FABRICATION DU SALPÊTRE

le mélier, un ouvrier qui n'avait pas la santé; on lui An II écrit, le 17, « qu'elle est tenue d'en requérir un autre qui (1793-94) ait la force suffisante. » On écrit aussi à celle de Labarthe- Bleis d'avoir, sous peine d'être regardée comme entravant la révolution, à faciliter le lessivage des terres pour le salpêtre, en fournissant les ustensiles, les hommes et les charrettes nécessaires. A Tauriac encore était un atelier de salpêtre.

Le 29 thermidor, les trois salpêlriers de Cordes-la-Monlagne se plaignaient qu'ils n'avaient pas de bois et que les ouvriers des communes du canton leur remettaient des eaux « boueuses. » Aussi ils n'envoyaient au district qu'un quintal de salpêtre, bien qu'ils eussent fait une dépense de 1,500 livres.

Le comité de salut public avait taxé tous les districts à 1,000 livres de salpêtre par décade; celui de Gaillac, le 3 thermidor, en avait envoyé 954 livres; mais, dans la première décade de fructidor, il n'en fournit que 138 liv. L'inspecteur du Tarn signalait au district la municipalité de Lisle comme mettant des entraves aux ouvriers, et l'invitait, conformément à la loi du 29 germinal, à faire réduire en salin les tartres et lies du vin. Le district avait déjà pensé à l'exécution de cette loi et l'avait signalée, le 5 thermidor, aux municipalités. Le 26 fructidor, il envoyait 1,826 livres de salpêtre.

A ce moment « des malveillants » cherchaient à entraver les opérations des ateliers; et une circulaire du 3 vendémiaire an III prescrivait aux comités de surveillance d'avoir l'œil sur eux. Le 11 vendémiaire, les communes voisines de la forêt de Grésigne étaient requises d'apporter cent charretées de bois à l'atelier de Gaillac.

Le 5 brumaire, vingt déserteurs étrangers travaillaient à la fabrication du salin à la Grésigne; mais le 18, les ateliers de salin et de potasse n'étaient pas en activité et le

An III district n'avait pas assuré leur a[)provisionnement. Aussi,

(1794-95) le 21, il recommandait de brûler les marcs de vendange

et les lies et de lui en apporter les cendres. Le même

jour, il expédiait à Toulouse six barils de salpêtre pesant

net 2,362 livres.

Cependant les ateliers du district n'étaient pas florissants. Il était notoire, disait l'administration le 18 nivôse, que les communes et les particuliers qui ont entrepris l'exploitation du salpêtre ont éprouvé des pertes considérables par le peu qu'en ont donné les terres, et même le sol des églises à Lisle, et à Gaillac, où des fourneaux à salpêtre avaient été placés dans l'église Saint-Michel.

Le 1" pluviôse, le district expédiait à Toulouse 1,634 livres de salpêtre. Le 14 germinal, il faisait délivrer aux salpêtriers pour la calcination du tartre de vieux papiers inutiles ; et le 19, il expédiait encore 1,242 livres de salpêtre.

Le 7 prairial, le trésorier de l'atelier de Gaillac remettait ses comptes à la municipalité ; il portait une recette de 16,828 liv. pour le produit du salpêtre fabriqué dans cet atelier, et une dépense de 17,398 liv.; les chevaux et les outils furent vendus 6,456 liv., et il y eut ainsi 5,817 liv. d'excédent.

Les gardes nationales furent formées dès les premiers jours de la révolution. Le 1" février 1789, la municipalité de Gaillac proposait pour réprimer les désordres qui se commettaient dans les environs depuis plusieurs mois, l'établissement d'une patrouille bourgeoise. Les troubles se généralisant sur tous les points de la France, il était question, le 18 juillet, à l'assemblée nationale, de les réprimer soit par les troupes régulières, soit par les brigades de maréchaussée, soit encore par des milices patriotiques sous les ordres des officiers municipaux. Ces milices

s'organisèrent aussitôt partout; le 1" août, le parlement 1789 de Toulouse autorisait leur établissement, et le 10 de ce mois, l'Assemblée nationale décrétait que les attroupements séditieux seraient dissipés par elles.

Telle serait l'origine des gardes nationales. A Gaillac, à l'exemple de Montanban et de la plupart des villes voisines, les habitants avaient décidé, le 30 Juillet, d'établir une garde ou patrouille bourgeoise, et le 27 septembre, la municipalité votait un emprunt de deux mille livres pour acheter cinquante fusils ; le 11 octobre, le commandant de la province autorisait sa création , et le 16, l'intendant permettait l'emprunt. En février 1790, il était prescrit aux officiers et aux soldats des gardes nationales de prêter serment entre les mains des nouvelles municipalités de donner main-forte à l'exécution des ordonnances de justice et des décrets de l'assemblée approuvés par le roi, et le décret du 12 juin portait que tout citoyen qui voudrait conserver l'exercice de ses droits serait tenu de se faire inscrire sur le registre des gardes nationales.

La garde de Gaillac était alors constituée et avait pour commandant Dyversen de Saint-Fons ; elle était convoquée pour le 10 juin, à l'effet de prêter le serment prescrit par le décret, du 7 janvier, et aussi pour la cérémonie de la bénédiction du drapeau; mais des difficultés étant survenues le matin même, la municipalité ajourna cette double cérémonie. Le 21 , elle recevait les décrets et la proclamation de juin relatifs à la nomination des délégués pour la fédération à Paris, et elle convoquait, pour le 28, à Gaillac, dans la chapelle des pénitents blancs, les représentants de toutes les gardes nationales du district.

La municipalité de Gaillac, le 10 août, demandait d'acheter oncore cent fusils « de qualibre de guerre avec bayonneîte. » Le 25 septembre, le district exprimait le vœu qu'il en fût accordé cent dos arsenaux de Garcaa-

1790 sonne et de Montpellier à la garde de Cordes, et le 29 octobre, il en réclamait pour celle de Rabaslens.

L'assemblée nationale , en décembre 1790 et janvier 1791, décrétait qu'il serait délivré aux départements pour les gardes nationales 97,903 fusils sur lesijuels on en attribua 2,033 au Tarn, département frontière de seconde ligne.

Observons ici qu'à Cordes, le 13 mars, la municipalité avait demandé la cessation du service de la garde nationale à raison des frais qu'elle entraînait, tandis que les officiers et les légionnaires demandaient à continuer leurs fonctions « si nécessaires en ce temps de trouble et d'agitation; » et le 6 juin, le district ordonnait que la garde continuerait son service et que la municipalité pourvoirait aux frais d'entretien.

Les 2,033 fusils alloués au département tardèrent à être livrés malgré les réclamations des municipalités , notamment de Salvagnac ; elle les avait formulées en février et en avril, et le 29 juin, elle écrivait que ses gardes allaient se retirer s'ils n'avaient pas des armes. Le district de Gaillac en réclamait 500 qu'il proposait de distribuer, non à toutes les municipalités « dont plusieurs lui étaient suspectes ; y> mais seulement à celles des chefs-lieux de canton ; mais il ne lui fut attribué que 408 fusils. Le 28 juin, ils arrivaient à Gaillac, mais il n'y en avait que 396; le district réclama les 12 manquant et observa que leur distribution à certaines municipalités pourrait occasionner des troubles.

Le 29 septembre 1791. l'Assemblée nationale organisait les gardes nationales; tous les citoyens actifs étaient tenus d'en faire partie, sous peine de perdre l'exiTcice de leurs droits; les gardes nationales étaient distribuées par district et par canton, et la réunion des bataillons du même district jusqu'à huit à dix formait une légion ; les

officiers étaient élus pour un an et ne pouvaient être réé- 1792 lus qu'après avoir été soldats pendant un an.

En janvier 1792, le district rappelait aux municipalités l'exécution de cette loi; tous les citoyens actifs, sans exception, devaient se faire inscrire, ainsi que leurs fils de dix-huit ans accomplis.

La municipalité de Gaillac organisa alors sa garde. Les citoyens furent distribués en huit compagnies sur lesquelles on prit vingt hommes de chacune pour former deux compagnies de grenadiers. Le 26 février, chaque compagnie nomma un capitaine, un lieutenant, deux sous-lieutenants, deux sergents et quatre caporaux ; le 27, les capitaine, lieutenant, sous-lieutenants et sergents de chaque compagnie nommaient le commandant en chef, le commandant en second, l'adjudant et le porte-drapeau de chaque bataillon; et, le dimanche 4 mars, tous les citoyens inscrits étant réunis dans leur compagnie respective sur la grande place du faubourg , en présence du corps municipal, le maire déclarait la garde nationale constituée; la première section des grenadiers de chaque bataillon allait chercher le drapeau, le maire recevait les deux commandants , ceux-ci recevaient les officiers des compagnies et on se rendait à l'église Saint-Michel pour chanter le Te Deum. Fos-Laborde était le commandant en chef d'un bataillon et Cousin le commandant de l'autre. Le 22 mars , la municipalité demandait à emprunter 6,000 livres pour acheter des fusils et quatre pièces de campagne.

Les gardes nationales devaient être organisées dans les autres cantons. A Puycelsi, elle ne l'était pas à la fin de juin et il y eut des difficultés pour la remise du drapeau. La municipalité de Milhars était autorisée, le 26 juin, à acheter un drapeau tricolore sur lequel seraient écrits ces mots : Le peuple français, — la liberté ou la mort.

1792 Le 8 août, trois légions seulement étaient formées dans le district; et pour hâter l'organisation des autres bataillons, le conseil du département arrêtait, le 29 août, que tous les citoyens de seize à cinquante ans en état de porter les armes, seraient inscrits pour le service de la garde nationale, et ceux de cinquan'e à soixante leur seraient adjoints. Le maire et un notable de chaque commune du canton formeraient les compagnies. Celles-ci , en présence des commissaires du district, nommeraient les ofiBciers et sous-ofiBciers, qui éliraient les officiers des bataillons; ces derniers, réunis au chef-lieu du district, avec les officiers des compagnies , nommeraient les officiers des légions.

Le 6 septembre , le département mit les gardes nationales en état de réquisition permanente, et le 12, il nommait une commission de cinq membres pour aller dans chaque district faire exécuter l'arrêté du 29 août. Les gardes nationales du département comprenaient 30,000 hommes dont 10 à 12,000 de disponibles, sur lesquels 5,000 environ pouvaient être armés. Le district de Gaillac avait formé trois légions comprenant 25 bataillons et 7,500 hommes dont 2,500 de disponibles et 1,250 armés.

Le 23 avril 1793, le département prescrivait au district de Gaillac de réorganiser les gardes nationales, « de les épurer et de ne leur donner que des chefs qui aient la confiance de leurs camarades. » Une nouvelle épuration eut lieu le 27 thermidor an IL En thermidor an III, les gardes nationales de Gaillac nommaient de nouveaux leurs officiers et sous-officiers. Lbs officiers devaient être renouvelés chaque année en germinal. Le 4 ventôse il était recommandé aux administrations municipales de veiller que les choix se fixent sur des citoyens instruits, intelligents et d'un patriotisme reconnu.

Le 17 floréal an IV, le directoire exécutif arrêtait qu'il y

aurait clans chaque canton, un détachement de la garde na- An IV tionale séilenfaire, désigné sous le nom de colonne mobile, (1795-96) qui serait toujours prêt à marcher ; le nombre des gardes de cette colonne égalerait le sixième de la totalité de la garde nationale, et ils seraient choisis tous les six mois ou plus souvent, si l'administration centrale le jugeait à propos. Dans le Tarn, les administrations municipales devaient avoir ce détachement en activité le 1" messidor.

La loi du 25 thermidor an V réorganisait la garde nationale sédentaire ; mais elle fut rapportée le 19 fructidor suivant. Enfin un arrêté du Directoire du 26 nivôse an VI, activait le service de la garde, « à la désorganisation de laquelle devaient être attribués principalement les progrès du brigandage, les attentats à la sûreté des personnes et des propriétés, ei le renouvellement des manœuvres des ennemis du gouvernement. »

Les compagnies de maréchaussée succédèrent, en 1720, aux prévôts et archers pour assurer la sécurité publique, le maintien de l'ordre et l'exécution des lois. L'ancien diocèse d'Albi comprenait, en 1789, trois brigades de maréchaussée établies à Albi , à Rabastens et à Monestiés ; les diocèses de Castres et de Lavaur n'en avaient qu'une chacun ; leurs casernes étaient aux frais des diocèses.

La maréchaussée continua son service en 1789 et pendant toute l'année 1790; le 16 janvier 1791, l'Assemblée nationale décrétait l'organisation de la gendarmerie qui remplacerait la maréchaussée, et ferait son service , partie à pied et partie à cheval ; elle serait portée jusqu'à 7,455 hommes et comprendrait une division par trois départements, et douze à dix-huit brigades par déparment, chaque brigade composée de cinq hommes y compris le maréchal des logis ou le brigadier.

L'organisation de la gendarmerie dans le Tarn se fit

1791 lentement et éprouva même de grandes difficultés. Cordes demandait, au mois de mai 1791, une brigade de gendarmerie, et, le 9 de ce mois, la société populaire insistait pour qu'on ne confiât les importantes fonctions de gendarme qu'à des citoyens disposés à concourir à l'affermissement et au progrès de la constitution. Gaillac eut un lieutenant de gendarmerie, et la commission délivrée à Gostecaude, le 19 juin 1791, à Paris, ne fut enregistrée au département que le 14 novembre, et au district de Gaillac que le 6 janvier 1792. Puycelsi avait aussi réclamé une brigade et avait, en décembre 1791 , le logement et les approvisionnements prêts. En décembre 1792, une brigade était placée dans chacune des villes de Gaillac, Rabastens, Puycelsi et Cordes; mais cette dernière ne dépendait pas du lieutenant de Gaillac.

En messidor an II, la brigade de Cordes était réduite, € par démission ou forfaiture, » à un seul gendarme, et, le 17 thermidor, la municipalité et la société populaire proposaient trois « bons sans culottes » pour remplacer les manquants. Le départ de plusieurs gendarmes avait laissé un vide considérable dans les trois brigades de Gaillac, et le lieutenant Gostecaude ne pouvait faire faire le service ; le 28 thermidor, les sociétés populaires étaient invitées à désigner les citoyens propres à remplir les places vacantes.

La loi du 25 pluviôse an V augmenta le nombre des brigades; mais elles étaient encore insuffisantes pour assurer le maintien de l'ordre, l'exécution dt^s lois et la sûreté des campagnes et des grandes routes; et celle du 28 germinal an VI les augmenta encore.

L'ancienne administration du diocèse d'Albi s'était occu-

pée des débordements du Tescou et de la Vère, du redres- 1789 sèment des ruisseaux importants et de la canalisation du Tarn et de la Vère. En 1788, le diocèse imposait pour ses chemins 105,788 liv. Nommons le chemin royal de Toulouse à Alhi et Rodez, et deux chemins de sénéchaussée, dont l'un allait d'i4/6i à Cordes et Saint- Antonin ; les chemins diocésains de Gaillac à Cordes et àLaguépie, à Montmiral et au Pont de la Lèbré, et à Montauban, étaient en construction; ceux de Gaillac à Graulhet, de Lisle et Rabastens sur Salvagjiac, du Cirou à Cordes et Milhars , et du Pont de la Lèbré à Puycelsi, étaient en projet. Le diocèse avait enfin préparé un règlement pour la confection des chemins de traverse et des chemins ruraux. — Voyons comment ces travaux furent continués par la nouvelle administration.

Disons, tout d'abord, que, le 13 décembre 1790, le conseil du Tarn nommait Maignial^ Mariés, Gleizes et Adhémar, ingénieurs des anciens diocèses d'Albi, Castres et Lavaur, et Bazaillas , inspecteurs du département; et Dodun, inspecteur des ponts et chaussées de la province, ingénieur en chef.

Les débordements de la Vére « emportaient les récoltes de sept années sur dix et amenaient des épizooties meurtrières. » L'ancienne administration avait dressé, pour les prévenir, un projet dont la dépense était évaluée à 150,000 liv. à supporter par les communes riveraines, auxquelles les Etats prêtaient 30,000 liv. sans intérêt pendant cinq ans; mais « le désordre survenu dans les aJSfaires » avait empêché l'exécution de ce projet , que le district de Gaillac, le 18 octobre 1790, demandait à reprendre. On envoya des commissaires sur les lieux; mais, le 9 décembre, le département décidait que l'on se bornerait, pour le moment, à abattre les coudes trop prononcés de la rivière , à obliger les riverains à en élargir le

1790 lit, et les propriétaires des moulins à abaisser leurs chaussées.

Il ne fut rien fait encore. Le 9 novembre 1791 , le district trouvait ce dernier projet ruineux pour les riverains et insuffisant ; il fallait un alignement général qui donnât à la rivière un lit d'une assez grande capacité , et comme la dépense serait trop forte pour les municipalités et les riverains , il priait l'Assemblée nationale d'accorder un fonds suffisant pour le faire exécuter. De nouveau, en octobre 1792, le district faisait prier la Convention de donner les fonds nécessaires ; mais ils ne furent pas accordés, et les débordements continuant, la municipalité de Montmiral et le district, le 15 février 1793, voulaient forcer les propriétaires ou fermiers des usines construites sur la rivière à payer les dommages causés par la trop grande élévation des chaussées.

Au commencement de l'année 1791, les officiers municipaux de Saint-Urcisse, Montdurausse, Montgaillard , La Roquette et Beauvais se plaignaient des dommages occasionnés par les débordements du Tescou et du ruisseau de La Roquetle. L'arrêt du conseil du roi ordonnant l'abaissement des chaussées des moulins n'avait pas été exécuté, et le peuple aurait démoli lui-même les chaussées s'il n'en avait été empêché. Des commissaires furent envoyés sur les lieux, mais le district se borna à inviter les municipalités riveraines du Tescou à exécuter l'arrêt du conseil d'état.

Le 29 août 1791, sur la demande des propriétaires des moulins de Rabastens, le district, « considérant qu'on doit favoriser la navigation et le commerce, mais aussi pourvoir à la subsistance des habitants dès villes et des campagnes, qui n'ont, pendant les basses eaux, que les moulins sur les rivières pour moudre leurs grains , » priait le département de faire un règlement de pohce pour la

navigation sur le Tarn et de l'autoriser, en attendant, à or- 1791 donner l'ouverture des pertuis des chaussées pour le passage des bateaux, de la Saint-Jean-Baptiste à la Saint- Michel, seulement de 9 à 10 heures du matin et de 2 à 3 heures du soir.

En messidor an II, le département ordonnait quelques réparations au port de Gaillac et aux pas navigables de Lisle et de Rabastens dont le délabrement rendait impraticable le passage des bateaux. Des réparations étaient faites encore à ces deux pas, du 1" thermidor an III au 15 vendémiaire an IV.

Le 13 ventôse an III, le district avait invité la municipalité de Gaillac à fixer le prix du passage au bac, et le 5 germinal il arrêtait lui-même les prix pour tous les bacs sur le Tarn ; mais quelques mois après, t les objets de première nécessité ayant éprouvé une augmentation considérable, » il augmentait ces prix qui devaient être affichés sur un poteau aux bords de la rivière.

En Tan II, il fut question de la suppression du hac de la Pointe, par l'établissement de deux ponts, l'un à Rabastens et l'autre à Saint-Sulpice. Le 4 frimaire, la société populaire de Rabastens adressait une pétition à ce sujet à la Convention, qui la transmettait, le 17 nivôse, au département; et le 14 germinal, le district de Gaillac priait le comité de salut public d'ordonner la construction de ces travaux et le changement du chemin de Rabastens à la Pointe sur la plaine de Goufouleux, « le passage du bac à la Pointe offrant en tout temps de très grands dangers, et le chemin de Rabastens à ce bac entraînant des dépenses d'entretien incalculables. »

Dans la session du 9 novembre 1790, le conseil du département ordonnait d'étudier l'emplacement de cinq chemins projetés pour faciliter l'exploitation de la forêt de Grésigne et qui s'embrancheraient sur la route qui Ion-

1790 geait la Vère. Il s'occupait du classement et de la désignation des divers chemins proposant de les diviser en trois classes : les routes de poste ou de grande communication, à la charge de l'Etat ; les routes d'un chet-lieu de district à un autre ou à un chef-lieu de canton, à la charge du département ; et les chemins de clocher à clocher, dits chemins vicinaux, à la charge des communes ; et il proposait de réduire la largeur des anciens chemins dits de diocèse. Il décidait, après une longue discussion, que le chemin en construction de Montauban serait continué sur Gaillac avec embranchement sur Liste en passant par la Peyrière; et «les instructions du roi, enjoignant de se borner pour cette année aux seules réparations d'entretien, » il ajournait toute décision sur l'embranchement du Verdier et sur la route de Gaillac à Graulhet,

Le 1" avril 1791, le département s'occupant des chemins vicinaux « qui rendent les grandes routes utiles, » arrêtait que tous les propriétaires riverains seraient tenus de faire les fossés et d'en rejeter les terres sur le milieu du chemin ; les municipalités feraient les autres réparations au moyen d'ateliers de charité. Sur les 15 millions accordés à cet effet en décembre 1790, il revenait au département du Tarn 80,000 liv., sur lesquelles le district de Gaillac pouvait disposer de 12 à 15,000 livres.

Les chemins en construction, disait au conseil du district le procureur syndic, le 27 octobre 1791, étaient ceux de Gaillac à Montauban par Salvagnac, de Cordes à Saint-Antonin et iVAlbi à Graulhet par Lasgraisses. Le chemin de Montauban avait été adjugé en 1787 et devait être terminé dans six ans; l'entrepreneur avait reçu 64,136 liv., mais il ne les avait pas dépensées et il n'aurait pas fini au terme tixé si on ne l'obligeait pas à multiplier les ateliers. Les entrepreneurs des autres chemins méritaient le même reproche de lenteur.

Les chemins à l'entretien étaient ceux de Toulouse, du 1791 pont de Marssac à la Pointe; de Gaillac à Cordes et à Laguépie; de Salvagnac aux limites du district; de Cordes à Saint-Antonin et partie de Cordes à Albi. L'entretien en était très coûteux; on y avait fait un grand approvisionnement de gravier « dépense de luxe, » et établi des cantoniers, à 25 liv. par mois, pour racler les boues, combler les ornières et répandre le gravier. Néanmoins, ils étaient mal entretenus, la côte de Brose notamment qui était dans un dépérissement complet.

Les chemins projetés étaient ceux de Gaillac à Graulhet; un embranchement du chemin de Cordes à Saint-Antonin à celui de Brose à Gaillac par Vaour , Campagnac, Saint-Bausile et le Verdier ; un embranchement de Lisle à la Peyrière; un chemin dans le vallon de la Vère, et les chemins de la forêt de Grésigne à ce dernier. Le syndic montrait l'urgence des deux premiers ; il demandait l'abandon de l'embranchement de La Peyrière quoique en partie adjugé, et s'élevait avec force contre le projet « fabuleux » des cinq chemins projetés pour la forêt de Grésigne, lesquels d'ailleurs devraient être faits avec les revenus de la forêt et non aux frais du département.

La loi du 9 octobre accordait 70,000 liv. au département pour l'ouverture de chemins vicinaux par atelier de charité. Il était alloué au district de Gaillac, sur cette somme, 19,000 liv. mais en décembre 1792, il n'en avait été dépensé que 3,200; comme aussi, en décembre 1791, il n'avait été dépensé que 1,700 liv. sur les 10,520 allouées à cet ejffet à la fin de Tannée 1790.

Dans sa session d'octobre 1792, le conseil du district renvoyait l'exécution des chemins projetés de Gaillac à Graulhet, du Pont de la Lèbré à Grésigne, de Brose au Verdier et Yaour, de Milhars au chemin de Saint- Antonin à Cordes, « à un temps plus favorable. )> Du

1792 30 novembre 1791 au 6 décembre 1792, il aurait été dépensé sur le chemin en construction de Cordes à Saint- An tonin 8,201 liv. et sur celui de Cordes à Laguépie 14,078 livres.

Le 22 février 1793, le département avait établi des compagnies de pionniers pour l'entretien des routes, chaque compagnie divisée en douze brigades de cinq hommes chacune. Une division de deux brigades était placée dans le district de Gaillac : le chef de division avait 700 liv. par an , le brigadier 39 liv. par mois et les pionniers 36 liv. Et pour obtenir un bon service, il devait être fait une retenue de quelques sous par jour qui formerait une masse de 90 Uv. pour le brigadier et de 54 liv. pour chaque pionnier, et qui leur serait délivrée le 30 septembre, s'ils avaient fait un bon service pendant l'année.

Le 12 messidor an II , le nombre des pionniers pour le district de Gaillac était porté à vingt-neuf. Le 14, on décidait d'employer 2,400 liv. à l'embranchement de Cordes à Monestiès ; et le 25 , la commission des travaux pubhcs à Paris approuvait la confection du chemin du Pont de la Lèbré à Grésigne et la continuation du chemin de Gaillac à Montauhan.

En germinal an III, le comité des travaux publics pressait la réparation des routes nécessaires au service des armées. Joseph Lacombe, député de l'Aveyron, commis à cet effet dans le département du Tarn, écrivait, le 22 floréal, au district de Gaillac qu'il venait dans le pays pour « raviver le commerce , secourir l'agriculture , seconder nos frères d'armes, alimenter nos phalanges victorieuses, préserver ou retirer de leur engourdissement les grands établissements de notre pays, reslaurer les monuments qui honorent son génie, faire triompher et prospérer la république. »

Tous les renseignements au sujet des routes du district

lui furent envoyés; mais Lacombe ne vint pas à Gaillac, Au III et le 13 messidor, étant à Castres et « considérant que (1794-95) le bon état de viabilité des routes du département n'exige que des travaux d'entretien ; qu'il est quelques constructions indispensables pour faciliter l'exploilation de la forêt de Grésigne et des mines des environs ; que , d'après la situation fournie par l'administration et l'ingénieur en chef du département, les routes d'Albi à Toulouse, à Rodez et Milhau par Valence , à Castres , à Cahors par Saint -Antonin et à Rodez par Tanus ; de Castres à Tomières , à Castelnaudary , à Toulouse, à Graul/iet el k Lodève; de Gaillao à Ville franche d'Aveyron par Cordes et Laguépie et à la Grésigne, doivent principalement fixer l'attention »; il arrêtait que les travaux sus-indiqués seraient incessamment repris et activés, que dans les ateliers seraient employés de préférence les prisonniers de guerre, et que les cantonniers ou pionniers établis sur les routes seraient supprimés. Le 22 messidor les administrateurs du district le priaient de comprendre au nombre des chemins sur lesquels les travaux devaient être repris , ceux de Gaillac à Montauban et à Graulhet.

Le 19 ventôse an III, la commission des s'ecours publics annonçait au district de Gaillac l'envoi pour atelier de charité de 26,112 liv., dont la moitié devait être affectée aux routes.

La loi du 9 vendémiaire an VI établissait pour la réparation des chemins un droit de passe à payer pour toute voiture et bête attelée ou non , suivant un tarif dressé le 3 nivôse suivant (1) ; à la même époque , une proclama-

(1) L'exécution de cette loi rencontra quelques difficultés. Nous relevons les condamnations suivantes prononcées par le tribunal correctionnel de Gaillac : le 24 brumaire an VII , contre un cultivateur de Saint-Marcel, à 100 fr. d'amende, pour avoir, le 29 fructidor an VI, refusé le payement du droit de passe et forcé avec sa charrette la bar-

1790 tion du directoire, lue et publiée dans toutes les communes, demandait des souscriptions volontaires de journées de travail ou d'argent pour l'entretien des routes, « pour lesquelles depuis plusieurs années rien n'avait été fait et dont la plupart étaient impraticables. »

En 1790, les filatures de chanvre et les manufactures de toile à Cordes étaient sans affaires. En 1791, l'ingénieur en chef du département dressait un rapport sur les moyens d'améliorer l'agriculture et proposait de distribuer chaque année une médaille d'or à l'auteur du meilleur mémoire sur « cet art intéressant, » et une autre à la personne qui dans son canton aurait le mieux cultivé son bien. En 1792, le département imposait 450 liv. pour l'entretien d'un élève à l'école d'Alfort et 708 liv. pour la destruction des loups.

Nous ne nous arrêterons pas sur les demandes de foires et de marchés faites par plusieurs municipalités en 1791, 1792 et 1793.

La loi du 18 vendémiaire an II défendait d'étabhr de nouveaux marchés et sans doute aussi de nouvelles foires. Le 19 ventôse an III, on déclarait qu'un trop grand nombre de foires était nuisible à l'agriculture et une perte de temps ; une foire par saison, dans le canton, serait suffisante.

A la suite d'un arrêté du Directoire exécutif du 14 germinal an VI, prescrivant la stricte observation du calendrier répubhcain, l'administration centrale du Tarn ordonnait qu'à partir du 1" vendémiaire an VII, toutes les

rière; le 24 frimaire, contre un autre cultivateur, à 50 1. d'amende, pour avoir passé sans payer le droit, avec sa charrette attelée de mules, à la barrière établie sur le chemin de Cordes à Laguépie; et, le 24 ventôse, contre plusieurs bouviers , à trois mois de prison et 50 fr. d'amende chacun, pour avoir, en passant à la barrière d'Albi à Toulouse, maltraité, jusqu'à effusion de sang, les préposés à la perception de la taxe.

foires se tiendraient aux époques et aux lieux désignés, 1790 et que tout rendez-vous de commerce, tout rassemblement pour vente et achat, toute réunion pour cause de foire étaient expressément défendus « à une autre époque et un autre lieu. » Vingt-deux localités de l'arrondissement de Gaillac ont leur foires marquées dans le tableau qui fut alors dressé : deux ont chacune 7 foires ; cinq en ont 6 ; deux en ont 5; deux en ont 4; quatre, 3; cinq, 2 et deux, 1.

L'unité des poids et mesures avait été demandée plusieurs fois sous l'ancien administration ; elle fut proclamée par l'assemblée nationale le 8 mai i^22 août) 1790; mais on s'occupa seulement, quelques années après, de son organisation, et le 18 floréal an II l'administration du district de Gaillac faisait imprimer cinq cents exemplaires d'une instruction à ce sujet qu'elle faisait distribuer le 4 brumaire an III. La loi du 18 germinal suivant insistait sur l'établissement des nouveaux poids et mesures, et le l^r floréal le représentant Lakanal prescrivait l'envoi aux municipalités et aux écoles primaires d'un vocabulaire des mesures républicaines et d'une instruction sur le calcul décimal appliqué au nouveau système de poids et mesures, dont le district de Gaillac faisait imprimer quatre cents exemplaires.

La loi du 1" vendémiaire an IV s'occupait encore du système décimal, mais ce ne fut que le 13 brumaire an IX, qu'un arrêté des consuls porta qu'il serait définitivement mis à exécution dans toute la république à compter du 1" vendémiaire an X (1).

(1) Une commission fut alors formée par le préfet du Tarn pour dresser les Tables de comparaison des anciennes mesures avec les no^lvelles, que Lenorraand présentait, le 1" pluviôse an X, au préfet, qui les approuvait le 26 prairial. — Nous regrettons de ne pouvoir en reproduire ici les principales dispositions.

1792 Le 28 janvier 1792, la dame Bermond, veuve Miquel, demandait rauLorisatioa d'exploiter une mine de charbon dans sa propriété de la métairie blanche, commune de Campes, et seulement, le 23 fructicdor an III, le département donnait un avis favorable à sa demande qui devait être soumise à la commission des mines à Paris.

Il y avait auprès de Puycelsi des mines de fer oolitique. Le 25 messidor an II, la commission des travaux publics approuvait l'établissement d'une forge à Puycelsi et le 19 vendémiaire an III, Tinspecteur des forges des Pyrénées et le directeur des forges de Villeneuve devaient se concerter avec les experts du district au sujet de la construction de forges et haut fourneaux au près de la Grésigne ; le local en était fixé, le 6 frimaire, à la Boulbéne commune de Larroque et la dépense totale évaluée à 150,000 livres. Le 22 prairial an IV, le corps législatif accordait à Garrigou, négociant à Bordeaux, l'exploitation de la mine de fer de Puycelsi, « vu ses grands avantages pour l'agriculture, la guerre et la marine. »

Le 12 germinal an II, le comité de salut public, pour ranimer la fabrication du papier prescrivait à tous les citoyens de fournir une livre de vieux linge, et aux hôpitaux la charpie et le linge hors d'usage. Le 19 fructidor, on prévenait le district de Gaillac que s'il n'envoyait pas au plus tôt la quantité de chiffons à laquelle il avait été taxé, on allait requérir contre les administrateurs la privation du droit de citoyen pendant cinq ans et la confiscation du tiers de leur revenu ; mais ils avaient déjà annoncé, le 14 messidor, qu'ils tenaient à la disposition des fabricants de papier 163 quintaux 50 liv. de chiffons.

Le 17 thermidor an III, le département répartissait entre les districts les 2,995 faux que lui avait envoyées la commission de l'agriculture et des arts ; le district de Gaillac devait avoir 499 faux, mais il n'en reçut que 488,

dont 309 de première qualité et 179 de seconde, et il les Aii II répartissait , le 11 brumaire an IV, entre les cantons : le (1793-94 prix en était de 22,566 1. 8 s.

Le 27 messidor an II, le district envoyait prendre dans l'Ariège, du fer pour les outils aratoires, et le 5 vendémiaire an III, il était autorisé à en faire venir 300 quintaux. Le 17 brumaire on en accordait au département 590 quintaux pour les besoins de l'agriculture.

Au commencement de l'an III, vingt-quatre municipalités du district de Gaillac réclamaient du charbon de pierre pour leurs forges; le 19 vendémiaire les frères Gbassignet en tenaient à leur disposition 750 quintaux par décade ; mais les forges n'en avaient besoin que de 322, et le surplus devait être affecté à d'autres ateliers ; on ne pouvait délivrer du charbon que pour l'agriculture, et le 26, on réduisait la quantité à fournir à ces 322 quintaux. L'entrepôt de charbon était établi alors à Gaillac dans l'église de Saint-Jean.

La loi du 16 septembre 1793 plaçait la culture des terres sous la responsabilité des directoires de district ; en nivôse an II, le comité de salut public demandait compte de l'exécution de cette loi, et le 24, le directoire de Gaillac déclarait avoir secondé de tous ses moyens la culture des terres et notamment celles appartenant aux défenseurs de la patrie : « nos champs sont tous ensemencés et promettent une abondante récolte ; ils n'ont pas encore souffert du défaut de culture et ne pourraient s'altérer que par la levée en masse. » Le 11 nivôse, on avait annoncé l'envoi d'un grand nombre d'exemplaires du méaïoire de Parmentier sur la culture de la pomme de terre^ et le 23, on demandait d'empêcher l'emploi de .certains engrais caustiques « qui, tout en provoquant pendant quelque temps la fécondité du sol, ne tardent pas à la détériorer. »

An II Un arrêté du comité du salut public du 8 fructidor

(1793-94) an II fixait les formalités pour avoir les grains pour semence, et le 11 brumaire suivant, le district de Gaillac obligeait les municipalités à tenir un registre à cet effet.

Au moment de la levée des récoltes, tous les bras étaient mis en réquisition ; Farrêté à ce sujet du comité du salut public du 11 prairial an II était publié à Gaillacle 13 messidor ; le 16, on apprenait « avec indignation » qu'il n'était pas encore exécuté à Lacourtade et dans d'autres municipalités ; et le 18, on voyait là « une coalition pour rendre illusoires les dispositions des lois les plus sages et un complot tendant à la perte de la récolte pour réaliser le système de famine inventé par nos ennemis. » Le 22, le district ordonnait à la municipalité de Gaillac d'envoyer pour la moisson 25 ouvriers à Gornebouc, 25 à Lacourtade et 50 à Montmirail.

A Cordes, on dénonçait, le 22, des individus qui avaient contrevenu à l'arrêté du 11 prairial en retardant l'heure du départ des moissonneurs et demandant pour leur journée une somme au-dessus du taux fixé par la municipalité. Tout refus d'obéir à la réquisition devait être poursuivi comme crime de contre -révolution, et le district envoyait au comité de salut public la procédure faite contre plusieurs citoyens à ce sujet.

En l'an III, le prix de la journée d'un travailleur de terre, par suite de l'élévation du prix des denrées, augmenta considérablement. A Gaillac, pendant le mois de ventôse, la journée d'un brassier était de 6 liv.; le 28 germinal, elle était de 15 liv. ; le 19 prairial, de 18 liv. et le 28 messidor, de 19 liv. Le prix courant des grains était alors pour le blé 450 liv. le quintal, la mixture 400, le seigle 350, l'orgo et Tavoine 300, le son 150, le foin 96 et la paille 25 ; il augmenta encore, et le 25 thermidor le prix de la livre de pain était de 4 Hv. 15 s.

Le 4 fructidor an II, l'administration du départemont An II avait établi un prix ou récompense de 75 liv. pour l'agri- (1793-94) culteur le plus méritant de chaque canton; et répondant, le 18, à la communication de cet arrêté, le district de Gaillac lui disait : « L'agriculture, trop longtemps avilie sous le régime de la tyrannie, verra donc, grâce à la justice de la Convention et de vos soins, renaître bientôt son antique splendeur. » On devait choisir, dans chaque canton, l'agriculteur* qui aurait donné des preuves d'une conduite vertueuse et du travail le plus suivi, » ou qui se serait distingué par quelque découverte utile; le prix du travail et de la vertu lui serait remis solennellement le cinquième jour des sans-culottides, avec une couronne de fleurs et de fruits. — Nous avons le procès-verbal de la remise du prix, dans le canton de Gadalen, à Jean Malet, cultivateur à Puybegon.

Enfin, une des fêtes établies le 12 brumaire an IV était réservée pour l'agriculture et fixée au 10 messidor de chaque année.