CHAPITRE I

SOmiÀTRE. — Sur la chnte de l'Empereur. — Sor le retour des Bourbons. — Béor^nÎMtion de l'année. — Mort de Napoléoo. — Guerre d'Espagne. — Forces en présence. — Passage de la Bidassoa. — Prise de Lc^rono. — Milans et LIobéra. — Ballesteros et Mina.

— Bnrgoe. — Capitulation de Madrid. — Formation de l'année d'Andalousie. — Combats dans la Sierra-Morena. — Marche sur Cadîi. — Forces des parties belligérantes en Catalogne. — Progrès de nos années. — Combats de Mataro et de Vicb. — Retraite de Mina. — Combat de Pilau. — Investissement de Barcelone. — MoIlns-del-Rey. — Entrée ï Va- \atce. — Entrée il Murcie. — Lorca et Grenade. — Guadaihuertuna, Campillo de Areuas.

— Entrée )t Grenade. — Capitulation de Ballesteros. — Opérations en Galice et dans les Astnries. — Prise de la Corogne. — Opérations en Andalousie. — Sortie et échec de la garnison de Cadix. — Le duc d'Aogoalême devant Cadix. — Prise d'Algesiras et de l'Ile Verte.

— Prise du Trocadero. — Prise du fort Santi-Petri. — Bombardement de Cadix. — Situation des Gonttilutionnels dans cette place, — Expédition sans succès de Biego auprès de Balleslerm. — Combats de Jaen et de Jodar. — Jugement et mort de Biego. — Milans et Lkdiera k Tarragonoe. — Combats divers. — Investissement de Tarragonne. — Siège et prise de Pampelune. — La colonne de San Miguel. — Prisnde Lérida. — Délivrance du roi Ferdinand VIL — Capitulation de Cadix. — Conclu^on de la guerre d'Espagne,

Qnel homme, même en cherchant des exemples dans l'antiquité de Plutarque, tomba jamais de pltu haut que l'empereur Napoléon 1 quel héros, même dans les poèmes d'Homère et dans les fictions épiques, a-t-on osé peindre si grand, pour le présenter ensuite la victime d'un martyre pareil au sien ?

Uq moment il fut plus puissant que ne le furent jamais Anuibal, Gharlemagne et Charles-Quint. On l'a dit, mieui que nous ne saurions le faire sans doute, dans le cours de ses succès , Napoléon semblait appelé à renouveler le monde en changeant les dynasties royales, pour rendre la sienne la plus puissante de toutes. Il avait fait rois les électeurs de Bavière, de Wurtemberg et de Saxe ; il avait donné la couronne de Naples à Murât, celle d'Espagne à Joseph, celle de Hollande à Louis, celle de Westphalie à Jérôme; sa sœur

Élisa BaC€iocc1ii devenait princesse de Lucques, et les autres n'étaient pas moins bien apanngées. Empereur des Français, roi d'Italie, il avait laissé monter sur le trône de Suède un de ses capitaines ; par le traité de la GonTédéralion du Rhin, i) exerçait les droits de la maison d'Autriche sur l'Allemagne; il s'était déclaré médialeur de la Confédération helvétique ; il avait renversé la Prusse; presque sans flotte, il avait mis en blocus les lies Britanniques, si bien que malgré ses nombreux vaisseaux, l'Angleterre se vit sans un port pour débarquer un ballot ou jeter une lettre. Les Ëlats du Pape, enfin, faisaient partie de l'empire : le Tibre était frère de la Seine.

Mais ce qui empêcha Napoléon d'achever son œuvre, ce fut l'effort même qui en avait signalé le début et la première réussite. Les forces manquèrent au pays pour aller plus loin; le bras faillit à exécuter ce que concevait ta tète ardente ; la France, épuisée d'hommes et d'argent, ne put répondre aux nouvelles luttes nécessaires pour garder et défendre ce que son premier élan lai avait fait conquérir. Aussi, génie de la guerre, Napoléon s'illusionnait-il lorsqu'il espérait pouvoir continuer dans la paix son œuvre de demi-dieu. Le même tronc ne saurait porter h la fois le laurier et l'olivier. Napoléon dans sa chute imméritée, dans ses malheurs touchants et dans une infortune si grande, qu'un jour les générations croiront cette fin fabuleuse. Napoléon, disons-nous, laissait à son successeur un rôle tout tracé, donl l'accomplissement pouvait donner une popularité aussi grande que celle des batailles, sinon pareille en éclat. Il n'y avait qu'à comprendre cet immense besoin d'ordre, de repos, de bien-être matériel devenu la soif ardente d'un peuple brisé parlesardentsaccèsd'unelongue fièvre de gloire, mais aussi épuisé par un délire sanglant. C'était désormais aux Bourbons à rendre à la civilisation européenne sa marche progressive, en faisant régner, au milieu de cette paix universelle devenue le besoin de tous, les arts, les lettres, les sciences et l'hidustrie, doux labeurs, consolations aimables, réparatious utiles pour une société troublée par le choc des glaives. El ce rôle, les Bourbons le recevaient d'aulant mieux préparé, que Napoléon, tout absorbé dans ses conceptions politiques et guerrières, avait, fort à tort, on doit le dire, négligé certains génies tout à fait dignes d'ajouter aux illustrations bruyantes de son règne celles de leurs méditations scientifiques ou littéraires. C'est ainsi qu'il repoussa Chateaubriand et M°" de Staël, qu'il méconnut Fulton, et ne sut pas rechercher ce qu'il pouvait y avoir de raisonnablement applicable dans les conceptions hardies des Fourier et des Saint-Simon.

Les Bourbons débutèrent singulièrement au milieu de ces chances si faciles et si belles que le passé leur oHi-ait pour s'attacher le pays fatigué. Supprimer par ordonnance une révolution qui était désormais acceptée, non plus comme fait, bien entendu (le moyen de faire autrement Tj, mais comme principe à titre de mal neceisoiVe, était une idée aussi bizarre et aussi déraisonnable qu'im prudente. Mais il y avait en Franceune forte fraction de gens de toutes classes, lesquels, pour aspirer au repos de leurs longues fatigues guerrières, ne pouvaient pour cela consentir à abdiquer, devant un décret, les souvenirsglorieux

qui D&issaieDt de cee mêmes Eatigues, et en faisaot dater une charte de la diX' neuvième onn^de SOQ règne, Louis XYlIl ne devait pas prétendre d'eaivrer d'eau du Lélbé toute celte population militaire qui avait illustré le Consulat et fondé l'Empire. L'antagonisme politique naquit donc du jour même où devait commencer un repos bercé de glorieux souvenirs. C'est qu'il était impossible de foire croire à ces hommes qui avaient gagné leur croix, leurs grades en versant leur sang »ur tous les champs de bataille de l'Europe, que cet immense mouvement qui, pendant vingt-cinq ans avait renouvelé la France, et si profondément remué l'Europe, n'était qu'une longue insurrection, révolte accidentelle , œuvre de factieux, erreur de philosophes qu'on pouvait supprimer à la façon plaisante du père Loriquet, de la compagnie de Jésus 1

Sans entrer sur ce point dans les développements qui naissent en foule du sujet, et pour rester abeolument dans notre spécialité suivie, U nous suffira de blre entrevoir oimbien les Bourbons mirent d'imprudence h froisser cette forte et généreuse portion du pays dont ils firent un parti, qui se constitua peu il peu et devint ce libéralisme alors accusé d^idéologie. Des idéologues, les libéraux de 1815 I Nous en avons vu bien d'autres depuis, de ces réformateurs et de ces novateurs, et, franchement, nous sommes fondés à trouver les utopistes de la Restauration bien anodins. Nous avons vu imputer, sinon à l'armée, toujours brave et fidèle, du moins k quelques-uns de ses chefs, les désastres de 1815, comme si les tr&hisons des uns, les lassitudes des autres avides de repos, avaient pu élever l'armée, qui n'est qu'un instrument, un moyen, au r61e de suprême élément poUtigue I Non, ce n'est point parce que l'armée française était réduite au dixième de son grand effectif de guerre, non, ce n'est point parce que la coalition européenne nous avait arraché à Waterloo une victoire dont elle avait désespéré, que l'empire s'est écroulé et que l'Empereur a disparu 1 Si le héros et son œuvre sont tombés, c'est que la majorité du pays, tout VD l'admirant, n'était plus avec lui depuis l'invasion de l'Espagne et la campagne de Russie. Et voyez plutôt où Louis XVIU alla chercher ses ministres en lui succédant 1 Fut-ce parmi les fanatiques de l'ancien régime, parmi les exaltés de l'émigration et du parti religieux ? Non, ce fut parmi ces hommes mêmes qui représentaient les idées du soldat hardi qui, au 18 brumaire, fit sauter la république par les fenêtres de Saint-Cloud, hommes que la chute de l'Empereur trouva subitement former un parti de conservateurs constitutionnels. Talleyraod, le Machiavel de la modération ; l'abbé de Montusquiou, ancien constituant, le baron Louis, le duc de Dalmatie ( lequel n'avait pas hésité à pren drel'iniative du mouvement de Quiberon], Royer-Coilard, et enûn l'illustre Guvier, vwU quels furent les premiers ministres de la royauté, revenue de son rancuneux exil. Qui commandait les gardes nationales de Paris? le brave marédwl Oudinot ; qui était à la Chancellerie de la Légion d'honneur ? un autre maréchal de l'empire, Ifacdonald. EhbienI ces choix etcesacceptations auiquels l'opinion publique ne trouva rien à redire, sont le thermomètre de l'opinion d« la France d'ftkNV. On ; voit combien le pays, las de secousses, on oserait presque dire U» da gkiira» avait besoin de repos et de prospérités pacifiques.

Ceui: des généraux, des soldats impériaux, qui se réfugièrent sous leur lenle. témoignèrent de leur atlachement pour un homme ; mais ceux qui, espérant que le nouveau gouvernement allait comprendre les nouveaux besoins du pays, consentirent à le servir, firent acte d'attachement à la patrie. Les coupables furent ceux qui secondèrent ce gouvernement dans ses réactions et ses folies. Mais, encore une fois, ce qui a renversé Napoléon, c'est l'esprit public français pénétré par la diplomatie étrangère, qui a bftti sur cette découverte sa coalition contre un homme. Vainqueurs à Waterloo, nos soldats retardaient 1 catastrophe de quelques jours, de quelques mois peut-être, mais ils ne la conjuraient pas. Ces mots rapidement tracés pour justifier l'armée d'attaques sans logique ou sans loyauté, revenons à notre spécialité.

La réorganisation, ou plutôt l'organisation de l'armée Royale eut lieu immédiatement après le licenciement des dernières phalanges ImpérùUa. On se hita de changer tes dénominations qui rappelaient la grande époque expirée : le nom de légùm remplaça celui de régiment, et en place de l'infanterie légère ou de ligne, on fit un amalgame de fantassins et de.cavalerie en créant des fusiliers et des chasseurs. Chaque nouvelle légion, composée de trois bataillons ( deux d'infanterie et un de cavalerie], prit le nom d'un des quatre-vingtsix départements de la France. Mais cet étal de choses dura peu ; on ne tarda pas i reconnaître l'inconvément qui résultait du mélange des chasseurs et des fusiliers, et dix légions furent spécialement formées de fantassins; puis enfin, en 1820, on supprima la dénomination de légion pour rélabUr celle de r^^tmmf. Les corps decavalerie subirent moins de moditications : on sebornaàsupprimer es lanciers, donnant leurs lances à un des escadrons de chaque régiment de chasseurs. On verra plus tafd que ces réoi^anisalions devaient subir bien des modifications encore.

Le à mai I82l, l'empereur Napoléon, prisonnier de l'Europe coalisée, ayant pour geôlier l'Angleterre, et pour bourreau l'ignoble Hudson-Lowe, mourut de la nostalgie, du mal de l'esclavage, entre les bras de quelques officiers, de quelques serviteurs, ennoblis du titre d'amis , et immortalisés par l'histoire,

L'Empereur disait souvent, sentant sa fin imminente : Ce n'est pas la faiblesse qui me mine, c'est la force qui m'étouffe, c'est la vie qui me tue II 1 1 1

En effet,raigle enchaîné brise ses plumes de son bec impatient, ronge sa chair dans son ardeur impuissante ; c'est un lent et douloureux suicide, il meurt en détail. .. l'Angleterre avait tout prévu. Et pour hftter un trépas qui seul pouvait mettre fin à ces terreurs qui la faisaient encore frissonner d'inquiétude, elle avait donné pour prison à la victime un roc affreux, sous un climat impi- " toyable, et pour geôlier, pour tortionnaire, cet Hudsoo Lowe I un monstre que la nation anglaise elle-même méprise et hait.

Parmi les divers testaments qu'a laissés l'empereur Napoléon, il en est un qu'on n'a point assez publié. Il contient le legs que l'ilhistre mourant fit à l'Angleterre. Nous croyons devoir le rapporter. On y puisera la conviction que l'histoire ne saurait s'armer d'assez vives rigueurs pour flétrir la politique d'une nation jugée comme le fait l'héroïque martyr dons cette pièce : la nici :

« J'étais venu m'asseoir au foyer du peuple britannique; je demandais une loyale hospitalité. Contre tout ce qu'il y a de droits sur la terre, od m'accueillit avec des fers. J'eusse reçu un autre accueil d'Alexandre, de l'empereur François, du roi de Prusse lui-même. Mais il appartenait à l'Angleterre de surprendre, d'entraîner les rois, et de donner au monde le spectacle inouï de quatre grandes puissances s'achamant sur un seul homme. C'est le ministre anglais qui a choisi cet affreux rocher, où se consomme, en moins de trois ans, la vie des Européens, pour y achever la mienne par un assassinat. Et comment m'a-t-on traité depuis que je suis sur cet écueil ? 11 n'y a pas une indignité dont on ne se fait une joie de m'abreuver. Les plus simples communications de famille, celles même qu'on n'a jamais interdites à personne, m'ont été refusées... Ma femme, mon fils ne vivent plus pour moi : on m'a tenu six ans à la torture du secret. Dans cette lie inhospitalière, on m'a donné pour demeure l'endroit le moins fait pour être habité, celui où le climat meurtrier du tropique se fait le plus rigoureusement sentir; il a fallu me renfermer entre quatre cloisons, moi qui parcourais à cheval toute l'Europel Le gouvernement britannique m'a assassiné jour par jour et avec préméditaliou. L'inECtme Uudson Lowe a été son exécuteur des hautes-œuvres. Ce gouvernement finira comme la superbe république de Venise- Quant à moi, mourant sur ce hideux rocher, privé des miens et manquant de tout, je lègue l'opprobre de lu