurait fait cette communication interceptée si notre flotte eût pu tenir la mer ? La véritable faute est de ne s'être pas emparé de la fortesse de Savone pendant les succès si brillants de la campagne de l'an 111.

c Dans l'état où sont les armées des Alpes et d'Italie, tels succès qu'ait obtenus cette dernière, il faut dans le moment même s'occuper de la prochaine campagne. Oui, mon cher général, il n'y a pas un instant à perdre, car c'est une erreur de croire qu'elle s'ouvre plus tard dans les Alpes que partout ailleurs. C'est quand les neiges partent, c'est-à-dire vers floréal, qu'on peut commencer des expéditions de la dernière importance pour les grands mouvements qui doivent avoir lieu aussitôt que les cols sont ouverts aux transports. C'est le moment qu'il faut être prêt à saisir et dont l'époque tient au temps.

c Pour faire une campagne brillante, il faut que les armées des Alpes et d'Italie agissent de concert et exécutent un plan combiné, et, je le répète, être prêt avant l'ennemi, c'est doubler nos moyens.

3t0 ARMÉE DES ALPES. FR[3Ë DES CANTO!«NEll£!>rrS.

f Dans les différenls projets, deax paraisseol fixer liîteniion : I* s'emparer du Milanais en loumani le Piémoiti par le pays de Gènes et par la vallée d'Aosle, tenam m échec les places de Coni et de Demont; t° eDvabir kh^ monL en s'empaiant des places. Tels sont tes principaai projets sur lesquels il faut s'arrêter, ce qui tient à p grand développement d'idées et de dîsposi tiens.

f 11 me paraît donc împorUût que l on appelle ceuiqiù connaissent la position des armées des Alpes et d'lulî« pour qu'ils donnent leors idées, car, dans quelques beore* de travail et de conversation avec la carte, on âmmi plus de lumière âu gouvernement qu'avec une correspon* dance considérable; mais il n'y a pas un instant à perirt. car il faut que les généraux et les chers d état-major soieBl à leur poste dans le mois de ventdse. 11 faut sur-le-dul^ s'occuper des approvisionnements de la campagne. I

« Je crois donc que Kellermann et Scbérer seronLulile^ à Paris. Je crois pouvoir donner également quelques détails dont OD peut avoir besoin.

t J'ajouterai, quant à moi^ que j'ai beaucoup de cbose» à remettre au cabinet topograpbique, et un mois à Parîi m'éviterait beaucoup de travail ici et accélérerait le temps où le cabinet pourrait avoir des matériaux qui peuvent être utiles.

€ Vous sentez, mon cher Clarke, que ce n est pas m congé que je demande; je n'ai pas besoin de repos, mats je propose le moyen d'employer utilement mon mactivitè du moment.

« Si vous approuvez mon idée, communiquez-U an membre du Directoire exécutif Letourneur, au ministre de la guerre, mon ancien camarade d'armes ea Amérique et mon ami.

« l^s événements du passage du Rhin doivent redoubler notre énergie. Il faut que nos armées soieni plus

\nmtE DES ALPRS. I^RISF. DIS C4HT0NÎ?ElieNTS. 3â(

Jamârs, Si la pain ne m (ail pas pendant i hiver, tîue noire contenance soit digne de la république ii que Tari militaire, dirigeant le courage, melte la vieïoine en permanence contre lous nos ennemis.

« Ma seule ambllion est de voir la république s'aflfermir ou de périr en la détendant. — Je voulais vous écrire un Jbol : tn5ien5lt>Iemenl ]e me suis étendu sur des faits que Toasi rerrei avec plaisir, Képondes-inoi. i

Les demi plans esquissés dans celle lettre reparaîtront ilans le mémoire de la campagne à faire en ilM, mémoire rifllispar Kellermann, le 3 janvier, âu Directoire. On peut doneadmettrequerînlIuençedeB rttiiers'y eslfail sentir; par ,^oile, il est inléressanl de voir combien ces vues dilTéreot de» conceptions nettes et précises de Bonaparte, Leur comparaison fait ressortir la profonde moditlcallon inlroiJoite par ce dernier au système de guerre. Berlhier, ou riuleur de œ projet, ne s'est pas encore rendu compte que poor se rendre maître d'un pays, il suQlt de détruire l'aractive; au contraire, il ne propose, pour ainsi dire, des manœuvres «iecondaires; nulle part il ne prend li corps à corps et ne livre d'actions décisives.

Les jours suivants, la situation devini intenable; le taoïps était de plus en plus rigoureui ; des volontaires IMÉate eurent les pieds gelés; Kellermann, pour faciliter 1«s moavementsde Tarmée d'Italie, n'en lai&siit pas moins sm troupes sur leurs positions.

tMiêrmam au ministre. Chambhit, II frimaire (2 déambré). A. (i.

t Citoyen ministre, depuis mon arrivée à Chambéry le ft do eonmiit, le temps est alTreui, et les généraux cornmandant les divisions me rendent compte que les passages sont tou» fermés par les neiges, que les ennemis se sont repiîés dm s leurs quartiers d'hiver^ qu'en Un Ic^ positîoas oc-

32f 4RlliS DES ALPES. PRISE DES CAJgTONWlMgWlS,

copées par Les républicains ne sont plus tenables, uolpii la rigueur du temps que par les oeiges^ sans eipo^b troupes à périr de froid ; que les iraospons manqueulpirlj difficulté des chemins et par l'impossiblliié de Dourrirte chevaux, auxquels tes administraiions ne peuvent faiimir de fourrages. Lies provisions pour les troupe, éunlto tes Talléas, seraient consommées par ceux qui doivent se porter dans les dëpartemeuts de Tlsère et du lloDi-Btioc. On me rend d'ailleurs compte que plusieurs soldats ootH les pieds gelés et que deux sont morts de fniid.

* Les généraux demandent avec instance quefoitldAK de prendre les quartiers d hiver.

I J'ai persisté à occuper ma lipe jusqu'au momefiicw j'aurai des nouvelles de Texpèdition que doit faire ïim^ dltaliê; aujourd'hui 11 frimaire, je n'en ai aucune, el je sui^ forc^ par le temps à donner l'ordre de faire eDiw Tarmée des Alpes dans des cantonnements p répara toim i ceux d'hiver.

€ Ces mouvements se feront successivement. Je tpi^ observerai, citoyen ministre, que dans le moment où M est couvert de neige, Tarmêe des Alpes ne peut plu^ opérer aucune diversion. J*ai fait jusqu'au dernier moment toul ce qui a été pnssible ; dans la dernière expédition dooLJ^ TOUS aï rendu compte» Ids troupes avaient de la ^& jusqu'à la ceintuœ, et partout Fennemi a été repous^ avec perte, J*ai la certitude que les attaques que j'ai faites ont retenu quelques bataillons que reuDemi avait disposa pour marcher à sa gauche, et que j'ai retardé ses quariiÊf^ d'hiver. J'attends vos ordres pour faire prendre lesqttîf* tiers d'hiver de Tarmée des Alpes; ceux» pour faire alterl» chevaux et mulets de l'armée des Alpes sur les derrières pour les rétablir» sont donné*;. Je ne conserve que le aé" cessaire absolu ponr le service des transports el arliUef'* dàos les vallées.

ABMéE DES KLpm, PUISE DES CANTONNEltE!«îTS. 323

t Le Comilé de salât public m'avânl écrit, en date du % brumaire, de Taire passer quelques bataillons à JMontèllmart, le Buis et Nyons, lorsque l'armée prendra ses quartiers d'hiver, j'ai donné les ordres en conséquence, si TOUS pensez toujours qu'il soit nécessaire; en altendaDt, ces trois bataillons restent à Grenoble et Roanne. »

Le 3 décembre, ayant à écrire aa Directoire au sujet du généra) Yaubois, il raverlissait de son inteoUon de ne ptQs Urder à prendre ses quartiers d'hiver.

Keilermann au Directoire. Chambéry, Î2 frimaire (3 âèc^mbrt^). A. G. t J*ai reçu votre lettre en date du % par laquelle vous me paraisëe2 disposé à accueillir favarablemenl la demande d'avancement que je vous ai faite pour le général Vaubois, je ne puis que vous réitérer mes instances pour cet encel- \mi oftScier.

« La rigueur de la saison, la chute considérable des Deiges qui couvrent le^ montagne:?, m'ont obligé à donner tes ordres de faire entrer Tarmée dans les cantonnements préparatoires à ses quartiers d'hiver.

« Je crois devoir vous envoyer copie de la lettre que

J'écris, à ce sujet, au ministre de la guerre.

B € Je ne négligerai rien pour, autant qu'il sera possible,

^IfmmiÊïMt l'expédition du général Schérer. t

~ Le rettrd avec lequel Keilermann fut averti des succès

d« Tannée d* liai te est étrange. Aussi nsquons-nous une

«oppasition* bien que nous ayons adopté comme règle gè-

nérale de n'en préM^nter que rarement, r^ous n'étudions

^§00 les faits, ne reproduisons que des pièces, ^ans chercher

â \m faire parler^ à les grouper pour en lirer des con*

n nous semble qu'une très bonne intelligence ne régnait fias eolre les états-majors des deux armées. Certaines

3â4 ARMÉE DBS ALPES. PRISE DES CANTONNEMENTS.

phrases de la lettre de Berthier, le procédé de Schérer ctierctiaot, en janrier, à enlever à Kellermann son chef d'élat-major, Tignorance où on laisse l'armée des Alpes de la suite de la victoire de Loano, malgié les ordres de Schérer, tous ces faits, considérés ensemble, paraîsseal prouver une cerlaine tension.

Kellermann se sentit^ da reste, froisse de la conduite tenue à son égard ; en février il offrit sa dêmisâion; quant à Berthier, après la bataille il écriTit qu'on aurait pu mieux faire.

Fidèle à ses instructions, Kellermann attendit jusqu'au deroier moment avant de rompre la campagne; toutefois» le tl décembre il s'y décidait et faisait part au Directoire de son projet de cantonnement.

KeUermann au Directoire, Chamhértf. Î5 frimaire (6 décenUiré), A. G.

* Conformément à votre lettre en date du 3, je joins ici le projet pour les quartiers d'biver de Tarmée des Alpes; vous y rerrez par cet état que j'ai formé cinq divisions, dont trois sur la frontière et deux en seconde ligue. Ces dispositions se trouvent commandées par les localités, la surveillance qu'exigent les vallées et les départements de Rhône- et-Loire, de TAin» de Tlsère et de la Dr<ïme, Vous y verrez que l'armée est réduite à 13,000 hommes, y compris les troupes à cheval, l'artillerie, les sapeurs et mineurs, et vous sentirez combien il est urgent de s'occuper des moyens de recrutement. Par ces dispositions je garde les vallées principales de Barcelonnette. de TÂrche, do Queyras et du Bourget, le mont Geoèvre, les vallées de Neuvaclie et de Val-Étroit, celles de Uaurienne et de Ta* rentaise. Deux batailloni« et quatre escadrons seront dans le Faucigny, J'occupe le Petit-Saint Bernard^ leraontValai* »aû et le mont Cenis, Mes réserves seront à Barcelonnette»

AfUIÉE DES ALPES. PRTSE DES CANTONNEMENTS* 325

^]foiit-L>on, BrJançon, Saint-Jean-tle-Maurienne, Mouliers, si Beaufort, enfin Ctiambéry et Grenoble; si vr>us en>ye£ que je ne dois pas les porter à Njons et le Buis, déparlemenldê U Drôme, ainsi que cela m'a été demandé par une letlre du Comîlé de salut public an date du 6 brumaire; six bataillons et otnq escadrons sool destinés à pa<iser rhiTer à Lyon.

< Je crois, par ces dispositions, avoir assuré tontes les positions importantes sur la frontière, et avoir des Torces suintantes dans les départements de rarrondissement pour y faire exécuter les lois et y contenir les malveillants.

f Mais, citoyen président, il y a un objet important et qui doit fixer Tattention du Directoire : comment les coramïssaires du pouvoir exécutif ou les autorités constittiées <]oivenl requérir les troupes de Tarmée. Jusqu'à ce moment, la plupart ont été mises en marclie disséminées, sans qu'on se soit adressé aui généraux de division, sans

Ïméme que moi ni eui en aient été prévenus. Il en résulte que I ètatmajor ne peut savoir où est Tarmée ; que ces corps marchent sans que les commissaires des guerres en toisnt prévenus, et par conséquent sans qu'on ait pourvu i« togement et à la subsistance des troupes, qui souffrent èetneoup, particulièrement celles à cheval, enfin, que la général en chef ignore où est son armée. ■ f Le IHrectoire exécutif sentira combien il est impor- ' tant qu'aucune troupe de Tarmèe ne marche sans qu'on sa soit concerté avec le général en cher ou avec ceux de division, ou enfin que dans les cas urgents il soit prévenu ■ de ce que les circonstances auront exigé. I Le chef de lYHat major fera passer sous peu de jours, iu csbinet lopograp bique du Dir^toire, le plan du projet de cantonnemeûi pour Thiver.

t J'attends l'ordre du Directoire pour prendre les quartiers d'hifer; les troupes en onl le plus grand besoia.

Rien n'est plas important que de s'occuper des dispositions pour la campagne prochaine.

c Le service des fourrages manque absolument, et par conséquent tous les autres. Je réitère au Directoire combien il est instant de réorganiser les armées et toutes les administrations. Nous vivons au jour le jour, et la situation actuelle présente les plus grandes inquiétudes sur le service des fourrages et sur celui des transports. »

Le même jour, dans une lettre au ministre, il présentait la situation comme étant particulièrement menacée dans le Mont-Blanc; les fournisseurs se refusaient à livrer faute de fonds, et les réquisitions elles-mêmes ne produisaient rien> les habitants s'étant défaits de leurs produits de gré à gré.

Kellermann au ministre. Chambéry, 12 frimaire (3 décembre). A. G.

c Le service des fourrages manque dans toute l'armée, et particulièrement dans le Mont-Blanc. Les ressources locales sonl épuisées parce que, ne recevant rien de Lyon, il a fallu vivre dans le pays. Les fournisseurs refusent de remplir leurs engagements parce qu'on ne leur donne point de fonds, et à la fin de ce mois nous sommes sans moyens d'alimenter les magasins. La réquisition ne produira que peu de chose, parce que les habitants se sont dépouillés de tout de gré à gré. Notre position mérite toute votre attention. Si vous ne venez promplement à son secours, ce service manquant, tout le reste est paralysé. »

Le il décembre, Berthier faisait passer officiellement Télat des cantonnements au Directoire; il l'accompagnait d'une lettre où il réclamait comme sien le plan suivi par Schérer.

A cette date, on n'avait pas encore reçu l'annonce de la victoire de Loano; Berthier se plaignait donc de l'igno-

kBMiK DCS ALFES. PaJSE DES CAPITONI^ EHEiHTfi . 327

rancê où les bissait L'armée d'Italie et de h coaduile tenue envers lui-même.

Berthm- à Clarke. Chambéry^ 20 frimaire (iî décembre). A. G.

• Je TOUS fais passer officieneraent par le même courrier, mon cher général, Téiat de nos cantonnements d*hiter* ainsi que nous les prendrons du moment où le mioislre de li guerre les aura ordonnés.

• Nousn'arons pas encore reçu de nouveltes officielles 4f^ succès (le Tarmèe dltalie, mais par lesleltres particulière* nous apprenons des détails très satisfaisants. L'expédition esi au>si glorieuse qu'on pouvait le désirer, et elle entraîne r;inéant!ssement de l'arraée du général de Wins^qut para II être presque entièrement entre nos mains, ainsi que rétal-iuajor.

• On a «uivi notre plan d'attaque^ qui était de porter les priDCipales forces sur les hauteurs de la rive droite du Taitara, en faisant un mouvement rapide pour descendre sur Sarone et pour couper la retraite vers Aleiandrie-

« On ma jotié, mon cher Clarke. un bien pénible lour en ne me prévenant pas de ratilortsatioo qui a été donnée pour que je sois à la fi?te. Je sens, au plaisir que j'ai à ippr^odre ces heureux succès, celui que f aurais eu à ; coopérer.

< Je désire beaucoup, mon char Clarke, pouvoir aller ptiser un mot» i Paris; des afîaires d'intérêt demandent ma préiience quelques jours auprès de ma famille. Tkhe£ de mobtenir un congé de six semaines, si vous ne pouwm féumr i me faire demander pour être le porteur de dilfèrenles choses que j'ai à remettre au cabinet historique; je cruiâ que mon voyage pourrait être de quelque utilité^ je compte sur votre amitié; adieu^ mon cher Clarke, je vou» embrasse de tout mon C4Btir. »

328 ARMEE DES ALPES. PRISE DES GANTONNEMEfrTS.

Le retard éprouvé par la lettre de Schérer, en date du 7 frimaire, est extraordinaire ; ayant ordonné au général Gauthier d'expédier à l'armée des Alpes la relation de la bataille de Loano, Schérer croyait Kellermann au courant de nos succès.

Schérer à Kellermann, 25 frimaire (Î6 décembre). A. G.

« J'ai reçu, mon cher général, votre lettre du 13 courant. Elle me fournit une nouvelle occasion de vous remercier, pour mon compte, des dispositions avantageuses que vous avez prises pour contenir Tennemi devant vous et retarder les quartiers d'hiver.

c La relation de la bataille du 2, que je vous ai adressée, vous sera sûrement parvenue, et elle a dû vous faire connaître comment l'armée d'Italie a su tirer parti de la diversion que vous avez faite pour la seconder. »

Deux jours plus tard, informé de la non-exécution de son ordre, il s'en excuse auprès de Kellermann, et il exprime vivement son mécontentement à Gauthier.

Schérer à Kellermann, 27 frimaire (18 décembre). A. G. c Je ferai passer au citoyen Goi la lettre que vous m'envoyez, mon cher général. Berlhier me mande que c'est par Gouvion que vous avez appris les succès de la journée du 2. Ce sera alors la faute de Gauthier, qui avait ordre de vous faire connaître de suite ce qui s'était passé, et je vais lui laver la tête. Croyez, mon cher général, à tout mon attachement. >

Il est certain que le procédé dont on avait usé à l'égard deBerthier ne devait pas le porter à l'indulgence; il s'en est souvenu dans son appréciation des mouvements de Sché rer. Sa lettre du 2 nivôse n'est, pour ainsi dire, que le commentaire du passage où il se déclarait si sûr de l'anéantissement de de Wins. Ne laisse-l-il pas supposer que sous ses

mmtE DES ALPRS. PRISE GFJ CA!«TONPm»E!>fTS. St9

ordres ce bal aurail étèalieini f Lorsqu'on connail h manière décommander de Berthier, les rares fois où» par ex* oeplion, il se rit placé à la tête des iroupes el obligé de prendre par lui-même une décision, celle a5i»uranc6 paraît peu l-iHre bien hasardée. Mais à cette époque Berthiern'a- Tail paA encore donné sa valeur comme général en chef. Nous croyons dooc que son opinioD ne fut pas sans in- Quence pour faire accepter la retraite de Schérer, d'âulant plus que les immenses quaUlêsqui devaieni en faire un chef d'état-major hors ligne élaîenl déjà connues ; dès cette époque les générauii se le disputaient à l'envi.

A celle dépêche Berlhier avait joint le projet de cantonnement des troupes pendant Thiver.

B0ttkm à Clarke, SO nivôse (iî décence). A. 6.

« Je TOUS envoie, citoyen. Tétai des canlonnemenU pour les quartiers d* hiver des troupes composant l'armée des Alpe», ainsi qu'ils seront occupés lorsque le ministre de 11 guerre en donnera Tordre. J*y ai joint une carte indioiiiTe des positions, avec des numéros qui correspondent aui bataillon'^ des di (Té rentes demi-brifçades ainsi qu'a cetii des régiments des trotipes à cheval.

• Cette manière simple est la première disposition d'un projel plus ample et que je me propose de vous soumeitre* pour que le Directoire ait constamment sous les ^eai la véritable position de Tarmée el suive les mouvelU de tous les corps depuis rouverture de la cam* jusqu'à la fin. t

Le 30 décambre, rinstruction qui raccompagnaii, et €|iiî fat remise aui généraux, était également transmise 1 l^ris. Berthier prolltait de cette occasion pour insister de doiifeau sur lurgente nécessilé de ne pas perdre on in!itanl pair préparer la nourelle campagne.

330 KKHÊE DES hhpm. puise ocs CA.^froifiwEvtSfTS.

Berthier à Clarke, ChamMrtf, 9 nhôse (30 dé^mbnlL^^

* Je vous envoie» mon cher (çénérâl, ane copie des iis- Iruciions que le général en chef de Varmée des ki^i données âux généraux commandant les cl i visions peodiiii les quartiers d'hiver de l'an IV.

t J'ai cru que celle instruction devait être joinle à rétil et au plan de nos quartiers d'hiver, que je vous aieDToyfe le âO du mois dernier, ei dont elle fait sniie. Vou* j verrez que le général en chef est entré dans des détails secon* daires sur la défense des vallées de Maurîenne etdeTireniaise, mais sous le seul rapport d'instruciion oani*moire pour tes généraux qui y commandent^ puisque le^ posiez de Saint- Bernard, du Valaisan et du monl CeiiU^ dérendent la tôle de manière à ne laisser aucune inqtii*" tude^ telles tentatives que puisse faire rennemi; mais il est de la prudence du général de tout prévoir.

» Je vous répète, mon cher général, qu'il n'y a p*s M instant a perdre pour travailler aui disposilioasdelapf^ chaioe campagne; nos moyens de transport soEt nul^* Aucun magasin, point de souliers. Il est donc bien pr^ sant que le Directoire arrête Le plan de la campagne et 1^ force dont sera chaque armée, afin qu'on prépare to^^ sous ce rapport.

t Les cols sont tout au plus ouverts trois ou quatre m^i^t et il ne faut pas perdre un seul jour du momenl où il^ seront praticables. Il est d'un tel avantage de pouvoir |W^ venir renneroi à l'ouverture de la campagne, qu'on d»it employer tous les moyens possibles pour y parvenir ■'* vous le répète, parce que dans les dernières campagnes ^ n'a jamais été prêt à temps, et il en est résulté que 1^ mauvais temps, arrivés au premier succès qu'on aobtefl^* ont obligé à se retirer sans en profiler.

^ Nous sommes dans une position à f&ire U plos ^^^'

AMtée DKs M?u, i'fitâi: des CAprroBiNSMei^s. 331

campagne, c'est-à-dire à forcer nos ennemis à recevoir la paix, telïe qu'il sera de noire intérêt et de notre dignité d# la dicter. Les mesures que prend le Directoire exécutif, sa marche aussi sage que vigoureuse, nous con-

Éairont à des succès qui termineront U guerre. V Qa'on nous envoie la nouvelle organisation, qu'an laéMgi temps on ordonne de former les magasins et qu'on s'occupe des transports.

• Si la nouvelle organisation ne devait nous parvenir <|iie dans un mots ou six semaines, j'aurais le temps d'aller passer quinze jours chez moi, et ce moment est bien eetuî où je suis absolument inutile, tes neiges nous font on rempart et nous condamnent à une inaction pénible, quand nous entendons le caoon de l'armée d'Italie r celui du Rhin ajouter à la gloire de nos armes, i Adieu, mon cher général, soyez assuré que ma seule tinbiiion est d'être utile à la république, n'importe comme on veuille m'employer. i

Écrivant pour des militaires, nous donnons en entier eetti» ini^traction, de manière à ce que Ton puisse voir de quelle manière était alors comprise la défense du front

K fnstruetùm,

^■gLl«i partie des frontières confiée â Farmée des Alpes ^Hnod depuis la vallée de Barcelonnelte à la naissance «lai montagnes qui y versent, du côté du Piémont jusqu'au delà du Petit-Saint Bernand à TAIlée Blanche. U ^éhmn est principalement concentrée dans les vallées de IrArche^ du Queyras et du Bourget* le mont Genèvre, la vallée de Neuvache et Val-Ëtroit, celle de Maurienne, de Tireotiise et de Beaufort, enHn l'Allée Blanche ou col de la Mpie, seuls débouc liés du Piémont pour pénëlrer en «orpi d'imée dîna cette partie de frontière.