RÉQUISITION DE GRAINS

la reprise de Toulon parvenait dans le district. Le 8, la An II société populaire de Rabastens allait en corps faire une (93-1794) farandole dans la ville et délibérait de faire le lendemain un feu de joie et de forcer tous les habitants à illuminer leurs maisons. Le 22 pluviôse, « les tyrans coalisés ayant demandé une trêve de deux ans , cette société priait la Convention de ne l'accorder qu'à la condition que, par un préalable, les peuples ennemis lui apportassent la tête de leurs tyrans couronnés. »

La crainte du fédéralisme persista quelque temps encore, et les comités de surveillance du Riol, de Montmiral, de Penne , de Rabastens et autres répondaient à la demande du district, en pluviôse et même en ventôse, que dans leur commune ne se trouvait aucun individu qui eût entretenu correspondance avec les ennemis du dedans ni avec ceux du dehors, ni aucun traître qui eût contrarié le vœu national sur les journées des 51 mai et 2 juin.

La Convention avait prescrit, pour conserver le souvenir de ses décrets sur l'établissement du culte de la raison , la cessation du culte catholique et l'abdication des prêtres, une nouvelle plantation d'a^^bres de la liberté et de la raison. La municipalité de Gaillac délibérait, le 22 pluviôse, que les arbres existants seraient remplacés par de nouveaux qui seraient arrachés avec leurs racines et plantés avec soin pour en assurer la reprise. A Montmiral, l'arbre de la liberté était planté avec des racines le 10 germinal.

L'exécution des décrets relatifs au culte fut aggravée par les réquisitions de grains. A ce moment, un nouveau commissaire , le représentant Paganel , prescrivait , les 6 et 7 pluviôse , la formation de greniers dans toutes les municipalités. Un premier signe de mécontentement des populations fut, le 23 nivôse, à Liste, la pose, sur les murs de l'église, d'un drapeau avec une devise « portant

An II le nom de l'infâme Capet. » Le mécontentement alla en (93-1794) augmentant dans la campagne, et, dès le l*' ventôse, les propos suivants étaient dénoncés au comité de surveillance de Gaillac : « les villes ne feront pas toujours Ja loi ; les paysans emmancheront leurs faux au rebours et en frapperont ainsi que de leurs fourches , bâtons ferrés et serpeS; » et l'insurrection éclatait à Liste, le 8 ventôse (26 février 1794).

Un rassemblement considérable se rendait ce jour-là à Liste , et , enfonçant le grenier public , il obligeait la municipalité de remettre les grains aux propriétaires qui les avaient apportés ; et les insurgés se retirèrent se donnant rendez-vous pour le lendemain à Salvagnac.

Le lendemain , 9 ventôse (27 février) , tous les paysans de la campagne accourus avec des fusils , bâches , faulx , piques et bêches, se portèrent de nouveau sur la place de Lisle; des voyageurs furent insultés et menacés, des propos révolutionnaires proférés et la cocarde nationale foulée aux pieds. La troupe insurgée prenait pour ralliement ces mots : la religion et du pain; et, forte de nouvelles recrues, se portait sur Rabastens. Là des orateurs prêchèrent à la multitude , on forçait le maire et trois ofiRciers municipaux à déposer leur écharpe , tandis que d'autres se montraient à la tête de l'attroupement qui demandait à grands cris la religion, les prêtres d'Espagne et le roi. Les greniers furent aussi ouverts et le blé rendu aux propriétaires ; et les insurgés se mirent à manger et à boire. Pendant ce temps, l'administration du district, avisée par la municipalité de Lisle, faisait partir des hommes avec deux pièces de canon, et cette petite armée, arrivant à Rabastens, dispersa sans peine la foule insurgée; elle arrêtait cinquante personnes que leur état d'ivresse avait empêché de prendre la fuite.

Le 10 (28 février), une multitude considérable, appelée

par les cloches de toutes les paroisses qui sonnaient le An II tocsin, se formait à Salvagnac; le maire, Escalelte , lui (93-1794) remettait le drapeau national, et, monté sur le piédestal de la croix , il lui exposait qu'on avait pu croire jusqu'à ce moment aux promesses de liberté et de bonheur, mais, à présent, le peuple est convaincu qu'il a été trompé; on lui a enlevé la religion et ses prêtres et on veut le faire mourir de faim en lui prenant le blé; opposons-nous tous, s'écria-t-il , à ces mesures et courons à Rabastens délivrer nos prisonniers au cri de la religion et du pain, fiatier prit le commandement de la troupe que les femmes accompagnèrent, et, arrivés sur les hauteurs qui dominent Rabastens , voyant les gardes nationaux de Gaillac qui occupaient la route de Toulouse, il la rangea en bataille. Bientôt arrivèrent trois parlementaires b. cheval ; on voulut d'abord les massacrer, mais on finit par les entendre, et ils calmèrent les esprits et obtinrent que les paysans retourneraient chez eux : ainsi, à l'audace et à la fureur de la première heure , succédèrent la frayeur et la faiblesse (1).

Le rassemblement dissipé, les chefs et beaucoup de ceux qui y avaient pris part furent arrêtés. Le 10 ventôse, l'administration du district les fit amener à Gaillac et priait la Convention et le représentant délégué dans le Tarn de convertir le tribunal du district en tribunal révolutionnaire pour les juger; elle arrêtait que les cloches qui avaient servi de signal aux révoltés seraient apportées à Gaillac et les clochers démolis, et elle fit partir aussitôt un de ses membres , avec un détachement de cent hommes de la garde nationale, pour aller exécuter ses ordres.

Le représentant Paganel, qui était à Toulouse, approuva,

(1) Indépendamment des pièces des archives de la préfecture sur cette affaire, on a un mémoire écrit par M. Murât, ancien curé de Salvagnac.

An II le 11 , les mesures prises par le district : « la conduite (93-1794) des bons citoyens de Gaillac, Lisle et Rabastens, et le zèle avec lequel ils se sont empressés d'arrêter les mouvements insurrectifs des habitants de quelques municipalités ayant pris pour mot de ralliement la religion et du pain est approuvé; le tribunal civil de Gaillac est expressément chargé de juger les insurgés pris en flagrant délit, l'investissant , à cet effet , des pouvoirs attribués aux tribunaux criminels; les cloches qui ont servi de signal aux révoltés seront portées dans la maison commune et les clochers démolis; tous les prêtres des communes où, les mouvements de l'insurrection se sont passés , seront arrêtés et amenés dans la maison des ci-devant carmélites à Toulouse , pour être traduits , s'il y a lieu , devant le tribunal révolutionnaire; enfin, une force armée est mise à la disposition du district. »

L'instruction fut menée rapidement. Mons fit son rapport le 11 , et, sur les informations des municipalités et des comités de surveillance de Puycelci et de Rabastens, cent cinquante personnes furent inculpées. Le 13, le district commettait les juges pour les interroger, et, le 17, il élargissait le plus grand nombre des prévenus n'en dénonçant que trente-cinq au commissaire national faisant fonction d'accusateur public, comme auteurs et complices de l'insurrection. Le jugement fut rendu le 5 germinal (25 mars) : Salvi Ratier , de Vertus, commune de Rabastens , et François Escalette , maire de Salvagnac , furent condamnés à mort, comme chefs de l'émeute, et leurs biens confisqués ; Jean Delmas et Jean Faget, de Puycelci, pour y avoir pris part, à la déportation et leurs biens confisqués. Puis, le tribunal, jugeant en police correctionnelle , condamnait cinq autres prévenus à trois mois de prison et relaxait les autres inculpés.

Ce jugement était sans appel. Ratier et Escalette de-

vaient subir leur peine dans les vingt-quatre heures sur la An II place de la liberté (i), mais ils ne furent exécutés que les (93-1794) 13 et 14 germinal (2 et 3 avril) (2). — Le 16 germinal, dans une adresse à la Convention le comité de surveillance de Puycelci ajoutait : « Dans le petit cercle qui nous circonscrit, nous déployons notre zèle et notre activité ; des attroupements de révoltés se sont formés dans le district, nous avons saisi les coupables, nous les avons remis au tribunal et la loi les a punis ; ces actes de vigueur ont tout ramené à l'ordre et à la soumission aux lois, jamais nous n'avons été plus tranquilles , jamais la malveillance n'a paru plus expirante. » Plus tard, le 25 fructidor, le comité de surveillance de Gaillac , rappelant au comité de sûreté générale de la Convention cette émeute des 8, 9 et 10 ventôse (3), s'écriait : « Sans le mouvement vigoureux

(1) La place de la liberté aurait été sur l'emplacement du chœur de l'église Saint-Pierre, alors démali, entre la nef de l'église et la commanderie, dans les caves de laquelle étaient les prisonniers.

(2) On raconte qu'ils auraient été exécutés le 6 germinal; Ratier et Escalette se seraient rendus nu-pieds au lieu de l'exécution en chantant le Miserere et le De profundis, et se mirent à genoux auprès de l'échafaud ; Ratier fut livré le premier ; Escalette demanda sa tête , la baisa pieusement, fit sa prière et fut exécuté. — Leur mort est portée sur les registres de l'état civil aux 13 et 14 germinal. Elle ne put avoir lieu, en effet, que ces jours-là. Le 11 germinal, le district priait le département de faire requérir l'exécuteur de l'Aude, qui était à Castres, de se transporter sans retard à Gaillac, avec sa machine à décapiter (c'est la loi des 20-25 mars 1792 qui avait ordonné la décapitation pour le mode d'exécution de la peine de mort), pour y mettre à exécution le jugement prononcé contre les deux chefs de l'insurrection , « un plus long retard pouvant avoir des suites très graves dans un instant oii l'exécution des diverses réquisitions exigera quelques démarches de vigueur. » Et, le 15 germinal, le district supprimait comme inutile , les deux coupables ayant porté la peine de leur crime , la garde extraordinaire qu'il avait établie pour veiller à la sûreté des pi'isons. Après l'exécution , quatre citoyens de Gaillac escortèrent la guillotine jusqu'à Castres ; le 25 frimaire an III seulement il était question de les payer.

(3) Les frais occasionnés par cette émeute furent liquidés à Gaillac le

An II de la force armée de Gaillac, dirigée par l'agent national, (93-1794) tout ce district devenait en un instant le berceau d'une nouvelle Vendée. »

Cependant Tinstruction aurait provoqué des mandats d'arrêt contre des auteurs ou complices de l'insurrection qui n'avaient pas été pris en flagrant délit; le tribunal, n'ayant été commis que pour juger les insurgés pris les armes à la main , ils furent renvoyés devant le tribunal criminel du département. Celui-ci , qui avait son siège à Castres, devait, dans le cas d'une émeute, se transporter dans les lieux où elle s'était manifestée, et, le 11 germinal, le district de Gaillac le requérait de se transporter en cette ville pour l'instruction et le jugement des prévenus. Le 12, le tribunal décidait qu'il serait à Gaillac le 28; et, le 22, le représentant Bo l'autorisait à juger révolutionnairement, c'est-à-dire sans être accompagné d'aucun juré.

6 floréal. On y voit 1,605 liv. pour la garde des prisonniers du 10 ventôse au 15 germinal, 190 1. pour les frais avancés par la commune de Lisle , 933 1. par celle de Rabastens et 303 1. par le district, 240 1. pour 80 gardes nationaux de Lisle, 466 1. 10 s. pour 111 sans-culottes employés à descendre les cloches et démolir les clochers pendant trois jours , 87 1. 15 s. pour 13 charpentiers et 1 maçon, 120 1. pour indemnité au geôlier; total, non compris l'indemnité à la brigade de gendarmerie : 4,846 1., que le représentant Bo autorisa, le 7 floréal, à faire payer par les communes, sauf à elles à les réimposer sur les pai'ticuliers qui seraient reconnus avoir pris part à l'émeute, pour distinguer les séditieux des citoyens paisibles. Un arrêté du district du 22 messidor répartissait ces 4,846 1. sur les communes : Lisle, 1,000; Rabastens, 1,000; Salvagnac, 1,000; Mezens, 150; Roquemaure, 200; Saint-Urcisse , 200; Montdurausse , 200; Montgaillard, 200; Beauvais, 200; Montvalen, 200; Vilette, 196; Tauriac, 200, et Larroqxie, 100 : elles devaient payer dans le délai d'une décade. En thermidor, il aurait été imposé sur Lisle 2,000 liv., et, sur Salvagnac, 1,173 liv.; mais plusieurs communes réclamèrent , et le 24 fructidor, celle de Tauriac était déchargée de sa quote-part, qui était portée sur las Glottes. Le 5 brumaire an III, Parisot assurait qu'aucun de ses habitants n'avait pris part à la révolte.

Le 1®*" floréal, le tribunal criminel ouvrait ses séances An II à Gaillac. Girma, l'un des juges, était remplacé, comme (93-1794) ayant concouru au jugement du tribunal civil, par Gâches, juge au district d'Albi. Bo avait déclaré aussi que le tribunal de Gaillac avait outrepassé ses pouvoirs en jugeant Alexandre Boisset, curé de Salvagnac, détenu à Toulouse, au lieu de se borner à informer contre lui, et arrêté que Boisset et tous autres prêtres du district détenus à Toulouse, prévenus de complicité dans ce mouvement, seraient traduits dans la maison d'arrêt de Gaillac pour y être jugés par le tribunal criminel. Le 5 floréal, l'accusateur public les faisait venir à Gaillac. Le tribunal avait déjà informé contre treize personnes et entendu plus de quatre-vingt témoins, lorsque paraissait le décret du 27 germinal portant que les prévenus de conspiration seraient traduits de tous les points de la république au tribunal révolutionnaire à Paris; et le tribunal ordonnait, le 11 floréal, qu'il serait sursis à la continuation de la procédure « presque parachevée » et au jugement (1).

Cependant, les dissensions continuaient au sein de la Convention ; Robespierre faisait condamner Hébert et ses complices, et puis Danton et une foule d'autres, et le 12 germinal, au moment où le procès de Danton s'engageait devant le tribunal révolutionnaire, la Convention supprimait le conseil exécutif, et, remplaçant les ministres par douze commissions, concentrait tous les pouvoirs entre ses mains.

Le 10 germinal, le directoire du département annonçait au district de Gaillac que des projets criminels avaient été découverts à Paris pour renverser la république. Le 12, le comité de surveillance de Gaillac envoyait, à ce sujet, une adresse à la Convention : « Des membres

(1) Greffe à Albi, l"' registre du tribunal criminel du Tarn.

11 i CONVENTION NATIONALE.

An II aUérés de sang avaient donc encore formé des projets (93-1794) liberticides ; votre courage, vos vertus ont déjoué ces complots ; que la foudre vengeresse ne s'arrête qu'après avoir anéanti le dernier coupable. Généreux représentants d'un peuple libre, imperturbables vous resterez k votre poste, vous assurerez la paix au peuple ; par vous la république fera le bonbeur de l'uuivers et le dégagera de ses fers. » Le 13, la société populaire de Rabastens félicitait aussi la Convention d'avoir déjoué l'horrible conjuration formée pour l'anéantir et l'invitait à rester à son poste jusqu'à ce qu'elle ait vu tomber toutes les têtes des tyrans coalisés; le 16, le comité de Puycelci lui envoyait une adresse semblable.

Dans le mois de floréal, le représentant Bo s'occupait, dans notre district, du recensement et des réquisitions de grains ; il organisait la surveillance contre les nobles et les prêtres. Mais le pillage reparaissait dans nos campagnes, surtout dans les propriétés des émigrés et dans les châteaux dont le démantèlement avait été ordonné, notamment ceux de Mauriac et de Tauriac.

Le 18 floréal (7 mai), Robespierre faisait reconnaître par la Convention l'existence de VEtre suprême et Vimmortalité de Vâme^ et instituer les fêtes décadaires. Il voulait sans doute répudier solennellement Vhébertisme, mais le triomphe que ce décret lui fournit fut le point de départ de sa chute. Le 22 prairial (10 juin), le décret concernant le tribunal révolutionnaire réduisait toute la procédure criminelle à une citation, une comparution et un simple interrogatoire. Robespierre avait préparé ce décret, qui fut le signal de la réaction; il cessa d'ailleurs d'assister aux séances du comité de salut public ; son influence alla en diminuant et, au 9 thermidor, son règne était [)assé : le 10, Robespierre et ses adhérents étaient envoyés à l'échafaud. De ce jour, se produisit la réaction thermidorienne;