quarante et un quintaux

Les 6 et 8 pluviôse , Paganel ordonnait l'établissement de greniers publics dans lesquels chacun devait verser l'excédent de ses provisions au delà d'un mois. Le 19 plu- ' viôse, la municipalité de Montans établissait six greniers, trois dans le village et trois dans la campagne. Le 28, celle de Gaillac en avait vingt dans la ville, et le 30, à Lisle , personne n'ayant apporté de grains aux trois greniers ouverts le 18 , la municipalité en établissait un dans chaque paroisse.

La création de ces greniers avait été la cause de l'insurrection des 8, 9 et 10 ventôse dans les cantons de Lisle , Salvagnac ei Rabastens; mais le 18 de ce mois, le district écrivait que cinquante-huit communes s'étaient conformées à l'obligation qui leur était imposée ; les autres étaient disposées à obéir, et malgré l'insurrection, les versements se faisaient avec activité.

Le 2 ventôse, Paganel avait prescrit au département de hâter l'envoi des grains requis pour les habitants de l'Aveyron : « Nos frères de Sévérac disputent aux cochons leur nourriture ; j'ai vu l'espèce de pain qu'Us fabriquent avec du gland leur unique ressource ; » et il insistait encore, le 16 nivôse, pour la prompte livraison des deux cent quarante-cinq mille quintaux de grains. L'administration du Tarn lui exposait, le 15 ventôse, qu'elle ne pouvait faire toute cette quantité de grains ; et celle du district de Gaillac, lui demandait, le 19, la décharge entière des quatre-vingt-quatre mille quarante et un quintaux pour lesquels il avait été taxé (1). Le 28 ventôse Gaillac était eu-

(1) « Plusieurs de nos communes sont dans une détresse effroyable. On croit que le district regorge de grains ! Sa population est de 57,300 habitants. A 2 livres de pain par jour chacun, il faut, par an,

core requis de fournir à Albi vingt-quatre mille deux cent An II cinquante-neuf quintaux de grains, et il n'avait été versé (1793-94) dans les greniers du district que dix-sept mille six cent cinquante-cinq quintaux!

L'arrêté du comité de salut public, portant inhibition de faire plus d'une espèce de pain et de distraire plus de quinze livres de son du quintal de froment , s'exécutait même avant sa promulgation dans toutes les communes du district; l'usage des bluteurs était partout suspendu. Le 4 germinal le district réduisait encore la consommation de chaque jour, et il écrivait au comité de salut public : « les versements effectués en exécution des arrêtés de Paganel ont donné cinquante-trois mille quatre cent soixantequatre quintaux, chaque particulier ayant retenu cinquante livres pour sa subsistance pendant le mois de ventôse; il en fut donné sept mille treize quintaux à quatorze mille vingt-sept indigents, pour leur cinquante livres pendant ce mois, et il n'en restait que quarante-six mille quatre cent cinquante-six q. Si nous sommes dégrevés de la réquisition du 16 nivôse, il y aura encore à faire face à quatre réquisitions s'élevant à vingt-neuf mille neuf cent quatre vingtdix quintaux, ce qui réduit nos ressources à seize mille quatre cent soixante quintaux pour alimenter cinquantehuit mille personnes du 1" germinal à la récolte 1 »

Néanmoins le district eut ordre de fournir six mille cinq cents quintaux au district d'Albi, et le 10 germinal, huit mille pour le Becd'Ambès; mais « le mode d'obéissance est difficile à trouver quand dix mille affamés, dont le nombre s'accroît à chaque instant réclament, tous les

343,800 quintaux; la récolte de 1793 n'en ayant donné que 272,704, il 7 aurait un déficit de 71,096 q., soit, en y ajoutant les 34,670 des réquisitions exécutées, 105,766 q., et ainsi il n'aurait des grains que pour le mois de germinal : les habitants vont se réduire à 1 liv. 1/2 de pain par jour. »

An II jours du pain et que nous n'avons que seize mille quatre (1793-94) cent soixante quintaux de grains ! »

Cependant le comité de salut public avait révoqué les réquisitions provenant du comité des subsistances et des représentants du peuple, autres que celles faites au profit des départements de la Lozère et de l'Aveyron. Le 27 germinal , le district de Gaillac suspendait la livraison des grains requis pour Albi ; et le 28, il fixait la consommation « de ceux qui se livraient à des travaux sédentaires à vingt livres de grains par mois, et celle des cultivateurs et autres se livrant à des travaux pénibles à vingt-cinq livres. «Mais le département ordonnait l'exécution de la réquisition en faveur d'Albi et le 30 , le district adjoignait douze personnes aux sans-culottes de cette ville, venus à Gaillac pour en hâter la livraison.

Le représentant Bo avait demandé à l'administration du district de Gaillac le tableau de recensement des grains; le 8 floréal, il envoyait deux commissaires à Gaillac pour le prendre; mais il y trouva tant d'inexactitudes qu'il en demandait, le 11, un second, en disant aux administrateurs : « Vous efi^acerez vos négligences par une énergie qui vous est jusqu'ici malheureusement inconnue; vous savez l'opinion qu'a sur votre compte le comité de salut public; épargnez-moi de mettre à exécution la sévérité qu'il exige de moi envers les administrateurs qui ne secondent pas ses vues dans l'exécution du gouvernement révolutionnaire. »

Le nouveau recensement des grains, prescrit le 11 floréal, avait été confié aux sans-culottes de la société populaire et épurée de Castres, auxquels, le 12, le district faisait adjoindre par la société populaire de Gaillac douze commissaires ; mais le 20, il constatait que ce recensement ne pouvait donner de bons résultats, « l'égoïsme se retournant dans tous les sens pour atténuer les ressources, »

et il prescrivait un nivellement de subsistances entre tou- An II tes les communes et entre tous les particuliers, avec or- (93-1794) dre de faire apporter l'excédent des approvisionnements dans les magasins du chef-lieu avant le 23 au plus tard.

Les réquisitions se poursuivaient pour le district d'Albi, mais avec la plus grande difficulté malgré les prescriptions les plus sévères envers les municipalités en retard.

Mais les ressources s'épuisaient ; beaucoup de communes manquaient de grains et, le 7 prairial, le district de Gaillac priait le département de lui venir en aide : « Après avoir rempli les réquisitions multipliées en faveur d'Albi, des départements de l'Aveyron et de la Lozère et des armées, le district vient à son tour réclamer du secours; la distribution des subsistances fixées au. maximum de 25 livres de pain par mois pour les hommes qui se livrent à des travaux pénibles et de 20 livres pour les autres a été assurée jusqu'à ce jour; mais il n'y a plus que 360 quintaux de grains pour une population de 57,945 personnes; on ne peut, comme le commande Bo, ne distribuer des grains qu'a ceux qui n'en récoltent pas ; accordez-nous des réquisitions sur les districts mieux pourvus. »

Le 8, le département écrivait au district de Lavaur de lui fournir 1,000 quintaux de grains. Celui-ci déclarait d'abord qu'il ne pouvait les donner, « étant réduit, par suite des exigences de Bo, à 12,000 quintaux et n'ayant d'autre ressources que les fèves et les herbages; » puis sur de nouvelles instances, « bien que des communes entières n'eussent pas un seul grain, et que d'autres fussent à la veille d'en manquer, celles de Lavaur, Ambres , Gadoul , Algan et Teyssode ayant jusqu'au 1" messidor une livre poids de table de subsistances par jour, » il en mettait une partie à la disposition de Gaillac.

Cependant, les habitants des communes venaient en

An II foule à Gaillac réclamer des grains. L'administration s'en (93-1794) faisait prêter par les commissaires de la Lozère 6,000 quintaux du grenier de Rabastens ; et le 21, elle écrivait que la détresse était à son comble : « si nous n'avons de prompts secours , la plupart de nos administrés périront d'inanition, nous n'avons que 35 quintaux de grains pour toute ressource. » Le 23 elle réclamait une nouvelle avance au district de Lavaur : « les 35 quintaux ont été distribués le 21 aux habitants de Gaillac ; depuis le 19 il n'a été fait aucune distribution à ceux des autres parties du district et maintenant les villes et les campagnes sont sans pain ; » et le 24, Lavaur lui donnait 25 quintaux. Il en prenait encore 1,500 sur les grains qui avaient été requis pour la Lozère, et le 29, il se faisait délivrer 135 quintaux de farine par le garde-magasin des vivres de l'armée.

Mais 22,000 quintaux de grains étrangers arrivaient à Cette pour le département qui en avait attribué, le 17 prairial, un cinquième, soit 4,400, à chacun des districts de Castres, Albi et Gaillac, un demi-cinquième à Lavaur et à Lacaune, et mis le reste en réserve. Le 18, Gaillac envoyait à Celte prendre Uvraison des grains, qui étaient encore à Agde le 29.

Le 27, le district de Gaillac avait écrit dans les communes pour presser le battage du seigle et en faire verser dans les magasins 1,560 quintaux. Malgré cela, « sans pain depuis quatre jours, » il demandait, le l^"" messidor, à l'administration de la Lozère de lui prêter 1,500 quintaux de blé de son magasin d'Albi, et envoyait, le 2, Fos- Laborde à Toulouse prier le district de cette ville de lui en avancer encore.

Le 3, à onze heures du soir, les grains n'étaient pas arrivés et l'alarme était très grande : on n'avait distribué que 10 onces de pain à chaque personne de la commune

de Gaillac, et il n'y en avait plus. L'administration était An II en séance et obtenait du commissaire du district de Mur- (93-1794) de-Barrez (Aveyron), qui était en cette ville, la cession de 200 quintaux de grains sur les 400 qu'il allait faire retirer à Toulouse. Le 5, le département lui en attribuait 1,000 quintaux sur les 4,000 de réserve, et le 18, il lui en faisait expédier de Gastelnaudary 588.

Le 27 messidor, le département pressait le battage des gerbes et ordonnait un recensement exacf des grains. Mais par le défaut de bras et l'incurie des municipalités, le battage était retardé, et le 22 thermidor le district de Gaillac assurait que la pluie ayant détruit le blé et la sécheresse les menus grains il était à ce moment de la rentrée de la récolte presque dans la disette.

Aussi l'on réclamait de tous côtés l'application sévère de la loi du maximum ; la société populaire de Gaillac demandait même l'établissement du maximum pour la vente du bétail.

A Gaillac, le 7 fructidor, le peuple « allait manquer de pain ; » la municipalité réclamait l'application des arrêtés pour l'aprovisionnement des marchés, et le 9, le district réquisitionnait pour elle 432 quintaux de grains sur 31 communes des environs. Cordes n'avait pas aussi de grains et ses marchés n'étaient pas garnis, les communes voisines de l'Aveyron apportant leurs denrées dans ce département oii la loi du maximum était moins bien exécutée. Aussi le 19 fructidor le conseil du district prenait un arrêté pour l'approvisionnement des marchés (1).

(1) Les marchés devaient se tenir le quintidi de chaque décade à Gaillac , le sextidi à Rabastens , le nonidi à Cordes , et le duodi à Lisle. L'arrondissement du marché de Gaillac se composait des communes des cantons de Gaillac et Labastide , et d'un grand nombre de celles de Montmiral et de Gahusac , qui seraient tenues d'y faire apporter 392 se-

An II Mais au marché du 25 fruclidor, à Gaillac, deux seules

(93-1794) municipalités avaient obéi aux réquisitions qui leur avaient été faites; à celui de Rabastens, du 26, il n'y avait eu que 11 setiers 4 rases de blé, quand il aurait dû y en avoir 179 set. 4 r. Le 8 vendémiaire an III, il fut fait une nouvelle réquisition; et le plus grand nombre des municipalités n'obéissant pas, le district les y obligeait par Tenvoi de commissaires qui devaient rester dans les communes en retard jusqu'à ce qu'elles eussent fourni leur contingent (1).

Le 1" brumaire, l'administration rappelait les prescriptions de la loi du 11 septembre 1793 pour la vente des grains et farines aux marchés publics, seulement, et d'un arrêté du comité de salut public, i!u 13 thermidor, d'après lequel on ne pourrait y acheter que ce qui serait absolument nécessaire pour la consommation pendant une décade ; les contrevenants seraient traités comme sustiers de grains ; l'arrondissement du marché de Rabastens se composait des communes des cantons de Rabastens et de Salvagnac, et de ia commune de Puycelsi, qui y feraient apporter 179 setiers 4 mesures; celui du marché de Cordes comprendrait les communes des cantons do Cordes et de Milhars, et celles d'Alos, Andillac, Donnasac,Noailles, Frausseilles, Campagnac, Itzac et Saint-Michel-de-Vax, qui y apporteraient 222 set. 4 mes.; enfin, celui de Lisle, serait desservi par les communes du canton, et celles de Vaour, Penne, Lasclottes et Larroque, taxées à 156 set. 4 mes. Toutes apporteraient, en outre, au marché, dans la proportion de leurs facultés, des légumes, pommes de terre, châtaignes, bois, fagots, bruguiére, fruits, volailles, œufs et autres denrées.

(1) Citons ici un arrêté du 18 vendémiaire au sujet de la récolte des faines. La loi du 12 fructidor an II avait permis à tous les particuliers d'aller ramasser les faines et autres fruits sauvages dans les bois et forêts de l'Etat; et celle du 28 ordonnait que les faines seraient converties en huile. Les propriétaires de hêtres devaient déclarer s'ils avaient l'intention de cueillir la faine au fur et à mesure de sa maturité ; et s'ils ne faisaient pas cette déclaration, tous les citoyens étaient libres alors de la prendre : le district la paierait 10 1. le quintal et la ferait convertir en huile. A la forêt de Grésigne, les faines étaient ramassées sous la surveillance du garde principal.

pects, ainsi que ceux qui auraient cliez eux des grains ou An III des farines pour plus d'un mois. (1794-95)

Od se plaignait toujours du défaut d'approvisionnement des marchés, et le district de Gaillac était déjà sur le point de manquer de vivres. Il avait été recueilli, disait-il, le 7 brumaire, 228,765 quintaux de grains de toute espèce; au 30 vendémiaire, il n'en restait que 157,413 quintaux, d'où il fallait distraire la semence, « qui était environ le tiers de la récolte, » de sorte qu'il n'y avait que 78,706 quintaux pour 59,030 habitants.

Cependant, le district de Gaillac était requis, le 13 brumaire, d'en fournir à celui d'Albi 5,000 quintaux, les trois quarts en blé et un quart en seigle, méteil, orge et autres. L'administration n'en fit que le 4 frimaire la répartition entre ses communes, et celles-ci mirent si peu d'empressement à verser leur contingent, que le 11 de ce mois, le département écrivait : « Il est incroyable que sur cette réquisition de 5,000 quintaux à payer un quart par décade, il s'en soit écoulée deux et qu'on n'ait fourni que 29 quintaux 30 livres ! N'est-ce pas faire un jeu de la misère publique et vouloir allumer la guerre civile entre les deux districts? i> « Il n'y a aucune négligence de notre part, » répondait le 15 radrainislration; « on nous menace de guerre civile, mais nous saurons repousser la calomnie et si jamais l'insurrection se propage sur notre territoire, nous trouverions dans le patriotisme de nos concitoyens les moyens de contenir et d'étouffer la révolte. » Mais le département répliquait le 23 : « Il ne s'agit pas d'organiser la guerre civile, mais de prévenir ce fléau ; en fait, à la réquisition du 13 brumaire de fournir à Albi 5,000 quintaux en quatre décades, il n'en a été livré, au 11 frimaire, que 29, au lieu des trois (juarls des 5,000. »

Le 25 frimaire, il n'avait été versé que 208 quintaux et encore la plus grande partie en vesces et en fèves. Le

An III district s'en excusait sur la mauvaise récolte, sur l'épui- (1794-95) sèment des propriétaires et sur la méfiance causée par des réquisitions simultanées. i La commune de Gaillac, » disait-il, « est dans la plus grande détresse et a été forcée de puiser dans le grenier militaire; ses marchés ne sont pas approvisionnés ; à celui du 15, aucune commune n'a porté des grains et au marché de Cordes, du 19, il n'y a eu qu'un quintal et demi de blé. »

Quelques jours auparavant, le district avait prié la commission du commerce de le décharger de cette réquisition pour Albi, et les députés Gouzy, Maruéjouls, Lacombe et Delteil d'appuyer sa demande. Ceux-ci, le 12 frimaire, écrivaient que, « vu l'état actuel, » la réquisition devait s'effectuer, et le 25, Mallarmé et Bouillerot l'obligeaient à fournir sans délai les 5,000 quintaux, donnant aux administrateurs tous pouvoirs pour contraindre les retardataires. « Jusqu'ici, » leur répondaient ces derniers, « nous ne pouvions vaincre la résistance des propriétaires ; nous donnions des ordres , ils n'étaient pas exécutés ; nous menacions, c'était en vain ; et maintenant nous allons arracher à nos malheureux concitoyens une partie de leur absolu nécessaire. » El ils ordonnaient aux municipalités de livrer leur contingent dans les cinq jours. Mais en même temps il fallait compléter les 13,000 quintaux pour l'armée, et pourvoir à la subsistance des populations de Gaillac, Cordes, Puycelsi et Penne dont les ressources étaient épuisées : « Il n'y a plus un seul grain dans les greniers de Gaillac, ses marchés ne sont plus approvisionnés et vingt communes du district sont dans une position aussi cruelle que celle d'Albi. »

Aussi les deux réquisitions pour Albi et pour l'armée se faisaient d'une manière lente et irrégulière. Le 17 nivôse, le représentant prés l'armée des Pyrénées ordonnait au district de s'opposer à la sortie de toute espèce de

grains avant le versement complet des 13,000 quintaux. An III Aussitôt, le 23, le district suspendait la réquisition pour (94-1795) Albi; celle-ci protesta; mais malgré son insistance et l'appui de Mallarmé et de Bouillerot, le représentant près l'armée des Pyrénées maintenait ses ordres du 17. Cependant le peuple d'Albi a criait la faim, » et le district de Gailiac, le 9 pluviôse, faisait compléter enfin cette réquisition de 5,000 quintaux et celle de 13,000 pour l'armée,

La loi du 4 nivôse an III abrogeait les lois établissant le maximum et déclarait la liberté de la circulation des grains; les réquisitions ne pourraient plus être faites que pour l'entretien de l'armée et de Paris ; la liberté rendue au commerce ramènerait l'abondance dans les marchés, mais, pour les approvisionner, les districts pourraient encore, pendant un mois, pratiquer les réquisitions.

Aussi le 19 nivôse , le district réquisitionnait 80 quintaux de grains sur vingt-sept communes pour le marché de Gailiac , 40 quintaux sur trente-trois communes pour le marché de Cordes, 28 quintaux sur douze communes pour celui de Rabastens, et 34 quintaux sur huit communes pour celui de Liste.

Mais les municipalités réquisitionnées n'apportèrent rien. La liberté rendue au commerce devait amener l'abondance dans les marchés et l'abaissement des prix : à Gailiac, le marché était désert, et le prix du quintal de blé valait, le 5 pluviôse, de 75 à 100 liv., et à Cordes, le 7, de 110 à 120 liv. Au commencement de ventôse, le prix des grains que la municipalité de Gailiac faisait acheter pour les indigents était de 300 à 310 liv. le setier pour le blé, de 260 pour le seigle, de 180 pour le millet, de 160 pour les fèves , les vesces et l'orge ; et le prix du pain , formé d'un mélange de blé et d'autres grains , était de 15 sous la petite livre.

An'III Eu ventôse, la municipalité de Gaillac rappelait les dé-

(94-1795) penses qu'elle avait faites pour les subsistances. Dans l'année 1793, elle aurait perdu dans l'achat de grains 92,891 liv,, et elle demandait à la Convention que cette perte fut prise à sa charge comme dette nationale; elle avait acheté, pour son grenier, du blé à 60 et 65 liv. le setier, et la loi du 11 septembre fixant le maximum du prix de vente à 14 liv. le quintal, elle perdait la moitié du prix ; plus tard , on lui prêtait , sur le grenier des émigrés, 320 quintaux de blé dont le prix était alors de 24 Uv. et à ce moment, si elle devait le rendre en nature, il lui coûterait 160 liv. le quintal 1

Le 4 germinal ,• le comité de salut public mettait en réquisition le cinquième de tous les grains, farines et légumes existants dans les départements affectés aux approvisionnements des armées et de Paris ; la moitié devait être versée de suite dans les magasins de l'Etat et l'autre moitié était laissée à la disposition des municipalités.

Le 13 prairial, le district faisait procéder dans chaque commune au recensement général des farines et des grains. Le 1®"" messidor, le quintal de blé valait à Gaillac de 450 à 500 livres; et le 27, la mercuriale portait à 450 livres le quintal de blé, 400 livres le méteil, 350 livres le seigle, 300 livres l'orge, 150 livres le son, 96 livres le foin et 25 livres la paille ; la mercuriale du 25 thermidor était encore plus élevée : la livre du pain était alors fixée à 4 livres 15 sols (1).

(I) Le chiffre le plus élevé auquel se serait porté le prix des grains en cet an III, nous est fourni par M. Montaigne, président alors du tribunal du district ; il aurait été pour le blé de 2,000 1. le setier, 1,200 1. pour le millet et les vesces, et 400 1. pour l'avoine ; 4 mesures de fèves et 3 mesures de haricots se seraient vendues 1,G50 1., et 1 quintal de chanvre 2,000 1.

Le 1" fructidor, le comité de salut public réglait le An III mode d'approvisionnement des foires et des marchés, et, (94-1795) le 7, il autorisait les districts à forcer les propriétaires à y apporter leurs grains. Le quatrième jour complémentaire, la municipalité de Rabastens priait le district de faire l'application de cet arrêté. En conséquence, le 1" vendémaire an IV, le district maintenait l'arrondissement des marchés établis dans son arrêté du 19 fructidor an II; chaque commune serait tenue d'approvisionner le marché auquel elle était attachée , et chaque cultivateur devait y apporter dans l'année six quintaux de grains par charrue : le lendemain du marché, la municipalité dresserait l'état de ceux qui devaient approvisionner le marché suivant; le district rendrait cet état exécutoire, et les refusants seraient poursuivis. Le 13 vendémiaire, la gendarmerie était requise pour contraindre les propriétaires à apporter leurs grains aux marchés de Gaillac et de Rabastens.

Le 27 vendémaire , le district complétait son arrêté du 1" en déterminant la quantité de grains que chaque commune devait apporter à Gaillac, Rabastens, Lisle et Cordes, à raison de six quintaux par charrue; les municipalités répartiraient leur contingent entre les fermiers et les propriétaires ; les acheteurs devraient être porteurs d'une attestation constatant leur besoin et payer les grains au cours du commerce ; et les propriétaires ne pourraient vendre leurs grains ailleurs qu'aux foires et marchés.

Les renseignements nous font défaut pour poursuivre sous le Directoire cette question si importante des subsistances. Le 7 fructidor ;m V, Daubermesnil, commissaire du pouvoir exécutif près l'administration centrale du département, disait, dans sa première circulaire aux commissaires près les administrations municipales « qu'après une

474 DIRECTOIKE EXÉCUTIF.

An V disette factice sans doute, mais cruelle, l'abondance avait (1796-97) reparu avec la libre circulation. »

Arrivé au terme de cette étude sur V Histoire de l'arrondissement de Gaillac pendant la révolution, nous devrions reprendre une à une chacune des parties qui la composent pour y jeter un coup d'œil d'ensemble , tant sous le rapport politique que sous le rapport administratif; mais ce nouveau travail, qui confirmerait sur bien des points les propositions émises par M. Taine dans son livre sur la Révolution , serait en dehors du cadre, modeste que nous nous sommes proposé : être l'annaliste complet et impartial de l'arrondissement pendant cette période est notre seule ambition.