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ET DE TôtTS LES RÉGIMENTS. 231

les militaires nobles et les militaires roturiers. En vain, le ministre de la guerre, le marquis de Ségur, prêsenta-t-il un règlement qui, basé sur celui de M. de Saint-Germain, devait améliorer le sort des officiers de fortune; ce règlement fut rejeté. On ne se souvint plus des Chevert et des Fabert, et Ton rappela dans toute leur rigueur d'anciennes ordonnances qui réservaient exclusivement aux nobles les grades militaires. Dès lors, il y eut dans l'armée une scission secrète : le corps des sous-officiers attendit et trouva bientôt l'occasion de montrer ses titres à la gloire.

Ces mômes soldats qui venaient de combattre en Amérique pour la liberté se jetèrent dans les bras du peuple au premier coup de canon qui annonça la prise de la Bastille, et l'armée salua avec enthousiasme la résurrection nationale qui s'opérait.

Le roi, dès le début des séances orageuses de l'assemblée nationale, ayant formé le projet de rassembler des troupes à Versailles et autour de Paris pour opposer la force des baïonnettes aux envahissements du tiers-état, contremanda les ordres donnés en répondant tristement aux observations de l'archevêque d'Aix : Que voulez-vous, les troupes sont en défection. Celui-ci reprit vivement : Mais hier. Votre Majesté nen savait donc rien ? Elle le sait aujourd'hui : on t avait donc trompée hier sur la fidélité des troupes, ou bien aujourd'hui on la trompe sur leur défection.

En effet, Louis XVI, aveuglé par les préjugés de sa naissance et de son éducation, n'avait point étudié l'esprit du soldat français; il n'avait point compris la portée des tendances nouvelles dans une armée recrutée au milieu du peuple, ayant les passions et les haines du peuple.

Nous avons indiqué les causes de mécontentement de l'armée. Nous allons examiner quelle fut sa conduite au milieu des premiers troubles de la révolution. Cette recherche ne sera pas stérile, car elle éclairera une partie de l'histoire négligée jusqu'à ce jour, et servira à prouver combien était nationale cette armée, dont les corps privilégiés eux-mômes n'hésitaient pas à se réunir au tiers-état (1).

Au mois de mai 4789 la France était divisée en vingt et une divisions militaires. Dix-neuf étaient formées des pays et places frontières, et des côtes. L'tle de Corse en formait une. L'espace compris depuis l'intérieur, c'est-àdire considéré dans les rapports des frontières avec Paris et Versailles, jusqu'aux places de première et quelquefois de seconde ligne ne faisaient point partie des divisions militaires. Les troupes classées par divisions étaient par conséquent établies très-loin de Paris. En mai 4789, les provinces de l'inté-

(1) Aucun mémoire du temps ne s'est occupé des moyens de résistance de Louis XVI. On trouve des régiments partout et arrivant sans aucune désignation. Ces régiments ne sont point appelés par des ordres connus : ces ordres proviennent du cabinet du roi seul, et exécutés seulement par le ministre de la guerre. Cependant il n'existe aux archives aucune trace des ordres au moyen desquels ces mouvements avaient été opérés. Us ont été soustraits sans doute par ceux qui y avaient coopéré, et qui daignaient d'être recherchés, bien qu'Us ne fut» wut coupables que d'avoir rempli leur devoir en obéissant.

rieur formèrent unevingtetunièmedivision militaire. Les troupes qui y furent établies, outre les garnisons ordinaires de Paris, se composaient de dix régiments, dont sept de cavalerie, un de dragons et deux d'infanterie (1).

Depuis le 17 mai, les Parisiens avaient remarqué avec étonnement, parmi la garnison de la capitale, un escadron de Royal- Cravate, qui, d'après l'état d'emplacement, aurait dû se trouver à Melun; puis, on vit successivement arriver le l,r régiment de cavalerie Royal-Lorraine, qui, d'après les états d'emplacement du dépôt de la guerre, devait être établi à Niort ; Royal-Allemand, propriété du prince de Lambesc, qui était porté comme stationnant à Yalenciennes. Le 4** de hussards-Bercliiny ; le 66* d'infanterie Salis-Samale % et le 78e, Lullin-Châteauvieux, suisse, etc. On voyait en outre une artillerie formidable, et la vingt et unième division, sur l'arsenal de Paris, n'avait aucun établissement d'artillerie.

Il est évident, d'après les faits, qu'on avait fait venir 30.000 hommes au moins des frontières, ce qui, avec la garnison de Paris et la maison du roi, portait à 40.000 le nombre des troupes réunies autour de la capitale. Il est certain encore qu'on comptait sur les troupes pour agir répressivement contre l'assemblée nationale et contre le peuple. Du reste, le roi fit tout au monde pour gagner la confiance de l'armée. On lui donna pour chef Le vieux maréchal de Broglie, disgracié depuis longtemps, et dont les services, la conduite et les principes avaient depuis longtemps mérité l'estime de tous. Les vieux militaires qui avaient combattu avec lui à Berghen se rappelaient qu'ils lui devaient de n'avoir pas tous péri dans cette campagne, et d'avoir battu le duc de Brunswick en 1759. Les jeunes militaires, rassemblés récemment sous ses ordres au camp de Normandie, l'avaient entendu se récrier contre l'exécution de l'ordonnance des coups de plats de sabre; ils savaient qu'il avait voulu faire abolir ces usages prussiens. Ils se rappelaient que dans le même camp un officier, ayant entrepris de haranguer des grenadiers révoltés parce qu'on voulait frapper uu de leurs camarades, et s'efforçant de leur persuader que le traitement n'avait rien que de militaire, l'un d'eux s'était écrié : Mon capitaine, je ne con)iais de militaire dans le sabre que la pointe et le tranchant. Le maréchal, qu'on avait excité à punir ce propos, avait répondu : Gardezvous bien de réprimer ce mouvement l Périsse, s'il le faut, i ordonnance des coups de plats de sabre, mais conservez l'honneur du soldat français. Noble et belle parole, dont l'armée avait gardé le souvenir. Aussi le maréchal de Broglie était l'homme le plus propre à maîtriser les troupes dans les circonstances difficiles, si ce qu'on exigeait d'elles et de lui était raisonnable. Mais à peine eut-il connu les desseins secrets de la cour et vu les troupes assister aux défi) Voici leur emplacement :1e 75* d'infanterie, Royal-Comtois, était à Blois; le 37* de la même arme, Anjou, était à Tours; le 8* de cavalerie, Royal-Cravate, a Melun ; le 20* de caval.rie, Royal-Bourgogne, à Joigny ; le9« de cavalerie, Royat-Roussillon, à Saumur; le 14« de cavalerie, Royal-Picardie, à Angers; le 10* de cavalerie, Royal-Piémont, à Nevers ; le Î5» de cavalerie, Royal-Guienne, à Moulins ; le f de cavalerie, Cotooel-Général, à Sédan ; le 10' dt dragon, Chartres, au Mans.

libérations de l'assemblée, qu'il ne put s'empêcher de dire au roi : Je voit ici une Mie armée, mais ok est l'ennemi f C'était une sanglante critique des projets de la cour. Aussi le maréchal fut-il dés ce moment en état de suspicion. On le conserva néanmoins dans son commandement, mais on ne lui confla aucun plan, et l'on prit les dispositions sans le consulter. Telle Tut la conduite du chef de l'armée française au début de la révolution. Voyons quelle fut celle de l'armée elle-même.

La cour continuait à s'aveugler sur l'esprit des troupes, en se flattant qu'on les déterminerait à combattre le peuple. On cachait au roi la correspondance des généraux les plus dévoués et des plus sages intendants de province. Cependant cette correspondance était de nature à éclairer les plus incrédules. Aussi le marquis de Bouillé, commandant la quatrième division militaire à Metz, écrivait au roi : « Votre Majesté amis sous mes ordres cent vingt hac taillons et quatre-vingts escadrons. De toutes ces forces, je ne puis faire agir a que cinq bataillons de troupes étrangères; tous les soldats français sont dis- « posés à s'insurger. »

On méprisa ces avis, et l'on revint à l'idée déjà abandonnée une fois de concentrer des troupes autour de Paris. Les habitants, avertis de ces rassemblements, vériOaient les rapports alarmants qu'on faisait à ce sujet et les exagéraient encore. On ne pouvait sortir des barrières sans rencontrer des détachements de soldats. On eût dit que le siège de la ville allait commencer. Bientôt on vit des régiments camper à l'École militaire, au champ de Mars, et même dans l'avenue des Champs-Élysées.

L'intention des conseillers du roi ne saurait être douteuse : on vouait taire usage des baïonnettes contre le peuple; mais qu'espérer des soldats, mal payés, mal commandés, las de l'insolence de leurs officiers, et soutirant des dilapidations de leurs administrateurs. A peine en contact avec le peuple, ces soldats firent cause commune avec lui. Au reste, tout porte ce cachet d'incertitude et d'incurie, nous dirions volontiers de fatalité qui présidait aux dispositions du gouvernement. L'approvisionnement de ces troupes, qu'on voulait gagner à la cause de la royauté, avait été négligé. Le pain de munition, depuis leur arrivée à Paris, n'avait été fait qu'aveo des farines de rebut: il était très-mauvais. Les habitants montraient à leurs hôtes le pain blano qu'ils mangeaient, et la comparaison donnait lieu à d'horribles idées sur les déprédations de l'administration militaire. Le fourrage manquait également pour la cavalerie. L'habillement avait été aussi négligé. La marche rapide que les troupes venaient de faire avait détérioré une partie des effets, et Ton ne pouvait les renouveler. Les soldats déguenillés étaient sensibles aux humiliations que leur attirait leur dénûment. Ils en accusaient la cour ellemême. Quant aux approvisionnements de guerre, on n'y avait môme pas pensé. Et c'est avec de tels éléments qu'on voulait gagner l'armée et maîtriser la nation.

Le camp formé au champ de Mars était aussi une faute; il était mal placé; il aurait fallu l'établir assez près de Paris pour s'y porter en peu de temps,

mais à une distance assez grande pour éviter les communications des soi* dats avec le peuple. Or, les communications avaient eu lieu, et elles avaient produit un effet indestructible.

Les colonels de tous les corps campés dans Paris et aux environs, appelés au conseil, déclarèrent qu'aucun d'eux n'osait répondre de son régiment. L'un d'eux eut la franchise de dire qu'il ne doutait point que le moment où le sien entrerait dans la ville ne fût l'instant de sa réunion avec le peuple. Le gouverneur de l'hôtel des Invalides lui-môme écrivait qu'on ne pouvait plus compter sur ses vétérans. Quant aux chefs des corps étrangers, ils avouaient qu'ils redoutaient le combat des rues plus qu'une bataille rangée.

Ce furent les gardes françaises qui, les premiers, passèrent dans les rangs du peuple. Ce régiment, composé de 3,600 hommes, était la seule force militaire de Paris. Ses rapports continuels avec les Parisiens, au milieu desquels il se recrutait en partie, le rendaient, plus que tous les autres corps, disposé à l'insurrection. Les officiers, presque tous nobles et grands seigneurs, étaient peu connus des soldats. Ils abandonnaient les détails du service aux sous-ofûciers. Ceux-ci, mécontents d'exercer des fonctions qui entraînaient une grande responsabilité, sans gloire ni profits personnels, prêtèrent volontiers l'oreille aux opinions de la foule, et agissant plus directement sur l'esprit des soldats, les initièrent à leurs espérances et à leurs secrets. Cependant, hâtons-nous de le dire, la conduite du régiment des gardes, au milieu de cette capitale révoltée, au milieu du trouble, des désordres qui en furent la conséquence, fut admirable de fermeté et de dévouement. 11 tendit la main au peuple, mais il réprima, autant qu'il le put, les excès de la populace.

Une seule faute a donné lieu à de nombreuses calomnies sur ce corps. Elle fut aussi un des incidents remarquables de la révolution. Onze gardes françaises étaient détenus à la prison de l'Abbaye militaire, par ordre du colonel. On le savait dans le public, mais on disait que leur détention, dont un retard à l'appel était le prétexte, avait eu pour motif réel le refus de ces soldats, en patrouille à Versailles, de faire feu sur un attroupement. On répandit le bruit dans la foule que les militaires allaient être transférés, de la prison militaire de l'Abbaye, dans une prison de détenus criminels. Le cri : Courons les délivrer ! se fit entendre dans le jardin du Palais-Royal, et aussitôt les portes de l'abbaye furent brisées, et les onze soldats furent ramenés en triomphe au milieu de la foule. En ce moment arriva un escadron de dragons le sabre à la main, et au galop, comme pour charger le peuple, et le peuple, qui n'était armé que de bâtons, commençait à faire ses dispositions pour charger à son tour la cavalerie. Tout â coup les dragons firent halte, élevèrent en signe de paix leurs casques sur leurs sabres, descendirent de cheval et se mêlèrent au cortège des gardes françaises. On les conduisit dans la salle du Tréâtre-Français, dans la rue de Richelieu, où ils passèrent la nuit. Dès le lendemain, une députation se mit en marche pour aller à Versailles instruire l'assemblée nationale.

Le président blâma la conduite de ceux qui avaient employé la force pour délivrer des soldats qu'une autorité compétente avait fait arrêter, mais en môme temps il blâma l'excès de rigueur dont le colonel avait fait usage, et obtint du roi leur mise en liberté.

Malgré ces symptômes alarmants d'indiscipline et d'effervescence dans l'armée, la cour persistait dans sa résolution d'entourer Paris d'un réseau de baïonnettes et de s'appuyer sur les troupes pour dissoudre l'assemblée nationale. Le renvoi du ministre Necker donna lieu à d'autres scènes qui auraient dû éclairer complètement le conseil du roi sur la fidélité des troupes françaises. Le 41e régiment de cavalerie (Royal-Allemand), venu de Valenciennes, et commandé par le colonel-propriétaire, maréchal de camp, prince de Lambesc, reçut l'ordre de dissiper les rassemblements qui s'étaient formés sur le boulevard et la chaussée d'Antin. Les cavaliers de Lambesc n'hésitèrent pas â charger; mais les gardes françaises, dont le dépôt était établi tout près, prirent le parti du peuple et présentèrent la pointe de leurs baïonnettes aux chevaux du Koyal-Allemand. Une fusillade s'engagea entre les deux corps. La cavalerie étrangère fut forcée de se replier jusque sur la place de la Concorde, point de rassemblement des troupes. Un escadron de dragons y avait déjà pris position, sous les ordres du général Bezenval, et était mattre du pont sur la Seine. En même temps, un bataillon de gardes suisses s'était formé aux Champs-Élysées ; il avait amené quatre pièces de canon. On remarquait en outre dans toutes les directions des mouvements de troupes, et on les voyait déjà s'avancer. Le prince Lambesc, se voyant soutenu, reprit l'offensive et voulut s'emparer d'un pont tournant qui fermait alors le jardin des Tuileries. 11 traversa facilement le pont, qui n'était gardé par personne, et fit halte sur le terrain qui est dominé par deux terrasses. La foule accourut sur ce point sans démonstrations hostiles. La colonne du Royal-Allemand lui ordonna d'évacuer les Tuileries, et aussitôt commanda une charge dirigée sur les promeneurs, autour du bassin et dans les allées. Le jardin fut bientôt entièrement balayé. En rovenant faire sa jonction avec les troupes stationnées sur la place de la Concorde, le prince Lambesc rencontra sur son passage un vieillard inoffensif, et lui asséna un coup de sabre sur la tête. Cet acte d'odieuse barbarie, et la charge exécutée sur des promeneurs paisibles, produisirent une vive fermentation dans Paris. On exagéra encore ces événements. On parla de menaces contre les gardes françaises. Dès ce moment, cette troupe cessa d'obéir à ses chefs, déchira son drapeau et devint la garde prétorienne de Paris. La nuit du 12 au 15 juillet fut employée à organiser des moyens de résistance contre les troupes nombreuses qui entouraient la capitale. Toute la nuit, le tocsin ne cessa de se faire entendre pour appeler les habitants à la défense de la ville. On craignait que les troupes stationnées sur la place Louis XV ne fissent leur jonction avec celles du champ de Mars et avec les nouveaux régiments cantonnés aux environs de Paris et de Versailles, pour tenter ensuite une attaque sérieuse sur Paris. La consternation y élait grande. Vainement on cherchait à éclairer les routes- elles étaient partout il. 31

242 HISTOIRE DE I/ARMÊE

impénétrables; partout on apercevait des détachements nombreux. Sur plusieurs points on avait conduit de l'artillerie. Tous les ponts sur la Seine, depuis Sèvres et Saint-Cloud jusqu'à Versailles, étaient encombrés de canons. 31 devenait impossible de communiquer avec l'assemblée nationale. Une députation de quarante membres fut envoyée au roi pour le supplier d'éloigner les troupes et d'autoriser la formation d'une milice bourgeoise.

Louis XVI, qui d'un excès de crainte était passé dans un excès de confiance en se voyant entouré de tant de troupes, répondit qu'il persistait dans les ordres qu'il avait donnés. Ce qui se passa dans la nuit du 13 au 14 juillet est enveloppé d'un mystère impénétrable. A toutes les heures de la nuit, des courriers et des ordonnances dépêchés par les généraux au ministre de la guerre, et par l'intendant et le prévôt de Paris aux nouveaux ministres, arrivaient à Versailles, sans qu'au retour on eût aucune décision. Le roi, entouré de ses conseillers ordinaires, agitait cette grave question, de savoir si l'on pouvait compter sur les troupes pour occuper militairement la capitale. Il fallut que les rapports des chefs de corps fussent bien alarmants, puisque ni lui ni ses conseillers n'osèrent prendre aucune détermination. Et pourtant dans quelle intention avait-on réuni 60,000 hommes autour de Paris? Le maréchal, ministre et généralissime, de son, côté, savait qu'on délibérait sans lui, et que les ordres parvenaient directement* <Ju cabinet du roi aux chefs de corps. Il savait quelle était la question agitée à la cour, mais il connaissait trop bien les dispositions des troupes pour prendre sur lui de hasarder un mouvement. Il était persuadé d'avance que les régiments français s'opposeraient à toute tentative contre le peuple, et il craignait qu'après une lutte entre eux et les régiments étrangers ils ne se réunissent au peuple pour renverser le trône et la royauté. Cette prévision devait bientôt se réaliser.

Quoi qu'il en soit, Louis XVI, voyant que la force sur laquelle il comptait s'appuyer lui manquait, retomba dans sa faiblesse ordinaire ; et les Parisiens, ne recevant aucune réponse à leur message, résolurent de s'organiser en gardes nationales. Les bras étaient nombreux, mais on était sans armes et sans chefs. Un avis, parvenu à l'hôtel de .ville, fit connaître l'existence d'un dépôt de fusils aux Petites-Écuries du roi, dans le faubourg Saint-Denis; on s'y porta, et l'on y trouva effectivement des caisses remplies d'armes, dont la distribution fut faite a l'instant. On arrêta au port Saint-Nicolas un bateau chargé de cinq milliers de poudre. Ce furent les premiers moyens d'armement et de munition de l'armée parisienne. On trouva encore quelques armures du moyen âge dans le garde-meuble.

Un fait que les historiens ont presque tous dénaturé est le mouvement qui eut lieu pour en tirer les armes déposées à l'hôtel des Invalides. Dans la nuit, on avait fait avertir le gouverneur de livrer ce dépôt. Sur son silence, on se détermina à réitérer la demande, et, en cas de résistance, à l'enlever de vive force.

Le mouvement ne fut point abandonné, comme on l'a écrit, à la populace; il fut régulier et imposant. Un magistrat fut chargé de le diriger. Il se rendit

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tait, t,p. i-k»»—*'.

Hussard de Lauzun.

<► Régiment.

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seul» et sans suite, auprès du maréchal de camp de Sombreuil, gouverneur des Invalides, et lui renouvela la demande faite au nom de la ville. Le vénérable gouverneur répondit : Les devoirs de ma place me prescrivaient, dans tous les temps, la loi de ne point obtempérer à la demande de la ville, et dans ce moment des ordres particuliers et très-positifs m'imposent des devoirs plus rigoureux. Le magistrat repartit : Monsieur le gouverneur, je suis encore chargé de vous inviter à me donner votre réponse par écrit. M. de Sombreuil demanda quelques instants pour en délibérer avec son état-major. La délibération se prolongeait, le peuple attendait autour de l'hôtel. Il s'impatienta de ces longueurs, franchit les fossés, escalada les grilles.et en un clin d'œil fut maître des portes. Les vieux invalides qui veillaient] mèche allumée près de leurs pièces en batterie n'osèrent ou ne voulurent point tirer sur le peuple; ils se mêlèrent dans ses rangs et dirigèrent les recherches. On trouva sous les voûtes du dôme 28,000 fusils qui furent aussitôt distribués. Les tambours et les drapeaux furent également enlevés, et ceux oui n'avaient point de fusils se précipitèrent sur les canons.

Les historiens, en blâmant la conduite des invalides qui se laissèrent désarmer sans résistance, n'ont pas assez fait la part des circonstances. Pourquoi des soldats âgés, caducs, mal armés, eussent-ils couru les hasards d'une bataille quand ils savaient qu'une armée de 60,000 hommes n'osait ou ne voulait pas le faire? Et puis, comment quelques centaines d'hommes auraient-ils pu résister à une population entière si énergiquement résolue? La prise de la Bastille qui eut lieu le lendemain prouve que cette résistance eût été vaine et n'eût servi qu'à faire verser inutilement le sang français. Quoi qu'il en soit, ces événements divers accomplis en présence d'une armée imposante qui ne fait pas un mouvement pour s'y opposer, confirment cette opinion que les troupes françaises avaient prononcé la déchéance du roi avant la nation elle-même.

Quand la nouvelle de la prise de la Bastille fut connue à Versailles, la cour tomba dans un abattement extrême. Le maréchal de Broglie, dont la veille on avait négligé les avis, fut appelé pour donner son opinion sur l'esprit de l'armée et sur les moyens à prendre. Le vieux maréchal, après avoir blâmé les projets des conseillers du roi, ajouta : <t Sire, si vos jours sont menacés, » je jure au nom de ces mômes soldats dont le bras ne se lèverait point contre » des citoyens injustement provoqués, je jure que tous vous feront un rem- » part de leur corps. Osez vous confier à notre courage. » Et profitant de cette circonstance, il représenta au roi qu'il avait perdu l'affection de l'armée en adoptant et en faisant exécuter deux ordonnances, dont l'une était horrible et l'autre ridicule : celle des coups de plat de sabre et celle de la création d'un conseil de la guerre, ramas de faiseurs qui fatiguaient l'armée. 11 lui fit approuver la suppression de ces deux ordonnances. Ces mesures prises deux ans plus tôt eussent pu opérer une réaction salutaire dans l'esprit des troupes ; mais leurs humiliations étaient trop récentes; elles avaient été trop multipliées pour qu'il fût possible d'en effacer le souvenir. Le conseil delà guerre avait fait au roi trop d'ennemis pour qu'un acte arraché par la forco

calmât les passions violentes dont l'explosion ne tarda pas à avoir lieu.

Le dessein de concentrer des troupes autour de la capitale avait été également suivi dans les principales villes du royaume, notamment à Marseille, à Metz, à Lille, à Toulon et à Besançon. L'inquiétude qu'on avait ressentie à Paris s'était également répandue dans les provinces où les troupes se trouvaient accumulées sans motifs. Lafayette, soupçonnant le motif secret de la cour, disait à la tribune : « Je ne puis ra'empôcher de faire remarquer à l'assemblée ~ » cette fermentation nouvelle et combinée qui se manifeste de Strasbourg à » Nismes, et de Brest à Toulon, et qu'en vain les ennemis du peuple voa- » draient lui attribuer, laquelle porte tous les caractères d'une influence se- » crête. » Mais ces tentatives d'intimidation ne servirent, comme à Paris, qu'à aliéner au roi l'esprit de la nation et à creuser plus profondément l'abîme où allait s'engloutir la royauté. Là, comme à Paris, les mesures prises furent mal concertées et imprudentes. Partout les milices s'organisèrent pour repousser la force par la force, et les troupes n'hésistèrent pas à embrasser la cause du peuple. Les premiers mouvements insurrectionnels éclatèrent à Lille. On avait porté sur ce point des forces considérables dans le but, disait-on, de s'emparer de cette porte de la France et de l'ouvrir aux soldats allemands de la Confédération, s'il en était besoin.

Plusieurs lettres de Paris avertissaient les Lillois de se tenir sur leurs gardes, qu'il y aurait chez eux une crise meurtrière. Quelques nobles, et entre autres madame de Clerraont-Tonnerre, avaient distribué une vingtaine de mille francs dans les cabarets et affranchi les boissons des régiments de cavalerie de l'ex-prince de Condé, de Colonelle-Générale et des chasseurs de Normandie, tous soupçonnés d'aristocratie. On voulait commencer la guerre civile à Lille en les faisant battre contre Royal-Vaisseau et la Couronne, deux régiments d'infanterie connus par leurs sentiments patriotiques.

La querelle entre ces corps commença par des propos insultants de la part dos deux premiers régiments contre les derniers ; des réparations en duel furent demandées à l'instant, et l'affaire devint bientôt si animée, qu'un piquet de chasseurs à cheval chargea le sabre à la main les soldats d'infanterie. Quelques sous-offlciers des corps à cheval, plus sensés que les autres, parvinrent à mettre un terme à cette lutte et à obtenir qu'on nommât vingt députés de chaque régiment et un capitaine pour s'expliquer. Mais les députés des chasseurs de Normandie avaient reçu de leurs chefs de l'argent pour gagner les députés de l'infanterie, ce fait fut connu. Une nouvelle explosion s'en suivit. Un chasseur de Normandie tire un coup de pistolet à un sergent-major de la Couronne; en le manquant il tue la sentinelle du maire de la ville (1). Un autre chasseur du môme corps attaque un grenadier et fait feu sur lui. Celui-ci crie aux armes, les soldats de ColonelMénérale veulent s'emparer de l'arsenal, ils sont repoussés deux fois ; ils tentent alors de surprendre la place, ils n'y réussissent pas et vont s'enfermer dar.s la citadelle. Les habitants de Lille prennent parti pour les régiments d'infanterie, chassent de leurs murs les

(I) Révolution* de France et du Brabant.

corps royalistes, et retiennent prisonnier le commandant de la province.

A Marseille, où Ton avait fait entrer trois régiments et deux cents dragons, les sous-offlciers fraternisèrent avec les gardes nationales qui s'organisaient sur tous les points du royaume, et s'emparèrent des forts.

A Nantes, la municipalité refusa de reconnaître un envoyé du ministère de la guerre chargé d'établir un camp volant destiné, disait-on, à maintenir les paysans bretons dans l'ordre.

A Montpellier, la forteresse fut enlevée par de jeunes volontaires, et les soldats du régiment de Bresse leur en livrèrent les portes aux cris de vive la nation! A Valence, le commandant du fort menace la ville, il est massacré.

De tous côtés enfin le peuple s'insurge contre la force armée, et l'assemblée demande au roi le renvoi de tous les commandants soupçonnés d'être contraires à la révolution. Le roi fut contraint d'obéir à la volonté nationale. L'épreuve était décisive. La France entière protestait contre son gouvernement.

Quand les conseillers du roi le virent entrer dans cette voie de réforme et se laisser entraîner dans le sens des idées nouvelles, ils disparurent presque tous et allèrent chercher un asile à l'étranger. Le comte d'Artois, le second frère de Louis XVI, un des plus ardents prosélytes des mesures violentes ; les princes de Condé et de Conti, chefs du parti aristocratique, chauds partisans des ordres privilégiés, donnèrent l'exemple de l'émigration. Bientôt les chefs de corps les imitèrent, et, en moins de quelques mois, l'armée se trouva presque entièrement privée de ses officiers (1). Us étaient allésde l'autre côté du Rhin laire un appel aux gentilshommes de l'Europe pour réprimer la révolte des communaux, croyant, comme au temps de Henri IV, qu'il suffirait des lansquenets et des rettres de l'Allemagne, et de quelques soudoyers anglais, pour reconquérir leurs droits seigneuriaux. Cette fuite de la noblesse qui abandonnait son roijquand elle eût dû lui faire un rempart de son dévouement, cette défection des chefs de corps qui abandonnaient ainsi leurs drapeaux, ont laissé une tache indélébile sur les blasons de toutes les grandes familles qui y prirent part. L'émigration n'était pas seulement une folie, comme l'ont écri* quelques historiens, c'était un crime envers le roi et envers la nation ; car si ces mêmes hommes étaient restés en France, peut-être la révolution se fûtelle accomplie sans excès. Et pourtant, hâtons-nous de le dire, ce n'étaient pas des cœurs sans courage, des esprits sans élévation, que tous ces émigrés; c'était l'élite de la nation, c'était la partie la plus brillante de la société française (2).

(1) Le 16 octobre 1791, le ministre de la guerre dénonce à l'assemblée que plu» de 1,900 officiers ont abandonné leurs drapeaux.

(8) Composition, organisation et histoire des corps d'émigrés. — Les princes, ayant émigré, fixèrent leur séjour à Coblentz, auprès de l'électeur de Tièvcs, leur oncle. Un nombre considérable de gentilshommes se réunit autour d'eux; la presque totalité des officiers de l'armée que les soldats séditieux avaient chassés de leurs rangs les suivirent Le prince de Condé et le maréchal de Broglie furent chargés d'organiser l'armée royaliste, qui se composa, indépendamment des émigrés, des corps ou fractions de corps qui suivirent leurs chefs. Une partie du régiment de Benvick-Irlandais déterta de Landau avec armes et

246 HISTOIRE !)K L'AHMKE

la seule cause qu'on puisso invoquer en leur faveur, c'est qu'ils ne comprenaient pas la portée de la grande révolution qui se préparait. La plupart ne voyaient dans cette fuite qu'un mouvement déjà vieux dans l'histoire. Les Huguenots pendant la Ligue, les Frondeurs^sous Mazarin, les Réformés sous Louis XIV, étaient allés prendre du service en Hollande, en

bagages; la majeure partie de Royal- Allemand, Dauphin-Cavalerie, Saxe-llussards, Bercbiny et Chamborant rejoignirent leurs anciens chefs. Une lettre circulaire engagea tous les anciens gardes du corps, licenciés le 21 juin 1791, à rentrer au service. Ils arrivèrent successivement à Coblentz, et y formèrent, par Ig nombre de surnuméraires qui s'y joignirent, un corps plus considérable qu'il no l'était avant. La quantité de gentilshommes qui passaient journellement la frontière détermina les princes à solliciter de l'archiduchesse Marie-Christine, gouvernante des Pays-Bas, l'autorisation de former, dans la petite ville d'Ath , près Bruxelles, un établissement pour la noblesse émigrée. Le général comte de la Châtre fut chargé du commander ce rassemblement, qui Ait dès lors distribué en compagnies d'infanterie et de cavalerie.

En mémo temps, la Maison du roi s'organisait à Coblentz sur le même pied où elle s'était trouvée avant les réformes introduites par le comte de Saint-Germain, ministre de la guerre ; les compagnies de gendarmes, de la garde, les chevau-légers, mousquetaires, grenadiers et gardes de la porte, supprimés ou réduits en 1775, furent rétablis. On rappela les gendarmes des compagnies rouges, réformés en 1789; on recomposa les maisons militaires de Monsieur et du comte d'Artois. Un corps de cavalerie de trois cents gentilshommes, désignée sous le nom de Chevaliers de la Couronne, fut mis sur pied et commandé par le comte de Bus>y, uoblo bourguignon. Un assez grand nombre d'oflicier.s des gardes françaises fournit des fonds, qui furent employés à lover un corps d'infanterie auquel on donna le nom d'Aommes d'armes à pied, celui de gardes françaises étant regardé comme à jamais souillé par la défection dont ce régiment s'était rendu coupable. Les princes firent, en outre, des capitulations avec quelques petits États d'Allemagne et plusieurs particuliers pour la levée de différents autres corps. Une foule de guerriers de tout âge et de tout rang prirent part à cette ligue et brûlaient d'entrer en campagne pour venger la cause du trône. La déclaration de Pilnitz (1792) leva tous les obstacles quo les frères de Louis XVI avaient éprouvés jusque-là pour la formation complète de leur armée. Elle fut divisée en trois corps, dont le plus considérable, fort de 13,000 hommes, sous les ordres Monsieur, du comte d'Artois et du maréchal de Broglie, se réunit à l'armée prussienne qui marchait sur Thionville, commandée par le duc de Bruuswick. Le prince de Condé, à la tête d'un second corps de 5,000 hommes, fut destiné à agir dans le Brisgau avec une division autrichienne dirigée par le prince d'Esterhazy, et enfin le duc de Bourbon avec son fils, le duc d'Eughicn, réunit dans le pays de Liège les * à 5,000 émigrés épars dans le Brabant, et joignit l'armée autrichienne du duc Albert de Saxe-Teschen dans les Pays-Bas. ^

De ces trois corps, celui commandé par le prince de Condé subsista seul, l'armée prussienne, forcée de battre en retraite devant l'armée républicaine de Dumouriez, ayant entraîné le licenciement de la division des princes fi ançais, et les succès de Custine en Hollande ayant presque anéanti la division du duc de Bourbon. Les débris de ces deux corps grossirent la petite armèo du prince de Condé, alors en Souabe. Ce n'était pas sans leur imposer de rudes sacrifices que l'empereur d'Autriche avait consenti à conserver sur pied les condéens. On exigea des gentilshommes qu'ils se contentassent de la paye de simple soldat, et qu'ils en fissent les fonctions les plus pénibles. On leur donna un officier autrichien pour général en chef; et pendant que les soldats allemands, bien vêtus, bien chaussés, ne manquaient de rien, les émigrés, presque oubliés, réduits à un dénùment affreux, encombraient les hôpitaux.

L'impératrice de Russie, Catherine II, prodigua des secours empressés à ces nobles infortunes, et mit à la disposition du chef de cette petite armée royale les hommes, les armes et siii tout l'argent, dont la privation absolue réduisait au néant ses services. Dès lors, la division

Allemagne et en Angleterre contre la France, et ces événements n'avaient soulevé aucune récrimination de la part des contemporains. Voltaire luimôme n'avait-il pas célébré comme un événement national la rentrée en France des Anglais d'Élisabeth quand ils vinrent grossir les rangs de l'armée do Henri IV ! Ne reconnaissant pas les droits nouveaux de la nation, ils no voyaient la patrie que là où était le vieil étendard fleurdelisé de la royauté.

française acquit une consistance toute militaire, et compléta sa formation. Son état-major se composait d'un maréchal général des logis, d'un major général de l'infanterie, d'un major général de la cavalerie et d'un intendant en chef. L'armée se distinguait en corps nobles et en eorpt soldés; au nombre des premiers, on comptait Yinfanterie et la cavalerie nobles, entièrement composées de gentilshommes, dont tous les capitaines de compagnie étaient officiers généraux. L'uniforme était le même pour tous: habit et culotte gris de fer, gilet cramoisi, chapeau à cornes; guêtres noires pour le fantassin, bottes à l'écuyère pour te cavalier. Les officiers portaient un brassard blanc avec une fleur de lis noire; c'était leur marque dislincùve. L'argent des princes et les dons volontaires de tous ceux qui avaient pu sauver un peu de leur fortune ajoutaient à la solde plus que modique obtenue du trésor impérial. L'infanterie, d'abord portée à lî compagnies, fut, plus tard, répartie en 3 bataillons, et enfin en régiments; dans ces diverses mutations, elle s'appela successivement : compagnies nobles, bataillon de chasseurs nobles, puis régiment noble à pied. La cavalerie, parfaitement montée, divisée, dès le principe, en 3 régiments, fut réduite à 2 en 1797, et subit une nouvelle organisation en 1799. On y incorpora les chevaliers de la Couronne et les hussards de Damas, sous le titre de régiment noble à cheval de Berry, et ensuite d'Angoulême, lorsqu'il passa sous le commandement de ces deux princes. L'infanterie et la cavalerie nobles eurent plus d'une occasion de signaler leur courage et leur dévouement contre les armées républicaines.

Les chevaliers de la Couronne, ayant tous rang de sous-lieutenant, faisaient aussi partie des corps nobles, bien que composés, à dater do leur deuxième année d'existence seulement, de jeunes gens appartenant aux meilleures familles de l'ordre du tiers.

Les corps soldés, entretenus tour & tour par les différentes puissances au service desquelles ils furent contraints de passer, comprenaient : 1° la légion de Colbert, incorporée en 1793 dans la légion de Mirabeau. Le vicomte de Mirabeau en était colonel; il était frère du Mirabeau de l'assemblée nationale. Pour les distinguer, on ajoutait au nom du premier le sobriquet de Tonneau, à cause de son excessif embonpoint, et au nom du second l'épithète de Tonnant, à cause de sa foudroyante éloquence de tribun. Cette légion, organisée sur l'ancien pied des troupes légères, comprenait à la fois: 1,200 hommes d'infanterie, grenadier», fusiliers et chasseur s-appris, 100 chasseurs à cheval, 100 hussards et 100 cavaliers tolpachs, hussards hongrois, employés aux courses d'avant-postes. x° Le régiment de Roban-lnfanterie, levé parle cardinal de Rohan, et fort de 400 hommes S» Le régiment des hussards de Salm, lev é et commandé par le prince de Salm-Kirbourg, et fort de 200 cavaliers.

Ces deux régiments, après avoir rendu de grands services à la cause royale, passèrent au service de l'Autriche après la campagne de 1793. Les charges énormes résultant pour les propriétaires de ces régiments de leur entretien les obligèrent à ce sacrilice.

4« Une compagnie d'infanterie, formée des débris du régiment suisse de Châteauvieux, dont tous les officiers et un certain nombre de soldats avaient émigré. Cette comjwgnie, chargée de la garde du quartier général, avait conservé son ancien uniforme- Elle donna constamment les preuves d'une ûdélilé inébranlable et d'une grande intrépidité. Son capitaine, M. Lepage, était un homme de guerre dans toute l'acception du mot, actif", vigilant, plein de saug-froid, propre à toute espèce de service. Sa belle conduite pendant la défense désespérée des remparts de Lauterbourg, où, serré de très-près par les républicains, il Ut wwtimuins asseï bonne contenance pour permettre à l'armée de Condé d'opérer sûrement sa

D'autres n'avaient suivi cette étrange émigration d'outre-Rhin que par suite des violences dout ils étaient menacés el des révoltes des corps. On ne comptait pas moins de 7,000 gentilshommes, appartenant tous aux grades élevés de l'armée, qui se rendirent à Coblentz. La, ils s'organisèrent en légion sous le commandement du prince de Condé et du frère du roi, et ils formèrent ud beau corps de troupes composé d'infanterie, de cavalerie et même d'artillerie,

retraite, et à une division de cavalerie autrichienne d'échapper à un massacre imminent, lui valurent l'estime et la reconnaissance de toute l'armée de Condé.

5» Une autre compagnie, composée de tous les sous-officiers émigrés, et à laquelle on avait affecté l'habit blanc des régiments français ayant la révolution, faisait lapolice de l'armée, sous les ordres du prévôt, M. de Basquiat.

6° Une légion d'infanterie, commandée par les princes Louis et Charles de Hohenlohe, formée de 3 régiments à 2 bataillons de 300 hommes chacun , l'un de troupes légères l'autre de troupes de ligne, et connus sous le nom d'Hohenlohe-Schillingsfarst et d'Hohenlobe- Bartenstein, faisait, avec la légion de Mirabeau, le corps d'avant-garde de l'armée. La compagnie de grenadiers de ce dernier régiment avait surtout acquis sur les différents champs de bataille condéens une réputation de valeur et d'intrépidité dont son chef se montrait 6er à bon droit. Descendant d'une ancienne famille d'Alsace, dont tous les membres avaient successivement rempli des charges élevées dans la république de Strasbourg, M. de Lienhart avait pasàô le Rhin pour échapper aux sanglantes proscriptions de la Terreur. Il trouva un refuge dans la principauté d'Èlenheim, où le prince de Rohan rassemblait déjà quelques détachements royalistes, et, grâce, à l'amitié et à la protection de ce prince, il parvint, après un service obscur et rude, au grade de sous-lieutenant ({ans ce régiment de Hohenlohe, qu'il ne quitta qu'au licenciement général de l'armée de Condé. Sa fermeté, sa bravoure, son audace, le bonheur inouï de toutes les expéditions périlleuses qu'il commanda, attiièrent autour de lui les meilleurs soldats des différents régiments, et composèrent à la légion d'Hohenlohe une compagnie d'élite dont tous les bulletins répétaient les audacieuse* entreprises. A l'attaque des lignes de Wissembourg, à Berschteim, dans l'Ile de Bommel, à Bibcrach, les grenadiers de Lienhart sont à l'extrême avant-garde; ils ouvrent le feu et protègent la retraite, malgré l'élan irrésistible des républicains. Au service de la Hollande, ils se distinguent sur le Zuyderzée ; au service de la Russie, ils s'illustrent a la prise, trois fois disputée, de Constance el à la défense des rives du Danube; au service de l'Autriche, les bords de l'Inn se couvrent de leurs cadavres, et telle est la renommée de ces braves, que des officiers généraux de l'armée de Condé sollicitent l'honneur de combattre comme volontaires dans leurs rangs. Ce régiment, passé sous le commandement du chevalier Durand, après la démission du prince Charles, promu au grade de major-général au service de la Russie, joignit le nom de son premier commandant à celui de son nouveau colonel. Holienlohe-Durand fut licencié en 1801. Louis XVIII, reconnaissant, rétablit la légion d'Hohenlohe le 9 juin 1816; elle devint régiment par ordonnance du 21 février 1821, et forma le 21* régiment d'infanterie légère à partir du 5 janvier 1831, époque où son nom disparut des registres de contrôle de l'armée.

En 1793, le cabinet anglais, voulant communiquer une plus forte impulsion à la guerre vendéenne, forma le dessein de réunir sous les ordres du prince de Condé tous les émigrés fiançais portant les armes, et de les prendre à sa solde. Ce projet no fut mis à exécution qu'en 1795. L'armée de Condé fut de nouveau complétée, et acheva les campagnes de 1795 et 1796 sous les drapeaux autrichiens.

En 1797, l'armée de Condé passa tout entière au service de la Russie. Le prince de Condé nrrôta avec Paul I", empereur de Russie, cpie le corps, réduit à 5 régiments, formerait dans l'armée russe une arme séparée, sous le commandement du prince, et qu'il recevrait directement les ordres de l'empereur. Au mois de mars 1800, le corps de Condé passa de la solda de la Russie à celle de l'Angleterre, el fut licencié ueu de temps après.