Napolitains et Portugais

Total 875,000

(•} Décret du 24 février 1793, portant que tous les hommes mariés, de 18 à 45 ans, seront à la disposition du gouvernement, — que le recrutement ne s'arrêterait que lorsque ce nombre serai» atteint. — Mais cette levée n'arriva qu'à 144,000 hommes par suite des insurrections des

homme, ayant six adjoints chargés chacun d'un service. L'armée était divisée en régiments composés de six bataillons et de bataillons de ?olontaires; elle sera désormais divisée en demi-brigades. Des fabriques de poudre et d'armes sont établies sur tous les points du royaume. Au milieu des embarras de la guerre territoriale, cette étrange et grandiose assemblée s'occupe de la marine, dont elle Oxe l'état à cinquante-deux vaisseaux et à cinquante-deux frégates. Tous les officiers de marine sont mis en réquisition, et des lettres de marque sont accordées à tous ceux qui les demandent. Enfin dans les mesures de gouvernement comme dans les mesures de guerre, elle ne cesse de se montrer forte, active et intelligente. Elle se déploie par ses représentants aux armées, par ses commissaires dans les provinces, partout où la puissance morale s'éteint, où la victoire chancelle, où l'autorité semble faiblir.

D'après le plan arrêté par elle et publiquement dénoncé à la tribune, on devait garder ta défensive à l'est et au midi, demeurer en observation le long des Pyrénées et des côtes, et déployer toute l'audace de l'offensive dans le nord, où selon Dumouriez, on ne pouvait se défendre que par des batailles. Pour exécuter ce plan, on prit les dispositions suivantes :

«!• Les armées du Nord, depuis Ounkerque jusqu'au pays de Gex, y compris les garnisons, seront disposées comme il suit : 150,000 hommes de Dunkerque a la Meuse, 50 000 entre la Meuse et la Sarre, 450,000 de Mayence à Besançon et de Besançon jusqu'au pays de Gex, total 350,000 hommes, dont 30,000 de cavalerie et 6,000 d'artillerie de parc, non compris celle destinée au service des pièces de bataillons. Chacune des armées sera pourvue d'équipages de siège, de pontons et généralement de tout ce qui est nécessaire pour opérer offensivement.

« 2* Il sera établi une réserve vers Châlons, composée de 250,000 hommes, dont 3,000 de cavalerie, 4,200 d'artillerie, avec tout l'attirail nécessaire pour se porter partout où le besoin se fèra sentir.

« 3* L'armée des Pyrénées sera de 40,000 hommes divisés en trois corps, dont 30,000 d'infanterie, 8.000 de cavalerie et 2,000 d'artillerie. Les armées des Alpes et du Var seront chacune de 46,000 hommes d'infanterie, 4,000 de cavalerie et 800 d'artillerie; celle des côtes de l'Océan, ou d'embarquement, de 40,000 hommes, dont 35,000 d'infanterie, 4,000 de cavalerie et 4,000 d'artillerie.

département*. — Aussi, les années républicaines, à l'ouverture de la campagne, ne présen.

taieni-elles encore que Î70.000 hommes, ainsi répartis :

1* En Belgique, et destinés à l'expédition de Hollande 80,000,

*» Devant Maastricht, sur la Roôr et dans le Limbouig 70,00?

t» Armée de la Moselle 25,000

4» Armée de Custine à Mayence et sur le Rhin 45,000

fc» Armée du Haut-Rhin 50,00e

6° Armée en Savoie et à Nice 40,000

7» Enfin dans l'intérieur environ • • • f °»0M

a 4* Chacune de ces armées aura un état-major particulier. Une réserve de 6,000 hommes, dont 2,000 dragons, sera formée pour la garde des côtes de Bretagne. »

En attendant, on entra en campagne avec 270,000 hommes seulement. Suivons les opérations de chacune des armées.

Armés du Nord. — 1793. — L'armée, aux ordres de Dumouriez, s'élevait à environ 124,000 hommes, dont 30,000 sur l'Escaut, 70,000 sur la Meuse, et le reste dans les Ardennes. C'était la véritable armée de la France, et le but qu'on lui désignait était la conquête de la Hollande. Les troupes du général français se mirent en mouvement le 17 février, et pénétrèrent dans le territoire hollandais, où elles s'établirent dans des cantonnements très-serrés, de Berg-op-Zoom à Breda. Dumouriez recommanda à ses généraux Valence et Miranda de hâter les sièges de Maestricht et de Vanloo pendant qu'il pénétrerait en Hollande. Par suite de ses dispositions, il enleva le fort de Klundert, s'empara de Breda, de Gertruydemberg, et arriva jusque sur le Bieblos, où il établit son camp. Ce camp, jeté sur les bords de la mer autour de deux anses, entourées de canaux, fut couvert par nos soldats de huttes en paille alignées sur les dunes, ce qui lui fit donner le nom de camp des Castors.

Mais pendant que Dumouriez préparait un débarquement en Hollande, ses généraux éprouvaient des revers en Belgique ; 260,000 mille hommes s'avançaient depuis le Haut-Rhin jusqu'en Hollande. Le plan des alliés était de chasser les Français de la Belgique , en rejetant l'armée républicaine sur la rive gauche de la Meuse, afin de dégager d'abord Maestricht, et ensuite de l'arrêter sur la Meuse jusqu'à ce que la place de Mayence eût été reprise. Après quoi l'armée impériale devait s'emparer des Pays-Bas. Le prince de Cobourg, général assez médiocre, mais qui jouissait alors d'une grande réputation , car il venait de partager avec Souwarow la gloire des batailles de Focjani et de Riminsk, livrées contre les Turcs, était chargé de l'exécution de ce plan. Il y avait beaucoup de ressemblance entre l'incertitude et la mollesse de caractère du prince de Cobourg et du duc de Brunswick, et Dumouriez eût pu s'immortaliser sur la Meuse et le Rhin, comme il l'avait fait dans l'Argonne et à Jemmapes; mais il fallait agir avec ensemble et énergie. Dumouriez fit le contraire. Mécontent du gouvernement, plein d'idées ambitieuses et trop confiant dans l'esprit de ses troupes, il négocia au lieu d'agir, forma des projets de royauté en faveur du duo de Chartres, rêva pour lui un gouvernement indépendant en Belgique, menaça la Convention, et se crut asseï fort pour faire rétrograder la révolution. Le prince de Saxe-Cobourg, tout en accueillant les négociations, franchit la Roër sur deux colonnes; surprit dans leurs retranchements les généraux Valence et Miranda, fit lever le siège de Maestricht, et menaça le général Dumouriez lui-même dans sa retraite ; celui-ci accourut en toute hâte pour rejoindre ses troupes désorganisées, et qui avaient eu bien de la peine â se rallier à Tirlemont. A peine eut-il rejoint l'armée du Nord qu'il voulut reprendre l'offensive pour rendre la confiance

aux sotaats. il jeta un corps pour garder la Campine, et lier ses opérations avec les derrières de l'armée hasardée en Hollande.' L'ennemi, après avoir délivré Mastricht, avait occupé tout le cours de la Meuse, depuis Liège jusqu'à cette ville, et avait fait garder Tirlemont. Il fit reprendre cette ville, et s'empara de Goidsenhowen entre les deux Gettes. Un sanglant combat, tout à l'avantage de nos troupes, fut livré dans cette position, et les ennemis repoussés allèrent s'établir entre les villages de Neerlanden, Landen, Neerwinden, Overwinden et Racour. Les Français se placèrent dans les villages situés à la gauche de la petite Gette, qui devint la ligne de séparation des deux armées.

Une grande bataille allait être livrée. Dumouriez sentait qu'il fallait relever l'élan des troupes par une action éclatante ; c'était le seul moyen de conserver la Belgique, car avec des troupes aussi peu disciplinées, il y avait du danger à faire une guerre trop méthodique.

Le général en chef divisa son armée en huit colonnes : les trois premières (généraux Lamarche, Leveneur et Neuilly), dirigées par Valence, devaient attaquer la gauche de l'ennemi; Miranda, avec trois autres colonnes (généraux Mackinzi. Ruault et Champmorin), avait l'ordre d'attaquer sa droite; enfin, le duc de Chartres, avec deux autres généraux (Dietman et Dampierre) devait effectuer l'attaque du centre.

Le plan du général français était, en abordant l'ennemi par la droite, de le culbuter successivement par un pivotement sur la gauche, appuyé au poste fortifié de Leaw, dont Champmorin devait s'emparer, et par ce mouvement se porter sur Saint-Tron, et rejeter les Autrichiens sur Tongres.

Ces dispositions furent arrêtées le 17 mars. Le 18, dès neuf heures du matin, l'action s'engagea ; elle fut longue, acharnée, meurtrière. Nos colonnes, au centre et à la droite, accomplirent victorieusement leur mouvement. Le village de Nerv/inden.^pris deux fois par les Français, deux fois repris par les ennemis , fut repris pour la troisième fois par Dumouriez. La cavalerie française, commandée par le général Valence, qui avait été blessé à sa tête, et ensuite par le duc de Chartres, avait repoussé énergiquement la cavalerie de l'Empire. L'infanterie avait montré aussi une rare intrépidité, mais l'inepte général Miranda, à la gauche, avait été battu sur tous les points, rejeté au delà de la Gette, et s'était replié en désordre jusqu'à Tirlemont. Dès lors Dumouriez dut songer à la retraite, qui s'opéra avec un ordre admirable, et où le duc de Chartres, chargé de faire retirer l'aile droite et la moitié du centre, fit encore une fois preuve d'un rare courage et d'un grand talent militaire. C'est à la suite de cette défaite que Dumouriez, en proie à la haine violente des Jacobins, à toute sorte de sentiments contraires , et à des idées de contre-révolution, entra ouvertement en relation avec les ennemis; mais trompé sur l'esprit des troupes, il se vit abandonné d'elles dès que le mot de défection fut prononcé; c'est à peine s'il put regagner le camp autrichien avec quelques hussards de Berchiny et ses aides de camp Thouvenot et le duo de Chartres. Ainsi finit la carrière militaire de cet homme réellement supérieur

par ses talents comme diplomate, comme administrateur et comme capitaine, cet qui, dit M. Thiers, avait montré tous les courages, celui de l'homme civil qui résisteaux orages de la tribune, celui du soldat qui brave le boulet ennemi, celui du général qui affronte et les situations les plus désespérées et les hasards des entreprises les plus audacieuses.» Sa conduite a été sévèrement appréciée et couvrira sa gloire d'une souillure éternelle. S'il eût essayé de renverser un gouvernement tyrannique avec son armée, s'il eût tâché de remplir le rôle du Monk en faveur du fils de Louis XVI ou de soq neveu le duc de Chartres, certes sa conduite eût trouvé dans le public plus de sympathie que de blâme, surtout après la mort du roi. Pour les uns, c'eût été un conspirateur, pour le plus grand nombre, c'eût été un libérateur; mais s'appuyant sur les baïonnettes autrichiennes, il ne fut plus pour tout le monde, il n'est plus pour l'histoire qu'un traître et un transfuge.

La défection de Dumouriez laissait l'armée dans une désorganisation funeste, et plaçait la France dans une position critique, en découvrant dos frontières du Nord; mais les ennemis, d'après leur plan, ne devaient se porter en avant qu'après la prise de Mayence, et le prince de Cobourg n'était pas homme à outre-passe r les dispositions arrêtées. Cependant, hâtons-nous de le dire, Dumouriez, avant son départ, avait pris toutes les précautions possibles pour prévenir les suites de la défaite de Norwenden, et formé un cordon de troupes pour protéger nos villes frontières. Le général Dampierre, qui avait reçu le commandement de l'armée du Mord en remplacement de Dumouriez, s'établit au camp de Famars, position forte et bien choisie, qui lui permettait de secourir celles de nos places fortes qui seraient menacées. C'est dans ces circonstances que la Convention décréta la création du comité de salut public, composé de trente-neuf membres pris dans son sein, et investi de pouvoirs illimités pour les mesures à prendre dans l'intérêt de la défense extérieure et intérieure de la patrie. Onze armées furent mises sur pied, et distribuées ainsi sur nos frontières.

a L'armée du JVorrf, sur la frontière et dans les places ou forts, depuis Dunkerque jusqu'à Maubeuge inclusivement.

< L'armée des Aryennes, sur la frontière ou dans les places ou forts, depuis Maubeuge inclusivement, jusqu'à Longwy exclusivement.

« Larmée de la Moselle, sur la frontière et dans les places ou forts, depuis Longwy inclusivement, jusqu'à Bitche exclusivement.

« L'armée du Min, sur la frontière et dans les places ou forts, depnis Bitche inclusivement, jusqu'à Porentruy exclusivement.

« L'armée des J^lpes, sur la frontière et dans |es places ou forts, dans le département de l>in inclusivement, jusqu'au département du Var exclusivement.

a L'année d'Italie, sur la frontière et dans les places, forts ou ports, depuis le département des Alpes-Maritimes inclusivement, jusqu'à l'embouchure du Rhône.

c L'armée des Pyrénées-Ortenlales, sur la frontière et dans les places, forts

ju ports , depuis l'embouchure du Rhône jusqu'à la rive droite de la Garonne .

a L'armée des Pyrénées-Occidentales, sur la frontière et dans les places, forts ou ports, dans toute ta partie du territoire de la république, sur la rive gauche de la Garonne.

« L'armée des côtes de La Rochelle, fur les côtes et dans les places, ports ou forts, depuis l'embouchure de la Gironde jusqu'à l'embouchure de la Loire.

a L armée des côtes de Brest, sur les côtes et dans les places ou forts, depuis l'embouchure de la Loire jusqu'à Saint-Malo inclusivement.

a L'armée des côtes de Cherbourg, sur les côtes et dans les places, forts ou ports, depuis Saint-Malo inclusivement jusqu'à l'Autbie. »

Ces armées n'étaient, sans doute, à l'exception des armées du Nord, du Rhin et des Pyrénées, que de simples corps qui mériteraient aujourd'hui à peine le nom de division ; mais cet étalage de troupes imposait à l'ennemi, qui n'avait aucun moyen de vérifier leur force.

La Convention décréta, en outre, que soixante de ses membres se rendraient aux armées, sous le nom de représentants du peuple, afin de surveiller les actes des généraux, de stimuler le zèle des administrateurs et d'encourager le patriotisme des soldats. Leurs pouvoirs, comme ceux des membres du comité de salut public, étaient illimités, et leurs arrêtés exécutés provisoirement.

Les représentants du peuple furent ainsi répartis dans nos armées : 12 furent envoyés à l'armée du Nord. 4 à l'armée des Ardennes; k à l'armée de la Moselle, 10 à l'armée du Rhin, 4 à l'armée des Alpes, 4 à l'armée d'Italie, 4 à l'armée des Pyrénées-Orientales, 4 à l'armée des Pyrénées-Occidentales, 6 à l'armée des côtes de La Rochelle, 4 à l'armée des côtes de Brest < 4 à l'armée des côtes de Cherbourg.

La mission de ces hommes, animés du fanatisme patriotique le plus violent, leur courage dans le danger, leur sang-froid et leur audace dans les positions les plus critiques, leur énergie sauvage et sanguinaire, inaccessible à la crainte et à la pitié, et jusqu'à leur costume théâtral, moitié civil et moitié militaire, tout inspirait la terreur et l'effroi. Ces représentants du peuple ressemblaient, à quelques égards, aux rudes puritains de Cromwell, ou plutôt à ces légats du moyen âge, qui, pour maintenir l'unité catholique et raviver la foi chancelante des peuples, jetaient l'interdit sur des villes entières, frappaient d'anathème les grands et les puissants, et les souverains sux-mémes, prêchaient des croisades contre les hérétiques et prescrivaient à leurs soldats dë tout massàcrer, en laissant à Dieu le soin de reconnaître les siens.

Ces rudes proconsuls furent bientôt à l'œuvre ; il fallait porter la terreur dans les rangs élevés de l'armée, où commandaient encore des hommes de l'ancien régime dont les sentiments leur étaient suspects, et placer les généraux dans la nécessité de vaincre ou de périr. Custine fut la première victime désignée par eux au bourreau. Il avait, en conservant une armée à la France, laissé prendre une ville qu'on ne pouvait défendre. C'en était assez pour

monter à l'échafaud. Beauharnais commit une faute involontaire, il fut assassiné juridiquement. Brunet paya également de sa tête une déroute à l'armée du Var. Les généraux d'Harville et Bouchet n'avaient pu tenir à Nancy; ils furent arrêtés àMaubeuge el eurent à se justifier, devant le tribunal révolutionnaire, de la déroute d'Aix-la-Chapelle. Le général polonais Maczinski, soupçonné d'attachement pour Dumounez, fut décapité. Biron, le chevaleresque et brave général, périt aussi sur l'échafaud ; enfin, exemple inouï pour l'histoire, le général Houchard, vainqueur à Hondscoote, fut jeté au bourreau pour avoir encouru l'improbation des représentants du peuple.

Les Romains avaient décapité Manlius pour avoir combattu malgré les ordres du sénat. Les Anglais avaient arquebusé l'amiral Byng pour n'avoir pas vaincu à Minorque. Il était réservé au comité de salut public d'offrir le premier exemple d'un général victorieux traîné au supplice pour n'avoir pas détruit entièrement son ennemi vaincu.

Toutefois l'injuste supplice ou plutôt l'assassinat juridique de ce général produisit une salutaire impression dans l'armée. 11 imprima aux opérations une énergie nouvelle, et finit par ramener la confiance sous les drapeaux français et par renvoyer la terreur dans les camps ennemis. Mais revenons à l'armée du Nord.

Les généraux ennemis, ainsi que nous l'avons dit, au lieu d'agir activement sur les débris dispersés de nos armées, attendirent les contingents anglais et hollandais qui n'arrivèrent en ligne que le 23 avril. Us se bornèrent à menacer les principales villes de la Flandre, Lille, Condé, Valenciennes et Maubeuge. Leurs forces s'élevaient en ce moment à 1 16,000 hommes, Autrichiens, Prussiens, Anglais, Hanovriens, Hollandais, Hessois ou émigrés.

Le général Dampierre, qui montrait beaucoup d'activité, pour rendre à nos soldats leur confiance et leur élan, quitta son camp de Famars et se porta sur Valenciennes. Dès la veille , les ennemis s'étaient mis en mouvement et s'étaient emparés de plusieurs postes, entre autres, de Curgies, de Raisme et de Vicogne. Condé se trouvait investi par le prince de Wurtemberg, et le général Latour campait devant Maubeuge. Plusieurs combats d'avant-poste eurent lieu sur tous les points et furent à l'avantage des Français. Mais Dampierre ne voulait tenter une action décisive qu'après avoir reçu les renforts qu'il attendait. L'impatience imprudente des représentants du peuple en décida autrement. Dampierre résolut donc de faire une tentative pour débloquer la ville de Condé. Une première attaque eut lieu le 1" mai. Elle fut, comme toujours à cette époque, énergique et meurtrière. Mais le nombre des ennemis et le choix de leur position résistèrent à tous les moyens d'attaque. Après cet insuccès qui avait encore affaibli son armée, Dampierre voulait encore attendre. Les conventionnels voulaient venger ce qu'ils appelaient un affront. Le général dut ordonner une nouvelle attaque. Elle eut lieu le 8 mai et fut conduite avec beaucoup d'habileté, d'ensemble et d'élan. Mais le général Dampierre fut mortellement atteint au moment où il dirigeait une charge décisive. Sa mort ralentit l'ardeur des troupes et détruisit l'ensemble des mouvements.

Les représentants da peuple ordonnèrent la retraite, qui se fit en bon ordre sous le commandement intérimaire du général Lamarche.

Le combat du 8 mai ouvrit aux alliés la plaine qui s'étend entre Condé, Valenciennes et le Quesnoy, et par suite entraîna l'évacuation du camp de Famars. Les Français avaient perdu 3,000 hommes dans ces deux combats qui avaient agrandi la trouée faite sur nos frontières.

Le général Custine, rappelé de l'armée du Rhin, vint prendre le commandement de l'armée du Nord à Cambrai, vers la fin du mois de mai. Il établit son camp sur les hauteurs de Ghiwelde, afin de couvrir la ligne de nos frontières du coté de la West-Flandre. Custine, en arrivant à l'armée du Nord, la trouva dans un état affreux de désorganisation. L'infanterie surtout, formée de nouvelles levées mal vêtues et sans instruction, élait démoralisée; la cavalerie était mal montée ; l'artillerie manquait d'officiers instruits. 11 donna ses premiers soins à la réorganisation de cette armée , s'efforça de gagner sa confiance et de rétablir la discipline. Pendant ce temps les alliés faisaient des progrès et s'emparaient de Condé etdeValenciennes. Ces deux villes avaient fait une longue et héroïque résistance. A Condé commandait le général Chornel ; à Valenciennes commandait le vieux général Ferrand, un des héros de Jemmapes, et dans ces deux villes se trouvaient des représentants du peuple. Condé ne pouvait tenir longtemps ; cependant elle ne fut prise qu'après trois mois de siège. Valenciennes, plus forte, mieux défendue, ne se rendit que le 28 juillet, après avoir supporté quarante-trois jours d'un bombardement non interrompu. Toutes les maisons étaient détruites ou incendiées; les parapets, les remparts étaient renversés; le corps de place avait des brèches praticables pour l'assaut; la garnison était diminuée de moitié; en un mot, les défenseurs de Valenciennes avaient épuisé les dernières ressources de la défense. Ils avaient bien mérité de la patrie. Custine, cependant, avait reçu l'ordre d'agir pour débloquer Condé d'abord, puis Valenciennes; mais ce général, avons-nous dit, s'était borné à prendre une forte position et à réorganiser son armée. Sa conduite prudente fut sévèrement jugée a Paris, où il arriva en même temps que la nouvelle de la prise de Valenciennes. Il avait, en laissant prendre une place conservé le noyau d'une armée qui eût été détruite par un seul revers, et qui, par sa position, sauva Maubeuge et Dunkerque, et porta l'année suivante le drapeau de la France jusque sur les confins de la Westphalie; mais sa mort était résolue. Custine, accusé, se défendit avec franchise et dignité ; condamné, il mourut avec courage et fermeté.

En ce moment, la position de la république était on ne peut plus critique : vingt et un départements étaient en pleine insurrection. Lyon, la seconde ville du royaume, la ville du commerce aristocratique et du luxe, soutenait un siège contre les armées de la Convention ; Marseille, l'ardente cité du fédéralisme, elle-même était soulevée ; Toulon livrait aux Anglais son riche arsenal, son port et ses vaisseaux; Valenciennes et Condé, boulevard de nos frontières du Nord, étaient au pouvoir des ennemis; la Vendée, la Bretagne et une partie de la Normandie étaient en feu. Mais l'énergie des membres de la Con«j

vention semblait grandir avec le danger de la patrie. Le comité de salut public redoublait d'activité et d'audace. Dans ce comité se trouvait un homme d'un rare mérite et d'un noble patriotisme. Nous avons nommé Carnot. Officier dans l'arme du génie avant la révolution, il avait profondément médité les ouvrages militaires des anciens et leur constitution politique. Cette étude avait contribué à le rendre républicain. L'austérité toute Spartiate de ses principes, son désintéressement, la pureté, l'élévation de ses sentiments, ees grands talents militaires, les services qu'il'rendit à la France ont fait oublier les excès auxquels il prit part comme membre de ce terrible comité de saint public, et lui ont mérité l'estime de tous ceux qui honorent le génie uni à la probité. Peu d'hommes, en effet, ont été plus utiles à leur pays que Carnot. A dater du déblocus de Dunkerque jusqu'en 1796, il dirigea toutes les opérations de la guerre sur nos frontières, dicta les plans de toutes les campagnes, ramena la victoire sous nos drapeaux, sans chercher les vanités de la gloire. Tous nos jeunes généraux républicains doivent leur élévation à Carnot, juste appréciateur du mérite militaire. Pichegru, Hoobe et Jourdan furent ses créatures; et s'il commit quelques erreurs dans son système de guerre (1), par combien de succès ne furent-elles pas réparées. 11 suffit de lire ses instructions aux généraux de la république pour se faire une idée de la grandeur de son caractère et de la hauteur de ses talents militaires.

A peine chargé de la direction des opérations militaires, Carnot organisa la victoire sur nos frontières; il donna a ohacune des onie armées de la république (2) une direction et un but assuré; et quand le territoire de la France fut délivré de la présence des étrangers, o'est lui qui, l'œil ûxé sur la carte d'Europe, y traça la route que nos bataillons devaient suivre, qui, à travers les Alpes, qui, derrière les Pyrénées, qui, sur le Rhin et la Meuse, pour cette grande œuvre de conquête que Napoléon a réalisée depuis.

Après la prise deValenoiennes et de Condé, le comité de salut public, faisant un nouvel appel à la nation, ordonna la levée en masse (3), et mit 4 Tordre du jour ce décret auquel l'histoire d'aucune nation n'a rien à comparer :

« Jusqu'au moment où les ennemis auront été chassés du territoire de la République, tous les Français sont en réquisition permanente pour le service des armées.

« Les jeunes gens iront au combat; les hommes mariés forgeront les armes et transporteront les subsistances; les femmes feront des tentes, des habits,

(1) Le système fevorl de Carnot était d'opérer sur les deux ailes, manœuvre dangereuse i nombre égal, puisqu'elle donne aux forces une direction centrifuge, et à peine convenable pour une armée supérieure, puisqu'on obtiendrait presque toujours des succès plus certain* es opérant sur une des aiies seulement. (Jomini.)

(S) Elles Turent portées à 14 au mois de septembre ; nous en donnerons la liste.

(3) Cette levée en mat$e qui, d'après le chiffre de la population, aurait dû produira M«v,QQ0 soldats, en produisit à peine 400,000, c'est-è-dire les deux cinquièmes,

•t serviront dans les hôpitaux; les enfants mettront le vieux linge en charpie; les vieillards se feront porter sur le» places publiques pour exciter le courage des guerriers, la haine des rois et le dévouement de la République.

« Les maisons nationales seront converties en casernes, les places publiques en ateliers d'armes; le soldes caves sera lessivé pour en extraire le salpêtre.

€ Les armes de calibre seront exclusivement confiées à ceux qui marcheront à l'ennemi ; le service de l'intérieur se fera avec les fusils de chasse et l'arme blanche.

« Les chevaux de selle seront requis pour compléter les corps de cavalerie, les chevaux de trait, autres que ceux employés à l'agriculture, conduiront l'artillerie et les vivres.

« Le comité de salut public est chargé de prendre toutes les mesures pour établir, sans délai, une fabrication d'armes de tout genre, qui réponde à l'état et à l'énergie du peuple français; il est autorisé, en conséquence, à former tous les établissements, manufactures, ateliers et fabriques qui seront jugés nécessaires à l'exécution des travaux, ainsi qu'à requérir pour cet objet, dans toute la République, les artistes et les ouvriers qui peuvent concourir à leur succès; il sera mis à cet effet une somme de 50 millions à la disposition du ministre de la guerre, à prendre sur les 498 millions d'assignats qui sont en réserve dans la caisse à trois clefs. L'établissement central de cette fabrication extraordinaire sera fait à Paris.

€ Les représentants du peuple, envoyés pour l'exécution de la présente loi, auront la même faculté dans leurs arrondissements, en se concertant avec le comité de salut public; ils sont investis des pouvoirs illimités attribués aux représentants du peuple près les armées.

o Nul ne pourra se faire remplacer dans le service pour lequel il sera requis; les fonctionnaires publics resteront à leurs postes.

« La levée sera générale; les citoyens non mariés ou veufs sans enfants, de dix-huit à vingt-cinq ans, marcheront les premiers; ils se rendront sans délai au chef-lien de leur district, où ils s'exerceront tous les jours au maniement des armes, en attendant l'ordre du départ.

« Les représentants du peuple régleront les appels et les marches, de manière à ne faire arriver les citoyens armés au point de rassemblement qu'à mesure que les subsistances, les munitions, et tout ce qui compose l'armée matérielle se trouvera exister en proportion suffisante.

« Les points de rassemblements seront déterminés par les circonstances, et désignés par les représentants du peuple envoyés pour l'exécution de la présente lot, sur l'avis des généraux, de concert avec le comité de salut publlo et le conseil exécutif provisoire.

« Le bataillon qui sera organisé dans chaque district se réunira sous une bannière portant cette inscription : Le peuple français debout contre la tyran», etc. »

En même temps on prit toutes les dépositions pour arrêter l'invasion étrangère.

lies alliés cependant avaient près de 300,000 hommes échelonnés sur nos frontières. Ils pouvaient frapper un coup décisif; car si la France avait été envahie plusieurs fois, jamais l'invasion ne s'était dirigée avec autant de certitude et de plus puissants moyens. La prise de Valenciennes et de Condé permettait au duc d'York et au prince de Cobourg de se jeter sur Bouchain et Cambrai, places de troisième ordre, et, de là, de porter le théâtre de la guerre sur la Somme, comme ils le firent depuis. Au lieu de ce plan stratégique si simple et d'une exécution facile, ils perdirent leur temps en questions de préséance et d'intérêts politiques. Aussi ne peut-on expliquer cette inaction de trois mois devant une armée désorganisée et en fuite, si ce n'est par l'espérance qu'avaient les ennemis que la république allait périr par ses propres excès, et que les révoltes du Midi et de l'Ouest gagneraient bientôt toutes les autres parties de la France. Et puis chacune de ces nations, unies par un intérêt commun de défense, étaient secrètement désunies par leurs prétentions sur l'ancienne monarchie française. Il ne s'agissait plus pour les alliés de la restauration d'un souverain nouveau, il s'agissait du démembrement de la France. L'Angleterre voulait Dunkerque et nos colonies; l'Autriche, Lille et Valenciennes ; la Prusse, les frontières du Rhin, etc. Ces négociations entraînaient des longueurs et paralysaient les mouvements des armées. Le comité de salut public en profita. L'armée du Nord, depuis le départ de Custine, s'était retranchée dans le camp de César, derrière Cambrai, sous le commandement provisoire du général Kilmaine; mais elle dut abandonner cette position hasardée, et se concentrer entre Arras et Douai, au camp de Gavarelle. C'est là que le nouveau général en chef Houchard vint en prendre le commandement.

Houchard, officier de fortune, était le premier plébéien qui depuis le commencement de la révolution eût reçu le commandement en chef dans nos armées. Il avait alors cinquante-trois ans, et comptait autant de blessures que d'années; mais sa capacité militaire était loin d'égaler son courage. Et si Carnot lui avait confié un commandement si élevé, c'est qu'il lui importait surtout en ce moment d'avoir un homme d'action propre à exécuter aveuglément ses plans de campagne ; et puis il l'avait entouré de jeunes officiers instruits et capables, au nombre desquels se trouvait Hoche, le futur vainqueur de Neuwied. Carnot, en étudiant attentivement la position des alliés, s'était aperçu que leur invasion manquait d'unité et de base, en ce qu'elle morcelait leurs forces et leurs ressources. Au lieu de s'avancer par un mouvement concentriquedesextrémités vers le pointcentral, ils paraissaient suivre une marche en sens inverse; dès lors il ne s'agissait que de porter partout des masses plus considérables, et d'opposer la rapidité de l'action à leurs manœuvres méthodiques. Il fallait frapper comme la foudre, vite et fort; c'était d'ailleurs le seul moyen d'utiliser l'ardeur inexpérimentée de nos jeunes soldats, incapables de teair longtemps en ligne devant des ennemis aguerris , mais qui s'élançaient tête baissée sur les positions ennnemies, si l'homme qui était à leur tête savait leur donner l'élan nécessaire. De là ce système d'attaques promptes, rapides, tumultueuses, désordonnées, qui donne un cachet si national aux premières

guerres de la république. De là ees ordres exprès des représentants du peuple, de marcher en avant, toujours, quand même, ne fût-ce que pour donner aux troupes le baptême du feu. Houcbard, avec son maie courage, son énergique physionomie, était l'homme qu'il fallait pour ce genre de guerre.

A la fin du mois d'août les troupes des alliés se trouvaient établies sur trois points : le duG d'York, à l'extrême droite, avait campé sous les murs de Dunkerque qu'il assiégeait; au centre, le prince de Cobourg pressait la ville de Maubeuge; et à gauche, les Prussiens et les Autrichiens bloquaient Landaw et menaçaient l'Alsace. Le plan de Carnot était dicté par la position même : attaquer simultanément tous les postes et les débloquer. Houchard eut ordre d'agir contre le duc d'York; Jourdan, officier de fortune comme lui, fut chargé de contenir le prince de Cobourg; et Pichegru, qui paraissait aussi pour la première fois à la tête d'une armée, fut envoyé sur le Rhin.

Continuons de suivre la marche de l'armée du Nord.

Cette armée, ainsi que nous l'avons dit, se trouvait entre Arras et Douai quand les ennemis se mirent en mouvement pour s'emparer à la fois de Dunkerque et du Quesnoy. Le duc d'York, à la tête de son corps d'Anglais, d'Hanovriens, d'Écossais et de Hessois,se jetant sur les côtes maritimes de la France pour assiéger la première de ces villes, l'armée impériale devait prendre l'autre. Après un bombardement de quinze jours, le Quesnoy ouvrit ses portes aux alliés ; mais Dunkerque, la puissante ville maritime, résista au siège et au bombardement, et s'immortalisa par une défense à jamais célèbre dans nos fastes. Cependant les Anglais ne négligèrent rien pour s'emparer de cette ville, dont les hardis armateurs inquiétaient si vivement le commerce britannique, et dont les corsaires, dans la dernière guerre d'Amérique, lui avaient enlevé plus de douze cents navires, fait 10,000 prisonniers et capturé ou détruit pour plus de 50 millions de marchandises. Aussi le peuple anglais, en voyant sortir de la Tamise le formidable armement que l'amiral Makbrige devait conduire sous les murs de Dunkerque, le salua-t-il de ses cris de joie. La Convention, de son côté, sentait l'importance qu'il y avait pour elle à conserver cette forte cité maritime baignée par l'Océan, aux frontières du Nord, et dont la prise devait donner à l'invasion un grand développement. Elle seconda de tous ses efTorts le courage et le dévouement des habitants do Dunkerque, dont (es moyens de défense étaient presque nuls, tant on s'attendait peu à ce siège, et dont le duc d'York se fût emparé indubitablement s'il eût pu investir la place complètement. Le comité de salut public prescrivit donc au général Houchard de délivrer Dunkerque à tout prix, et au général Souham, qui commandait la place, de se défendre quand même ; de laisser détruire toute sa troupe jusqu'au dernier homme, de laisser démanteler la place jusqu'à la dernière pierre et démolir la ville jusqu'à la dernière maison, plutôt que de se rendre. Carnot lui-même se transporta à l'armée du Nord pour communiquer aux généraux les ordres exprès du gouvernement républicain et le plan qu'ils devaient suivre. Ce plan consistait à attaquer les ennemis sur plusieurs endroits de leur ligne, qui s'éten-

dait de Menin à Dunkerque, et présentait ainsi des points d'un accès facile, bien que l'armée coalisée s'élevât â 60,000 hommes et que l'armée française comptât à peine 40,000 hommes. 11 ne fallait pour l'exécution de ce plan que quelques mouvements rapides et concentriques et quelques attaques hardies et décisives. La journée d'Hondschoote fut le résultat de ces mouvements, et ne mérita le nom de bataille que par l'importance du succès. Trois jours durant, les Français se battirent avec une ardeur incroyable, et parvinrent â chasser les Anglais de leur position retranchée d'Hondschoote (6, 7 et 8 septembre). Vandamrae à l'avant-garde, Collaud à la droite et Jourdan au centre du corps de bataille, se couvrirent de gloire. La garnison de Dunkerque ellemême participa au succès de la journée du 8, en exécutant, sous la conduite de l'adjudant-général Hoche, une sortie vigoureuse, et dont l'à-propos et ie succès eussent permis à un général plus habile que Houchard de détruire complètement l'armée anglaise prise ainsi à revers. Quoi qu'il en soit, le but était atteint, et la journée de Hondschoote força le duc d'York à se retirer en toute hâte vers Furne, laissant sous les murs de Dunkerque plusieurs milliers d'hommes, toute son artillerie, et ses magasins remplis de munitions de tout genre.

La victoire d'Hondschoote fut comparée à celle de Jemmapes et causa en France, à Paris surtout, une joie indicible. Indépendamment du résultat qui était immense, elle avait fait éprouver aux Anglais un échec personnel, ramené la victoire sous les drapeaux de l'armée du Nord, et inspiré la conOance dans le cœur des soldats démoralisés par une longue suite de revers. La conservation de Dunkerque était d'ailleurs une compensation de la prise de Courtrai, et permettait d'espérer la délivrance de la ville deMaubeuge.

Le général Houchard, après la victoire d'Hondschoote, devait agir avec vigueur sur les Hollandais disséminés en petits corps autour de Menin, et tirer ainsi un grand parti de la victoire. Il ne s'agissait ici ni de talents militaires ni d'inspirations ; il s'agissait de suivre les ordres du comité de salut public. Houchard ne le fit point. Il opéra mollement, et laissa battre son armée sous les murs de Courtrai par le corps du général autrichien Beaulieu, ou plutôt par l'apparition d'un corps de cavalerie sur ses ailes, et telle fut la terreur inconcevable des soldats, qu'ilsse débandèrent aux cris de sauve qui peut, et vinrent se réfugier sous le canon de Lille. Cette inconcevable déroute flt perdre à l'armée du Nord le fruit de la victoire d'Hondschoote et rejeta la France sur cette frontière du Nord dans la périlleuse position où elle se trouvait avant la campagne. Nous avons dit que le général Houchard paya de sa tôte ses fautes et ce revers.

Le comité de salut public, toujours énergique dans les circonstances critiques, prit alors la résolution d épurer les états-majors, et d'élever aux plus hauts grades de simples officiers. Hoche s'était distingué à Dunkerque, il reçut le commandement de l'armée de la Moselle; Jourdan avait fait preuve de taleDts militaires à Hondschoote, il remplaça Houchard â l'armée du Nord ; deux autres généraux, soldats la veille, furent placés â la tôte des deux autres armées, les

plus importantes de la république. C'est à cette époque aussi qu'il faut rapporter les premiers progrès de l'art militaire dans les armées républicaines, et l'application des combinaisons hardies des marches rapides et concentriques, qui conviennent si bien au caractère français, et qui expliquent le succès de nos soldats inexpérimentés et de nos jeunes généraux contre des armées bien disciplinées et aguerries, des généraux fort savants, il est vrai, mais agissant avec lenteur et imbus de principes trop méthodiques.

C'est vers l'armée du Nord surtout que le gouvernement républicain avait les yeux; là était pour lui le danger réel et imminent. En confiant à Jourdan le oommandement de cette armée, ce général avait reçu de Carnot lui-même, qui était accouru sur la frontière, l'ordre de tenter un coup hardi et décisif.

Les généraux de la coalition, éclairés par l'expérience, comprirent enfin que le défaut d'ensemble avait rendu jusqu'alors leurs opérations infructueuses : ils résolurent de concentrer leurs forces entre l'Escaut et la Meuse» de manière à pouvoir agir en masses redoutables. Condé et Valenciennes, dont ils s'étaient emparés, leur assuraient deux points importants sur l'Escaut. Le Quesnoy, qu'ils venaient de prendre, leur donnait un appui entre l'Escaut et la Sambre. La prise de Maubeuge, dont ils entreprirent le siège, leur en assurait un sur la Sambre elle-même ; ce qui leur formait une excellente base d'opérations pour la campagne prochaine. C'est donc sur Maubeuge que se portaient en oe moment tous leurs efforts. Ce plan, comme on le voit, indiquait une unité de pensée et d'action qui pouvait devenir funeste à la France. 11 fallait eo arrêter le développement par des victoires. Le plan concerté entre Carnot et Jourdan consistait à agir cette fois d'après un système opposé à celui de la campagne précédente. A Hondschoote, on avait massé les troupes pour les porter sur un point décisif; ici, au contraire, on les développait de manière à déborder l'ennemi sur ses deux flancs. Cette conception, toute téméraire qu'elle était, puisqu'elle exposait chacun des corps de l'armée séparément, et laissait aux ennemis l'avantage de leurs masses, offrait l'exemple d'une combinaison nouvelle; elle prouve le développement hardi que prenait chez nos généraux l'art stratégique. Mais, avant tout, il fallait débloquer Maubeuge, que l'armée venait d'envahir. Cette ville, située sur la Sambre, était protégée par un oamp, occupé par deux divisions fortes de 10,000 hommes chaque, sous les ordres des généraux Desjardms et Mayer. La forteresse protégeait les derrières placés sous ses murs; le front était couvert par deux ravins marécageux; la gauche s'appuyait à la petite rivière de Marchiennes, et la droite à la Sambre. Plusieurs redoutes avaient été élevées pour en défendre les approches ; mais ces ouvrages n'étaient pas entièrement achevés du côté de la tranchée qui devait lier au camp la redoute principale.

Les alliés franchirent la Sambre le 29 septemhre et s'avancèrent en deux corps, subdivisés en colonnes, pour attaquer séparément les deux divisions qui gardaient le camp. L'armée ennemie s'élevait à 120,000 hommes environ, te bonnes et vieilles troupes, sous la conduite du prince de Cobourg. Les deux

m HISTOIRE DE L'ARMEE

généraux français se replièrent à rapproche des coalisés et se rallièrent dans le camp de Maubeuge. Le prince de Cobourg Ht aussitôt investir la ville et incendier les magasins de Maubeuge, afin d'y porter la disette ; et ayant laissé 35,000 hommes autour de la place, il se plaça en observation près de Watignies.

Jourdan, après avoir laissé 50,000 hommes dans les camps de Garavelle, Lille et Cassel, qui formaient sa gauche, se porta avec le reste de ses forces de Guise sur Maubeuge; son armée présentait un effectif de 430,000 hommes, en y comprenant une partie de l'armée des Ardennes ; mais elle se composait en partie de recrues pleines d'enthousiasme, comme toujours, et impatientes de combats, mais peu accoutumées aux fatigues et incapables de tenir ferme en ligne (l).

Le futur vainqueur de Fleurus n'hésita pas à assumer sur sa téte la terrible responsabilité d'une bataille engagée avec de tels éléments ; il se porta résolument en avant : le iO octobre son avant-garde était à la portée des avantpostes ennemis. — Le U, les deux avant-gardes secanonnèrentprès d'Arènes. Jourdan résolut de rendre l'action générale en attaquant le prince de Cobourg dans ses positions retranchées de Watignies et de Dourlers. — Le lendemain, en effet, au point du jour, l'attaque du camp ennemi commença sur quatre colonnes, conduites par les généraux Fromentin, Ballaud, Duquesnoy et Beauregard, qui devaient agir sur Saint-Wast, Dourlers et Watignies ; le premier s'empara de Saint-Wast, mais il fut ensuite repoussé. L'attaque de Dourlers ne fut pas plus heureuse, bien qu'elle fût dirigée avec la plus grande vigueur, et que l'infanterie y fît des prodiges d'audace et de valeur. Garnot et les commissaires conventionnels étaient à la tôte des bataillons et les haranguaient. Le combat fut sanglant et dura trois heures. La terrible baïonnette y fut employée pendant deux heures. Deux fois les Français pénétrèrent dans les redoutes, deux fois ils furent repoussés. Le général Jourdan dut faire retirer ses troupes, remettant au lendemain le combat et la victoire. Le général Duquesnoy seul avait réussi à la droite en se rapprochant de Watignies. Pendant la nuit, le général Jourdan modifia son plan d'attaque; la position était mieux connue , et il résolut de porter tous ses efforts sur Watignies, qui était le point le plus faible. — Le lendemain 16, l'attaque recommença, elle fut plus heureuse que la veille; la position de Watignies fut enlevée, et le prince de Cobourg, épouvanté de l'audace de nos soldats, se

(f ) Le général Chancel, un des chefs de l'armée du Nord, qui, ainsi que tous les généraux, cherchait à ranimer les esprits facilement abattus de ces jeunes soldats, rapporte qu'en haranguant un bataillon du camp de Maubeuge, un jeune soldat lui fit observer que ce n'était pas le danger qu'il craignait, qu'il ne demandait pas mieux que de se battre ; mais qu'après de grandes fatigues il fallait du repos et de la nourriture... « Eh I quel mérite et quelle gloire auries-vous donc, répondit le général Chancel, si tous alliez au champ de bataille en sortait d'un bon logement et d'une bonne table? Apprenez, jeune homme, ajouta-t-il après avoir développé son idée, que ce n'est que par une longue suite de privations et de fatigues qu'il faut aektur V honneur de combattre et de mourir pour ta patrie. » Nous avons rapporté ce tm\ pire* qu'il peint admirablement l'esprit de l'armée a cette époque.

retira de l'autre côté de la Sambre, n'osant pas attendre l'armée dn duo d'York, qui arrivait à son secours à marches forcées. On a blâmé à tort le prince de n'être pas resté dans la position de Dourlers jusqu'à l'arrivée du duc d'York. Il agit prudemment en se retirant; car si la garnison du camp de Maubeuge, forte de 20,000 hommes, eût marché au canon pour rejoindre lonrdan, comme elle aurait dû le faire (1), il s'exposait à être entièrement écrasé. Telle fut la journée de Watignies. Une position seule de l'ennemi avait été enlevée; mais le résultat n'en fut pas moins décisif. Le prince de Cobourg s'était retiré, et la ville de Maubeuge était délivrée. On l'appela la bataille de 'Watignies, et elle produisit une grande impression sur les esprits. Le comité de salut public, qui envoyait aux généraux ordres sur ordres pour délivrer le territoire des hordes ennemies, voulut mettre à profit cette victoire. Il prescrivit à Jourdan d'opérer une diversion en Flandre, et, d'après le système nouvellement imaginé d'agir sur les ailes, d'envelopper l'ennemi par Xysaing, MauldeetTournay. Ce plan, que Jourdan et Carnot désapprouvaient, fut en effet mis a exécution ; mais cette expédition décousue, entreprise ainsi sur plusieurs points par plusieurs généraux, n'aboutit qu'à des marches et à des contre-marches fort pénibles dans un pays que l'hiver rendait impraticable, et à des combats insignifiants. Enfin, de guerre lasse, les deux armées prirent leurs quartiers, les ennemis dans la Flandre maritime et le pays de Liège ; leur quartier général fut placé à Gand. Les Français se concentrèrent sur les frontières de Dunkerque, de Lille et de Cambrai, et leur quartier général fut établi à Guise. Jourdan, qui n'avait accompli qu'imparfaitement les ordres du comité de salut public, fut appelé à la barre de la Convention, et le vainqueur de Watignies fut destitué Heureux de ne pas porter sa tête sur l'échafaud comme Bouchard pour n'avoir pas profité de la victoire. Armée du Rhin (t793) (2).— Nous avons laissé le général Custine sur la rive

(1) Les soldats du camp de Maubeuge demandaient à grands ciisde marcher au combat; mais le général Ferrand s'y opposa, et le général Chance], qu'on crut coupable de ce refus, Tut envoyé au tribunal révolutionnaire, et porta sa tôle sur l'échafaud pour une faute qui n'Était pas la sienne.

(2) L'armée du Rhin, depuis Luckner, fut ainsi commandée et composée. — 85 avril 1791, maréchal Luckner; septembre 179Ï, Biron et Kellermann; 1" mars 1793, fiaclion, armi'e du Bat-Rhin, Custine ; 9 avril 1798, Beauliarnais; Î6 avril 1793, réunir à colle «le la Moselle, un seul général en chef; ai août 1793, Gillot et Landremont ; 26 septrmbre 1793. Lan Iremont destitué, Delmas; 19 nivôse an n, Michauo; Pichegruen l'an n; 13 ventô*e an m, réunie i celle de la Moselle sous le titre d'armé du Rhin et Moselle, sous Hoche.

Armée du Rhin, à ta fin de mars 1793.

Troupes de liow. Infanterie : 9« bataillon du 27* riment. — 2* du 30e. — 2» du 67*. — 1" et V du 76». — 1" cl 2* du 13'. — 1" du 37\ — 2* du 62*. — 4«" et 2* du 3*. — Dcpôl du 47* et 53*. — !•» et V bataillon du 21*. — Dépôt du 62*. bataillon du 22*. — 1" et i» du 57*. — 1»' du 82*. — 4" du 27". —

£'? ™?U £ f S^" ^ • - 1!' ,el Total des troupes de ii*nc : 32,9*3 hommes,

r du 36». — l" et 2» du 40*. — i" et 2* du 1

4e». — lw bataillon et Dépôt du 48*. — 1" Corps francs — Hussards de b Liberté. — bataillon du 67». — !*• du 72*. —1" el 2* du Légion du Rhin.

W». — 2» du 96*. — 1" du 405*. Bataillons ne volontaires hatiohacx. — 1»% 2%

Bataillons ne ciiAsnr.i'Rs a pied oc d'infanterie légère : 6*,7\ 11' et 12» bataillons.

Cavalerie : 2', 4', 9\ 12», 14« cl 22' régiments.

Dragons : 1", 4», 7% 8» (depôl), 11» et 16* régiments

Chasseurs a cheval : 2», 4», 7», 8» et 40* régi-

550 HISTOIHE DR l/AUMKE

gauche du Rhin, après la malheureuse affaire de Francfort. Ce général n'avait conservé de sa conquête que la forteresse de Cassel et le château de Kœnigstein, an delà de Francfort, où il avait jeté 400 hommes ayant pour chef un capitaine du génie, Meunier, homme de téle et de résolution, mort prématurément, mais dont le nom vivra dans nos fastes par l'héroïque défense de Kœnigstein. tes Prussiens, sous les ordres du duc de Brunswick, devaient, selon le plan primitif des alliés, s'emparer de Mayence et se porter ensuite sur la Lorraine. Ils se mirent en mouvement au commencement de 1793. Vers le mois de mars ils s'emparèrent de Kœnigstein, après un long blocus (i).

Cette ville prise, les ennemis songèrent à s'emparer de Cassel et de Mayence, après avoir rejeté l'armée française en Alsace. Dans ce but, un corps d'armés fut laissé sur la rive droite pendant que le gros des forces prussiennes devait passer le Hhin à Bacharach, se réunir à Wurmser, et chasser Custine jusqu'à Landau. Custine, depuis son passage sur la rive gauche du Rhin, était cantonné entre le fleuve et la Nahe. La détermination des alliés rendait sa position critique, car ayant à dos la Nahe, il pouvait être entièrement détruit s'il était attaqué par des forces supérieures, et l'armée prussienne, renforcée des contingents germaniques, s'élevait déjà à 70,000 hommes, sans compter les 25,000 Autrichiens qui devaient l'appuyer. Mais Custine espérait que l'armée de Moselle, commandée par Ligneville, se réunirait à lui sur sa gauche. Ce général, qui avait succédé à Beurnonville devenu ministre de la guerre, s'appuyant sur des instructions laissées par son prédécesseur, se borna à rester tranquillement sur la Sarre et à envoyer provisoirement la division d'Estour-

Saônc.— 6», 6», V, 8», 9% 10* et H* du Doubs.

— 5' de la I»r6inc. — 2* d'Eurc-cl-l.oir. — & et V de la Gironde. — 3' bataillon d'Indre-et- Loire.— 1",2%3% **, 5» 6', 7', 8', 9*, 10*, 11* et 12' d<i Jura. — i" et 2» de I ot-ct-Caronne. — 10' de la Meurthe. — 3* de la Nièvre. — l"ct 2* delà République (de Paris). — Bataillon des Amis de la République (de Paris1!.

— S* et 4' de Saône-et-I.oirc.— 2*, 4', 5'. 6*, 7« cl 8* de Seine-cl-Oise. — ** de Seine-et- Marne — 1", 2% 3', 4', 6', 7', 8% 9% 10\ 11*. 12* el 13* des Vosges. — 5* de l'Eure. — Total des volontaires : 67,069 I