AD NOM DE L'ASSEMBLÉS XATIOMALE
« Le général Cavaignac , délégué au pouvoir exécutif,
« Citoyens,
« Vous croyez vous battre dans l'intérêt des ouvriers, c'est contre eut que vous vous battez , c'est sur eux seuls que retombera tant de sang versé. Si une pareille lutte pouvait se
38i HISTOIRE DE L'ARMÉE
prolonger, il faudrait désespérer de l'avenir de la République , dont vous voulez tous assurer le triomphe irrévocable.
« Au nom de ta patrie ensanglantée ,
« Au nom do la République que vous allez perdre ,
« Au nom du travail que vous demandez et qu'on ne vous a jamais refusé , trompez les espérances de nos ennemis communs , mettez bas vos armes fratricides , et comptez que le gouvernement , s'il n'ignore pas que dans vos rangs il y a des instigateurs criminels , sait aussi qu'il s'y trouve des frères qui ne sont qu'égarés, et qu'il rappelle dans les bras de la patrie.
« Paris, S* juin 1848. « Général E. Cavaignac. »
Mais reprenons le récit de ces cruels événements.
Le jour, en se levant le samedi, trouva Paris transformé en un camp immense; partout de nouvelles barricades s'étaient nuitamment ajoutées aux premières; les anciennes avaient été renforcées, consolidées. Une foule de maisons avaient, bon gré mal gré, été transformées en forteresses propres à croiser leur feu avec celui des barricades contre les troupes qui viendraient les attaquer; des rues entières ont été fouillées pour y trouver désarmes; les femmes fondent des balles, la révolte s'étend, se renforce, s'exalte!
Un régiment de cuirassiers, arrivé pendant la nuit de Versailles, a pris ses quartiers sur le boulcvart Bonne-Nouvelle. La garde nationale se montre en force sur le boulcvart Saint-Denis; la garde mobile est également nombreuse à ses côtés ; plusieurs escadrons de lanciers bivouaquent à la Porte Saint-Martin. On annonce enfin l'arrivée de bon nombre de gardes nationales des environs de Paris, qui viennent se mettre à la disposition de l'Assemblée. La i* légion (banlieue), formée des communes de Yincennes, Monlreuil, Cbampigny, Nogcnt , Saint-Maur, Bercy, Cbarenton, etc., se fit particulièrement remarquer par l'empressement qu'elle mit à se réunir à l'appel de son brave colonel, le général Piat. En effet, à la première nouvelle de l'insurrection, l'bonorable soldat de l'empire, bien que sans ordre spécial de l'état-majorgénéral , s'était empressé d'accourir à la tète de sa légion pour occuper les barrières de Paris, depuis le Trône jusqu'à Bercy, se conformant en cela à d'anciennes dispositions prises par le gouvernement, dans les prévisions qui se réalisaient d'une façon si sanglante. Durant la nuit du 23 au 24, le général Piat essaya vainement d'obtenir des ordres, en expédiant des domines déguisés vers le commandant en chef; aucune de ces estafettes ne put arriver au but; il dut se contenter d'assurer ses positions sur ce point important de la capitale, empêcbant, sur le développement qu'il gardait, l'érection des barricades, et faisant détruire celles que les gens de Cbarronnc avaient construites durant la nuit, vers la barrière de Montreuil.
Lorsque l'autorité eut pu faire pratiquer les reconnaissances nécessaires , le samedi de bon matin, il fut constaté que les insurgés occupaient la Cité , le Pantbéon, le faubourg ^aint- Antoine, le faubourg du Temple, les barrières Rocbccbouart , Poissonnière et de la Vîllette; qu'ils s'étaient fortifiés dans le clos Saint-Lazare , dans l'église Saint-Gervats, et jusque dans l'ancien hôpital Louis-Philippe. Le gouvernement laisse aux révoltés le temps de lire les proclamations affichées avant de recommencer l'attaque ; mais ceux-ci
ET DE TOt S LES RÉGIMENTS. 385
prennent sans doute pour tic 1'indécisiou ce qui nY'tait que de l'humanité. Us reprennent leur attitude de sauvage fureur, d'immolation désespérée, courage admirable et fatal qui s'épuise en luttes fratricides, quand, en des jours plus patriotiques, il pourrait à la frontière ajouter à la gloire guerrière du pays !
Mille bruits alarmants, mille nouvelles déplorables circulent; on apprend que la mairie du 8e arrondissement est en feu, que la place Royale est tombée au pouvoir de l'insurrection , et que 300 fantassins y ont été désarmés ; — que plusieurs casernes sont bloquées;— que partout les révoltés, enhardis par l'absence des troupes, élargissent leurs zones...
Le bruit qui a circulé parmi eux que les ouvriers de Rouen et du Havre arrivaient à leur aide, a augmenté leur enthousiasme dans cette résistance funeste.
L'église Saint-Gcrvais est prise , les insurgés se renforcent à l'attaque de VHôtel-dc-Ville. Le général Duvivicr est blessé ; il demande à grands cris des renforts... il ne peut tenir.
Place Royale, le vieil hôtel où habitait Victor Hugo , est envahi ; pourtant la fureur de l'insurrection a respecté l'intérieur d'un grand citoyen. On voulait s'emparer de la famille de M. Victor Hugo pour en faire des otages; mais les deux fils du poète étaient à combattre dans les rangs de la garde nationale, et madame Hugo avait réussi à se réfugier avec sa fille chez des voisins; quant à l'illustre chef de cette famille menacée, il allait, à travers les périls de la bataille, essayer de la puissance de sa parole inspirée par l'humanité et le malheur de la patrie.
On apprend que la garde nationale de la Chapelle-Saint-Dcnis est divisée en deux camps , dont l'un est passé aux insurgés.
Au faubourg Saint-Antoine , à la caserne de Reuilly, se trouve un détachement du 48' de ligne qui court les plus grands dangers. Depuis la veille, les 250 hommes qui y sont bloqués font les plus héroïques efforts pour sortir et se défendre; mais ils sont menacés de périr par l'incendie... Le général Piat, qui se trouve au centre du déploiement de sa légion , à la barrière du Trône, envoie en hâte demander au général Mauduit un bataillon et deux pièces de canon de Vinccnnes. Ce général , qui avait ordre de ne pas se démunir, ne cède que sur la promesse que lui fait le brave colonel de la 4e légion, de renvoyer ces forces dès que la caserne aura pu être délivrée. Maître . de ce renfort, le général Piat les joint à deux bataillons de la banlieue, formant un effectif d'environ 800 gardes nationaux , et il marche h leur tète sur la caserne menacée. Six barricades s'opposent à sa jonction; il les enlève, parvient malgré tous ces obstacles jusqu'à l'édifice bloqué, et le dégage. Les 250 hommes sont ainsi sauvés de la mort, comme la caserne l'est de l'incendie. Cette expédition terminée, les troupes du 48* sont renvoyées au général Mauduit. Si cette promesse formelle de restitution n'avait pas lié le brave colonel-général, il eût pu, ainsi renforcé de troupes régulières
si souvent nécessaires pour donner une heureuse impulsion, entreprendre des ce jour-là de dégager le faubourg et arriver jusqu'à la place de la Bastille. Cette grande artère ne fut affranchie que le lendemain soir.
Au haut du faubourg Poissonnière , les insurgés se sont barricadés dans l'octroi et dans les maisons qui dominent la barrière ; la fusillade est vigoureusement engagée sur ce point avec les gardes nationaux. On attend avec impatience des renforts de mobiles et de ligne qui ne viennent pas Enfin arrive le général Lebreton avec une escorte de i cuirassiers ; suivent 200 hommes de la garde républicaine. Le général vient reconnaître la situation; il demande un piquet d'hommes de bonne volonté; une trentaine de gardes nationaux s'avaucent, il s'en escorte et va droit à la barricade ; deux gardes nationaux tombent morts et trois sont blessés; parmi ces derniers, M. Desmarcts, avocat, ancien chef du cabinet du ministre de la justice, qui s'était présenté aux électeurs pour la Constituante. La position reconnue au milieu des balles, le général Lebreton repart au galop, et peu de temps après surviennent 5 à 600 hommes de^garde nationale , tambour battant. 20 cuirassiers escortant une pièce de 8, arrivent derrière eux. Un représentant du peuple, M. Tréveneuc, qui, la veille déjà, s'était distingué par sa résolution et sa bravoure, s'est joint à cette colonne; il entend dire que les cartouches manquent, et il s'élance au galop pour en aller chercher au Conservatoire ; il les rapporte et les distribue avec sang-froid au milieu de la fusillade. Au même instant, le rédacteur en chef du Siècle, M. Louis Pcrrée, survient aussi à cheval, et se mêle bravement aux combattants.
On fait des sommations aux insurgés; ils y répondent par des coups de feu; le combat s'engage énergiquement; mais la garde nationale de Rouen arrive et marche sur la barrière Poissonnière; les insurgés se trouvent serrés entre deux feux , ils abandonnent leurs i>ositions , et se réfugieut dans le clos Saint-Lazare et dans l'hôpital Louis-Philippe.
On apprend que le général Damesmc, qui commandait les troupes du quartier Latin, a eu la cuisse cassée par une balle...
Sur une foule de points, la garde mobile qui continue à se montrer pleine d'ardeur, se prend corps à corps avec les insurgés. Dire les mille épisodes de ces luîtes , nul ne le peut; nous ne saurions d'ailleurs tracer ici que les grandes lignes, et en fait de détails, seulement, les plus saillants, les plus héroïques, les plus dignes d'être conservés.
Dans le haut quartier Saint-Jacques , les insurgés se sont réfugiés et fortifiés dans le Panthéon , troublant de leurs fureurs insensées la cendre des morts illustres. Longtemps la curiosité attristée put aller visiter les dégâts du temple , ses grilles forcées , les cicatrices que la pierre avait gardées de ses blessures. 11 fallut pointer le canon contre les portes d'airain qui ne s'ouvrirent si longtemps que pour la piété s'agenouillant sur la pierre des grands hommes auxquels la patrie est reconnaissante. Les boulets enfoncèrent ces portes, et les détonations furieuses allèrent retentir dans les sépulcres vides
de Marat et de Mirabeau (1). Poursuivis depuis lea labyrinthes du dôme jusque dans les caveaux funéraires, les insurgés finirent par se rendre; ils étaient environ 1,200. Bon nombre qui avaient réussi à s'échapper, s'étaient réfugiés au collège Henri IV.
La mort du général Bréa de Ludre, et celle de son aide-de-camp le capitaine Mangin, figurent parmi les épisodes les plus sombres de ces pages sanglantes. Le général de Bréa avait succédé au général Damesme, grièvement blessé. Parvenu à la barrière de Fontainebleau, il s'était, dans le plus noble sentiment, avancé vers la barricade pour essayer de parlementer. Les insurgés firent semblant de l'accueillir, et, sur leur parole, il eut la témérité de franchir la barricade avec le capitaine Mangin , et deux autres officiers supérieurs: MM. Gobert et Dcsmarcts. A peine fut-il au milieu d'eux, que les insurgés se jetèrent sur le général, feignant de le prendre pour Cavaignac, et ils l'entraînèrent dans le bâtiment de l'octroi. Alors commença un drame lamentable, affreux, révoltant, dont les péripéties furent pour le brave général et |K)ur son aide-de-camp une lente et cruelle agonie... On les insulte, on les soufflette, on arrache leurs insignes, on déchire leurs vêtements. Un de ces forcenés met le général en joue, une femme se jette pour le couvrir,4* un homme arrache la femme , le coup part, le général reçoit la balle dans le ventre et s'affaisse. Un autre décharge son arme dans le front du capitaine Mangin , et comme le pauvre officier porte ses mains à sa tête , un autre bandit lui assène par derrière un furieux coup de hache; puis on lui coupe le nez, les oreilles... et l'on décharge sur tous deux de nouvelles armes, comme à regret de ne pouvoir les tuer qu'une fois!...
Des deux officiers qui les accompagnaient, l'un s'était caché sous le lit de camp, l'autre était parvenu à s'échapper... Deux fois le colonel Thomas, qui avait pris le commandement en l'absence de l'infortuné général, vint réclamer les parlementaires, et chaque fois il fut reçu à coups de fusil...
La mort du général de Bréa, qui fut bientôt connue dans l'ensemble de ses révoltantes circonstances , produisit dans Paris la plus profonde sensation, et cette sensation alla ensuite vibrer dans toute la France. Plus tard , on fit le procès de ces assassins. L'échafaud qui venge ne console pas.
Et partout la garde mobile se distinguait avec un dévouement et une ardeur à laquelle nous rendons d'autant plus volontiers justice , que ces héroïques jeunes gens ont, dans leur obscurité, fait d'illustres ingrats. Cette guerre de barricades qui intimidait les meilleurs soldats d'Afrique, et inquiétait les plus braves officiers , semblait au contraire l'élément de ces enfants de Paris. — Les barricades... ça nous connaît 1 — disaient-ils , et ils s'élançaient à l'abordage , dirons-nous, en empruntant aux combats de mer une expression qui semble ici à sa place. Plus tard, et encore sous l'impression des services que les gardes mobiles avaient rendus à la société, le général
(1) On sait que le corps de Mirabeau nvoit élé déposé en grande pompe sous la nef de c.a temple, le 5 avril 1791, et que celui de Marat l'y vint rejoindre. Mais plus tard un décret du gouvernement national priva ces restes des honneurs du Panthéon.
Cavaignac, comme chef du pouvoir exécutif, en décora plusieurs. Il esl vrai qu'on a aussi décore des gens qui avaient été blessés en se sauvant....
Dans la rue Boucherat, les mobiles , appuyés par la 6# légion, ûrent d'inénarrables prouesses. Les insurgés, embusqués dans les maisons , tiraient à coup sûr de ces abris. Le canon même qu'on avait amené ne pouvait rien, que battre contre des murailles. Une centaine de gardes mobiles jetèrent leurs fusils, et, le sabre à la main , ils enlevèrent ces maisons par de prodigieux assauts.
Dans l'après-midi , la force publique avait obtenu un important résultat. Sans être vaincus, les insurgés avaient vu rompre leur ligne de résistance , et il leur était devenu impossible de se relier entre eux.
Au faubourg Saint-Antoine, ils affichèrent la proclamation suivante, et en lancèrent des exemplaires par-dessus leurs barricades.
« Aux armes !
« Nous voulons la République démocratique et sociale ' « Nous voulons la souveraineté du peuple I
« Depuis deux jours, de nombreux démocrates sont descendus dans la rue. « En défendant la République, nous défendons la propriété. • • « Si nous sommes vaincus, jurons tous de mourir sous les décombres incendiés du faubourg Soiut-Antoinc!
<r Songez à vas femmes et à vos enfants, et vous viendrez tous : »
Les munitions n'eussent pu suffire aux révoltés, si, mettant à profit une récente découverte de la science, ils n'avaient contraint les pharmaciens de leurs quartiers de leur fabriquer du fulmi-coton. Quant aux balles, le plomb des constructions fut fondu pour en faire ; les comptoirs des marchands de vin même y passèrent.
Chose étrange ! ce soir-là le soleil, dont les flèches avaient eu tout le jour l'ardeur de projectiles, se coucha comme dans une marc de sang....
Les deux pièces suivantes furent affichées vers le soir.
a la garde hatioxale.
« Citoyens,
« Votre sang n'aura pas été versé en vain ; redoublez d'efforts, répondez a mon appel, et l'ordre, grâce à vous, grâce au concours de vos frères de l'armée , sera rétabli. Citoyens ' ce n'est pas seulement le présent, c'est l'avenir de la Fronce et de la République que votre héroïque conduite va ossurer.
« Rien ne se fonde, rien ne s'établit sans douleurs et sans sacrilices; soldats volontaires de la nation intelligente, vous avez dû le comprendre.
« Ayez conlinnec dans le chef qui vous commande ; comptez sur lui comme il peut coiiqvter sur vous.
« Ui force, unie à la raison , à la sagesse, au bon sens, à l'amour de la patrie, Iriomphera des ennemis de la République et de l'ordre social.
« Ce que vous voulez, ce que nous voulons tous, c'est un gouvernement renne. sn«e, honnête, assurant tous les droits, garantissant toutes les libertés, assez fort pounrefouler toutes les ambitions personnelles, assez calme pour déjouer toutes les intrigues des ennemis de la France.
« Ce gouvernement, vous l'aurez, car avec voire concours entier, lovai, sympathique, un gouvernement peut tout faire.
" I.c général Cavaignac. »
A l ARMf.f .
« Soldats.
« Le salut de la patrie vous réclame; c est une terrible, une cruelle guerre, que celle que
ET DE TOl'S LES REGIMENTS. 389
vous faites aujourd'hui. Rassurez-vous! vous n'êtes point agresseurs. Celle fois, du moins, vous n'aurez pas été de tristes instruments de despotisme et de trahison. Courageux soldats! imitez l'exemple intelligent et dévoué de vos concitoyens. Soyez fidèles aux lois de l'honneur, de l'humanité; soyez fidèles a la République. Vous et moi, un jour ou l'autre, peut-être aujourd'hui , il nous sera donné do mourir pour elle; que ce soit à l'instant même, si nous devions survivre à la République! « Le général Cavaigsac. »
, De son côté enfin , le président de l'Assemblée nationale adressait aux ouvriers cette proclamation :
« Ouvriers!
• On vous trompe, on vous égare!
• Regardez quels sont les fauteurs do l'émeute; hier Ut promenaient te drapeau d«t prétendants; aujourd'hui ils exploitent la question des ateliers nationaux, ils dénaturent les actes et la pensée de l'Assemblée nationale.
« Jamais, quelque cruelle que soit la crise sociale , jamais personne clans l'Assemblée n'a pensé que cette crise dût se résoudre par le fer ou par la faim.
« Il ne s'agit ni de vous enlever à vos familles, ni de vous priver des faibles ressources que vous trouviez dans une situation que vous étiez les premiers à déplorer.
• Il ne s'agit pas d'empirer votre sort, mais de le rendre meilleur dans le présent, par des travaux dignes de vous; meilleur dans l'avenir, par des institutions vraiment démocratiques et fraternelles.
« Le pain est suffisant pour tous, il est assuré pour tous, et la Constitution garantit à jamais l'existence de tous.
« Déposez donc vos armes! Ne donnez pas à notre chère France, à l'Europe jalouse et attentive, ce triste spectacle de ces luîtes fratricides.
« C'est la honte, c'est le désespoir, ce pourrait être la perle de la République.
« Le temps est toujours long pour les souffrances qui attendent; mais il est court quand il s'agit de fonder de grandes choses sur un terrain nouveau.
« Encore une fois, plus de discussion, plus de haines dans le cœur !
« Déliez-vous de ceux qui exploitent co qu'il y a de plus respectable parmi les hommes : la souffrance et le malheur.
• Ecoutez la voix de l'Assemblée nationale , comptez sur elle, car elle est le peuple tout entier, et clic ne comprend su mission que pour l'intérêt du peuple.
• Fermez l'ercillc a d'odieuses calomnies!... de la paix, de l'ordre, et la République remplira sa noble devise; elle se rattachera à réparer toutes les injustices du sort et de nos vieilles institutions.
• Le président de l'Assemblée nationale, Sknard. »
Et, à ce propos, nous donnerons un coup d'œil sur la séaueedu2l , siégeant au milieu delà plus effroyable guerre civile dont une capitale puisse être ensanglantée!
l'ne de ses premières mesures, en voyant la reprise des combats sur tant de points , fut le vote unanime par lequel elle consacra l'élan suivant , qui riionore :
• Article unique.
« La République adopte les enfants et les veuves des citoyens qui ont succombé dans la journée du 23 juin, et de ceux qui pourraient périr encore en combattant pour la défense de l'ordre, de la liberté et des institutions républicaines. »
La plus profonde tristesse régnait sur tous les visages. On s'informait avec anxiété , sympathie profonde , des officiers et des représentants blessés en accomplissant les plus héroïques devoirs. On apprend avec joie que la blessure tin général Bedeau n'est pas aussi grave qu'on Pavait dit d'abord ; que la balle reçue par M. Bixiocn pleine poitrine avait pu être extraite, des reins où elle s'était logée, par les soins de M. (îerdy, membre de l'Assemblée; que la blessure de M. Clément-Thomas est légère, celle de M. Dornès plus grave (il
en mourut bientôt). L'épouvantable meurtre du général de Bréa et de son aide-de-camp causa dans l'Assemblée la sensation la plus douloureuse....
On demande à la voix du sort les noms de 60 membres qui se transporteront, parés de leurs insignes, sur divers points de la capitale, pour tenter de ramener la révolte au sentiment d'une soumission qu'on déplore de devoir demander à la force des armes. Cette mission périlleuse trouve dix aspirants pour un; dans les bureaux chaque représentant écrit son nom le premier sur son bulletin... Et, à mesure qu'avançait la séance , quelques-uns de ces ambassadeurs de la concorde et de l'humanité revenaient faire leur rapport, décrire à la tribune ce qu'ils avaient vu , et repartaient achever leur mission périlleuse, car, il faut le dire, les insurgés, dans leur égarement sauvage , tiraient avec un empressement tout particulier sur les hommes qui s'avançaient sans armes.
Vers cinq heures on sut que la garde nationale de Rouen venait d'arriver, comme déjà le matin on avait vu paraître celle d'Amiens, avec de l'artillerie. Du reste, les gardes nationales commençaient à se montrer de tous côtés , tant le pays comprenait que Paris était l'arène d'une lutte de vie et de mort pour la société entière.
Vers neuf heures du soir, M. Scnard parla en ces termes :
« J'ai à rendre compte à l'Assemblée des principaux faits qui se sont accomplis dans la journée d'aujourd'hui. Je le fais sommairement et sans détail.
« Vous savez comment les forces ont été réparties sur trois points principaux, comment trois généraux ont été chargés par le ministre de la guerre d'opérer de manière à attaquer les insurgés partout où ils étaient à redouter et où ils pouvaient se fortifier. J'insiste sur ces détails, attendu que plusieurs alarmes se sont répandues à diverses reprises dans la journée, sur ce qu'il n'y avait pas de troupe dans tel ou tel endroit, et qu'on voyait tel ou tel attroupement et même quelques engagements de coups de fusil, qui n'étaient pas réprimés avec vigueur.
« Demain, si l'état de choses se continue, il n'en sera pas ainsi. Il ne faut prendre heureusement aucun souci de tout cela. La stratégie à laquelle il a fallu avoir recours, exige l'emploi de masses pour une action vigoureuse sur des points déterminés, en laissant de côté volontairement quelques points, sur lesquels on se portera plus tard.
« Tout le monde a fait son devoir. Nommer la garde nationale, c'est rappeler son dévouement et sa noble abnégation ; nommer la garde mobile, c'est dire que ces jeunes gens, ces enfants de Paris, de la jeune France, ont fait des prodiges ; nommer l'armée française, c'est dire qu'elle s'est montrée française et toujours digne de notre noble nation ; nommer la banlieue, c'est dire qu'elle est toujours prête à assurer dans la capitale le rétablissement de l'ordre.
«Nous devons nommer encore l'École polytechnique, l'École de Saint-Cyr, l'École normale. Parmi les gardes nationaux des départements, je citerai Rouen en première ligne, par un juste orgueil; Amiens, Béarnais, Clcrmont,
Choisy, Chatou, Versailles, Rueil, Mclun, Lagny, Pontoise et d'autres encore. »
La séance permanente est renvoyée au lendemain, dix heures du matin. On se sépare à dix heures du soir.
Un grand nombre de représentants passèrent la nuit dans la salle des Conférences. Les soldats, qui avaient veillé depuis vingt-quatre heures, reposèrent, harassés de fatigue, par terre, sous les vestibules, dans les antichambres et dans les couloirs de l' Assemblée. Quelques rares spectateurs , parmi lesquels on remarquait des femmes, se hasardaient à assister à la séance ; mais les gardes nationaux de service et les rédacteurs de journaux, amenés là par leur devoir, formaient la majeure partie des assistants.
Le Palais législatif, quartier général du général Cavaignac, ressemblait à une citadelle. Les troupes du dehors et du dedans ne laissaient circuler personne qui ne fût muni d'une carte délivrée par la questure.
L'autorité était, du reste, désormais parfaitement maitresse du plan de l'insurrection. L'émeute, comme on l'a indiqué déjà, s'étendait, sur la rive droite, dopuis le faubourg Poissonnière jusqu'à la Seine, embrassant ainsi le faubourg Saint-Martin, le faubourg du Templeet le faubourg Saint-Antoine. Sur la rive gauche, elle occupait le faubourg Saint-Marcel, Saint-Victor et le bas du quartier Saint-Jacques; ces deux positions étaient reliées entre elles par l'occupation de points tels que l'église Saint-Gervais, une partie du quartier du Temple, les abords de Notre-Dame et le pont Saint-Michel. L'église Saint-Sévcrin servait de quartier-général, et le faubourg Saint-Antoine de place d'armes. Ce plan, ingénieusement conçu, et qui témoignait de quels auxiliaires spéciaux s'appuyait l'insurrection, la rendait maîtresse d'un demi-cercle formant à peu près la moitié de Paris. En cas d'échec, la nature des maisons et l'inextricable dédale de rues étroites de ces quartiers, créaient des difficultés presque insurmontables aux troupes, et laissaient aux révoltés des retraites assurées. En cas de succès, au contraire, ils pouvaient aisément se rendre maîtres des lignes importantes des quais et des boulevarts , et cernaient de tous côtés PHôtel-de-Ville,ccCapitole des pouvoirs nouveaux. Ce plan fait suffisamment apprécier quels rudes combats il a fallu livrer au pont Saint-Michel , à celui dcrHôlel-Dieu, à celui encore qui conduit de la rue Planche-Mibray au quai aux Fleurs. C'est qu'en effet, l'attaque dirigée sur ces trois points coupait aux insurgés des deux rives leurs moyens de ralliement. Aussi conçoit-on l'acharnement avec lequel ils ont défendu la position de Saint-Séverin, qui leur servait de quartier-général , et celle de Saint-Gervais, qui menaçait directement l'Hôtcl-de-Ville.
Le dimanche 25, la lutte continua sur une foule de points; mais le manque de communications l'isola sur ces points mêmes. Au matin, les insurgés tenaient encore dans les faubourgs Saint- Antoine et du Temple, sur les hauteurs de Montmartre, à la barrière Saint-Denis et dans diverses localités moins importantes. On ne chercha point à prendre les barricades au faubourg Saint-Antoine, on se contenta^dc les cerner, ce qui est un moyen d'associer le
temps à la victoire, puisqu'on définitive les insurgés devront finir par déposer les armes.
Mille bruits exagérés, contradictoires, alarmants, circulaient par la ville. L'émotion, la peur, en étaient les propagateurs dangereux. Ainsi on racontait que le faubourg Saint-Antoine descendait en masse sur l'Hôtel-de-Ville ; que la mairie du 9* arrondissement, et le maire lui-même, étaient au pouvoir des insurgés; que la place Royale brûlait; que la 12' légion marchait sur la Chambre. Et comme à tout moment et partout l'on voyait des officiers d'étalmajor, des colonels, des généraux, même, galoppant à toute bride pour porter ou obtenir des ordres, pour implorer des renforts de troupes; comme la garde nationale réclamait sur une foule de points des cartouches; qu'ici manquaient les hommes, là les munitions et le canon aussi, l'imminence de la situation démontrait, exagérations à part, combien, devant cette furieuse attaque contre les lois, le gouvernement avait le droit d'en suspendre aussi le cours. De là l'état de siège et la suspension d'une foule de journaux jugés dangereux. Ces journaux étaient : la Révolution , la Vraie République, VOrganisation du travail, F Assemblée nationale, la République, le Napoléon républicain , le Journal de la Canaille , le Lampion , la liberté , le Père Duché ne et le Pilori. La Presse fut également l'objet de rigueurs qui ont fait grand bruit, et de plus le service des crieurs fut interrompu. Nul ne peut circuler sans permis de l'autorité. Ordre de fermer toutes les portes des maisons et boutiques. Défense d'ouvrir les fenêtres donnant sur la rue, afin de prévenir les fusillades par surprises. Les curieux, si ardents à Paris, et aussi dangereux parfois que les perturbateurs eux-mêmes, ainsi que nous l'avons précédemment établi, ne pourront gêner l'action des forces déployées pour le salut «le l'ordre et du pays. Mise en rouvre pour la première fois, cette sage mesure empêcha le renouvellement de leurs munitions aux insurgés. Ainsi on put surprendre une foule de pourvoyeurs interlopes portant des cartouches dans des cabas, dans des boites à lait, même dans des pains. Une femme, qui portait en papillottes des lettres adressées aux chefs des insurgés, lettres contenant des renseignements sur la position des troupes , fut arrêtée sur le quai Voltaire. On saisit des corbillards pleins de fusils, et un mannequin, faux blessé, tout bourré de cartouches....
Ainsi le 25, vers midi, l'aspect de Paris était celui d'une ville dont la population aurait brusquement disparu. Milan dut être ainsi pendant la terrible peste que Manzoni a si dramatiquement décrite. Qu'on se figure, par une splcndide journée de juin, sous un ciel bleu et or, cette ville aux habitations immenses, aux monuments grandioses, n'offrant que la plus vide solitude sur la longue ligne de ses quais et de ses boulevarts! Désert et silence, voilà l'aspect du quartier que l'insurrection convoitait pour sa proie. A peine, de loin en loin, voit-on dans ce désert, entend-on dans ce silence, une estafette qui passe, le galop d'un cheval qui retentit. Un bruit incessant, mais sourd, une basse terrible et sans intermittence, gronde au fond de ce silence; c'est la fusillade, la canonnade éloignée , le combat mul-
tiplc et furieux qui ensanglante le quartier Latin, la Cité, les faubourgs!
Plusieurs représentants ont pu s'introduire de l'autre côté des barrieades; ils ont causé aYec les insurgés; ils ont pu voir les installations étranges de ces bohèmes de l'émeute : les femmes faisant à manger sur des fourneaux improvisés à l'aide de quatre pavés, et les enfants jouant au milieu des choses ensanglantées, comme ils l'eussent fait dans un jardin public ! Mais, sur aucun point les représentants ne purent faire prévaloir leurs conseils , et lorsque parfois ils demandaient à ces hommes égarés ce qu'était, selon eux, cette République démocratique et sociale pour laquelle ils combattaient... ils répondaient résolument qu'ils mourraient pour cette institution qu'ils ne pouvaient définir !
Donc le dimanche 25 , le feu avait de nouveau repris sur presque tous les points et principalement aux faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau ainsi qu'au clos Saint-Lazare. La fusillade résonne en roulement sourd et continu, sur lequel gronde «le temps en temps la voix plus forte du canon. Au clos Saint- Lazare , les insurgés ont élevé des ouvrages avancés qui font de ce point une véritable forteresse, que protègent à droite l'église Saint-Vincent-de-Paule , à gauche l'entrepôt des douanes. Des secours arrivent aux insurgés de la Villettc et de la Chapelle-Saint-Denis ; mais le général Lamoricière a entrepris d'enlever ces positions rendues formidables , et, payant de sa personne avec le plus bouillant courage, l'illustre général africain entre le premier dans l'entrepôt des douanes , comme s'il était encore à Constantine. Le pavillon de la rue Rochechouart est non moins vigoureusement attaqué. Les boulets de deux pièces d'artillerie broient la grille de la barrière , trouent la pierre tendre du mur d'enceinte, car désormais c'est derrière ce mur et dans les maisons qui le dominent, que se sont réfugiés les insurgés, qui ont renoncé à se maintenir dans la ville. Mais vers trois heures le général Lebrcton, renforcé par la garde mobile qu'il joint aux gardes nationaux parisiens et a ceux d'Amiens et de Rouen, attaque à la fois les trois barricades qui enserrent ce point. La garde nationale d'Amiens se fait remarquer par sa bravoure résolue; bientôt les insurgés sont débandés, ils reculent. Un grand nombre est tué sur les barricades conquises. De ce nombre est un jeune homme élégamment vêtu sous une blouse prolétaire. Son cadavre, porté à la mairie du 2e arrondissement, est reconnu pour celui du nommé Larroque, président du club des moutagnards de Montmartre, et rédacteur du pamphlet ressuscité sous le titre de Père Duchéne.
Et parmi les combattants dévoués au salut de la société en péril, on remarquait aussi un beau vieillard en vêtements bourgeois, bravant les balles qui tombaient en grêle ardente , et s'avançant avec un sang-froid stoïque vers ces barricades un moment défendues avec fureur : c'était un ancien ministre de la guerre sous Louis-Philippe, le général Moline de Sainl-Yon. A la même place combattait également le général Gourgaud, volontaire que son âge, comme le précédent, pouvait soustraire à la garde nationale, et qui était accouru se placer sous les ordres de son fils. •
iv. 50
A cinq heures, le clos Saint-Lazare était pris, à la suite d'héroïques efforts dans l'attaque comme dans la résistance. Les généraux Korte et Bourdon furent blessés sur ce point.
Au faubourg Saint-Antoine, la défense fut plus longue, et coûta plus cher au parti qui avait résolu de la vaincre. Le général Négrier dut s'y rendre à la tête d'un renfort de dragons, d'infanterie et de gardes nationaux de la banlieue. U eût fallu voir dans les jours qui suivirent, le long de la rue Saint- Antoine, ces maisons éventrées, ces façades croulées sous les boulets, ces innombrables cicatrices laissées par les projectiles sur la pierre,, pour se faire une idée de ce que purent être ces combats, qui laissèrent de bien loin derrière eux, et la prise de la Bastille, et l'insurrection de vendémiaire, et les deux révolutions que nous avons vues depuis. Il fallut prendre, non seulement chaque barricade, mais même chaque maison une à une, wus le feu pleuvant des fenêtres. Le général Négrier, qui se multipliait avec un dévouement égal à sa bravoure, sur tous les points où sa présence était utile, s'empara, avec le 24* de ligne et l'artillerie de la garde nationale, de la caserne des Célestins, où s'étaient réfugiés les révoltés. Le général tente ensuite un dernier effort pour dégager le haut de la rue Saint-Antoine et la place des Vosges. L'artillerie, qui, depuis le matin, bat en brèche la grande barricade du faubourg, s'épuise contre la plus furieuse résistance. Négrier, navré de voir couler tant de sang, veut essayer de la persuasion. Il s'avance, accompagné de M. Carbonnel, pour tenter de faire entendre à ces hommes égarés des paroles conciliatrices... Mais, à son approche, une vive fusillade se croise des maisons qui appuient la barricade, et le brave et humain général est frappé à mort ! M. Carbonnel tombe blessé à ses côtés...
Cette mort héroïque et touchante d'un chef qu'avaient pendant dix ans respecté les balles africaines, enflamma l'ardeur des troupes : le feu des canons fait crouler la maison qui fait le coin de la rue de Charonne, tandis que le général de Lamoricière, de son côté, se prodigue en mille périls au faubourg du Temple. Rue Vieille-du-Temple, M. Victor Hugo tente vainement une conciliation qui ne rencontre que le fanatisme dans l'obstination à prolonger la lutte. A deux pas de l'illustre poète, le général Monteynar est blessé d'une balle qui, sans sa croix d'Honneur sur laquelle elle s'aplatit, lui traversait la poitrine : « Vous voyez, général, dit Victor Hugo, que les hochets de M. Clément Thomas sont parfois bons à quelque chose !
A cette heure on était à peu près parvenu à se rendre maîtres du faubourg Saint-Marcel. Vers trois heures, l'archevêque de Paris, accompagné de ses vicaires, s'était transporté auprès du général Cavaignac pour lui offrir de se montrer dans la bataille, et d'unir la religion aux défenseurs de l'ordre.
Monseigneur Affre se rend directement au faubourg Saint-Antoine. Il y pénètre accompagné de trois des représentants du peuple qui cherchaient, au péril de leur vie, à arrêter l'effusion du sang. Ces représentants sont MM. Larabit, Druet-Desvaux et Galy-Casalat ; les deux grands vicaires, MM. Jacquemet et Ravinet, l'accompagnent également, ainsi qu'un valet de chambre.
Tous s'avancent vers la première barricade du faubourg. En vain des officiers, des gardes nationaux tentent d'empêcher l'illustre prélat d'aller affronter des périls qui ont déjà coûté la vie à plusieurs généraux; l'archevêque sourit avec bonté et résignation, en répondant ces mots que la catastrophe du moment suivant rend sublimes : « Bonus paslor dat vitam suam pro ovibus suis. » Et il continua d'avancer, entrant dans les ambulances qui sont sur son chemin, bénissant les blessés, absolvant les mourants, répandant partoutses consolations et ses encouragements. Il arriva ainsi devant la grande barricade peu d'instants après que le général Négrier y avait été tue. Là, il pria le colonel de faire momentanément cesser le feu. Les insurgés surpris, et comprenant qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire, suspendirent également leur fusillade et se montrèrent au haut de la barricade. Quelquesuns de ces prolétaires, en voyant l'archevêque, mirent instinctivement en l'air la crosse de leurs fusils. Monseigneur monte sur la barricade, accompagné de ses grands vicaires, et précédé d'un homme du peuple en blouse, qui agite en l'air une branche verte, en signe de paix ou de trêve. Mais soudain de nouvelles détonations éclatent... Pourquoi ? comment? on ne sait. Dieu le voulait sans doute ! Les trois représentants descendent la pente de la barricade qui est du côté des insurgés; monseigneur Affre, sans trouble, sans terreur, sans précipitation, les suit à pas lents, avec la dignité d'un saint qui marche au martyre. Il arrive sain et saur au pied de ce nouveau calvaire, et il s'apprête à parler aux insurgés, lorsque tout à coup il chancelé et fléchit... On le voit porter à son côté une des mains qu'il tenait levées: une balle partie d'une fenêtre, pénétrant de haut en bas, lui a traversé le corps de part en part !... Le valet de chambre qui le suivait le reçoit dans ses bras, et est blessé lui-même en le recevant....
Les insurgés semblent épouvantés par l'énormité d'un pareil crime. Les uns s'enfuient découragés ; d'autres, au contraire, accourent pour secourir le sublime prélat. Lui, sent que sa blessure est mortelle ; il demande à être administré. Une chière est apportée, et monseigneur y est déposé sanglant, puis enlevé, avec toutes sortes de marques d'un respect désolé, à l'hôpital Saint-Louis, où il est déposé entre les mains des sœurs de la charité. Les trois représentants sont gardés en otages. Dans la nuit, plusieurs délégués de la révolte se font guider par M. Larabit, vers le président de l'Assemblée constituante. Ils demandent une armistice, se faisant forts d'amener le faubourg à renoncer à la résistance ; dans ce but ils déposent entre les mains du pouvoir une adresse ainsi conçue; au fond, elle ne signifiait pas grand'chose :
« Monsieur le président Je l'Assemblée nationale ,
« Nous ne désirons pas l'effusion du sang do nos frères , nous avons toujours combattu pour la République démocratique : si nous adhérons à ne pas poursuivre la sanglante révolution qui s'opère . nous désirons aussi couserver le titre de citoyens, en conservant tous nos droits et nos devoirs de citoyens français.
« Les délégués du faubourg Saint-Antoine. » Suivaient te$ $%gna(uret.
Au-dessous des signatures des délégués étaient celles de MM. lialy-Caza- )at et Druet-Desvnux.
Plus bas, M. Larabit avait ajouté :
« Les voeux ci-dessus sont si justes et si conformes à nos sentiments, que nous y adhérons complètement , et que nous les recommandons à l'Assemblée. « Larabit. j»
M. Senard répondit en ces termes à l'adresse ci-dessus cl à la recommandation qui raccompagnait :
« Citoyens , si vous voulez vraiment conserver les titres , les droits , et remplir les devoirs de citoyens français , détruisez à l'instant les barricades en présence desquelles nous ne pouvons voir en vous que des insurgés; faites cesser toute résistance; soumettez-vous et rentrez, enfants égarés , dans le sein de cette République que l'Assemblée nationale a mission de fonder, et que par tous les moyens elle saura faire respecter. a Skxard. »
A six heures du matin, les délégués retournent au faubourg porter cette réponse. Bientôt après, les généraux Lamoricière et Perrot se présentent pour recommencer l'attaque. Mais, à peine le combat est-il engagé, qu'un parlementaire vient déclarer que le quartier se rend aux termes de la lettre du président de l'Assemblée. Trois bataillons pénètrent immédiatement dans le faubourg sans y rencontrer de résistance. Dans la môme heure, le général Lamoricière emportait aussi les derniers points de la résistance à la Villette et au haut du faubourg du Temple. Peu après, le général Cavaignac annonçait par dépèche, à la Chambre, que le faubourg Saint-Antoine, dernier point de la résistance, était pris, et 'que l'ordre avait triomphé de l'anarchie. Le matin même, le chef du pouvoir exécutif avait fait afficher la proclamation suivante :
