IV

« L'occupation de l'église do San-Pancrazio conduisait nécessairement à celle du chAtcnu Corsini, édifice rectangulaire et construit en pierres do taille avec une remarquable solidité. ]A'nncmi s'y était retranché d'une manière formidable, et il ne fallut pas moins que l'énergie de nos soldats et l'habileté de nos officiers pour l'en déloger. Ce résultat était obtenu vers dix heures.

« Presque simultanément la villa Valcnttni et une grande ferme qui ost une sorte de dépendance et so trouve à ln mémo hauteur, étaient aussi énergiquement défendues et enlevées de même,

€ Cependant les Romains, comprenant toute l'importance do ces positions, ne pouvaient se décider à nous en laisser la paisible possession. Depuis le malin jusqu'à sept heures du soir, les colonnes d'attaque, soutenues par le feu le plus nourri des remparts, ont fait de prodigieux efforts pour reprendre et conserver ces trois bâtiments ; leurs obus étaient parvenus à plusieurs reprises h y mettre le feu, ce qui nous a parfois obligés d'en sortir ; ils ont été repris par nous immédiatement. La valeur de nos soldats, dans cette grave situation, est d'autant plus admirable, que, fidèles à notre résolution de ne pas attaquer la place avant lundi, nous n'avons pas voulu répondre une seule fois par le canon au feu des remparts.

« Un instant les troupes romaines, conduites, dit-on, par Garibaldi, ont essayé de nous tourner vers notre gaucho en faisant une sortie- sur le plateau, qui du Vatican conduit à la villa Pamfili ; l'élan de nos soldats n'a pas permis de donner suile h cette tentative de l'en-i neinl ; elle a été immédiatement réprimée.

« Les Romains, qui ont 21,000 hommes de troupes régulières dans la place, les ont presque toutes engagées contre les positions que nous avions conquises à San-Pancrazio et aux villas Corsini et Valentinl.

« Des divisions ont été faites par nos troupes; la cavalerlo a presque constamment parcouru en vue des remparts la rive gauche du Tibro inférieur.

« D'un autre coté, la brigade Sauvan, établie depuis quelques jours à Monte-Mario, avait reçu l'ordre de s'emparer de Ponte-Molle, dont uno arche avait été détruite, et que tout le monde s'accordait à croire miné. Cette supposition avait déterminé le général à faire passer à la nage, sur la rive gauche, uno vingtaine d'hommes de bonne volonté, dont les fusils et une partie des vêtements avaient été mis sur un radeau construit à cet effet. Cette opération n'a pas eu le succès qu'on en attendait; le général prit alors le parti de s'emparer de la portion du pont qui tient à la rive droite. Quelques tirailleurs, dont un certain nombre de chasseurs h pied , placés sur co point , sont parvenus, après d'assez longs efforts, à faire taire les deux bouches à feu que l'ennemi avait mises en batterie pour enfiler le pont, et ils forcèrent un millier de Romains qui so trouvaient sur la rive gauche à se réfugier dans lea maisons et à cesser le feu.

« Nos travailleurs purent alors, au moyen de fascines et de poutrelles, rétablir provisoirement le pont pour le passage de l'infanterie, et bientôt trois compagnies furent établies sur la rive gauche ; elles s'y sont mises immédiatement en état do repousser les attaques de l'ennemi. Celte nuit les troupes romaines ont de nouveau tenté une sortie, la bonne contenance de nos troupes les a forcées do se retirer sans résultat.

« Tel est, monsieur le ministre, l'état actuel do la situation : la journée a été des plus glorieuses. Nos troupes n'ont jamais été engagées toutes à la fois , mais elles se relevaient successivement. Cependant la plupart d'entre elles ont été sur pied depuis deux heures et demie du matin jusqu'à sept heures du soir ; elles ont enlevé des positions qui paraissent inexpugnables, et dont la conservation aura une immense influence sur le résultat du siège.

« Le nombre des blessés s'élève à 167, y compris les officiers; vous recevre* prochainement à ce sujet un état régulier. L'état sanitaire du corps expéditionnaire de la Méditerranée continue à être très-satisfaisant.

« Dès que j'aurai reçu les rapports particuliers des chefs de corps , je préciserai mieux qua je no puis le faire ici , les faits qui ont honoré les divers combats livrés le 3 juin.

« Je serai heureux d'appeler toute la sollicitude du gouvernement sur dessoldnts qui ont su si vaillamment porter le drapeau français dans cette journée mémorable et glorieuse.

Ce fut la brigade Mollière qui occupa la villa Pamfili et ses dépendances. Les 13« et 25e légers y furent adjoints. Le général Regnauit de Saint-Jeand'Angcly commandait l'ensemble de ces forces, dont les pertes furent les plus sensibles de toute l'armée, puisqu'elles avaient la périlleuse mission

a Agréez, etc.

« Le 4 juin 1849.

Le général en eh$f, Ocdihot de Reggio. »

d'occuper les avant-postes couvrant les lignes d'attaque, et qu'elles se trouvèrent conséquemmenten bulle continuelle à l'artillerie ennemie. Pour compléter ces mesures d'occupations importantes, le général Sauvan passa le Tibre avec une bonne partie de sa brigade, et alla établir une tète de pont sur la rive gauche, sans rencontrer de résistance sérieuse au point du passage Ponte-Molle. 11 put ainsi, dès le lendemain, pousser une reconnaissance de cavalerie jusqu'à environ 300 mètres de la Porte du Peuple (Porta dcl Popolo) (1). C'est ainsi que tout se trouva rapidement prêt pour les travaux d'attaque.

1,200 travailleurs et 2 bataillons de garde de tranchée réunis a 300 mètres environ du mur d enceinte, commencèrent le 4 au soir leurs travaux de terrassement. Le général en chef ayant eu soin de faire pratiquera la villa Pamflli et en avant de Ponte-Molle deux fausses attaques, qui ne nous coûtèrent personne, l'attention de l'ennemi, déviée sur ces points, nos travaux de tranchée s'exécutèrent sans encombre. Dans la nuit suivante, ces travaux furent activés par l'adjonction d'un bataillon du 53e de ligne, débarqué le 2 à Civita-Vccchia.

Le soir, l'ennemi tenta, de son côté, deux sorties infructueuses sur la villa Corsini.

L'arrivée d'un renfort en artillerie fut tout à fait opportun. 4 pièces de 2i, 2 obusiers de 22 et 4 mortiers, vinrent renforcer les 4 pièces de 16, et les 2 obusiers qui constituaient, avec 4 pièces de 30 empruntées à la marine, tout le matériel à feu de l'armée.

Le 5, le colonel Dagostino, aide-dc-camp du roi de Naples, et le colonel Buenaga, chef d'état-major de l'armée espagnole, vinrent, accompagnés de plusieurs autres officiers, offrir au général en chef le concours de leurs armées pour l'entreprise commencée. Le général Oudinotdéclina courtoisement ces offres, alléguant que, sans les retards apportés par la diplomatie, il serait évidemment déjà entré dans Rome. Comme, par ailleurs, les Autrichiens avaient été invités à ne pas franchir leurs points d'occupation précédente, les armées de Naples el d'Espagne furent remerciées de leurs avances, et oit laissa aux officiers tout loisir de visiter à leur gré les travaux d'attaque. C'est au reste le lieu de dire que l'accord le plus parfait d'égards et de respects réciproques, ne cessa point de régner entre les états-majors des diverses armées catholiques.

Les G et 7 juin, l'on s'occupa de dresser des batteries propres à combattre le feu de l'ennemi, au rempart et au mont Testaccio (2). Le 7, le 32* de ligue vint renforcer l'armée.

(1) Celte porto du peuple, ancienne porte Flaminia , sur la voie do ce nom, est une sorte d'aro-de-lriomphe qui fut construit par Le Bernin pour l'entrée de la reine Christine. La place et les statues ne valent pas mieux que la porte. L'obélisque central est un superbe monolithe, qui fut élevé è Héliopolis par Ramsès 1" et transporté à Rome par Auguste. Son inscription grecque prouve que les Egyptiens connaissaient la Trinité. Il fut tiré de ses ruines par Sixte-Quint, et placé par Fontana.

(2) Le mont Testaccio est, comme on sait, formé des débris des cruches antiques (Iwla).

iU HISTOIRE DE L'ARMÉE

Les travaux de la tranchée sont menés avec activité. Le général Morris, - en poussant sur la rive gauche du Tibre une reconnaissance de cavalerie, s'empare d'un fort convoi de munitions et d'approvisionnements qui se rendait à Rome.

Les travaux s'effectuent au milieu du feu presque continuel de la place; ce feu ne s'arrête que le soir.

Le général en chef fait couper les ponts Salara, Nomentano et Mammolo pour achever l'interception de toutes les communications sur Rome. 11 ordonne également une coupure dans l'aqueduc de l'Aqua-Paola, dont les eaux alimentent tous les moulins du Transtevère, ce quartier populaire de Rome.

L'ennemi fait dans la nuit dû 11 une tentative pour incendier notre pont; il lance sur le Tibre une barque unie à deux brûlots. Nos soldats et nos marins dévient le danger, les brûlots échouent sur le rivage.

Le général Morris ayant poussé une nouvelle reconnaissance jusqu'à Frascali (1), est sympathiquement accueilli parla population. Le même jour, M. de Corcelles, nouvel envoyé extraordinaire de France, arrive au quartier général.

L'ennemi tente le 12 une sortie sur notre batterie prête à ouvrir le feu ; il est repoussé à la baïonnette, et se replie après quelques pertes.

Avant d'entreprendre une attaque sérieuse contre la ville, le général Oudinot adresse au triumvirat révolutionnaire une dernière sommation.

• Nous no venions pas vous apporter la guerre , nous venions affermir chez vous l'ordre et la liberté. Les intentions de notre gouvernement ont été méconnnues. Les travaux de siège nous ont amenés devant vos remparts. Jusqu'à présent nous n'avons voulu répondre qu à do rares intervalles au feu de vos batteries. Nous touchons à l'instant suprême où les nécessités do la guerre éclatent en terribles calamités. Evitez-les à une cité remplie de tant de glorieux souvenirs. Si vous persistez à nous repousser, à vous seuls appartiendra la responsabilité d'irréparables désastres.

Le général en chef, Ocdisot dk Rkggio. »

Toute la nuit est passée à discuter sur cette sommation; mais le parti de la résistance aveugle l'emporte, et le lendemain matin le général en chef reçoit pour réponse les paroles équivoques qui suivent :

« Monsieur le général ,

« L'Assemblée constituante romaine vous fait savoir, en réponse à votre dépêche d'hier, qu'ayant conclu une convention depuis le 31 mai 1849, avec M. de Lesseps, ministre plénipo»

Quand on se rappelle la population de Rome , on songe que l'exhaussement aurait pu être plus considérable, la forme des pots les exposant fréquemment à se casser, et devant aussi entendre, par le mot latin nos tonneaux, que les anciens ne connaissaient pas, malgré la célébrité du tonneau de Diogène , qui n'était peut-être qu'une grande cruche de terre. Cette colline semble d'ailleurs un emblème assez juste do la Rome moderne, si l'on considéra toutes les grandeurs brisées qui , avant les récents événements , venaient s'y réfugier : elle même n'est ou n'était, pour ainsi dire , qu'une autre sorte de Testaccio , où se rassemblaient et s'entassaient toutes les grandeurs cassées de l'univers 1

(1) Les Romains du moyen-Age, non moins impitoyables quo les Romains antiques, ayant, à la fin du douzième siècle, détruit de fond en comble l'ancienne Tusculum, les habitants • de celte ville furent réduits à se loger sous des huttes de branches (ftaech*), d'où lui vint, à cette époque , son barbare nom latin de Fraeeatum, aujourd'hui Frascati. C'est un séjour ijant et aéré. La fameuse villa Aldobrandini est sur le penchant de la montagne.

tentiaire de la République française ; convention qu'il confirma même après vôtre déclaration, elle doit la considérer comme obligatoire pour les deux parties, et placée sous la sauve-garde du droit des gens, jusqu'à ce qu'elle soi t ratifiée ou réformée par le gouvernement français. C'est pourquoi l'Assemblée doit regarder comme une violation de cette convention toute hostilité reprise depuis le susdit jour, par l'armée française, et toute autre hostilité qu'on voudra reprendre avant qu'on lui communique la résolution de votre gouvernement à ce sujet, et avant fue le délai convenu toit expiré de l'armistice.

m Vous demandez, général, une réponse analogue aux intentions et à l'honnour de la France t Mais rien n'est plus conforme aux intentions et à l'honneur de la France que la cessation d'une violation flagrante du droit des gens.

« Quels que soient les effets do cette violation, le peuple romain ne peut pas en être responsable. Il est fort de son droit. Il est décidé à maintenir les conventions qui l'attachent A votre nation , il est seulement contraint par la nécessité de sa défense à repousser toute injuste agression.

• Agréez, général , les sentiments de mon estime. Le président, Galbtti.

« Rome , de la Sltle de l'Assemblée constituante , le 13 juin 1849 , à 2 heures du matin. »

En conséquence, le matin même nos batteries reprennentleur feu, dans le but de faire taire les pièces de rempart dont le tir gêne les travaux de tranchée qui, dans la nuit suivante, arrivèrent à 60 mètres de l'enceinte.

Ayant appris que la petite ville de Porto-d'Anzio , entre Terracine et Fiumicino, sur la côte, fournissait aux Romains une grande partie de leurs projectiles, le général en chef expédie le capitaine d'état-major Castelnau avec une compagnie d'infanterie, à bord de la frégate à vapeur le Magellan; on mouille devant le port, et la mission s'accomplit sans résistance; la fabrique est démantelée, et tout ce qu'elle contient de munitions est enlevé.

L'ennemi renouvelle ses attaques sur Ponte-Molle. Cette fois ce sont 1,500 hommes renforcés de 2 pièces de canon, qui s'avancent sur les hauteurs de Monte-Pariole. L'engagement dure tout le jour, mais le soir l'ennemi est débusqué à la baïonnette par le général Guesviller, et il se retire en désordre dans la villa Borghèse.

De nouveaux renforts se succèdent, en matériel et troupes d'artillerie surtout, car c'était là le côté disproportionné du corps jTarmée. Le 16, une batterie de 12 et une compagnie de pontonniers arrivent au quartier général, de sorte que le génie peut, sur plusieurs points à la fois, activer ses travaux. La dernière parallèle, poussée à 100 mètres des saillants, va permettre de dresser les batteries de brèche. Mais les affûts manquent encore aux pièces du grand parc de Santa-Passera. De nouvelles saisies de poudre destinée à l'ennemi augmentent nos provisions, au moment même où arrivent enfin les affûts, au mouillage de San-Paolo. Les trois batteries de brèche peuvent être montées dans la nuit, et le matin du 19 elles ouvrent un feu soutenu, auquel la place ne répond pas.

Le 20 , nous continuons notre feu , qui détruit le parement extérieur du mur d'enceinte. Enfin, le 21, à trois heures de l'après-midi, le génie déclare que les brèches sont praticables.

Voici quelle était alors la constitution définitive de l'armée expéditionnaire ;

Le général en chef arrêta donc toutes les dispositions nécessaires pour donner l'assaut. Trois brèches sont praticables, trois colonnes d'attaque sont tonnées pour y monter. Ces colonnes ne sont formées que de deux compagnies d'élite chacune. Elles ont ordre de se contenter de couronner les brèches, sans se laisser emporter au-delà du rempart, devant éviter d'engager une guerre de barricades. Le chef de bataillon Cappe, du 53*, commande la 1"; le commandant Dantin, du 32e, la seconde, et la 3e est sous les ordres du chef de bataillon Sainte-Marie, du 36*. Les 16* et 25* légers fournissent les travailleurs. 25 hommes du génie sont attachés à chaque colonne. Une réserve de six compagnies d'élite, 22' léger, 66* et 68*, est confiée au commandant de Tourville, du 66* de ligne. Le lieutenant-colonel Tarbouriech, du 36*, commande l'ensemble des troupes d'assaut.

Ces troupes se trouvent silencieusement réunies le soir dans la tranchée; la division Rostolan est massée en arrière, prête à seconder le mouvement, ou à le secourir- Une dernière volée de mitraille est lancée pour balayer le rempart; nos colonnes s'élancent impétueusement sur les brèches, et y prennent pied. Elles n'y éprouvent pas de résistance sérieuse , et les travailleurs peuvent se mettre immédiatement à l'œuvre. Deux heures plus tard, nos soldats étaient à couvert sur les bastions, sans autre obstacle que la fusillade. A trois heures du matin, seulement, l'ennemi ouvrit un feu d'artillerie fort vif, qui dura pendant six heures. Mais nos travaux de tranchée abritaient nos soldats; et toute cette nuit décisive ne nous coûta que 10 morts et 47 blessés.

Les pertes eussent été bien plus considérables, dans l'extrême désavantage d'une attaque de brèches, si le général en chef n'avait eu soin de faire deux diversions au moment même de l'assaut. Le lieutenant-colonel Espi nasse, du 22* léger, et le général Guesviller, le premier avec un bataillon, le second avec quatre, avaient pleinement réussi dans ces diversions sur San-Paolo et sur la villa Borghèse. Dans la journée suivante , notre établissement sur la brèche put se consolider, malgré le feu de l'ennemi. Les 25, 26 et 27, nos opérations de siège se développent, et trois batteries peuvent être établies sur le couronnement des brèches.

Informé qu'il existait à Tivoli (1) une fabrique de poudre qui alimentait surabondamment l'ennemi, le général en chef prescrit au général Guesviller de faire détruire cet établissement. Cette expédition réussit complètement ; les approvisionnements qu'il contenait sont noyés, et l'édifice est détruit de fond en comble.

Enfin les ordres peuvent être donnés pour l'organisation immédiate des colonnes d'assaut. Les dispositions de cette importante opération ressorlent

(1) Tivoli , ou Tïbur . Cette ville existait au temps où Enée aborda en Italie. Les poètes du siècle d'Auguste l'ont fort célébrée, comme lieu de plaisir des riches Romains. Virgile, Horace en parlent comme d'une ville fondée par une colonie grecque , et une des principales du Lattum. Sa cascade, formée par le Teveronno , est célèbre. Le temple de la sybille, Ja maison do Mécène , les ruines de celles d'Adrien , en sont les principales curiosités.

en toute clarté et précision du document suivant, émanant du général en chef:

• Le succès do l'assaut du SI de ce mois est dû en grande partie à l'ordre qui a existé dans l'exécution des dispositions qui ont précédé le combat.

« La brèche du bastion (S) est aujourd'hui praticable; un nouvel assaut doit être livré. Le général en chef arrête à ce sujet les dispositions suivantes :

• Ce soir, 29, seront commandées pour l'assaut une compagnie d'élite de chacun des régiments de la division Rostolan.

• Ces six compagnies formeront deux colonnes, l'une d'attaque, l'autre de réserve. Chacune d'elles sera sous les ordres d'un chef de bataillon. La première, composée d'une compagnie des 22* léger, 54* et 53» do ligne, sera commandée par le chef de bataillon Lefèvre, du 53». La deuxième, composée d'une compagnie des 36*, 66* et 66* de ligne , sera sous les ordres du commandant Lerouxeau, du 68* de ligne.

« Chacune de ces colonnes aura avec elle trente sapeurs et un officier du génie.

• La colonne d'attaque sera massée au pied de la brèche du bastion (7), dès deux heures du matin , le 30. Au signal donné par le colonel du génie Niel , elle se portera sans bruit à la brèche du bastion (8), elle y montera sans hésitation et marchera en avant. Elle évitera de se jeter à droite, elle appuiera au contraire vers la gauche au parapet du bastion (8). Si cette colonne rencontre des obstacles , elle essaiera de les tourner en mémo temps qu'elle les abordera de front.

• Aussitôt que cette colonne d'attaque sera montée, trois compagnies do travailleurs graviront la brèche , portant des gabions, et s'établiront pour travailler dès que l'officier du génie chargé de les conduire en donnera l'ordre. Ces compagnies auront également avec elles un détachement de trente sapeurs. Elles seront fournies par les 17*, 20* et 33* de ligne. Le capitaine d'état-major Castelnau ira les prendre à Pamfili et les conduira au pied du bastion (7).

• Quelques instants avant que la colonne d'attaque franchisse la brèche du bastion (8), une autre colonne, composée de trois compagnies d'élite, fournies par les bataillons de tranchée (2t* léger, 32* et 33* do ligne) franchira la brèche du bastion (7); elle se portera en avant des cheminements qui sont dans ce bastion , abordera les tranchées que l'ennemi pourrait avoir préparées dans le bastion (8), tuera tout ce qui s'y trouvera , et reviendra se masser dans nos cheminements.

• Cette colonne, commandée par le chef de bataillon Laforest, du 22* léger, se tiendra prête a sortir de nouveau et attaquera l'ennemi , s'il tentait un retour offensif.

« Aussitôt que les travailleurs seront en train de remplir les gabions , la colonne d'attaquo du bastion (8) rentrera dans l'ouvrage tracé par l'ofticier du génie.

« A cet effet, on dovra laisser un passage ou intervalle à droite et à gauche pour faciliter la rentrée des compagnies d'élite. La colonne formant réserve devra également être massée a deux heures du malin , le 30 , en arrière de la brèche ; c'est-à-dire dans le fossé de la courtine (7—8) pour monter au besoin et soutenir les travailleurs.

« Dans le cas où l'on tirerait des coups de fusil de la maison qui touche au flanc du bastion (8) mis en brèche , il faudrait y pénétrer, tuer tous ceux qui s'y trouveraient, et l'évacuer immédiatement, afln.d'évitcr les mines qui pourrait y avoir été préparées. Si l'on nb fait pas feu de la maison , on devra se garder d'y entrer immédiatement. Quelques pièces du bastion (G) et de la courtine (6—7) devront être chargées à mitraille, prêtes à tirer sur l'ennemi en cas de retour offensif.

• Le lieutenant-colonel Espinasse, du 22* léger, aura le commandement supérieur des quatre colonnes d'attaquo , de réserve et de travailleurs. Les compagnies d'élite , qui les composeront , seront fortes de cent hommes au moins et complétées en officiers et sous-officiers. En outre de ces colonnes , le 22* léger fournira un troisième bataillon de tranchée. Ce bataillon sera placé de manière à soutenir les compagnies destinées à s'emparer du bastion (8). Une compagnie du 2* bataillon de chasseurs à pied marchera avec ce bataillon.

• Le général de brigade Lovaillant (Charles) aura sous ses ordres, en qualité de général de tranchée , les trois bataillons de garde à la tranchée.

« En résumé , le service , tant pour la tranchée que pour l'assaut, se compose ainsi qu'il suit : trois bataillons de tranchée et une compagnie du 2* bataillon de chasseurs h pied (non comprise la compagnie fournie par le 1" bataillon de même arme.)

« Une coloune d'attaque , composée do trois compagnies d'élite (22* léger, 32* et 33* de ligne) pour le bastion (8).

« Une colonne do réserve , forte do trois compagnies d élite (36* 66* et 68* de ligno).

t fJne colonne d'attaquo au bastion (7) composée do trois compagnies d'élite, prises dans les bataillons de tranchée (22« léger, 32* et 53* de ligne). < Une colonne de travailleurs, forte de trois compagnies d'élite des 20» et 33* do lignes « La tenue devra être aussi régulière que possible ; les troupes composant les colonnes, d'attaque, la réserve , ainsi que les trois bataillons de tranchée seront sans sacs. Elles auron! rn sautoir de gauche h droite l'étui d'habit tenu par la grande courroie du sac. Les quarante cartouches de réserve et une ration de biscuit seront renfermées dans cet étui. Les travailleurs seront dans la tenue habituelle.

• La batterie de 12 doit, vers une heure du matin , ouvrir son feu vers la porte du Peuple Les pièces de la marine auront aussi leur action , à la même heure, à la porte Saint-Paul.

t Le général commandant en chef, Signé Oudisot db Rsggio. •

• Au quartier-général, le 29 juin 1849.

Ces habiles dispositions reçoivent un plein effet. L'ennemi, de son côté, utilise tous les moyens de la résistance. Le 29 au soir, il lance 50 brûlots sur le pont établi à Santa-Passera ; mais cette nouvelle manœuvre est déjouée par le zèle des marins et des pontonniers. A deux heures du matin (le 30), nos colonnes d'attaque gravissent le rempart, mais il y a vers l'entrée un tel encombrement, que nos soldats.n'y peuvent passer qu'un à un. La fusillade ennemie est active. Le commandant du génie, Galbaud Du fort, tombe frappé à mort; le chef de bataillon Lefebvrc est atteint d'une balle au bras, et le commandant Le Rouxeau doit le remplacer. Malgré tous les obstacles, la colonne prend pied sur le bastion, et le commandant Laforest arrive, par un mouvement tournant, à s'emparer, avec les siens, de 7 pièces de canon, retranchées derrière la muraille aurélienne. Ce fait coupe la retraite à l'ennemi, qui est refoulé, à la baïonnette, jusqu'au saillant du bastion. Nous faisons là une foule de prisonniers, parmi lesquels 20 officiers; il y a, en outre, 400 morts sur le terrain. Nos pertes ne s'élèvent qu'à 9 tués et 110 blessés.

D'un autre côté, le capitaine Tiersonnier, à la tête d'une compagnie de grenadiers du 30% avait occupé les maisons qui dominent la porte Saint-Pancrace, position importante dont les efforts de l'ennemi n'avaient pu nous débloquer. A cinq heures du matin, le couronnement de la brèche était terminé, et le feu avait entièrement cessé du côté de Rome. Tous les efforts de l'ennemi avaient été impuissants; notre succès était complet sur tous les points attaqués. Le soir, le général Roselli, commandant les troupes romaines, fit annoncer au général en chef que l'Assemblée constituante reconnaissait l'impossibilité de prolonger la défense...

Le 1" juillet, on vit arriver au quartier général une députation de la municipalité, avec mission d'entamer les négociations. Comme M. de Corcelles se trouvait à Civita-Vccchia, le temps nécessaire pour avoir son concours fut employé par l'armée à se consolider , à tout événement, sur le rempart. Enfin le 2, dans l'après-midi , les dispositions relatives à l'entrée dans Rome de l'armée française purent être définitivement arrêtées. Il fut convenu que les portes Saint-Pancrace, Portèse et Saint-Paul seraient livrées à nos troupes, pour qu'elles pussent faire le lendemain leur entrée dans la capitale de la chrétienté.

iv. 57

Le 2 juillet, à 10 heures du soir, le 06e se dirige vers la porte San-Paolo (1), le 33° vers celle de Saint-Pancrace (2), et un bataillon s'avance vers la porte Portèse (3). Ces portes sont complètement abandonnées, mais elles sont barricadées par d'énormes blocs de terre compacte. Nos soldats doivent se frayer le passage la pioche à la main. Ces travaux de déblais ne furent terminés qu'à deux heures de nuit. Pendant qu'ils se pratiquaient, le 33', qui était entré par la brèche d'un bastion, s'était établi dans le Transtévère (4), et le 36« au pont Quattro-Capi (5). Le lendemain, la Porte du Peuple était occupée par le génénal Guesviller, et le même jour, vers cinq heures, le général en chef Oudinol de Reggio, accompagné de tout son état-major, et des étatsmajors particuliers de l'artillerie et du génie, faisait son entrée dans la ville éternelle, par la porte Portèse, à la tôte de la 2* division et de la cavalerie. Le général Oudinot fut accueilli dans le Transtévère par de vives démonstrations d'enthousiasme et de joie. Quelques meneurs du parti vaincu essayèrent bien, dans le Corso, d'ameuter la population ; mais cette tentative échoua devant l'immense manifestation qui se produisait autour d'un chef, d'une armée, qui apportait au pays un terme à l'anarchie, et les éléments féconds de la vraie liberté.

Le général ayant établi son quartier général provisoire à l'ambassade de France, palais Colonna(6), le général Rostolan fut nommé gouverneur de Rome, et le général Sauvan eut le commandement de la place. Le lendemain, après sommation, le fort Saint-Ange était remis à nos troupes (7).

Garibaldi s'était enfui de Rome le 3 au matin , traînant avec lui environ 3,000 aventuriers de toutes les nations. Le général Oudinot, pensant que ce chef de partisans pourrait, en se portant dans les montagnes d'Albano, agiter le pays, donna ordre à la 1" division de le poursuivre. La brigade Mollière l'ayant expulsé d'Albauo, Tivoli et Frascati, prit ses cantonnements dans cette contrée pour la préserver de toute agression, tandis que le général Morris allait couvrir Civita-Vecchia , Civita-Castellaua , Orvieto et Viterbe. Ces mouvements, habilement conçus, tout en préservant te pays des invasions des bandes révolutionnaires , avaient aussi pour but d'étendre l'action française dans les Étals de l'Église, et de ne pas limiter son influence à la seule occupation de la capitale.

Les documents ofllciels prouvèrent qu'au jour de notre entrée à Rome , la défense comptait encore 19,500 hommes. Un effectif aussi considérable ne

(1) Ancienne porte Trigemina , par où sortirent les trois Horaces allant combattre. (S) La plus voisine de la roule de Civita-Vecclùa, au t roi ois via Aurélia.

(3) Elle s'appelait Portuensit , parce qu'y commençait le chemin dePorlo, de là : Portées.

(4) lettre, Tibre, trant , a*u-dc là, quartier au-do là du Tibre; ses habitants Tr«n*leve- Tint.

(5) Ainsi nommé de ses quatre Hermès de Janus (capi, chef-d'œuvre), il conduit à l'Ile Tiberini , et fut bâti par Fabriciusen l'an 690. C'est le plus ancien de Rome.

(6) Bati pour Martin V (Colonne). La galerie de tableaux était une des premières de Rome (Ut Sainte-ramille d'Andié del SarloJ.

(7) Fort Suint-Ange, ancien mausolée d'Adrien, rival de celui d'Auguste. Ce dernier est aujourd'hui une Mène pour les combats de bœufs.... 1 outre un bagne, uue prison!

pouvait être conservé sans danger; aussi le général Oudinot s'empressa- t-il de licencier tout ce qui était troupes irréguliùrcs, ou corps formés depuis la proclamation de la république romaine. La soumission exigée no s'obtint paysans peine, bien que toute protection fût assurée aux droits acquis.

Le jour de notre entrée dans Rome, un des démagogues les plus exaltés , Cernuschi, avait fait afficher un appel à la révolte; aussi quelques assassinats eurent-ils lieu contre nos soldats. Les habitants reçurent ordre de remettre dans les 24 heures toutes les armes dont ils étaient détenteurs. Cette opération produisit 35,000 armes de toute espèce. A dater de cette mesure, Tordre régna dans Rome.

La nouvelle de notre entrée dans la ville papale étant arrivée à Paris, le président de la République adressa au général Oudinot la lettre suivante :

« Mon cher général ,

« Je sais heureux de vous féliciter du résultat que vous avez obtenu en entrant dans Rome malgré la vive résistance de «eux qui s'y défendaient.

« Vous avez maintenu le prestige qui s'attache à notre drapeau. Je vous prie de faire connaître aux généraux qui sont sous vos ordres, et aux troupes en général , combien j'ai admiré leur persévérance et leur courage. Les récompenses que vous porte votre aide-de-camp, sont bien méritées, et je regrette de ne pouvoir les remettre moi-même. J'espère que l'état sanitaire de votre armée so maintiendra aussi bon qu'il est aujourd'hui , et quo bientôt vous pourrez revenir en France avec honneur pour nos ormes, et avec bénéfice pour notre influence en Italie. Recevez, mon cher général , l'assurance do mes sentiments d'estime et d'amitié.

« LoOlfr-NAPOUÈOtl. »

De son côté, le ministre de la guerre adressait au général Oudinot la lettre suivante :

« Général,

« Je vous ai fait connaître dans une dépêche télégraphique la vive satisfaction du président de la République et du cabinet tout entier pour la conduite du corps expéditionnaire en Italie.

■ Je tiens à vous en renouvolor l'expression d'uno manière plus explicite.

« Le gouvernement rend pleine justice aux talents développés par les généraux dans cette .savante et laborieuse opération du siège. 11 applaudit avec empressement au bon esprit des soldats, à leur ardeur, à leur bravoure.

La France leur sait gré d'avoir montré qu'ils seraient en état de reproduire des hauts faits égaux à ceux de nos grandes guerres, il ne leur manque que l'occasion. Elle s'enorgueillit du succès qu'ils ont obtenu , elle compte sur leur discipline et leur générosité pour jeter un nouvel éclat sur la victoire. Leurs camarades restés en France envient le poste d'honneur qui leur est échu.

« Dans un corps d'armée qui a si bien servi , je no puis citer tous les noms qui méritent des éloges. Mais j'adresse spécialement mes félicitations à vous, général, comme commandant en chef, au général Vaillant pour la conduite du siège et les travaux du génie, au général Thiry pour les services éminents rendus par l'artillerie, aux généraux Rostolan , Gueswiller, Rc* gnanlt de Saint-Jean-d'Angely et à leurs divisions , pour leur coopération dévouée. L'administration sanitaire et tous les services qui s'y rattachent méritent également d'être cités. Recevez , etc.

« Le ministre de la guerre , Rcllicre. »

Et nous qui, en ces pages émouvantes, souvent pénibles à tracer pour une plume animée du vrai patriotisme, et qui abhorre les excès de quelque part qu'ils viennent : attaques furibondes, répressions insensées, et nous qui avons eu souvent, en ce livre, à dire la bravoure de nos soldats dans la guerre civile qui ensanglantait nos rues, combien ne sommes-nous pas plus heureux et

plus flep, eu finissant ces récits, d'en faire la halte au milieu d'un événement où l'éloge s'adresse à une victoire sur l'étranger ! Les bornes imposées à ces pages ne nous permettent pas d'entrer dans le détail des mille épisodes qui, une fois encore, comme toujours, démontraient l'intrépidité, l'héroïsme, de nos soldats. Sobre de louanges envers les nôtres, ce récit avait d'ailleurs à se montrer généreux pour les vaincus... Mais cette sobriété deviendrait de l'injustice, si nous ne rendions pas, au moins à l'illustre général qui a conduit cette campagne difficile avec tant d'habileté et un si haut sentiment de l'honneur national, le tribut d'éloges que lui doit l'histoire. La conduite de l'honorable général Oudinot devant les erreurs de M. de Lesseps, mérite une mention toute spéciale, dont l'éclat rejaillit sur l'armée entière, au milieu de crises où la dignité du pays était en cause. Diplomate et guerrier à la fois, le général , rehaussant encore , en ces circonstances , l'illustration du nom qu'il porte, a su concilier tous les devoirs rigoureux et toutes les générosités qui en consolent. Et s'il n'était pas presque hors de propos de parler de la bravoure d'un impétueux général de cavalerie, nous dirions qu'au milieu des mille dangers de ce long siège, le général Oudinot s'est prodigué de sa personne comme un simple soldat. Au reste , la conduite du chef de notre armée durant cette difficile entreprise, lui a valu plus d'un témoignage de haute admiration. Les félicitations du président de la République et du ministre de la guerre n'ont précédé que de peu celles dont nous voyons la trace dans les journaux, et qui émanèrent de la plupart des chefs des nations catholiques et guerrières de l'Europe.

Le dimanche 15 juillet, un Te Deum solennel fut chanté à l'église Saint- Pierre, en action de grâces du succès des armes françaises. Le général en chef choisit ce même jour pour replacer sur le fort Saint-Ange l'étendard pontifical, qui fut salué de 100 coups de canon, à Rome même, au milieu de la vraie population du pays. Notre armée était vengée des calomnies et des insultes dont les partis extrêmes l'avaient rendue l'objet dans les journaux, et récompensée de ses efforts et de son courage dans la personne de son noble chef; elle voyait, au milieu du plus immense concours de la population acclamante, la municipalité romaine donner en pleine capitale au général Oudinot un éclatant témoignage d'estime et de reconnaissance, en lui décernant, ainsi qu'à sa descendance, le titre de citoyen romain, et les honueurs du patriciat.

Et, pour terminer ce récit d'une expédition qui nous semblait pouvoir clore, par un grand fait, l'histoire d'une révolution que nous avons plutôt voulu raconter que juger (parce qu'il nous a semblé qu'il suffisait d'un loyal exposé des faits pour que chaque lecteur pût conclure de lui-même), nous dirons que si, en allant à Rome, la France céda à un intérêt à la fois politique et religieux, la réussite de l'expédition a incontestablement fait tourner au double profit du devoir accompli et de l'influence agrandie, les sacrifices de sang et d'argent que nous nous sommes généreusement imposés.

« Détruire d'une part ce foyer d'anarchie allumé au cœur de l'Italie, dit, en concluant le document déjà mentionné, et qui rayonnait sur toute la péninsule, écraser l'esprit révolutionnaire sous le souffle duquel était éclos un pouvoir monstrueux qui, inauguré par l'assassinat, ne se maintenait que par la [violence et la terreur, tel était l'intérêt politique que nous avions à soutenir.

« D'autre part, restaurer l'autorité de l'illustre descendant de saint Pierre, chassé de ses Etats par les démagogues de tous les pays qui s'étaient abattus sur la ville sainte comme sur une proie ; rendre au catholicisme en deuil son auguste chef, à qui la révolution faisait expier dans l'exil les bienfaits qui lui avaient valu le titre de libérateur de ritalie, tel était l'intérêt religieux que la France de Charlemagne et de saint Louis, cette fille aînée de l'Église, avait à faire triompher.

« Les intérêts engagés dans la question romaine ne touchaient pas seulement au bien-être, à la sécurité de la France, ils étaient, sous le rapport politique, communs à toutes les puissances de l'Europe, qui ne pouvaient assister, sans s'émouvoir, au déchaînement des fureurs démagogiques dont Rome était le centre ; ils étaient également communs, sous le rapport religieux, aux puissances catholiques, qui n'auraient pu sans faillir aux traditions de la foi, laisser régner au Vatican les hommes qui avaient établi leur pouvoir sacrilège * sur les ruines du trône pontifical.

« La France a eu l'insigne honneur de délivrer Rome de l'anarchie et de rétablir l'autorité du Saint-Père. Nous avons raconté toutes les phases de ce siège savant qui a eu pour résultat de respecter les monuments de la ville éternelle, d'épargner une population innocente des violences du triumvirat et qui ne voyait dans nos soldats que des libérateurs. Pour atteindre ce but dicté par l'humanité et par le culte des traditions, notre généreuse armée a surmonté tous les obstacles, triomphé de tous les dangers; sa persévérance et son intrépidité, l'esprit d'ordre et de modération qui n'ont cessé de l'animer, feront éternellement son honneur devant la postérité. »

De diplomatique et guerrière qu'elle fut devant l'ennemi, la mission de notre armée devint administrative et réparatrice, une fois cet ennemi réduit, dispersé. Le général Oudinot acheva son œuvre en remédiant aux maux causés à Rome par les exorbitances d'un pouvoir qui ne se prenait pas assez au sérieux lui-même pour s'occuper de l'avenir même le plus prochain. Le général Rostolan, qui succéda au général Oudinot, reprit et continua habilement cette œuvre civile, administrative, qu'il transmit ensuite au général Baraguay-d'Hilliers, dont les talents triomphèrent à leur tour de plus d'une difficulté locale.

La mission diplomatique du cardinal du Pont ayant, bientôt après, aplani les derniers obtacles, le vendredi 12 avril 1850, le souverain Pontife put faire son solennel retour dans cette capitale, dont un des grands prestiges consiste en sa présence spirituelle. La France a rendu au chef de l'Eglise son libre arbitre comme souverain temporel ; l'illustre Pic IX avait précé*

demment donné trop de gages de son intelligente appréciation des nécessités du temps, pour qu'on puisse suspecter l'usage qu'il fera de la plénitude d'indépendance que la France lui a rendue...

Nous ne saurions clore ce rapide récit de l'expédition romaine, sans mentionner un document du plus grand intérêt pour l'honneur de nos armes, et cela surtout pour effacer toute trace des honteuses calomnies dont le triumvirat essaya de souiller nos soldats, tandis qu'à cet égard c'était au contraire des plus vifs sentiments d'admiration et de reconnaissance dont ils auraient dû être animés. Nous voulons parler de cette prétendue destruction de monuments romains, dont on essaya de faire tant de scandale.

On se rappelle, en effet, les accusations furibondes, les imputations odieuses dont l'armée fut l'objet à ce propos. A entendre leurs insulteurs, nos soldats avaient causé plus de ravages dans la capitale des Césars, à la cité des papes, dans la métropole du catholicisme, que les barbares n'en lais, sèrent jamais derrière eux après avoir violé la ville sainte.

Ces calomnies avaient été si perfidement répandues par le Moniteur officiel de M. Mazzini et par les autres organes de l'insurrection romaine, que, des le 24 juin, des consuls, c'est-à-dire des magistrats auxquels leurs fonctions commandent tant de respect pour la vérité, les reproduisirent dans une lettre qu'ils adressaient au commandant en chef de l'armée d'Italie.

Dans celte lettre, qui a reçu une publicité européenne, ils accusaient notre armée d'avoir porté la destruction sur les chefs-d'œuvre des beaux-arts qui ne pourraient jamais être remplacés.

Cette allégation était mensongère; en effet, dès que notre armée fut entrée à Rome , plusieurs des consuls déclarèrent hautement qu'on avait surpris leur bonne foi et leur signature : retenus dans leurs maisons pendant toute la durée du siège, hors d'état d'apprécier en personne de prétendus désastres, ils avaient eu la faiblesse d'écrire ce qu'on leur avait dicté. L'un d'eux a même avoué que la signature par lui apposée au bas de la lettre collective du 24 juin, lui avait été arrachée par la terreur sous laquelle on vivait alors et par la crainte que son refus ne compromit la sécurité de ses nationaux.

Tl importait à l'honneur de la France, à la gloire de nos soldats, que le monde sût, au contraire, avec quelle humaine sollicitude, avec quelle habileté les travaux du siège ont été conduits pour assurer tout à la fois le triomphe de nos armes et la conservation des trésors artistiques de Rome; et comme contraste, avec quel cynisme les séides de Mazzini , les bandes de Garibaldi, et la populace aux gages des triumvirs, ont traité les admirables chefs-d'œuvre des grands maîtres, souillé les tombeaux, profane et volé les églises; détruit, incendié, dévîisté enfin, ces monuments que le chef de l'armée française avait si scrupuleusement respectés.

M. le général Oudinot a compris celte ob'igalion de la France envers l'Europe et envers l'histoire. A peine noire drapeau flollait-il victorieux au front du Capilole, qu'il donnait mission à un jeune et intelligent diplomate, M. Charles Baudin, fils de l'illustre amiral, de rechercher et de constater

l'exacte étendue des dommages que les opérations du siège avaient pu causer aux monuments anciens et modernes de Rome.

Pendant dix jours, quand les bastions fumaient encore, quand les canons de nos artilleurs et les mousquets de nos soldats étaient à peine refroidis, M. Charles Baudin s'est livré à une première investigation, d'autant plus intéressante et impartiale, qu'il l'effectuait au milieu des plus vives émotions du peuple romain; il ne pouvait, dans une pareille atmosphère, que s'exagérer à lui-même la nature des pertes qu'agrandissait en quelque sorte l'imagination publique. Son rapport , en date du 14 juillet, faisait déjà complètement justice des calomnies déversées sur nos troupes par les passions révolutionnaires. Mais ce n'était pas assez pour le général en chef d'une vérification faite, au nom de la France, par un Français. Aussi, le jour où ce rapport sommaire lui était présenté par M. Charles Baudin, M. le général Oudinot, impatient de donner un démenti solennel aux contempteurs de notre armée, constituait une commission spéciale, où il n'a fait entrer que des hommes , pour la plupart Italiens ou étrangers, et dont la réputation et la loyauté sont européennes. Voici la composition de cette sorte de jury ès-arts

MM. Durantini, professeur de l' Académie de Saint-Luc; de Fabbris, directeur des galeries et musées pontificaux; le commandeur Campana; Kolb, consul général de Wurtemberg ; le chevalier Lemoyne , de l'Académie de Saint-Luc; le chevalier Magrini, attaché honoraire de la légation des Pays- Bas; Orioli, archéologue ; le commandeur Selvi, professeur à l'Académie de Saint-Luc; le comte Vespignani, architecte; Allaux, directeur de l'Académie de Rome, et le commandeur de Visconti, commissaire des monuments antiques de Rome, auquel a été confiée la rédaction du rapport de cette savante commission.

Ce rapport, dès qu'il fut achevé, fut transmis, par le général Baraguayd'Hilliers, à M. le ministre des affaires étrangères, qui décida tout d'abord qu'il serait communiqué à l'Académie des beaux-arts de l'Institut national.

Celait à la fois rendre hommage au corps savant le plus illustre de l'Europe et consacrer l'autorité du rapport par une publicité à laquelle il n'y avait rien à opposer. Voici ce qui résulta de ce document officiel, émanant d'hommes si haut placés dans l'art et dans l'estime publique.

Pendant un siège régulier d'un mois, l'armée française, s'inspirant de la pensée, de son chef, n'a pas fait éprouver aux monuments de Rome de dommages réellement graves. Rien n'a été détruit qui ne puisse être facilement réparé. A part la tapisserie du Vatican, à part une colonne du temple de la Fortune-Virile et l'aigle d'une corniche du palais Farnèse, les dégâts occasionnés par les projectiles français se réduisent à quelques démolitions de moellons et de charpentes, et à des vitres cassées.

La corniche de Saint-Pierre, sur laquelle M. Ledru-Rollin s'était attendri à la tribune de l'Assemblée nationale, n'a pas été atteinte; le Panthéon,

m HISTOIRE DE L'ARMÉE

qu'on avait dit être embrasé, n'a pas reçu un seul boulet. L'exagération des plaintes exprimées dans l'adresse que la municipalité romaine communiqua officiellement à la municipalité parisienne est donc patente : elle écrivait, à propos de la basilique de Saint-Pierre et du Vatican : L'armée française a couru risque d abattre le premier temple du monde; et les 59 boulets ou tes milliers de balles que Von prétendait avoir été lancés sur ce magnifique temple, sont tellement imaginaires qu'il n'y a eu là que quelques tuiles brisées et un conducteur électrique rompu.

Ces traces sont extérieures : on ne peut pas plus se tromper sur la direction des coups que sur leur portée, et de l'examen le plus minutieux, ce qui est résulté, c'est que le général en ebef avait choisi d'avance ses points d'attaque, pour ménager le plus complètement possible ces vieux monuments, éternelle parure de la ville éternelle ; c'est que l'artillerie n'a frappé que là où les nécessités absolues, indispensables du siège ordonnaient de frapper ; c'est dans le même temps où nos soldats se montrèrent pleins d'un si religieux respect pour les arts, les temples, les souvenirs, que les gens de toutes nations, qui s'intitulaient le peuple de Rome et les défenseurs de la république romaine, pillaient, mutilaient, faisaient sauter, détruisaient par la poudre ou le fer les statues, les tableaux, les villas, les églises, et insultaient aux souvenirs du passé comme ils insultaient à la vraie liberté du présent et à la prospérité de l'avenir.

C'est surtout en se rendant compte des terribles moyens d'action dont nous aurions pu disposer, qu'on apprécie et qu'on admire cette chevaleresque conduite de l'armée française, conduite presque sans exemple dans les fastes militaires; car, depuis Henri IV, on n'avait pas vu des troupes retarder leur triomphe et prolonger leurs fatigues pour protéger la ville qu'ils assiègent.

Veut-on trouver ici quelques termes de comparaison?

Sur l'immense superficie de la ville de Rome, cent cinquante projectiles seulement ont été lancés à dessein par l'artillerie française, au-delà de la ligne de défense, et aucun objet d'art n'a été atteint.

Du côté des Mazziniens, les excès ont été de tous les jours et portés sur tous les points.

Les bandes de Garibaldi ont pris et fondu les vases sacrés des églises; détourné les fidéi-commis en argent et en objets précieux, brisé les portes des sacristies de Saint-Jean-de-Latran; rasé, pour y substituer des sacs-à-terre, le couronnement si pittoresque des murs de Rome, dû à Aurélien ; abattu l'étage supérieur de l'amphithéâtre Castrense, qui avait survécu à Alaric, à Odoacre , à Bélisairc et au conuétablc de Bourbon ; ce sont ces bandes , enfin, qui ont saccagé la villa Borghèse, détruit ses casini, abattu ses arbres séculaires; ce sont elles qui ont volé les marbres, brisé les statues, déchiré les tableaux, abimé les cascades de la villa Pamtili; elles qui ont ravagé la villa Patrizi , la villa Corsini , et qui se proposaient de faire sauter Saint-Pierre. Et quand on se désolait devant leurs chefs qu'elles putrageassent ainsi les arts et l'humanité, ceux-ci répondaient, comme

l'eussent fait des Vandales : Les ruines de la Borne de 1849 seront plus belles que celles de la Borne des Césars.

Rien ne peut dépeindre l'indignation de nos troupes, lorsqu'elles ont vu comment les bandits qu'elles combattaient avaient abîmé les chefs-d'œuvre qu'elles avaient si religieusement respectés , au prix de longues et de sanglantes fatigues.

L'église de San-Pietro-in-Montorio, convertie en écurie par Garibaldi, offrait un spectacle particulier de désolation. Les vases et les tableaux avaient été dérobés, les autels renversés et déshouorés, des trésors artistiques du plus haut prix lacérés et brisés. A San-Pancrazio, les tombes avaient été littéralement ouvertes, et les bijoux qu'elles renfermaient tous emportés par les pillards uiazziniens. Les émotions de nos soldats se traduisirent en cette circonstance avec une spontanéité toute française, et mille inscriptions au charbon, tracées sur ces murs jadis sacrés, attestent aujourd'hui leur indignation contre les auteurs de tant de profanations et de ruines.

Le rapport de la commission instituée par le général en chef Oudinot do Reggio, se termine par un tableau dont les termes résument tout ce que l'on pourrait dire :

L'armée française avait des obstacles infinis à combattre, un immense périmètre d'attaque à développer , et les dégâts éventuels qui peuvent résaltcr de cette attaque ne se montent qu'à 101,760 écus romains, chiffre dans lequel figurent, bien entendu, les dommages résultaut du fait même du siège, c'està-dire, brèches de murailles, ponts coupés, et autres nécessités de l'action purement militaire.

Les démagogues assiégés étaient libres de choisir leurs points de retranchement, leurs moyens de défense : les dégâts volontaires, commis par eux, montent cependant à 383,055 écus romains !

Voilà ce que, dans son impartialité, l'histoire doit juger avec une profonde reconnaissance pour l'armée française, et une rigueur inflexible pour ses calomniateurs.

Au reste, la vraie population romaine ne s'associa jamais à ces insultes et à ces injustices. Peu de mois après l'heureuse issue de l'intervention de nos armes, le général Oudinot reçut de la ville de Rome de glorieux témoignages d'estime et de reconnaissance de la part des habitants. Ce fut d'abord une épée d'honneur que le brave général Mollière, un des lieutenants qui avaient le mieux secondé le général en chef dans sa difficile mission, fut chargé de lui remettre, au nom de la population qui avait voté cet hommage précieux; et ensuite une médaille, représentant d'un côté, comme personnification de l'armée française en Italie, les traits de son chef, avec la légende dont voici la traduction :

c Victor Oudinot, général en chef de l'armée française. » Sur le revers, au milieu d'un couronnement de chêne, on lit en latin :

« Contraint a réduire la ville de vive force , « Il a pourvu ù la sûreté de* citoyens, « Des monuments, dos arts, année 1849. »

Cette médaille a été adressée au général au nom de la municipalité de

Rome, par M. Bartolomeo Belli, président de l'Académie des inscriptions et

des monuments, avec la lettre suivante :

« Monsieur le général en chef,

« Le sénat romain a décrété une médaille destinée à transmettre à la postérité la reconnaissance de la ville éternelle pour l'humanité et les sentiments généreux avec lesquels votre excellence, en combattant pour Tordre social et la religion, a fait usage de la force et do la victoire. Ce monument est aujourd'hui terminé , il sera placé au Capltole. Nous vous envoyons la matrice , elle doit être placée dans les archives particulières de votre illustre famille , comme un témoignage d'estime et de sympathie des Romains pour un guerrier qu'ils se glorifient de compter au nombre de leurs citoyens, a

Enfin, à l'heure môme où l'on écrit ces lignes, un troisième hommage, plus significatif peut-être encore que les premiers , si l'on y cherche la pensée politique des donataires, a été adressé au général en chef de l'armée française libératrice de Rome. A l'époque où nos soldats, procédant au siège de la capitale, s'emparèrent de la villa Pamflli, trois drapeaux tombèrent en notre pouvoir, avec 200 prisonniers et une quantité considérable de munitions de guerre. Le général en chef ayant chargé son premier aide-de-camp, le lieutenant-colonel Espivaht, en mission à Paris, d'apporter le principal de ces drapeaux, pour qu'il fût placé aux Invalides, les journaux parisiens dévoués à Mazzini prétendirent que cet emblème n'était autre chose que l'enseigne d'un club romain, foyer démagogique bien connu, le café Moro. Cest ainsi que les passions aveugles reconnaissaient le sentiment délicat par lequel le général avait laissé armes, canous et drapeaux à l'armée romaine, réduite à merci! Le gouvernement papal, touché de ces attaques, et, pour protester contre elles, fait hommage au général Oudinot de Reggiodu drapeau d'honneur du fort Saint-Ange, étendard dont le tissu de soie porte, brodées en or, les initiales R. R. (Republica romana), lesquelles se reproduisent également sur un splendide faisceau, offrant l'aigle romaine au milieu de lauriers, ouvrage ciselé dans le vermeil et l'argent, qui couronne la hampe. Le gouvernement de Rome a semblé, par l'envoi de ce symbole, remettre à l'honorable libérateur de la ville éternelle la république romaine...

Ajoutons, enfin, que les prélats français se sont unis dans la pensée d'ouvrir une imposante souscription, dans le but d'offrir, au nom du catholicisme , une magnifique épée d'honneur (dont la Gazette de Lyon décrit le modèle) au vainqueur de l'anarchie romaine, au restaurateur de l'inviolabilité du Pape.

Et, pour finir ces récits, nous dirons, qu'en ce qui touche cette dernière page d'une histoire militaire dont la rédaction n'a besoin que d'être vraie pour être glorieuse, quelques mots peuvent tout résumer sur cette nouvelle campagne de notre armée : intrépidité, persévérance, esprit d'ordre, modération, humanité.

Le siège de Rome était le fait par lequel nous avions déclaré, dans notré programme , devoir terminer cette histoire.

Dans celles de ces pages qui sont le plus particulièrement consacrées à raconter, au point de vue des faits, la révolution de Février 1848, nous nous sommes attaché à ne laisser à l'écart ni une pièce, ni un acte de nature ou de valeur à donner au lecteur les éléments d'une juste appréciation des événements que nous déroulions sous ses yeux.

A côté de l'attaque, nous avons placé la défense.

Après le document pour, se trouve le document contre.

Lorsque le simple énoncé des faits nous semblait porter en soi l'accusation, si les circonstances au milieu desquelles le fait s'est produit sont atténuantes de sa portée, nous avons exposé ces circonstances.

Tant que nous avons pu, nous avons tenu compte de leurs intentions aux hommes.

Nous avons respecté les convictions, quelles qu'elles fussent; Déploré les erreurs;

Flétri la mauvaise foi, l'apostasie, les palinodies; Honoré le courage partout.

Quant à l'histoire de l'armée française, est-elle réservée à voir bientôt s'augmenter ses annales? Nous n'osons pas précisément dire que nous l'espérons, mais nous le croyons. Nos frontières, que l'étranger les attaque, ou que nos soldats les franchissent pour aller de nouveau parcourir les champs immortels des combats que ces volumes ont décrits, verront encore de grandes choses !

La France a toujours été, et sera toujours une nation guerrière, un camp, si l'on peut dire, l'Angleterre, de son côté, étant un vaisseau. En effet, Y Histoire de P Armée est forcément, pendant plusieurs siècles, l'histoire même de la nation se constituant pour les combats. Répétons-le : avant les sociétés modernes, toutes récemment constituées, il n'y avait que des camps; notre histoire est donc, pendant longtemps, une grande bataille, dont le but était la constitution territoriale. Nos souverains d'alors avaient l'épée pour sceptre, et, pour sujets, des soldats. La guerre permanente a ensanglanté les premiers siècles de notre histoire, mais la guerre contre l'ennemi du dehors, et non ces funestes guerres civiles dont les querelles religieuses , au moyen-âge , et plus récemment , hier encore ! Les tentatives de révolutions sociales ont attristé nos annales, en mêlant le deuil à la victoire des partis. Ainsi, en écrivant ici YHistoire de F Armée, on a écrit, pour plusieurs siècles, V Histoire de France, et on y est plus particulièrement revenu avec les pages qui, remplissant en partie ce quatrième volume, traitent de nos plus récentes commettons. Dieu permettra-tril que nous n'ayons rien à ajouter jamais à cellesci? Qui oserait le dire?

Des impatiences ardentes éclatent des cerveaux , et jaillissent sur le monde matériel; -^-l'esprit de justice et de prudence des uns... comme la modération dans les exigences des autres... laisseront-ils aux seules voies de la dis-