HISTOIRE DE 1/ ARMÉE

« La monarchie succombe sou» le poids de ses Taules. Personne n'a autant qu'elle-même travaillé à sa ruine. Immorale avec Louis XIV, scandaleuse avec Louis XV, despotique avec Napoléon, inintelligente jusqu'à 1830, astucieuse, pour ne rien dire de plus, jusqu'en 1848, elle a vu successivement décroître le nombre et l'énergie de ceux qui la croyaient encore nécessaire. Elle n'a plut aujourd'hui de partisans. Charles X avait encore des amis personnels et des serviteurs dévoués.

o De nobles cœurs ont porté son deuil, son héritier a pu pendant un temps Irouvcr des soldats. Louis-Philippe n'a été reconduit que jusqu'à la porte de sa demeure. On a protégé a» vie, mais pas sa couronne, et on l'a laissé se sauver sans lui faire l'honneur de le croire dangereux. Jamais trône n'a croulé d'une façon plus humiliante. C'est que ce trône n'était plus un trône.

« Il n'y aura pas de meilleurs et de plue sincères républicains que les catholiques français.

« Parmi les principes sociaux qui viennent de triompher et qui vont se formuler en institutions, quels sont ceux que l'Eglise repousse? quels sont ceux que sa voix n ait pas fait retentir depuis dix-huit siècles à l'oreille des peuples et des rois? Nous n'en voyons aucun. «

De telles paroles durent étonner. On en lut bien d'autres encore qu'il nous coûterait de citer, car, fidèles à leur égoïsme, à leur làcllcté et a leur ingratitude, maints apostats épuisèrent avec empressement toutes les injures contre ceux qu'ils flattaient encore si peu de jours auparavant. Les journaux de l'ancienne opposition chantaient victoire, et c'était tout naturel. Quant à la Presse, elle n'insulta pas les vaincus, mais elle prit assez philosophiquement son parti de leur défaite. Dans ces premiers jours d'épouvante, d'anxiétés, d'aspirations vagues vers l'avenir, de regrets vers le passé ou de résignation devant le présent, tous sentiments qui se partageaient le pays dominé par une impression presque générale (chez les vainqueurs eux-mêmes), la surprise..., M. Emile de Girardin publia une série d'articles qui contribuèrent au retour de Tordre et à rendre le calme aux esprits. Pour clore ces citations nécessaires

l'exécution de notre plau d'éclectisme, d'indépendance, nous reproduirons celui de ces articles où le célèbre publiciste s'adresse au peuple, dans cette forme vive et saisissante qui lui est^propre. Voici ce que la Presse publiait le 26 février, après son article intitulé Confiance, qui datait de la veille :

« Il faut que tu le saches, peuple, et que tes vrais amis ne craignent pas de te dire la vérité!

• Nous l'avons dite au roi que tu viens de renverser; comme à lui, nous te la dirons, sans être retenus par la crainte ni de ta colère , ni de la défiance abusée par la calomnie.

« Nous n'avons jamais su flatter. Nous ne commencerons pas aujourd'hui ; car te flatter, ce serait l'égarer et te perdre.

« Le gouvernement déchu ne fût pas tombé, s'il ne s'était entouré que d hommes qui fussent des hommes ; que d'hommes qui lui tinssent le .langage que nous lui avons constamment fait entendre. En nous exprimant avec une entière franchise, nous n'encourions, il e*t vrai, que sa disgrâce; aujourd'hui, nous le savons, nous nous exposons à un danger plus grand.

« Ce n'est pas un motif pour que nous hésitions.

» La vérité qui s'ennoblit par le péril est la sœur aînée de la gloire, car elle a, sur celleci, l'avantage de donner son sang et de n'en pas faire couler.

« Après tout, l'homme qui assure son honneur, en risquant sa vie, ne fait qu'échapper à la caducité. C'est ce qu'il doit se dire.

« t'n admirable exemple nous est donné à nous tous, tes amis sincères, c'est celui de Lamartine, que rien ne fait reculer au-delà des limites connues de ses convictions; ni le flux de la popularité, ni le reflux de l'impopularité, ni l'adulation, ni la menace.

• Il a élevé son caractère à la hauteur de son génie.

« Oui, peuple, il faut que tu le saches; tes détracteurs, et toi, non plus, tu n'en manques pas! tes détracteurs déjà se réjouissent de quelques excès que tu sauras effacer, en mul-

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tipliant les trait» d'héroïsme, les actes de courage . les preuves de probité, les témoignages de désintéressement , toutes les actions qui ont la noblesse de la démocratie!

< Ils disent :

c Le palais des Tuileries n'a pas été pillé ; mais il a été dévasté I

« Le château de Neuilly a été incendié; deux propriétés particulières ont été saccagées!

« Les chemins de fer, si utiles pour l'approvisionnement de Paris, n'ont pas été respectés !

< Ce n'est que le commencement.

« Le gouvernement de 1850 est tombé, parce qu'il n'a pas su allier la liberté avec l'ordre ; « le gouvernement de 1848 tombera, parce qu'à son tour il ne pourra allier l'ordre avec la « liberté.

• L'ordre et la liberté sont incompatibles I C'est une utopie, c'est un songe.

• La liberté a la guerre pour cercueil.

« L'ordre a la révolution pour tombeau.

t Les gouvernements n'ont que le choix entre deux mausolées. >

« Ainsi, peuple, s'expriment tes détracteurs; il faut les faire mentir.

« La révolution de 1830 fut glorieuse et stérile; il faut que la révolution do 1848 soit féconde sans être moins glorieuse;

« Cela dépend de toi. Exiger des garanties, et se préserver des excès; voilà le but dont tu no dois jamais t'écarter.

« Toute autre voie te mènerait à la guerre, à la ruine, à la banqueroute, à la famine, à la perte de ta nationalité!

« C'en est fait delà royauté et de l'aristocratie en Europe, si tu sais prouver qu'elles ne sont pas nécessaires au maintien de l'ordre ; c'en est fait, au contraire, de la liberté et de la démocratie, si elles donnent raison à leurs détracteurs, qui prétendent qu'elles ne sauraient, au moins dans les sociétés anciennes, fonder l'ordre durable sur des bases affermies.

• Sur toi, peuple français, peso une immense responsabilité! N'oublie pas que tous les peuples sont solidaires devant le pouvoir, comme les hommes sont frères devant l'éternité.

« Chaque excès que tu commettras serait une chaîne plus lourde , que tu riverais aux mains des peuples pour lesquels n'a pas encore sonné l'heure de la liberté. La liberté chez eux, peuple français, dépendra de l'ordre que tu fonderas chez toi. ■

Mais reprenons le récit des faits.

A dater du 1" mars, le gouvernement provisoire et les divers ministères prirent les mesures ou publièrent les documents dont nous analysons les plus significatifs.

— Proclamation pour annoncer aux ouvriers que la commission du gouvernement pour les travailleurs s'occupe de leurs intérêts, et pour les engager à reprendre leurs travaux. Ce document débute ainsi :

■ Citoyens,

• La eommiition de gouvernement pour les travailleur» est entrée en fonctions aujourd'hui même. Sur ces bancs où siégeaient naguère les législateurs du privilège , les pairs de France, le peuple est venu s'asseoir à son tour, comme pour prendre matériellement possession de son droit, et marquer la place do sa souveraineté. »

— Décision du gouvernement provisoire, qui met sous le séquestre tous les biens du domaine privé et les biens particuliers des princes et princesses de l'ancienne famille royale.

— Proclamation aux colons de l'Algérie, leur promettant l'assimilation progressive de leurs institutions à celles de la métropole.

— Arrêté portant suppression de l'impôt du timbre sur les journaux dix jours avant la convocation des assemblées électorales.

— Décret diminuant d'une heure la journée de travail, et portant abolition du marchandage pour les ouvriers.

— Décret qui institue une commission des récompenses nationales.

— Décret sur le paiement des rentes par anticipation, rétablissement d'un

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