IV. a

346 HISTOIRE DE L'AHMÉE

d'alors, le ministre, qui avait liâte d'ôler rfidiuinislratioii aux préfets et aux sous-préfets de la monarcbie , preuail, sans les connaitre , beaucoup de gens qui lui éiaient recommandés comme dévoués au nouvel état de choses. Il fikut dire qu'tiabile, instruit, Riancourt ne s'acquitta point mal de la mission qui lui avait elé si déplorablement confiée. Toutefois , certains faite relatifs à des souscriptions versées en faveur de victiinesde Lillcbonne, mirent eu suspicion sa délicatesse. Riancourt était accom|tagné d'un individu, coudaniné libéré comme lui, qui lui scrviiitde secrétaire. Le maire de Rouen , ayantune mission à faire remplir auprès de Riancourt, lui envoya un certain Fouqué, bien connu du commissaire extraordinaire et de son secrétaire, pour être dans une position judiciaire analogue à la leur. Ne pouvant le repousser, en raison des secrets dont il était armé contre eux, nos fonctionnaires songèrent à se débarrasser violemment de ce dangereux acolyte. Us l'entraînèrent un soir liors de la ville et le tuèrent dans un bois. L'opinion accusa sur-le-champ Riancourt de ce meurtre. L'autorité, au lieu d'instruire sur le fait , ee borna à changer d'emploi le commissaire du gouvernement. 11 fut envoyé comme commissaire central de police au Havre. Mais, oomme la rumeur publique le poursuivait , craignant d'être arrêté , il disparut. Hais revenons à un autre ordre de faits.

Toujours vivement préoccupée de la grave question des ateliers nationaux, le i juin la commission du pouvoir exécutif promulgua le décret dont voici la teneur :

a Art. t«. Le travail à la tAche Mra sabslltué sous le plus bref délai poasible, dans Im al«l)erf DatioDani, au travail à la juurnéo. Il stra livré direclemeni, aut prit des devis, stDS rabais et sans întermMiaircd'DDtreprencurs, soit à (W ouvriers associés, soii b des ouvriers isolés, suivant la nature di» traveuï.

■ Art. a. Des crédits spéciaux seront ouverts aux mlnislèret des travaux poUics, du cm»meroe et de l'intérieur, pour blter la reprise des travaux départementaux , cotnmuDaux oq d'industrie privée.

■ Art. S. Les ouvriers séjournant depuis moins de trois mois dans le département de la Seine , el 4|ui n'y justiBeronI pas de leurs moyens d'eiisleDoe , recevront , pour eux et Iwid familles, une Teuille de reule, avec indemnité de déplacement, dont partie sera payée pendant le trajet, el partie au lieu de leur destination.

« Art. i. Le présent décret sera applicable dans les villes ou communes dM étparlwiHolt sur la demande des congeils municipaux, a

L'exécution de ce décret ne devait point répondre à la pensée qui l'avait dicté. Cependant il ne semble pas que le gouvernement comprit combien élait voisin l'orai^e dont la menace était pour ainsi dire née avec ces fatals ateliers , car voici ce que publiait alors le Moniteur, a charge de M. Em. Tbo< mas, violemment sé{)arc de sa création de la façon que nous avons rapportée :

s II y a huit Jours, lorsque les ateliers nationaux étaient sous la direclioo de H. Eqtlla Thomas, il y régnait un grand désordre et un vspril de violence dirficiieïcont^Dir. AI. Tbomss lui-même s'était plaint plusieurs fois des périls qu'il courait h Monceaux, 0tdssnl«n«Msqui le poursuivaient sans cesse.

« Depuis ce moment, il n'a été pris que des dispositions auxquelles le précédent directeur avait toujours refusé son concours, parce que, disait-il, elles «latent dangereusM et impraticable*. Osa mesures, loin d'acoroitro le mat , l'ont dégâ profondément diminué. L'onire et la calme régnent partout ; les rouages du Uadrainistrotion se simpliâent; la surveillance est plus facile et mieux bite ; l'économie amenée par un examen sévère pénètre et modiflera bientdt tonte* l<f partiel et tous l«6 détails de cette important» oomptoUlitâ. Pour m blre um idda

da luxe et de la diMipation delà pr^cédenleedminialrstloD, 11 saffln de savoir qu'elle avait pour le service seul de ae» remises et de ses écuries, cinq cxiupâs, quatre cabriotels, quatre tilburys, une calèche, en tout quatorze voitures el trc nie-huit chevaux. La plupart de ces voitures sont en vente. Dix chevaux ont été retirés des écuries et onie sont encore à vendre, Le recensement qui sera termioé samedi parait devoir amener pour l'Etat une écoDomle de S5 à 30,000 fr. par Jour. »

A la même date, la commission des récompenses nationales adressait son rapport au maire de Paris. On y trouvait que, jusqu'au 26 mai, les recettes s'étaient élevées à I,i00,2fi7 fr. dont 173,846 fr. étaient déjà distribués, n restait donc alors près d'un million en caisse.

A M. Bûchez succéda M. Senard dans la présidence de l'Assemlilée. Sur 696 voix, 593 Turent acquises au nouvel élu. La question du traitement du président et des questeurs fut eu même temps débattue et close par l'allocatioQ de 4,000 fr. par mois accordés au premier, et SOO fr. aux seconds.

Haisja population parisienne continuait à s'agiter sous la pression des réélections, et aussi des passions soulevées |tar les arrestations relatives à l'invasioD de la Chambre. Les portes Saint-Denis et Saint-Martin étaient plus particulièrement le centre d'attroupements qui ne se séparaient guère que par le concours de la force. On y parlait d'otfrîr un sabre d'honneur au général de Courlais. Paris prenait ainsi chaque jour ce sombre aspect, précurseur des crises qui l'ensauglauteDl. La partie saine de la population se préoccupait chaque jour davantage de la question des ateliers nationaux, à l'égard desquels le gouvernement avait pris, par décret, des mesures devant l'exécution desquelles semblait reculer sa prudence ou son imprudence peut-être!

Et, comme la manie des fêtes est à l'ordre du jour sous la jeune Képublique, après celle dite des victimes, la fêté du Chain p-de- Mars, et enfin celle de la Concorde, on annonce une fête des travailleurs. Celle-ci doit consister en un banquet à cinquante centimes ymt tète. Les commissaires do ce banquet avaient d'abord décidé qu'on ne paierait que la moilié de cette somme; mais ladifûculté de bien dîner à pareil prix, porta l'écot au chiffre dit, et 100,000 citoyens s'inscrivirent. Le programme ostensible de cette fétc était celui-ci ; Se rendre le dimanche suivant à onze heures, place Dauphine, à la Madeleine et à la Bastille ; de lu marcher sur quatre rangs, suivant les musiques militaires . jouant le Réeeil du peuple, les Girondins et la Marseillaise ; se trouver réunis à deux heures autour des 980 tables du banquet, lequel banquel serait formé de veau rôti , de salade et de fromage, mets arrosés d'un verre do vin et d'un verre d'eau-de-vie pour chaque convive, chacun devant api>orter son couvert et son pain. 12 marchands de vins traiteurs de diverses barrières se chargeaient de fournir cet imiiieusc festin sans précédent dans les temps modernes. Pour toast unique, l'immense assistance, à un signal donne, entonnerait/a JlfarseiV/aife. Le repas fini, des danses commenceraient et dureraient jusqu'au soir -

Et , en attendant la fête, les rassemblements continuent sur ta partie des boulevarts qui avoisine les théâtres populaires , bien que l'autorité ait pris soin de faire afficher les ordoiiiiaiices n''\ircspivpp des alli-oiipemenls. Les dra-

gons sont obligés d'intervenir pour dissiper les groupes, qui s'obstinent à faire de la voie publique des clubs. Le résultat des réélections de la Seine sert encore à maintenir une agitation (|ui entrave la reprise des afTaires, . cflïirouche les étrangers et exerce sur les fonds publics une dépréciation futaie.

Ces réélections sont les suivantes (1) : M. Caussidière, ex-préfet de police ; — M. Moreau, notaire, qui remplace M. Dupont de l'Eure; — M. Goudchaux, ancien ministre des finances, qui remplace M. Armand Marrast ; — M, le général Cliangaruier, qui remplace M. le général Cavaignac; — M. Pierre Leroux, bomme de lettres, qui remplace H. Crémieux; — M, Louis-Bonaparte, qui remplace M. Duvivier (décédé); — M. Ch. Lagrange, négociant, qui remplace M. Recurt; — M. Boisscl, ancien pharmacien, qui remplace M. Bastide; — M. Proudlion, publitistc , qui remplace M. Pagnerre ; — M. Victor Hugo, de l'Institut, qui rcmidacc M. Betbmont, On voit que tous les partis étaient représentés dans cette étrange élection. Les économistes porlèront Pierre Leroux; les artistes, Victor Hugo; la boui^coisie, Boisscl, Goudcbaux,' Moreau; la République bleue, Louis-Napoléon; la République blancbe , Ctiangarnier; et la République rouge, Caussidière, Lagrange et Proudlion.

Le résultat des élections fut loin de faire cesser l'agitation et les attroupements de la capitale; la garde nationale s'unit aux dragons, et eut fort à faire pour empêcher les collisions qui pouvaient naître de la résistance des groupes devant la force militaire chargée de faire respecter les ordonnances. Cet entêtement d'une certaine partie de la population ne s'explique pas. Pour éloigner les oisifs et les curieux qui grossissent toujours ces attroupements, un journal publie la note suivante :

« Nous croyons devoir donner un sérieux avertissement aux curieux qui se portent, par partie de plaisir, sur les théâtres des rassemblements. — Voici le projet iiu'on prête à quelques anarchistes : Après avoir provoqué des attroupements inoUensifs, ils se proposent, au premier moment, de tirer sur la troupe plusieurs coups de pistolet. Le procédé n'est pas nouveau. On se place au 3° ou au 4° rang de la foule, et on tire. On espère que la troupe attaquée ripostera par une fusillade. Alors on a des victimes, et on porte leurs cadavres en criant : Aux armes! vengeance! on égorge nos frères! — D'où il suit que les curieux s'exposent à servir de trophées sanglants aux fauteurs d'insurrection. »

L'n bruit qui s'est plusieurs fois reproduit depuis, et auquel des hommes politiques émineuts ont semblé donner le créditde leur adbésion, circula dans le même temps. Nous voulons parler d'un rapprochement, d'une fusion d'intérêts dynastiques entre les deux branches royales. Henri V n'ayant point d'enfant (et l'on ajoutait ainsi qu'il y avait peu de probabilité qu'il en eût jamais), adopterait le comte de Paris, et ainsi la ligne de légitimité ne serait

(1 ) La XUUs que nous avons doonëe plus haut des membres de l'Assemblée conslilnanle porto, nécessairement, les uornsdéfluiUrs, tonte option terminée.

pas détruite, puisqu'en n'admettant ni la révolution de 1 830, ni celle de 1848, le comte de Paris est l'iiéritier naturel de Henri V. On ajoutait, sans doute pour taire réussir cette idée dans le peuple, que les princes de la famille rovale et l'aristocratie intéressée à leur retour, rendraient le milliard donné en indemnité aux émigrés. Mais on assurait aussi que ce projet, soumis aux princes de la famille d'Orléans, n'avait pas trouvé leurs sympathies. — « Je suis bleu, — auraitdit le prince de Joinville, — et je ne veux pas déteindre. »

Nous voulons mêler à toutes ces pages, tristes ou sérieuses, une page charmante. L'Emprunt s'excusera de lui-même. Le fait est celui-ci : Le journal VAtsembiée nationale ne devinant pas quelle cause avait pu amener la double démission de notre chansonnier-représentant, avait annoncé le mariage de Béranger avec sa chambrière. Voici ce que celui-ci crut devoir écrire au journal inal informé :

> Monsieur,

a Vous «vei l'obligeance de lo'envoyer votre journal depuis le i" juin ; mais je dois au hasard délire aujourd'hui votre uuraéro du 30 mai.

■ On y assure que je viens do me marier, que j'ai épousé ma servante, et que tout Pnssy a été l'heureux témoin de la noce.

K Parmi toutes les nouvelles fausses qui enrichissent nos jûumauK , il n'eu-osL pas qui ait pu me surprendre plus que colle-là. Si l'article n'intéressait que moi, je laisserais courir cette nouvelle, même à Possy, qui ne se doute guère du plaisir que lui a procuré ce prêtendu mariage in «xfr«ntM.

■ Mais il faut que vous le sachiez, monsieur, la personne que votre collaborateur désigne comme ma servante, et dont il donne m6me le nom, ce qui ajoute â la convenance d'une telle Table, est une amie de ma première jeunesse, à qui je dois de la reconnaissance. PtuB favorisée que moi par sa position de famille, il y a cinquante ans qu'elle rendait à ma pauvreté bien des petits services d'argent. Pour me rendre service encore, lorsque tous doun nous touchions è la soixantaine, elle voulut bleu se charger do tenir mon premier ménagcf que me forçait de prendre une tante infirme dont je voulais soigner la vieillesse.

■ Vieux amis qui ne nous étions jamais perdus de vue , nous ne nous doutions guère que noscent seize ans réunis sous le même toit fourniraient matière aui médisances du feuilleton, et la vieille demoiselle était loin de penser, toute modeste qu'elle est, qu'en la voyant établir autour de moi une économie indispensable ï tous deux, on la prendrait pour la servante du logis, ce qui, après tout, n'eût blessé ni ses sentiments démocratiques ni les miens.

< Je ne croyais, quant k moi , son nom connu que de nos amis communs et de quelques indigents. Grâce à votre collaborateur, monsieur, ce nom est arrivé aux oreilles do public; c'est pourquoi je suis contraint de faire connaître celle qui le porte.

a Vous Jugerez donc, je l'espère, l'insertion de ma lettre juste et nécessaiit:, pour détrilîrc l'effet d'un article que je regrette de n'avoir pas connu plustdl. Je ne me plains pas de l'esprit qui l'a dicté en ce qui me touche; mais je crois do mon devoir d'apprendre à vos lecteurs que ma vieille amie a toujours eu trop de bon sens pour avoir désiré Jamais d'être la femme d'un pauvre fou quia mis son bonheur en chansons et livré sa vie h la discrétion des Journal istes.

« D'après différentes anecdotes inventées sur mou compte, et aussi vrai%;mblabies que celle de mon prétendu mariage, je conclus, monsieur, qu'il y a de ma faute dans tout cela.

« Ualgré mon amour de la retraite, le désir d'obliger m'a fait recevoir trop de visiteurs. Jusqu'à ce que la délicatesse et le bon goût empêchent de franchir les murs dont la loi, dit-on, entouœ la vie privée, il faut, je le vois, fermer bien notre porte. Désormais, je vais mettre nn verrou à la mienne, et j'aurai l'obligation d'un peu plus de repos à votre spirituel feuilletoniste.

* Remerciez-le donc de ma part, monsieur, et recevez , je vous prie, l'assurance de ma considération distinguée. « Votre tiès-humble serviteur.

'a Passy, Sjuin 1S4S. « BtMANGEH. »

Le même jour le journal VOrganisation du travail publie une liste des riches, c'est-à-dire des capitalistes, des banquiers, des notaires que l'on si-

gnale, le moment venu, à la colère du peuple : c'est un appel au pillage. La RéfortM reproduit cette liste.

Mais revenons à l'affaire des réélections.

78,000 votants envoyèrent à l'Assemblée constituante MM. Proudhon, Pierre Leroux et Charles Lagrange. H. Thiers fut élu dans cinq départements. Louis Bonaparte, dont la candidature était née brusquement sur quatre points à la fois, avait partout obtenu des majorltéa considérables. Dans les campagnes c'était un fanatisme, vibrant au souvenir du grand homme, et des villages entiers s'en furent voter, leur maire en tète, au son du tambour.

Le lOjuin, une foule immense s'amassa autour de la Chambre , que des ordres précis, cette fois, avaient entourée d'une imposante force.

On attendait Louis-Napôléon, qu'on s'imaginait voir arriver à la séance. Le gouvernement avait maladroitement laissé voir les craintes que lui inspirait la soudaine popularité qui se révélait autour de l'héritier d'un si grand nom. Le peuple, naturellement taquin envers l'autorité, n'en mettait que plus d'ardeur àmanifester sa sympathie pour l'élude la Moselle, de l'Yonne, de laSarthe, de Paris. Les attroupements qui naissent de cet état de choses permettent à la police de faire huit cents arrestaUons. Les ministres , allarmés, se décident à présenter à la Chambre des mesures d'urgence contre l'élection de Louis- Napoléon. Ces bruits circulent dans la ville, et les tètes commencent à s'échaufTer devant l'hostilité de la commission executive à l'égard de l'élu populaire. Les rasscmblemcnta augmentent, le nom de Louis-Napoléon leur sert de ralliement. Les amis du prince s'inquîèt«nt de cet état de choses : ils craignent que le nom glorieux de l'empereur, qui donne en ce moment une si grande popularité à celur qui le porte, ne devienne le prétexte ou la cause de

quelque événement déplorable, qui mêle le sang à son auréole lumineuse

Par les soins de H. Temblaire, la proclamation suivante est afQchée : ■ Citoyens,

n Daos la matinée du tt février, vous m'avez vu b votre l^te, au milieu du Taubourg Saint- Antoine, et à midi, 10,000 hommes qui me suivaient s'emparaient de t'HAtel-de-Ville, que Jo n'ai quitté que le 17, sans vouloir ni grade ni <» m mande ment. Je crois donc avoir prouvé mciD dévouement prafond, désintéressé à la République. A ce titre quelques-uns de ceux qui ont combattu avec moi sur les barricades do février écouleront peut-être mes conseils.

H Des meneurs perfides sèment Tagitation autour de nous; Ils couvrent leurs projets du nom de notre concitoyen Louis-Napoléon Bonaparte, de ce nom qui repousse le désordre et l'anarchie. Evitez, citoyens, les pièges qu'on voudrait vous tendre ; attendez avec calme la décision souveraine de l'Assemblée nationale. Des ennemis peuvent seuls vous pousser a des manifestations blâmables; elles seraient, croyoz-mof, énergiquemenl désapprouvées par notre nouveau représentant, auquel la République vient de rendre une patrie, et qui m'écrivait de Tenil, le 15 mai dernier :

a Je n'ai pas d'autre ambition que d'être utile à mon pays, et je crois en avoir

a donné une preuve en m'éloignant, car je préférerai toujours sacrifier même le bonheur <i d'être en France, à l'idée de nuire en quoi que ce soit il l'alfermlssemeDl d'un gouvernement ■ qui doit recevoir sa force de la libre élection de toute la nation.

a Vive la République! a Le général Fiat,

• Colonel d« Il &• Kgion d* l. g.rilo ndian.Ic rl< tf Stioe. .

L'effet de cette publication fut bon, sinon complet. Par ses avertissements, elle amoindrit plus d'un symptôme précurseur de l'orage. Le peuple crut à cette voix du seul cfiicicr général qui se {M montre dans ses rangs aux bar-

ET DE TOUS L£S RÉGUENTS. m

ricadesd* février ; pourtant la foule ee porta vers la Oiambre, l'heure venue, 0(1 devait se discuter l'admission de l'impérial élu. Voici ce qui se passa i cette curieuse séance :

Avant que le pi-ésideot eut ouvert la séance, M. Napoléon Bonaparte, OU de l'ex-roi Jérôme, allendait au pied de la tribune, comme prêt à prendre la parole. 11 fut le premier à y monter, et protesta vivement, éloquemment, contre les projeté liberticides qu'on prêtait à son cousin, déclarant que celui-ci n'avait d'autre ambition que celle d'être reçu à l'Assemblée comme simple citoyen, et désavouant à l'avance toute tentative anti-républicaine faite en son nom. L'orateur termina par quelques allusions aux bruits répandus, que les élections qui avaient, sur plusieurs points de la France, été favorables à son parent, étaient le fruit d'une corruption payée par l'or étranger. • Ce discours est à peine terminé , qu'on entend au dehors battre le tambour. Une grande rumeur se manifeste aux aboi-ds de la Chambre; le bruit court qu'un coup de pistolet vient d'être tiré sur un officier de la garde nationale , blessé à la main. On ignore qui a commis cet attentat, personne n'a pu être arrêté. Le général Clément Thomas se dirigevers le centre de la place, et on l'accueille aui cris de : Vive la légiothd' Honneur ! auquel il répond par celui de : Vive la Républiquel De leur côté, les gardes nationaux crient : Vive VA$temblée nationale! La foule s'épaissit, versée par toutes les rues et par le boulevart sur ce grand centre , théâtre passé , théàti-e futur

de tanlde luttes, de drames, de fèt«s On crie : Vive Louis Napoléon!

Quelques vieux invalides crient même : Vive fempereur !

Alors le général Clément Thomas, le général Négrier et quelques (rfficiers d'état-major se mettent à la tète d'un peloton de dr-agons, qui part au galop et le sobre au poing. La charge bat derrière. Une compagnie de la gaide nationale et 2 ou 300 mobiles se joignent à la cavalerie; tes curieux s'enfuient

On sait qu'il ne s'agissait véritablement que de cris , et que rien de sérieux n'était prémédité. Et pourtant, à la tribune, un orateur tire un parti habile de la rumeur qui vient du dehors; trompé peut-être par quelque faux rapport, il annonce qu'on vient de faire (eu sur la force publique... que ce sont les partisans aveugles de Louis-Napoléon qui suscitent ces émeutes agressives... qu'une mesure d'urgence est nécessaire contre un prétendant dont les antécédents sont connus

Voici, au reste, comment, dans son ouvrage, H. de Lamartine pose la situation, et explique, ou justifie, la part qu'il prit dans l'opposition que le goQvememenf ^Itût faire à l'admission du prince Louis Bonaparte dans l'Asacmblée des représentants du peuple :

(( De nombreux attroupements se formaient tous les soirs sur les boulevarts, parcourus et harangués par les partisans de Napcrféon. Le gouvernement employait avec énergie la garde mobile, la garde nationale, pour les dissoudre, ils renaissaient tous les jours. H. Clément Thomas, commandant général de la garde nationale, prodiguait sa parole, sa personne et sa vie au milieu do ce peuple ameuté. Le gouvernemeot s'y portait lui-même. H proclama la

m HISTOIRE DE L'ARMEE

loi contre les attroupemeats; en une seule nuit M. Glémcnl Thomas arrêta SOO de CCS aKÎlateurs, Les attroupements cessèrent, mais le double levaiu de sédition qui couvait dans la faction bonapartiste et dans la faction prolétaire, ne cessa pas d'envenimer l'esprit des ateliers nationaux.

« M. de Lamartine sentit le danger, il résolut de le combattre avec énergie, avant qu'il eijt pris des proportions irrésistibles. 11 était ennemi des proscriptions, mais non des précautions sévères qui, en éloignant temporairement un individu, préser^'cnt une institution et un pays. 11 prit auprès de ses collègues l'initiative du décret qui tendait à maintenir, pendant ta fondation de la République, l'ostracisme du prince Louis-Napoléon Bonaparte. C'était, de tous les membres de cette dynastie proscrite, celui ((ui était le plus signalé par la faveur populaire. Héritier du trône impérial en vertu d'un sénatusconsulte , ce prince , ]>cu connu et mal représenté alors en France , était le seul qui eût tenté de faire valoir ce titre û la souveraineté de la France par deux tentatives qui avaient à la fois répandu et exilé son nom .

« Le gouvernement tout entier, partageant la sollicitude de Lamartine pour la République, signale décret. Lamartine porta le décréta l'Assemblée, il se proposait de le lire à la fin de la séance. Une discussion sur l'intérieur l'amena inopinément à la tribune. Pendant qu'il y répondait à un discours d'opposition , on vint lui annoncer (juc les attroupements bonapartistes couvraient la j)lace de la Concorde, et qu'un coup de feu , tiré sur le commandant générai Clément Tliomas, venait de percer la main d'uD de ses ofûciers. Lamartine , indigné , suspendit son discours, tira de sa poitrine le décret de proscription temporaire de Louis-Napoléon , le plaça sur la tribune, et reprenant la parole :

« Citoyens, dit-il, une circonstance fatale vient d'interrompre te discours « que j'avais l'Iionneur d'adresser à cette Assemblée, pendant que je parlais « des conditions de reconstitution de l'ordre et des garanties que nous étions « tous disposés à donner au raffermissement de l'autorité. Un coup de feu, « plusieurs coups de fusil, dit-on, étaient tirés, l'un sur le commandant de la « garde nationale de Paris, l'autre sur un des braves officiers de l'armée, un « troisième, enfin, assure-t-on, sur la poitrine d'un officier de la garde na- « tionate. Ces coups de fusil étaient tirés aux cris de : Vice ^Empereur!

« Messieurs, c'est la première goutte de sang qui ait taché la révolution « éternellement pure et glorieuse du 2i Février. » (M. de Lamartine, en s'exprlmant ainsi, oubliait évidemment les récents événements de Rouen.) « Gloire à la population! gloire aux différents partis de la République! Du « moins ce sang n'a pas été versé par leurs mains, il a coulé, non pas au « nom de la liberté , mais au nom du fiinatisme des souvenirs militaires , el « d'une opinion naturellement, quoique involontairement, peut-être enne- « mie invétérée de toute République.

« Citoyens! en déplorant avec vous le malheur qui vient d'arriffir, le gou- « vcrncment n'a pas eu le tort de ne s'éhe pas armé, autant qu'il était en « lui , conli-e ces éventualités: ce matin même, une heure avant la séance ,

fl nous avons signé d'une main unanime une déclaration que nous nous proie posions de vous lire à la fin de la séance, et que cette circonstance me « force à vous lire a l'instant même. Lorsque l'audace des factions est prise a enflagrantdélit^et prise la main dans le sang français, la loi doitétreap- « pliquée d'acclamation.

« La déclaration que je vais avoir l'honneur de lire à l'Assemblée ne com- K porte autre chose que l'exécution de la loi existante; il était nécessaire, « pour la vérification des pouvoirs qui peut avoir lieu demain, il était in- H dispensable pour que les esprits tussent préparés à la délibération d'une d autre proposition faite sur lé même sujet, et qui devait être discutée de- » uvàn ou après-demain, il était nécessaire, dis-je aussi, que l'Assemblée « nationale connût les intentions de la commission executive à l'égard de a Charles-Louis Bonaparte.

« Voici le texte du décret que nous vous proposons :

« La commission du pouvoir eidcatir,

■ Vu l'art. 4 de la loi du 19 janvier 1816, et les art. 13 et G de la loi du IS avril 1832;

« Considéraot que Charles-Louis-Napoléon Bonaparte est compris dans la loi de 1833, qui eille du territoire français les membres de ta famille Banaparle;

c Considérant que s'il a été dérogé de fait ft cette loi par le vote de l'Assemblée , qui a admis trois membres de cette temille à faire partie de l'Assemblée, cette dérogation, tout individuelle , ne s'étend ni de droit ni de feît aux autres membres de la famille ;

■ Considérant que la France veut fonder en paix et en ordre le gouvernement républicain populaire, sans Être troublée dans cette œuvre par les prétentions ou par lesambllionsdyn&sliquee de nature à former des partis ou des factions dans l'Ëtst , ol par suite à fomenter même involontairement des guerres civiles;

« Coniidérant que Charles-Louis-Mapoléon Bonaparte a fait deux fois acte de prétendent en revendiquant une république avec un empereur, c'est-à-dire une république dérisoire, au nom du senatns-c ensuite de l'en 13;

0 Considérant que des agitations attentatoires à la République populaire que nous voulons fonder, compromettantes pour la sûreté des institutions et pour la paix publique, se sont déjà révélées au nom de Cbarles-Louis-Napoléon Bonaparte ;

• Considérant que ces agitations, symptdroesde manœuvres coupables, pourraient acquérir une importance dangereuse à l'établissement de la République , si elles étaient autorisées par l'indulgence , par la négligence ou par la faiblesse du gouvernement ;

« Considérant que le gouvernement ne peut accepter la responsabilité da danger que courraient la forme républiaine des institutions , et la paix publique , s'il manquait an premier de ses devoirs, en n'exécutant pas une loi existante, justifiée plus que jamais, pendant un temps indéterminé, par la raison d'État et par le salut public, déclare :

■ Qu'il fera exécuter, en ce qui concerne Clmrles-Louis-Napoléon Bonaparte, la loi de 183S, jusqu'au jour où l'Assemblée nationale en aurait autrement décidé. »

Cne grande agitation accueille cette lecture. Les deux cousins du personnage en cause s'élancent à la tribune et protestent l'un après l'autre contre un arrêt de proscription au secours duquel on appelle les émotions d'une journée d'émeute. La Chambre comprend qu'en votant sur-le-champ comme on le lui demande, elle semblerait agir sous la pression de la crainte ; elle remet au lendemain la discussion.

Dans la soirée l'agitation s'éteint On assure que les coups de feu dont H. de Lamartine a parlé à la tribune n'ont pas retenti , et que l'officier de la garde nationale s'est blessé lui-même par imprudence, un pistolet qu'il portait dans sa poche ayant fait feu incidemment. La nuit est tranquille. Hais le gouvernement n'est pas rassuré pour Je lendemain; car les constituants au- IV. 45

ront à se prononcer sur cette grave question de souveraineté nationale : la Chambre peut-elle repousser de son sein un tiomme élu par quatre déitarlements?

Nous décrirons avec ceux des détails qui paraissent nécessaïi'CB à la juste appréciation d'un acte de cette importance , la séance d'où est, pent-on dire, çortie la situation nouvelle faite au pays par le vote du 10 décembre 1848.

Les abords de la Chambre furent, le 13 juin, gardés par un déploiement de forces considérable. Cavalerie, gardes nationaux, gardes mobiles enveloppaient toutes les issues par lesquelles on y pouvait parvenir.

La Chambre, réunie à une heure , offre l'aspect de cette agitation qui est le propre des crises vitales.On seul là que de la discussion qui va s'engager, résultera la tranquillité ou le trouble du pays. Le vote des constituants résolu, le calme se répandra dans la ville ou l'émeute jailHra des faubourgs. Le matin même on avait eu connaissance dans le public de la dépêche que la commission du pouvoir exécutif avait envoyée dans les déparlements pour l'arrestation de H. Louis Bonaparte, avant que l'Assemblée nationale ne se tût occupée de son élection. Voici cette dépêche :

■ Paris, Il Juin 184S, h uDe heure da soir. « t» mfnitff a d* Vintirititr tma; prifétt et lout-priféU.

t Par ordre do la commissioD du pouvoir executif , foites arrêter Cbarles-Louis-Kapolëon Bonaparte, s'il est signalé dans votre dëparlemcot.

■ Transmettez piirlout les ordres nécessairea.

Sigitaltmaitl :

a A%6 de quarante ans, taille d'un mètre soixant»-8ii centimètres, çheveut et sourcils chAtalns , yeux petits et gris, nez grand, bouche moyenne, lèvres épaisses, barbe brune, moustaches blondes, menton pointu, visage ovale, teint pâle. Marques particulières, léleentoaoée dans les épaules , épaules larges, dos voûté, s

Le portrait était peu flatteur, peu flatté... Hais revenons à la séance.

Les membres de la famille Bonaparte sont réunis au pied de la tribune

Pour eux, la (]uestion est pour ainsi dire dynastique; car si la loi de 1816 et de 1832 n'est pas abrogée pour leur cousin, elle ne saurait s'abstenir pour eux.

On sent, à l'examen de l'Assemblée, qu'elle est hostile au candidat, la gauche surtout....

On attend avec impatience que la discussion s'engage. U. Duclerc, ministre des Ûnances, monte à la tribune.... Hais il vient, au nom de l'Etat, solliciter la permission d'accaparer les assurances sur la propriété et les récoltes, en désintéressant les compagnies existantes. La motion parait intempestive; elle est renvoyée à une autre séance. H. Degousée succède au jeune ministre du National.

Il demande tout netlemont le maintien de la loi de 1832 à l'égard de Louis- Napoléon, c'esl-à-dire le bannissement du député que Paris, l'Yonne et la Mayenne ont élu.

Le combat est engagé. Au long frémissement qui court sur les bancs, on sent qu'il s'agit de la question à la fois la plus grave et la plus passionnée qui doive se présenter peut-être de toute la session. M. Jules Favre succède à M. De-

gousée. U lit à l'Assemblée le rapport de la commission nommée pour Texamen de la question. Ce rapport conclut à l'admission du prince Louis , à la m^orité moins trois vois. Il se résume en proposant l'admission provisoire, sauf à l'élu de faire ses justiâcalions d'âge et de nationalité. Le mot prince échappe à l'orateur au milieu de cette discussion; les républicains de la veille protestent contre cette qualiScation monarcliique. H. Jules Favre retire un mot qui, — dit-il, — « peut avoir ud caractère blessant pour la souveraineté nationale. »

Hais M. Bûchez parait à son tour à la tribune. H. Bûchez est l'organe de la commission executive ; le ministère lui a donné le mot d'ordre. L'action va donc s'engager plus sérieusemeat. H. Bûchez cherche à établir une distinct tion entre les représentants nommés lors de la première élection et les élus de la seconde. On eât dit (fue l'orateur, par ces subtilités peu logiques, ne consentait à l'admission de Napoléon et de Pierre Bonaparte, qu'à la condition qu'on exclurait Louis. Le fils de l'ex-roi Jérôme , qui , dans toutes ces crises, se montra très-digne, très-courageux, éloquent même, interpelle vivement l'orateur, qui s'anime davantage, et Qnit par attaquer directement le princereprésentant à propos de ce qui se passe sur la place publique. Des allusions sont faites au coup de pistolet lire la veille , et dont on semble accuser Louis-Napoléon, qui est à Londres, d'avoir pressé la détente. En un mot, M. Bûchez, rapetissant la question de principe aux questions de personne, met plutôt en cause la valeur de l'élu que la validité de l'élection discutée ; ce qu'il demande enfin, c'est que la Chambre corrige le vote universel , et que la République fasse contre le neveu de l'empereur ce que la Restauration âtcoatre Grégoire et Manuel, violences dontcette dernière ne s'est cependant pas bien trouvée...

On adresse à M. Bûchez cette objection : Si le pays eût nommé le prince de Joinville , qu'eussiez-vous fait? Le prince de Joinville est proscrit ; la loi de 1832 est abrogée par le fait La preuve, c'est que des affiches posant la candidature de l'un et de l'autre , le gouvernement a fait déchirer celles qui étaient relatives au d'Orléans et a laissé subsister celles qui portaient le Bonaparte...

M. Bûchez répond à l'Assemblée qu'en validant l'élection du prince Louis , elle s'expose & le voir entrer à la Chambre accompagné det acclamations populaires.

On répond que rien ne serait plus naturel, puisqu'il s'agit d'un représentant du peuple.

Toute cette discussion semble avoir, comme ces symphonies un peu confuses d'inshnmenls divers, une base, une pédale obstinée : celle-ci descend de la Montagne et murmure constamment : Strasbowg... Boulogne...

Enfin, après diverses apparitions à la tribune d'adversaires et de partisans de M. Louis Bonaparte, M. Louis Blanc prend la parole. Son discours est en faveur de l'élu populaire , parce que l'orateur est voué corps et àme à la souverainelé du peuple. « Ce discours, — dit un appréciaieur indépendant.

— rentre dans la catégorie de ces-diBcours pompeux que la Chambre uc semble plus disposée à tolérer que dans la bouche de M. de Lamartine. Cependant la parole de M. Louis Blanc ne manque pas d'éclat Les images sont adroitement mises en lumière, les reliefs en sont saillants; mais l'ensemble est mal Ué, les conséquences ne découlent pas rigoureusement les unes des autres. H. L. Blanc fera parfois de beaux discours, mais rarement il en fera de bons. »

H. Jules Favre reprend à son tour la parole , la Chambre ayant repoussé la clôture demandée par les amis du gouvernement. Cette fois, M. Jules Favre attaque les adversaires de Louis-Napoléon. 11 attaque surtout M. de Lamartine , qu'il accuse d'avoir fait la veille de la fantasmagorie avec ces coups de feu destinésàjeter la stupeur dans la Chambre, et à obtenir un vote de trouble. H. Ledru-Rollin profite des cris que cette sortie de M. Jules Favre fait naître sur les bancs du pouvoir, pour reprendre les attaques dont la personne du prince est l'objet, au milieu d'une discussion qui devait s'en tenir aux principes. Il s'écrie que Louis Napoléon veut se soustraire au niveau général des représentants et entrer à la Chambre, non pas pour consolider la République, mais bien pour proclamer l'empire. «- Il n'a pas fait de profession de foi , votre prétondant! » — s'écrie-t-il.

H. Vieillard, ancien officier d'artillerie, représentant du département de la Manche , répond par la lecture de la lettre où le prince Louis proteste de son dévouement à la République.

Enfin, le gouvernement, qui sent que la victoire lui échappe, essaie de ne subir qn'uno demi-défeite. Il demande, par la voix de M. Bûchez, qu'on prononce un ajournement à l'admission deM. Louis Bonaparte, et que cette admission n'ait lieu qu'après la promulgation de la Constitution. La Chambre semble disposée à refuser tout terme moyen : le moment du vote définitif arrive enfin. Le président pose ainsi la question :

0 Que ceux qui sont d'avis que le citoyen Louis-Napoléon soit admis comme représentant à rAssembléu nationale veulent bien se lever. »

Les deux tiers à peu près des représentants se lèvent. Le dernier tiers proteste. Louis-Napoléon est admis. I^ commission executive , le ministère au moins, cùtdû, semble-t-il, se retirer après ce vote; tous restèrent.

11 semblerait ressortir de ce vote que, sous le régime du suffrage universel, ni roi, ni prince, ni ministre ne serait maître de frapper d'ostracisme, d'exil, une famille, un individu. Le peuple souverain, en élisant le banni, lui rouvre solennellement sa patrie!

I^ bruit de l'admission de Louis-Napoléon se répandit dans Paris avec cette phénoménale célérité des grandes nouvelles. Eu peu d'instants, tous les rassemblements, si ardents, si bruyants la veille, le matin même, se dispersent, s'évanouissent. Chacun semble se faire messager de la victoire populaire ; la circulation est libre, la ville reprend son aspect des jours de travail etde sérénité. Et, comme si le peuple voulait se montrer reconnaissant envers la Chambre , on annonce que le banquet à 25 c. précédemment fixé de

façon à donner à la tranquillité publique quelques alarmes, est remis à une autre date. En ce moment-là le peuple ne croyait plus avoir besoin de manifestation.

Dés le lendemain , la passion sembla aussi faire défaut au sanctuaire législatif. M. Duclerc avait promis un plan de finance de nature à remédier aux crises que la République n'avait pas seule occasionnées. Ce ministre vint faire l'exposé de son système. 11 est bon de recueillir ces idées, contre lesquelles s'élevèrent systématiquement tous les ennemis du journal auquel appartenait M. Duclerc. Voici ce plan :

Créer 650 millions de ressources extraordinaires, applicables aux dix-huit mois de 18^8 et 1849, en sus des ressources ordinaires.

Emprunter 150 millions à la Banque, en lui remettant 75 millions de renies de la Caisse d'amortissement, et 75 millions de forêts nationales.

Vendre pour 125 miUions de coupes et de superficie des bois de l'Etat.

Prendre l'encai^ des chemins de fer et porter en recette les revenus.

Appliquer aux dépenses ordinaires et extraordîuaircs 83 millions de la réserve de l'amortissement, qui devraient l'être au supportdu crédilet au rachat de la rente.

Tel était ce plan , qui fut jugé ruineux comme opération financière.

Ajoutons 100 miUions d'émission de rentes pour les ressources déparlementales en 1848 et 1849, ce qui devait avoir pour effet d'avilir cette valeur.

L'emprunt à la Banque détournait cet établissement de sa destination. Créée pour venir en aide au commerce et à l'industrie, si l'Etat lui prend, la Banque affaiblit ces sources de la prospérité publique. Aliéner les bois de l'Etat, qui, en ces temps difficiles, ne pouvaient qu'être vendus à vil prix , c'était faire disparaître du budget un de ses revenus réguliers les plus imporlanls. Créer des masses de nouvelles rentes sans faire ënergiquement agir l'amortissement sur la dette publique, c'était compromettic le crédit et faire de ce gage de la confiance commerciale une machine à assignats.

Tout ce système eut peu de succès à la Chambre et dans l'opinion.

On parla aussi du projet d'accaparement des assurances en tous genres. Supprimer les assurances mutuelles parut une grave atteinte portée au droit d'association. Au système existant, l'Etat, disait-on, voulait substituer un supplément d'impôt assis sur les valeurs assurables. Nous n'avons pas à apprécier de nouveau ces projets, ces systèmes qui out fait l'objet de mainte polémique orale et écrite.

Interpellé par M. de Falloux sur les ateliers nationaux, cette grande inquiétude de tous les hommes sérieux, et sur l'arrestation, ou plutôt l'enlèvement -de M. Emile Thomas, te ministre Trélat fit la singulière réponse que nous trauscrivons textuellement :

■ En Bppareace,depuis quinze jours, — a dit le ministre des travaux publics, — nous n'avons pas beaucoup Tait, mais ju puis, vous ccrtiGcr qu'on a beaucoup préparé; cl, si vous wnttnuez, nous allons oblenir des rteultats.

a J'aborde il préseut, en peu do mots, la question personnelle. J'ai lait, dans ma vie, der-

oièranent , une chose que Je n'avais jamais hiile : une ohoeequl avait l'appaTHiosd'oM v)»> lence, ans violence peuUélre.,..

a C'est un devoir, ud devoir pénible que j'ai accompli avec une graude souffrance.... — J'ai été sous le poids de mon inexpérieDce:y'a( M trop midtein meor» et pat a$tât hommt dv pouvoir,... B

Hais l'attention dut, le lendemain même, se reporter sur Louis Bonaparte dont on annonçait l'arrivée à Paris, ctla prochaine entrée àla Chambre. Ces bruits étaieut sans fondement. Le président de l'Assemblée reçut du prince une lettre datée de Londres, 14 juin, et dont il donna communication à ses collèges. Cette lettre était ainsi conçue; c'est un des documents les plus importants de cette époque. Il pouvait contenir tout l'avenir du pays :

« Monsieurle président,

u Je partais pour me rendre à mon poste, quand j'apprends que mon éleoUon sert de prétexte à di^s troubles déplorables et à des erreurs funestes. Je n'ai pas cherché l'honneur d'être représentant du peuple, parce que je savais les soupçons injurleui doDt j'étais l'objet. Je ^cherchais encore moins le pouvoir. Si ItptupU m'iMporail^M 4«voirt,j* «ouraii 1m r«mplir. (Bruyante agitation.)

1 Mais je désavoue tous ceux qui me prêtent des Intentions ambitieuses que je n'ai pas. Mon nom est un symbole d'ordre, de nationalité, de gloire, et ce serait avec la plus viv« douleur que je le verrais servir ft augmenter les troubles et les dëchiremenU de la patrie. Pour éviter un tel malheur, je resterais plutôt en exil. Je suis prêt à tous les sacriBces pour le iMnbeur de la France,

a Ayez la bouté, monsieur le président, de donner communication de ma lettre à l'Assemblée, Je vous envoie une copie de mes remerclments aux électeurs.

« Recevez l'expression de mes sentiinenta distingués.

a N&POLËON-LODIS BOflAFABn. >

La plus vive agitation suocèdeàcette lecture. Le général Cavaignac se récrie contre l'absence totale du mot République dans ce document qui rappelait en quelque sorte la fameuse missive de César au sénat romain ; la montagne articule mainte récrimination ardente. Le président de l'Assemblée reprend la parole . Une seconde pièce est annexée à la première. Cest im remerclment aux électeut'S qui ont envoyé le prince à l'Assemblée. Il demande si l'on veut en entendre la lecture. Le bruit recommence, et la séance est moralement suspendue. Un billet est apporté au président par un huissier aux pieds duquel il est tombé d'une des tribunes publiques. En voici le contenu :

« Si vous ne lisez pas les remerciments de Louis-Napoléon aux électeurs, je vous déclare traître à la patrie. »

Signé : Auauste Blvh , Ancien élève de l'Ecole polytechnique.

Et, au milieu du tapage que le président maîtrise mal, MM. Cavaignac, Jules Favre et David (d'Angers) protestent de nouveau contre la lettre de M. Louis Bonaparte. MH. Clément Thomas et Duclerc essaient également de prendre la parole; on parle d'une prise d'arme des faubourgs; bref, l'agitaliou est telle , que le président pense qu'il n'a rien de mieux à faire que de lever la séance.

Nous avons déjà offert la lettre aux électeurs dont l'Assemblée ne voulut

pas ealendreta lecture, otdanshqneUe, cette fois, le fameux mot Bépublique

avait été écrit.

Eaân, pour épuiser ces documents d'une reproduction indispensable, devant la hante fortune qui attendait leur signataire, nous citerons une nou- Telle lettre rappoi'tée de Londres par un des secrétaires du prince, H. Briffant. Nous mentionnons la voie qui la remit à destination, parce que le bruit courait la veille à l'Assemblée que H. Louis Bonaparte était dans les environs de Paris, tandis que, dans le tait, il n'avait pas quitté l'Angleterre, ainsi que cela fut authentiquement prouvé par le départ de Londres de M. Briffaut, constaté devant témoins , et son arrivée à Paris, au milieu d'une égale formalité.

Voici cette dernière lettre qui ne le cède aux précédentes, ni en prudence, ni en habileté.

• Londres, IS Juin 1848.

« Ifonaleur le président,

« J'âtals fler d'avoir été élu représentatit du peuple de Paris et dans trois aulr» déparlemcDta. C'était, i mes yeux, une ampie réparation pour trente années d'exil et six ans de cap* tivilé; mais tes soupçons injurieux qu'a fait naître mon élection, mais tes troubles dont elle a été le prélexte, mais l'hostilité du pouvoir exécutif, m'imposent le devoir de refuser un honneurqu'on oroll avoir été obtenu par l'intrigae. Je désire l'ordre et le maintien d'une République sage, grande, Intelligente; et, puisque involontairement Je favorise le désordre. Je dépose, non sans de vifs regrets, ma démission entre vos mains. (Sensation.)

■ Bientdt, J'eepère, le calme renaîtra, et dm permettra de rentrer en France comme le plus simple des citoyens, mais aussi comme le plus dévoué aux repoe et à la prospérité du pays.

■ Recevei, etc. Sifni, Louib-Kâkiléoii Bompaiitb. •

Après cette lecture, le ministre de l'intérieur est chargé de convoquer de nouveau les électeurs pour la nomination d'un représentant

Et le lendemain le Monitew publie le décret suivant resté depuis trois semaines dans le portefeuille ministériel :

AU nom nn peupu iiAiifAis.

« La commission dn pouvoir exécutif a proposé,

• L'Assemblée nationale a adopté ,

■ I^ commission du pouvoir exécutif promulgue le décret dont la teneur suit ;

■ Le territoira delà France et do ses colonies, Interdit à perpétuité à la branche aînée des Boorbons par la loi du 10 avril 1833 , est Interdit également à Louis-Philippe et à sa famille.

■ Délibéré, en séance publique, à Paris, teiSmai 1846.

■ Lu priiidtia t ucritairtt dt ejitembli» noIiiMaJs ,

I Lti mamiTM «tt la tomwUuioii 4u pouvoir txieuHf,

Un fait d'une importance apurement toute secondaire fit cependant, à celte époque , une sorte de sensation dans un monde spécial. Nous voulons parler de la révocation de U. Alfred de Musset, bibliothécaire du ministre de l'intérieur. Cette mesure brutale, inepte, fit infiniment peu d'honneur à

M. Recurt, son ordonnateur. On pardonnera n un écrivain de citer la page suivante, inspirée par l'indignation à un des confrères du poète puni sans être coupable, et que son rare talent, une de nos gloires, eût même dû innocenter aux yeux d'un homme de cœur, s'il avait pu, par quelques épigrammes, sourire devant ces avocats sans cause, et ces médecins sans malades, parvenus, par l'audace et le hasard combinés, à régenter les destinées du pays.

« Mais qui ètes-vous donc pour louclier à un nom comme celui que nous venons de prononcer 7 D'où venez-vous, si vous ne le connaissez pas? Qn'avezvous fait, si vous le connaissez? De quel droit, vous qui êtes obligé, pour jgouler un litre à votre nom, de vous appeler républicain de la veille, de quel droit venez-vous, fort de la position que vous avez escamotée, reprendre à un homme de génie la position qu'il a conquise?

Comment! voilà un écrivaiu qui a doté notre langue d'une admirable poésie; voilà un poète qui est le frère de LamaVtine, de Hugo et de Byron; voilà un romancier qui est le rival de l'abbé Prévost, de Balzac, de George Sand ; voilà un auteur dramatique qui , avec un seul acte , a fait gagner à la Comédie française plus d'argent que vous ne lui en donnez, vous, en six mois ; voilà , enfin , un de ces penseurs qui n'a pas une seule fois sacrifié la dignité de l'art aux ambitions de fortune et de position; voilà un génie qui n'a demandé à Dieu et aux hommes que la liberté de vivre et de jwDser à son aise , qui n'a jamais été ni d'un club poUtique ni d'une coterie littéraire ; et il se trouve un ministre qui passe, et qui, en passant, lui prend, poury mettre qui donc? la place qui lui assurait cette liberté qu'il demandait, et qui n'éiait pa^ même Vaurea mediocriias d'Horace I

« Il est triste de penser qu'il y ait tant de places en France que nos républicains en ont tous; qu'ils en ont pour eux, pour leurs frères, pour letu's fils, pour leurs neveux , pour leurs coiffeurs , pour leurs valets de chambre, pour leurs usuriers, et qu'il se trouve un poète, Alfred deMussset, à qui la République vienne prendre la sienne !

« Us ne savent donc pas, les hommes qui font de pareilles choses, qu'ils n'avaient qu'un moyen de transmettre leurs noms à l'avenir, c'était de faire juste le contraire de ce qu'ils font. Ils ne savent donc pas qu'il y a une royauté que ni émeute, ni barricade, ni révolution, ni république ne changeront, c'est la royauté de la pensée, du génie! llsne pressentent donc pas qu'il viendra un jour où la France aura besoin de toutes ses grandes intelligences et de tous ses bons esprits pour faire oublier au monde le triste et douloureux spectacle qu'ils lui donnent, et pour endormir sous leurs chants consolateurs la malade , que tous ces médecins , inconnus jusqu'au ii février, auront épuisée au lieu de la guérir! »

La presse ayant été unanime à blâmer cette destitution , le gouvernement chercha à nier la faute commise, en se réfugiant derrière une équivoque. Une lettre de M. Alf. de Musset , publiée dans la Patrie , fit connaître la vérité de toute cette affaire. Cette lelti-e, la voici :

ET DE TOUS LES RÉGIMENTS. 36t

a Monsieur,

■ Je lis dans votre joarnal qu'on avait anooncé par erreur que j'élais deslllué de ma place de bibliottiécaire, et que le ministre a tait dâmontir ce bruit. Voici , à ce sujet, la lettre que j'ai reçue un mois aprte sa date :

a Paris, le 8 mai 1818.

■ Citoyen, j'ai le regret de vous annoncer que, par un arrtté du 5 mai courant, le ministre vons a admis à faire valoir vos droits à la r«ïraite.

■ Salut et fraternité.

0 Le secrétaire général , CiaTetiET. *

« Cette lettre, vous le voyez, est aussi claireque laconique. Quant aux droits à la retraite, ponr en avoir, il faudrait que j'eusse été nommé bibliothécaire à l'âge oii j'apprenais à lire.

« Veuillez croife, du reste, monsieur, que je n'aurais jamais songé à entretenir le publie d'une chose de si peu d'importance , si je n'étais profondément louché àea marques d'Intérêt et de bienveillance que j'ai reçues de la presse à celte occasion.

« Veuillez agréer, monsieur, l'assurance de ma parfaite considération.

■ Altokii ne Ifossn. »

La leltre du poète est précise , elle reoferme la preuve à l'appui du fait. M. de Musset resta bel et bieo destitué. Pourquoi? Par la raison que donne saint Augustin, apparemment....

Mais les événements politiques marcliaient à grands pas vers la catastrophe inévitablement prévue par tous les gens sensés du pays. Le fameux grand banquet de la fraternisation des travailleurs (car c'était !e titre qui lui avait été donné... en dehors de l'Académie), un moment différé, n'avait pu être perdu'pour les hommes qui poursuivaient toutes les occasions de trouble. Après avoir hésité dans le choix du jour, ce fameux banquet dit des 25 centimes avait pris une date certaine (le 14 juillet, anniversaire de la prise de la Bastille), [comme si cette échéance , inquiétant les esprits , devait plus perfîdement suspendre toute sérénité et toute confiance dans la population. On cite, à propos de cette réunion ainsi flxée par les commissaires nommés, «no réponse du général Cavaignac, ministre de la guerre, qui doit servir ici de date aux sentiments politiques qui animaient Tua des hommes qui ont joué un des plus beaux rôles de cette révolution , dont la solution est encore toute voilée des ténèbres de l'avenir.

— « Que penseîî-vous, général, de ce banquet? — lui dit un de ses collègues.

— CE Je pense , répondit le général Cavaignac , que tes citoyens qui veulent dîner sur l'herbe aux environs de Vincennes (lieu choisi pour le banque!) ont le même droit de se réunir^ que moi , ministre de la guerre , j'ai le droit de passer, à la même heure et sur le même terrain , une revue de 50,000 hommes, que je rassemblerai le U juillet. »

En même temps que la commission du bauquet contrefacteur de celui du 22 février fixait sa date , les clubs signaient une pétition destinée aux membres de la commission executive. La voici. Les prétentions qu'elle formule étaient la conséquence de promesses plus aisément faites que réalisées :

■ Citoyens , noe frères les représentants des délégués des ateliers nationaux ont exprimé au citoyen Lamartine, dans une entrevue qu'ils ont eue avec lui il y s quelques Jours, les sentiments qui nous animent tous et notre ferme dévouement à la RépuUique démocratique et sociale que nous avons conquise sur les barricades de février. Nous avons accepté avec r9-