CONSTITUTION DE L*AN VIII

(12 décembre 1799) une nouvelle constitution était sou- An VIII mise à l'acceptation du peuple français. Les registres (1799-1800) d'acceptation et de non acceptation étaient déposés au secrétariat des municipalités et dans les bureaux des notaires (1). Le 13 nivôse, en adressant ces registres au ministre, la municipalité de Lisle lui disait : « Vous serez sans doute surpris du peu de votants, et vous auriez été entièrement satisfait si le délai accordé aux citoyens pour émettre leur vœu avait été plus étendu , ou si la rigueur de la saison ne les eût empêché de se rendre , car la constitution sous laquelle nous allons yivre étant ingénieusement trouvée et sagement combinée , nous vous annonçons avec plaisir qu'elle a été reçue presque de tout le monde avec enthousiasme; chacun y voit la garantie de ses droits et de ses propriétés ; elle fait concevoir de flatteuses espérances pour l'avenir; les vrais amis de la république ne doutent plus de la stabilité du gouvernement républicain, surtout quand ils voient à la tête de ce gouvernement des citoyens aussi recommandables par leurs vertus que par leurs talents, et un héros aussi redouté des ennemis de la république que chéri et estimé des Français. »

Une nouvelle période s'ouvrait alors pour la France ; elle lui donnera la gloire, mais non le bonheur et la paix, toujours promis et toujours poursuivis en vain.

(1, La constitution fut acceptée par 3,011,007 voix contre 1,562. — La constitution de 1791 n'avait pas été soumise à l'acceptation du peuple ; celle de 1793 (an II) avait eu 1,801,918 voix contre 11,610, et celle de l'an m, 1,057,390 voix contre 49,977.