CHAPITRE IV

Convention nationale : République; troubles dans le district; procès de Louis XVI ; serment contre la royauté ; recrutement ; insurrection et guerre civile; commissaires dans le département; tribunal révolutionnaire; arrestation des suspects; troubles dans le pays; dissensions au sein de la Convention; événements des 31 mai, 1 et 2 juin; fédéralisme ; comité général de salut public du Tarn ; constitution de l'an II ; calendrier républicain ; comités révolutionnaire et de surveillance ; levée de troupes; réquisition de grains; insurrection de ventôse an II dans le district; nouvelles dissensions dans la Convention ; fête de l'Etre suprême ; le 8 thermidor ; fêtes décadaires ; constitution de l'an III ; élections au corps législatif ; suppression des districts.

Le 21 septembre, la Convention déclarait qu'il ne pou- 1792 vait y avoir de constitution que celle qui serait acceptée par le peuple, et « à l'unanimité et au bruit des plus vifs applaudissements » que la royauté était abolie en France, Le 22, elle proclamait la République et décrétait que les corps administratifs, municipaux et judiciaires seraient renouvelés en entier.

Les premiers décrets de la Convention furent connus à Gaillac dès le 28, et le maire les lisait à la société populaire aux applaudissements de tous. Le 30, l'administrateur Balard , chargé , comme il a été dit , de hâter dans le district l'exécution des lois, faisait une motion sur la liberté et l'égalité, « la république étant le triomphe des hommes vraiment libres; » et sur la proposition du pré-

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1792 sident, il fut fait, avec l'autorisation de la municipalité, la première farandole des bons républicains.

La tranquillité n'avait pas été troublée dans le district. Cependant dans ce mois de septembre, après la nouvelle de la prise de Verdun par les Prussiens, une réaction fut sur le point d'aboutir à Gailiac. Des commissaires nombreux parcouraient alors le département se disant délégués les uns par le pouvoir exécutif et les autres par la commune de Paris. Le 2 octobre , le conseil du district de Gailiac disait aux municipalités : la commission donnée par le pouvoir exécutif à ses émissaires a été révoquée ; celle donnée par la commune de Paris a été désavouée, et si des émissaires se présentent dans vos communes , ordonnez-leur de cesser la propagation de leur doctrine, ou faites-les arrêter. Le 3, il constatait que partout l'aôolition de la royauté avait été proclamée avec solennité.

Le 2 octobre , le conseil du district ouvrait sa session. Le directoire lui exposait qu'il avait mis la pi us grande activité à procurer des défenseurs à la patrie et que le district avait fourni mille recrues ou volontaires ; la tranquillité avait été troublée sur quelques points, mais les attroupements et les insurrections avaient été apaisées sans effusion de sang. Le procureur syndic lui parlait d'union et de paix, du respect des personnes et des propriétés; les ennemis sont nombreux au dedans et au dehors; les premiers sont les plus à craindre et difficiles à reconnaître. « Citoyens paisibles, vertueux républicains, ayez toujours les yeux ouverts autour de vous pour les découvrir et dénoncez-les, non au peuple mais aux autorités; le sang de ces hommes pervers doit couler sans doute, mais par les mains du bourreau et ne doit pas souiller celles d'un peuple souverain. Métiez-vous de ces exaltateurs affectés de la loi, de ces hommes qui crient sans cesse à la loi, et en sont les premiers prévaricateurs; méfiez-vous de

ces agitateurs du peuple par la crainte de manquer de 1792 subsistances, de ces dénonciateurs d'aristocratie contre ceux qui ne vont pas à la messe des curés jureurs. »

La Convention avait prescrit la célébration d'une fête civique à l'occasion du succès de nos armes en Savoie. Elle devait se faire dans chaque municipalité au chant de Vhymne des Marseillais. Le district de Gaillac en renvoya la célébration au dimanche 18 novembre, par la raison que Yélectorat, assemblé ce jour-là pour le renouvellement des administrateurs, pourrait y participer.

Mais la tranquilité publique était loin de régner dans l'arrondissement. A Milhars, dans la unit du 18 au 19 novembre, une trentaine de personnes avaient envahi et pillé la maison d'Antoine Gaugiran, juge au tribunal ; et celui-ci, n'osant se rendre seul sur les lieux, requérait le procureur syndic de lui donner une escorte. A Laguépie, un attroupement se portail sur le château, le 25 novembre. A Montmiral, le 26, cinq à six mutins arrêtaient trois charretées de blé qu'on apportait à Gaillac ; le peuple s'emparait des fusils que la municipalité avait fait enlever aux personnes suspectes ; le blé était distribué à raison de 26 livres le setier, quand il en valait 34, et en vain, le juge de paix, le commandant de la garde nationale et les notables, cherchèrent à calmer le peuple : les élections, qui devaient avoir lieu le dimanche suivant, étaient retardées ; trente grenadiers de la garde d'Albi et une brigade de gendarmerie de Castres se rendaient à Montmiral avec un des membres de l'administration, la tranquillité était rétablie et six des plus coupables se rendaient d'eux-mêmes dans les prisons de Gaillac.

Aussi, disait le procureur syndic au conseil du district, le 10 décembre, « on travaille le peuple sur le prétexte de religion et du défaut de subsistance ; l'aristocratie agonisante a lâché des agitateurs qui sèment partout le flam-

1792 beau de la discorde et il faut en prévenir les funestes effets, »

La lutte avait été vive dans les élections des municipalités entre les partisans et les ennemis du nouvel ordre des choses, et on dénonçait au directoire du département la coalition inouïe qui s'était manifestée dans plusieurs d'entre elles pour exclure les patriotes des places. Aussi, le 19 décembre, le département mandait au district de lui désigner, dans chaque commune, les officiers suspects et les citoyens de confiance qui pourraient les remplacer.

Cependant, la Convention poursuivait son œuvre. Après avoir, le 23 octobre, prononcé le bannissement contre les émigrés et la peine de mort contre ceux qui rentreraient en France, elle commençait, le 6 novembre, le lamentable procès contre Louis XVI. Deux mois furent consacrés presque exclusivement à l'instruction et au jugement, dont nous ne pouvons rappeler ici les divers actes (1). Et

(1) Après le rapport sur les crimes imputés au ci-devant roi, on posa la question de savoir si Louis XVI pouvait être jugé et par qui il devait l'être; ce rapport devait être traduit en toutes les langues et répandu avec la plus grande profusion ; et la Convention déclarait, le 3 décembre, que Louis XVI serait jugé par elle. Le 6 , elle chargeait une commission de présenter l'acte énonciatif des crimes dont il était accusé et la série des questions à lui faire lorsqu'il paraîtrait à la barre de l'assemblée. Louis XVI comparaît devant la Convention le 11 décembre. Le 12, elle nommait les conseils du roi ; Louis XVI comparaît de nouveau le 26 décembre, Desèze présente sa défense et Louis lit un discours de quelques phrases dans lequel il repousse l'accusation d'avoir voulu verser le sang du peuple. La question de la forme à suivre pour le jugement dura jusqu'au 7 janvier 1793. Le 14, la Convention décida qu'elle délibérerait sur les trois questions : Louis est-il coupable ? — La décision sera-t-elle soumise à la ratification du peuple? — Quelle peine Louis a-t-il encourue? Le 15 janvier, sur la preiniéro question, sur 719 membres présents (la Convention était composée de 749 membres) , 693 le déclarent coupable de conspiration publique et d'attentat contre la sûreté de l'Etat; — sur la deuxième (717 membres présents, 10 s'abstiennent), 283 votent pour l'appel au peuple et 424 contre {Maruéjouls , Gouzi, Rocheyude , Meyer, oui; Camp-