Enseignement. Assistance publique. Subsistances

En 1789, il y avait un collège dans chacune des villes d''Albi, Castres, Gaillac et Lavaur, et une école royale militaire à Sorèze ; les éléments d'instruction secondaire ne manquaient donc pas dans le département : ils ne manquaient pas également pour l'instruction primaire, car le plus grand nombre des communes avaient un ou plusieurs régents pour enseigner les enfants; les frères des écoles chrétiennes avaient été établis à Albi en 1748 et à Castres en 1768 et n'auraient pas tardé à être appelés dans les principales villes du pays. Il n'est donc pas vrai de dire que l'instruction n'était pas répandue avant 1789 (1).

(1) Voir le travail sur V Instruction primaire avant la Révolution, spécialement

1791 Le 14 mai 1791, la société populaire de Gaillac priait la municipalité d'enjoindre aux régents et régentes de la ville de prêter le serment civique ; elle devançait ainsi les instructions qui furent données à ce sujet et qui désorganisèrent tous les établissements d'éducation. Le 16 janvier 1792, le procureur du district, dans un mémoire au procureur du département, au sujet de l'instruction, disait qu'il y avait à Gaillac, Cordes, Rabastens et Lisle, trois régents, et à Montmiral, Puycelsi, Cahusac, Cadalen et dans une infinité de villages, un régent ; cependant l'enseignement était insuffisant, « surtout pour faire germer le patriotisme qui doit assurer à jamais la liberté et le bonheur de la France ; > et il proposait d'établir des écoles primaires à Gaillac, centre du district.

Mais avant de réorganiser l'instruction, l'assemblée législative, le 2 avril 1792, supprimait toutes les maisons d'éducation, les universités, les collèges, les écoles des abbayes et les petites écoles, même celles des filles. Cependant ces dernières étaient tolérées si les régentes prêtaient le serment civique : le 9 août, à Gaillac, les dames Delrieu, « très capables pour l'éducation des jeunes demoiselles, » remplaçaient les ci-devant régentes, et prêtaient, le 12, serment de fidélité à la nation, à la loi et au roi (1).

dans le département du Tarn , que M. l'abbé Bruguière a publié dans le Conservateur de Mazamet de 1887 à 1890.

(1) Dans la séance du 8 septembre 1792, le corps électoral du Tarn, réuni à Lavaur pour nommer les députés à la Convention, sur la dénonciation que quelques instituteurs de l'Ecole nationale de Sorèze « étaient soupçonnés de travailler à égarer le cœur des jeunes rejetons, l'espérance de la patrie, » décidait d'exprimer, au département et à la municipalité, son vœu pour qu'ils exercent la surveillance la plus active sur ces instituteurs, « afin que cette maison puisse soutenir la réputation qui l'a rendue recommandable et qu'il est important de maintenir. » — En novembre 1790, le conseil du départciùent , dans sa première ses-

Le 12 décembre, la Convention décrétait la création 1792 des écoles primaires où l'on enseignerait les connaissances rigoureusement nécessaires à tous les citoyens; et le 30 mai 1793, qu'il en serait établies dans tous les lieux au-dessus de 400 habitants. Défense ensuite était faite à tout noble et ancien religieux, de l'un et de l'autre sexe, de remplir dans ces écoles les fonctions de professeur. Le 4 frimaire an II, le comité de surveillance de Gaillac mettait en arrestation la femme Martin et les ci-devant Providentes qui recevaient chez elles des enfants, et « sous prétexte de leur apprendre à coudre , leur donnaient une éducation empoisonnée et fanatique. »

Le décret du 29 frimaire an II (19 décembre 1793) organisait l'instruction publique, et celui du 4 ventôse réglait le mode de payement des instituteurs. Le 29 germinal, le département arrêtait les dépenses concernant les collèges, et le 23 prairial, il décidait que les anciens professeurs seraient payés jusqu'au 15 germinal, époque où les écoles primaires avaient dû être complètement organisées. Cependant, dans le mois de messidor , la plupart des municipalités n'avaient pas encore satisfait à aucune des dispositions de la loi du 29 frimaire (1), et le 22, l'administration du district, « considérant qu'une plus longue insouciance serait d'autant plus nuisible à l'in-

sion , avait fait une adresse à l'Assemblée nationale pour la conservation de l'école de Sorèze.

(I) A Montans, le 24 germinal an II, François Facieu, oflBcier dans le 4' bataillon à Perpignan, et rentré en congé pour cause de maladie, avait proposé d'ouvrir une école publique, « à la grande satisfaction des bons pêrès et des bonnes mères de famille ». Le 22 floréal, la municipalité priait le représentant du peuple de lui accorder un congé illimité, et, le 4 prairial, elle le confirmait pour instituteur public et lui donnait un appartement à la maison ci-devant curiale ; le 15 brumaire an III, Henri Cousin, receveur du district, lui payait 171 1. à raison des élèves qu'il avait eus , à 1 1. chacun par mois , pendant les six mois écoulés.

An II struction des jeunes gens," qu'il est instant de fîévelopper 1793-94) dans leur cœur confiant, trop susceptible de séduction, le germe des vrais talents et des vertus républicaines, » prenait l'arrêté suivant :

Toute maison d'éducation non organisée conformément au décret du 29 frimaire sera supprimée; ce décret sera solennellement proclamé et les citoyens capables invités à concourir à son exécution; il sera dressé dans chaque municipalité un registre pour l'inscription des citoyens et citoyennes justifiant de leur civisme comme de l'intégrité des mœurs, qui voudront se vouer à l'enseignement; et les municipalités veilleront à ce qu'aucun instituteur ne se serve d'autres livres élémentaires que ceux publiés à cet effet par la Convention, notamment les Droits de lliomme, la Constitution, le Tableau des actions héroïques et vertueuses (1).

Le 27 brumaire, sur le rapport de Lakanal, la Convention déterminait que l'objet des écoles primaires était de donner aux enfants de l'un et de l'autre sexe l'instruction « nécessaire à des hommes libres; » les instituteurs seraient nommés par le peuple, mais pendant la durée du gouvernement révolutionnaire, ils seraient élus et surveillés par un jury d'instruction; les élèves seraient admis à l'école à six ans. Ce décret reconnaissait à tous les citoyens la faculté d'ouvrir des écoles particulières libres sous la surveillance des autorités. Le lendemain , le comité d'instruction publique arrêtait qu'il lui serait rendu compte de l'exécution de cette loi, avec les noms des

(1) Un décret du 9 brumaire an III établissait une école normale à Paris, où les districts devaient envoyer un nombre d'élèves proportionné à leur population et réunissant à des moeurs pures un patriotisme éprouvé. Le 29 (et encore le 12 pluviôse), le district de Gaillac désignait à cet effet trois jeunes gens et décidait de transmettre au comité d'instruction publique un projet d'éducation présenté par le citoyen Dhuteau.

communes où les écoles seraient en activité, des institu- An III teurs et des institutrices et des citoyens qui, appelés par (1794-95) le district aux fonctions de juré d'instruction, auraient refusé « ces honorables fonctions. » — Le 26 frimaire, le district de Gaillac nommait Depaulo , Tonnac et Montaigne, membres du jury d'instruction. Le 24 floréal , Lakanal écrivait aux administrateurs du district de Gaillac : « La liberté s'appuie sur l'instruction; la Convention exigera de moi un compte sévère; ce compte se composera de vos travaux autant que des miens ; la liberté s'affermira par nos communs efforts ou elle rétrogradera par notre négligence; je remplirai mes devoirs, remplissez les vôtres. » Et il leur prescrivait de le renseigner sur les difficultés qu'ils pourraient avoir avec le jury d'instruction, sur l'emplacement des écoles primaires, sur celles qui n'avaient pas d'instituteur ou d'institutrice, et sur la moralité, le civisme et l'instruction des personnes qui pourraient en remplir les fonctions : il devait y avoir une école par mille habitants.

Elles tardèrent cependant à être organisées. Le 3 brumaire an IV, un autre décret ordonnait l'établissement d'écoles primaires dans chaque canton et d'une école centrale dans chaque département ; et le 3 frimaire, l'administration du Tarn divisait les écoles primaires en cinq arrondissements et nommait, pour composer le jury d'instruction de Gaillac , Depaulo , Edouard Fos et Fiasse flls aîné. Le 3 germinal , elle établissait trente-quatre écoles dans l'arrondissement de Gaillac (1; ; les person-

(1) Ainsi 2 à Gaillac, 2 à Rabastens, et 1 dans chacune des localités suivantes : Sénouillac, Montans ; — Couffouleux, Mezens; — Cordes, Cabanes; — Lisle, Parisot; — Montmiral, Le Verdier; — Labastide, Cestayrols, Bernac; — Cadalen , Puybegon, Labessiére; — Vaour, Penne; — Puycelsi, Lasdottes; — Salvagnac, Tauriac, Saint-Vrcisse et Montgaillard; — • Cahusac, Noailles, Vieux et Milhars; — Laguépie et Marnaves.

An IV nés qui se destinaient à l'instruction devaient se présenter (1795-96) devant le jury de leur arrondissement qui leur délivrerait un certificat, et elles seraient nommées par l'administration centrale; les presbytères étaient mis à la disposition des instituteurs pour leur logement et la salle d'école ; les élèves payeraient une rétribution par mois de 2 francs, valeur métallique, dans les communes au-dessus de mille âmes, et de 30 sous dans les communes au-dessous, et un quart des élèves désigné par les municipalités serait exempté de payer.

Nous ne savons pas si beaucoup de ces écoles s'ouvrirent, mais il y avait dans le département, un assez grand nombre d''écoles privées.

Le décret du 27 brumaire an III avait accordé à tout citoyen la faculté d'ouvrir des écoles particulières sous la surveillance des autorités ; cette surveillance « devenant nécessaire pour arrêter les progrès des principes funestes qu'une foule d'instituteurs privés s'efforcent d'inspirer à leurs élèves, » le Directoire prescrivait, le 17 pluviôse an VI, que chaque administration municipale ferait, au moins une fois par mois, la visite des maisons particulières d'éducation, et constaterait si les maîtres avaient le soin de placer entre les mains des élèves les Droits de V homme, la Constitution et les livres élémentaires approuvés par la Convention , si l'on y observait les décades et célébrait les fêles républicaines et si on s'y honorait du nom de citoyen.

A la suite de cette mesure, l'administration centrale du Tarn écrivait, le 3 germinal , aux administrations municipales :

« L'arrêté du directoire exécutif du 17 pluviôse a été à peine lu, relisez-le : il est naturel qu'un gouvernement républicain prenne ses agents parmi les citoyens qui n'ont fréquenté que les écoles où l'on puise les principes repu-

blicains.Get arrêté enjoint aux administrations municipales An VI de porter sur les écoles particulières, maisons d'éducation (1797-98) ou pensionnats, la surveillance la plus exacte. Une foule d'individus, qui précédemment s'occupaient de l'instruction de la jeunesse, d'institutrices qui n'avaient puisé leur savoir que dans le cloître, avaient établi des maisons d'éducation dans la seule vue de perpétuer les préjugés dont les anciennes écoles étaient infectées et pour semer des principes opposés à l'esprit et aux mœurs républicaines : surveillez toutes ces maisons. Les maîtres diront qu'ils n'enseignent qu'à calculer, à coudre ou à filer : vous connaîtrez par les principes que manifesteront les élèves et la conduite qu'ils tiendront, la doctrine professée par le maître. Veillez avec un zèle infatigable sur les instituteurs privés, sur les principes qu'ils lancent dans le cœur des élèves, sur les livres qu'ils mettent entre leurs mains. Rappelez-vous que chez un peuple libre, la première étude doit être celle de ses devoirs, de ses droits et de la charte constitutionnelle, et que les maîtres qui négligeront d'en inculquer la connaissance dans l'esprit et l'amour dans le cœur de leurs élèves , ne veulent pas faire des républicains. >

11 y avait dans le district, au moment de sa formation, un hôpital dans chacune des villes de Gaillac, Rabastens et Lisle, desservi par des religieuses et possédant des immeubles, des rentes et des dîmes ; et un hôpital à Cordes, attaché aux trinitaires. Des bureaux des pauvres étaient établis dans beaucoup de communes; partout l'assistance publique était organisée et les décimateurs des paroisses faisaient largeuient l'aumône ; enfin , dans les années de disette , les administrations faisaient venir des grains et ouvraient des ateliers de charité.

En août 1789, l'Assemblée nationale déclarait qu'elle

1790 pourvoirait au soulagement des pauvres et à l'entretien des hôpitaux auxquels les dîmes étaient affectées ; en février 1790, elle réservait qu'il ne serait rien changé aux établissements de charité. Le 30 mai elle s'occupait des mendiants et de la création d'ateliers de secours ; en octobre elle obligeait les religieuses à ne pas abandonner le service des malades sans en prévenir les municipalités, et en décembre elle mettait à la charge des hôpitaux Tentretien des enfants abandonnés.

Au 8 décembre 1790, le nombre des pauvres mendiants dans le département était de quarante et un mille six cent cinquante valides ou malades , vieillards ou enfants : les vagabonds étaient invités « à rentrer dans la classe des citoyens utiles, » et les pauvres à rester dans leur commune, avec défense aux particuliers de les loger, et aux municipalités et aux curés de permettre les quêtes sous prétexte d'incendie , grêle ou autres. Enfin les hôpitaux devaient recevoir les enfants qui leur serait présentés si on leur donnait pour chacun 200 livres. Beaucoup de vagabonds auraient été alors arrêtés et l'administration donnait pour chacun 5 sous par jour.

Les hôpitaux devaient être indemnisés des pertes que le nouveau régim.: leur faisait éprouver. Le 30 novem- -bre 1791 , l'hôpital Saint-André de Gaillac évaluait à 6,662 liv. 17 s. la perte occasionnée par la suppression de la dîme. Le 3 décembre l'hôpital de Rabastens réclamait les dix-huit setiers de blé de rente que le prieur de la ville lui faisait depuis le 19 mai 1631 , et celui de Saint- Louis de Lisle les 1,200 liv. de rente capital qu'il avait prêté à la province de Languedoc en juin 1789.

Le 22 décembre 1791 , le département créait dans chaque chef-lieu de district un hôpital et dans chaque chef-lieu de canton un bureau de bienfaisance dont les membres d'administration seraient le maire , un officier