IV

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connais-sance les paroles ëmanëes du coeur du citoyen Lamartine, qui soot venues jeter sur noire posilioD Bi malheureiue un rayon d'espérance ; nous lea avons acceptées, cas paroles chaleureuses , parce que la réalisation de Me promesses egl ie plus ardeot de dos vœux.

a Ainsi, la fondation d'un ministère des institutions fraternelles; ladeinaDded'unenseinUe de crédit de 600 millions de fr. pour la fondation d'institutions agricoles et industrielles; des salles où la peuple irait faire son éducation politique ; enlin de faire passer dans les faits le principe d'association. Alors , citoyens, nous avons tous oublié la misère qui nous accable, la raina qui nous tue; nous avons tout oublié , car nous avons foi dans ces promesses. Nous avons confiance dans le patriotisme républicain dont vous devez être la vivante image. Réalise! enfin , citoyens ; et si jamais la République était en danger, et si jamais quelques vains et audacieux prétendants osaient tenter de lui porter atteinte, vous pouniei en tout temps, en toute sécurité, compter sur notre patriotisme et notre dévouement pour la défendre avec

« yive ta Kéfubliqu» Hmoortuiqae tt wetaU! >

Ooapprendquedesfroublesregreltablesontlieu dans divers départements. It s'agit du recouvrement du fameux impôt des 45 centimes. A Guéret, les communes rurales se sont réunies au son du tocsin, et les paysans, armés de fouli, dépiques, de toutes sortes d'Instruments aratoires enHn, sont venus en ville menacer de mort quiconque paierait cet impôt. A Nimes, qui l8 croirait? ce sont des querelles religieuses qui mettent l'émoi dans la population. Sur bon nombre d'autres points, enfin, les partisans de Louis Bonaparte crient : Fttv PEmpereur! Ce cri n'est pas seulement proféré, mais il est araché à Saintes, à Fécamp, à Romans, à Chartres. Partout le pays bout.

Hais la grande préoccupation de la Constituante, c'est les ateliers natio- -nauï. Pas un seul représentant ne se lève pour défendre une institution, qu'on veut bien admettre comme une nécessité de circonstance , mais que tout le monde repousse comme création durable. M. Victor Hugo révèle, dans cette question brûlante, un brillant début oratoire. Le poète fait ressortir tous les vices de cet expédient, qui n'a, dit-il, donné à la France qu'une nouvelle classe de désœuvrés : les désœavrét de la misère. Toute l'Assemblée s'est unie d'opinion à H. Victor Hugo , lorsqu'il a dit :

« Le rësallat n'est pas seulement nul , il est Hcbeux. H est Hcbeux an poiat de vue des finaDces et an point de vue politique.

c Je ne viendrai pas vous dire que c'est par vous que l'ouvrier a perdu le goùt^u laheur; je ne dirai pas que vous avez abattu sa fierté , cette santé de la conscience, que vous lui avez appris la honteuse puissance de la main tyidue. Autrefois, nous avions le désœuvré de l'opulence; aujourd'hui, nous avons le désoeuvré de la misère. La monarcbie avait des oisifs; la République aurait-elle des fainéants?

a Mon, le glorieux peuple de Juillet et de Février n'est pas un peuple qu'un peut abâtardir. Jamais, le voulAt-on, on ne fera des ouvriers de Paris, de ces ouvriers intelligents par excellence , des laziaroni en temps de paix , et dee Janissaires en temps de guwre.

a Non , je ne puis croire que jamais personne ail pu avoir cette monstrueuse pensée de convertir, dans une ville aussi intelligente que Paris, rouvTterencondottiere,et debire de ces glorieux oavriers des prétoriens de l'émeute au service de la dictature. >

n fallut pourtant voter un nouveau crédit de trois millions pour soutenir celte institution , jusqu'au Jour où il serait possible de prendre un énergique parti à son égard... Nous touchons à cette solution, qui fut terrible !

M. Clément Thomas donne sa démission de commandant supérieur de la garde nationale. A la même date, le journal l'Organisation du travail, le même qui avait précédemment signalé par noms et demeures, à qui de droit,

les riches habitants de Paris, publiait, à l'adresse de l'AsBemblée constituante, les ligues qui suivent :

n SoDgfft'Y bien ! le peuple dépasse tonjours les limites, quand II obtient par la force. — En 89, il demandait l'abolition des privilèges..,, il eut la République. — En 1S30, il voulait la liberté do la presse.... il eut le renversement de Charles X. — En 18*8, il roulait la réforme.... il eut ehcore ta République. — Aujourd'hui, que detdande-t-ilT Du pain.... Qu'obtiendra-t-ilî L'avenir bientôt répondrai •

A Lisieux , le placard suivant est affiché sur plusieurs points de la Tille : « Vire Napoléon III

■ Lui seul peut faire le bonheur de la Franeeet lui rendre rbonoeor I

■ Vive Napoléon m

Sur une foule de pointa , les percepteurs sont contraints de renoncer à eiiger l'impôt dt» 45 «mtimes.

H. Thiera, élu dans cinq départements (Seine, Seine- Inférieure, Gironde, Orne et Mayenne), sur l'aTis de ses amis politiques, opte pour la Seine-Inférieure.

Le prince Napoléon Bonaparte adresse aux gardes nationaux de la 2' légion , une circulaire pour décliner la candidature de colonel, en prétextant que, selon lui, les fonctions de représentant du peuple et le titre de commandant d'une force armée dans Paris, sont incompatibles.

Mais la crise approche. Le 22 juin on Ut dans le Mmitear le document qui suit:

n du pouvoir exécutif a donné des ordres pour que les enraiements coiamencent dès demain dans les ateliers nationaux : on se rappelle qu'une décision récente a prescrit que les ouvriers de dii-sept b vingt-cinq ans devaient contracter des engagemni^ dans l'armée ou que, sur leur refus, ils ne seraient plus reçus dans les ateliers qui les entre., tiennent aujourd'hui. On a différé l'exécution decette mesure, afin de laisser à tous les jeunes ouvriers le temps de faire leur choix avec la maturité nécessaire ; mais le public el les ouvriers eux-mêmes verront avec plaisir que par cette mesure on commence enfin la solution de cette grande question, o

Cette nouvelle se répand dans Paris avec une rapidité tout électrique, 12 à 1,500 ouvriers se rassemblent place Saint-Victor, pour aller prolester coutre cet arrêté, devant le ministère occupé par M. Trélat. En chemin, cette manifestation rencontre M. Louis Pujol , auteur d'une récente publication distribuée au peuple sous ce titre biblique et fatal : Prophétie des Jours sanglants. H. Pujol détourne cette colonne de sou chemin , pour la conduire au Luxembourg, vers la commission du pouvoir exécutif. Là, ce meneur, iub'oduit avec quatre délégués, eut avec M. Marie une conversation fort vive. Voici quelques-unes de ses paroles :

tt Avaut le 24 février, le peuple des travailleurs subissait la funçstc influence du capital; pour se soustraire à celle de ses maîtres, il fit des barricades , et ne déposa les armes qu'après avoir proclamé la République démocratique et sociale, qui devait pour toujours le soustraire à la servitude. Aujourd'hui les travailleurs s'aperçoivent qu'ils ont été indignement trompés... C'est vous dire qu'ils sont prêts à foire tous les sacrifices, même celui de la vie, pour le mainlien de leurs libertés...»

:dbyG00gle

— uJeTOuscomprends! — répondit H. Marie.— Eh bien, écoutez ceci :Si les ouvriers ne veulent pas partir pour la province, nous les y contraindrons parla force... oui, par la force! »

Les délégués se retirèrent pleins d'un courroux qu'ils firent aisément partager à leurs camarades dont les rangs accrus stationnaient a» dehors. « Gloire à vous , enfants de Paris ! — s'écria un des orateurs populaires , — vous allez donner à la France un exemple de votre patriotisme et de votre courage ! Unissons-nous ! et que ce cri retentisse aux oreilles de nos persécuteurs : Dti travail et du pain ! S'ils sont sourds à la voix du peuple , malheur à eux 1 Vous avez promis de souffrir trois mois de misère pour laRépublique... vengez-vous de trois mois de trahison... En avantl »

Il est juste de dire que la jiopulation ouvrière avait à se plaindre de plus d'une intempestive mesure. Ainsi, pour en revenir à ces déplorables ateliers nationaux, le jour même où la commission executive donnait des ordres pour faire commencer l'opération des enrôlements, M. Léon Lalanne, qui avait succédé à H. Ëtnile Thomas, supprimait le bureau des secours, augmentait de 50 pour 100 le prix des produits des ateliers de cordonniers et tailleurs, et donnait à cette mesure un effet rétroactif. En môme temps il supprimait aussi le bureau médical, et ordonnait à tous les chefs d'arrondissement de faire cesser les travaux dans leurs chantiers.

Ce fut ainsi qu'il sufûl de quelques heures pour rendre à la physionomie de Paris la teinte funèbre des plus mauvais jours. « Une vague inquiétude se répandit dans la capitale , — dit un historien courroucé de ces journées fu' nestes, en accusant le gouvernement d'avoir voulu amener le peuple dans la rue , pour puiser dans sa défaite la possibilité de revenir sur les concessions de février. — Le malentendu terrible qui existait dans la capitale, entre les diverses classes de la société, allait se dénouer; l'atmosphère était cliargé d'électricité. On entendait çà et là des paroles qui sentaient la poudre. Avant de vomir sa lave, le volcan gémissait sourdement. L'insurrection de juin, — continue l'auteur démocratique que nous citons dans ses attaques contre le gouvernement, et auquel nous opposerons plus bas la version d'un des membres mômes de ce gouvernement, — l'insurrection de juin, dit-il, a sa cause principale et ses causes déterminantes qu'il importe de ne pas confondre. La non exécution de toutes les promesses de l'Hôtel-de- Ville, le droit au travail méconnu par la dissolution des ateliers nationaux, les tendances monarchiques qui perçaient dans tous les actes de l'Assemblée, voilà ce qui décida une prise d'armes des soldats du parti démocrate-société, car les chefo, encombrant toutes les avenues du pouvoir, étaient satisfaits et ne connaissaient plus ni les besoins, ni les excitations, ni les souffrances de leur parti. Le mouvement, considéré dans son ensemble, fut donc révolutionnaire et socialiste. Dans ses détails et comme causes accessoires, accidentelles , le double levain de sédition qui courait dans la faction bonapartiste et dans les autres factions dynastiques envenimait l'esprit des ateliers nationaux. Les agents de ces [actions parcouraient les groupes populaires et excitaient par

mille récits l'irritation déjà si grande des ouvriers. La réaction voulait à tout prix sortir de l'état révolutionnaire, tenter de prendre une revanche de février, d'en finir avec la queue du parti dont on n'avait pu saisir quelalélele 15 inai?N'élait-il pas urgent, pour rendre possible une restauration quelconque, de commencer par raffermir sur leurs trônes chancelants tous les souverains d'Europe? C'en était fait de la cause monarchique si on ne comprimait pas en France le mouvement révolutionnaire. Et comment l'étouffer sans un prétexte en apparence plausible , sans une sanglante émeute? H. Flocon , jouant au Colbert, voulant prouver aux royalistes que les républicains étaient capables de faire d'excellents ministres, vivait dans une ignorance profonde de ce qui se passait au-delà des murs de son hôtel ministériel. Il prit les causes déterminantes pour la cause réelle , et il fut de bonne foi lorsqu'il crut mettre le doigt sur la plaie en disant au début de l'insurrection à la tribune de l'Assemblée ; « Si l'on pouvait saisir dans son origine, et « l'on y parviendra, tes 81s de cette agitation qui se perpétue depuis trop long- « temps, on y découvrirait plus que la main d'un prétendant, plus que la main «d'ouvriers égarés; on y trouverait la main de l'étranger. » Les sommes importantes trouvées sur plusieurs individus arrêtés vinrent en partie confirmer cette triste vérité. L'Autriche succombait, la Prusse agonisait, toute l'Allemagne se démocratisait, l'Italie avait proclamé son indépendance, l'Europe entière, enfln, était en combustion, et les agitations intérieures de la France , la défaite de la démocratie , pouvaient seules sauver le principe monarchique et raviver les espérances des prétendants. De là les trames ourdies par les émissaires de l'étranger, et l'ardeur des vieux partis à pousser le gouvernement dans la voie des mesures extrêmes qui devaient provoquer des résistances. Les honunes du passé savaient qu'un combat de rues serait facilement réprimé et les rendrait maîtres absolus d'une république affaiblie par la mort, l'emprisonnement, l'exil et la division de ses entants. La contrerévolution européenne attendait ce signal pour submerger peu à peu'la démocratie. Hais ces machinations, — dit, pour finir, l'auteur cité, — eussent été impuissantes à amener une explosion si le peuple n'y eût été poussé par de graves atteintes à ses droits et à ses libertés. L'or de l'étranger, les trames des factions royalistes peuvent produire de misérables émeutes , mais jamais ' une lulle pareille à celle de juin. Le prolétariat voulait faire aboutir la révolution de février à son émancipation , et il poursuivit ce but jusqu'à la mort »

Si cette préméditation , cette machination du pouvoir devait être acceptée, il faudrait donner toute l'autorité d'une révélation à ce que publia le joiu^ial la Presse, daus les jours qui précéderai cette sanglante bataille. Voici ces lignes :

« Il faut que ça aille plus mal encore ! — Pourquoi donc? — Parce que nous n'avons plus qu'un moyen de garder le pouvoir qui nous écbappe. — Quel moyen?— Cest de rendre nécessaire la dictature du général Cavaignac. — Mais c'est un caractire indécis, unesprit faible.... — Q'importe, on ne le

sait pas, et cette faiblesse a pour correctif 60,000 hommes de troupes à Paris et dans les environs. Nous n'attendrons plus que la circonstance; elle ne se fera pas attendre longtemps. »

Certes , on doit hésiter à croire que la soif du pouvoir ait pu pousser de mauvais citoyens à provoquer une lutte fratricide. Qu'un ou deux membres du gouvernement ait eu, en secret, cette pensée de sang ennoblie, même, s'il est possible, par le fanatisme du bien public devant résulter d'une nouvelle victoire sur les factions ardentes, cela n'est pas impossible! Mais donner à tout un conseil d'hommes honorables une préméditation pareille, c'est une pensée révoltante, et nous ne voudrions pas formuler une semblable accusation. Aussi, aux pages précédentes qui accusent, ajouterons-nous les suivantes qui expliquent, en attendant celles qui défendent.

« La physionomie de la République, depuis quelques jours, m'afflige, — a disait M. de Lamartine à ses collègues.— Je ne veux pas assumer sur mon « nom la responsabilité d'une situation de faiblesse, et de désarmement de « la société qui pourrait dégénérer en anarchie. Je demande deux choses : « des lois de sécurité publique sur les attroupements , sur les clubs , sur les « abus du criage deg journaux anarcliiqucs , sur la faculté d'éloigner de Pau ris dans leurs communes les agitateurs convaincus de troubles publics , et « enfin un camp de 20,000 hommes sous les murs de Paris, pour prêter « main-forte à l'armée de Paris et à la garde nationale dans la campagne cer- « tâine, imminente, que nous aurons inévitablement à faire contre les ateu liers nationaux et contre des factions plus coupables qui peuvent surgir et « s'emparer de cette armée de toutes les séditions. A aucun prix je ne restt terai au gouvernement. »

« Les collègues de H. de Lamartine partageaient cet avis. M. Marie, assidu, et infatigable autant qu'énergique, se chargea de rédiger le projet de décret. Le général Cavaignac reçut l'invitation de combiner le mouvement de ses troupes de façon à pouvoir faire refluer sur Paris, au premier ordre, les divisions auxiliaires de l'armée des Alpes. Ce général et M. de Lamartine avaient de fréquents entretiens sur la nature des mesures militaires à prendre pour prévenir ou surmonter les périls croissants de la République. Peu de jours se passaient sans que ce dernier, à l'issue du conseil , ne s'informât du nombre précis et de la marche des troupes qui, d'après tes ordres du gouvernement, occupaient les casernes ou les cantonnements autour de Paris , du nombre d'heures nécessaires pour que l'armée fût debout et réunie aux postes convenus ; euûn , du système de défense que le général se proposait d'adopter en cas de lutte dans la capitale. Instruit, par la chute de tous les gouverncmeuls précédents qui avaient péri pour avoir disséminé leurs bi^tailtons sur tous les points de Paris , et pour avoir lutté avec des tronçons d'armée contre des masses, H. de Lamartine était convaincu qu'une lutte dans une capitale de 1,500,000 âmes devait être une bataille conforme à tente la théorie des batailles en rase campagne, seulement sur un terrain plus accidenté. Il pensai} donc que l'armée devait avoir une base d'opérations, un centre fixe, et des

ailes; que chacun des corps d'opération devait pouvoir rayonner de cette base, ou se replier sur ce centre sans jamais être coupé de sa réserve. Il avait interrogé avec précision sur leur pensée à cet égard depuis trois mois , tous les généraux qui avaient eu une force <juelconque à manœuvrer éventuellement dans Paris. Négrier, Bedeau, Oudinot, Cavaignac; il les avait heureusement trouvés tous dans la même pensée que lui ; il soutint donc le général Cavaignac dans l'adoption de ce système contre le système contraire, soutenu par ceux qui voulaient considérer une insurrection comme une émeute, et la saisir partout sous peine de ne l'étouffer nulle part.

« Ne vous y trompez pas, disait-il à ceux-là, nous ne marchons pas à une « émeute, mais à une bataille, pas à une bataille, mais à une campagne « contre de grandes factions. Si la République veut se sauver et sauver avec <c elle ta société, il faut qu'elle ail les armes à la main pendant les premières « années de sa fondation, et qu'elle dispose ses troupes, non seulement ici, « mais sur la surface de l'empire, dans la prévision de grandes guerres « civiles, qui embrassent, non des quartiers de Paris, mais des provinces « comme aux jours de César et de Pompée. »

« 11 interrogeait de plus fréquemment sur l'effectif de Paris le sous-secrétaire d'Etal de la guerre Charras, et le général de la division Foucher. Leurs réponses lui paraissaient pleinement rassurantes. La calomnie a accusé de négligence le gouvernement à cette époque. Ces officiers et ces généraux auraient pu accuser au contraire l'excessive prévoyance de Lamartine. 11 n'avait, depuis l'ouverture de l'Assemblée, qu'une pensée : dissoudre, s'il était possible, puis vaincre, s'il était nécessaire, l'insurrection des ateliers nationaux. Pour que la victoire tût prompte, décisive, écrasante, et, par conséquent, moins sanglante, il faBait imposer par la masse des baïonnettes à la masse des séditieux. »

Mais reprenons le récit des faits.

Le vendredi 23 juin, la place du Panthéon fut de bonne heure envahie par les gens auxquels H. Pujol avait donné rendez-vous la veille, à la suite de ta visite infructueuse des délégués à M. Marie. Se formant bientôt en colonne, cette masse , qui ne s'élève pas à moins de 4,000 hommes, se met en marche vers la place de la Bastille , précédée de drapeaux et de diverses bannières. Là, elle sembla, à la voix de sou chef, fraterniser à travers la tombe, avec les morts de juillet ; après quoi elle se mil en roule pour le faubourg Saint- Antoine, 011 elle s'augmenta d'environ 3,000 hommes. Ainsi fortifiée, elle revint par le boulevart effectuer la manifestation , d'abord réservée au jour du banquet de 23 centimes, mais que la dissolution des ateliers nationaux faisait éclater sur-le-champ. Il était dix heures du matin; le rappel battait partout.

Arrivés à la Porte Saint-Denis, ces hommes construisent leur première barricade à l'aide d'un omnibus et d'une voitui-e de pavé qu'un fficheux hasard apporte sur ce point. L'uniforme de ces combatlants est la blouse. Un mouchoir leur ceint les reins, servant' à la fois de ceinture et de cartou-

chière. Les maisons environnantes ne semblent pas leur inspirer de crainie, et ils font leur terrible best^e avec une sorte de tranquillité, d'indifférence cent fois plus terrible que la fiévreuse agitation qui, d'ordinaire , anime ces architectes de la mort. Toute voilure qui passe enti'e comme matériaux dans leur édifice, sur le sommet duquel flotte bienlât un drapeau tricolore, évidemment préparé d'avance, car on y lit ces mois : ^4 teliers nationaux, 12* arrondissement.

Quelques soldats de la garde mobile , qui occupaient le poste du boulevart Bonne-Nouvelle, ont dû se retirer devant l'écrasant déploiement de force des insultés. Des gardes nationaux les remplacent. Et, à l'heure même où ces premières forteresses de la résistance s'érigeaient dans le large espace des boulevarts, des barricades s'élevaient sur cinquante points de la capitale: dans la Cité, au pont Saint-Michel, dans la rue Saint-Jacques , au pont de l'Hôtel-Dieu , à la place Maubert, au Panthéon , et dans les faubourgs Saint- Denis, Saint-Martin, comme à la Bastille et au fauboui^ Saint-Anloine. Toute cette moitié de Paris, que divise en quelque sorte la rue Montmartre, pour, franchissant la Seine , aller gagner en ligne droite le Luxembourg , se hérissa, en peu d'heures , de ces constructions improvisées qui semblaient faites pour diviser la population en deux fractions sanguinaires, bornant ici la résistance, comme là l'attaque...

A mesure que les insurgés avaient fini de consolider une barricade, on les voyait fouiller les maisons voisines, afin de se procurer des armes pour défendre leur CBUvre de guerre. Les fenunes, les enfants même, les facilitaient dans cette recherche, en leur apportant les fusils des gardes nationaux lentement convoqués par un rappel tout partiel, bien que, paraît-il, l'ordre eût été donné de réunir deux bataillons par légion. On remarqua qu'en sortant des numéros 98 et 100 de la rue de Géry, les insurgés étaient armés de façon à faire supposer qu'il y avait là uu dépôt préparé à l'avance.

11 est bon de constater aussi que tes brigadiers des ateliers nationaux avaient peu de souci de leur incognito, car on les reconnaissait à première vue, circulant partout , construisant, s'armant, et coiffés de leur signe distinctif, une casquette galonnée d'or. L'uniforme de la garde républicaine, et celui de la garde nationale, même, se montraient parmi les insurgés....

Des signaux s'échangent entre les fenêtres d'une maison qui forme le coin de la rue Saint^Denis et du boulevart Bonne-Nouvelle , et les chefs de la colonne qui se dispose à combattre....

Un tambour de la 3' légion de la garde nationale approche, battant le rappel ; les insurgés crèvent sa caisse ; on veut le fusiller. M. Guyon, du Théâtre- Français , sauve la vie à ce pauvre diable , en l'entraînant au restaurant de vœu-de-Bœuf.

Toutes les dispositions de ce qu'il faut bien appeler l'ennemi , même au sein d'une même patrie; onl pu être prises sans que l'autorité, les troupes aient paru pour y mettre le moindre obstacle....

Le feu, sur ce point, commença de la manière suivante:

Vers midi, un détachement d'environ 30 hommes de la 2* légion de la garde nationale s'avançait sur la ohaussée qui forme terrasse au bas de la rue de Cléry. Quatre tambours les précédaient. Ils aperçoivent la barricade de la Porte Saint-Denis; ils s'avancent avec conflance, l'arme au bras, témoignant ainsi de leur intention de ne pas faire feu.... On les laisse approcher, et, lorsqu'ils sont à cinquante pas delà barricade, on leur envoie une décharge qni,

se croisant avec le feu d'une maiso.i , les frappe en ccliarpe Dix hommes

tombent dans le sang.

Un détachement de la même légion accourt au bruit de cette fusillade, pour soutenir les premiers; mais, comme leurs camarades, ces gardes nationaux sont livrés sans défense au feu des insurgés abrités derrière leurs constructions, ou retranchés dans les maisons d'alentour. La fusillade commence aussi à retentir dans les rues Saint-Denis et Sainle-.\polline, et dans tout le quartier adjacent. Un chef de bataillon de la garde civique , M. Roger {du Nord) passe à cheval pour se rendre à l'état-major ; les insurgés l'arrêtent, un pistolet lui est posé sur la poitrine... il n'a que le tcnips de passer son sabre à travers le corps de son agresseur, après quoi , piquant des deux , il se dégage et disparaît au milieu du sifflement des balles, auxquelles il n'échappe que par miracle.

Les gardes nationaux se décident à tenter l'assaut de la barricade; ils s'élancent au pas de charge à travers les balles et commencent l'escalade des pavés qui font la base de la construction , dans le dessein de joindre l'ennemi corps à corps... Mais un feu des plus vifs part des fenêtres et prend les assaillants de revers. Les insurgés prennent leurs adversaires entre deux feux; une douzaine de morts joiichent le pavé, le sang ruisselle partout... les gardes nationaux sont contraints de se replier emportant péniblement leurs blessés : le nombre des victimes s'élève à trenle.

Le général de Lamoricière survient à la tête d'un fort détachement d'infanterie; intrépide et généreux, le vaillant général se détache de ses soldats dans l'espoir de faire entendre des paroles de conciliation : ou tire sur lui.

Pourtant, du haut de leur barricade, les insurgés peuvent voir se balancer au loin les guidons blancs et rouges d'un escadron de lanciers; un bataillon du 14' de ligne et un autre de garde mobile, l'accompagnent. Les gardes nationaux ont cependant tenté un second assaut. En ce moment on voit paraître au haut de la barricade une femme de grande taille, (jui semble jeune et belle ; ses bras sont nus comme ceux d'une Euménide ; elle a saisi le drapeau écliappé à la main défaillante d'un insurgé frappé d'une balle, et le brandit en proférant des menaces envers les gardes nationaux. Tout autour d'elle on tire sur ceux-ci; par un sentiment de pitié exti-éme, on lui crie de se retirer... qu'on va faire feu... Elle répond par des injures; les gardes nationaux décimés rî[>ostcnt, et cette nouvelle Théroignc de Méricourt tombe baignée dans son sang. Une autre femme, qui apparaît également menaçante et furieuse, est frappée à son tour, sur le cadavre de sasceur peut-être!

Une épaisse fumée obscurcit bientôt ce furieux combat , et les coups de feu lY. "

se croisent, frappant on se perdant au hasard. Hais bientôt la défense des insurgés semble se ralentir. Les assaillants cessent également leur feu , la fumée se dissipe, et l'on reconnait qu'une bonne partie des insurgés, ou sont abattus, ou sont en fuite. Le cri: Eiiavaut! retentit, elles barricades qui barraientcesrues sont emportées à la baïonnette; ce qui restait d'bommes à les détendre fuit par toutes les rues de retraite.

Cest sur ce point qu'eut lieu le trait qui a valu, en avril 1850, de grandes cbances électorales à M. Leclcrc, commerçant, et garde dans la 3' légion, M. Leclerc combattait Jiravement, ayant à ses côtes un de ses Bis; celuici est frappé mortellement; le père emiiorte le cadavre de son enfant, et amène au comlmt son second tils. Admirons ce stoïcisme qui est d'un grand citoyen, mais, disons-le aussi, d'un père sans entrailles...

Un très-lionorable banquier de la rue Hauteville , M. Avrial , fut tué sur ce point. Là aussi fut blessé H. Tbayer, chef de bataillon de la garde nationale, parent de Louis-Napoléon , depuis directeur général des postes.

Deux pelotons de gardes nationaux , l'un descendant la rue Bourbon-Villeneuve, l'autre débouchant par le boulevart Saint-Denis, se méconnaissent , tirent l'un sur l'autre, et s'entretucnt 1

On commence à connaître les forces de l'insurrection : elles s'élèvent à près de 15,000 honmies qui obéissent à des chefs, à tout un état-major parfaitement organisé , et dirigeant un plan organisé d'avance; des drapeaux trouvés plus tard portaient ces mots ; VAiNQiEtRs, lb piixace; vaircis, l'incendib.

Ce qu'on a pu savoir de ce plan, le voici ; Trois quartiers généraux devaient relier les unes aux autres les masses insurgées; ces quartiers généraux étaient, à l'extrômc gauche, le Panthéon; au centre, la place de la Itastillc, etàl'cxtrème droite, le clos Saint-La/arc. Ce demi-cercle embrassait donc, comme on l'a indiqué plus haut déjà, la moitié de Paris. Vainqueurs, les insultés s'avançaient de rue en rue vers les quartiei's opulents et les hôtels niinisléricls ; vaincus, ils reculaient de barricade en barricade jusque dans le foubourg Saint-Antoine , d'où on espérait encore pouvoir traiter avec le gouvernement. La con<{uèle de l'ilôlel -de- Ville et de la préfecture de i>ulice était la double sollicitude de la révolte , afin de s'y ériger en pouvoir.

Quant à la commission executive, son plan de bataille est resté plus obscur. En voici cc|>endant l'ensemble connu ;

Le ministre de la guerre, général Cavaignac, avait été investi par décret de l'Assemblée nationale, du commandement général de la force armée; cette force était alors partagée comme suit dans la première d ivision militaire :

i", 12% 18% 23% 39% 48% 59% 01' et 73' de ligne; 11% 14% 18% 23' et 24' infanterie légère.

Divers autres corps faisaient monter l'effectif à 23,419 hommes, divisés comme suit : dans Paris, le 22 juin 6,224 hommes; à l'Ecole militaire, 4,722 j environs de Paris, 7,973; à Vincennes, 4,500. Le 14 juin, le.'iS'de ligne était jiartl pour Laon; — le 15, le21*était parti

pour Orléans; — le 18, le 45« était parti pour Soissons; — le 34' avait aussi été expédié à Fonttinebleau... On verra plus loin comment le général Cavaignac explique ces ordres de départ.

Il avait été arrêté {(ue le général Bedeau commanderait l'aile du Panthéon ; le général de Lamoriciore celle du centre, et le général Damesme celle de gauche opposée au clos Saint-Lazare.

Mais, tandis qu'avaient lieu à la Porte Saint-Denis les engagements dont on a parlé, on se battait avec un acharnement non moins vif au faubourg Poissonnière, et devant une grande barricade élevée au bout de la rue Rîcher. Une autre forte barricade qui barrait la rue du Faubourg-Poissonnière au-dessus de la caserne, au point ou alwutisseut les rues de Belletond et Lofayette , fut attaquée par les gardes mobiles et par le 7° léger renforcé de quelques détachements de garde civique. L'engagement fut très-vif, trèsmeurtrier, les insurgés tirant, non seulement de l'abri de leur barricade, mais aussi dos rues adjacentes. Leur retraite fut chèrement achetée, et cette retraite ne se Ût pas sans une durable résistance de petites barricades improvisées, dans les rues des Petits-Hôtels, des Jardins, du Faubourg-Poissonnière et Rochecbouart, ju^ju'à la barrière. Le système de défense ou de retraite des insurgés s'exécutait de point en point.

A la Villette, 25 caisses de 50 mousquetons chacune ont été pillées , et ces armes sont venues munir les barricades voisines du boulevart , depuis la rue de Chabrol jusqu'à la rue Bergère , qui pourtant ont fini par être emportées ■ l>ar les 3* et 5* légions, doublées de troupes de ligne et de gardes mobiles.

Sur des points opposés, c'est-à-dire dans le quartier du Jardin -des-Plantes , dans le quartier Saint-Victor, au faubourg Saint-Marceau , comme dans la Cité, les collisions avaient pris les proportions d'une bataille générale. Le bataillon de gardes mobiles caserne rue Houffetard avait été désarme dès le matin , et sur divers points on voyait avec douleur des uniformes de gardes nationaux mêlés aux blouses des insurgés noircis de poudie.

Vers trois heures après midi , le général Cavaignac , commandant en chef des forces de la capitale, quitta la Chambre accompagné de M. Clément Thomas, qui, devant le combat, avait repris, dit-on, le commandement en chef de la garde nationale précédemment abdiqué par lui ; ils étaient accompagnés de six représentants du peuple qui voulaient tenter, par leur présence et leurs exhortations , de mettre fin à cette lutte fratricide; ces représentants étaient MH. Landrin , Jules Favrc , Flandin , Prudbomme , de Ludre cl Heeckeren. Ils se dirigèrent vers les barricades de la rue Saint-Antoine. A leur approche, un certain nombre d'insurgés se retirèrent, mais ceux de la rue Culture-Sainle-Catherine tinrent bon; en vain essaya-t-on de leur démontrer l'inutilité de leur résistance et l'horreur de cette guerre civile, il fallait tenter de les réduire par les armes. La troupe et la garde nationale attaquèrent résolument la barricade sous une grêle de balles qui tombait des fenêtres voisines. Mais la résistance fut telle qu'il f.illut (.iiiployji le canon pour la vaincre , et s'occuper de débusquer les tirailleurs des maisons. En

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s'élançant à la tète «l'une des attaques de la barricade , M. Clément Tliomas gagna lé(;itiraeinent ce hochet de la vanité si dédaigneusement traité par lui quel(|ue temps auparavant à la tribune : il fut blessé. La victoire resta à la toi.

H. Arago, membre de la commission du p«u\oir exécutif, avait de son côté quitté le palais du Luxembourg à la télé de forts détachements de la ligne , des gardes nationales et mobiles , et de deux pièces de canon , pour se diriger vers la rue Saint-Jacques, Reconnu au coin de la rue Neuve-Soufflot, il réussit it faire entendre des paroles conciliatrices qui amenèrent l'abandon de la barricade élevée sur ce point. M. Arago en ordonna la démolition. Hais les troupes furent empochées dansie labeur par une fusillade qui partit soudain des fenêtres voisines. I^es maisons furent sur-le-champ envahies et les insurgés qu'elles recelaient faits prisonniers.

Le combat était dans toute son ardeur vers le Panthéon , et dans presque tout le prolongement de la rue Saint-iacques. Les gardes nationaux qui arrivaient sur ces poinis avaient ordre de veiller toute apparition de gens aux fenêtres et de tirer dessus. Rue Saint-Etîenne-du-Mont on sonnait le tocsin. Los gardes mobiles se distinguèrent inflnimentdaiis cette rue Saint- Jacques, artère principale, peut-on dire, de l'insurrection. 11 fallut employer le ca- ■ non pour réduire les barricades élevées mes des Hathurins-Saint-Jacqucs et des Poii-écs, et que les insurgés défendaient avec un acharnement sauvage. Un jeune et brillant capitaine du 7' léger, fils du baron Dupont-Del|torte, préfet de la Seine-Inférieure jusqu'au 24 février, et pair de France , fut sur ce point la victime de son impétueux courage. Le général Damesme ayant demandé qu'on lui'désignàt un officier d'une bravoure réselue pour diriger l'attaque simultanée des quatre barricades qui s'élevaient au -carrefour, le capitaine Henry Du|>onl-Delporle lui fut nommé. Le général le fil appeler du Luxembourg, dont sa compagnie avait la défense, et l'envoya reconnaître les positions à enlever. Celle reconnaissance, qui eut lieu au milieu des balles, convainquit cet officier qu'il ne fallait pas moins d'un bataillon [)Our entreprendre la lutte. Mais déjà la dispersion obligée des troupes empècliait le général de disposer de cette force. Dupont-Delporte marche donc résolument avec sa seule conqtagnie. Il arrive au milieu d'un feu croisé de barricades soutenu par la fusillade des maisons au pouvoir des insurgés. Les troupes hésitent... le noble jeune homme sent qu'il faut les enlever par la témérité de l'exemple i En avant! — crie-Uil, en s'élançant \'c\}ée au poing à l'escalade de la barricade au haut de laquelle flotte un drapeau rouge. Précédant ainsi de quinze pas ses soldats, il arrive jusqu'au drapeau qu'il saisit... Mais en ce moment il devient le point de mire des insurgés, une baUc le frappe... il tombe mort'. Cet héroïque trépas a été l'objet d'universels regrets dans l'armée, dont le capitaine DuponUDelporte était une des plus légitimes espérances.

On a vu plus haut que divers membres de la commission executive, des niinisti~es, des députés aux noms i>opulaires, s'étaient imjwsé la jiéFilleuse , mais noble et généreuse mission , de se répandre dans la ville pour

essayer d'empêcher les développements de la guerre civile qui menaçait. Nous avons suivi le groupe de représentants qui s'était dirigé vers le faubourg Saint-Antoine. Nous avons aussi vu les effors de M. Arago et son succès partiel à la barricade de la rue Neuve-Soufilot. Un autre groupe quitta l'ancien hôtel de la présidence de la Chambre pour aller visiter quelques mairies, et constater l'attitude de la population, ainsi que les ressources de la défense. CéfaientMM.Recurl, ministre de l'intérieur, Garnier-Pagès , membre de la commission executive, Pagncrre, secrétaire général de cette commission, et quelques représentants , parmi lesquels on remarquait M. Bixio et M. Barthélémy Saint-Hilaire. M. Thiers insista vivement pour partager les dangers de ses collègues. 11 en fut détourne par les instances pressantes de HM. d'Aragon, Bixio et de Halleville, qui craignaient que le dévouement de M. Thiers ne lournàtprécisémentcontresonbut. M. Thiersse soumit à regret. On partit.

Au 1" arrondissement, ils trouvèrent M. Clary, lieutenant-colonel de la 1" légion, qui réunissait ses gardes nationaux, elattendaitdes ordres pour marcher. Il est bon de dire que les hauts fonctionnaires dont nous parlons ne furent pas reçus sans défiance par les gardes nationaux, tjui craignaient vaguement quelque secret accord avec l'insurrection. Mais M. Garnier-Pagès leur ayant fait une chaleureuse allocution terminée aux cris de vice la Bépublique ! la véritable portée de la tournée des représentants fut enfin appréciée, et ils poui-suivirent leur chemin. A la mairie du 2*, les soldais citoyens arrivaient en graud nombre; le maire, H. Berger, apprit au ministrede l'intérieur les engagements de la Porte Saint-Denis, dont il vient d'être parlé. On remarquait là M. de Rothschild, très-résolu , fout prêt à prendre sa part de la résistance à l'insurrection. Voyant que les événements prenaient un caractère décidé , ces divers foiiclionnaircs jugèrent utile de se séparer pour multiplier sur différents points l'in&ucnce espérée de leur présence. Tandis que leurs collègues allaient parcourir le sud de la ville, le ministre de l'intérieur et M. Bixio se rendirent aux mairies des 7* et 8° arrondissements, où ils donnèrent les ordres imposés par les circonstances, d'instant en instant plus compliquées. Après quoi, ayant visité l'Hôtel-de-Ville, qu'ils trouvèrent bien gardé, ils arrivèrent à la préfecture de police. Tandis que M. Trouvé-Chauvel leur communiquait ses rapix>i'ts, une personne tomlte comme une bombe dans le cabinet du préfet, et s'écrie que la préfecture est envahie par les insultés ! Cette brusque surprise laisse M. Trouvé-Chauvel impassible. Le ministre de l'intérieur et M. Bixio sortent en toute hâte , et aperçoivent dans la cour un bataillon de ligne qui battait en retraite; M. Bixio indigné saisit le capitaine par son épaulette, et l'apostrophe énergiquemcnt. Ce ne fut point, hélas! l'unique exemple de cette nature que donna la force publique en ces tristes journées. Mais il faut tout faire comprendre : la troupe indécise, tiraillée entre la discipline et les efforts faits par l'insurrection pour lui insinuer une autre interprétation de devoirs qui, même chez le soldai, lui étaient représentés comme étant avant tout ceux du citoyen , ne siivait guère quel parti prendre; cl comme, |Kir ailleurs, ces tixiuiws ne se for-

maient pas non plus une idée très-exacle de ce pouvoir, de cette cotnmi$mn executive dout les ordres semblaient aussi jusque-là manquer de précision , ces hommes, héroïques devant l'ennemi de la France, l'Arabe, l'étranger, hésitaient dcrout l'cmeuto fraternelle au milieu d'intérêts et de devoirs mal ^lélinis. Celle hésitation, qui venait de causer la mort glorieuse du capitaine Dupont-Delporte , se reproduisait à la préfecture de police, et,elle eût pu devenir bien fatale au pays, à la civilisation, doit-on peut-être même dire , si les gardes mobiles, ces enfants la veiUe à peine sortis du peuple, pourtant, n'avaient si énergiquement contribué à sauver la société menacée, par dévouement pour un pouvoir qu'ils connaissaient mieux, car ce gouvernement leur donnait du pain, de l'argent et unavenir... du moins pouvaient-ils l'espérer alors. Plus tard on verra combien , à part quelques exceptions individuelles , la garde mobile a été mal récompensée, par l'Assemblée législative des immenses services rendus par elle, sous la Constituante.

Au pont Saint-Michel , au petit pont de l'Hôtei-Dieu , dans la rue Saint-Scvcrin , dans celles qui avoisinent la place Haubert, des barricades formidables avaient été élevées. Rien n'eût été plus facile, vers midi, que d'empêcher la construction de ces machines, devenues les remparts de la plus sanglante résistance. Celles de la rue Saint-Jfacques , par exemple , furent d'abord commencées par des gens qui hésitaient à les élever, devant des bourgeois plantés sur le pas de leurs boutiques, et hésitant de leur côté à entraver ces préparatifs de lutte. Mais cet état de choses encore remédiable dura peu. Vers quatre heures du aoir, tous ces points étaient défendus avec un acharnement insensé. La garde nationale (11' légion) perdit infiniment de monde pour enlever la barricade du pont Sainlr-Hicbel , et la garde républicaine ne rencontrait pas moins de résistance à l'attaque de celle du petit pont de l'Hôtel- Dicu. Ce fut sur ce dernier point qu'un brave chef de bataillon dans la 11* légion, M, Francis Masson , avoué près le tribunal de première instance, fut frapi>é mortellement. Cet intrépide citoyen venait de désarmer un officier de la garde nationale qui combattait avec les insurgés; et, suivi de quelques voltigeurs du 12' de ligne et de quelques gardes de son bataillon , il s'avançait vers l'église Saint-Séverin où sonnait fatalement le tocsin, lorsqu'une déchai'ge, frappant à bout portant de la barricade de l'angle voisin, l'éteudit raide mort...

Le général Redcau commandait l'attaque des maisons voisines de l'Hôtel- Dieu. Il y avait peu de gaides nationaux sur ce point, et seulement l'artillerie commandée par le colonel Guinard et le chef d'escadron Biaise; les pièces prenaient d'enfilade les rues voisines du i>etit pont de l'Hôlel-Dieu. Ou tirait aussi des fenêtres de. l'hôpital où se montraient quelques gardes républicains. Le colonel Guinard essaya de parlementer avec les chefs des insurgés retranchés derrière la principale barricade, et parmi lesquels on distinguait un capitaine de la garde nationale , un pompier en petite tenue , et un individu d'une mise élégante; mais il fut impossible de se faire écouter, le feu s'animant d'instant en instant davantage. Le colonel Guinard reçut deux

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balles dans son shako ; un autre artilleur, M. Mermilliod, fut dangereusement blessé à ses côtés , ainsi que H. Biscard , officier dans la 7' légion ; M. Deyrolles, employé aux Gobelins, eut la màcliotre fracassée par une balle; une foule de braves combattants, enfin, tombèrent autour de ces officiers , payant noblement de leur personne. «

• La barricade forcée à l'aide du canon , il fallut faire le siège des maisons , d'où les insurgés liraient jusque par les soupiraux des caves. Ce fut dans un de ces assauts que le capitaine d'état-major Loverdo, aide-de-camp du général Damesme, fui saisi par les assiégés qui voulurent le contraindre à prendre un fusil, et à tirer sur ses compagnons. «Tuez-moi si vous voulez !— répondit ce brave officier, — mais vous ne pourrez me déshonorer î» On voulut le fusiller ; un des chefs insurgés s'y opposa. « Je suis un ancien militaire, — dit-il, — je ne souffrirai pas qu'on assassine ainsi un officier désarmé. » Cet homme parvint à délivrer le capitaine Loverdo et à l'escorter jusqu'à la rue des Mathurins-Saiut-Jlacques, où se trouvait le quartier-général du général Damesme. Le capitaine Loverdo ayant raconté ce qui venait de lui arriver, on entoura l'insurgé pour le féliciter sur sa conduite, mais il se retira en disant: «C'estbien,messieur9... je vous quitte !.. vous êtes à votre ouvrage... je retourne au mien !» Et on le laissa partir. Mais revenons au centre de l'action. Les troupes commandées par le général Bedeau avaient réussi à enlever plusieurs barricades qui démasquèrent la me des Noyers. Arrivés à l'angle de cette rue, une grêle de balles tombant des maisons tua tant de monde, que les troupes lâchèrent pied. Désolé de cette panique, H. Bixio s'écria : "Allons, il faut remonter le moral des troupes ! c'est aux représentants du peuple à leur donner l'exemple... En avant!» — Et, bien que sans armes, il part. Mais les soldats voyant leurs camarades frappés de tous côtés par des mains invisibles se replient encore , et MM. Bixio , Recurt, Adam , adjoint au maire de Paris, Vernon , lieutenant-colonel de la garde républicaine , un officier et un sousofflciec du \i' léger sont les seuls qui restent sur l'arène ensanglantée. On voit s'avancer le 48* de ligne, commandé par ce' brave colonel Renaud, nommé général le lendemain , et tué le surlendemain... Le général Bedeau court à la rencontie des survenants et leur adresse une allocution elialeureuse, dans laquelle il évoque avec bonheur de glorieux souvenirs d'Afrique. Le 48' s'élance à l'assaut des maisons, et le général Bedeau qui marche en tète , reçoit presque aussitôt à la cuisse une blessure qui le jette hors de combat. Alors M. Bixio prend le commandement d'un détachemeut de mobiles, renforcé des sapeurs du 48% et leur dit qu'il faut à tout prix se rendre maître de ces maisons, d'où la mort tombe de chaque fenêtre. La nuit descendait déjà, chaque coup de feu commençait à êti-e un éclair, et le danger augmentait de l'incerlilude forcée de l'attaque. Comme il marchait bravement en tète des troupes qu'il conduisait à ce difficile assaut, M. Bixio reçoit sur son chapeau une balle qui le décoiffe... et presque ausssitôt une seconde balle l'atteint en pleine poitrine. L'intrépide représentant du peuple sent ses côtes se rompre en arrière, le plomb l'a frappé au-dessus du soin gauche, a'

37G HISTOIRE DE L'ABMKE

travorsû le poumon de liant en bas et une partie du foie ; pourtant il ne tombe pas ! A cette nouyellc décharge qui l'a frappé , les soldats, dout le crépuscule a augmenté les liésitalions , se sont retirés...

M. Bixio, resté maître de'son esprit malgré cette effroyable blessuiie, songe 'à chercher du secoui*» ; il s'avance comme il peut dans la direction de la rue Saint-Jac(iucs, trébuchant dans les Ûaques que les pavés enlevés out remplies de l'eau d'un récent orage. Il réussit à gagner ainsi par miracle la maison de M. Marcilly , i>apclier au n" 10, où il reçut une hospitalité empressée. Le blessé veut s'excuser devant ces braves gens, en leur disant « qu'il n'en avait pas pour longlempi... » M. Recuit accourut, il put saigner le blessé, mais il ne semblait guère qu'il y eût d'espoir de salut, tant les lésions produites par la balle qui avait traversé le corps de part en part, avaient déchiré d'organes essentiels. MM. Gerdy et Cagneaux, professeurs à la Faculté de médecine, reinplaecrentbicntôtM.Recurt auprès de M. Bixio, qui souffrait atrocement. Persuadé qu'il devait mourir, il supplia M. Gerdy, son collègue à la Chambre, de lui donner de l'acide prîissiciue i>our mettre fin à des souffrances inutiles. M. Gerdy a dit depuis que, tout en se refusant à ce vani de M. Bixio, il n'en jugeait pas moins la mort certaine, et qu'en face du miracle de cette résurrection , peut-on dire , quelque cas désespéré qu'il vît jamais, il se garderait bien de songer même à se rendre à un semblable désir...

Une circonstance curieuse, et (jui eût pu avoir les plus graves, les plus funestes conséquences, si ce fait avait été connu à temps, c'est que, attirés auprès du blessé par leur profonde estime pour son caractère et leur admiration pour son courage, le ministre de riiitérieur, un membre de la commission executive , M. Garniei-Pagcs , le secrétaire général du gouvernement, M. Pagnerre, les représentants du peuple Dcmesmay, Gerdy, Barthélémy Saint-llilaire, Mauvais {l'astronome) et quelques autres personnages encore, se trouvaient réunis dans la maison n° 10 de la rue Saint-Jac- (jues , autour de la couche dumourant, lorsque les insurgés se rendirent de nouveau maîtres du quartier... Un mot, et tous ceux-ci étaient faits prisonniers, si leur destin n'était pire encore!

M. Bixio fut deux mois avant de pouvoir reparaître à la Chambre; son retour y causa la plus sympathique sensation; il fut nommé vice-président de l'Assemblée. Il se rattache à ce glorieux événement, qui faillit si bien couler la vie à l'honorable député, une anecdote que nous voulons recueillir. M. Bixio , on le sait , était chargé d'affaires de la République à Turin , lorsque l'élection de ses concitoyens lui lança par-dessus les Alpes le mandat de constituant. A un dîner qui avait lieu le 22 juin chez M. Duclerc, ministre des finances, dîner auquel assistaient tous les ministres, le bureau de l'Assemblée et divers noiabilités de la Chambre, M. Bixio, que son absence de Paris avait empêche de se blaser comme les autres sur les symptômes alarmants que présentait la physionomie de la capitale, en ti-moignait ses inquiétudes au préfet de police : « Vous ne connaissez plus Paris ! — répondit M. TrouvcM^hauvel ; — rassurez-vous... c'est une menace continuelle, c'est

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vrai, mais que oui effet ne suit. » Les ministres appuyèrent cet avis. — ((Messieurs, messieurs, — reprit l'ex -ambassadeur, — croyez-moi, la tempête approche... ce dîner esl le dernier banquet de» Girondim-. demain nous souperons chez Pluton ! »

C'était, disons-nous, le 23 ; le lendemain, à la même heure, H. Bïxio était considéré comme mort.

Reprenons le râcit de ces journées terribles.

La séance de TAssemblée constituante du 23 mérite que nous y donnions uu coup d'oeil.

La plupart des représentants s'étaient, de fort bonne heure, spontanément réunis au bruit du tambour battant la générale, dans les salles voisines de celle des séances; dès onze heures on avait su le caractère sérieux que prenaient les choses , et la permanence de l'Assemblée avait été convenue. Eu l'absence de H. Senard, on invita H. Portails, vice-président, à occuper le fauteuil, et la séance s'ouvrit devant environ 400 députés. M. de Falloux eut alors l'intempestive idée de présenter le rapport relatif à la dissolution des ateliers nationaux ; mais M. Senard étant bientôt arrivé, ramena l'Assemblée aux préoccupations du moment, en lui disant que la commission executive, convaincue que l'unité était indispensable à l'autorité militaire pour (aire ef&cacement face au péril qui menaçait le pays, avait pensé devoir concentrer le commandement des troupes et des gardes nationales en une seule main , et qu'à cet effet elle avait fait choix du ministre de la guerre , le général Cavaignac. La Chambre sembla donner son adhésion à cette initiative, et une pareille adhésion ratifia également la promesse faite au général Cavaignac de ne gêner en rien ses mouvements, de ne pas chercher à influer, par voie de conseil, sur ses déterminations. H. Senard fit ensuite savoir à l'Assemblée que les premières dispositions prises avaient consisté à masser foutes les forces disponibles autour du palais, comme dans un centre d'où elles pourraient rayonner sur tous les points.

De très-sévères critiques ont été opposées au plan adopté par le général Cavaignac dans la répression de l'insurrection de juin. Il peut être curieux de reproduire en partie celle des pages écrites sur ces sanglants événements, qui semblent le mieux résumer toutes ces critiques. La défense ou l'atténuation sera offerte ensuite ; le lecteur se prononcera sur la justice à faire ou à rendre à l'illustre général.

« De graves reproches furent adressés au général Cavfùgnac sur l'inexécution des ordres qu'il avait reçus dans la nuit. (Il s'agit de la nuit du 22 au 23, et c'est de la commission executive dont il est question.) On parla de prendre sur-le-champ les mesures de répression qui n'avaient point été prises le matin , et de faire marcher des troupes sur les groupes qui occupaient encore à ce moment les places de l'Estrapade et du Panthéon. Plusieurs ministres ou membres de la commission affirmèrent qu'on pouvait encore tout arrêter. N. Cavaignac et M. Clément Thomas, qui exerçait encore les fonctions de commandant en chef de la garde nationale, quoiqu'il eût donné sa démîs- IV. 48

378 HISTOIKE DE L'ARMÉE

sion, soutiurent le otntraire. Là discussion s'anima , et l'uu des mÎDisti'es s'écria: « Cest donc une bataille que l'on veut? c'est insensé!)* Il fallait agir cependant. Laisserait-on les barricades s'élever coinme te voulait le général Cavaignac? Les détruirait-on au fur et à mesure qu'elles se îormeraientî L'avis du général Cavaignac prévalut, malgré les oJijections de MM. Ledru- Rollin et Arago , et le commandement de toutes les troupes , garde nationale et garde mobile , lui fut confié par la conunissîon executive , afin de concenff er dans un seul chef le plan , la volonté et l'unité de l'exécution. Antérieurement il avait reçu l'ordre d'augmenter l'effectif de la garnison , de grouper des forces imposantes autour de la capitale, et de prévenir l'armée des A\\)es d'avoir à se tenir prête à marcher sur Paris. Mais, quand M. Lodru-RoUin lui demanda combien il y avait de troupes à Paris, il répondit qu'ii l'ignorait. On apprit plus tard que , loin de suivre les instructions du gouvernement, il avait éloigné plusieurs régiments de Paris, quelques jours avant le 23 juin , et qu'il n'avait exécuté aucun dus ordres de la commission , relativement à l'armée des Alpes (1). Cette désobéissance à ses chefs immédiats se compliqua de l'obstination qu'il mit à masser ses forces autour .de l'Assem* blée , où il les retint longtemps inactives , contrairement à l'avis de plusieurs membres ^u gouvernement qui voulaient combattre l'insurrection à sa naissance et faire attaquer les barricades à mesure qu'elles s'élevaient. Le général Cavaignac prélendit que l'honneur de l'armée exigeait qu'il persistât dans son système de concentration. « Si uiie de mes compagnies était désarmée, dit-il, je me brûlerais la cervelle; j'aime inieux ine retirer dans la plaine Sainl-Ilenis où je livrerai bataille à l'émeute. » M. Cavaignac prétendait que son plan consistait à concentrer les lioupes et à n'agir que par niasses. Soit. C'était tout siiuplenient le plan conseillé par idM. Tliiers ei Bugeaud à Louis-Philippe le H février. Mais pourquoi ù'appliqua-t-il pas ce sjstème de concentration à la garde nationale? Pourquoi ne douna-t-il pas des ordres [tour qu'elle aussi ù'agît que par niasses 7 t^otirquoi laissa-t-il les gardes nationaux dans l'ignorance de son plaii de concentration? Sur qui retombe le sang versé pendant que M. Cavaignac massait ses troupes sans songer à masser aussi les compagnies qui rayonnaient isolées ei sans ordres dans les rues de Paris pendant qu'il prenait ses plans? La conceniration de troupes admise, cela împliquail-il qu'elle dût être plus de vingt-quatre heures à se réaliser? Cette étrange manière de procéder cachait des projets ambitieux qui ne tardèrent pas à se révéler, et la commission executive s'aperçut un peu tard qu'elle avait dans son ministre de la guerre un rival qui méditait de la renverser pour s'élever à la dictature sur ses ruines. Tant que M. Cavaignac ne Jugea pas les choses assez avancées pour faire servir une victoire de l'armée â l'accomplissement de ses desseins, il ne prit que des mesures inefficaces. Ne fallait-il pas qu'il laissât l'insurrection se développer, pour agrandir sa victoire et rattacher plusctroitementà sa cause la majorité

(1) Nous doDoerons place, plus loiD, aux [^poosea du gdaéral à ces accusatious.

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de l'Assemblée etde la bonrgeoisie?Ea disant que la garde nationale devait attaquer les barricades , il n'ignorait pas que la garde nationale renfermait dans ses cadres la population entière de Paris. Or, une insurrection qui s'étendait , à son début , dans six faubourgs , devait nécessairement entraîner avec elle une grande quantité de gartles nationaux ou paralyser l'action de tous les esprits flottants et irrésolus. C'est ce qui arriva, et, à l'exception d'une minime fraction des première, deuxième et troisième légions, malgré la générale qui suivit le rappel , la garde nationale ne se montra pas. On a tenté de contester cette bésilation, après le triomphe; mais la dissolution ultérieure de trois légions et d'un grand nombre de compagnies la confirma. 11 est certain que si, dès le matin , au premier appel du tambour, toute la milice citoyenne se fût rendue à ses lieux habituels de réunion , dans ses quartiers respectifs , le mouvement eût été comprimé. 11 n'en est pas moins évident que les plus simples démonstrations du pouvoir militaire l'eussent empêché de prendre le caractère de gravité qu'il atlcignit. n

A cette page, il est nécessaire d'i^oiiter la suivante, écrite par celui-là même qui eut des ordres ou des conseils à donner au général Cavaignac. Plus tard, nous le répétons, nous reproduirons ce qu'il sera équitable d'y prendre, dans le plaidoyer par lequel le chef du nouveau pouvoir exécutif sut si habilement se défendre (séance du 25 novembre) , lorsque les accusations dont il était l'objet se produisirent à la tribune même :

«Le gouvernement avait quitte le Luxembourg pour se rapprocher de l'Assemblée nationale et pour la couvrir. Il s'était établi à la fois en conseil et en camp, avec le général Cavaignac, dans le logement du président de l'Assemblée, pendant que le rappel appelait aux armes une garde nationale de 200,000 hommes dix fois suffisante pour contenir ces pelotons de séditieux et pour effacer du sol leurs fortifications. Mais il faut le dire à l'humiliation de cette journée et à l'instruction de l'avenir, les gardes nationaux ne répondirent pas d'abord en masse assez décisive à l'appel du gouvernement. Leur lenteur-, leur mollesse, leur inertie dans quelques quartiers laissèrent les rues à la sédition. Ils voyaient s'élever d'un œil impassible ces journées pendant lesquelles les généraux, les gardes nationaux d'élite , les soldats, les gardes mobiles surtout , les représentants et l'archevêque de Paris lui-même versèrent leur sang, couvrirent leur patrie de deuil et leur nom de gloire. Négrier, Duvivier, Lamoricière , Bedeau , Bréa , Bixio , Dornès , Lafontaine , Lebreton, Foucher, Letrançois et tant d'autres ont marqué d'une tache de leur généreux sang les pages où l'histoire retrouvera leur dévouement. Je ne dirai que ce que j'ai vu.

« Dès le milieu du jour, les troupes prévenues de si loin , et appelées depuis si longtemps, paraissaient manquer. A chaque minute des citoyens, des maires , des aides-de-camp , des représentants , accouraient au siège du gouvernement ; introduits auprès du général , ils imploraient des renforts pour défendre ou reconquérir les différents quartiers qu'ils représentaient. Le général ne pouvait donner ce qu'il n'avait pas. Lamartine et ses cnllégnes.

tout en approuvant la tiaut£ prudence du clief militaire qui se refusait à disséminer ses bataillons, ne pouvaient s'emiwcher de s'apercevoir de l'insufdsancc évidente des troupes. Où étaient les vingt mille hommes de ligne da))s les casernes de Paris? les quinz-c mille liommes des garnisons circonvoisines? les vingt mille liommcs de l'armée des Alpes, sollicitas comme réserve depuis treize jours i>ar Lamartine? Le général Cavaignac a parfaitement justifié depuis que le nombre des troupes de ligne dans Paris était conforme au nombre fixé par le gouvernement; mais, dans ce premier moment de confusion , où les exigences de la (iiierre sur une telle surface absorbaient et engloutissaient les bataillons, Les régiments paraissaient fondre sons les mains. Le camp sous Paris n'était pas môme en marche. Les garnisons voisines ne pouvaient pas être en si peu d'heures aux barrières, 11*8 nécessités prévues la veille n'avaient pas paru assez graves au coinmandantrgénéral pour qu'il eût appelé encoi'e à lui les soldats du rayon de Paris. On avait compté sur la garde nationale que le rappel incessant ne parvenait pas à faire sortir en masse de ses maisons, ou que la sédition emprisonnait dans ses quartiers. En résumé, il faut l'avouer, soit fatalité, soit lenteur, l'armée était loin de paraître répondie par sa masse à l'imminence et à l'universalité du danger. Sa faiblesse numérique allait aggraver ce dangei*.

« Diivivier contint le cœur de Paris , à l'Hôtel-de-Ville. Damesmc et I-ainoricière se multiplièrent et firent des prodiges de résolution et de mouvement avec les poignées de soldats dont ils disposaient. A quatre licures du soir Damesme avait déblayé et reconquis toute la rive gauche de la Seine , et tenait en respect la population, insurgée en masse, du quartier du Panthéon; ses rapports arrivés d'heure en heure au gouvernement répondaient de la nuit et du lendemain.

« Lamoricière occupait, invincible quoique cerné par 200 mille h(>nimes, toute la surface qui s'étend de la rue du Temple à la Madeleine , et de Clichy au Louvre. Sans cesse à cheval , volant de sa personne au premier coup de feu , deux chevaux déjà tués sous lui , le visage noirci de poudre , le front ruisselant de sueur, la voix rauque et brisée par le commandement, l'œil (1er et serein du soldat qui respire au milieu de son élément natal , il rendait l'élan à ses soldats, la confiance aux gardes nationaux consternés. Ses rap- 901*13 respiraient l'intrépidité de son âme , mais il ne se dissimulait pas son insufQsance de troupes , l'immensité des assaillants , le prolongement des barricades entre la Bastille et le Chàteau-d'Ëau , entre les barrières et le boulevart. 11 implorait des renforts que le gouvernement ne cessait d'appeler par le télégraphe et par les officiers d'ordonnance. Les gardes nationaux de la banlieue commençaient à arriver par détachements; à la voix des généraux, ils se rangeaient autour de l'Assemblée et se mêlaient aux gardes nationaux de Paris, auxquels ils donnaient l'exemple. Dès que le gouvernement vit arriver ces gardes nationaux de la campagne autour de Paris, il eut le sentiment de la victoire au milieu même des transes du combat.

V. Le général CaYaiij:nac parut tranquillisé sur le résultat définitif de l'évé-

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nement en lisant les derniers rapports i|ue ses aides-de-camp a|iporUiiciit. L'insiirroction élait de toutes parts refoulée ou contenue, à l'exception du faubourg du Temple, du faubourg Saint-Antoine et des immenses quartiers adjacents, centre d'une population touffue, jadis turbulente,, aujourd'Imi convulsive. Les soldats quicombattaient depuis le matin étnient fatigués. La nuit devait amener les renforts appelés par le gouvernonient. « C'est assez « pour aujourd'Imi , dit-il au conseil. 11 faut laisser reposer les soldats , gar- « der nos positions, recruter nos forces, domain nous délivrerons la partie « de la rive gaucbe qui résiste encore. » ~ Cet avis avait des motifs plausibles j les troupes étaient rares, décimées, exténuées; mAissi la nuit devait amener des défenseurs, elle devait aussi entraîner tous les quartiers populeux dans la sédition , multiplier les barricades , les changer en forteresses et nécessiter des flots de sang de la garde nationale et de l'armée pour les recon(i«érir. Lamartine en fit t'obser^-ation au général et au conseil : « Nous « avons encore quatre heuresdejour, dii-il,et toute une longue nuit; ne les « laissons pas à l'insurrection. Prévenons-la, étoutPons-la , resserrons-la du « moins le plus étroitement possible avant les ténèbres; si les troupes nous « manquent, enlevons par notre exempte la garde nationale qui flotte et qui « tarde, formons avec le peu de bataillons groupés autour de l'Assemblée « une dernière colonne d'attaque, et conduisons-la nous-mêmes à l'assaut « des barricades du faubourg du Temple, position la plus forte et la plus dé- « cisive des insurgés. )>

« Le général Cavaignac adopta ce sentiment, et voulut conduire lui-même la masse delà colonne. »

En effet, le général monta à cheval. M. de Lamartine, H. Pierre Bonaparte, le ministre des flnances Duclerc et quelques autres personnes, se placèrent dans le premier peloton de la garde mobile; le général Cavaignac, entouré de son état-major, se mit en tête de la masse de la colonne, formée d'environ 2,000 bommes. On prit par la place de la Concorde et par ta rue de la Paix. Un orage d'été éclatait alors sur Paris, et cette colonne s'avançait sous des torrents de pluie à travers lesquels brillaient les éclairs, au retentissement de la foudre éclatante. Arrivé au Cliâteau-d'E^u , M. de Lamartine alla passer en revue l'artillerie de la garde nationale, au Temple, tandis que le général Cavaignac envoyait chercher du canon, et formait sa colonne, confiée au général Foucher, commandant de Paris.

L'orage durait encore, lorsque le ministre delà guerre entreprît l'attaque de la barricade de la rue Saint-Maur. La foudre et le canon tonnaient ensemble. La garde mobile tenta par deux fois très-résolument l'assaut. Mais les insurgés faisaient la plus énergique résistance, et la mort frappait avec furie dans les rangs des soldats. On dit qu'en ce lieu M. de Lamartine parut assez insoucieux de la vie pour braver presque follement la mort. Le poète hommed'État cherchait-il à échapper par elle à la lourde responsal>ilité du sang qui allait injustement, mais inévitablement peser sur lui ? Il a semblé l'avouer plus tard. Le cheval que montait M. Pierre Bonaparte fut tué A deux pas de

lui ; le sien même fut blessé.... la barricnde ne fui enlevée qu'après des efllorts inouis : 400 hommes y restèrent. Si M. de Lamartine ne fut pas tué là, ce fut miracle! on en peut, du reste, dire autant du ministre de la guerre. « Quant au général Cavaignac , — lit-on dans l'ouviage déjà cité , — ayant renoncé à vaincre la redoutable résistance des combattants du faubout^ du Temple, il prit le chemin de l'Hôtel-de-Ville et monta dans le cabinet de M. Marrast, avec qui il eut un long entretien. Chargé de la direction de toutes les opérations militaires, le général avait promis qu'il serait revenu de bonne heure à l'hôtel de la présidence , où la commission était installée. Il n'y revint qu'à huit heures et demie du soir, en repartit à neuf heures, et ne rentra plus qu'à deux heures du matin. Pendant ce temps, tout Paris, toute la banlieue venaient demander des ordres et des troupes. Or M. Ledru-Rollin ne pouvait que répondre : Le général en chef est absent. — Alors les cris : à la trahison! à bas la commission! se Ûrcnt entendre. La garde nationale disait : Lcdru- Rollin conspire.... et on parla de le fusiller. Le général Damesme demanda un bataillon dix fois en cinq hcures,.sans pouvoir l'obtenir. Les généraux Lamoricière et Bedeau envoyaient aide-de-camp sur aide-de-camp pour avoir des renforts : pas de troupes! — «On nous écrase, on nous abandonne , on nous trahitin — disaient l'armée et la garde nationale. Le fait est que si l'immense population qui était debout, armée, convulsive , dans les quartiers environnants , se fût resserrée en ce moment autour des généraux Damesme, Bedeau ou Lamoricière, c'en était fait d'eux etdes ipielqùes milliers d'hommes 'imprudemment engagés au centre de ce cratère ! »

Dans la soirée l'autorité fit publier le décret suivant, émané de l'Assemblée constituante ;

a Le Chambre se mainUent en permaneoce; R Paris est en élât de siège ;

a Tous les pouvoirs exécutifs sont délégués au général Cavaignac. » a Ltt pritidnu tl têeritairti :

■ Skhard, Peuhn, Uon Boieht, Ehile Péan, Edmond LAFATEne , Landiiw, BsnAiin. » La commission executive venait de donner sa démission en masse; ses membres n'avaient pu honorablement vouloir se retirer au milieu d'une tempête, ni quitter un champ de bataille, déserter enfin le pouvoir pendant le combat. « Que l'Assemblée nous destitue et nous remplace ! — dit M. de Lamartine,— nous obéirons en bons citoyens; la destitution sera un ordre. Mais notre retraite volontaire en un pareil moment serait un déshonneur ! »

L'Assemblée ayant prononcé, le pouvoir tombé lui adressa la lettre suivante :

n Citoyens reprégenlenis , n La commission du pouvoir Bïécutifauraitmanquéà la fois à ses devoirs et à son honneur en se tclirant devant une sédition et devant on péril public. Elle se retire seulement devaiii un vole de TAssemblée. En vous remettant le pouvoir dont vous l'aviez invetfie, elle rentre dans les rangs de l'Assemblée nationale pour se dévouer avec vous au danger commun et au salut de la République.

« Le» m4mbru de la eommiition :

B Abaco, Lkdbu-Rollik,Gaiinieb-P.wèb,Lajiaiiiii»e,Maiiie. jo

ET DE TOUS LES RÉClMENTS. 383

En l'absence du général Cavaignac, M. Ledru-Rollin avait expédié l'ordre de faire arriver par les diemins de fer toutes les troupes de ligne et les gardes nationales possibles. Ilécrivit,paralt-il aussi, àBrestetàCherliourg pour qu'on expédiât par des bateaux à vapeur tous les marins dont on pourrait disposer. Deux régiments de cuirassiers envoyés à Vincennes sous les ordres du colonel de Martinprey, pour en ramener de l'artillerie, mirent onze heures à faire ce tr^get, au milieu des obstacles de toute nature.

Hais nous voici à la journée du 21 , journée terrible I où le sang de la bravoure et du désespoir inonda de ses ûots la capitale de la civilisation !

Dès le matin le général Cavaignac prend les dispositions suivantes :

Pouvoir exieutif.

« Vu le décret de l'Assemblée natioDale , en date de ce jour, déclarant Ja ville en état de aiége;

« Nous, commandant supérieur de (ouïes tes forces mililaires delà capitale, en vertu des pouvoirs qui nous sont conférés par le même décret;

■ Arrêtons co qui suit ;

a Toutes affiches traitant de matière politique , et n'émanant pas do l'autorité , sont défendues jusqu'au rétablissement de le tranquillité publique.

• Paris, S4iuinl&48.

« le chtf du pouvoir ixieutif, E. Citaigmac. »

Le même jour on af&cba aussi la proclamation suivante : Âutmblé* national».

« Gardes nationaux.,

■ Tous avei donné hier, vous ne cessez de donner des preuves éclatantes de votre dévouo' ment à la République. SI l'on a pu se demander un mument quelle est la cause de rémeut« qui ensanglante nos nies , et qoî , tant de fois depuis huit jours , a changé de pr^teite et de drapeau, aucun doute ne peut plus rester aujourd'hui , quand déjè l'incendie désole la cité, quand lesformules du communisme et les excitations du pillage se produisent audacieusemcut sur les barricades.

a Sans doute la faim , la misère , le manque de travail , sont venus en aide h l'émeute. Mais s'il y a dans les insurgés beaucoup de malheureux qu'on égare, le crime de ceux qui les entraînent et le but qu'ils se proposent sont aujourd'hui mis à découvert.

a Ils ne demandent pas la République! — elle est proclamée.

a Le sulTrage universel I — Il a été pleinement admis et praUqué.

a Que veuleol-lls donc? On le sait maintenant: ils veulent l'anarchie, l'incendie, le pillage 1

a Gardes nationaux . unissons-nous tous pour défendre et Sauver notre admirable capitale.

« L'Assemblée nationale s'est déclarée en permanence. Elle a concentré dans les mains du brave général Cavaignac tous les pouvoirs nécessaires pour la défense de la République.

a De nofflbreax représentants revêtent lenrs insignes pour se mêler dans vos rangs et combattre avec vous.

« L'Absembléc n'a reculé, elle no reculera devant aucun elTort pour remplir la grande mission qui lui a été confiée. Elle fem son devoir comme vous faites le vôtre.

• Gardes nationaux , comptez sur elle «ommo elle compte sur vous.

• nos ta AJpubligut r

a Lt prétidmt de l'ÀuenUé» nationale , Sëkard. v

De son côte, le nouveau cbef du pouvoir exécutif publiait aussi la proclamation suivaitte :

AD XOH DB I.'aSSGIIBL£e HATIONALB.

« L« finirai Caoaignae , ditigaé a» pouvoir txieutif , a Citoyens,

• Vous croyez vous battre dans l'intérêt des ouvriers, c'est contre eux que vous vous battez , c'est sur eux seuls que ratombera tout de sang versé. Si une pareille lutte pouvait se

38i HISTOIRE DE L'ARHËE

prolonger, il faudrait désespérer de l'avenir de la République , dont vous voulez tous a; le triomphe irrévocable.

■ Au nom dcjn patrie ensanglantée ,

■ Au nom lie la République que vous allez perdre,

■ Au nomdn travail que vous demandez et qu'on ne vous a jamais refusé, trompez les es- |<érances de nos ennemis communs , mettez bas vos armes fralrîcides , et comptez que le gouvcrucment , s'il n'ignore pas que dans vos rangs il y a des instigateurs criminels, saitanssi qu'il s'y trouve des frères qui ne sont qu'égarés, et qu'il rappelle dans les bras do la pairie.

u Paris, il juin 1848. n Général E. Cavaiciuc. ■

Mais reprenons le récit de ces cruels événements.

Le jour, en se levant le samedi, trouva Paris transformé en uti camp immense; partout de nouvelles barricades s'étalent nuitamment ajoutées aux premières; les anciennes avaient été renforcées, consolidées. Une foule de maisons avaient, bon gré mal gré, été transformées en forteresses propres à croiser leur feu avec celui des barricades contre les trouiws qui viendraient les altaciuer; des rues entières ont été fouillées pour y trouver des armes ; les femmes fondent des balles, la révolte s'étend, se renforce, s'exalte!

Un régiment de cuirassiers, arrivé pendant la nuit de Versailles, a pris ses quartiers sur le boulevart Bonne-Nouvelle. La garde nationale se montre en force sur le boulevart Saint-Denis; la garde mobile est également nombreuse à ses côtés ; plusieurs escadrons de lanciers bivouaquent à la Porle Saint-Martin. On annonce enfin l'arrivée de bon nombre de gardes nationales des environs de Paris, qui viennent se mettre à la disposition de rAsseinblée. La i' légion (banlieue), formée des communes de Vincennes, Montreuil, Champigny, Nogent , Sainl-Maur, Bercy, Cliarenton, etc., se fit particulièrement remarquer par l'empressement qu^elle mita se réunir à l'appel de son brave colonel , le général Piat. En effet, à la première nouvelle de l'insurrection.riionorablesoldaide l'empire, bien quesans ordre spécial de l'état-majorgénéral, s'était empressé d'accourir à la tête de sa légion pour occuper, les barrières de Paris, depuis le Trône jusqu'à Bercy , se conformant en cela à d'anciennes dispositions prises par le gouvernement, dans les prévisions qui se réalisaient d'une façon si sanglante. Durant la nuit du 23 au ii , le généi'al Piat essaya vainement d'obtenir des ordres, en expédiant des bommes déguisés vers le commandant en chef; aucune de €cs estafettes ne put arriver au but; il dut se conlenter d'assurer ses positions sur ce point important de la capitale, empêchant, sur le développement qu'il gardait, l'érection des barricades, et faisant détruire celles que les gens de Charronue avaient construites durant la nuit, vers la barrière de Montreuil.

Lorsque l'autorité eut pu faire pratiquer les reconnaissances nécessaires, le samedi de t>on matin, il fut constaté que les insurgés occupaient la Cité, le Panthéon, le faubourg Saint- Antoine , le faubourg du Temple, les barrières Rocbecliouart, Poissonnière et de la ViUette; qu'ils s'étaient fortifiés dans le clos Saint-Lazare , dans l'église Saint-Gervais, et jusque dans l'ancien hôpital Louis-Philippe. Le gouvernement laisse aux révoltés le temps de lire les proclamations affichées avant de recommeDCcr l'attaque ; mais ceux-ci

prennent sans doute pour de l'indécision ce qui n'était que de rhumanilé. Ils reprennent leur atliludo de sauvage lureur, d'immolation désespérée, courage admirable et fatal qui s'épuise en luttes fratricides, quand, en des jours plus patriotiques, il pourrait à la îronlière ajouter ù la gloire guerrière du pays !

Mille bruits alarmants, mille nouvelles déplorables circulent; on apprend que la mairie du 8" arrondissement est en feu , que la place Royale est tombée au pouvoir de l'insurrection , et que 300 fantassins y ont été désarmés ; — que plusieurs casernes sont bloquées; — que partout les révoltés, enhardis par l'absence des troupes, élargissent leurs zones...

Le bruit qui a circulé parmi eux que les ouvriers de Rouen et du Havre arrivaient à leur aide, a augmenté leur enthousiasme dans cette résistance funeste. ,

L'église Sainl-Gervais est prise, les insurgés se renforcent à l'attaque de l'Hôtel-de-Ville. Le général Duvivier est blessé ; il demande à grands cris des renforts... il ne peut tenir.

Place Royale, le vieil hôtel où habitait Victor Hugo , est envahi ; pourtant la fureur de l'insurrection a respecté l'intérieur d'un grand citoyen. On voulait s'emparer de la famille de M. Victor Hugo pour en faire des otages; mais les deux fils du poète étaient à combattre dans les rangs de la garde nationale , et madame Hugo avait réussi à se réfugier avec sa fille chez des voisins; quant à l'iUustre chef de cette famille menacée , il allait, à travers les périls de la bataille, essayer de la puissance de sa parole inspirée par l'humanité et le mallieur de la patrie.

On apprend que la garde nationale de la Chapelle-Saint-Denis est divisée en deux camps , dont l'un est passé aux insurgés.

A.U faubourg Saint-Antoine , à la caserne de Reuilly, se trouve un détachement du 48* de ligne qui court les plus grands dangers. Depuis la veille, les 250 hommes qui y sontbloqués font les plus liéroïques efforts pour sortir et se défendre; mais ils sont menacés de périr par l'incendie... Le général Piat, qui se trouve au centre du déploiement de sa légion , à la barrière du Trône, envoie en hâte demander au général Mauduit un balaillon et deux pit-ccs de canon de Vincennes. Ce général , qui avait ordre de ne pas se démunir, ne cède que sur la promesse que lui fait le brave colonel de la i' légion, de renvoyer ces forces dès (|ue la caserne aura pu être délivrée. Haltre de ce renfort, le général Piat les joint à deux bataillons de la banlieue, formant un effectif d'environ 800 gardes nationaux , et il marche à leur tôle sur la caserne menacée. Six barricades s'opposent à sa jonction; il les enlève, parvient malgré loua ces obstacles jusiiu'à l'édifice bloqué, et le dégage. Les 250 hommes sont ainsi sauvés de la mort, comme la caserne l'est de l'inceodie. Cette expédition terminée, les troupes du 48' sont renvoyées au général Mauduit. Si cette promesse formelle de reslitutio» u'avait pas lié le brave colonel-général, il eût pu, ainsi renforce de troupes régulières