IV

no

a o. Le citoyen Trélat, médecin ordinaire du National, ex-ministre des travaux publiée.

<< 10. Lo citoyen Marie, avocat du National, membre du gouvernement provisoire, membre de la commission exéeutive, président de l'Assemblée nationale, et enfin ministre de la justice.

« 11. Le citoyen Génin, rédacteur du National, cher de la division des lettres au ministère do l'instruction publique, en remplacement do M. Nisard, ancien rédacteur du National, mais rallié à M. Guizol.

« 12. Le citoyon Charras, rédacteur du National, sous-secrétaire d'Etat au ministère de la guerre.

« 13. Le citoyen I>egouve-Denuncques, rédacteur du National, préfet de la Somme.

« 14. Le citoyen Bûchez, troisième médecin et rédacteur du National, adjoint au maire de Paris, puis président de l'Assemblée, membre du conseil municipal, etc., etc.

« 15. Le citoyen Dussard, rédacteur du National, préfet de la Seine-Inférieure.

« 16. Le citoyen Adam, rédacteur du National, secrétaire-général de la préfecture de la Seine.

« 17. Le citoyen Sain de Dois-le-Comtc, rédacteur du National, ministre plénipotentiaire à Turin.

« 18. Le citoyen Félicien Mallcfllle, rédacteur du National, d'abord gouverneur du château do Versailles, puis ministre plénipotentiaire à Lisbonne.

« 19. Le citoyen Anselme Petetin, rédacteur du National, ministre plénipotentiaire en Hanovre.

« 20. Le citoyen Auguste Petetin, frère du citoyen Anselme Petetin, rédacteur du National, préfet de la Côte-d'Or.

« 21. Le citoyen Frédéric Lacroix, rédacteur du National, directeur des affaires civiles en Algérie.

« 22. Le citoyen Hctzel, rédacteur du National, chef du cabinet au ministère des affaires étrangères.

« 23. Lo citoyen Rousset, commis du citoyen Hotzel, rédacteur du National, préfet de la

Loire.

« 24. Le citoyen Duclerc, sténographe du National, ex-ministre des finances.

« 23. Le citoyen Pagncrre, libraire du National, maire, secrétaire du gouvernement provisoire, de la commission exéeutive, directeur du comptoir d'escompte.

a 26. Le citoyen Achille Grégoire, imprimeur du National, préfet de la Haute-Saône,

« 27. Le citoyen Lalanne, allié au National, directeur des ateliers nationaux.

« 28. Le citoyen Lcvrault, ami du citoyen Bastide, rédacteur du National, ex-ministre à Naples.

« 29. Le citoyen Cnrrette, allié au National, directeur a Constantine. « 30. Le citoyen Carteron, allié au National, garde de» archives.

« 31. Le citoyen Clément Thomas, connétable du National, ex-commandant supérieur des gardes nationales do la Seine, en remplacement de Masséna, Oudlnot,' Gérard, Lobau, Lafayelte, etc. »

26 août, fuite de MM. Caussidière et Louis Blanc, contre lesquels, à la suite du rapport de M. Bauchard, sur l'enquête relative à l'attentat du 15 mai, la Chambre avait autorisé des poursuites judiciaires. En partant, M. Louis Blanc adresse la lettre suivante au Journal des Débais :

« Frappé, non comme coupable, c'était impossible, mais comme ennemi par des hommes en qui les passions politiques ont Tait taire tout sentiment d'équité, je m'éloigne pour mieux protester contre les conséquences de l'état de siège et l'empire de la force. Je ne puis croira que la France soit d'humeur à souffrir que le cours de la justice régulière reste suspendu longtemps encore. Quand lo jour des débats sera venu, je serai là.

« 26 août 1818. Louis Buwc. »

Les journaux publient aussi la lettre suivante, adressée par Louis-Napoléon Bonaparte au général Piat, colonel de la 4> légion (banlieue).

o Londres, 29 août 1848.

« Général,

• Vous me demandez si j'accepterais le mandat de représentant du peuple, dans le cas ou je serais réélu : je vous réponds oui, sans hésiter. « Aujourd hui qu il a éw démontré sans réplique que mon élection dans quatre déparle-

ni

mcnts n a pns été le résultat d'une intrigue, et que j'étais resté étranger à toute manifestation, a toute manœuvre politique, je croirais manquer à mon devoir si je ne réjiondais pas à l'appel de mes concitoyens.

• Mon nom uo peut pius être aujourd'hui un prétexte de désordre, et il rne tarde de rentrer en France et de m'asseoir au milieu des représentants du peuple qui veulent organiser la République sur des bases larges et solides. Pour rendre le retour des gouvernants passés Impossible, il n'y a qu'un moyen, c'est de faire mieux qu'eux, car vous le saver, général, on ne détruit réellement que co que l'on remplace.

« Recevez, etc. Louis-Napoléon Dos aparté. »

Le 31 août, M. Marrast fuit son rapporta la Chambre sur le nouveau projet de Constitution. Son discours renferme d'excellentes parties, et on y remarque une logique fort serrée.

Les conseils de guerre chargés de juger les insurgés de juin, fonctionnent activement. Les convois de condamnés à la transportation se succèdent presque toutes les semaines.

On rétablit sur les viandes de boucheries le droit d'octroi dont la suppression n'avait profité qu'aux bouchers.

Le 4 septembre, la Chambre commence la discussion du projet de Constitution, et décrète qu'elle ne se dissoudra qu'après avoir vote les lois organiques.

L'état de siège est maintenu à une majorité de 529 voix sur 669. H. Deville propose comme amendement à l'invocation placée à la tète du projet de Constitution, les lignes suivantes :

« En présence de Dieu, sous le règne de l'étal de siège destructif de toute liberté, et spécialement de la liberté do la presse qu'il supprime, qu'il suspend à volonté; sous le régime do l'autorité militaire qui n'a aucune connaissance des besoins de la société, qui, par son existcDce seule, comprime, avec l'esprit public, la manifestation de toutes les idées, de toutes les vérités, si utiles à répandre au moment où vont se discuter les bases do la Constitution ; sous ce régime inintelligent, expéditif, juste effroi des citoyens, qu'il peut arrêter sans formes, sans limites, enlever à leurs* juges ordinaires et livrer aux conseils de guerre ; au nom du peuple français, et cédant à la compression qui pèse sur Paris, l'Assemblée nationale proclame et décrète, etc. »

Il va sans dire que cet amendement est rejeté. La rédaction adoptée se réduit à ces termes :

« En présence de Dieu, et au nom du peuple français, l'Assemblée nationale proclame et décrète. »

Le général Cavaignac décrète que de nouveaux enrôlements sont reçus pour porter à 25 bataillons, et à £50 hommeB par bataillon, ces gardes mobiles qu'on devait plus tard disperser, licencier avec si peu de gratitude pour les services rendus dans l'effroyable crise de juin.

Voici la liste des principaux candidats qui se disputent la majorité dans les nouvelles élections, eu raison desquelles Paris se couvre d'afûehes , et les journaux de réclames :

Maréchal Bugeaud. — Louis-Napoléon Bonaparte. — Raspail. — Thoré.

— Cabet. — Emile de Girardin. — Amiral Dupetit-Thouars. — Gênais (de Caen). — Roger (du Nord). — Edmond Blanc. — Adam. — L'abbé Dcguerry.

— Dupoty. — Achille Fould. — De Gcnoude. — Delcsserl. — • Horace Say. —

Cousin. — Schmidt. — D'Audiffret. — De la Moskowa. — De Caslellane. — Emile Thomas. — De Boissy. — Grégoire.

Le 16 septembre, la peine de mortes! maintenue au criminel, malgré les discours de MM. Victor Hugo et Coquerel.

M. Armand Marrastest, pour la troisième fois, réélu président de l'Assemblée nationale, par 527 voix sur 670 votants. Sa première nomination avait eu lieu par 411 voix sur 765, et la seconde par 611 sur 708. Les autres présidents avaient été élus comme suit : M. Bûchez , 390 voix sur 727; — M. Senard , 593 sur 696; — M. Marie, 414 sur 790.

Le 19 septembre, Louis-Napoléon , Achille Fould et Raspail sont nommés représentants du peuple. La nomination du dernier produit une assez vive sensation. Louis-Napoléon est en outre élu dans les départements de la Moselle et de la Charente-Inférieure. A Lille il a obtenu 19,685 voix, dans l'Orne, 9,000.

Le 27 , Louis-Napoléon fait son entrée à la Chambre , et prononce le discours suivant :

« Citoyens représentant!}, il ne m'est pas permis de garder le silence en présence des calomnies qui se sont amoncelées contre moi. J'ai besoin d'exprimer les vrais sentiments qui m'animent, qui m'animeront toujours. Après trente-trois années d'exil et de souffrance, je rentre dans ma patrie et je jouis de mes droits de citoyen ! La République m'a fait ce bonheur ; qu'elle reçoive ici mon serment de dévouement et de reconnaissance.

« Que les citoyens généreux qui m'ont envoyé ici restent bien convaincus que je regarde la tranquillité comme le premier besoin du pays, et que je veux les institutions démocratiques, qui sont les premiers besoins du peuple.

« Longtemps j'ai vécu sur la terre d'exil; je n'ai pas pu consacrer au service do mon pays mes méditations et mes études. La carrière m'est ouverte! Mes chers collègues, recevez-moi dans vos rangs avec une affectueuse confiance. Ma conduite sera toujours digne de mon nom, et elle prouvera à ceux qui voulaient me proscrire une deuxième fois à l'aide do leurs calomnies que je veux avant tout la défense de l'ordre et l'affermissement do la République. »

L'élection de Raspail est validée le même jour. Seulement on décide qu'il restera en prison jusqu'à ce qu'il soit jugé.... Le lendemain il adresse à la Chambre la lettre suivante, qui établit un étrange état de choses :

« Citoyens collègues,

« Je ne viens pas protester contre votre décision qui me frappe $an$ que j'aie été entendu.

« Vous avez cru user de votre droit. Quant à moi, j'ai aussi un droit à réclamer, celui de voter à l'Assemblé© nationale; telle est la mission dont m'a investi la souveraineté du peuple.

« Je conçois que la vindicte publique veille à ce que sa proie ne lui échappe point. Je veille do mon côté à ce que mes incarcéra tours n'échappent point à mon accusation, pour ainsi dire reconvcnlionnelle, car les coupables ne sont pas à Vincennei ; vous les avez sans doute devinés, puisque vous n'avez pas voulu que jo vous les nommasse.

« AGn do concilier les exigences de la persécution avec celles de ma mission, ordonnez qu'on m'escorte choque jour, afin de me conduire à l'Assemblée, et de mo réintégrer ensuite dans mon cachot.

« Salut et fraternité. V. Raspail, représentant du peuple.

« Donjon de Vincennes, 27 septembre ms. »

Un arrêté du chef du pouvoir exécutif crée à Bathna , sur la route de Constantine à Biskara , une ville européenne de 5,000 habitants, qui prend le nom de Nouvelle-LambOse.

Le 14 octobre, le général Cavaignac ayant cru devoir modifier son ministère en y faisant entrer MM. Dufaure (intérieur) et Vivien (travaux publics) (1), cette double nomination produit une assez vive sensation à Paris, et le préfet de police envoie sa démission en ces termes, au chef du pouvoir exécutif :

Au président du conseil de$ mini tir ei. « Citoyen président,

« Vous venex de constituer un ministère qui est à mes yeux la personnification de la contre-révolution. La République va être dirigée, après huit mois d'existence, par des hommes qui ont de tout temps employé leur intelligence et leurs efforts à l'empêcher de naître. Cette politique est habile, peut-être; mais je ne la comprends pas, et Je l'approuve encore moins.

« En présence des dangers qui menacent la liberté en France, lorsqu'elle triomphe en Allemagne, je vais reprendre ma place parmi les adversaires de la royauté, que je combattrai sous tous ses déguisements. Tous les soldats de la démocratie doivent être à leur poste, et le mien n'est plus où cessent mes sympathies politiques.

« Veuillez me donner un successeur.

« Salut et fraternité.

« Le représentant du peuple, pr Sfèt de police, Dccoui. »

M. Gervais (de Caen) remplace le démissionnaire. C'est un ami du National. Le Moniteur publie l'état des impôts et revenus indirects des neuf premiers mois de l'année 1848, en regard avec ceux de la période correspondante de 184C et 1847. Comparés aux neuf premiers mois de 1846, ceux de 1848 présentent l'énorme diminution de 104,855,0Q0 fr.

Comparés à la môme période de 1847, ils présentent une diminution de 102,362,000 fr.

Il n'y a que trois branches de revenus qui aient ofTert une légère augmentation en 1848. Ce sont : les droits de douane à l'exportation, pour une somme de 45,000 fr.; — Les droits sur les envois d'argent et recettes diverses, pour une somme de 61 5,000 fr., — et enfin le produit des places sur les paquebots # de la Méditerranée, pour 125,000 fr.

Sur tout le reste, il y a diminution, et, sur quelques articles, diminution très-forte.

Ainsi, comparativement à 1847, les droits d'enregistrement, de greffe et d'hypothèques, ont donne un déficit de 35,807,000 fr. ;

Les droits de timbre, un déficit de 7,720,000 fr., ce qui s'explique en partie par la supression du timbre des journaux;

Les droits de douanes, un déficit de 22 millions;

Les droits sur les sucres, un déficit de 16 millions;

Les droits sur les boissons, un déficit de 7 millions et demi ;

Les droits divers, un déficit de 7,350,000 fr. ;

Le produit de la vente des tabacs, un déficit de 438,000 fr.

Maintenant, si on examine séparément chacun des mois du dernier tri- •

(1) Le ministère était composé ainsi, par ses autres membres : MM. Marie à la justice. — Bastide, aux affaires étrangères. — Lamoricière , à la guerre. — Verninac, à la marine. — Tourret, à l'agriculture et au commerce.— Freslon, à l'instruction publique. — Goudchaux, aux finances.

mestre, on trouve que c'est surtout en septembre que les droits (l'enregistrement et d'hypothèques ont fléchi. Ce mois seul a donné, de ce chef, une perte de 7 millions. Dans ce même mois, le revenu sur les boissons a fléchi de près de 4 millions, comparativement à septembre 1847. Cependant, il y a quelques améliorations sur d'autres points : d'où il résulte qu'en définitive le mois de septembre a produit un peu plus que ceux d'août et de juillet. Voici la progression :

Le total des revenus indirects qui ont été recueillis du 1er janvier 1848 au 30 septembre de la même année est de 496,412,000. fr. Quant à l'impôt direct , voici où en est la perception : 11 a été recouvré sur les contributions ordinaires 249 millions, et il reste à recouvrer, pendant le quatrième trimestre, 181 millions.

L'impôt extraordinaire des 45 centimes avait produit, au 30 septembre dernier, 126 millions. U reste à recouvrer 65 millions et demi. En somme*, le trésor a reçu, pendant les neuf premiers mois de cette année :

Impôts indirects 496,412,000 fr.

Impôts directs 249,659,000

Impôt des 45 centimes 126,085,000

Au 20 octobre , Paris renferme 60,000 hommes de troupes, et 60 pièces de canon. Le même jour, l'état de siège est levé.

Le 24, l'Assemblée vote les derniers articles de la Constitution dont la discussion a commencé le 15 septembre. En 1795 et sous le Directoire, la Constitution fut soumise à l'acceptation du peuple, dont les voix se sont réparties ainsi.

Pour : 3,057,390 voix. — Contre : 49,977.

En 1799, sous le Consulat, la nouvelle Constitution , encore soumise à l'assentiment populaire, a donné :

Pour : 3,011,007. — Contre : 1,562.

Ainsi, le peuple accepte toujours les Constitutions de ses représentants; d'autres pays en accumulent les preuves.

Paris et la province sont le théâtre d'une foule de banquets démocratiques. De nombreux clubs sont encore ouverts. M. Trouvé-Chauvel remplace M. Goudchaux aux finances, et M. Recurt succède à M. Trouvé-Chauvel à la préfecture de la Seine.

La Chambre adopte un système de réforme postale, présenté par H. de Saint-Priest, qui limite la taxe à 20 centimes pour toute la France. D'après l'exposé des motif? du projet de loi, présenté à l'Assemblée nationale

Juillet.. .

Août. . .

Septembre.

53,676,000 fr.

Total

872,156,000 fr.

par le miuistre de la guerre, dans la séance du 25 octobre, et relatif à la transportation des insurges de juin en Algérie , on voit que 1 1,057 individus avaient été arrêtés , tant dans les journées de juin que postérieurement. Sur ce nom- ' bre, 6,600 ont été mis en liberté, 4,348 ont été condamnés à la transportation , et conduits pour la plupart dans les ports de la République. Sur ces 4,348 condamnés, 991 ont été désignés par des commissions militaires spéciales comme dignes de la bienveillance du gouvernement. Il en restait encore 3,357 sur le sort desquels il était nécessaire de statuer définitivement; c'est en leur faveur qu'était présenté le projet de loi.

Enfin, sur les 3,357 condamnés à la transportation, 1,511 avaient été arrêtés avant le 27 juin ; 149 avaient été arrêtés le 27 juin ; 1,392 avaient été arrêtés après le 27 juin ; 305 avaient été arrêtés à des dates incertaines.

Tous ces individus doivent, aux termes du projet de loi , être transférés en Algérie, pour y former des établissements agricoles spéciaux, distincts et séparés de ceux des volontaires dont les départs se succèdent, et dont le chiffre est fixé à 12,000 pour le contingent de 1848.

L'Assemblée a adopté sans discussion le décret présenté au nom du comité des finances, relativement aux biens composant le domaine privé du roi Louis- Philippe. M. Jules Favre avait fait une proposition tendant à déclarer ces biens acquis au domaine de l'Etat. Le comité a conclu au rejet de cette proposition , qui n'a trouvé dans l'Assemblée aucun membre pour l'appuyer. D'après le rapport du comité , les biens du domaine privé ont une valeur de 100 millions. Les dettes de la liste civile s'élèvent à 30 millions ; en outre, l'Etat réclame 25 millions pour coupes sombres ou allemandes; restent donc 45 millions. Le projet proposé par le comité des finances a pour but d'opérer la liquidation avec le plus d'opportunité et de prudence possibles. Cette liquidation s'opérera au moyen de ventes et d'emprunts, et, dans ce but, le ministre des finances est autorisé à prendre les mesures qu'il jugera le plus convenables.

Les partisaus du général Cavaignac, à la Chambre, demandent que l'élection du président soit fixée au chef-lieu de canton , ce qui* ne pourrait manquer d'empêcher un grand nombre de paysans de déposer leur vote. L'Assemblée décide que des subdivisions électorales seront formées sur la demande des conseils généraux et non des préfets.

La révision de la Constitution est terminée le 4 novembre. Le projet est adopté par 739 voix contre 30. On crie vive la République. 101 coups de canon annoncent à la capitale ce vote solennel. Une fête a lieu le 13 en cette circonstance, sur la place de la Concorde. Le soir, illumination. Tout se passe dans le calme. Toutefois, les banquets démocratiques et sociaux continuent, sous la présidence des principaux personnages de la montague.

Quelques journaux et quelques représentants avaient insinué que le général Cavaignac n'avait pas pris en juin toutes les mesures nécessaires pour arrêter, dès son début, l'insurrection. Le général demande qu'une explica-

tion solennelle ait lieu , sur cet objet , à la tribune. Cette mémorable séance se présente le 26 novembre.

Le chef du pouvoir exécutif déclara nettement qu'il provoquait les attaques de ses adversaires , mais pourtant celles seulement qui lui seraient personnelles, refusant de répondre à tout ce qui serait relatif à la commission executive, qui n'était pas en cause. Il ajouta qu'il désirait que ses adversaires reproduisissent, non seulement tout ce qu'ils avaient pu dire à sa charge, mais même ce qu'ils pensaient. A ce défi, M. Barthélémy Saint- Hilairc fut le premier à répondre. MM. Garnier-Pagès , Pagnerre et Duclerc lui vinrent ensuite en aide. Le premier lut à l'Assemblée l'extrait d'un travail historique rédigé deux mois auparavant , sur lesévénements mêmes qui étaient le texte ou le prétexte de l'attaque. Ce travail formulait des accusations assez précises. Nous avons indiqué déjà ces accusations, en promettant d'y ajouter la défense du général. C'est ce devoir de justice que nous venons accomplir l'heure venue , en puisant dans le discours de celui qui fut un si éloquent avocat de sa propre cause , ce qui nous semble le plus particulièrement répondre et s'opposer aux |>ages déjà citées. L'historien n'est, en ces circonstances, qu'un greffier; le lecteur est le juge.

L'honorable général avait relevé du mémoire de M. Barthélémy Saint-Hilaire les accusations suivantes résumées en peu de mots :

1° L'inexécution des ordres de la commission exécutive en ce qui concernait la garnison de Paris ;

2» Un fait relatif à la lettre que lui écrivit M. Barthélémy Saint-Hilaire dans la nuit du 22 au 23 juin ;

3° Un autre fait relatif au système général de défense ; Ce qui concernait le convoi de munitions de Vincennes;

5° Et enfin ce qui était relatif à sa conduite, comme ministre et comme membre de l'Assemblée nationale, avant qu'il ne fût chef du pouvoir exécutif.

L'honorable général, dans un double discours, qui dura le premier, trois heures, et le second, pendant une séance du soir, un temps égal, répondit à ces divers chefs d'accusation d'une façon que nous résumerons dans les proportions fixées par notre plan.

11 n'avait, dit-il , qu'à se défendre lui-même pour défendre en même temps la commission executive. Arrivé à Paris le 17 mai, il s'était sur-le-champ rendu devant cette commission , qui lut confia le portefeuille de la guerre. 11 fut résolu que la garnison de Paris serait |K>rtce à 20,000 hommes. Il prit, lui , ses dispositions pour un casernement de 25,000. Ensuite il fit venir une division de l'armée des Alpes, non à Paris, mais à la tête du chemin de fer de Bourges, d'où , en une seule nuit, elle pouvait arriver à Paris. Ceci constitue un double accroissement aux 20,000 demandés par la commission exécutive.

En ajoutant aux troupes de ligne la garde mobile, sans y comprendre les gardiens de Paris, on atteignait, pour la capitale, le chiffre de 43 à 45,000 hommes.

Lé général s'expliqua ensuite relativement aux troupes qu'il faisait sortir de Paris , tandis que , d'autre part , il en appelait des garnisons voisines. 11 fit remarquer que les bataillons qui quittaient Paris étaient des bataillons de dépôt , formés de jeunes soldats qui , bien que comptant dans Peflectif, étaient en réalité insuffisants pour la défense , et qu'au fur et à mesure qu'ils partaient, il les remplaçait par des bataillons de guerre. Après être entré dans quelques détails sur le mouvement de troupes qu'il faisait opérer sur Paris , après avoir cité différents chiffres et diverses pièces établissant qu'il avait constamment maintenu l'effectif des troupes de ligne à 16 régiments, et que, pour conserver ce chiffre , qu'il considérait comme normal , il avait porté l'effectif à 17 régiments , afin de combler à l'avance la lacune nécessaire qui se fait momentanément dans cet effectif quand un régiment en remplace un autre , le général s'expliqua sur l'accusation portée contre son obstination à ne pas fournir à la commission executive les renseignements demandés. 11 constata que pas un des procès-verbaux des réunions ne contenait de discussion élevée entre la commission exécutive. Puis, revenant aux faits militaires, il s'exprima ainsi :

« Le 22 juin , sur la demande qui m'en fut faite, j'augmentai dans la journée les forces pour la garde du Luxembourg. Celle garde se composait ordinairement d'un bataillon d'infanterie et d'un bataillon de la garde mobile. Ces forces furent augmentées d'un bataillon d'infanterie. »

Le général continue en citant le texte des ordres reçus cl les mesures par • lesquelles il a répondu à ces ordres; après quoi il poursuit :

a J'arrive au système de défense que j'ai adopté pour Paris.

a Si ce système eût été le produit improvisé de mes réflexions, de ma pensée le 23 au malin , je conçois très-bien qu'on pourrait m'en faire un crime aux yeux de la commission. Mais si ce système , dont , après tout, je ne suis pas l'inventeur, car il est celui de tout homme qui sait conduire les soldats et veut épargner leur sang, si, dis-je, ce système a été exposé discuté devant la commission, viendra-t-on me dire que cette commission a le droit de se plaindre ? Elle a trouvé ce système bon ou mauvais. Si elle l'a trouvé bon, je comprends très-bien que mes collègues l'attaquent. Comme ministre, responsable d'ailleurs, et après avoir exposé mes vues, j'avais le droit de les suivre.... Si la commission l'a trouvé mauvais, pourquoi me l'a-t-elle laissé appliquer?

« La commission me l'a laissé appliquer, parce que, dans une question militaire, elle a bien pu abandonner sa pensée à celle du soldat qui lui avait exposé son système ; elle a pu céder à l'expérience d'un militaire. Mais puisqu'elle me laissait agir, elle qui était maîtresse, c'est qu'il était bien entendu qu'elle l'avait accepté sous le point de vue de l'unité du commandement, système que j'avais eu deux ou trois fois l'occasion d'appliquer : j'avais bien fait comprendre que je regardais l'honneur d'un général en chef comme dépendant de cette unité de commandement. J'ai dit que c'était le déshonneur d'un général que de consentir à faire manœuvrer des troupes sans en avoir iv. 53

le commandement unique. J'ai soutenu mon système dans le conseil, j'ai soutenu très-chaudement cette unité de défense, parce que je ne voulais pas, si malheureusement le cas se présentait à moi de l'appliquer, que quelqu'un pût me venir cracher au yisage ; je ne voulais pas qu'on pût me dire, que j'avais manqué à mon devoir, uon par mon fait à moi , mais par défaut de concentration du commandement.

« Pour le dire en passant, une des causes matérielles qui , selon moi, ont facilité la chute des deux dernières monarchies, c'est que les hommes qu'elle a employés ont toujours traité la lutte de Paris comme une affaire de police, et non comme un combat sérieux. Eh bien! avec un état de choses comme celui qui existait au 22 juin , c'était une bataille qui se préparait. J'ai averti la commission, et je n'ai fait qu'accomplir envers elle le plus simple de mes devoirs, et aussi onvcrs les troupes que j'avais appelées a mourir pour la patrie.

« J'ai été plus loin que de me contenter d'exposer mon système à la commission : j'ai voulu aussi , dans le cas où malheureusement une bataille s'engagerait, m'assurer le concours de généraux. J'en appelle au souvenir de M. le ministre de la guerre , aux généraux Bedeau et Foucher. Je les ai réunis dans mon cabinet , je leur ai exposé mes idées de défense , j'ai fait avec eux ce que la commission devait faire avec moi : je leur ai fait connaître mon système. Si, par malheur, les officiers auxquels je m'adressais eussent trouvé mon idée mauvaise, et qu'il eût fallu y renoncer pour accepter l'éparpillement des troupes, certes le but que nous avons atteint en juin ne l'eût pas été.

« Enfin, trois jours avant la lutte, je réunis ces trois généraux et je leur exposai mon plan; il n'y a pas eu de discussion; ils m'ont dit : Nous partageons votre idée, et si, par malheur, nous sommes appelés à vous prêter notre concours, non seulement nous vous le prêterons comme combat, mais encore nous combattrons comme vous nous direz de le faire.

« Ainsi , j'agissais avec la commission executive, et avec les généraux qui devaient me seconder. »

A la suite de cet exposé général de la situation morale, l'honorable général Cavaignac entre dans une foule de détails sur les faits, discutant un à un tous ceux qui lui ont été opposés. 11 suit la lutte dans les divers quartiers de la capitale insurgée; il explique, combat, décrit, justifie. Et, pour péroraison à son plaidoyer, dans mainte partie duquel le soldat indigné s'est montré orateur du premier ordre, il ajoute :

« Ainsi donc, Messieurs, sur le point d'arriver au bout de cette épreuve, je cherche dans ma conduite militaire ou politique ce qui peut justifier en quelque manière la part qu'on me reproche d'avoir prise à un complot parlementaire, je demande à mes adversaires de monter à la tribune et de m'éclairer sur ce point : suis-je, selon eux, un ministre inintelligent ou traître?... Suis-jc un ambitieux qui a sacrifié ses devoirs envers le pays, envers l'As-

semblée? Ce sont là de ces choses qu'on ne combat pas à la tribune, mais devant le pays qui nous écoute et nous entend, t>

Le succès de cette défense fut complet. Les amis du général ne cessèrent pas, d'ailleurs, de lui prêter, pendant toute sa durée, un concours énergique et persévérant. M. Ledru-Rollin ayant un moment pris la parole, le général Cavaignac n'hésita point à déclarer qu'il y avait désormais un abîme entre les hommes de la montagne et lui. Alors M. Dupont (de l'Eure) proposa Tordre du jour suivant •

« L'Assemblée nationale persistant dans son décret du 28 juin 1848 ainsi conçu : « Le général Cavaignac, chef du pouvoir exécutif, a bien mérité de « la patrie, » passe à Tordre du jour. » Cette proposition est acceptée par 503 voix contre 34.

Ainsi fut dénoué ce grand débat, d'une façon qui semblait devoir influer puissamment sur le succès de la candidature du général à la présidence de la République.... Mais Tautorité, le prestige du plus grand nom des temps modernes, devait déjouer toutes les prévisions, en donnant à l'élection du 10 décembre Tissue que nous allons avoir à rapporter.

La politique étrangère, des vicissitudes de laquelle nous avons dû détourner les yeux, pour rester fidèle aux limites de notre programme, vient, à cette date, nous contraindre impérieusement à jeter les yeux hors d'un pays où elle allait entraîner des conséquences guerrières. Nous voulons parler des affaires de Rome, qui nédlfesitèrcnt bientôt une prise d'arme française.

Le 29 novembre, le président du conseil annonça à la tribune que le gouvernement venait de donner à Marseille et à Toulon, Tordre d'embarquer une brigade de 3,500 hommes sur quatre frégates, en lesmettaut à la disposition de M. de Corcelles, qui était envoyé à Rome avec des pouvoirs extraordinaires. Les instructions de M. de Corcelles, lues par le président du conseil, portaient qu'il devait se proposer pour but unique de protéger la liberté et la sécurité personnelle du pape, si elles étaient menacées, sans intervenir en .aucune façon et à aucun degré dans les dissentiments politiques qui s'étaient élevés entre le pape et son peuple. M. de Corcelles pouvait débarquer ses 3,500 hommes à Civita-Vecchia, et les faire agir au besoin , mais dans un rayon fort court autour de la ville, pour les employer, dans celte limite, à assurer la sécurité du pape, et à protéger sa retraite momentanée sur le territoire de la France, s'il le jugeait nécessaire.

Ce fut la nouvelle de l'assassinat du comte Rossi, ministre du pape, assassinat suivi de violences démagogiques exercées contre le Saint-Père, qui motiva l'envoi sur les lieux de M. de Corcelles. Voici les faits :

Le 16 novembre, au moment où le ministre descendait de voiture pour monter les degrés du palais de la chancellerie, afin d'entrer dans la Chambre des députés, des sifflets et des huées se firent entendre. Le ministre n'y répondit que par un sourire. Alors un homme du peuple s'élança sur lui, et le frappa d'un coup de couteau à la gorge. Quelques minutes après, il était mort. Aussitôt on bat la générale, la troupe cl la garde civique se rassemblent; elles

HISTOIRE DE L'ARMÉE occupent les postes avancés autour du Quirinal, et la lutte s'engage avec les Suisses qui tirent des fenêtres. Le Quirinal est investi; 6,000 gardes civiques et soldats de ligne sont rangés eu bataille, les canons braqués sur la principale porte du palais; partout on se dispose à faire des barricades, ad ttso fran-

cesey et une députation est envoyée au pape, porter un ultimatum et une

heure pour toute délibération , sauf quoi le Quirinal sera pris d'assaut , et tous ses hôtes écharpés, le pape seul devant avoir la vie sauve....

Voici quelles étaient les conditions imposées au Saint-Père :

1" Reconnaissance de la nationalité italienne;

2° Convocation de la Constituante, et mise en délibération du projet de l'acte fédératif.

3° Accomplissement des délibérations du conseil des députés sur la guerre de l'indépendance ; 4° Entière adoption du programme de Mamiami, du 5 juin; 5° Des ministres désignés par le peuple.

Le pape essaya d'abord de gagner du temps; mais, opprimé par la force brutale, il se décida à former le miuistère suivant : Extérieur, Terenzio Mamiami; iulérieur et police, Galetti; finances, l'avocat Lunati; commerce et travaux publics, Ilerbini; guerre, Campello; instruction publique et présidence, l'abbé Rosmini; grâce et justice, l'avocat Scrini. Quant aux autres demandes, le pape s'en remettait à la décision du conseil des députés.

L'assassinat du ministre Rossi ne fut que le prélude d'événements qui compliquèrent singulièrement la situation de l'Italie. On vit, reproduits dans certaines feuilles françaises, des extraits de journaux romains qui sanctifiaient cet assassinat. Ricntôt le pape subit des pressions telles, il se vit maîtriser par une si ardente démagogie, qu'il jugea devoir se soustraite , par la retraite, au rôle que la force imposait à ses volontés, déjà si hautement prouvées, d'améliorations progressives de ses Etats. On sait ce qui suivit. Livrée au prince de Canino, Mamiami et autres démagogues, Rome se proclama en République. La situation nouvelle qui naquit de cet état de violence et d'anarchie, au sein d'un peuple inexpérimenté aux jeux des révolutions et au mécanisme de la politique, ressortira suffisamment des divers documents que nous aurons ù mêler au récit de l'expédition que nous allons décrire. Mais ce coup d'œil jeté sur les motifs, revenons aux faits qui la précèdent, c'est-à-dire l'élection du 10 décembre.

Le 27 novembre, le prince Louis-Napoléon publia un manifeste à l'appui à la présidence de la République. Cette pièce était franchement écrite. Ou y remarquait divers passages qui rompaient nettement avec les diverses hésitations, les soupçons d'arrièie-pcnsée dont la conduite de Louis-Napoléon avait été accusée depuis qu'une nouvelle révolution l'avait replacé sur la scène politique. Nous citerons quelques fragments de ce manifeste :

« Je ne suis pas uq ambiticm qui reve taulol l'empire cl la guerre,. tantôt l'application do

théories subversives. Elevé dans les pays libres, à l'école du malheur, je resterai toujours 11dèlc aux devoirs que m'imposeront vos suffrages et les volontés de l'Assemblée.

o Si j'étais nommé président, je ne reculerais devant aucun danger, devant aucun sacrifice pour défendre la société si audacieusement attaquée; je me dévouerais tout entier, sans arrière-pensée, à raffermissement d'une République sage par ses lois, honnête par ses intentions, grande et forte par ses actes.

« Je mettrais mon honneur à laisser, au bout de quatre ans, à mon successeur, le pouvoir affermi, la liberté intacte, un progrès réel accompli. »

Ces passages, et d'autres encore étaient loyalement pensés, heureusement écrits ; l'effet fut excellent , et l'opposition qu'avaient apportée les amis du prince à lui laisser publier ce document, fut condamnée par son succès même.

Le 7 décembre, le président du conseil reçoit du pape la lettre suivante, en réponse à celle qu'il lui avait adressée pour l'informer de l'appui que la France prêtait à sa cause, et de l'hospitalité qu'elle offrait à sa personne :

a Monsieur le général,

« Mon cœur est touché, el je suis pénétré de reconnaissance pour l'élan spontané et généreux do la fille aînée deJ'Eglise qui se montre empressée et déjà en mouvement pour accourir au secours du Souverain Pontife.

« L'occasion favorable s'offrira sans doute à moi pour témoigner en personne à la Fronce mes sentiments paternels, et pour pouvoir répandre sur le sol français, do ma propre main, les bénédictions du Seigneur, de même qu'aujourd'hui je le supplie par ma voix do consentir à les répandre en abondance sur vous et sur toute la France. »

a Datum Cajela, die 7 deeembrit 1848. Pics Papa soxus. »

Mais une solennelle préoccupation absorbait en ces jours les esprits , et les détournait des éventualités de notre intervention armée en Italie. L'élection du 10 approchait, et le pays entier s'efforçait, par tous les moyens possibles d'influence et de persuasion, de faire acte de prosélytisme en faveur de l'un ou de l'autre des deux candidats sérieusement engagés, c'est-tà-dire Louis- Napoléon et le général Cavaignac. La montagne faisait bien jwrter M. Lcdru- Rollin; M. Proudhon essayait bien d'entraîner le parti socialiste à voter pour M. Raspail; mais le résultat définitif ne pouvait être qu'un insignifiant détournement de voix; et , quant à M.de Lamartine, il est triste de dire qu'à cette époque, il n'avait pour ainsi dire plus ni adversaires ni partisans....

Le général Cavaignac , ou ses amis , usèrent de tous les moyens d'influence électorale dont permettait de disposer le pouvoir. L'honorable général avait du reste dans les villes un fort parti parmi les gens qui espéraient dans la modération de son républicanisme pour sauver le pays de nouvelles crises, soit pour reculer, soit pour aller trop vite. La séparation solennelle du chef du pouvoir exécutif d'avec M. Ledru-Rollin, lors de la fameuse séance du 25 novembre, les préliminaires d'intervention à Rome, contre Mazzini et ses co-révolutionnaires, étaient autant de gages donnés aux modérés, et la partie semblait belle à l'heureux général africain que la Chambre eût nomme aune grande majorité, si, comme on l'avait un moment établi, l'Assemblée, et non le pays, avait dù être appelée à élire le chef de l'Etal. On ne saurait se refuser à reconnaître, pourtant, l'immense préjudice causé à l'élection du chef du pouvoir exécutif , par la guerre implacable que lui fit dans la

Preste M. Emile de Girardin. Le système d'attaque du fougueux publicisto reposait sur trois thèmes favoris, joués et variés ensuite, si l'on peut dire, dans tous les tons. Il présenta le général Cavaignac à la bourgeoisie effrayée comme le frère d'un illustre et ardent démocrate; — aux royalistes, comme le fils d'un régicide; — aux socialistes, comme l'auteur de l'affreuse lutte de juin

M. de Girardin soutint la candidature du prince Louis avec la même chaleur qu'il mit à combntre celle de son compétiteur.

Quant à Louis-Napoléon , de sa personne il restait réservé et prudent. 11 paraissait peu à la Chambre, et ne se produisait par aucun acte public. Seulement, il recevait beaucoup de monde à l'hôtel de la place Vendôme, où il était descendu, depuis son entrée au parlement. Mais si le prince u'agissait guère, ses partisans, par contre, usaient de tous les moyens de propagande dont il est possible à des particuliers d'user en dehors du concours du gouvernement, et même à travers les obstacles suscités par celui-ci. Ce fut alors que le comité de la rue Montmartre , présidé par le général Piat, comité dont nous avons déjà offert la composition, .à propos des élections de Louis-Napoléon comme député, ce fui, disons-nous, pour cette élection présidentielle que l'action de ce comité se multiplia et couvrit tout le pays d'un réseau de correspondants proj>agandistes, animés par leur conviction les uns, par l'espoir des récompenses les autres. Les frais de tant d'efforts durent être considérables; mais nous savons qu'une bonne partie en est restée à la charge de ceux qui avaient mis leur bourse dans leur zèle. Après tout, ce zèle était inutile, l'événement l'a prouvé. Faire cette élection eût été aussi im- ]H)Ssible qu'il eût été insensé de la vouloir empêcher. Elle était dans l'air. On a pu aider au mouvement, mais de lui seul il s'est déterminé. Les campagnes votèrent par souvenir guerrier, par haine contre les traités de 1815 et un peu aussi par dépit contre le fameux impôt des 45 centimes, et, on le sait , ce sont les campagnes, et non les villes, qui ont fait l'élection du prince Louis.

Voici quel fut le résultat matériel de cette élection dans les 12 arrondisse-

ments de Paris et les 8 cantons ruraux :

Électeurs inscrits 433,632

Votans 341,829

(Donc 91,803 se sont abstenus.)

Majorité absolue pour la Seine. . 170,915

Louis Napoléon 198,484

Général Eug. Cavaignac. . . . 95,567 Quant au résultat général, pour le pays, en voici le détail :

Suffrages exprimés 7,426,252

Louis Napoléon 5,534,520

Général Cavaignac 1,448,302

Ledru-Rollin 371,431

Raspail. . 36,964

Lamartine 17,914

Le général Changarnier 4,687

Voix perdues 12,434

Bulletins inconstitutionnels 23,219

Le prince fut proclamé le 20, à l'Assemblée, et d'une façon presque improvisée. Après avoir prêté serment à la République et à la Constitution, il prononça un discours duquel nous prélevons les passages suivants :

« Je verrai des ennemis dans tous ceux qui tenteraient de changer, par des voies illégales, ce que la France entière a établi.

« Je veux, comme vous, rasseoir la société sur ses bases, affermir les institutions démocratiques, et rechercher tous les moyens propres à soulager les maux de ce peuple généreux et intelligent qui vient de me donner un témoignage si éclatant de sa confiance.

« La conduite de l'honorable général Cavaignac a été digne de la lovauté do son caractère et de ce sentiment du devoir qui est la première qualité d'un chef de 'l'Étal. »

Le président de la République française forme ainsi son ministère : justice, Odilon-Barrot, avec la présidence du conseil ; — affaires étrangères, Drouyn de Lhuys; — instruction publique, de Falloux; — intérieur, Léon de Malleville; — agriculture et commerce, Bixio; — travaux publics, Léon Faucher ; guerre, général Rullière ; — marine et colonies, de Tracy ; — finances, Hippolyte Passy. Tous ces personnages sont pris dans le sein de l'Assemblée nationale ; le dernier seul vient de l'Institut.

Dans la pensée que le général Oudinot, commandant l'armée des Alpes, accepterait le ministère de la guerre, le président avait disposé à l'avance, en faveur du maréchal Bugeaud, du commandement en chef de cette armée ; le général Changarnier réunit le commandement supérieur de la Indivision militaire à celui des gardes nationales de la Seine ; le colonel Rebillot reçoit la préfecture de police; — M. Thayer, parent du président, est nommé directeur général des postes, — et M. Berger préfet de la Seine.

Le 30 décembre, M. Léon Faucher remplaça H. de Malleville à l'iuterieur, et eut pour successeur aux travaux publics M. Lacrosse. M. Buffet succéda également à H. Bixio, démissionnaire du département de l'agriculture et du commerce.

Le 4 janvier, le seul survivant des frères de l'empereur, l'ex-roi de Westphalie Jérôme Bonaparte, reçut le gouvernement de l'hôtel des invalides militaires et la garde du tombeau de l'empereur.

Le 20, sur les trois candidats à la vice- présidence présentés par le président : MM. Boulay (de la Meurthe), général Baraguay-d'Hilliers et Vivien, c'est le premier que l'Assemblée choisit, dans une intention de courtoisie envers Louis-Napoléon, dont on sait que M. Boulay (de la Meurthe) est l'ami.

Ces nominations constituent le nouvel état présidentiel du pouvoir. A cette date s'ouvre, pour l'histoire de nos révolutions, une période nouvelle, dont le récit pourra suivre celle que nous avons spécialement décrite, ainsi que d'autres l'ont précédée. Comme fait politique, l'élection du 10 décembre était notre limite; de même que, comme fait militaire, nous atti-

rions, dans cette limite imposée, la conclusion de l'expédition romaine, dont les préliminaires font partie du récit. Si, ce qui est possible, une suite était donnée à ce volume, le 10 décembre l'ouvrirait, comme cette date clot celuici. Il ne nous reste donc qu'à mentionner ceux des faits ultérieurs qui sont relatifs à l'expédition militaire qui termine, jusqu'au jour où nous écrivons, toute prise d'armes françaises.

Le 17 avril, le gouvernement obtint de la Chambrcun crédit de 1,200,000 ft\, pour faire face aux préliminaires d'une expédition française en Italie. Le gouvernement avait, en effet, jugé opportun d'organiser sur le bord de la Méditerranée un corps d'armée destiné à servir de noyau aux forces réclamées par les éventualités de l'avenir. Une brigade active avait été formée à Marseille, et son commandement conûé au général Mollière. Le capitaine Poulie y avait reçu les fonctions de chef d'état-major, et le sous-intendant militaire Dutheil, la direction des services administratifs. Cette brigade était formée de deux régiments d'infanterie, les 20' et 33e de ligne, d'une compagnie du génie et d'une batterie d'artillerie Ce petit corps était complété par des détachements de gendarmerie, d'infirmiers militaires, d'ouvriers d'administration, et par un service d'ambulance, le tout sur le pied de campagne.

Cette brigade avait passé à Marseille les mois de septembre, octobre et novembre, se maintenant en activité par de fréquents exercices, des promenades, des petites guerres. Le 30 novembre, ordre était arrivé par le télégraphe de la faire embarquer.

Le but de cet embarquement était alors un mystère ; pourtant le gouvernement ayant, comme on l'a dit, peu de jours auparavant expédié à Gaéte, en qualité d'envoyé extraordinaire, M. de Corcclles, le président du conseil déclara à la tribune que sa mission avait pour but de protéger la liberté et la sécurité personnelle du pape, si elles étaient menacées, sans intervenir en aucune façon dans les dissentiments politiques qui s'étaient élevés entre le souverain pontife et son peuple. 11 y avait donc tout lieu de penser que la brigade allait faire voile pour les Etats romains, afin de s'y mettre à la disposition du pape. Les troupes prirent place sur les frégates à vapeur : le Christophe Colomb et VOrènoque ; le Vautour, autre vapeur, reçut le matériel, et le général Mollière s'embarqua sur le Magellan, qui portait le pavillon du contre-amiral Tréhouart.

L'embarquement opéré, on attendit de nouveaux ordres. Mais M. de Corcelles étant revenu à Marseille, les nouvelles qu'il traifsmit au gouvernement, par le télégraphe , motivèrent un ordre complet de débarquement ; de sorte que la brigade reprit lesévolutions et les manœuvres militaires qui, pendant trois mois déjà, l'avaient occupée.

Le 17 mars, ordre est expédié au général Carrelet, commandant la 7* division militaire, de former sur-le-champ une 2e brigade, avec les 36* et 66» de ligne, et d'en remettre le commandement au général Charles Levaillant. Le génie et l'artillerie nécessaires y sont annexés, et la brigade Mollière est augmentée du 1" bataillon des chasseurs à pied. Enfin l'organisatiou d'une

3* brigade est décidée, à l'aide des 22* léger et 68* de ligne renforcés d'une 3e batterie, et le général Chadéysson en reçoit le commandement.

Le commandement en chef de ce corps expéditionnaire est confié au général de division Oudinot de Reggio, qui avait organisé et commandé pendant neuf mois l'armée des Alpes.

Le général Oudinot arrive à Marseille le 20 mars ; aussitôt commence l'embarquement du matériel et des approvisionnements. Celui des troupes a lieu simultanément à Toulon et à Marseille. Le général en chef adresse aux troupes une proclamation qui leur fait connaître le but de l'expédition. Voici cette pièce : .

« Soldats,

« Lo président delà République vient de me confier lo commandement en chef du corps expéditionnaire de la Méditerranée.

« Cet honneur impose de grands devoirs, votre patriotisme m'aidera à les remplir.

« Le gouvernement, résolu à maintenir partout notre ancienne et légitime influence, n'a pas voulu que les destinées du peuple italien pussent être à la merci d'uno puissance étrangère ou d'un parti en minorité. Il nous confie le drapeau de la France pour le planter sur le territoire romain comme un éclatant témoignage de nos sympathies.

« Soldats déterre ou de mer, enfants do la môme famille, vous mettrez en commun votre dévouement et vos efforts : cotte confraternité vous fera supporter avec joie les dangers, les privations et les fatigues.

m Sur le sol où vous allez descendre, vous rencontrerez à chaque pas des monuments et des souvenirs qui stimuleront puissamment vos instincts de gloire. L'honneur militaire commande à la discipline autant qu'à la bravoure, ne l'oubliez jamais. Vos pères ont eu lo rare privilège de faire clfcrir le nom français partout où ils ont combattu. Comme eux, vous respecterez les propriétés et les mœurs des populations amies : dans sa sollicitude pour elles , le gouvernement a prescrit que toutes les dépenses de l'armée leur fussent immédiatement payées en argent ; vous prendrez en toute occasion, pour règle de conduite, ce principe de haute moralité.

« Par vos armes, par vos exemples, vous ferez respecter la dignité des peuples, elle no souffre pas moins de la licence que du despotisme.

« L'Italie vous devra ainsi ce que la Fiance a su conquérir pour elle-même : l'ordre dans la liberté.

<i Le général en chef, Oumitor de Reggio. o

Le corps expéditionnaire de la Méditerranée était constitué comme suit : 6 régiments d'infanterie et 1 bataillon de chasseurs à pied, formant 3 brigades , 3 batteries d'artillerie et 2 compagnies du génie. Le général en chef crut devoir ajouter à cet effectif 50 chevaux du l*f régiment de chasseurs.

Le commandement des troupes est remis au général Regnaud de Saint- Jean-d'Angely. Le général eu chef, dont la mission a un double caractère diplomatique et guerrier, est accompagné d'un secrétaire de légation, M. de la Tour-d'Auvergne.

Contrariée par le temps, l'expédition ne put doubler le cap corse que le 23. L'escadrille se composait de 7 bâtiments à vapeur, dont deux remorquaient des gabares de charge. La frégate Vlphygénie avait été jointe à l'expédition dans la prévision d'une attaque sérieuse à diriger contre le point de débarquement. Le général Oudinot de Reggio montait le bâtiment amiral le Labrador.

Le vapeur le Panama prend les devants sur la flottille. 11 porte le commandant d'état-major Espivenl de la Villeboisnel, aide-de-cantp du général en chef j le capitaine Durand de Vilers, aide-de-camp du général Regnaud do iv. 51

Saint- Jean-d'Angely, et M. de Latour-Maubourg. Ils ont pour mission d'aller faire connaître aux habitants de Civita-Vccchia les inteutions du gouvernement français. Us portent au gouverneur de la ville la lettre suivante, dont la rédaction parait avoir été arrêtée en conseil des ministres :

« Monsieur le gouverneur,

« Le gouvernement de la République française, désirant, dans sa sincère bienveillauce pour les populations romaines, mettre uu terme à la situation dans laquelle elles gémissent depuis plusieurs mois, et faciliter l'établissement d'un ordre de choses également éloigné do l'anarchie de ces derniers temps et des abus invétérés qui, avant l'avènement de Pie IX, désolaient les États de l'Eglise, a résolu d envoyer à cet effet à Civita-Veochia un corps do troupes dont il m'a confie le commandement.

« Je vous prie de vouloir bien donner les ordres nécessaires pour que les troupes, en mettant pied à terre au moment môme de leur arrivée, ainsi que cela m'a été prescrit, soient reçues et installées comme il convient à des allies appelés dans votre pays par des intentions aussi amicales.

« Le général en chef, représentant du peuple, OuDtsof de Reogio. « A bord du Labrador, en vue de Civita-Vecchia, lo 44 avril 1849. »

Le 23 au matin, le capitaine Durand de Vilers revenait sur le Labrador remettre au général en chef la réponse faite à sa lettre par les autorités de Civita-Vecchia.

La magiitrature municipale, la chambre de commerce elle commandant de la garde civique de Civita-Vecchia, au président de la province.

« Citoyen président,

■ La flotte de la République française est en vue de notre port. Nous connaissons les vues qui la dirigent. Elles sont des plus amicales et des plus rassurantes : la conservation de l'ordre , de'la tranquillité et do la sûreté des £tats romains. Vous en avez les plus flatteuses assurances dans la dépêche que le commandant de l'expédition vous a adressée. La France uo peut manquer aux engagements que, pour son honneur, elle a contractés à la face de l'Europe.

« Vous, citoyen, vous demandez du temps pour informer la République de cet événement, conformément aux instructions que vous avez. Mais les troupes pourraient s'irriter des retards, ennuis et dangers auxquels la mer les expose, et perdre les sentiments d'amitié et de fraternité dont elles sont animées.

a Connaissant parfaitement les désirs do notre population, nous déclarons qu'à notre sens, il ne doit être apporté aucun retard au débarquement des troupes françaises, ne voulant pas nous exposer aux conséquences d'une guerre qui ne pourrait pas ne pas être téméraire, et nous protestons contre quiconque voudrait compromettre l'ordre et la tranquillité intérieure de cette population.

« Le Gonfalonier et les Ansiani, « Lo vice-président et les membres do la chambre de commerce, o Le lieutenant-colonel commandant la garde civique. « Civita-Vccchia, lo 24 avril 1819. »

La flottille se dirigea sur-le-champ vers le point de débarquement (1). Dès que le bâtiment amiral eut jeté l'ancre, les autorités italiennes s'y rendirent, et aussitôt commença le débarquement des troupes. L'arrivée à terro

(Il Civita-Vecchia, petite ville situéo à 63 kilom. au N.-O. de Rome, s'appelait aux beaux jours de la vieille république Centum-Celiœ. Le port actuel, selon Pline, doit son origine a Trajan. sa population 11 \« dépasse 7,000 âmes; il y a des chantiers, des arsenaux un bagne. Cette ville, bien souvent saccagée, n'avait jamais été l'objet d'un siège, depuis Narsè» (6J5J. l/:s Fraisais y devaient débarquer wns obstacle.

du général en chef, entouré de son étal-major, fut signalée par les plus \ives acclamations.

Le général Oudinot expédia sur-le-champ à Rome le lieutenant-colonel du génie Lehlanc, pour faire connaître au gouvernement révolutionnaire l'arrivée des troupes françaises et le but de l'expédition. Deux autres officiers, MM. Boissonnet et Féraud, accompagnaient M. Leblanc dansune mission d'au- . tant plus urgente que les instructions remises au général en chef lui prescrivaient de marcher droit sur Rome, si les troupes recevaient à Civita-Vecchia un accueil favorable.

Dans la journée même du débarquement, deux bâtiments sardes, apportant ensemble mille tirailleurs lombards, furent retenus par l'escadrille. Presque en même temps 10,000 fusils furent saisis alors qu'on les introduisait dans le port. Le gouvernement romain envoya M. Montecchi, ministre des travaux publics, pour demander le débarquement à Porto-d'Anzio des réfugiés engagés comme troupes auxiliaires de la République. Le général Oudinot autorisa leur débarquement, à la condition qu'ils ne pénétreraient pas dans Rome avant le 4 mai, époque à laquelle tout faisait présumer qu'il serait maître de la ville. Quant aux fusils saisis, il en refusa la restitution.

Les habitants de Corncto, petite ville voisine de Vitcrbe, sur la mer, vinrent faire acte d'adhésion à la France, le jour même du débarquement.

Les dépêches et les renseignements que rapporta de Rome le lieutenant Féraud firent bien comprendre au général en chef que Rome était opprimée par les étrangers, et que le gouvernement y régnait par la terreur. Déjà il n'était plus permis de douter que la grande majorité de la population désirait le retour du pape. Les hommes les plus éminents assuraient que la présence d'un corps d'armée français sous les murs de Rome, amènerait quelque manifestation décisive dans la ville, qui , se sentant soutenue, n'hésiterait plus à se prononcer ouvertement contre une autorité qui s'imposait. Le général Oudinot est informé que l'intervention française sera acceptée dans tous les Etats pontificaux, si une démonstration énergique a immédiatement lieu sur la capitale. La diplomatie, de son côté, fournit des attestations analogues. Nos ministres plénipotentiaires de Rome et dcdaëte déclarent que la grande majorité des troupes romaines refusera de se battre contre nos soldats. On cite même le général des carabiniers Galetti , qui doit décider ses troupes à ouvrir les portes aux nôtres. « La garde nationale est « généralement sympathique à la France, et dévouée à r ordre social, » dit un des documents.

Il n'y a donc pas à hésiter: il faut pousser, sans relard, une forte reconnaissance sur Rome. Le général Oudinot de Reggio donne Tordre du départ. Mais il avait reconnu la nécessité d'occuper fortement Civita-Vecchia, seul point où l'année pût recevoir ses vivres et des renforts. On y avait trouvé une assez forte quantité de munitions, et 120 canons. On y laissa fi compagnies du 3G% une section du génie et un détachement d'artillerie, le tout sous les ordres du colonel Blanchard, nommé gouverneur.

m HISTOIRE DE L'ARMÉE

La colonne destinée à pousser une reconnaissance jusque sous les murs de Rome était formée de 2 régiments d'infanterie (les 20e et 33e de ligne), du 1" bataillon de chasseurs à pied, de 6 compagnies du 30, de 4 du 66', de 2 batteries d'artillerie et d'une compagnie et demie du génie. Ce corps expéditionnaire quitta Civita-Vccchia, sous les ordres du général en chef, le 28 avril de bon matin, pour aller coucher à Palo. Il restait, pour arrivera Rome, neuf lieues qui ne purent être franchies dans la journée suivante. La colonne coucha à Castel-di-Guido, sur une hauteur, à 4 lieues de Rome.

De Castel-di-Guido, le général en chef expédia vers la ville le capitaine Oudinot, son ofûcier d'ordonnance, avec 15 chasseurs à cheval, afin de reconnaître si Torre-in-Piétra (la lourde pierre), point importent et voisin de la ville, était occupé par les révolutionnaires. Le capitaine Oudinot rencontra un poste romain occupant une hauteur, qui tira sur lui, et prit la fuite. Le capitaine, obéissant aux instructions du général en chef, ne riposta point à cette agression et se replia. Ou voulut bien croire que ce fait isolé ne ferait rien préjuger des dispositions de ceux qu'on peut déjà appeler les ennemis.

Le lendemain, la colonne se mit en marche , précédée d'éclaireurs, sur la route de poste de Civita-Yecchia, à Rome. Cette route se bifurque à 1,200 mètres environ de l'enceinte; la branche de droite mène à la porte Saint-Paneracc, celle de gauche va droit à la porte Cavallaggieri, en contournant le Vatican, palais des papes. Ce fut par celle-là que s'avancèrent nos soldats, en suivant des terrains escarpés et boisés.

Les chasseurs à pied qui avaient été envoyés sur les hauteurs de la route, furent reçus, à 150 mètres de la place, par des décharges d'artillerie à mitraille; s'embusquant dans les vignes qui garnissaient les replis du terrain , nos soldats purent ajuster les artilleurs ennemis, et ralentir leur feu. Mais, sur un autre point, des volées de mitraille pleuvaient sur nos têtes de colonnes, tirées par quatre pièces d'artillerie placées au saillant d'un bastion. Le capitaine Fabar alla reconnaître une position où furent bientôt postés deux de nos canons, le général en chef ayant proscrit l'usage des obusiers, par respect pour les monuments de la ville éternelle.

La résistance inattendue que nos troupes trouvaient à leur approche de " Rome fut bientôt expliquée. En effet, on ne Larda pas à voir défiler à travers les arbres de la villa Pamlili de nombreux groupes de soldats romains qu'à leur uniforme on reconnut être des tirailleurs de lTniversité, commandés par Garibaldi. L'armée comprit alors comment l'arrivée à Rome de cet aventurier avait pu terrifier les populations, et que la manifestation du sentiment * des masses avait dû être comprimée par l'arrivée de ce chef et de ses partisans.

Garibaldi espérait probablement par cette sortie prendre nos troupes en queue, tandis que l'artillerie de la place foudroierait leur tète. Il suffit toutefois de 25 chasseurs à pied, embusques dans un ravin, pour faire opérer à ceux qu'on a appelés les garibaldiens un vif mouvement de retraite. Don nombre d'entre eux s'élant réfugiés dans des maisons inhabitées, quelques

ET DE TOUS LES RÉGIMENTS. m

compagnies du 20* les en débusquèrent en peu de temps, en leur faisant éprouver des perles sensibles.

Les troupes de la République romaine étaient jugées par cette escarmouche. Pouvant résister derrière un rempart, en rase campagne elles étaient hors d'état de se présenter devant les soldats français, même commandées par leur chef le plus prestigieux, Garibaldi.

Mais le feu de9 batteries continuait. Le général en chef fit établir sur la gauche de la route des pièces destinées à les prendre en écharpe et les faire taire. Le capitaine Fabar ayant déclaré connaître un chemin qui permettrait aux troupes d'arriver, sans crainte du feu ennemi, jusqu'à la porte Angelica, point de la ville où, selon les attestations reçues, le mouvement populaire en notre faveur était tout prêt à se produire, ses instances obtinrent du général Oudinot de conduire sur ce point la 2« brigade commandée par le général Levaillant. Mais, victime de son erreur courageuse, cet officier, arrivé dans un sentier que son rapprochement du rempart exposait au feu ennemi, fut frappé mortellement. La brigade, ainsi engagée, dut s'établir dans les maisons qui bordaient la route, s'y retranchant solidement, pendant que la . brigade Mollière bravait, à la porte Cavallaggieri, la mitraille de la place, et que les colonels Brouat et Marulaz, des 33* et 20» de ligne, se maintenaient vaillamment sous ses murs.

« En même temps, et à l'extrême droite, le chef de bataillon Picard, du 20' de ligne, à la tête de 250 hommes, voyant que la brigade Levaillant allait opposer sa diversion vers la gauche, et reconnaissant, fort en avant du point qu'il occupait, et à la hauteur de la porte Saint-Pancrace, une excellente position où il pouvait se maintenir avantageusement, prit sur lui de l'occuper fortement , et d'attirer les efforts de l'ennemi pour dégager ainsi notre gauche.

« Ce mouvement réussit en partie, c'est-à-dire que le commandant Picard conserva la position qu'il avait occupée en faisant éprouver à l'ennemi des pertes considérables. Mais, vers le soir, le feu s'étant ralenti, et ayant même un moment presque complètement cessé, les Romains sortirent en foule de la ville par la porte Saint- Pancrace et s'avancèrent vers lui en agitant des mouchoirs blancs, et criant: Lapace! lapaee! siamoamici! siamo fratelli ! (La paix! la paix! soyons amis! soyons frères!) M. Picard fut alors induit à penser que la diversion vers la porte Angelica avait réussi, et que les Français étaient dans Rome. Cependant il voulut, avant de faire avancer sa troupe, aller prendre les ordres du général en chef. Dans ce but, il entra dans la ville, accompagné d'un seul officier, en recommandant à ses gens de se tenir en position défensive. Mais pendant son absence, les choses changèrent de face. Son détachement se trouva successivement entouré par des populations, dont les démonstrations, d'abord sympathiques, devinrent bientôt hostiles, puis il se vit désarmé et poussé vers la ville. Là, on déclara à nos soldats qu'ils étaient prisonniers de guerre. »

Cette trahison ne pouvait qu'être le fait de gens étrangers à toutes le

lois de l'honneur militaire. Il était désormais évident que, contrairement à rengagement pris envers le général en chef, à Civita-Vecchia, par le ministre des travaux publics Montecchi, les bandes de Garibaldi avaient pénétré dans la ville, et que l'élan de la population, comprimé par elles, allait nous, contraindre à un siège en règle. Le général Oudinot expédia donc au ministre de la guerre une dépêche télégraphique, pour lui apprendre que, contrairement à toute prévision, les portes de Rome étaient fermées à notre intervention.

Dans la nuit du 1er mai, le général en chef qui, durant toute cette journée d'escarmouches et de combats, avait payé de sa personne, comme un simple officier, quitta le lieu du combat avec l'extrême arrière - garde , pour rejoindre l'armée au point de concentration indiqué. « L'appel par* corps , dit le document déjà cité , constata l'absence de 500 hommes environ; sur ce nombre 200 étaient à l'ambulance; on ignorait encore le sort des 250 hommes du commandant Picard. Il était donc impossible d'établir en ce moment un état, même approximatif des pertes de la colonne. Le lendemain 2 mai, le convoi des blessés se mit en route pour Palo. Le général en chef, dans l'espoir que peut-être l'ennemi hasarderait une sortie, • voulut que l'armée n'arrivât que le 3 au soir sur ce point, qui avait été choisi comme quartier général (1). »

Nous ne saurions mieux faire, pour compléter dans sa valeur technique et pour ses détails le récit qu'on vient de lire de cette première affaire, qui causa dans le pays un assez grand retentissement, que de reproduire le rapport même adressé par le général en chef au ministre de la guerre. On y trouvera, en outre, des appréciations qui se rattachent à la partie politique des événements, et qui ne pouvaient offrir au lecteur plus de garantie de loyauté et de saine appréciation, que sous la plume de l'honorable général Oudinot de Rcggio, dont le mandat était, on la dit, à l'a fois militaire et diplomatique. Voici cet intéressant document :

A M. le ministre de la guerre.

c Depuis lc24 avril, jour où le corps expéditionnaire a mis à la voile pour Civita-Vecchia, jusqu'au 2R, jo vous ai lenu exactement au courant de nos opérations. Elles ont eu toutes, vous le savez, un grand succès.

a De concert avec M. le ministre des affaires étrangères, vous m'avez invité, lorsque je serais maître de Civita-Vecchia, à marcher rapidement sur Rome pour y donner courage aux honnêtes gens, et pour répondre à l 'appel des populations.

« Les hommes les plus émlnents déclaraient que notre arrivée subito et inattendue dans le port de Civita-Vecchia avait étonné et terri lit?. Il fallait, disait-on, de toutes parts, alin d'éviter l'effusion du sang, no pas laisser s'accroître à Rome les moyens de répression et do défense.

« Des officiers très-intelligents que j'avais envoyés dans celle capitale pour y étudier l'opinion publique, déclaraient unanimement, de leur oolé, qu'une forte reconnaissance sur Rome était indispensable, et suffirait pour suspendre immédiatement tous les préparatifs de résistance.

« Une prompte détermination était impérieusement prescrite. Le 48 avril, le corps expé-

(i) Voir le Précis historique et militaire de l'expédition française en Italie, par un officier d'état-major.

ditionnaire part de CiviU-Veocbia. Il campe, le f», à Castel-di-Guido. jusque-là point d'hos-

« Voulant connaître le plus tôt possible les dispositions des troupes de la République romaine, je prescrivis au capitaine Oudinot, mon officier d'ordonnance, d'aller jusqu'à leurs avant-postes avec quelques chasseurs à cheval. Il les rencontre à trois lieues environ de notre camp.

« Les paroles pacifiques de cet officier sont accueillies par une décharge qui démonte un de nos chasseurs.

« Ce fait est isolé et no nous ôte pas encore toute espérance de conciliation.

a Nous continuons à marcher sans rencontrer l'ennemi. Nous prenons position sur les plateaux qui dominent l'entrée de la ville par lu porte Pertusa, avec l'intention de faire un dernier appel à la concorde. Mais le drapeau rouge flotte sur tous les forts, d'outrageantes vociférations font retentir les airs, et notre tête de colonne est assaillie par le feu le plus vif.

« Dès ce moment la mitraille, les boulets et les balles ne permettent plus d'arrêter l'ardeur de nos soldats. Malgré de grands obstacles, la brigade Mollière couronne les hauteurs à droite et à gauche de la route. L'infanterie, l'artillerie, répondent vigoureusement au feu de la place. Mais l'ennemi est derrière des remparts, tandis que nos soldats sont à découvert.

a Pour faire diversion, je prescris à la brigade Levoiliant de faire un mouvement agressif sur une route de gauche, qui conduit à la porte Angclica.

« Le valeureux officier qui s'était offert à guider cette troupe, au lieu de prendre le chemin qui y conduit à l'abri des remparts, suit une roule qui y mène plus directement, mais qui est exposée au feu de l'ennemi.

« L'élan de nos soldats n'en est pas ralenti, et, bien^que la route suive parallèlement et à moins de tOO mètres des remparts, ils s'y engagent avec une grande témérité.

« Dans le mémo moment, les colonels Marulaz et Bouat, des 20* et 33* de ligne, faisant partie de la brigade Mollière, s'élancent avec une centaine d'hommes do leurs régiments sur la porte Pertusa. Us arrivent jusqu'au pied même du rempart. Profitant d'un pli de terrain, ils s'embusquent, mais les travaux tout récemment accumulés ne permettent pas le succès de cette audacieuse entreprise.

« Les habitants, au lieu de se prononcer, sont évidemment terrifiés par les réfugiés. Les troupes pontificales elles-mêmes sont obligées de joindre leur feu à celui de nos communs adversaires.

a Dès le commencement de l'action, quelques bataillons ennemis ayant essayé de descendre dans la plaine, sont forcé* de se retirer en toute hato derrière les retranchements. Us laissent sur le champ de bataille un grand nombre de morts.

« Ce n'était point un siège que nous voulions faire, mais une forte reconnaissance. Elle a été exécutée on ne peut plus glorieusement. Elle a démontré jusqu'à l'évidence que l'ordre social ne cessera d'être en péril que lorsqu'il sera abrité 5 Rome sous le drapeau français. Muisco n'est pas seuloment avec une fraction du corps expéditionnaire, c'est avec tous les éléments d'action que ce résultat doit être obtenu. J'ai donc fait suspendre le combat, et j'ai passé la nuit au lieu même où il avait commencé, sans qu'un soldat de l'ennemi ait osé sortir de ses réduits.

« Les t*r et i mai, le corps expéditionnaire est resté en position à Castcl-di-Uuido. J'y ai reçu lavis do l'arrivée à Civila-Vecchia de quelques détachements de la troisième brigade.

« Pour faciliter la concentration, j'ai établi la première brigade àPolidoro; la deuxième, avec le quartier-général à Palo. J'y constitue un dépôt principal, d'où je suis en rapports faciles, par les voies de terre et de mer, avec ma base d'opération. Il n'y a d'ailleurs aucune insulte à redouter, car depuis le 3 et au moment même où je vous écris, nous n'avons pas vu une vedette ennemie

« Je fais partir pour Toulon un bataillon de six cents hommes romains comme prisonniers ou au moins comme otages. J'ai fait saisir un nombre considérable d'armes et de projectiles, tant dans les forts de Civita-Vecchia et Palo que dans les tours qui protègent la cote.

« J'aurai l'honneur de vous en envoyer un état détaillé.

« Je ne terminerai pas ce rapport, Monsieur le ministre, sans reudre aux corps de toutes armes du corps expéditionnaire de la Méditerranée cette justice, que leur moral et leur énergie sont admirables.

m Cette journée du 30 avril est l'une des plus brillantes auxquelles les troupes françaises aient pris part depuis nos grandes guerres. Si nous avons fuit quelques pertes sensibles, nous avons occasionné à l'ennemi un dommage numériquement plus considérable. 11 reconnaît qu'il a près do deux cent quatre-vingts hommes tués ou blessés.

« J'ai été énergiquement secondé par les officiers généraux Regnaud de Saint-Jean-d'Angcly, Lovalllant ot Mollière, ainsi que par les chefs do service do l'artillerie et du génie, lo

lieutenant-colonel Larchey et le commandant Goury. Le sons-intendant, les officiers de sanUS et roltlcier du train des équipages ont, de leur coté, fait preuve d'un dévouement qui a eu les plus heureux résultais.

a Officiers, sous-officiers et soldats, tous ont admirablement fait leur devoir. J'aurais à enregistrer trop de noms si je voulais citer tous les militaires qui se sont fait remarquer.

« Ne pouvant assigner une telle récompense à tant d'actes de courage, j'en serai sobre.

« Je me borne à mettre sous vos yeux le nom des militaires de tous grades qui ont des titres éminents à cette distinction.

« J'aurai l'honneur de vous soumettre très-prochainement des propositions d'avancement pour plusieurs militaires du corps expéditionnaire.

« Je demande également pour quelques-un* d'entre eux soit la décoration de la Légiond Honneur, soit de l'avancement dans cet ordre.

« Jamais récompenses n'auront été mieux justifiées.

« P. S. Par respect pour les monuments dont s'honore la ville de Rome, il n'a été répondu aux batteries ennemies que par le canon. Les obusiers ônt été ainsi paralysés. Uno telle condescendance ne pourrait se reproduire une aulrc fois.

« Cependant, et contrairement à toute vérité, les Romains, loin do l'apprécier, déclarent dans leur Moniteur que nos projectiles ont détruit des chefs-d'œuvre do Raphaël. »

Ce rapport si digne, si mesuré, si généreux, contrasta singulièrement avec les déclamations et la jactance dont l'ennemi fît preuve dans ses correspondances et dans ses journaux. La question d'altération des monuments fut particulièrement exploitée avec une mauvaise foi dont l'habileté disparaissait sous l'odieux, car en essayant d'exciter contre nos soldats l'opinion de l'Europe civilisée, les révolutionnaires romains méconnaissaient la générosité chevaleresque dont ils venaient d'être l'objet. Nous aurons à revenir sur cette question, triomphalement résolue plus tard, avec l'éclat des enquêtes publiques, en faveur de nos armes.

Le général en chef explique dans le rapport ci-dessus les motifs de sa concentration sur Palo. En effet, il ne fallait point que les révolutionnaires romains pussent un seul instant s'imaginer que l'armée ne fût pas décidée à reprendre bientôt l'offensive. On s'occupa donc de s'y établir en vue de la défense comme des approvisionnements. Les blessés furent expédiés à Bastîa à bord du Sané ; leur nombre s'élevait à 199.

Devant la probabilité d'un siège à entreprendre , le général en chef, reconnaissant les difficultés de tout transport de Civita-Vecchia à Rome, par voie de terre, songea à se créer une base d'opérations secondaires. Le fort de Palo dut donc recevoir des magasins considérables. Il était aussi trèsimportant de s'emparer d'un point de l'embouchure du Tibre , qui permit à la fois d'intercepter les arrivages pour Rome, et de créer un dépôt à nos approvisionnements. Le point choisi fut Fiumicino, petit port situé sur la rive droite de celui du bras du Tibre, creusé par Claude, en opposition avec l'embouchure orientale et naturelle. Le capitaine Castelnau, envoyé à la tète j\e trois compagnies d'infanterie, occupa ce point au milieu des démonstrations de sympathie des habitants. Trois jours plus tard, le 20' de ligne s'établissait à la fois sur Fiumicino et sur Ostie (rive gauche du fleuve), d'où nous nous assurions, au besoin, de promptes communications avec l'armée napolitaine, qui occupait Terracine, et s'avançait sur Velletri.

Cependant la nouvelle de la résistance des révolutionnaires romains contre

notre jonction avec la population romaine, avait produit une assez vive sensation dans le pays, et le 9 niai la Chambre des représentants fut agitée par de tumultueux débats causés, soit par cette nouvelle, soit par la lettre suivante, que le président de la République avait adressée au général Oudinot de Reggio.

a Mon cher général,

« La nouvelle télégraphique qui annonce la résistance imprévue que vous avez rencontrée sous les murs de Rome m'a vivement peiné. J'espérais, vous le savez, que les habitants de Rome, ouvrant les yeux à l'évidence, recevraient avec empressement une armée qui venait accomplir chez eux une action bienveillante et désintéressée. Il en a été autrement ; nos soldats ont été reçus en ennemis, notre honneur militaire est engagé ; je ne souffrirai pas qu'il reçoive aucune atteinte. Les renforts ne vous manqueront pas. Dites à vos soldats que j'apprécie leur bravoure, que je partage leurs peines, et qu'ils pourront toujours compter sur mon appui et sur ma reconnaissance.

a Recevez, mon cher général, l'assurance de mes sentiments de haute estime.

« Locis-Nafolcox Bonaparte. »

Cette lettre fut mise à l'ordre de l'armée.

Le 8, le détachement du commandant Picard fut signalé en vue du camp. Bientôt cet officier se présente au général en chef, porteur d'un décret du triumvirat qui rend la liberté aux Français tombés dans l'embûche que nous avons décrite. Nos soldats, pendant leur séjour à Rome, avaient été l'objet de toutes les captations possibles : on avait essayé d'obtenir d'eux une protestation contre le but de l'expédition, protestation destinée à une publicité de scandale. Cette odieuse manœuvre avait échoué devant le patriotisme de nos oldals. Le rapport du commandant Picard éclaire les détails de ces machinations, le voici :

« Par le rapport que j'ai eu l'honneur de vous adresser, vous avez déjà connaissance de la protestation que j'ai envoyée, le 1" mai, au ministre do la guerre de Rome contre la conduite déloyale des Romains envers deux cent soixante Français, tombés traîtreusement en leur pouvoir dans la journée du 50 avril.

« Au nom de ce» Français, officiers, sous-officiers et soldats, je proteste de nouveau contre les exagérations flagrantes et les insinuations malveillantes et calomnieuses dirigées contre nous.

« L'énumération en serait longue et inuUle ; mais je dois m'attacher spécialement à celles qui seraient de nature à souiller l'honneur militaire et le drapeau de la Franco.

n Malgré les séductions de toute nature qui ont été tentées, aucun officier, sous-officier ou soldat, n'a demandé ni accepté de service dans l'armée romaine.

» Le fait suivant n'a nul besoin de commentaire : deux cent cinquante Français sont tombés au pouvoir des Romains le 30 avril.

a Tous, sans aucune exception, sont sortis de Rome le 7 mai pour rejoindre leurs frères d'armes. Quelques blessés seulement sont restés dans les hôpitaux de Rome.

« U est déplorable quo des journaux français aient reproduit légèrement, sur le dire do quelques folliculaires romains, des bruits calomnieux que l'on peut aisément convaincre do mensonges et d'oxagération.

v Je proteste avec toute l'énergie de ma conviction contre le prétendu acte notarié, fait et publié par un sieur Paradisî , à la suite d'une simple conversation que j'aurais eue avec lui.

■ Je dois dire que le 7 mai le gouvernement et la population romaine nous ont donné do nombreux témoignages apparents de sympathie, mais la perfidie de ces démonstrations était évidente pour tout le monde.

« J'ai appris, après ma captivité, que l'on s'était servi de mon nom pour séduire mes officiers et mes soldats, dont on m'avait séparé, et pour les détourner de leur devoir. Je vous

l'ai déjà dit, mon général, tous ont résisté. La France peut être flère do la discipline et du courage que ses soldais ont déployé.

« Veuillez agréer, mon général, l'assurance de mon respect profond et dévoué,

a A. Picahd, cher de bataillon au 20» do ligne.

« Bivouac de Santa-Passera, le 48 mai 18*9. »

La liberté ainsi rendue à nos braves soldats était un calcul politique : il tendait à créer des partisans à la cause révolutionnaire romaine parmi nos troupes. Cette tactique échoua complètement devant les sentiments d'honneur national dont le corps était animé. Le général en chef poussa donc bien loin la chevalerie des représailles, en rendant au gouvernement romain le bataillon de 800 hommes désarmé à notre arrivée à Civita-Vecchia.

Le 8 mai, le général Oudinot, décidé à ne pas retarder l'attaque, réunit en conseil les chefs de l'artillerie et du génie. Ce conseil, vivement préoccupé de la conservation des monuments romains, reconnut que le seul point d'attaque qui les mit à l'abri de nos projectiles, était la portion de l'enceinte qui se trouvait, sur la rive droite, à proximité du Tibre, position qui avait, par ailleurs, l'avantage de maintenir le corps expéditionnaire en constante communication avec sa base d'opération. 11 fut décidé qu'un mouvement serait effectué dans cette direction.

La brigade Mollière fut donc dirigée, le 9, vers Çastel-di-Guido. Le lGe léger, arrivé au camp le même jour, entre dans la 2e brigade, et on substitue aux 6 compagnies du 36e un bataillon du 68e pour la garde de Civïta. Le même jour, la brigade Chadeysson, les G pièces de canon qui forment tout le matériel spécial de l'armée, et la réserve de génie, rallient le quartier général, qui, le 11, est transporté à Castel-di-Guido.

Le général en chef place les lrc et 2* brigades sur les hauteurs de Maglianella et de la Lungaretta. Le 20' de ligne va s'établir à Ponte-Calcra, en remontant parallèlement au Tibre. Une route praticable pour l'artillerie relie Ponte-Galera avec la via Aurélia.

Pour complément à ces dispositions, le général Oudinot fait couper les routes de Florence et d'Ancône , afin d'intercepter tous les arrivages sur Rome. Nos six canons sont portés sur la Lungaretta, et le 20e occupe Magliana. Le corps est en même temps renforcé des deux derniers escadrons du 1" chasseurs.

Ces dispositions générales, et plusieurs autres accessoires, complètent ce que le général en chef peut faire devant l'insuffisance du matériel dont il dispose. C'est lorsque les choses en sont à ce point, que M. Ferdinand de Lcsseps arrive au quartier général, comme envoyé extraordinaire de France et ministre plénipotentiaire.

« Les résultats de la journée du 30 avril avaient été dénaturés en France, l'esprit de parti avait transformé un combat glorieux pour nos armes en nn déplorable échec dont nos soldats ne pourraient se relever. Parce que les portes de Rome ne nous avaient point été ouvertes, parce que les étrangers opprimaient la population, on voulait en conclure que l'intervention française était

unanimement réprouvée. Ces assertions avaient trouvé de l'écho dans l'Assemblée législative. Les calomnies imprimées à Rome et répandues avec profusion, arrivaient rapidement .par la voie de terre: les nouvelles de l'armée ne pouvaient être transmises que par mer ; la rareté des communications permetr tait à ces mensonges de se propager avec rapidité (1). Le gouvernement jugea à propos de placer à côté du chef militaire un agent diplomatique qui pût se consacrer tout entier au soin des négociations et des rapports à établir avec les autorités et les populations. M. de Lesscps avait été choisi pour remplir cette mission. Il lui était recommandé d'entretenir avec le général en chef les relations les plus intimes et les plus confiantes , et de concerter avec lui ses démarches. Le général avait en même temps reçu ordre de ne pas confondre son action avec celle des forces autrichiennes ou napolitaines; il était même chargé de le faire savoir au gouvernement romain. »

11 n'y avait plus un moment à perdre. M. de Lesseps part pour Rome le 15; le môme jour, le général en chef porte son quartier général à Vinadel-Corviale, au centre de la 2° hrigade. Les troupes concentrées à Castel-di- Guido sont toutes prêtes à se porter eu avant. La 1" brigade est à la Magliana, la 3e à Casa-Maffei. Le 20e de ligne a la garde des six pièces de siège.

Le 16 mai, la 2e brigade s'avance à 1,800 mètres de la place, et occupe le plateau de la villa Santucci , en face de la porte Porlèse. Elle a à sa droite la 1™ brigade, à Sanla-Passera, et sa gauche s'étend vers la villa Pamfili.

Le général en chef ordonne au général Levaillant une reconnaissance vers ce dernier point. La reconnaissance a lieu; 45 Romains qui occupaient Capelletta sont enlevés et expédiés sur Corviale. Mais ces prisonniers sont bientôt renvoyés, sur les instances réitérées de M. de Lesseps, qui, arrivant de Rome, annonce au général en chef que, certain d'avance de son approbation, il a conclu une suspension d'hostilités avec le triumvirat. Sur cette nouvelle, le quartier général se transporte à Villa-Santucci. Le 25' léger rejoint l'armée le même jour.

Le général Oudinot, sentant la nécessité d'établir à hauteur des positions occupées par nos troupes une communication avec l'autre rive du Tibre, M. Olivieri, lieutenant de vaisseau, que l'amiral Tréhouart avait désigné pour diriger la navigation du fleuve (2), conduit au mouillage de San-Paolo cinq

(1) Il est à remarquer que les bâtiments employés au service des transports de la guerre, sortant de Toulon, ne pouvaient emporter les dépêches qui étaient en principe dirigées sur Marseille, d'où la seule voie de correspondance régulière ne partait que trois fois par mois. Le service postal n'a été véritablement établi qu'à dater des derniers jours de juillet. Cette lacune fut pendant toute la campagno ia source d'une série d'erreurs et de malentendus quo l'armée était impuissante à prévenir, et qu'elle eut souvent h regretter.

(2) l^e Tibre, bordé de palais, couvert de vaisseaux, dans l'antiquité, n'a môme point aujourd'hui de quais. Il coulo obscurément dans un coin do Home, et n'a conservé que sa couleur blonde [flavut tiberinut). Un bateau à vapeur, que l'armée française trouva a Civita- Vecchia, et qu'on employa bientôt comme remorqueur, rendit facile 1 organisation d'un service régulier pour transporter par eau, jusqu'au mouillage de San-Paolo, les approvisionnements de toute nature, et pour opérer l'évacuation des blessés et des malades. Le Tibre, ce

tartanes qui, dans l'absence de pontonniers, servent au génie à construire un pont provisoire. Le petit bateau à vapeur trouve à Civita-Vecchia est en même temps appliqué à l'organisation d'un service de remorque pour les approvisionnements et l'évacuation des malades sur notre premier point de débarquement. La marine, c'est ici le lieu de le dire, ne cessa point, durant toute cette campagne, d'apporter à l'armée un concours de zèle et d'activité auquel le général en cbef a publiquement rendu justice.

La lettre du président de la République au général Oudinot avait annoncé que le corps expéditionnaire serait augmenté en raison de ses besoins. C'est en exécution de cette promesse que les généraux Vaillant et Tlriry arrivèrent au camp le 19 mai, afin d'y prendre le commandement de l'artillerie et du génie, dont l'armée était augmentée, pour concourir à l'intention bien arrêtée du gouvernement, de (aire le siège en règle de la ville, si la population n'en ouvrait pas les portes. Et, bien que les hostilités soient suspendues, pendant que M. de Lcsseps négocie avec le gouvernement républicain de Rome, le général Oudinot continue ses préparatifs d'attaque.

Quelques particularités que nous trouvons dans le récit d'un officier d'étatmajor, nous paraissent de nature à être mentionnées :

« Dès les premiers jours de l'arrivée de M. de Lesseps, et alors que les hostilités avaient cessé de part et d'autre par un pacte de convention tacite , le gouvernement romain avait fait dire au général en chef que nos officiers de santé seraient autorisés à donner leurs soins au petit nombre de soldats qui, après l'affaire du 30, avaient été recueillis dans les hôpitaux de Rome. M. Finot, chargé en chef du service médical, fut envoyé pour les visiter. Cet officier de santé n'eut que des éloges à donner à la sollicitude dont ils étaient l'objet ; mais il avait fait remarquer aux Romains la mauvaise organisation du service hospitalier.

« M. de Lesseps, qui, répétait-il chaque jour, était en voie d'obtenir du triumvirat l'entrée immédiate de l'armée dans la ville, insiste alors vivement pour qu'un caisson d'ambulance soit envoyé à titre de cadeau à la municipalité romaine.

« Le général en chef, sur la déclaration plusieurs fois renouvelée qu'une semblable démarche doit amener une solution immédiate, et après s'être assuré que les besoins de l'armée n'auront à en souffrir en aucune manière, se décide à céder aux sollicitations de notre ministre plénipotentiaire.

« Quelques jours après , le triumvirat répondit à ce présent par l'envoi d'un fourgon chargé de cigares et de tabac. Cette gracieuseté apparente servait à déguiser un des mille moyens employés pour ébranler la discipline dans le cœur de nos soldats. Les paquets de tabac et de cigares renfermaient des proclamations incendiaires et des appels à la révolte. »

Le général Oudinot expédia le 1er bataillon du 13* léger pour faire une re-

fleuvo sacré de l'ancienne Rome, qu'un magistrat crée par Auguste devait entretenir toujours pur, est devenu l'égout de lu Homo nouvelle dont il reçoit toutes les immondices....

connaissance dans la direction d'Aqua-Tra versa, afin de compléter l'investissement de la place, en se ralliant au 36e. Les Napolitains, de leur côté, voyant que les négociations de la diplomatie française s'exerçaient en dehors de leur action, se retirèrent de Veller et d'Albano, qu'ils occupaient. Au moment où s'effectuait cette retraite, Garibaldi fit une sortie, à la tète de quelques milliers d'hommes, et, tournant les Napolitains, les attaqua près de Vclletri, ce qui décida le roi de Naples à se replier jusqu'à Tcrracinc.

Comme le général en chef avait fort peu de confiance dans une issue pacifique avec les triumvirs, le 22 il donna ordre au colonel Le Barbier de Tinan, chef d'état-major général, accompagné du colonel Niel, chef d'état-major du génie, d'aller fixer l'endroit des lignes d'attaque en avant de San-Carlo, sur un point que désigne la maison dite des six volets verts. Le dépôt de tranchée est également fixé à deux kilomètres de la place, dans un emplacement parfaitement couvert par des hauteurs.

Enfin le 23, le général Oudinot voyant les longs retards des solutions amiables, et craignant que ces lenteurs n'entraînent des conséquences désavantageuses à notre amour-propre national ou à nos intérêts, pense qu'en présence surtout des fortes chaleurs, si terribles pour les troupes, et de cette ma? aria, fléau mortel de la campagne de Rome, il est grand temps de prendre un énergique parti. 11 réunit donc en conseil de guerre ses officiers généraux. Tous sont d'accord sur la nécessité impérieuse de mettre fin à cette suspension d'armes que les triumvirs prolongent dans l'espoir d'avoir bientôt pour auxiliaire l'insanité d'un climat torride. Le môme jour, le général Rostolan , nommé au commandement de la seconde division du corps expéditionnaire, arrive à Santucci. Les desseins du gouvernement français semblent donc, plus que jamais, nettement dessinés. La nouvelle constitution de l'armée est mise à l'ordre du jour, et les préparatifs d'attaque sont poussés avec une croissante ardeur.

' Le 24, une tète de pont est tracée sur la rive gauche du Tibre.

Le 25, le 13e léger quitte Maglianella pour relever le 36* à Aqua-Traversa, mouvement qui assigne aux troupes un emplacement plus conforme à l'embrigadement nouveau.

La brigade Chadeysson, remplacée par la brigade Jean Levaillant, va camper à Corviale, et le 13e de dragons, nouvellement débarqué, prend ses positions à Castel-di-Guido et à Maccarèse. Ces divers mouvements ont lieu pendant que les travaux du génie sont poussés avec la plus grande activité. Santucci est choisi pour dépôt de tranchée ; on y accumule fascines et gabions; les fonctions de major de tranchée sont confiées au lieutenant-colonel Sol, du 32* de ligne.

Le 29, dès le matin, un pont de bateaux est jeté sur le Tibre. La basilique de San-Paolo, sur la route d'Ostie, est bientôt occupée par deux bataillons de chasseurs à pied. Et, dans le but de causer, par le déploiement d'un grand mouvement de troupes , en vue de la place , un effet salutaire sur le moral des Romains, le général en chef passe en revue, à Casa-Maffei , la division

Guesviller, ainsi que toute la cavalerie. Enfin, la batterie de siège est transportée de la Magliana à Santa-Passera , avec le bataillon du 20* charge de sa garde. En même temps, le 33* de ligne est envoyé protéger le dépôt de tranchée, à San-Carlo.

M. de Lesseps vit avec regret ces énergiques préparatifs. Ce diplomate eût désiré qu'on persévérât dans le statu guo. Cependant , vingt-quatre heures s'étaient écoulées déjà , sans que les triumvirs répondissent à l'ultimatum présenté par notre plénipotentiaire. Le général en chef se décide donc à reprendre les hostilités; la fln de la suspension d'armes est annoncée pour minuit. Le lendemain, 1er juin, on doit, des la pointe du jour, s'emparer à la fois et du Monte-Mario (1), qui domine la ville, et de la villa Pamflli (2).

Pourtant, le 30 au soir, M. de Lesseps ayant très-vivement renouvelé ses instances pour obtenir une nouvelle prolongation, le général eu chef cède, hjen qu'à regret, aux pressantes sollicitations du ministre plénipotentiaire : il suspend les ordres d'attaque. Toutefois, le contre-ordre ne put arriver à temps au général Sauvan, lequel s'était déjà mis en marche, afin d'être rendu près Monte-Mario au moment où expirerait la trêve. Cet officier-général • ayant suivi ses premières instructions, s'était, à une heure du matin, rendu maître, sans coup férir, d'une position que les Romains avaient rapidement abandonnée à l'approche de nos troupes.

Enfin M. de Lesseps, qui était allé à Rome pendant que le génie terminait les préparatifs du siège , et que plus de 2,000 gabions avaient été mis en service, revient avec un traité signé par lui, de concert avec les triumvirs. Voici ce traité, qui excluait nos troupes de la ville, et sacrifiait déplorablcment les intérêts et la dignité de notre pays :

« Art. 1er.— L'appui de la France est assuré aux populations des États romains. Elles considèren t l'armée française comme une armée amie qui vient concourir à la défense do Jeur territoire.

« Art. 2. — D'accord avec lo gouvernement romain, et sans s'immiscer en rien dans l'administration du pays, l'armée française prendra les cantonnements extérieurs convenables, tant pour la défense du pays que pour la salubrité des troupes ; les communications seront libres.

« Art. 3. — La République française garantit contre toute invasion étrangère les territoires occupés par ses troupes.

« Art. 4. — Il est entendu que le présent arrangement devra être soumis à la ratification de la République française.

u Art. 5. — En aucun cas les effets du présent arrangement ne pourront cesser que quinze Jours après la communication officielle de la non ratification.

(1) Le mont Mario, à l'extrémité du Janicule, avec sa plantation de cyprès, est un des sites les plus agréables des environs de Rome, qui, de là, présente son plus imposant aspect. On ignore le nom antique du mont Mario, et il ne doit son nom actuel qu'à un Mario Mcllini, qui fit bâtir au sommet une belle villa. Sur la pente est la villa Madama, ainsi appelée de Marguerite d'Autriche, fille naturelle de Charles-Quint, veuve d'Alexandre de Médicis, et mariée depuis à Octave Farnèse, duc de Parme, qui y habita.

(2) La vilia PamfiH-Doria, ou de Belrespiro, avec son bois de pins en parasols, son lac, sa vue qui s'étend jusqu'à la mer, ses grottes et son parc, est une des plus remarquables habitations des environs de Rome. Elle fut en partie bâtie par la courtisane Olimpia Maidalchini-Pamfiïi, nièce d'Innocent X. qui en demanda les dessins, non pas à Le Nôtre, comme on l'a écrit, mais bien à l'Algardi (1644).

n Fait à Rome et au quartier général de l'armée française, en triple expédition, le 31 mai 1849, à huit heures du soir. C. AmiiEU.tî«i. A. S.vffi. G. Mazzisi.

« Le ministre plénipotentiaire de la République française, Ferd. de Lesseps. » « Rome, le 31 mai 1849. »

Le général Oudinot 6e refusa de souscrire à de pareilles conditions, révoltantes pour notre honneur militaire, et qu'il avait lieu de considérer comme bien opposées aux désirs du gouvernement français. « Le général en chef, — dit le travail déjà cité, — signifie à M. de Lesseps que, désormais, il n'écoutera que ses propres inspirations, et que sa main se desséchera plutôt que de signer un traité qui impliquerait l'abdication de notre dignité nationale, »

Et le général Oudinot fit aussitôt connaître cette rupture éclatante aux triumvirs, par le document suivant :

« Messieurs,

« Je reçois à trois heures de l'après-midi la lettre par laquelle vous témoignez le regret

que j'aie refusé de m'associer à la convention que M. de Lesseps, ministre plénipotentiaire, a cru devoir arrêter avec vous, sous la date du 31 mai à huit heures du soir.

« L'événement a justifié ma détermination por deux dépêches émanées du ministre do la guerre et de celui des affaires étrangères, sous la date des 28 et 29 mai. Le gouvernement français m'a déclaré ce qui suit : « La voie des négociations est épuisée. La mission de « M. de Lesseps est terminée. » Aussitôt la réception de ces dépêches, je me suis empressé de faire connaître le contenu à M. de Gérando, chancelier do l'ambassade. Le chef d'état-major de l'armée expéditionnaire a chargé cet agent diplomatique de donner ofliciellcmcnt communication au gouvernement romain d'une décision qui rappelle M. de Lesseps et qui me replace dans la plénitude de pouvoirs d'un commandant en chef.

« M. de Lesseps s'est chargé de vous remettre, hier soir à dix heures, la note dont copie est ci-jointe.

« J'y déclarais, vous le voyez, Messieurs, que, dans le cas où, après vingt-quatre heures, l'ultimatum du 29 mai ne serait point accepté, l armée française reprendrait sa liberté d'action.

« N'ayant pas reçu de réponse à cinq heures du soir, j écrivais le même jour à M. de Lesseps :

« X oubliez pas de dénoncer immédiatement la fin de l'armistice, si vous n'obtenez sans retard une solution entièrement conforme à la déclaration du 29 de ce mois.

c Aujourd'hui, aussitôt après la réception des dépêches télégraphiques ci-dessus mentionnées, j'ai fait prévenir les avant-postes romains quo la trêve consentie verbalement par M. de Lesseps était expirée, que la suspension des hostilités cessait complètement.

• A trois heures et demie, le 1er juin 1819.

« Je charge M. le chancelier de l'ambassade d'avoir l'honneur de voua faire cette nouvelle notification.

« Le général en chef, Oidisot de Rbccio. »

M. de Lesseps crut devoir expédier sur-le-champ un envoyé chargé de déposer à l'Assemblée nationale le traité qu'il avait signé avec les révolutionnaires romains. Le général Oudinot expédia de son côté un officier-général des plus honorables, M. Rcgnaud de Saint-Jean-d'Angely, pour faire connaître au pays toute la vérité sur des conflits dont le récit a été pour nous l'objet de plus d'une réserve.

Une coïncidence assurément fort remarquable fit que le jour même où le général Oudinot prenait cet énergique parti, une dépêche télégraphique, apportée par estafette de Civita-Vecchia, lui signifiait que le moment était venu d'entrer dans Rome, que la voie des négociations était épuisée, et M. de lesseps rappelé.

Voici cette dépêche :

Dépêche télégraphique de Pari» du 48 mai 1849, à 7 heuret du soir.

« Le ministre des affaires étrangères au général Oudinot :

u Tout relard serait désormais funeste a l'approche de la saison des fièvres. La voie de$ négociations ett épuisée. La mission de M. de Lesseps est terminée (1).

« Concentrez vos troupes. Entrez dans Rome aussitôt que l'attaque vous présentera la presque certitude du succès.

« Si vous manquez de moyens d'attaque, faites-le-moi savoir immédiatement. »

Cette dépêche, mise à l'ordre du jour de l'année, y répandit le plus vif enthousiasme.

Le général Oudinot crut désormais ne devoir plus se priver du concours du général Regnault de Saint-Jean-d'Àngcly , qu'il Ht rappeler, et dont l'aide-de-camp continua seul le voyage, chargé des dépêches. Les hostilités devaient recommencer immédiatement

Sur l'ordre du général en chef, M. de Gérando, chancelier de l'ambassade de France, prévint nos nationaux et les étrangers habilant Rome, que le couvent de San-Paolo offrait, sous la protection de notre drapeau, son hospitalité à tous ceux qui voudraient quitter la ville. Pour laisser le temps à cette émigration de s'effectuer, l'attaque fut différée de trois jours, c'est-à-dire porté au 3 juin. Le général en chef voulut bien prévenir du fait le triumvirat romain.

Le jour fixé, de grand matin, deux colonnes, commandées par les généraux Mollièrc et Levaillant (Jean), s'avancèrent sous les murs de la villa Pamftli. Le général Levaillant parvient, avec les 16* el 25« légers, et le 66' de ligne, à forcer une des principales entrées de l'enceinte bien fortifiée, et bientôt la villa elle-même est enlevée ! Dans cette première affaire, plus de 200 prisonniers, dont une vingtaine d'officiers, trois drapeaux et une quantité considérable de cartouches, tombent en notre pouvoir. De son côté, la colonne Mollière avait été obligée de faire jouer la mine pour faire brèche au gros mur d'enceinte, de sorte qu'elle se vit précédée dans l'attaque de la maison. Mais il fallut compléter ce coup de main par la prise des maisons Yalentini et Corsini, ainsi que par celle de l'église de Saint-Pancrace, où l'ennemi, en fuyant, s'était retranché, et d'où il faisait pleuvoir la mitraille sur le point conquis.

11 faut dire, pour justifier ce qui a déjà été indiqué plus haut, relativement au peu de cas à faire de cet ennemi en plaine, corps à corps, enfin, qu'à l'abri de ses muraHles, il se défendait avec opiniâtreté. Les points reliés à la villa

(1) L'examen des actes de If. de Lesseps ayant été déféré au Conseil d'État, en exécution de l'art. 99 de la Constitution, le Conseil a résumé sa pensée dans les termes suivants :

« Deux faits principaux ont été constatés par l'examen auquel s'est livré le Conseil d'État :

« 1* L'opposition absolue entre les instructions de M. de Lesseps et l'application qu'il en a faite;

« 2° La signature d'une convention dont les stipulations sont contraires aux intérêts de la France et à sa dignité. »

Pamflli furent l'objet de combats où les avantages de la défense nous donnèrent mainte alternative. La villa Corsini fut prise et reprise cinq fois. Hais nous en devions rester maîtres, n'ayant toutefois à regretter que 11 morts pour cette journée, lorsque l'ennemi eut 139 hommes hors de combat. 11 nous abandonna aussi 206 prisonniers. Le rapport très-explicite que le général en chef adressa au ministre sur cette journée glorieuse, a tout un intérêt dramatique qui nous engage à le reproduire. La partie diplomatique de la question y reçoit aussi des éclaircissements utiles à recueillir.

« Les négociations diplomatiques engagées par M. de Lesseps ont, vous le savez, ralenti, depuis le 17 mai, les opérations actives de l'armée expéditionnaire do la Méditerranée. Cependant les travaux, n'ont jamais été complètement interrompus. Le génie et l'artillerie, aidés par les nombreux travailleurs d'infanterie, ont fait des gabions et des fascines. Un pont jeté en face de San-Paolo, nous a permis de nous établir dans la basilique de ce nom, qui, nous mettant en communication avec la route d'Alhono, nous permet d'y devancer toute troupe étrangère; notre position y est d'autant plus forte, que nos soldats ont construit à la téte du pont un redou susceptible de recevoir un bataillon.

« Le dévouement incessant des officiers, sous -officiers et soldats de la marine nous a mis à même d'approvisionner successivement le magasin des vivres et le grand parc d'artillerie, dont les dernières pièces sont arrivées le lOTjuin. Nos y-oupes avaient occupé le Monte- Mario, ou Mont-Sacré, qui domine à la fois le haut Tibre, le Vatican, lo fort Saint-Ange et les routes d'Ancone et de Florence.

« L'ennemi, qui y avait travaillé avec activité depuis plusieurs semaines, l'a subitement abandonné sans aucun motif le 31 mai, et quelques heures après, lo 15* léger cl le 13e du ligne l'occupaient sans coup férir.

« Le 31 mai, M. de Lesseps avait conclu avec les autorités romaines une convention à laquelle il désirait que je misse ma signature, mais l'honneur militaire et mes instructions me défendaient d'attacher mon nom à un acte qui s'opposait à notre entrée à Rome. Dans une dernière dépêche j'ai eu l'honneur de vous dire que dos le i«* juin j'avais fait prévenir le triumvirat que la trêve verbale, consentie par M. de Lesseps, cesserait d'avoir son cours vingt-quatre heures après ma notification.

€ Je fis donner directement cet avis à tous les avant-postes ennemis. Sur la demande do votre chancelier d'ambassade, M. de Gérando, je consentis à différer l'attaque directe de la place jusqu'au lundi 4 juin, au moins; cet agent diplomatique fut prévenu que ceux do nos nationaux qui voudraient quitter Rome trouveraient à San-Paolo un asile assuré.

« Cependant l'investissement plus rigoureux do la place devenait immédiatement nécessaire pour entreprendre les premières opérations de tranchée. Le général de division Levai Ilant, commandant le génie do l'armée, ne pouvait commencer sérieusement les travaux, tant que l'ennemi serait maître de les entraver par la possession de la villa Pamflli, de l'é- • glise de San-Pancrazio, des villas Corsini et Valentini. En enlevant une de ces positions, on était forcément conduit à s'emparer des autres. C'est ce qui a eu Heu. Deux colonnes, l'uno commandée par le général Mollière, l'autre par le général Levai liant, reçurent l'ordre de commencer l'attaque le 3 juin ; dès trois heures du matin, l'une partait de la villa Mattci près la villa Santucci, l'autre de la villa San-Carlo; à leur point de jonction, le général do division Regnaud de SainWean-d'Angcly devait en prendre le commandement et centraliser les actions. *

« Les généraux Rostolan et Guesvlller avalent l'ordre de concentrer leurs troupes et d'appuyer le mouvement.

c Bien que la villa Pamflli soit enceinte d'un mur de 4 mètres de hauteur et do 50 centimètres d'épaisseur, bien que l'ennemi y eût élevé en plusieurs endroits de nombreuses barricades, bien qu'elle fut défenduo par deux mille hommes environ ; elle a été enlevée trèsrapidement, et plus de deux cents prisonniers, dont dix officiers, trois drapeaux et un caisson de dix mille cartouches, avaient été pris dès cinq heures du matin.

• L'église de San-Pancrazio, attenant à la villa Pamflli, eut bientôt à subir le même sort. Nous y étions établis fortement à sept heures du matin. Pendant ce temps, deux compagnies du génie, appuyées par deux compagnies d'infanterie, délogeaient l'ennemi d'un vaste édifice situé à 300 mètres du dé^t de tranchée, et à 300 mètres des murs de la place.